В The New Yorker вышла настоящая американская драма о несправедливости правосудия
Воскресным утром в августе 2012 года Дин Амелькин вместе с двумя приятелями совершал прогулку на велосипеде. Неожиданно на них налетела машина. Двоих сбила насмерть, третий выжил. В результате непреднамеренной аварии двое мужчин были обвинены в двойном убийстве. Один из обвиняемых, двадцатипятилетний Садик Бакстер, никогда в жизни не видел жертв. В момент аварии он находился за много километров от места преступления.
Ситуация кажется абсурдной: как человек, не сидевший в автомобиле в момент аварии, может быть обвинен в убийстве? Ответ кроется в американской правовой доктрине под названием felony murder, или доктрине тяжкого убийства. Она предполагает, что человек, нарушающий закон, берет на себя полную ответственность в случае гибели людей.
В тот день Садик Бакстер и его друг О'Брайан Оукли кутили в казино. Проиграв кучу денег и приняв опиоиды, они отправились разъезжать по улицам небольшого городка Купер-Сити во Флориде на сером седане. По дороге Садику пришла мысль компенсировать потери за счет пары мелких краж из авто. Ему бросился в глаза черный внедорожник у богатого дома. Он влез в машину, схватил гору мелочи и солнцезащитные очки, как вдруг заметил приближающегося хозяина — предпринимателя в сфере здравоохранения Брэдли Кантора. Его жена вызвала полицию. Садика задержали.
Тем временем Брэдли Кантор закричал: «Это та самая машина!» Рядом действительно проезжал серый седан. Друг Садика О'Брайан попытался скрыться, но случайно повернул обратно во двор. Теперь за ним открылась погоня. Он проехал на красный свет, и в него врезалась другая машина. В результате потери управления О'Брайан сбил двоих велосипедистов. Садик узнал об аварии по дороге в полицейский участок.
Садика и О'Брайана обвинили в тяжком убийстве первой степени. По мнению присяжных, они оба виновны в убийстве двух человек. Наказание — пожизненное заключение без права досрочного освобождения.
В США это обычная правовая практика. Доктрина felony murder упрощает вынесение приговора, в том числе тем, кто оказывается за решеткой за действия знакомых. Изначально доктрина применялась в британских судах, но в 1953 году в стране остро встал вопрос о ее справедливости. Тогда девятнадцатилетний Дерек Бентли был казнен за то, что его сообщник по краже со взломом убил полицейского во время совершения преступления. Четыре года спустя Британия отменила доктрину. США же пошли в противоположном направлении.
В тюрьме Садик погрузился в глубокую депрессию. Однажды с ним познакомился пожилой заключенный по имени Эрик, который убедил его начать изучать закон и работать над запросами, исками, жалобами — одним словом, своим освобождением. Садик долго готовился к судебному процессу, но в итоге по обоим пунктам его признали виновным. Он несколько раз пытался ходатайствовать о смягчении приговора, но тщетно.
В 2021 году он принял решение подать федеральный иск. В процессе подачи о деле узнала адвокат по апелляциям Кристин Монта из юрфирмы MacArthur Justice. По ее словам, это был вызов, о котором она мечтала долгие годы. Юрист уверена, что ситуация Садика — это вопиющая несправедливость. Во-первых, прокуроры предъявили обвинение, несоразмерное преступлению. Во-вторых, обязательный приговор повлек чрезмерно суровые меры наказания. И в-третьих, закон ущемляет возможности заключенных подать иск в федеральный суд. Теперь она надеется оспорить, что пожизненное заключение без права досрочного освобождения противоречит конституции США.
Когда журналистка The New Yorker попыталась связаться с Брэдли Кантором — тем самым бизнесменом, который вызвал полицию, увидев Садика в своей машине, — выяснилось, что его арестовали федералы. Он совершил мошенничество в сфере здравоохранения на сумму $42 млн. Садик Бакстер украл мелочь и солнцезащитные очки из его машины и получил пожизненное. Брэдли Кантор украл миллионы и получил десять лет.