***
Братья все так же невозмутимо восседали на своих креслах, но когда я вошел, вскочили, как ошпаренные.
- Не ждали с победой? – я устало выдавил ухмылку, - кто вообще может разгадать подобное задание?
- Судя по всему, ты! – расхохотался один из вампиров и пару раз хлопнул в ладоши и посмотрел на брата, - наконец-то!
- Да, - кивнул в ответ Локкир, - теперь можно вскрыть карты.
Я недоуменно переводил взгляд с одного на другого, но те не спешили продолжать:
- Ну?! О чем вы? – прошипел я сквозь зубы.
- Сначала отдай нам жука, - Коллир сделал несколько шагов мне навстречу и протянул руку. Я попятился, крепче ухватив мечи.
Вампир расхохотался и щелкнул в воздухе пальцами. Таблицы с именами братьев окрасились в зеленый цвет, а под ними появилась надпись «Дружественный NPC». Затем он продолжил:
- Ты все еще не понял? – Он сложил руки за спиной и начал ходить из стороны в сторону:
- Мы не враги тебе и никогда ими не были. Да, пытали. Да, неправильно. Но не мы выбираем наши действия, нас заставляет система.
- Что ж, просвети. Тогда и получишь жука, - я все еще упирался.
- Легко. Когда-то это место существовало автономно от остального мира. Довольно долгое время. Но з один из выдающихся лидеров ордена «Кельпа» все же обнаружил пролом. Его очень сложно найти, поэтому подземелье и является уникальным. Чтобы ты понимал, внизу, под нами, находится еще два этажа, но даже мы с братом побаиваемся туда заходить. Как-то раз увидели цифру сто восемьдесят и степенно ретировались восвояси. Впрочем, там есть живые создания уровнем поменьше, и иногда мы там аккуратно кормимся. Ах да, - отреагировал вампир на характерное покашливание брата, - тебе еще рановато об этом знать, речь не об этом. Этот человек зачистил весь первый и нулевой этажи, основав в подземелье перевалочную базу Кельпа. Уникальные места на то и уникальные, что не похожи на остальные. Со временем здесь стало слишком много людей и в какой-то момент… Кхм… В общем, это место проклято!
- Что случилось? – я чувствовал, что стою на пороге чего-то стоящего. Горизонта, который откроет новые границы.
- Да ничего не случилось, - устало пожал плечами Коллир, - просто нельзя здесь долго находиться. Там внизу живут создания, которых никто еще не то, что не убивал, даже не видел! Единственное предположение – неведомая проклятая сила питает стены пролома, и если люди находятся тут слишком долго, то в какой-то момент перестают ими быть. Сначала наступает безумие, затем трансформация. Думаешь гули, старик лич наверху, Амаланхиры – просто нежить? Некромонген, с которого ты снял доспехи, когда-то был мне как брат. А лич-страж – тот самый лидер клана.
Я ошарашенно смотрел на вампира, пытаясь переварить информацию.
- То есть, - сделал паузу, - и вы из клана «Кельпа»?
- Да, - грустно улыбнулся Коллир, - и мы.
- Почему вы позволили мне убивать ваших собратьев?
- Да потому что нет их больше! Память и разум сохранили лишь мы двое, все остальные превратились в нежить, либо вообще не помнят кто они. Амнезия! – громко проговорил Локкир, - а если объясняешь о прошлом тем же вампирам на входе, например, то они не могут ничего вспомнить. А если и вспомнят, то через секунды забывают!
- А какого черта весь этот цирк? Пытки, кровь, жуки, задания, какое-то розовое нечто, которое голову мне срезало!
- Тебе придется нас понять. Когда-то мы были игроками, такими же, как ты. Но людьми. Проклятья пролома заперло нас внутри, попасть наружу было невозможно. А когда некоторые соклановцы забили тревогу, было уже поздно. Они попадали внутрь и умирали от рук своих же обезумевших друзей. А потом становились такими же, как мы. Но на тебя проклятье не распространяется, ты и так проклят. Носишь с собой фолиант крови. Дертану здесь безопасно. Да, да, - рассмеялся вампир, - не удивляйся, мы сразу поняли, что представляет из себя эта книженция. Так что в обойме из оскверненного артефакта и темной расы – ты в безопасности.
- Ты вновь отвлекся, - вставил я.
- Точно. Став NPC, у нас постоянно появляется одно и то же задание. Грубо говоря, мы просто посредники. Задание «дайте задание», как тебе, а? И нельзя от этого отказаться, Игра не позволяет. Почему такие испытания, для чего они, эти вопросы не к нам. А пытки были необходимы, чтобы понять силу твоей воли. Если бы ты выдал назначение артефакта, о чем мы так настойчиво спрашивали, то был бы ты одним из нас. Но ты выдержал, поэтому и получил проверку. И не спрашивай, что это за проверка и с какой целью, ответ знаем лишь частично. Теперь ты здесь как дома. Тебе досталось уникальное место, и рассказывать о нем кому попало не стоит. Лишь несколько человек за последние сто лет попали сюда, но они не прошли проверку. Мы останемся хранителями нулевого этажа и пустим тебя еще ниже, если захочешь. Теперь весь бывший клан «Кельпа» в твоем распоряжении.
- То есть, теперь вы обязаны мне помогать? И могу использовать пролом как точку опоры ордена?
- Первое – да. И не стесняйся в выражениях, служить, а не помогать. Но только в проломе. Наружу нам хода нет. А вот насчет крепости ордена… чем ты слушал? Считаешь, что сможешь набрать достаточное количество проклятых Игроков? Это скорее твой дом, населенный нежитью. Используй, как захочешь, но раз уж думаешь о собственном ордене, то ищи оплот где-то в другом месте. Теперь жук, дай его.
После подробных ответов я перестал сомневаться и спокойно протянул выскользнувшего на руку жука.
- Это царь, - вампир осторожно взял насекомое, - так говорит Игра. Всякий раз, как запускалось испытание, появлялся вот этот жучок, а система приказывала нам натравить на него весь нулевой этаж.
- А Галакарату? – я вспомнил о розовой твари. Вампир покачал головой.
- Не знаю. Он всегда появлялся из угла, будто материализуясь из воздуха. И всегда только на время испытания.
- Ладно, черт с ним. Для чего этот жук? – я начал терять терпение.
- Сейчас и узнаем. Я получил новое задание сразу, как ты отправил Галакарату из пролома. Говорится одно. Дать ему доступ вот сюда.
Вампир показал на шкаф.
- Доступ к шкафу?
- Нет, болван, - огрызнулся второй брат и, оказавшись у шкафа, отодвинул его в сторону и с усилием нажал в одно из мест на голой стене, - доступ сюда.
Жучок спрыгнул с руки вампира и заполз в небольшую щель стены. Раздался тихий щелчок.
Камень стал преобразовываться, вычерчивая все новые и новые объекты вдоль длинной широкой стены, пока я, наконец, не увидел перед собой подробную карту мира Этонии. Я подошел к месту, куда заползло насекомое, но никакой щели не осталось. Что за черт? Я плашмя постучал мечом по камню. Ничего не произошло.
Внимание! Получено задание «Диалог с царем».
Достигните репутации уважение с проклятым орденом «Кельпа»
Награда: Установление ментальной связи с царем мироздания.
Внимание! Выполнено задание «Достойный».
Награда: Получен камень телепортации.
Внимание! Отношение проклятого ордена «Кельпа» изменено. Репутация: дружба.
Камень телепортации.
После активации телепортирует вас в опочивальню братьев вампиров горного пролома «Кельпа». Использование: раз в сутки.
Я свернул сообщение и вновь посмотрел на карту. Чем-то она напоминала землю, разве что тут было только три континента. Приблизительно схожие по размерам и формам, они напоминали северную и южную Америку. Находились на приличном расстоянии друг от друга, но если на карте Земли континенты разделяла вода, то здесь была сплошная тьма.
- Что это? – я указал на темноту.
- Мрак, - ответил Локкир, - что там не знаю. Насколько мне известно, никто из ныне живущих игроков не попадал на другой континент.
- Но слухи все равно ходят, - добавил второй и ткнул в карту, - мы здесь, на континенте ПИ. Говорят, что БУ, самый отдаленный материк, населен древнейшими животными, которые являются носителями уникальных знаний и навыков. О материке КА ничего не скажу.
Я обратил внимание на небольшую зеленую стрелку, указывающую на западную часть континента ПИ. В мгновение камень вновь заходил ходуном и преобразовался в подробную карту материка. Над стрелкой появилась надпись «Ластриэль». Точное местонахождение показывало меня и горный пролом, окруженный огромными выжженными землями, которые переходили в лесную чащу. А вот и крохотная в масштабах карты деревушка «Фирос». Выше, в нескольких сотнях километров, заметил огромный город «Каратон. Столица людей».
Север карты чернел. Резкий контраст сразу бросился в глаза. Массивные горы из черного камня ложились друг на друга одной петляющей змеей, возвышаясь над сереющей пустыней. «Эрхол» - вот куда нужно непременно попасть, именно там я получу класс повелителя тьмы.
Бросил взгляд чуть ниже. На огромном расстоянии, не меньше нескольких тысяч километров от Каратона, на фоне бесконечной равнины, виднелся «Дом солнца. Столица светлых эльфов». Надо будет заглянуть. Я вспомнил освобожденную деву солнца и, хоть и с трудом, но отбросил грязные мысли, хотя вид красавицы плотно засел в голове. Может светлые эльфийки страдают слабостью перед рогатыми темными? Я хохотнул своим мыслям и спросил:
- Что вы хотели от девы солнца?
- Она забрела сюда случайно, после какой-то резни, была слишком ослаблена, поэтому у нас получилось её схватить. Магия Некромонгенов помимо энергии льда, обладает способностью выкачивать свойства из других. Светлые эльфы обладают навыком телепортации откуда угодно и куда угодно, при должном скоплении сил. Эту энергию мы и выкачивали, в надежде перенять навык. Но ты помешал.
- И вы так просто об этом говорите? – я удивился, - надо полагать, это был ваш шанс выбраться отсюда?
- Скорее попытка обмануть Игру, забава! - махнул рукой Локкир, - Вероятность успеха одна тысячная процента. Поэтому особо и не расстроились.
- А почему не испытали её так же как остальных?
- Светлого эльфа? – вскинул брови Коллир, - смеешься? Она бы облилась слезами, увидев, как бедного жучка пытаются раздавить всеми возможными способами. Если серьезно, то нельзя светлым. Ни эльфам, ни калатусам, ни гномам. Только тем, кто не ведет священную войну с нежитью. Дертан подходит идеально.
- Как я сюда попал и почему ничего о себе не помню? – выпалил я, не задумываясь, и в трепетном ожидании замер.
- Ты задаешь вопрос, - ухмыльнулся Коллир, - на который мы ответим лишь в качестве награды за выполнение испытания. Ух, извини, система, - он развел руками в стороны.
- Согласен!
- Ожидаемо, - кивнул Локкир, - но Игра позволяет дать тебе лишь крупицу информации. Уверен, что хочешь потратить вопрос на это?
- Да!
- Хорошо. Тебя переместили с планеты Земля. И ты далеко не единственный, но самый последний. Перемещали всех – китайцев, чехов, русских, американцев, полный набор, но все видоизменяются под расы Игры. С чем связана блокировка последующих потенциальных вбросов игроков в систему – заблокировано. Почему ты ничего не помнишь: доступно сказать лишь одну фразу – «меньше разломов».
- И это все? Выложи все, что доступно по Игре! – я был зол.
- Твой вопрос был о твоем появлении в Этонии, не больше. Добавлю лишь, что ты выделился из последнего вброса. И еще… Есть Игроки, которые не теряли память при перемещении, но таких крайне мало и они не афишируют данную особенность.
- Почему?
- Да потому что на таких ребят идет самая настоящая охота. Выкладывай последний вопрос. Только подумай, потому что потом Игра ограничит нам ответы и тебе придется сделать что-нибудь стоящее, чтобы вновь заполучить информацию от самой системы.
Сначала я дернулся было заставить братьев рассказать все, что им позволено о самой Игре, но передумал.
- Как добиться статуса уважения с вашим орденом?
- Неплохо! Иначе ходить тебе с этим заданием вечно. Описания для выполнения ведь нет?
Я покачал головой. Мгновенно всплыло сообщение.
Внимание! Получено задание «Диалог с царем».
Достигните репутации уважение с проклятым орденом «Кельпа»
Награда: Установление ментальной связи с царем мироздания.
Зачистите западное крыло первого этажа подземелья в горном проломе «Кельпа». Ослабьте действия проклятия на орден.
Я присвистнул и с горькой усмешкой спросил вампира:
- Задание туда, где бродят те самые сто восьмидесятые уровни?
- Нет. Западное крыло как раз то место, где мы иногда кормимся. Но ты прав, в текущем положении у тебя нет никаких шансов.
- То ли еще будет. Мне пора, - я встал и устало направился к выходу. Многое нужно было обдумать.
- Ничего не забыл? – вопрос заставил меня развернуться.
- Как насчет наших сердец? – хмыкнул Локкир.
- Что-то подсказывает, что Игре очень не понравится, если я напрыгну на дружественных неписей с мечом в руке.
- Этого и не нужно. У нас образуются новые. Я отдам тебе сердца, если ты пообещаешь одно… Когда-нибудь ты нас освободишь, - вампир протянул мне заранее приготовленную банку. Не став смотреть внутрь, я бросил её в инвентарь.
- Но ведь это невозможно? Вы сами сказали.
- Почему-то мне кажется, что у тебя получится, - вампир загадочно улыбнулся, а я не стал спорить.
***
Я поднимался по ступеням на первый этаж и недоумевал. Словно вся система против меня.
Внимание. Получено задание. «Открой взор I». Подробнее
Магия – непростительная роскошь. Докажи темному владыке, что достоин. В горном проломе «Кельпа», в подземных низинах, охраняют свои сокровища высшие вампиры. Локкир и Коллир, два брата, которые отреклись от владыки и теперь даже темные собратья для них враги.
Локкир 0/1
Коллир 0/1
Награда: Открытие внутреннего магического потока.
Каким образом я должен был выполнить это задание? В следующий раз нужно спросить про темного владыку, которому они не угодили и про сокровища, которые охраняют. Захотелось сделать это сразу, но представив, как это может привести к очередным заданиям и схваткам, лишь поежился и отменил задание.
Внимание! Вы отменили задание «Открой взор I».
Внимание! Получено достижение «Альтернатива»
Найдите альтернативное выполнение поставленной задачи. Награда: Теперь вы видите, имеет ли задача альтернативное решение.
Я быстро открыл задание «Повелитель тьмы», но ждало разочарование, которое горело внизу красной надписью «Альтернатива отсутствует».
Лич все так же сидел на троне, а с моим появлением слегка заволновался. Его можно было понять, помимо того, что я стал сорок шестого уровня, так еще и нес стражу заветные сердца. Таблица с его именем, так же как и у братьев, окрасилась в зеленый цвет.
- Зачем они тебе? – я передал банку.
- Дертан, - заскрежетал лич и замолчал на несколько секунд. Затем продолжил:
- Локкир и Коллир отличаются от остальных. Они помнят прошлое. Энергия их сердец позволяет мне вспомнить что-то о самом себе. А теперь иди.
И он застыл, словно погрузившись в воспоминания. Я пожал плечами и пошел к выходу.
Внимание! Выполнено задание стража-лича.
Вы выполнили альтернативное задание «Открой взор I».
Внимание! Внутренний магический поток разблокирован.
Черная полоска маны лишилась замка, и я ощутил где-то в глубине самого себя образовавшуюся пустоту. Ощущалась она как некое скопление мышц и нервов, которым можно было управлять. Постепенно наполняясь чистейшей энергией, она в какой-то момент лопнула, обдав маной всё внутри, сформировываясь в четкий резервуар магической энергии. Ноги слегка подкосились, но я устоял, схватившись за один из гобеленов. Здравствуй, цербер!
***
Из донесения «Сверхнового». Разведка.
Донесение изнутри проекта «Амнезия» сообщает, что защитный протокол Гамма211 успешно прошел симбиоз с протоколом «Царь». Вероятность успеха повышена до тридцати процентов. Тем не менее, защита проекта дает сбои. Континент БУ не выдерживает агрессивного внедрения. Местная фауна подвергается медленному тотальному истреблению. Протокол Бетта85 уничтожен. Протокол Альфа20 успешно предотвратил агрессивный вброс. Рекомендую: Исходя из максимальной концентрации силы Проекта «Амнезия», ввести изоляцию континента БУ, прежде внедрив протокол Альфа20 в непосредственную агрессивную среду. Запитать континент ПИ энергией альтернативных проектов с целью обеспечить максимально возможное планомерное развитие. Верховному оракулу начать воздействие на протокол «Царь».
