Tenebrod

Привет, народ.

Самиздат периодически способен радовать и удивлять. Вот об одном художественном произведении в декорациях тёмного фэнтези во временных границах позднего средневековья - начала нового времени я и хочу рассказать своим отзывом. Без цитирования и спойлеров я обойтись не смогу.

Знакомьтесь. "Сигиец"!

Я не люблю эпиграфы, особенно стихотворные, особенно на иностранном языке, особенно в каждой главе. К счастью, в “Сигийце” последний пункт ненависти моей не исполняется. Спи спокойно дух Собирателя Черепов.

А ещё я не люблю не понимать диалоги. Конечно, иностранный язык в тексте, прописанный с переводом в скобках после фразу, заставляет меня возносить хвалу Кровавому Богу на порядок истовее, чем просто непонятный поток звуков. Смотрите сами:

“На двери открылось узкое оконце, раздраженно скрипнув петлями.
- Мэд-ка? Мен нак си?
- Ой, бля-а-а-адь… - шепотом протянул Бруно, закрыв ладонями лицо.
- Кассан ар Катеми шайех-Ассам, - сказал незнакомец. – Лилбат хин.
- Мэд-ка? – недовольно переспросили за дверью.
- Кассан ар Катеми шайех-Ассам, - повторил чужак.
- Ан Кассан элам се нне, - быстро возразили в ответ. – Кассан хуна нан нне. Абти, либлах! Элле-эла!
- Нне. Кассан хуна нан. Турид-калам хин.
- Абти-фойри, хак-ир он-либлах! – погрозил привратник и торопливо прикрыл оконце.”

Залюби тебя Прекрасный Принц! Большое спасибо, что таких моментов не множество, и основная их масса сконцентрирована в первых главах. Возможно, я даже нашёл самоиронию на эту страсть к антуражу и аутентичности через языковое разнообразие:

“И замер, услышав равнодушный голос, донесшийся из пустоты:
- Салапарако мак'вс шент'ан, Артур ван Гееро.
….
- Итак, - чародей повернулся к сигийцу, заложив руки за спину, - позволь полюбопытствовать, с чем, еще раз, ты пожаловал? Пожалуйста, без Эна. Это мертвый язык, а мы пока что еще живы.”

В остальном описания описательные

“Имперский проспект – улица, площадь, бульвар – был таким же неотъемлемым атрибутом любого успешного города, как и что-то с названием «Империя». Как правило, это была самая чистая, светлая и живописная его часть, и Анрия не отставала от других городов. Львиная доля богатств Гарнунского моря так или иначе оседала в Анрии и прилипала к чьим-то рукам вот уже не одно столетие, а поскольку у любого богатого, влиятельного человека рано или поздно просыпается тяга к прекрасному, Имперский проспект с первых лет своего существования обрастал домами с причудливой архитектурой. А так как богатые и влиятельные люди не сильно любят ходить далеко, то вскоре все элитные заведения перекочевали на Имперский проспект, ставший местом главного сосредоточения светской, культурной, духовной и деловой жизни в масштабах всего Зейденкюста.”

, атмосфера атмосферная

“Он сидел в углу, скрываясь во мраке полутемного кабака и плотном сизом тумане табачного дыма. Бруно даже не сразу его заметил и успел занервничать, испугавшись, что сигиец решил все переиграть. Однако он был здесь, неподвижно сидел, и даже не пошевелился, когда Бруно, разгоняя сизый туман, подошел к столику и тихо уселся напротив. Маэстро прищурился от едкого дыма, пригнулся, заглядывая под треугольную шляпу, и увидел, что глаза сигийца закрыты.”

, лор лорный

“А ведь всего лишь пятнадцать лет назад любой корабль под черным флагом мог спокойно зайти в бухту Герды, а орудия Зеевахта салютовали скелету-копьеносцу Эрхарта Черного, черепу и кресту Алмазного Филипа и косе смерти Счастливчика Крюгера. В анрийских кабаках достаточно было крикнуть «Пьер Дюбуа», «Диего Амаро» или «Афат Альбияр», чтобы толпы желающих пополнили потрепанную при абордаже команду.”

, действия динамичные

“Пришелец подцепил носком сапога меч, ловко подбросил его ногой и поймал, крепко сжав в руке. Вдел пистолет в кобуру на груди. Дернул щекой со шрамом. И тихо шагнул к ван Бледу. В серебряных бельмах отразилось перекошенное от ужаса лицо отползающего к стене криоманта.
Незнакомец протянул к нему свободную руку. Ван Блед почувствовал, как горло сдавливает невидимая удавка.
Ротерблиц собрал остатки силы арта. В ладони вспух слабый огонек, который пиромант, сжав до скрежета зубы, метнул в пришельца. Тот небрежно отмахнулся лезвием меча, теряя ван Бледа из вида на секунду.
- Respondendum, - прошептал криомант и исчез, оставив после себя лишь невесомо осевшую пыльцу.”

, динамичны даже не боевые сцены

“Мясник скоро вернулся, неся подмышкой ножны с мечом. Так же молча и почти бесшумно прошел к выходу из кухни. На пороге вдруг остановился. Повернулся к девке и направился к ней.
Она лишь отчаянно замычала, подобрала ноги и вжалась в плиту еще сильнее. Ручка дверки болезненно уперлась под лопатку.
Девка ненавидела свою жизнь, но умирать ей не хотелось совсем. Сейчас она согласилась бы даже сесть задницей на немытый член, лишь бы остаться живой.”

, персонажи в меру колоритные

“Фриц сковырнул гнойную язву на ноге. У него их было много, в отличие от ног. Правой он лишился из-за гангрены еще пару лет назад, да и левой оставалось недолго. Но Фриц особо не печалился. У него была простая арифметика жизни: когда обе ноги были на месте, подавали плохо, приходилось подворовывать, а иногда и зажимать в темной подворотне припозднившихся прохожих, чтобы расплачиваться с Беделаром вовремя. Когда одну ногу оттяпали, подавать стали значительно лучше, а Беделар стал забирать меньшую долю. Значит, логически рассуждал Фриц, если ног не будет совсем, подавать станут в два раза лучше, а Беделар будет забирать еще меньше.”

, даже безымянные персонажи колоритны в меру

“Или бармен за стойкой откровенно пиратско-бандитской наружности, которому не хватало разве что попугая на плече. Серьга в ухе имелась. И седая бородка клинышком. И хитрый прищур. И тельняшка в крупную синюю полоску, и даже платок, из-под которого выбивались редкие пегие волосенки. Бармен отметил присутствие Бруно и прищурился еще хитрее, что придало ему еще сходства со старым бесом.”

Читается легко и достаточно приятно. Имперский портовый город Анрия, нравы и быт его жителей в моём воображении рисуются достаточно ясно. Но есть одна маленькая заковыка с передачей образов: нации и народности. Да, как и в случае с языками это добавляет колорита, но не создаёт ассоциативных цепочек образов.

“Фремде был одет в черный кабирский мундир...”

“...кульписты считали чрезмерно радикальными в своем фанатичном рвении следовать изначальным заповедям Единого, оплеванным и забытым не только Эсирским клиром, но и бисульцистами, кульпистами, аррианнцами, артэмистами, юнумистами, семиградцами, пламенниками и даже лукрецианцами.”

“...яркая юбка, делающая ее похожей на кьяннку.”

Из-за отсутствия или малого описания народностей и государств у меня просто не работает ассоциативный аппарат. Вот кто такие кьяннки? И я, к сожалению, не выстраиваю нужный образ. Я не знаю на что должна быть похожа данная народность. Такие слова в описаниях я вынужден пропускать.

И вот таким сочным, периодически непонятным языком рисуется кусочек мира. Яркий, наводнённый бандитами, портовый город Анрия. Сюжет протащил меня и героя через злачные места: опасные улицы, разномастные кабаки и наливайки, пара бандитских малин, скупка, бордель. В каждой главе подчёркивалось, как опасно жить в этом городе, как несправедлива и опасна жизнь. Для контраста были элитный отель, дорогая ресторация, богатая центральная улица. Я понял один из посылов: есть деньги - всё будет хорошо, нет денег - всё будет крайне плохо.

“Остаться женщине без работы в Анрии означает или голод, или проституция. В проститутки девке идти не хотелось: даже более привлекательным девушкам редко когда везет оказаться в элитном борделе для толстосумов, большинство ждут грязные улицы, сутенеры, бьющие за малейшую провинность, и вечно пьяные, вонючие клиенты, для которых тушить о грудь окурки – обычное дело.”

Тяжкое и безрадостное житие в мире на переломе позднего средневековья и начала нового времени.

Правда, меня царапнула в тексте одна мысль

“Он сидит в одной комнате с убийцей-психопатом, страдающим раздвоением, а то и растроением личности, который спокойно рассказывает о том, сколько людей уже убил и сколько собирается убить еще. Бруно видел, как сигиец убивает, видел, что человеческая жизнь для него не стоит ровным счетом ничего. По идее, это должно пугать, совесть должна выть от таких издевательств над моралью и элементарными понятиями о человечности, но Бруно ничего такого уже не испытывал.”

Блин, я понимаю, что Бруно довольно позитивный нищий, которого жизнь жевала, жевала, но не перемолола в труху. Он видел и знал столько грязи, от его лица мы узнаём о множестве опасностей Анрии: одно описание нравов на Ангельской тропе чего стоит, или слухи о происхождении клички бандитского босса Кормильца. Почему слова “...совесть должна выть от таких издевательств над моралью и элементарными понятиями о человечности...” мне кажутся странными?

Ах, да. Персонажи!

Центральной фигурой является безымянный сигиец. Он же Ранхар - мертвец на сельджаарском. Не колдун, владеющий телекинезом и высасывающий души. Высок, с неопрятной бородой и шрамом на костистом лице. Начисто лишен иронии, юмора, не понимающий иносказаний и прямой во всём, как стрела. В середине произведения я узнал откуда он такой красивый появился, через воспоминания одного колдуна. Но ответа или более прозрачного намёка на то, что он есть по своей сути не получил. Только сдохшие от его руки артисты упорно называли его “аномалией”. А ещё он до безобразия почти всесилен. Да, он несколько раз попадал в неприятности, но прилагая чуть больше усилий, всегда из передряг выбирался.

И вот со своей прямотой сигиец прёт буром не только в разговорах:

“- Что? – спросил сигиец.
- Да ничего, - раздраженно проворчал Бруно. – Проверяю, живой ты или кони двинул, - почти честно признался он.
- Куда?
- Что «куда»?
- Коней двинул.”

Но и в достижении своей цели:

“Машиах имеет значение.”

“Он не должен быть”

Метода достижения проста: локализовать нужного человека, предложить рассказать про нужное, в случае отказа убить и сожрать душу. Душа отдаст свою память. Всё. Предложение делается ровно один раз. Примерно так:

“... Ранхар перебил их всех, один, почти голыми руками. И знаешь, что ответил, когда мы спросили его, зачем он это сделал?
- Что предупреждал, а они не послушали? – догадался Бруно.
- Именно, - щелкнул пальцами Кассан.”

Собственно, из этого и состоит сюжет: сигиец приплывает в Анрию в поисках своего убийцы - колдуна Машиаха. У колдуна есть немного учеников, знающих, где нехороший дядька. Сигиец их постепенно убивает, шатаясь по злачным и не злачным местам Анрии. В самом конце Машиах или его очередной ученик явится сигийцу и будет философствовать о природе Машиаха и сигийца, а потом выпустит себе пулю в череп. Эпичной зарубы не случится, произведение заканчивается на многоточии, тк главная цель героя не достигнута.

Сигийца в этом приключении сопровождает Бруно - анрийский позитивный нищий, умеющий складно говорить и красиво играть нужную роль. Он знает много, всего боится, но деваться ему особо некуда, тк сигиец поссорил Бруно с его бандитской крышей. В самой концовке этот персонаж достигает апогея и его зло обличительный монолог в адрес сигийца читать было любопытно.

Вместе сигиец и Бруно образуют классическую пару из немногословного всесильного супергероя и его комичного напарника поневоле. Довольно расхожий образ. Описанный вполне хорошо и не вызвавший у меня резкого отторжения. В принце, большая часть образ и перипетий мне показались привычными и не раз виданными, но помещённые в не набивший лично мне исторический и культурный антураж, считывались бодро и с любопытством.

Остальные герои, которых в произведении изрядное количество, несмотря на обильные описания их жизни, играют роль декораций. Яркий пример отец революции - Жан Морэ. Я прочитал его краткую биографию, узнал про его борьбу с тиранией монархии, увидел в нём любителя декламации, писателя воззваний, ощутил болезненность его тела. Да, эпизод с Морэ ложится кирпичиком в образ Машиаха и его великих замыслов, раскрывает жертвенную овцу для сигийца - колдуна ван Геера. При этом линия Море, мелькнув один раз, пропадает. Как и многих других персонажей.

Это, видимо, особенность стиля - давать красочные описания почти любому персонажу, мелькающему в тексте. Даже, если это статист - лакей или любовница-дворяночка. Но это создавало колорит и не сильно отвлекало от разворачивающихся событий, отрисовывая окружающий мир через персонажей. Так нелюбимых мной многостраничных плит лора в произведении я не заметил.

Вообще, после прочтения я поймал себя на мысли, что это скорее повесть, чем роман. При всём многословии сюжетных перипетий и внезапных откровений не так много на такой объём текста. Красочная, динамичная, с любопытными персонажами повесть. Без какой-либо доносимой Идеи. Это произведение не заставило меня задуматься над чем-то глубинным, не вынудило сильно переживать или потерять сон.

Мне было интересно? Да. Читал ли я неотрывно? Нет. Мне было легко? Да. Всё ли мне было понятно? Нет. Получил ли я удовольствие? Да. Прочитаю ли я следующую в цикле книгу? Да.

Само произведение можно почитать вот тут https://author.today/work/53717

Оно полностью бесплатно. И не смотрите на то, что книга заявлена второй частью, читается она без привязки к первой.

Спасибо, Дъюк, за хорошее и многообразное чтиво.

Бон, маан аамиген!

Моя самая большая проблема с этим произведением в том, что я наблюдал за развитием сеттинга Волчье солнце с самого первого года его задумки. С того момента, когда мы хотели сделать городскую ролевую игру по мотивам "Мастера и Маргариты", прошло уже почти двадцать лет. Несколько городских ролевых игр, куча словесных, множество задумок, обсуждений, споров, концептов... Солнышко изменялось: что-то отмирало, что-то мутировало, что-то проклёвывалось. Оперативники ФСБ превратились из слабых прорицателей с калашами в могучих колдунов, демоны адской декаграммы исчезли, бесы больше не рабы и вообще не обладают отдельным самосознанием, охотники больше не дрожат в предвкушении и не точат серебряные мечи, вампиры не болеют вирусом Смерти и не смокчут кровушку, появились шаманы, силой своих воспоминаний двигающие горы... Я не могу быть объективным - слишком большой объём информации о сеттинге, слишком много воспоминаний, слишком сильно я люблю этот фантастический мир. Я рад, что Артём написал Тайные власти.

Само произведение мной читалось довольно бодро, несмотря на внушительный объём за тридцать авторских листов. Высокая динамика, плотная насыщенность событиями и информацией - одни из ключевых особенностей, причём без перегибов с монолитами объяснялок-лекций. Нарочитой подачи лора практически нет. При этом что-то всегда происходит, давая толчок к новым событиям и открытиям. Количество действующих персонажей постепенно увеличивается. Каждый имеет свой интерес в происходящем. И в финале все получают что-то: кто-то смерть, кто-то очередные проблемы, кто-то нежданный и ненужный покой - обделённых не останется. Каждая сестра получит по серьге. События развиваются в мире, похожем на наш.

Заштатный районный российский городишко с населением около полумиллиона. Есть даже свой институт с общагой, а в старейшей (и единственной) гостинице "Советская" из крана течёт рыжая вода. Время действия весна. С её слякотью, залежавшимся снегом, дождями, холодом. Родное всё. Даже гаражный кооператив. И вот среди такой привычной действительности из могилы выкапывается труп. Причем для мира Тайных властей это вполне рядовое события - несколько лет назад случился "честный понедельник" и мир узнал про сверхъестественное, тысячелетиями жившее рядом. А общественность уже привыкла

Alya Kim: я могу зашвырнуть жигуленок на соседний гараж и поэтому деточки буду щас жизни вас учить. садитезь паудобнее. деньги кстати слать сюда))) ну и подписываться на канал там не забывайте канешн

Да, мир уже шесть лет открыто признаёт существование сверхъестественного. После нескольких резонансных катастроф, устроенных посвящёнными, повсюду понатыкали системы ПЗК. В довесок к уже привычным видеокамерам и рамкам металлоискателей. А в школах преподают основы таумаграфии — науки, которая описывает людям различные чудеса и необъяснимые явления. Ну точнее, как «преподают»... В программу просто добавили ещё один малополезный предмет, спустили учителям методички и те со скучающим видом пересказывали их содержание. В основном, все рекомендации по взаимодействию с непонятными феноменами сводились к следующему: не трогать их, не приближаться, не общаться с ними и как можно скорее звонить в ФСБ.

Правда есть намёки, что этот каминг аут был сделан не просто так, а под давлением аналога викиликс. Знаете, ютуб раньше был одной из самых главных страшилок для оперативников. Но тут не люди в черном, никто не сверкнёт палочкой, и ошарашенные свидетели не забудут. Это то, что отличает Тайные власти от многих и многих книг в жанре городского фэнтези - общественность теперь знает. Сверхъестественное не прячется от мира. Другое дело, что всей правды не ни у кого, но это вполне походит на наш привычный мир. Когда по телеку показывают "современное и новейшее" вооружение, у меня стучит мысль: "а о чем вы ещё не рассказали, если показали мне это?"

Так вот. Труп выкопался и пошел. И в заштатный Гатьск едет группа из двух колдунов-оперативников ФСБ для его скорейшей поимки. Пожарные тушат, гаишники штрафуют, ИФНС собирает налоги, а колдуны ФСБ разбираются с феноменами таумографии. Вполне привычное и рядовое событие, как и любое ЧП: покрутят пару раз в федеральных новостях, примут меры и забудут. И вот та ловля мертвяка приводит к странной находке - местная малочисленная группа посвященных что-то охраняет и прячет. Пока не буду спойлерить, но каждая глава открывает всё новые и новые грани. Это как собирать капусту назад - с каждой прочитанной главой она становится толще и увесистее.

Само повествование ведётся всегда от третьего лица и подстраивается под персонажа, на котором акцентируется: грубоватая молодая оперативница Звягинцева сквернословит и принимает порывистые решения, шаман Большак любит пофилософствовать и навести туману, подростки Алина и Успенский используют кучу сленга и слегка максималистичны. Кам он. Это не так уж и плохо. Это придаёт лишнего колорита персонажам. А ещё там есть мини картиночки с аватарами, чтобы я совсем не запутался. Артём заботливый ^_^

В итоге мне сложно оценить прочитанное, но Тайные власти меня заинтересовали довольно сильно, а дочитываю я в последнее время не так много. А тут целый кирпич фантастического боевика с примесью детектива в обёртке городского фэнтези. Причем так набившие оскомину "столпы" жанра: древние ордена, волшебники, вампиры, страшные тайны поданы либо под непривычном углом, либо достаточно уникальны.

ВНИМАНИЕ!!! Далее будет достаточно много спойлеров. Осторожнее! Потому, если заинтересовало произведение, то почитайте сами https://author.today/work/56676

А ещё я озвучивал пролог, можно послушать немножко ;) https://disk.yandex.ru/d/RmG9jmgp1GAfcQ

Ещё раз. ВНИМАНИЕ!!! Далее будет достаточно много спойлеров, раскрытие поворотов сюжета и прочих приятных ништяков, с которыми гораздо приятнее знакомиться самостоятельно. Осторожнее! Хозяин Перемен, что мне приходится делать, чтобы не слышать больше упрёков, что я не предупреждал о спойлерах... *Далее ворчит по тенебродски

Искони бе Слово, Слово бе ото Бога. С этого и начались разногласия.

Космогония в Тайных властях подаётся дозированно и не сразу.

— В общем, дело обстоит так. Задолго до появления первых посвящённых, на Земле существовала цивилизация Изначальных. Мы не знаем точно, как они выглядели и почему исчезли...
— ДЕДА ПОНЕСЛО... — Частник отошёл от стены, и плюхнулся в пустующее кресло, — ЭТО НАДОЛГО.
Мужчина закинул нога на ногу, протянул руки к огню. Тень под капюшоном мешала разглядеть лицо колдуна, но девушка по голосу слышала его раздражение.
— Я намеренно опускаю подробности, — пояснил Большак, — иначе мы и за год не разберёмся. Короче говоря, Изначальные исчезли, но оставили после себя ангелов...
От монотонного медвежьего голоса тянуло в сон, но последняя фраза заставила Алю взбодриться:
— Так-так-так... Погодите! Ангелы... Мы одно и тоже имеем в виду? Смазливые белокрылые мальчики с нимбами?
— МАШИНЫ, — презрительно бросил Частник.

Дело давнее. Для текущих событий реально малоизвестное, малопонятное и успевшее порасти мифологией. При этом не стоит забывать, что персонажи рассказывают в силу своего понимания. Артём явно даёт понять, что слова персонажа != истина в последней инстанции

пфф мнение жителя сеттинга может не совпадать с мнением автора

https://author.today/work/56676?c=8308989&th=8300377

И это, кмк, правильно и верно. Это очеловечивает персонажей. Я такое встречаю не часто. Явный плюс.

Так вот. К нашим баранам. Были Изначальные. Возможно, они создали наш мир, возможно, охраняли наш мир. Сама концепция Изначальных очень сильно менялась по мере развития сеттинга. Когда-то это были ангелы Хедена и Демоны миров Ада. Сейчас точных данных о них нет, только мифы. Ключевое: Изначальные ушли, оставив Заветы и ангелов

— Заветы это такие правила, по которым работает реальность. Пока Пустота находится в нашем мире, она вынуждена им подчиняться.
Посланник Изначальных больше всего походил на огромную металлическую медузу, куполом которой служил своеобразный «зонт», обтянутый золотой тканью. А исходящего от него света оказалось вполне достаточно, чтобы освещать подземелье. Ангел левитировал в нескольких метрах над водой, едва покачивая своими щупальцами. Воронцов даже сумел разглядеть на них характерные золотистые кольца. Видимо, одна из конечностей и послужила основой для посоха Большака.

Но сейчас ангелы не функционируют. Они теперь тоже больше миф. Миф, состоящий из очень ценного материала, оонга. Стоит Малюсенький кусочек оонга очень много.

— Если бы господин Рейн решил продать эту диковинную вещь, то какую бы цену назвал справедливой?
— Учитывая, что деньги нужны срочно... Глупый кинхэ готов уступить осколок всего за сотню американских долларов.
Седой едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Сколько?! Вся эта кутерьма из-за жалкой стошки баксов?
В таких вопросах счёт идёт на тысячи.
Сто тысяч долларов.

Собственно спящий ангел в лесах под Гатьском и становится стержнем всех конфликтов в произведении. Всё из-за него. Вернее, из-за неё. Оомато Вааэрга. Для оперативников ФСБ и ученых ФНИИТ она ценный объёкт для исследований, для Пустоты, Седого и Старого - лютый враг, для нациста демона Рейна - сковавшая его на дне болота на многие годы скотина, для шамана Большака - старый и добрый друг, для колдуна Частника - опасная хреновина... Её существование - движитель истории. А для Истока Камня Горыни - она просто его, а своё Горыня не отдаст.

И вот тут расположен ещё один краеугольный камень местной космогонии, без понимания глубины которого невозможно до конца понять мотивы и поступки части действующих лиц. Я бы сказал "значительной части", но у меня нет данных переписи населения колдунов, ведьмачей и демонов среди посвященных. Истоки и Формулы. "Всё есть Слово". Из Слова соткан мир. Слово многообразно: Металл, Лёд, Вода, Жизнь, Смерть, Огонь... Истоки - ткань мира с самосознанием. Они могут многое, но у них есть свои желания и Принципы. В цитате ниже речь идет про Формулы, но они в части отношений к Принципам идентичны Истокам.

— Видишь ли, милочка, каждая стихия в этом мире имеет свой особый характер. Например, Огонь — мстителен и злопамятен. А Жизнь, как не трудно догадаться, всеми силами противостоит смерти. И чтобы заполучить поддержку стихий, человек должен им понравиться. Понимаешь? Необходима полная совместимость формул и носителя.
Видимо от этих откровений вид у Али стал совсем подвисший, потому что Большак попытался объяснить ещё доходчивее:
— Если говорить совсем просто, формулы помогают слышать голоса стихий. А принципы подсказывают, как нужно правильно себя вести, если хочешь обрести силу.
— Так вот зачем все эти «никогда не сдавайся»? — начала догадываться девушка. — Тупо шпаргалка?
— Именно.
— Погоди... — девушка застыла в растерянности. — То есть они что? Притворяются?!
Шаман тоже остановился:
— Нет, Аля, всё гораздо страшнее, — медвежья голова пафосно сверкнула зрачками. — Они действительно по этим принципам живут.

В Тайных властях постоянно натыкаешься на озвучивание Принципов. Где-то напрямую

Макс указал на её шеврон с эмблемой я́рга. Четыре рваных полосы в чёрном круге, словно чья-то когтистая лапа царапнула. А по периметру две надписи: «НИКОГДА НЕ СДАВАЙСЯ» и «НИКОГДА НЕ ПРОЩАЙ».

где-то завуалированно

— Тогда зачем вы топите в луже нашего единственного свидетеля?
— Не беспокойтесь, Вика, — не открывая глаз ответил капитан. — Я полностью контролирую ситуацию.
— Вы же не ядерную бомбу обезвреживаете! Это всего лишь обычный мертвяк. — попыталась урезонить начальника Звягинцева, — У нас есть ещё время. Подключили бы ментов, прочесали бы ещё раз город...
— Они уже вторые сутки не могут поймать этого, как вы сказали, «обычного мертвяка». Значит, эта тварь хитрее, чем кажется. Я должен точно понимать, с кем имею дело.
— Но зачем было аквапарк тут устраивать? Разве ваши принципы позволяют людей топить?

Формулы - осколки Истоков, без личности. Даже если колдун слышит голоса Формул, фактически он слышит себя. Ключевое - Принципы. Следование им для колдунов - вопрос выживания. Следуешь - лучше понимаешь, лучше владеешь, ты сильнее. Не следуешь - в конечном итоге переродишься в демона и потеряешь свою личность.

И вот этими завуалированностями о Принципах текст дышит. Это понятно. Принципы - один из столпов сеттинга Волчье солнце. И тут я вижу одну из проблем. Это я, игравший в Солнышко бесчисленное количество раз, понимаю почему и зачем Частник убил обезвреженного Рейна. Частник - черновей. А Принцип Смерти - "Каждому по заслугам" и Принцип Ветра "Любыми средствами". Да, понимание Принципов разнится от человека к человеку. Тот же Воронцов с принципом Воды "Шанс для каждого" и Принципом Жизни "Смерти вопреки" втопчет врага в грязь после один раз вскользь брошенного предложения сдаться, не убьёт, оставит жить, но шанс будет только один. Так вот. Частник не просто боялся за Каргу и своих детей и потому пошел добивать Рейна. Нееет, Рейн уже навредил Карге и угрожал детям. А Частник защищает своих. Пусть его могли арестовать, убить... Он устранил угрозу "любыми средствами" и воздал Рейну "по заслугам".

Всё это крайне сложно воспринять через художественный текст. Для полноценного понимания почему Звягинцева поднималась раз за разом, чтобы ушатать Частника, а после первого столкновения готова была броситься сразу в бой, почему она так агрессивно реагировала на подначки ментов, надо это прожить на своей шкуре. Когда любая задача, любое сказанное слово проходят через призму Принципов. Только побывав в шкуре старославича, спешно ищущего способы обезвредить, не убив террориста-смертника среди толпы детей, можно до конца понимать некоторых героев Тайных властей.

Каждый колдун взялся не на пустом месте. Ему дали Формулу, его обучили и натренировали. В России Волчьего Солнца этим занимаются уставы.

Звягинцева не случайно поправила Аверьянова, когда тот назвал колдовские уставы «факультетами». Эти организации скорее напоминали сверхъестественные школы единоборств со своей специфической философией. У каждого устава исторически сложился собственный набор способностей и очень чёткая специализация. Например Вику, как и других я́рга, натаскивали для силовой поддержки оперативников. Когда нужно стереть кого-нибудь в порошок, Огонь и Металл — оптимальный выбор.

Кажется, я назвал дофигищи имён. Персонажей в книге достаточно много. Вводятся они в повествование постепенно и раскрываются так же постепенно и не слишком торопясь. В основном через свои поступки и диалоги.

Первыми мы знакомимся с капитаном ФСБ Воронцовым. Довольно неприятный и неуживчивый тип. Фактически опальный опер, который буром будет переть к своей цели, даже вопреки окрикам высокого начальства. Под него копают и копают серьёзно. В книге есть сцены допросы в СБ. А ещё он всегда готов к переговорам. "Шанс для каждого", да. Дядьке не позавидуешь. Узнав про угрозу людям в Гатьске он просто не смог отойти в сторону, увидев какого формалиста поставили руководить операцией. Эдакий сварливый, кучу повидавший всего опытный товарищ. Но он товарищ крайне неоднозначный

— Вы ведь не собираетесь отвечать за свои просчёты. Так ведь? Даже если на самом деле где-то накосячите.
На этот раз Виталий Михайлович ответил неожиданно строго:
— Звягинцева, давайте обойдёмся без демагогии. Всё предельно просто. Мы с вами спасли людей. Нас за это хотят «закрыть». Думаете командиры разберутся? Не надейтесь. Они только ищут повод, чтобы избавиться от неугодных. Никто, кроме нас самих, эту проблему не решит.

Ему в напарницы попадает младший лейтенант Виктория Звягинцева. Берс - реликтовая раса, наследие старых времён. Импульсивная, скорая на выводы и действия. Упорная и агрессивная. Матершинница. Ей тоже не позавидуешь. Она ярга. Она уже впряглась в гатьскую бучу. Ей деваться некуда. "Никогда не сдавайся". Она паровозиком тонет с Воронцовым в подставах вышестоящих, но не сдаётся. Именно от её лица мы наблюдаем обычный сумбур, творящийся в голове колдуна

Над волосами девушки вспыхнули искры, а глаза засветились огнём. В правой руке ярко вспыхнуло пламя. Мертвец с опаской попятился назад. Он прекрасно понимал, что встречаться с Огнём для него не самая лучшая идея.
«Ш-Ш-Ш... КОГО БУДЕМ ЖЕЧШ-Ш-ШЬ?» — прошипел в голове второй верный союзник Звягинцевой. Звук «ш» в голосе Огня был достаточно специфичный на слух. Каждый раз словно какой-то невидимый повар кидает на раскалённую сковородку огромный кусок масла.
«ТЕБЯ НЕ ЗВАЛИ! ОН НУЖЕН ЖИВЫМ.» — недовольно загудел Металл.
Ш-Ш-Ш-ТО ЗА БРЕД...
НЕ ЗАБЫВАЙ ПРИКАЗ, БЕРС!
НУ ЭТО ЖЕ СКУШ-Ш-НО...
БЕРС УЖЕ ДАЛ ЕМУ ПО МОРДЕ! ПРОВАЛИВАЙ!
«Ну уж нет, парни, — остановила спорщиков Звягинцева, — У Воронцова знатно подгорать будет, если с мертвяком что-то случится».
НУ ТАК ЭТО ЖЕ ЧУДЕСШ-Ш-Ш-НО...
«Не в этот раз», — решила про себя Вика и погасила пламя в руке.

Такая классическая пара из детективных сериалов. Старый и молодой. Опытный и новичок. Спокойный и дерзкая. Толстый и тонкая. Почему всегда приезжают толстый и тощий? Потому что два толстых в машину не влезут, а два тонких не справятся. Иногда в их диалогах прямо прослеживается конфликт отцов и детей.

Далее идут "земляки". Это те посвященные, которые по каким-то причинам не вошли под тень орла и не подчиняются государству. Для формалиста майора Сумарокова - возмутители спокойствия и не додавленный криминогенный элемент. Но ведь все мы помним, что историю пишут победители?

Черновей экспериментальной группы ОСКАЛ Частник. Тип мерзкого характера. Любит скрытность, параноик. Чем-то крайне сильно обижен на федеральное правительство. Чем я так понять и не смог. Но он неоднократно тыкает Воронцова и Звягинцеву в "их методы". Было бы интересно прочитать про уход группы ОСКАЛ из КГБ. Тяга решать вопросы устранением вопрошающих купирована шаманской Клятвой. Исходя из информации в эпилоге - очень сильно помешан на страхе опасности любого сверхъестественного феномена. Не раз и не два у меня сгорала попа от его поступков.

Ведьмачка Карга. Седоволосая симпатяга и мать детей, похожих на Частника. Обожает всех называть "мой хороший". Мягкая лапка, острый коготок. Делает всякие полезные штуки, умеет взывать к Истокам - явление Горыни тому пример. Крайне полезная. Так же повязана шаманскими клятвами, суть которых не раскрывается. Но вроде, как согласна с остальной бандой, что ангел в чужих руках - опасно. Крайне специфичное чувство юмора

— НУЖЕН РИТУАЛ?
— Вот за что тебя уважаю, радость моя, — Карга провела рукой по щеке Частника, — Для черновея, ты очень даже смышлёный.
Ведьма торопливо стянула с себя свитер, затем распустила волосы. Кроссовки, джинсы, трусы — также упали на прорезиненный коврик.
Колдун тактично отвернулся, и поспешил покинуть лабораторию:
— ПОДОЖДУ СНАРУЖИ.
Карга включила кондиционер, а затем уселась на полу прямо под струёй холодного воздуха. На лице ведьмы расплылась широкая улыбка. При всей показушной брутальности, Частника было очень легко смутить.
Великовозрастный мальчишка.

И Большак - огроменный добродушный дядька с медвежьей головой на плечах, но для шаманов это в порядке вещей. Воспоминания - их сила. Хоть и называет себя в мыслях "честным человеком", сетует на непростые времена и как "честному человеку" сейчас тяжело и приходится принимать плохие решения, но на мой скромный взгляд редкостный мудак. Крайне редкостный.

Тут мне придется сделать паузу и немного пояснить. Да, в книге тема шаманов, их чертогов, Старых Имен, Узоров объясняется довольно подробно. Но чуть выше я пояснял про Принципы. Шаманы - странные люди. Они умирают и не умирают. Когда обычный человек умирает, его начинает жрать Пустота (когда-нибудь я точно сяду за книгу про это). Если Пустота не дожуёт, то на свет появится призрак - глубоко искалеченное нематериальное существо, слабо помнящее прошлое и почти бессильное. Они либо влачат жалкое существование в одиночку, либо прибиваются в свиту шамана. Так вот. Шаман Пустотой не жуётся, а просто перерождается в новом теле с новой личностью. Каждый шаман может управлять своими яркими воспоминаниям. Отрезки событий из жизни, где упорно прокручиваются воспоминания - чертоги шаманов. Оттуда можно притащить полезности - Узоры Вещей, Шкур, Клятв. Узоры могут овеществлять воспоминания: помнишь красиво поющего соловья - натянув его шкуру будешь летать и красиво петь соловушкой, помнишь, как батя вытащил тебя на стрельбище пострелять с вертикалки? Можешь проявить эту вертикалочку Узором Вещей. А Узор Клятвы спалит на месте любого, кто отступит от неё. Так вот. Старая личность не стирается, она спит в глубине шамана. И с каждым веком таких личностей становится всё больше. Какие-то слабее, какие-то сильнее. И все хотят жить. Они Старые Имена. Каждому. Я подчеркиваю: КАЖДОМУ Старому Имени хочется жить снова. И если представится шанс перехватить контроль над телом, они это сделают.

И так. Наш гений мысли Большак. Он упорно хранил покой спящего ангела боги знают сколько времени. Пока её не нашла советская власть и не начала изучать, довольно сурово поступив с самим Большаком. Потом случилась Великая Отечественная и Дзержинский четыре не сравняли с землей наступающие фашисты. А потом уже в наше время студент-чернокопатель Успенский не навел на нычку последователей Пустоты, сдох и выкопавшись пошел барагозить. И вот титан мысли Большак решает фактически подставить молодую шаманку, пробудив её Старое Имя, чтобы скрыть ангела от всех. Добрый дядя. Я не знаю, какие Клятвы на нём висят. Но что ты медвежья башка всё это время делал? Почему у тебя в подчинении только черновей, ведьма и пачка призраков? Подумаю об этом завтра дом для блох. Бесит, ска.

Кстати, призраки в повествовании тоже есть. Прикольный скелет на моноколесе Циркачка и одноглазая белка Боцман. Комедийный элемент на первый взгляд. Но я ещё раз напоминаю: их жевала Пустота. Это фактически калеки, которым крайне тяжело по жизни теперь.

Сколько раз я уже писал Пустота? Дофига. Время пришло. Это Исток. Со своим самосознанием. И с желанием проглотить весь наш мир. Фактически она хтонический враг всего сущего. Если видишь, что вокруг всё ржавеет, а ты сам резко расползаешься вонючей лужей - она рядом. Матушка тут и пришла забрать все, что есть. И тем удивительнее, что у неё находятся последователи. О чем думают люди, принимающие Пустоту в себя мне не ведомо. Но человеки вообще странные зверьки.

И тут на сцену выходит уголовник Седой и его учитель Старый. Старый - тип непонятный со многими возможностями. А вот Седой прост до ужаса. Хочет бабла и силы. Каждый раз огребая неприятностей, но упорно роющий себе могилу. Заради бабла и шикарной жизни. Да, он иногда пробует соскочить, но у Матушки фиг соскочишь.

— Жратва кончается, — громила вытащил помятый бутерброд, завёрнутый в целлофан, — Я, блять, твои наказы помню, но с голоду помирать не собираюсь. Достало. Вечером пойду мобилы отжимать.
— Что ты разнылся как баба? Коли сегодня всё пройдёт гладко — будут у тебя деньги. Главное не облажайся, малой. Всё будет.
Послушать Старого, так побег из Гатьска вообще прошёл идеально. Правда сразу после этого пришлось основательно «залечь на дно».
Впрочем, в советах наставника прослеживалась некая извращённая логика. Никто в здравом уме не додумается искать беглого человека среди привокзальных бомжей.

И на закуску осталась молодая шаманка Алина и призрак студента-чернокопателя Успенский. Что тут сказать? Молодежь. Один случайно отрыл на болотах оонг и помер. Вторая случайно затянула его к себе в чертоги и тем спасла от Пустоты. Это классические случайные попаданцы в ситуацию. Они уже в игре, но всеми силами хотят вылезти и не вспоминать события как страшный сон. Но не судьба. Сначала Пустота, а потом потенциальный учитель Большак, решивший, что единственный рецепт решения его проблем - пробудить Старое Имя Алины. Но не сразу. Эта подстава будет ближе к концу. И даже пройдя через все эти испытания Алина и Успенский не могут спокойно отдохнуть. Они слишком засветились и для них "Враг государства" только начинается.

Есть ещё пачка не таких активных персонажей: щеголеватый умник ведьмач Фархани из ФНИИТ, умеющий менять облик блогер-правдоруб Брайер, старый оперативник ярга, а ныне диспетчер Давид Петрович, толстолобый вьюн Сумароков, мент Серега... Их достаточно. Почти каждый чем-то цепляет. Почти у каждого есть свои особенности, манеры, черты. Этим, среди прочего мне и понравились Тайные власти. Персонажи живут, исключительно положительных или отрицательных нет. Как и в реальной жизни. Я в них верю.

А всё благодаря манере написания. Артём не просто рассказывает о толстолобом Сумарокове, но показывает

— Я видел ваши расследования, — Никита Николаевич стряхнул с пресс-карты ледяные крошки. — Мните себя разоблачителем посвящённых. Но сами-то не брезгуете силы в ход пускать, ради сенсации. Или я не прав?
Вместо ответа альв нарастил мышечную массу, отчего лёгкая ветровка, в которую он был одет, едва не треснула по швам. Сумарокова журналист, видимо, решил полностью игнорировать.
— И при этом вы говорите, что открываете людям правду... — закончил свою мысль Никита Николаевич. — Да вы у нас лицемер, Брайер. В самом прямом смысле этого слова.
Майор нагнулся вперёд и загадочно прошептал:
— Хотите настоящую правду, Брайер?
— Удивите меня, — скептически фыркнул журналист.
Вьюн швырнул собеседнику бейджик:
— Ваши «честные понедельники» больше никому не нужны. Хватит! Люди устали от потрясений. Прекратите нагнетать панику, и дайте нам нормально сделать нашу работу.

Воронцов поравнялся с группой ведьмачей, разгребающих завалы:
— Где она? — деловито осведомился старославич, игнорируя возмущённые крики вьюна за своей спиной.
Сотрудники ФНИИТ отрицательно замотали противогазами, и поспешили ретироваться, едва заметив приближение Сумарокова. Никита Николаевич грубо схватил за плечо неуловимого обеседника:
— Отвечайте, когда с вами разговаривает старший по званию!
Начальник оперативного штаба попытался развернуть наглеца лицом к себе, но ткань пуховика неожиданно стала вязкой, будто кисель. Рука Виталия Михайловича с хлюпаньем скользнула меж пальцев майора, освобождаясь от захвата.
Воронцов строго посмотрел на Сумарокова поверх очков, будто уставший классный руководитель на безнадёжного двоечника:
— У меня нет на это времени, Никита Николаевич.
— Вы нарываетесь! — скулы вьюна тотчас покрылись инеем. — Чтоб вы понимали: я немедленно доложу командованию о вашем поведении!
— Делайте, что хотите, — махнул рукой старославич.

Но при этом, описания иногда крайне скупы. Мне периодически отчётливо не хватало деталей для складывания картинки. Нет в боевых сценах это вполне оправдано

Вика рванула на запах «земляка», цепляясь зубами в окровавленную штанину. Главным образом для того, чтобы нащупать очертания колдуна. Металлическая аптечка вылетела из его рук, разбросав во все стороны склянки с препаратами.
Частник матюкнулся от боли, а потом со всей дури саданул локтём по спине оперативницы. Но драгоценные секунды было уже не вернуть. Звягинцева разжала челюсти, и резко бортанула противника плечом, выталкивая его через подоконник.

Причем действия и поступки отчетливо довлеют над описанием окружения

Ресторан оформили в каком-то азиатском стиле. То ли Индия, то ли Китай. Седой не слишком разбирался. Где там много смуглокожих людей и многоруких божеств? А ещё эти тигры повсюду... На столах, на посуде, на расписном потолке. Маугли у нас кто был? Значит, скорее всего, Индия всё-таки.
Оксана проводила гостей на второй этаж. Там Седого обыскали уже чуточку внимательнее, но без особого энтузиазма. Чисто символически. Никаких рамок или металлоискателей. Даже рюкзак не попросили открыть. То ли хозяева настолько уверены в собственной безопасности, то ли приняли ещё какие-то дополнительные меры предосторожности.

Иногда дозированность информации о сеттинге и скупость описаний складываются и получается вот такие моменты

Полицейские из оцепления заметили инокрыла в тот момент, когда он со свистом пронёсся у них над головами. В свете уличных фонарей сверкнули острые ледяные перья. Хищная птица пронзительно вскрикнула, развернулась над местом ДТП и ушла на второй круг, оставив после себя облако серебристых снежинок.

А ведь инокрыл - огроменная ледяная птица, способная дышать облаком всезамораживающего воздуха. Вот посмотрите на иллюстрацию к книге

https://author.today/art/15042

При всем при этом за сюжетом мне было крайне любопытно наблюдать, текст полнится массой отсылок на события в играх, динамика боевых сцен периодически заставляла меня забегать вперёд, чтобы проверить результат, персонажи стали мне близкими, за большей частью я бы понаблюдал ещё раз с большим удовольствие. Даже моё ворчание на Большака. Ведь зацепил чертяка! Не оставил равнодушным. А значит он получилось хорошо.

И самое главное: после прочтения у меня образовалась пустота внутри. Сутки я не брался за чтение новых книг. Обдумывал. Переживал. Сожалел, что книга закончилась. Это очень редкое ощущение для меня в последние годы.

Большущее спасибо Артёму за приятные впечатления!

Тишину в отсеке столовой прервали громкие частые вдохи: охранница старательно принюхивалась. Борис подтянул к подбородку колени, сильнее прижимаясь к мягкой коже диванчика. Места под столом было не так много для надежного укрытия. Даже если ты — щуплый ведун. Ножка стола неприятно давила на щёку парня, а боль в затёкшем теле с каждой секундой становилась сильнее. Борис старательно молил всех богов о надёжности систем своего комбинезона из листьев Ко, скрывающего запах сильно вспотевшего тела. В голове молодого ведуна занозой шевелилась всего одна мысль: «Серёга точно ошибся, предложив спрятаться под обеденными столами».

Охранница прекратила выжидать в дверях и сделала тяжёлый широкий шаг в столовую. По полированному дереву пола стукнули мощные когти. Яркий белый свет из коридора не давал Борису определить, кто именно пришел, все охранницы были высокими и широкоплечими. Парень добавил к своей молитве пару слов, чтобы девушка не догадалась зажечь в отсеке свет. Видимо мольбу услышали — охранница медленно подошла к первой нише с кожаными диванчиками и мягко постучала ладонью по столешнице.

Борис уже сотню раз пожалел, что сел лицом ко входу. Видеть, как девушка внимательно всматривается в темноту столовой, ведуну было жутко. Охранницы были сильны физически и крайне настойчивы в своих желаниях. Парень плохо помнил лекции о народах, практикующих пластику тела, но видеть в темноте звериные глаза должны лучше, чем человеческие.

— Я знаю, что ты тут ведун. — грудной голос девушки неожиданно нарушил тишину. — Выходи скоррр...

Низкое глухое рычание, заставившее внутренности парня вибрировать, оборвало конец фразы. Охранница слегка покрутила головой. До Бориса донёсся едва слышный костяной хруст, что-то влажно чмокнуло, и девушка подняла лицо выше. Белый свет из коридора чётко обрисовал удлинившуюся челюсть и широкий нос. Охранница принюхалась, ведуну даже послышался лёгкий свист воздуха.

Борис молился, чтобы духовитые булочки с мясом перебили едва ощутимый травяной аромат комбинезона. Столовая полнилась множеством запахов: свежего хлеба, тёплого дерева столов и пола, мокрой шерсти охранницы, пряных специй... Не было только самого главного — запаха еловой хвои. Видимо сегодня Борис ошибся при ежедневном техобслуживании станции синих фей. Пахнущие елью феромоны исчезли из атмосферы станции и охранницы устроили охоту.

Внезапно девушка широко распахнув пасть заревела. Борису отчаянно захотелось заорать в ответ: на горловой вибрирующий рык отзывалась каждая клеточка тела. Уши ведуна заложило. «Сиди, идиот!» — мысленно крикнул себе парень.

Откуда-то из глубины столовой раздался приглушенный вздох. Ведун понял, что нервы у Серёги не выдержали. Охранница резко бросилась на звук и скрылась из вида. Борис услышал мягкие шлепки когтистых ладоней по дереву пола и довольное рычание девушки.

— Нашла! — проговорила невнятно охранница.

«Какая внятность? У неё же пасть», — Борису захотелось помолиться ещё, но все нужные слова смыла волна страха за приятеля.

Несколько секунд в столовой царила тишина, а потом Серёга заорал в полный голос. Сквозь отчаянный вопль слышалось шуршание листьев Ко по дереву: охранница целеустремленно вытягивала свою жертву из укрытия. «Не могли феи отказать просто так. Это всё из-за меня. Прямо перед сдачей проекта подставил всех», — проснулась совесть Бориса.

— Снежана, солнышко, прекрати! — жалобно заскулил Серёга.

— Первая нашла. Мой. Весь теперь мой. — тяжело дыша, прошептала девушка.

— Боря, спаси!

— Тише. Не ори. Никто нам не помешает.

— Помоги, Боря. Быстре... — голос Серёги оборвал шлепок.

Борис похолодел. Он не мог найти в себе сил, чтобы помочь что-то мычащему приятелю. Ведун сам видел, как охранницы гнули стальные прутья на тренировках. «Треснуть её по голове? Череп крепкий. Вторым стану», — Борис хотел выручить приятеля, но решение не находилось.

Треск раздираемой ткани оборвал невнятные вопли Серёги. Комбинезоны техников довольно плотная вещь, но когтям охранниц помеха невеликая. Борис напрягся: сейчас девушка почует запах молодого мужского тела и совершенно потеряет голову. Парень попытался вспомнить, что в столовой можно использовать как дубину, но на станции очень сильно не любили слабо закрепленные вещи большого размера.

— Как хорошо, — охранница громко и часто задышала, — прятали вкусное. Долго прятали.

Громкий влажный звук пронёсся по столовой: охранница, довольно урча, облизывала желанную добычу. Серёга затих окончательно. А Борис хотел убить себя за плохую работу. Синие феи — несложная система, но он умудрился напортачить даже тут. Сквозь череду влажных причмокиваний продолжал доноситься треск разрываемой ткани: комбинезон, скрывающий желанный запах, сильно разъярил девушку.

В темноте под столом Бориса пронзила мысль: «Серёге не помочь, но я могу спасти станцию! Пары дней до прилёта комиссии нам хватит.» Охранница урчала всё громче — запах будоражил её сильнее. Ведун шевельнулся и замер: лёгкий шорох комбинезона показался ему оглушительным. Затёкшие ноги свело судорогой, и Борис прикусил губу, чтобы не заорать и не отвлечь Снежану.

— Глаза открой! — прорычала девушка.

— Лицо. Верни лицо. — тихо попросил Серёга.

— А шерсть на сиськах тебя не смущает? — через несколько секунд костяного хруста уже без взрыкиваний спросила девушка. — Лежи смирно и не поцарапаю.

Борис еле слышно шевелил ступнями и слушал, как охранница торопливо стягивает форму. Стукнули металлом об дерево кармитовые усилители и в столовой сильнее запахло мокрой шерстью. Ведуну пришлось затаиться: Снежана сильно не шумела, часто и неглубоко дыша, а Серёга молчал. До Бориса донесся стук коленей об пол.

— Только не закрывай глаза. — прошептала девушка.

Ведун расслышал череду негромких поцелуев, прерываемых рычанием. Медленно и аккуратно Борис выглянул из-за диванчика: в дальнем конце отсека еле угадывалась широкая спина охранницы, она слегка покачивалась вверх-вниз в такт поцелуям. И тут девушка выпрямилась и завозилась на Серёге. По столовой разнесся довольный вздох.

«Пора!» — Борис стараясь не шуметь неспешно выкарабкался из укрытия. Стоны охранницы из дальнего угла становились всё громче, изредка перемежаясь довольным рычанием. Парень, стараясь не оглядываться, на четвереньках пополз к сияющему белым коридору.

— Не закрывай глаза! — на выдохе крикнула Снежана.

Борис, едва веря в свою удачу, вскочил на ноги — до двери оставалась всего пара шагов. Вознеся краткую молитву о незаметности, Ведун выскочил в коридор и торопливо хлопнул по усику считывателя. Двери с тихим шуршанием поползли навстречу друг другу. Парень обернулся проверить не привлек ли он внимание охранницы, но ничего не изменилось: голая женская спина, частично покрытая бурой шерстью, всё так же ритмично покачивалась, ускоряя темп.

— Ссыкло ты, Бо... — двери срослись, оборвав Серёгин крик из глубины столовой..

Ведун торопливо зашагал в сторону сектора гидропоники, где располагались синие феи. В обычное время такой путь занимал не более десяти минут, но ярко освещённый безлюдный коридор заставлял замирать Бориса от малейшего шума. Станция жила своей жизнью: еле слышно журчали жидкости в лианной системе, воздух шуршал через дыхальца, ритмично бухали глотки, отправляя забортовые газы на переработку в низко гудящие желудки. Не шумел только научный персонал. Все попрятались.

Неожиданно из примыкающего радиала донеслись женские голоса. Борис затравленно оглянулся, как назло эта часть коридора пустовала: ни тебе лианных клубков, ни кап и сувелей, даже откидных кожаных скамеек нет. Зато была заслонка в техническую нишу.

Ведун кинулся к возможному укрытию, охлопывая себя по карманам. Вещей нашлось преизрядно, но отпиралки, видимо, остались в кубрике. Женские голоса приближались, уже можно было различить отдельные слова. Борис ощупал перепонку заслонки — она была жестковатая и едва тёплая. Пользовались ей явно редко и она успела загрубеть.

— Вот как так, подруга? — грустно спросила одна из девушек. — Обычно тут не протолкнуться, а уже семь отсеков обыскали и пустота.

— Терпи. Найдём. Эликсир кончится. Будут пахнуть, — низко рыча отозвалась вторая.

Борис заторопился — подцепил ногтём край перепонки и потянул на себя. Получившаяся щель была слишком маленькой и пальцем до запорного механизма парень дотянуться не смог. Ведун резко рванул клапан кармана на бедре и вытащил моток охряного провода. Пальцы судорожно распрямляли и гнули жёсткую лиану, создавая замысловатый крючок. Голоса охранниц звучали всё ближе. Провод скользнул в щель перепонки, пальцы Бориса подрагивали от напряжения.

— Да сколько можно! — глухой удар по деревянной стене слегка заглушил мягкоголосую. — Я уже не могу терпеть. Эти рыжеволосые хлюпики как тараканы по щелям забились.

«Совсем рядом», — Ведун нервно облизнул губы: крючок что-то зацепил. Борис плавно потянул вверх провод, и заслонка тихо шурша отползла в сторону. Парень протиснулся в нишу, прижался спиной к бассейну с питательной смесью и торопливо закрыл перепонку.

— Ну. Куда теперь? — рычащая несколько раз шумно вдохнула — Я их не чую.

— Пошли к гидропонкам. Там и лаборатории рядом. Шансов больше, чем в столовых. — решительно ответила мягкоголосая.

Металлическое цоканье кармитовых подковок и тяжёлый перестук когтей двинулись прочь. И шли охранницы в нужную Борису сторону. «Плевать. Пусть уйдут подальше. Десяток минут уже погоды не сделают», — решился парень и прикрыл глаза. На поясе слегка завибрировала управляющая пластина комбинезона. Два коротких импульса и два длинных — мешок эликсира-запахоудалителя почти пуст.

Борис закусил губу, сдержав готовый вырваться стон. Самое ближайшее место хранения эликсира было рядом с сектором гидропоники в раздевалках при душевых. Ещё несколько минут и рычащая охранница почует сильно пропотевшего ведуна за несколько сотен метров. И вакханалия на станции продолжится с его участием. «Замечательный день. Сначала фей запорол, потом забыл про эликсиры. Боги, за что?» — Борис уже сомневался в своих хороших оценках на аттестации.

Ведун резко поднял голову: «Рано сдаваться!», и прислушался. Голоса охранниц звучали очень неразборчиво. Борис медленно потянул заслонку в сторону, руки слегка подрагивали от усталости. Шорох перепонки скрыло очередное буханье вдохнувших газы станционных глоток.

Парень осторожно выглянул из ниши. Охранницы медленно уходили вдаль коридора. Одна девушка уже избавилась от формы, и её покрупневшее тело покрывала бурая шерсть, конечности удлинились, походка приобрела нечеловеческую резкость. Борис аккуратно выбрался из ниши и, прижавшись к тёплому дереву стены, поспешил вперёд.

Ведун довольно быстро нагнал охранниц, но приближаться ближе пятидесяти метров не решился. Тихо перебегая от лианных клубков к капе или сувели, Борис возносил здравницу создателям комбинезона за мягкие подошвы из плотного мшарника, позволявшим ступать тихо. Управляющая пластина вибрировал все чаще — эликсира осталось совсем мало.

— Лабы. Ты направо. — Рыкнула изменившаяся охранница.

— Ладушки! Если найдёшь кого, не забудь позвать, подруга, — откликнулась мягкоголосая.

Шаркнули двери, и шаги девушек удалились затихая. Борис глубоко вздохнул и резко, как будто ныряя в холодную воду, побежал вперёд. До раздевалок оставалось пара сотен метров. Пластинка вибрировала уже не переставая — оставались считанные секунды.

Борис ввалился в открытые двери отсека и кинулся к настенному ящику расходников. Мягко хлюпнула слюдяная биоплёнка, и ведун на ощупь нашёл контейнер с пурпурной жидкостью. Парень судорожно оборвал хоботок дозатора и залил эликсир в систему комбинезона. Пластинка затихла.

— Молодой человек, охранницы близко? — тихо спросил знакомый тенорок.

Ведун сильно сжал контейнер и пурпур эликсира расплескался вокруг. Парень прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Помогло не сильно — хотелось убивать. На выдохе помянув с десяток тёмных богов, Борис медленно обернулся.

— Простите за испуг, юноша, но вы первый за несколько часов этих неприятных пряток, кого я встретил. — зачастил невысокого роста старик.

— Павел Иванович, я чуть к светлым не отправился! — Борис зло отбросил контейнер в угол. — Близко они и идут сюда.

— Это крайне неприятно. Девушки себя практически не контролируют. Какая неприятность перед сдачей работы. Мы отчёты ещё не успели подбить. А что же скажут в центральном капище? Не справился волхв, постарел, не оправдал, — как обычно руководитель экспедиции мог часами болтать плавно перетекая от одной темы к другой, велеречиво жалуясь на всё подряд.

— Нет времени. Я иду чинить фей. Первая доза феромонов должна выключать охранниц мгновенно. Сможете помочь? — ведун нервно облизнул сухие губы.

— Всенепременно, — с энтузиазмом откликнулся старший волхв, — я конечно в этих новомодных системах понимаю мало, но поассистирую с превеликим удовольствием. Вспомню молодость. Я ведь рассказывал вам как на Арктуре мы с уважаемы...

Прервал волхва громкий хлопок из коридора. А следом донёсся ещё один: кто-то с большим энтузиазмом лупил по стенам.

— Стой, дура! — громко рыкнул знакомый голос. — Пошли в душ. Остынешь.

Борис замер. «Всё напрасно!» — мысль тяжёлым рюкзаком придавила ведуна. Внезапно сильные руки схватили его за плечи и споро запихали в одежный ящик. Перед глазами мелькнула тонкая вязь золотого браслета нерушимого брака. Сухая ладонь накрыла Борису рот, и Павел Иванович, грустно улыбнувшись, прошептал: «Чините», и сдвинул шторки шкафчика.

— Подруга. Тут рыженький, — удивлённо протянула рычащая.

— Милые дамы, давайте не будем портить подотчётное имущество. Я уже никуда не исчезну. Да и куда в моём возрасте исчезать-то? Одна надежда на спокойную старость в берёзовых рощах. Вот там что-то сломать проблематично даже вам, — патокой разлился голос волхва.

— Павел Иванович, дорогой. Мы с подругой рады встретить вас, — выпалила мягкоголосая, — постараемся быть очень аккуратными.

— Пойдёмте лучше в душевые, девушки. — предложил волхв. — Вы когда-нибудь стояли под тёплым водопадом? Замечательные ощущения, доложу я вам. И не беспокойтесь о моём здоровье. Я когда-то любил потягать штангу.

Борис слушал, как затихли шаги и зажурчала вода. Переждал радостный смех мягкоголосой и довольные порыкивания её подруги. Только когда из душевой, перекрывая шум текущей воды, раздался протяжный женский стон, ведун тихо выбрался из шкафчика и побежал к своей цели.

Коротко дунув в охранную сенсиллу, Борис шагнул в услужливо раскрытые станцией двери. Ведун быстро прихлопнул рукой считывающий усик и секция заперлась. Парень устало выдохнул: большая часть персонала и охраны не имела доступа в гидропонки.

Помещение наполнял фиолетовый свет, подгоняющий жизнь в плодовых ваннах, в три длинных ряда тянущихся вглубь секции. Пахло сладковатой прелой травой и кислым питательным соком. Тихо журчали жидкости и стрекотали обслуживающие насекомые. А вот синие феи не смеялись.

«Раз молчат, значит не потеют. Но они были в порядке, когда я ушёл!» — удивился ведун. Подбежав к нише своего рабочего места, Борис осмотрел садок фей. Сорок маленьких: не больше мизинца синеватых фигурок вповалку лежали среди гранитных окатышей на мягкой моховой подстилке. Парень пригляделся и с радостью заметил, что все феи дышат.

Руки ведуна автоматически проверяли системы садка: подающие лианы в порядке и целы; освещение полностью заряжено и настройки не сбиты; питательный фарш свежий и хорошо прокручен; а вот ёмкость для дождевого полива странная. Борис отстегнул слишком шершавый контейнер и присмотрелся: жидкость была желтовато-зелёной на просвет. Ведун принюхался и почувствовал резкий алкогольный запах сладковатых ягод. Это была диверсия: кто-то опоил фей вином.

Пойло улетело в мусор. Борис присоединил новую ёмкость с минеральной водой к садку и призадумался: «Нужен отрезвитель, а то они ещё полдня будут валяться». Память парня подкинула воспоминание о заначке на тяжёлый день старшего по сектору.

Борис поспешил к нише начальника, огибая широкие ванны, где тихо побулькивал бульон и шевелились мясистые лозы. Маленькие шипастые плоды отрезвителя нашлись во втором ящике. Борис улыбнулся — он справился. За спиной шурхнула дверь и радость ведуна раздавило тяжёлое цоканье кармитовых подковок.

— Привет, пропажа. Я замаялась обыскивать станцию. — бархатный голос начальницы охраны с каждым словом ломал надежду парня на успех. — Зачем опять оставил личный амулет в кубрике? А ведь я уже писала докладную. Вот станет плохо. Как тебя быстро найти?

Ведун осторожно обернулся. Василиса стояла в дверях. Рослая, широкоплечая, белозубо улыбается. Борис свободной рукой выкатил перед собой стул из ниши начальника. Девушка в притворном испуге округлила карие глазищи и засмеялась, грудным искренним смехом.

— Боря, бестолочь ты упорная. — Василиса покачала тёмно-каштановой гривой. — Расслабься. Через пару дней прилетит высокое начальство и все отправимся по домам. Дай девочкам отдохнуть. Я что зря суетилась?

— Василиса, тебя уволят! — ведун сделал пару аккуратных шагов назад.

— Нас и так уволят. Тесты отрицательные. Ещё пару месяцев и даже феромоны фей не удержат девочек. — охранница медленно провела пальцем от горла вниз, расстёгивая форму.

— И нас отправят следом за заваленный проект!

— Такие башковитые мужики везде нужны. Не будут вас сильно наказывать.

— Ладно. А зачем ты именно меня искала? — Борис маленькими шажками пятился, держа стул перед собой, одно колёсико противно поскрипывало.

— Глупый, а что мне делать, если намёков ты не понимаешь? — Василиса аккуратно провела ладонями по пышной груди. — Ты даже на зарядке в стену пырился, а ведь я трико на размер меньше надевала.

— Мне давно говорили, что я невнимательный, — парень осторожно обогнул край ванны, до садка фей оставалось совсем немного.

— Ты хочешь от меня побегать, рыжик? — девушка призывно покачивая бёдрами, пошла за ведуном — Не буди зверя, сладкий.

Охранница резко ускорилась и прыгнула. Борис, отпустив спинку стула, резким пинком катнул его вперёд и без оглядки кинулся к садкам. Противно скрипя и крутясь, стул подсёк Василису в полёте. Девушка удивлённо ойкнула и шумно шлёпнулась на пол.

Парень споро отщёлкнул крышечку водяной ёмкости садка и забросил пару шипастых плодов внутрь. Вода забурлила. За спиной ведуна завозилась охранница. Раздался костяной хруст и глухое рычание. Борис, вознеся краткую молитву о даровании храбрости, повернулся.

Василиса менялась быстро: слегка удлинились руки, скрипнули по полу проклюнувшиеся когти, с раздавшихся вширь плеч сползла форма, оголённая грудь уменьшилась и покрылась плотной чёрно-серебряной шерстью, верхняя челюсть слегка вытянулась вперёд.

— Хорошая добыча. Резвая. — глухо прорычала девушка, приподнимаясь.

— Стой! Это были рефлексы! — Борис поднял руки и шагнул вперёд. — Я больше не буду убегать. Ты мне нравишься.

Девушка исподлобья следила за приближением ведуна и не двигалась. Парень быстро, пока не ушла решимость, прошагал к Василисе. Ноздри охранницы часто трепетали, пытаясь уловить его запах. Нервно выдохнув, Борис резко распахнул комбинезон и бухнулся на колени рядом с девушкой.

Василиса подалась вперёд, жадно вдыхая мужской запах. Ведун аккуратно приобнял девушку и поцеловал её за ухом. Провел языком до ключицы и вернулся к мочке уха. Горячее дыхание охранницы почти обжигало. Широкий шершавый язык нерешительно прошелся по голой коже Бориса, собирая солоноватую влагу.

Василиса не выдержала и, повалив ведуна на пол, села ему на бёдра. Её ладони, царапая кожу когтями, нетерпеливо стягивали комбинезон из листьев Ко. И тут раздался тихий колокольчик смеха. А следом ещё несколько. Феи приходили в себя. Глаза охранницы закатились и она рухнула на парня. Звонкий смех заполнил секцию гидропоники — Борис спас работу коллег за несколько месяцев и станцию.

Шел домой и увидел знакомые очертания

Хотел уйти, но сфоткал и унёс в мусорку.

Переходил сейчас одностороннюю двухполосную дорогу по нерегулироемому пешеходнику. Машинки стояли и ждали заезда на круг. В первой полосе все было хорошо: пешеходка свободная, водитель меня видел, а вот прямо на зебре во второй стояло авто длинный такой внедорожник.

Начинаю его обходить, только хочу шагнуть перед мордой и он дергается вперёд. А потом резко останавливается, видимо, водитель меня заметил.

Иду вдоль морды и вижу, что водитель что-то говорит и слегка машет руками. Я прохожу авто и тычу пальцем в знак пешеходки, который висит прямо на до мной, а потом тычу уже в зебру, на которой стоит авто. Водитель жестикулирует активнее и начинает опускать стекло, что-то говоря.

Я вспыхиваю: "Ко мне то какие претензии?"

И слышу чудесное, без шуток: "Никаких, я наоборот извиниться хотел".

В ответ я только развел руками, тк верных слов на такой исход у меня не нашлось.

Твоюж... Мне стало так стыдно. Вот я слышал выражение "щеки запылали". Воооот. Вот оно самое.

Блин. Я настолько привык, что водители обвиняют пешехода, что даже мысли не закралось, что он может хотеть извиниться.

Сижу сейчас и думаю, что вот это пристрастие почитать негативные статьи, срачики и прочее настраивает меня на исключительно плохое развитие событий. Ведь даже мысли не закралось, что человек хочет извиниться.

Я сомневаюсь, что этот водитель читает Пикабу. Но... Прошу прощения.

Привет!

Вот и я дождался звонка от мошенников. Но никаких приколюх не будет. Просто опишу сам способ развода и личные впечатления.

Звонок поступил и представились службой безопасности "Сбербанка" (при быстром гуглении во время разговора инфу о номере найти не удалось: "данных об абоненте пока нет. ООО "Цифра Один", город Москва"). Связь была отстойная, абонент периодически пропадал. На фоне шум колл-центра.

Молодой человек сообщил, что на моё имя оформлен кредит и сейчас получен запрос выдачу средств, но получателем значусь не я. Именно поэтому СБ и решила проверить информацию.

На вопрос: "как оформлен кредит без моей подписи и согласия", сказал, что кредит оформлен через личный кабинет.

С готовностью представился: Орлов Дмитрий Алексеевич.

Мошенник говорил уставшим безразличным голосом, иногда заикался. Пытался создать впечатление, что это просто рутина для "младшего специалиста" и ему до меня и моих денег дела нет. Это про работа. "Ваш отказ в верификации зарегистрирован и оспорить операцию вы не сможете". При этом пытался меня удержать на лини. Даже после моего тупняка, когда мне послышалось, что он из СБ Банка Верна, позволил себе злиться.

Я спросил: "А какие данные вам нужны". Оказалось, что номер "пластикового носителя" (блин, я пол года отработал в КЦ банка и ни разу не слышал, чтобы так называли карту) и кодовое слово. Больше ничего не надо. Это именно верификация, тк банк не уверен, что я это я. Я усомнился в нужности именного полного номера карты, на что получил ответ: "Сейчас очень много мошенников, хранение информации ненадёжно и поэтому последние четыре цифры карты может знать любой" (Видимо знают, что операторам запрещено спрашивать полный номер карты для верификации и заранее приготовили "убедительную" отмазку.

Я спросил почему не спросят номер паспорта, сумму последней операции, дату и тему последнего обращения... Ну, любые другие вопросы, которые могут задать. Мошенник ответил, что система ему выдала ровно три вопроса.

Разговор я оборвал. Но мать его, как же этот парень был убедителен. Он постоянно подкидывал тревожащие фразочки (если вы откажетесь от верификации, то в ближайшее время будете вносить регулярный платёж. Я действую по инструкции, если вы отказываетесь, то всё зафиксировано. О вас беспокоится банк, а я просто работаю), создавал ощущение работы по регламенту, пытался давить терминами. Я почти почувствовал себя бандерлогом перед Каа.

Ещё из любопытного. Буквально за час до этого звонка был прозвон с номера +78006009311. Там вежливая рободевушка что-то пыталась втирать про кредит. Но с роботами-рекламщиками я не разговариваю. По отзывам в Сети это робот русского стандарта с рекламой кредитов... Но настораживает. =)

В результате я позвонил в Сбер, где нарвался ещё одного робота, который не хотел пускать меня к оператору, но прислал ссылку для оформления сообщения о факте мошенничества. Ну, и то хлеб.

Короче, будьте аккуратны. Лучше сбросить непонятный звонок и позвонить на горячую линию своего банка для проверки инфы. Особенно, если вы ничего не делали, не заказывали и не оформляли.