Схарный диабет первого типа не заразен и напрямую не передаётся по наследству. Его достаточно легко отследить и купировать с помощью современной терапии, включающей инъекции инсулина. Диабет неизлечим, но люди с ним могут жить долгую и полноценную жизнь - это скажет вам сегодня каждый врач. Правда, до открытия инсулина ситуация была совсем другой...
Инсулин - это белковый гормон, который вырабатывается в поджелудочной железе для контроля глюкозы (сахара) в крови. Глюкоза очень нужна клеткам, а инсулин - ключ, позволяющей ей в них проникать. Если поджелудочная производит меньше инсулина, чем нужно, или не производит вовсе, сахар накапливается в крови́ и убивает человека.
Диагноз "Сахарный диабет" поставили впервые очень, очень давно, ещё в Древнем Египте за 1500 лет до н. э. Сам термин "диабет" (от древне-греческого "проходящий насквозь") ввёл греческий врач Апполоний из Мемфиса в 230 году до н. э. на основе двух симптомов - неутолимой жажды и бесконечного мочеиспускания. А подробно описал особенности и симптоматику заболевания Аретей из Каппадокии, сравнив диабет с укусом змеи, который тоже вызывает повышенную жажду.
В 17-18 веках британские врачи выяснили, что в моче больных содержится большое количество глюкозы и к слову диабет добавили характеристику сахарный.
В 1860-х годах немецкий медик Пауль Лангерганс обнаружил в поджелудочной железе скопления загадочных клеток, "островков", это и были ферменты для усвоения пищи и сахара. Увы, опыты по получению экстракта нужного вещества путём измельчения ткани поджелудочной подопытных собак не привели к успеху...
Фредерик Грант Бантинг не был мировым экспертом в области диабета. Он занялся изучением болезни, когда ему не исполнилось и тридцати. Возможно, именно свежесть взгляда на проблему позволила ему придумать новый подход к решению: не удалять и измельчать поджелудочную, а добиться её атрофии путём перевязки выводных протоков, чтобы сохранить островки Лангерганса в целости и извлечь из них экстракт клеток.
Но подобные эксперименты требовали не только времени, но и настоящей лаборатории, не говоря уже о подопытных животных. Бантинг на тот момент работал младшим преподавателем кафедры анатомии и физиологии университета Западного Онтарио, и не было никаких шансов, что руководство выделит ему всё необходимое. Тогда он обратился за помощью к профессору Джону Маклеоду из университета в Торонто и... получил отказ.
Маклеод, в отличии от Бантинга, в диабете разбирался замечательно и считал идею молодого преподавателя бесперспективной. Но тот не отступал и в конце концов уговорил Маклеода оставить ему лабораторию на пару месяцев, на время поездки профессора в Европу, да ещё и выделить помощника - пятикурсника Чарлза Беста. А вот собак Бантинг закупал за свои средства, потратив на это все сбережения.
Уже в ходе эксперимента Бантинг внимательно изучил записи о предыдущих попытках получения экстракта гормона поджелудочной железы и покрылся холодным потом. Теперь он понял причину сомнений Маклеода, но отступать было поздно.
27 июля 1921 года их ждал ошеломительный успех: когда они ввели собаке с удалённой поджелудочной экстракт, выделенный из атрофированной железы, уровень сахара в её крови́ резко понизился, из мочи исчез ацетон. Одно из величайших открытий в истории медицины совершили два человека, разбирающихся в вопросе диабета "на ходу".
Когда Джон Маклеод вернулся из Европы, он даже не удосужился ознакомиться с результатами экспериментов, просто попросил Бантинга на выход. Тот справедливо возмутился и собрался перезжать в США, чтобы продолжить опыты там. Однако, общие знакомые помирили учёных. К чести Маклеода, как только он осознал значимость открытия Бантинга, то выделил ему все ресурсы и лучший персонал. Изначально Бантинг назвал свою находку "ислетин" (от англ. islet - островок), но Маклеод предложил немного другое название - "инсулин", что тоже означает "островок", но - на латыни. Вскоре инсулин начали давать быкам, при этом потребовались усилия биохимика Джеймса Коллипа, который очищал вещество.
Уже через год, в 1922 году, Бантинг и Бест ввели первую дозу инсулина добровольцу, больному диабетом 14-летнему мальчику. Это выглядело как чудо - похожий на скелет пацан за считанные недели превратился в почти здорового человека. Всего одной инъекции хватало, чтобы вывести из комы безнадёжно больных, учёные фактически воскрешали мёртвых, ну или стоящих на пороге смерти. Лицензии на производство инсулина отправлялись всем желающим, ещё через год спасительный гормон стал доступен во всех развитых странах.
В 1923 году университет Торонто присвоил Бантингу степень доктора наук и открыл для него и Беста отделение медицинских исследований с высокими окладами. В том де году была вручена Нобелевская премия по физиологии и медицине - правда, Бантингу и Маклеоду. Бантинг остался возмущён до глубины души, что Беста оставили в стороне, рассказал о его вкладе на церемонии награждения и разделил с ним денежное вознаграждение пополам. Многие считают, что Маклеод незаслуженно примазался к премии, но это не так, он вложился в эксперименты, подключил связи. Без него открытие вполне могло пройти незамеченным.
Первые 20 лет инсулин извлекался исключительно из животного сырья, в основном из поджелудочной коров и свиней. Это был приемлимый, но не идеальный вариант, поскольку белок животных отличается на одну асинокислоту. В конце 70-х годов прошлого века свиной инсулин научились обрабатывать таким образом, что он превращался в чистый человеческий, а в первой половине 1980-х его начали добывать из штаммов дрожжей и кишечной палочки.
