Kshishtov

Ночь я провел тревожно. Я проваливался в сон и тут же резко просыпался, мне все время казалось, что произошедшее со мной было горячечным бредом. Вечный Дом, говорящее зеркало, Харон на комфорте... Возможно, меня сбила машина на днях и все это видения умирающего мозга? Ну, кстати... Как в таких случаях проверяют такие версии? Я попытался просунуть руку сквозь подушку - ну, кажется, приложи я чуть больше усилий и оно бы получилось. Но все же нет, законы физики в окружающем меня мире действовали на "отлично".

Часы показывали 11 утра, времени до начала рабочей ночи было полно и весь день я провел в приготовлениях к своей первой смене. Сходил подстричься (к слову, большие зеркала теперь вызывали у меня легкий, необъяснимый холодок), отпарил рубашку, начистил ботинки и сделал еще тысячу маленьких дел, которые крайне незаметно, но эффективно съедают время.

К 8 вечера я стоял перед дверью Дома и с осторожным интересом разглядывал его. Мне казалось, а может это и действительно было так, что Дом тоже меня изучает - рассматривает глазами-окнами, принюхивается ко мне вентиляционными выходами, будто огромный зверь, обнаруживший в ареале своего обитания кого-то нового.

Может я правда сходил с ума, но...

- Здравствуй!

Я сказал это и быстро влетел в дверь, за которой мелькал силуэт моей новой коллеги.

Ева с интересом выглянула из-за стола - ну еще бы, я с таким шумом ввалился, что, наверное, даже загадочный мистер Кван с седьмого этажа, кем бы он ни был, отвлекся от своей газеты.

- Привет. За тобой погоня?

- Привет, да нет, это просто так получилось неловко.

Ева скептически посмотрела на меня и даже вытянулась еще больше из-за своего стола, чтобы посмотреть на улицу за моей спиной: вдруг я все-таки ее обманул и решил привести всю пятизвездную гвардию с танками и вертолетами прямо под окна своего нового работодателя. Никого там не застав, она будто бы даже с разочарованием откинулась обратно в кресле.

- Ладно... Виктор просил проводить тебя к рабочему месту.

Я кивнул.

- Кстати, тебе привет передали.

Она снова вся собралась в кресле и даже немного привстала.

- Кто же, позволь спросить?

Ее голос стал ниже, тверже и глаза сузились.

- Да вчера, подвозил меня один, сказал, что все еще ждет и готов тебя отвезти куда-то, если захочешь.

- Не Один, а Харон. И не отвезти, а переправить

- Ну да или так

- Нет, только так. Не дождется, старый хрыч.

Ева снова расслабилась

- Ладно, пойдем уже. А то опаздывать в первый день к рабочему месту - плохая примета.

Она встала и я невольно отметил, как привлекательно она выглядела в своей обтягивающей черной юбке и белом пушистом свитере - любоваться ей было приятно издалека, как яркой древолазкой: красивой, но ядовитой, которая легко может отправить тебя к праотцам.

Мы снова прошли в уже знакомый мне коридор, но оттуда оказалось, вела еще дверь (вот готов поклясться: в прошлый раз этой двери тут не было).

Пройдя сквозь нее, мы очутились в лобби: красивые стены с декоративным камнем, тяжелая люстра, даже пару кресел стояло. И она, моя стойка напротив входа. На самом деле, это был практически небольшой кабинетик — огороженное место, где стоял стул, стол с коммуникатором и небольшой брошюрой на нем.

- Ну что, боец, приступай!

Ева шутливо приложила ладонь к голове, как бы отдавая честь.

- К пустой голове…

- Ой, ну не начинай, все хорошо идет, не порти момент.

Я покорно замолчал и взял в руки брошюру. На ней был схематично изображен Дом.

- А это что?

- Это то, что тебе надо заучить на зубок. Ну или хотя бы знать, что и где быстро подсмотреть при возникновении ситуаций.

Я наугад открыл одну из страниц, на ней был изображен пожилой азиат. Под ним была подпись: "Мистер Кван, необходимо обеспечивать наличие свежей прессы каждый четверг. В другие дни отклонять его просьбы."

- О, про него говорил Виктор.

Я развернул брошюру и показал Еве.

Девушка даже не стала смотреть на меня, ее больше интересовали ее ногти, которые она начала полировать пилочкой.

- Дай угадаю: мистер Кван?

- Да. Но ты даже не посмотрела.

- Он… любит, когда к нему проявляют уважение. Меняет реальность так, чтобы он всегда был первый. Ничего особенного, но в обсуждениях жильцов дома или чем-то таком - он всегда впереди.

- Звучит стремно и жутко.

- Ну, я называю это эксцентрично.

- Если ты нищий и творишь дичь - ты поехавший, а если богат и делаешь все тоже самое - то слегка эксцентричный.

- Идею ты понял

Я хмыкнул и сел в кресло. Входная зона просматривалась полностью и еще часть внешнего двора. Там вовсю сновали люди, но домой пока никто не спешил.

- А почему так мало информации про жильцов? - я потряс перед Евой полученной брошюркой - Тут страниц 10 навскидку. Так мало жильцов?

- О, нет. Тут не только про жильцов. Про гостей, про обслуживающие организации и их представителей.

Девушка мило улыбнулась.

- Изучай, она тебя удивит. Она больше, чем кажется. И еще... Андрей, восприми эту информацию всерьез, это не шутка: это все может спасти тебе жизнь. Я видела очень много сотрудников, прошедших через это место и некоторые из них не пережили даже первую ночь. Мы можем с тобой хихикать и юморить, но если ты не справишься - мы просто будем снова искать того, кто в итоге сможет нам подойти, а ты уедешь отсюда с Хароном и он уже не будет столь любезен, как прежде.

Мне казалось, что меня облили ледяной водой, сердце билось через раз. Мне так буднично сообщали о моей вполне вероятной смерти, будто это какая-то мелкая неприятность, типа закончившейся краски в принтере. Мол, ничего страшного, просто поменяем картридж. Ну или сотрудника.

- Андрей, еще раз, я не шучу и не пугаю тебя - просто рассказываю, как может быть. Сейчас тебе может показаться, что от работы проще отказаться и забыть все, как страшный сон - но увы, ты подписал Договор. Ты теперь - часть Дома. Сбежать не получится. Все пути будут снова и снова приводить тебя сюда, к порогу.

Ледяной пот выступил у меня на спине, до сих пор я воспринимал все происходящее через призму волшебной истории, только сейчас полностью осознав, что то, во что я вписался, абсолютно реально и может стоить мне жизни.

- Спокойной ночи, Андрей. Ой, нет… кажется, здесь ночи никогда не бывают спокойными. Будь тем, кого мы искали - для твоего же блага.

В тот же день я, конечно же, не вышел. Ева была слишком оптимистична по телефону и не учла десятка факторов (в основном, конечно, мои распросы о Доме) из-за которых нам пришлось отложить мой официальный первый день в качестве Смотрителя Дома.

Да, вот так таинственно и пафосно отныне звучала моя должность. Корни ее терялись где-то в глубинах веков, а кронами она стремилась в светлое будущее. Ну последнее уже мое дополнение к информации, которую мне передал Виктор.

Когда я вышел из его кабинета (прихватив с собой еще бутылочку пафосной воды, конечно же), часы уже показывали далеко за полночь.

Ева все еще сидела в приемной.

- О, Андрей, а я вот все не закрываю офис, вас жду.

- Извините, Ева, что из-за меня вы тут так задержались...

- Ой, да ладно. И, кстати, лучше на ты, все-таки мы теперь коллеги. Ты же не против?

- Вообще нет. Так даже лучше. Честно, сам не понял, как столько времени прошло, будто совсем недавно зашел

- Так а так и есть. Время тут не то, чтобы всегда идет, как заведено - по кругу. Иногда оно уходит куда-то, иногда проносится мимо - но в итоге всегда возвращается. Сначала это сбивает с толку, но потом привыкаешь — и даже учишься этим пользоваться.

- Здесь проще назвать то, что не выбивает из колеи.

Ева засмеялась. Смех у нее был хрипловатый и сухой, совсем не подходящий ее возрасту.

- О, да, ты даже и малой части пока не видел.

Она резко перестала улыбаться.

- Главное, соблюдай правила и все будет хорошо, Дом покажет тебе много чудесного.

У меня мурашки пробежали по коже от столь резкого ее перехода.

- Эээ... Хорошо. Ну, я, наверное, пойду, не буду тебя еще больше задерживать.

Не скрою, в моей голове сначала была мысль предложить проводить ее до дома, но последняя фраза разом выбила весь романический настрой, который потихоньку появлялся в моей душе. Как говорил один святой отец "Ну на хер" и в этот раз я был с ним абсолютно согласен.

Метро давно уснуло и я вызвал такси - гулять, так гулять. Даже позволил себе немножко побарствовать, заказал комфорт. Ну вот жизнь налаживается: пью дорогую воду, езжу на комфорте.

Пока я пытался собрать воедино в голове весь сегодняшний вечер, машина подъехала. Странное дело, на город опустился туман и она будто выросла из него - ни звука мотора или шума шин я не услышал.
Я открыл заднюю дверь и сел, бросив короткое "Добрый вечер".

Водитель кивнул в зеркало. Я не увидел его лица, машина была новая, но странно, что зеркало было мутным, будто запотевшим изнутри — отражало только силуэты..

Откинувшись в кресле, я достал телефон - каналы в "телеге" сами себя не прочитают, чтобы в жизни моей не происходило.

Прошло какое-то время и я понял, что мы так никуда и не едем - оторвав глаза от экрана, я увидел, что водитель все так же таращится на меня сквозь свое мутное зеркало.

- Может поедем?

Он согласно кивнул и мы наконец тронулись. Ну, тут явно попахивает одной звездой.

Я листал новости, особо не вчитываясь, так, скользил по верхам, начиная ощущать, как меня клонит в сон. Меня всегда укачивало в машинах, с одной стороны дар - долгая дорога проходила незаметно, с другой стороны проклятье - после того, как я выходил из автомобиля, меня еще какое-то время покачивало.

Туман за окном продолжал клубиться, даже не думая исчезать.

- Они хорошие, знаешь. Ну, не плохие. - внезапно раздался голос с переднего сиденья - Твои новые работодатели. В пределах.

Голос водителя был хриплый, с неуловимой гулкостью, будто звучал не из горла, а из самого кузова автомобиля.

У всего есть пределы. Даже у моих работаделей, оказывается. Или, например, возьмем мою возможность удивляться. На сегодня она тоже дошла до своего предела. Ну что ж. Пообщаемся со столь информированным водителем.

- В пределах?

- Ага, смекаешь.

Мы еще помолчали.

- Я был знаком со старым Смотрителем. Я хотел познакомиться с новым. Я Харон.

Мы пролетели светофор на красный, слева кто-то злобно засигналил, но мой рулевой не обратил на это внимания.

- Тот самый?

Он пожал плечами.

- Смотря для кого. Иногда я буду привозить к Дому. Иногда - забирать

Его речь была странной, будто он давно не пользовался ей и немного подзабыл правила.

- Ты про людей?

Он снова посмотрел на меня. На этот раз я различил его отражение. Черты лица казались застывшими, как слепок стариной маски, по краям которой струился мрак.

Я сглотнул.

- Иногда. Иногда - нет.

- Понял

- Нет, - мягко ответил он. - Но поймешь. Это неизбежно. Как смерть.

Машина остановилась. Я не заметил, как мы подъехали. Мой дом уютно горел огнями окон, будто призывая стряхнуть всю ту безумную мистику, которая закрутила меня своим водоворотом и вновь погрузиться в мир, где самым страшным для большинства являлся просроченный платеж по ипотеке.

- Твой старый дом.

- Ну он довольно новый, сдан пару лет назад...

Ну вот, меня снова понесло. Мне показалось, что Харон еле сдержался, чтобы не повернуться и не посмотреть поближе, что же за чудо-идиота занесла к нему в машину нелегкая. Но пронесло.

- И это поймешь. Дом теперь один для тебя.

Почему-то от этой фразы мне стало неуютно.

- А можно вопрос?

- Вопрос - да.

- Ты сказал, что мои работодатели хорошие... Виктор и Ева... Вы знакомы, они кто?

Харон долго молчал. Потом повернулся ко мне и я полностью увидел его лицо - застывшая черная маска старика с впалыми щеками, искривленный в гримасе рот и глаза, будто лед на глубине - темные и таящие опасность. Невольно, я вжался в кресло и сжал подлокотник, его ледяной взгляд проникал до самого сердца, а тьма вокруг лица закрывала весь окружающий мир. Остались только я и он.

- Неудачливый торговец. И та, кто осталась.Передай ей, что я всё ещё жду. И всё ещё готов переправить - если она наконец решится.

Я выскочил из машины, как пробка из бутылки, дверь за мной захлопнулась сама.

А такси снова беззвучно скрылось в тумане. Я постоял еще пару минут, шумно вдыхая прохладный ночной воздух и успокаивая бьющееся как барабан сердце. Туман тем временем исчез, будто и не было. Я стоял и ненавидел себя, что так и не решился спросить у него еще одну вещь: есть ли у Харона какой-то свой бизнес?

Я старался. Правда, я не хотел орать. Какая-то часть меня твердила «Ну да, говорящее отражение, верно. Но постой, оно довольно вежливо и на нем стильный галстук. Вряд ли хтонические ужасы из проклятой бездны следят за собой и стараются соблюдать этикет»

Но эта часть была маленькая и ее перебивали весомые аргументы другой моей половины: «Это, мать твоя говорящее зеркало, беги оттуда, спасай свои филейные части тела! Просто беги! И ори во весь голос. Это точно должно помочь!»

- Андрей, я понимаю, для вас это необычно, но давайте все же переговорим. Поверьте, вам ничего не угрожает.

- Кхм... Да я и не думал так...

- Ну и отлично!

- ... до того, как вы об этом сказали... сказал... сказало?

Я вопросительно посмотрел на своего собеседника - а что, судя по виду, с умным человеком беседу веду!

В горле неприятно запершило и я закашлялся. Мое отражение сочувствующе посмотрело на меня.

- Может воды?

Я кивнул.

- Возьмите слева в шкафу, я бы подал, но, сами понимаете...

Он слегка виновато улыбнулся.

Я встал (удивительное дело, но ноги удержали меня и я не упал), в шкафу оказалось несколько бутылок воды VOSS. Я мысленно присвистнул, бутылочка стоила рублей 600.

- Берите, берите, можете хоть все, они тут как раз на такой случай. Ева потом поставит новые.

Ну что ж, дают - бери. С детства дед меня приучал к такому. Ну и обязательно закусывать, что в мою бытность пятилеткой было, наверное, излишне.

С бутылкой в каждой руке я вернулся за стол.

- Что ж, Андрей, продолжим, думаю.

Я промычал нечто нечленораздельное и сделал глоток. Ну, вода. Вкус - как у воды. Цвет и запах, как ни странно, тоже. Немножко грустно, даже, все-таки я ожидал чего-то этакого.

- Меня зовут Виктор и я буду вашим руководителем.

Я выжидающе смотрел на него. На себя.

- Похвально. Место где мы находимся - будет фактически вашим местом работы. Не конкретно этот кабинет, но этот дом. Работа несложная, но ответственная - пускать жильцов, не пускать всех остальных, помогать жильцам по мере возможности. Выполнять ряд правил: снабжать мистера Квана с 7 этажа свежей прессой каждый четверг или никогда не подниматься на 9 этаж... Все просто.

- Все просто.

Я машинально повторил за ним.

-А почему вы решили, что я уже согласился? И вы ничего больше не хотите мне рассказать? У современных подростков есть такой термин - рэд флаг. Это тревожный сигнал, предупреждающий о потенциальных проблемах или опасностях. Так вот - вы, Виктор - огромный рэд флаг, который просто кричит о том, что здесь творится какая-то дикая бесовщина, от которой стоит держаться подальше.

- Вы дошли до моего кабинета. Дом… он не для всех. Одни проходят и не видят входа. Другие теряются в лифте. Третьи идут по бесконечному коридору.

Он усмехнулся.

- Ева таких особенно не любит, ведь ей приходится идти вместе с ними и возвращаться потом, а это нехилое кардио. А вы дошли. Это не я вас выбрал. Это он. Дом вас признал. Пропустил. Этот Дом... Он не то, чем кажется. Перекресток миров, сосредоточение различных сил, называйте как хотите. Находится всюду и нигде. Он привлекает все необычное: безумцы и гении, поэты, маньяки и их жертвы, странные артефакты, паранормальные явления и существа. Я сам тому живое воплощение: когда-то давно я заключил не очень удачную сделку и стал тем, кого вы перед собой видите.

- Тем, кто разговаривает с безработными из зеркала? Мда, завидная карьера. Мама мне всегда такую прочила. Хорошо работай, Андрюша и когда-нибудь у тебя будет самое больше зеркало с самой красивой рамой.

Виктор задумчиво смотрел куда-то в сторону. Интересно, что там за рамками?

- Андрей, можете называть это как угодно, рок, провидение, фатум - но мы искали человека, вы работу. Пазл сложился. Вас принял Дом. Я бы на вашем месте не стал играть с судьбой, она не любит, когда отвергают ее дары. Не подумайте, это не угроза, я бы никогда не стал таким заниматься. Но уйдя отсюда - вы совершите самую большую ошибку в вашей жизни. Вы забудете всё, что увидели и услышали здесь. Хотя в основном, это был я. Что ж - не самая страшная потеря. Но ваше подсознание будет терзать вас. Вы будете ощущать, что чего-то не хватает, что что-то упустили.

- ...и вино не горячит нас, от еды привкус тлена во рту, и даже всем блудницам мира не унять огонь, терзающий нас.

- Что?

- Цитата из одного фильма. Но не важно.

Мы все в жизни ищем чуда. Стремимся к нему, верим мошенникам и фокусникам, добровольно даем себя обмануть, лишь бы прикоснуться к чему-то такому, что за гранью нашего понимания. Неважно, что это, подарки под елкой от странного бородача или жуткие истории у костра про потусторонние звуки из старого дома соседей. Даже религия, в каком-то роде.

Непознанное манит. Мой внутренний ребенок не понимал, о чем тут можно думать. Вот он, способ прикоснуться к чему-то необъяснимому, стать его частью. Какие могут быть сомнения?

Но дети не верят в смерть. А взрослые знакомы с ней непонаслышке.

- Виктор... Одни вопрос, после которого я отвечу.

- Я весь внимание.

- Что случилось с предыдущим консьержем?

Человек в отражении хмыкнул. Достал из кармана портсигар, зажигалку и вставив тонкую сигариллу в рот, глубоко затянулся.

Клянусь, я почувствовал аромат вишни. Что ж это за зеркало такое?

- Он умер. Погиб, если точнее. Решил, что может не соблюдать некоторые правила - за что и поплатился. Я удовлетворил ваше любопытство?

Вот так. Я почему-то ждал подобного ответа. Виктор не стал юлить, сказал, как есть. Хотя, судя по всему, это далось ему нелегко. Мне понравилась его честность.

- Я согласен. Договор подписываем кровью?

- Что?

Виктор и правда выглядел удивленным.

- Обычный трудовой договор, никакой крови. Возьмите ручку на столе.

Он нажал на селектор в отражении.

- Ева, Договор принеси

Ого! Он и так может. Интересно, то есть все, что отражается он может использовать?

А если положить что-то, что частично отражаться будет? А если поставить второе зеркало напротив?.. Стоп. Не сейчас, потом.

Мои мысленные эксперименты прервал стук в дверь.

Ева зашла с кипой бумаг, положила ее на стол и быстро вышла, ободряюще улыбнувшись мне.

О, а Ева, она как Виктора видит? Как Викторию? А если собака посмотрит...

- Андрей, вы тут?

- А? Простите, задумался

- Это полезно. Ну что, начнем.

Я взял ручку. Обычную. Черную. С логотипом "Жилкомсервис".

Сюр какой-то.

Рядом в зеркале Виктор уже перелистывал договор. Бумаги шуршали - будто настоящие, словно звук пробивался сквозь стекло.

От договора на столе пахло чернилами для принтера. Меня снова кольнуло сомнение. Один глоток реальности в этом океане странного.
Но я не отпустил ручку. Даже наоборот - сжал её крепче, будто укрепляя свою решимость. Быстро пробежав глазами договор и один раз удивленно хмыкнув на строчке с зарплатой я поставил подпись внизу.
В отражении Виктор сделал то же самое.
И улыбнулся:

- Добро пожаловать, Андрей.

Знаете то чувство, когда стоишь у водоворота над бездной и кажется, что тебя туда вот-вот затянет, а плавать ты учился по роликам на ютубе и представлял себе все иначе? Голубое небо, мягкое солнце, игриво выглядывающее из-за белой толстенькой тучки, прозрачная вода с добродушными дельфинами, поющими, как в «Русалочке».

И ты - лениво плывешь куда-то, тихо посвистывая в такт песенке.

Идеально же?

Ну, а так не бывает. Смерч из ножей. Дождь из жаб. Справа Сцилла, слева Харибда. Снизу бездонная тьма, в которой периодически сверкают чьи-то голодные глаза.

Ну что, Одиссей? Готов попробовать добраться до Итаки?

Ну ладно, Одиссей был хитрый, я же и хитрость… Ну, скажем, не были лучшими друзьями.

Всегда было тяжело обманывать кого-то, пускай даже бы это были одноглазые глуповатые гиганты (что не самый стандартный типаж для наших краев).

Будто в процессе взросления этот механизм у меня установили как-то неправильно и его срабатывание не всегда понятно к каким последствиям приведет, поэтому лишний раз его не трогают от греха подальше.

Это, кстати, практически не мешает обычной жизни, но мешает финансовому росту. Вранье - краеугольный камень в пирамиде успешного успеха. Любой инфоцыган подтвердит (если его прижать, конечно).

Мне же проще было промолчать о чем-то, чем вешать разваристую лапшу на уши людям.

При мыслях о лапше в животе жалобно заурчало. Лапша, да с мясом. Уф. А если ароматный лагман… Ух. Да с лепешкой свежей…

Так, уберите желудок от моего пульта управления, мозг, ты че там, совсем расслабился?

Я в очередной раз зачем-то открыл приложение банка. Конечно, чуда не произошло и ничего не поменялось: последние три тысячи рублей выглядели все так же печально.

Увольнение было спонтанным, но я не мог больше терпеть ту потогонку, по ошибке названной работой, где я умирал в графике 5/2 последние пару лет.

Все накопления, планировавшиеся для трат в отпуске, перешли в разряд подушки, которая вот-вот должна была подойти к концу, а новой работы по своему направлению я так и не нашел.

Пора было менять подход и понижать планку.

Со стоном переключившись на приложение по поиску вакансий, я начал свое погружение в пучину карьерного разочарования.

Из всего курьерно-продажного благолепия, вывалившегося на меня с первых страниц, ничего особо не вызывало отклика. Я просто не мог заставить себя снова пойти в офис, предыдущая работа напалмом выжгла во мне желание возвращаться к утренним беседам у кулера и неловкому молчанию вечером в лифте.

А курьер… Курьеры были нужны. Это хорошая, честная работа, но я раз за разом представлял, как привожу заказ к кому-то из своих знакомых, которые с жалостью смотрят на меня и пытаются сделать вид, что все нормально… нет, так далеко я пока не готов зайти.

Внезапно мой взгляд остановился на одной из вакансий:

«Консьерж»

Без опыта работы

Выплаты по окончанию каждой смены

График работы согласовывается с каждым кандидатом отдельно

Требования: эмоциональная устойчивость, спокойствие.

Если ты это читаешь, значит вакансия еще открыта и мы ждем именно тебя!

Ох уж эти маркетинговые увертки кадровиков.

Но зарплата, тем не менее, была указана на удивление серьёзная, за смену выходило чуть больше трети моего месячного оклада на старой работе.

А устойчивость и спокойствие я приобрел, как никто другой.

Я глубоко вдохнул и нажал «Откликнуться».

Звонок телефона напугал меня до усрачки. В целом логично, что тебе звонят, когда ты ищешь работу, но не в ту же ведь секунду, как ты откликнулся на вакансию.

- Андрей?

Голос был женский и довольно приятный.

- Ээ, да, это я.

- Прекрасно. Вы откликались на вакансию «консьержа». Андрей, вы сможете подойти сегодня? Если нас и вас все устроит, мы готовы уже сегодня в ночь выпустить вас на объект.

Я мельком глянул на часы: 18.15. До адреса добираться около 30 минут, дел на завтра никаких не было… а чего мне терять?

-Я буду

ЖК встретил меня яркими огнями и блеском от настенных панелей. Уже не эконом, но еще не закрытые клубные дома, где стоимость квартир равна месячным бюджетам некоторых областей нашей необъятной. На удивление было пустынно, хотя по времени народ должен был сновать туда-сюда после очередного прожитого рабочего дня.

Интересующий меня адрес располагался прямо в одном из домов, на первом этаже.

За стеклянной дверью сидела девушка и что-то писала.

Оно подняла голову на шум открывшейся двери:

- Андрей?

Я кивнул.

Она радостно привстала.

- Отлично! Мы волновались, что вы можете передумать.

- С чего бы? Вроде договорились же…

- Вы не представляете, какие люди сюда до вас приходили. Ну и не приходили.

- Ну и не люди.

Девушка улыбнулась.

- Извините, пытался пошутить, когда нервничаю, иногда заносит.

- Все в порядке, не переживайте. Пройдемте, проведу вас к руководителю. Я, кстати, Ева.

Мне было приятно ее дружелюбие, но подспудно я ждал какого-то пинка судьбы: привычка ждать подвоха была вшита в меня еще мерзкими телевизионщиками с детства, когда я ждал с утра мультики, а вместо них получал отповеди патриарха Кирилла или сельское веселье «Играй гармони», которое, кстати, стал ценить в более зрелом возрасте. С похмелья эта передача со всеми ее баянистами становилась на удивление душевной.

- У нас небольшой штат, но работаем мы давно, зарплата без задержек…

Девушка рассказывала про компанию, пока мы наконец не подошли к закрытой двери в конце небольшого коридора. Мне показалось чуть странным, что дорога заняла столько времени, снаружи дом не казался уж очень большим.

Перед дверью Ева облегчено выдохнула, будто сомневалась, что у нас получится добраться сюда. Ведь действительно, узкий коридор без ответвлений - именно то место, куда отправляют множественные экспедиции в поисках затерянной двери, о которой ходят легенды среди персонала. Я уже открыл рот, чтобы поделиться этим блестящим образчиком юмора, но одернул себя - не всегда у меня получалось вовремя остановиться, но сейчас я справился. Молодец Андрей, ты заслужил что-то хорошее. Ну, ладно, хотя бы отсутствие плохого.

Ева с интересом посмотрела на меня, будто увидев признаки борьбы на моем лице, но я сделал вид, что все в порядке и это мое обычное состояние.

Стуком девушка обозначила наше присутствие у порога и выждав несколько секунд ради этикета, открыла дверь.

- Виктор, кандидат здесь.

В ответ прилетело что-то неразборчивое.

Она отодвинулась от прохода, пропустив меня вперед

- Андрей, прошу. Проходите и присаживайтесь. И, пожалуйста, самое главное не переживайте, вы уже здесь и значит главный отбор пройден, остались формальности. Ну и ваше личное согласие.

Я прошел мимо нее, дверь за мной закрылась. Кабинет был простой, взгляду особо не на чем было остановится, кроме огромного зеркала на стене за рабочим столом. Оно не вписывалось в интерьер офиса, рама была из дерева выглядела старой и вся была в каких-то узорах.

Выбор довольно странный, все приходящие сразу видят, что ты делаешь у себя в мониторе, я бы так никогда не расположился.

Я прошел и уселся в кресло, перед столом. В кабинете было пусто.

А с кем разговаривала Ева? И кто ей отвечал? Хотя, может, селектор, который стоял на столе. Я мысленно пожал плечами - подождем.

Посмотрев на себя в отражение я пригладил волосы - ну вроде прилично выгляжу, не похож на отчаявшегося безработного. По крайней мере очень я на это надеялся.

Улыбнувшись я поправил галстук.

В зеркале.

Оригинальный же я (единственный и неповторимый, как наивно полагалось мне ранее) сидел в оцепенении… (да черт, в настоящей панике!) и молча смотрел, как мое отражение начинает жить своей лучшей жизнью и носит галстуки, которые стоят, по виду, как половина моей квартиры.

- Андрей, добрый день! Давайте знакомиться.