- Ну что, новенький, говорят ты крутой. Сейчас посмотрим так ли это.
Баки Уэст, высокий плечистый задира в джинсовой безрукавке с кучей значков и нашивок, потрясал в воздухе кулаком, снова и снова постукивая им в раскрутую ладонь. Тройка его приятелей, куда более скромных по комплекции и внешнему виду, скалились у него за спиной. Вряд ли им по душе была затея избить голубоглазого парнишку с добродушной улыбкой в первый же его день в новой школе, но никто не пытался даже заикнуться об этом, чтобы не рассердить вожака.
- Знаешь, как меня называют? - горделиво продолжал Баки, сжав оба кулака, - Коллекционер. Потому что я обожаю драки и за каждую новую, покупаю себе значок или крутые патчи. Это все мои победы, смекаешь?
Он выпятил вперёд грудь и потыкал пальцем в свои украшения, которые явно должны были внушать страх любому, кто понимал их смысл. Там были и значки с черепами, и логотипами известных рок-групп, и много непонятных символов, прицепленных на одежду без какой-либо системы. Нашивки тоже не особо отличались цветовой гаммой и содержанием, разве что одна, на которой розово-черными буквами было написано "Тедди Б. Полный кретин", и пускай никто не знал, кто это такой, шрифт выглядел броским и запоминающимся.
Голубоглазый паренёк, на полторы головы ниже Баки, отлепился от стены, к которой прижимался лопатками и чуть подался вперёд, будто желая получше рассмотреть какой-то значок. Это резкое движение заставило задиру вздрогнуть и шагнуть назад, на миг утратив контроль над собой.
- Ты совсем что ли не понимаешь, что происходит? - рыкнул Баки, снова заводя себя, разве что не стуча по груди, как большая обезьяна.
Он схватил парня за грудки и сразу же оттолкнул обратно на стену. Что-то лязгнуло и бухнуло. Наверное, какая-нибудь плошка для обеда или термос в рюкзаке, подумал Баки, не обратив внимания на то, что небольшой кожаный рюкзак парнишки давно лежит на земле в паре шагов от них, в том месте, где они столкнулись несколько минут назад.
- Так и будешь молчать? Может ты отсталый и тебе нужно помочь открыть рот?
Баки заржал над своими слова и на выдохе без замаха ткнул голубоглазого в живот.
Его вой, полный боли и непонимания взвился в воздух над переулком, напугав двух ворон, сидевших неподалеку. Птицы выудили из помойки пакет с куриными потрохами и до этого момента счастливо молча пировали. Сейчас же черные хлопающие крылья замельтешили над землёй, а противное скрипучее карканье вторило человеческим стонам.
- Что за черт? - шипя от боли и глядя на собственную неестественно вывернутую кисть, хрипел Баки.
Кожа на костяшках была содрана. Тонкие струйки крови текли по пальцам уже начавшим понемногу синеть и отекать.
Кое-как сжав зубы, отрывисто дыша и кряхтя, Баки посмотрел на стоящего перед ним паренька, лицо которого ничего не выражало, заорал что-то нечленораздельное и на этот раз хорошенько крутанув корпус ударил ногой.
Он готов был поклясться, что видел, как его голень точно влетела в челюсть голубоглазого. Много раз этот прием Баки отрабатывал на занятиях по карате, и тренер всегда хвалил его. Но сейчас ощущение было таким, будто он ударил не человека, а металлический столб.
Удержаться на ногах не получилось. По инерции ему пришлось продолжить движение, а когда нога коснулась асфальта, волна боли поглотила его тело снизу вверх, до самой макушки.
Баки упал и жалобно завыл, здоровой рукой пытаясь как-то выправить лодыжку.
Под не замолкающее воронье карканье, трое ребят улепетывали из переулка, бросив своего предводителя наедине с новеньким, который опустился на корточки и улыбнулся.
- Коллекционер говоришь, - спокойно заговорил он, - а меня хрустящим называют. Но это между нами, ты ведь теперь понимаешь смысл этого прозвища. Сенсорная невропатия и гиперфибробластоз. Ничего не чувствую и кости у меня, как железные. Ногой ты здорово заехал, наверное, синяк на пол лица будет.
Голубоглазый хлопнул Баки по разодранной руке и снова улыбнулся, услышав, как тот завопил от боли. А потом провел окровавленными пальцами по значкам, оставляя на них алые разводы.
- Мне нравится. Классная коллекция, но теперь она тебе больше не нужна, правда?