Вицин давно был неизлечимо болен, но поскольку многие годы вел здоровый образ жизни (не пил, не курил, не ел мяса, занимался йогой) он редко обращался за помощью к врачам.

Скорее всего, именно благодаря столь бережному отношению к здоровью из легендарной троицы Трус-Балбес-Бывалый Георгий Михайлович ушел позже остальных. Сначала не стало Юрия Никулина 21 августа 1997 года, а потом и Евгения Моргунова 25 июня 1999 года.

Да и прожил Вицин дольше – 83 года против 75 лет Никулина и 72 Моргунова.

Георгий Михайлович весьма серьезно занимался йогой. Он увлекся ей, когда в Советском Союзе о йоге почти никто не знал. Очень мало ел, стоял на голове и промывал нос соленой водой. Носил всю жизнь тот размер одежды, что был у него еще в 18 лет. А главным залогом долголетия и здоровья считал - отсутствие суеты и стресса.

"Никогда ничего не проси, тогда и тебя трогать не будут," – основное жизненное кредо Вицина. На первом месте у актёра всегда стояла личная свобода.

До последних дней своих Вицин периодически участвовал в сборных концертах. И хотя жил он для знаменитого артиста довольно скромно, однако не бедствовал, как писала потом пресса в погоне за сенсацией. Большого богатства он не нажил не потому, что не смог, просто не захотел.

Вицин страшно боялся врачей, не принимал никаких лекарств и просто тихо угасал в своей грязной квартире вместе с женой, внучатой племянницей известного селекционера Мичурина - Тамарой Федоровной.

Несмотря на то, что у актера были деньги, он питался "Дошираком", ему было лень готовить пищу и с каждым годом он становился все слабее и слабее. Дочь жила отдельно от родителей и активного участия в организации их быта не принимала, ей просто не дозволялась такая вольность.

16 сентября 2001 года Вицин согласился участвовать в очередном концерте, который проходил в столичном Театре киноактера. Обычно он выступал с рассказами любимого Михаила Зощенко. Организаторы позвонили ему буквально за два часа до начала представления и попросили заменить захворавшего артиста. И Вицин, который в тот день сам чувствовал себя неважно, согласился, поставив всего лишь одно условие – выступить первым. Но это не спасло. Сразу после выступления ему стало плохо с сердцем. Была немедленно вызвана «Скорая», которая отвезла Вицина в 19-ю городскую больницу. Его поместили в реанимационное отделение. Но уже на следующий день артисту стало лучше и его перевели в двухместную палату кардиологического отделения. Там за ним приглядывала его дочь Наташа.

Врачи 19-й больницы сняли у Вицина острый приступ стенокардии и подлечили сердце. Затем дочь забрала артиста домой. Но спустя пару дней ему снова стало плохо – сразил приступ стенокардии. 10 октября Вицина поместили в более комфортабельную клинику – в больницу №2 при Минздраве России. Он лежал в двухместной палате, где один день пребывания обходится в 600 рублей. Но все расходы взял на себя Никита Михалков как председатель СК РФ.

Соседи по больнице так обрадовались знаменитому пациенту, что тут же стали требовать от него автографов, шуток и анекдотов. По словам близких, медицинский персонал тоже проявлял повышенное внимание к Вицину, "однако должного ухода и врачебного внимания Георгий Михайлович там получить не мог".

Врачи просто не знали, что с ним делать: сердце, печень, легкие. Чистый организм актера не выдержал атаки медикаментов.

Как уверял читателей «Жизни» заведующий урологическим отделением Игорь Балаклейцев: «Проблем с лекарствами у нас нет. Даем Георгию Михайловичу все, что требуется. В основном обезболивающие и успокоительные. Георгий Михайлович – очень мужественный человек, всячески скрывает свои страдания. И даже пытается шутить. Но от его шуток наворачиваются слезы… Он стесняется своей беспомощности и не зовет санитарок, когда нужно перевернуться или поднять упавшее на пол одеяло… Говорит: „Сам, сам…“ – а потом извиняющимся голосом просит: „Подайте, пожалуйста. Одеяло какое-то у вас слишком тяжелое…“ Мы очень расстраиваемся, что Георгий Михайлович почти ничего не ест. И, если честно, он очень плох…»

За все время пребывания в больнице Вицина телефоны во многих СМИ никак не умолкали. Читатели спрашивали, куда они могут перевести деньги для любимого актера, куда принести продукты, лекарства. Люди плакали: «Мы готовы поделиться с любимым актером последним…». Такие звонки поступали и в 19-ю городскую.

Говорят, уже когда Вицин поступил во 2-ю больницу, у врачей не было никаких иллюзий – шансов у актера нет. Да он и сам это прекрасно понимал. Очень часто повторял медперсоналу одну фразу: «Во всех стреляют, только меня никак не убьют».

В четверг, 18 октября 2001 года, Вицину стало хуже. Он перестал самостоятельно есть, не мог сесть на кровати, с трудом разговаривал. В пятницу актер потерял сознание. В выходные он на несколько минут очнулся, но потом снова впал в забытье.

22 октября состояние Вицина стало крайне тяжелым, и врачи позвонили его дочери Наташе. Та немедленно приехала и в течение нескольких часов неотлучно находилась при отце. Но тот так и не пришел в сознание. В 16.30 великий артист скончался.

Смерть Вицина наступила от хронических заболеваний печени и сердца.

Он хотел, чтобы после смерти его тело кремировали и прах был развеян в поле в Подмосковье, но священник убедил родных артиста, что так поступать не стоит - Георгий Вицин лег в землю на Ваганьковском кладбище.

25 октября в Доме кино состоялось прощание с Г. Вициным. На него пришли тысячи людей. Вот как описывали происходящее центральные СМИ.

С. Плешакова («Московский комсомолец): «Огромное фойе Дома кино не вмещало всех желавших проститься с великим артистом. Около гроба в бесконечном горе застыли дочь Георгия Михайловича Наталья и другие близкие люди (жена Тамара Федоровна настолько плохо себя чувствовала, что не смогла присутствовать на траурной церемонии). Рядом в благоговейном молчании замерли корифеи отечественного кино Никита Михалков, Александр Ширвиндт, Александр Митта, поп-певец Сергей Крылов, строители с оранжевыми касками в руках, трогательные старушки. Наталья Варлей не смогла сдержать слезы и беспомощно уткнулась в плечо Владимира Этуша. Недалеко от гроба стояли две клетки с почтовыми голубями. Братья-голубятники Сергей и Юрий Григорьевы сказали, что их разыскали родные Вицина и попросили привезти птиц, которых актер так любил при жизни, чтобы они проводили его в последний путь. Когда гроб стали выносить из Дома кино, 12 голубей выпустили, толпа охнула, люди заплакали…»

Ни богатым венкам, ни почетному караулу, ни дорогому катафалку не удалось превратить эти похороны в официальную и торжественную церемонию. Все было как-то нелепо, немного кривовато, как и сам Георгий Вицин, который при жизни не вынес бы подобного пафоса и предпочел бы быстро уйти.

А. Маянцева («Комсомольская правда»): «У Ваганьковского кладбища цветочницы со словами „Какого человека хоронят!“ прячут в карман ценник „20 рублей“ и отдают за пятерку кровавые гвоздики.

Любимые Вициным «арбатские старушки» и старики в выгоревших и куцых шарфиках сбились в кружок и бережно разворачивают из платочков и пакетиков реликвии – пожелтевшие газетные вырезки, фотографии, открытки. Из рук в руки передают трамвайный билет, на котором Вицин когда-то поставил закорючку. Потом кошелек с этим билетом и 30 рублей у хозяйки украдут кладбищенские воришки…

Среди тех, кто пришёл проститься с актёром, не только люди, в небе кружат голуби, за гробом тянется свора бродячих псов. "Чем больше узнаю людей, тем больше люблю собак", – любил повторять актёр. Он всегда кормил бездомных животных и птиц, в карманах у него было полно семечек и зерна для любимых голубей. Вот и сейчас по какому-то неведомому проведению голуби кружили над глиняной ямой Ваганьковского кладбища, навсегда прощаясь с дорогим другом.

Отец Вячеслав читает молитву, говорит тихие добрые слова. Толпа рыдает, а одна журналистка выглядывает из-за плеча батюшки, пытаясь найти выгодный ракурс для фотографии. «Мыльница» падает из озябших рук, ее кто-то ловит на лету в десяти сантиметрах от гроба.

Первую горсть земли бросает в могилу дочь Наташа, следом родные и близкие. Потом – все остальные. Народ идет нескончаемым потоком. Такое ощущение, что могилу засыплют руками и могильщики останутся не у дел.

Смерть Вицина подкосила здоровье его жены Тамары Федоровны. Актер прожил с супругой более 50 лет. Она пережила знаменитого мужа на восемь лет. В последние годы женщина тяжело болела: сломав шейку бедра на поминках супруга, она уже не поднялась и умерла в декабре 2009-го.

Ходят слухи, что дочери Вицина, после смерти отца, не раз предлагали деньги на памятник, достойный масштаба любимого всеми артиста, но она принципиально отказала всем спонсорам – Георгий Михайлович жил духовной жизнью и не любил, не понимал и не принимал ничего внешнего.

Памятник на могиле великого актера появился только 2,5 года спустя после похорон - в марте 2004 года. Как и его обладатель, надгробие более чем скромное: гранитная стела с нарисованным крестом, надписью «Георгий Вицин» и датами жизни и смерти актера.