AlexandrRayn

Вадик недавно переехал в свою новую квартиру, и соседи тут же решили взять его в оборот. Наивное лицо и широкая улыбка намекали на добропорядочность и совесть, на которые порой так удобно сесть и свесить ноги. Всю неделю Вадик шел на уступки и никому не отказывал, пока не наступило очередное субботнее утро. Вадик собирался начать его с кофе, но началось всё со звонка в дверь.

— Брат, одолжи полтыщи до следующей недели? Позарез надо! Работы нет, жду заказ, с него и отдам, — изображая вселенские страдания, умолял новый знакомый Сашка.

— Зачем одалживать? Я тебе так дам. И прошлый долг прощу, — с широкой улыбкой Вадик впустил на порог этого несчастного.

— Вот спасибо, святой ты человек!

— Мусор только вынеси ― и мы в расчете.

— Мусор? Легко! Где пакет?

От болезненного вида гостя не осталось и намека. Довольно потирая руки, Сашка проследовал на кухню.

— Пакеты, — показал Вадик на строительные мешки, в которых лежала битая плитка, снятая вчера с пола и стен.

— Не понял. Да тут же килограмм триста!

— Позарез надо, — жалобно простонал Вадик.

—Я-то думал, что ты по доброте душевной помочь хочешь…

— Ну да. Сам говоришь, что заказов ждёшь. Считай, честный заработок.

— Сначала казался таким хорошим парнем, а на самом деле — жмот. Обойдусь без твоего честного заработка, — гордо, словно Цезарь, задрав нос, Сашка покинул квартиру.

Разогрев пищевод кофе, Вадик вышел на улицу и закурил первую сигарету за день. Запах качественного табака щекотал носы редких прохожих.

— Сигареткой не угостишь? — спросил пожилой мужчина, только что вышедший из магазина.

— Легко! — Вадик достал из кармана портсигар с сигаретной бумагой и кисет с табаком. — Угощайтесь.

— Самому крутить, что ли? А целую дать — жаба душит? Жмот! — сплюнул мужчина и пошёл прочь.

Вадик пожал плечами и направился к своей машине. Он сел в салон и завёл двигатель. Неожиданно пассажирская дверь открылась, с шуршанием и вздохами в салон проникла мокрая и липкая, как переспевшая хурма, соседка тётя Клава, которую он несколько раз подвозил. Вместе со своей огромной сумкой она заполнила всё пространство и придавила задом ручник.

— Тебе в какую сторону? — вытирая лоб, спросила женщина.

— В центр, — ответил Вадик.

— До базара добросишь? Там сегодня социальный день, а у меня выходной. Ты же всё равно на машине.

— Так это в другую сторону. Может, вам на такси?

— Так выходной не только у меня. Сегодня спрос повышенный, ценник — как на перцы в январе. Тебе же нетрудно, — последняя фраза была отнюдь не вопросом. — Соседям помогать надо, да и вдвоем веселее.

— Логично. Едем! — улыбнулся Вадик и начал движение.

На половине пути он свернул с дороги и через пятьдесят метров заехал в какой-то открытый бокс.

— Ты куда меня привез? — испуганно спросила тетя Клава и на всякий случай попыталась прикрыть самые драгоценные части своего тела, но, не решив, какие из них наиболее ценные, бросила это занятие.

— На мойку самообслуживания. Дорога вся в пыли. Я кузов помою, а вы салон пропылесосите, — совершенно серьёзно сказал Вадик.

— Не поняла, какой «пропылесосите»? Я тебе что — служанка?!

— Так ведь у вас всё равно выходной, а мне машину как раз помыть нужно. На обычных мойках сейчас ценник, как на арбузы в марте. Да и вдвоем веселее! — искренне улыбнулся Вадик.

— Да иди ты в баню, жмот! — выскользнула женщина из машины и прыгнула в только что помытую Киа с шашечками на крыше.

Вадик посмотрел вслед отъезжающему такси класса комфорт, откуда ему показывала средний палец тётя Клава и, пожав плечами, начал наносить пену на кузов.

В центре Вадик забрал заказанный им Х-Box, о котором уже прознали все знакомые.

— Ко мне тут гости сегодня придут. Одолжи приставку на вечер, — попросил по телефону двоюродный брат, живший в соседнем подъезде.

— Так давай я приду, с вами посижу, — предложил Вадик. — Мне как раз по вечерам делать нечего, потому приставку и купил.

— Да там ребята с работы, в основном музыканты. Им другие темы неинтересны — ты со скуки помрешь.

— Так приходите ко мне, у меня винил есть. И еще я синтезатор недавно купил — как раз возьму пару уроков, концерты посмотрим на большом экране, — обрадовался Вадик.

— Ой, так и скажи, что жалко. Тоже мне, брат двоюродный! Жмот! — раздалось в динамике.

Вадик убрал телефон в карман и, не успев зайти в подъезд, услышал приторное: «Здрас-с-с-ти». Это был дядя Вова по прозвищу Седативное. Этот дядька всегда поджидал соседей в подъезде и, не тратя время на приветствия, начинал приставать со своими нудными историями да жаловаться на жизнь. Обычно из вежливости люди тратили на дядю Вову от пятнадцати минут до часа, пока тот не переключался на новую жертву.

― Тебе же не жалко пятнадцать минут на беседу? — спросил мужичок и, не дожидаясь ответа, начал свой рассказ.

Выслушав Седативного, Вадик тоже решил разгрузить багаж проблем посредством ушей соседа. Прослушав полуторачасовую лекцию о подготовке документов для госзакупок, дядя Вова забыл собственную фамилию. В голове остались только ГОСТы и сертификаты. С тех пор он освоил интернет и мигрировал туда со своими историями, а когда видел Вадика, старался скрыться с глаз.

Ровно в 19:00 раздался звонок в домофон. Он раздавался четко по графику «два через два» в одно и то же время на протяжении двух лет, пока старые хозяева не продали квартиру Вадиму вместе с этим бонусом. Это была соседка сверху, которая не желала скидываться на домофон и привыкла, что, когда она возвращается с работы, дверь ей открывают соседи.

Набрав привычные две пятерки, она дождалась первого гудка, затем второго, третьего, а когда дверь в подъезд открылась, хотела сделать шаг, но уперлась в Вадима, который появился перед ней в домашнем халате.

— Слушаю вас, — произнёс деликатно сосед.

— Мне-мне-мне бы пройти, — ответила, запинаясь, растерявшаяся соседка.

— Простите, я вас не ждал. Можно я хотя бы для начала душ приму и приберусь? — вежливо спросил Вадим.

— Так я не к вам…

— Но звоните-то вы мне! Значит, ко мне, — улыбнулся мужчина.

— Дайте пройти!

— Ладно-ладно, примем душ вместе! — громко заявил Вадик на весь подъезд.

— Тише вы! — испугалась женщина. — Что вы несете, я замужем!

— А зачем мне звоните? — он игриво улыбнулся.

— Оля, ты с кем там? — послышался голос мужа сверху.

— Расскажем ему? — подмигнул Вадим.

— О чём?! — побледнела соседка.

— О нас с вами, о чём же еще.

— С ума сошли?! Какие ещё «мы с вами»?! — начала задыхаться от волнения женщина и, услышав шаги мужа, поспешила убраться из подъезда. — Тьфу, жмот проклятый, — крикнула она напоследок.

Спать Вадик ложился под музыку, грохотавшую у соседей через стенку. Постучав им несколько раз, он понял, что ничего не добьется, и сменил пароль на Wi-Fi, которым поделился с соседями, когда только въехал, чтобы те скачали реферат для дочери. Музыка тут же прекратилась.

— Ты чего, пароль сменил, что ли? — спросил травмированный дешевым коньяком и попсовой лирикой сосед, появившись на пороге Вадима меньше чем через минуту.

— Да. Вы же реферат скачали.

— Нет ещё, — буркнул сосед.

— Вот, — улыбаясь, Вадим протянул кипу листов, — я вам скачал и распечатал.

— Спасибо, — промямлил сосед и, выхватив научные труды, вернулся к себе.

С тех пор люди окрестили Вадима обидным словом жмот и при встрече упорно смотрели в глаза, пытаясь вызвать стыд.

Но не нужно думать, что Вадик был безгранично самодостаточен. Через неделю таким же субботним вечером наш «жмот» вдруг почувствовал сильнейшее желание поесть котлет. В холодильнике нашлось всё, кроме лука, а приготовление котлет без лука Вадик считал одной из высших форм грехопадения.

Ближайший магазин уже был закрыт, а ехать за луком куда-то на ночь глядя казалось безрассудством. Собрав волю и гордость в кулак, ни на что особо не рассчитывающий Вадик пошел к соседям.

— Чего надо? — спросила соседка по лестничной площадке Надежда Ивановна. Недавно она тоже столкнулась с бесстыдной жадностью нового жильца, и её переполняла обида.

— У вас, случайно, не будет луковицы? — любезно спросил Вадик.

Тут-то у женщины и загорелись глаза. Она поняла, что именно ей выпала честь отомстить за всех, кто обжёгся о высокомерие этого неприятного персонажа. Она собиралась его уничтожить, втоптать в грязь, заставить почувствовать себя негодяем. И только было её рот открылся, чтобы извергнуть лавину слов, как Вадик достал из-за спины тарелку с большим куском шарлотки.

— Это вам, — протянул он пирог.

— Не поняла, — вытаращила глаза соседка. План вендетты рушился, так и не набрав обороты.

— За лук, — пояснил Вадим.

— Так это… нет у меня лука-то, — еле слышно выдавила она.

— Ну тогда угощайтесь просто так, — улыбнулся Вадик. — Решил попробовать новый рецепт, вроде вышло неплохо. Поделитесь потом впечатлениями.

Он еще раз улыбнулся и направился в сторону своей квартиры, оставив соседку наедине с нереализованной злобой.

С того дня, благодаря ди-джею местного сарафанного радио Надежде Ивановне, больше Вадима жмотом никто не называл.

Александр Райн

Андрей Евгеньевич Ромбов тридцать лет проработал танатокосметологом и не видел за эти годы ни одного страшного сна. Это был совершенно хладнокровный, слепленный из науки и скепсиса профессионал, который не верил в паранормальное, иные миры и прочий фантастический бред. Всё изменилось, когда его похвалила очередная клиентка прямо во время работы.

— Ресницы у вас просто топ получились! Я двадцать мастеров поменяла, но такого эффекта ни один из них не смог достичь, — произнесла лежащая на рабочем столе Марина, когда Ромбов отвернулся за лаком для ногтей.

— Эт-т-т-т-то-го не может быть! Неправда! — Андрей Евгеньевич схватился дрожащей рукой за скальпель и вжался в стену.

— Правда-правда, — смотрелась Марина в зеркальце. — Была одна армянка, которая делала неплохо, но там с пышностью проблемы были, а у вас и объем, и длина гармонируют. Я теперь только к вам ходить буду.

— Умоляю, не нужно, — рыдал Ромбов, хватаясь за сердце.

— Ладно, не нужно так не нужно, — обиделась Марина. — Вы бы поаккуратнее с сердцем, у Смерти сейчас и так забот полно, она недавно из отпуска вышла — жутко нервная, лишняя работа ей ни к чему. Кстати, у меня совсем нет денег с вами расплатиться, — постучала Марина себя по бёдрам. — Хотите бесплатную экскурсию в подземное царство?

Достав из шкафа мелок от тараканов, неверующий Ромбов упал на колени и начал чертить им круг на полу. Не успел он закончить, как обнаружил в своём убежище непонятно откуда взявшегося рыжего кота.

— Ой, Паганинчик, вот ты где! — обрадовалась Марина и соскочила на пол. — А я тебя по всему чистилищу искала.

Марина вбежала в круг и, к сожалению Ромбова, не сгорела, как полагается любой восставшей из мертвых ведьме или таракану. Она схватила кота на руки и почесала ему за ухом.

— Он грешников гонять любит, — объясняла она Ромбову. — Как увидит одного из них, так и носится за ним, пока все пятки не искусает. Вы, кстати, делаете чертовски качественный маникюр! Грех быть таким мастером — берегите пятки, — захрюкала от смеха Марина.

Ромбов не придумал ничего лучше, как закончить свой рабочий день обмороком, предварительно вызвав охрану. Марину и кота скрутили, отругали за срыв похорон за счет государства, в бесполезном свидетельстве о смерти от руки написали «дезертир» и, напихав в карманы распятий, отправили для изучения в НИИ, откуда Марину быстро перенаправили в местный психдиспансер.

***

— Пациентка — женщина двадцати пяти лет. После продолжительной комы была признана мертвой пять дней назад. Воскресла, чем сильно напугала работника морга. Считает себя сотрудником загробного мира. На этом основании требует льгот и занесения стажа в трудовую книжку, — рассказывал лечащий врач комиссии, которая осматривала Марину. — Налицо полное отсутствие связи с реальностью. Считает, что общается с духами.

— Так может, это правда? — спросил один из докторов. — Она же была мертва больше трёх суток.

— Марина, скажите, здесь есть духи? — обратился доктор к пациентке.

— Да. Здесь Иван Петрович, ваш коллега.

— И что он говорит?

— Говорит, что еще месяц назад вы должны были его жене перевести двадцать четыре тысячи, которые занимали за неделю до его кончины.

— Вот вам и доказательство! Я занимал у Ивана Петровича двадцать три тысячи семьсот, а значит, она всё выдумывает, — объявил доктор, выпроваживая комиссию.

— Так проценты накапали, — крикнула вдогонку уходящим врачам Марина. — А ещё он говорит, что вы воруете ложки из столовой и подсматриваете за санитарками.

— Безумна, абсолютно безумна! — голосил врач.

Марина быстро обретала популярность в стенах больницы и за ее пределами. Постепенно её стали навещать люди разных профессий — от математиков до некромантов, а ещё из налоговой спрашивали, по какой системе налогообложения работает Смерть. Но чаще всего приходили с телевидения. Марину уговорили принять участие в новом шоу «Стычка экстрасенсов», куда главврач отпустил её без колебаний. Уж больно много неупокоенных душ точило на него зуб и выдавало постыдные секреты.

На телешоу Марина всех уделывала в два счета. Пока остальные шаманы и колдуны били в свои бубны и раскуривали ароматизированный чай, Марина обращалась к Смерти и просила, чтобы та заглянула в журнал и поделилась секретами. В конце концов служительницу загробного мира это порядком достало.

***

— Алло, раз-два, приём-приём, как слышно? — в очередной раз обращалась Смерть к Марине.

— Нормально слышно, — ответила Марина, гуляющая по парку в выходной день. — Что случилось?

— У меня тут первое задание для тебя воскресшей появилось. Одна вредная женщина отказывается умирать. Надо с ней поговорить, образумить.

— Что-что? Не слышно, приём! — громко говорила Марина. — Алло, приём! Что значит «отказывается умирать»?

Проходившие рядом с Мариной люди спешно меняли направление.

— Ей девяносто семь. У нее срок пятнадцать лет назад подошел, смертельных диагнозов больше, чем усов у Паганини, сердце уже давно должно было умолкнуть, а она ни в какую не согласна! Живёт мне назло ― репутацию мою портит. Возраст и врачи бьются с ней как могут, каждый понедельник обещают ей последним днем, а она никого не уважает и продолжает жить.

— Где мне ее искать?

— За городом есть областная больница.

— Так.

— Там отдельно стоит инфекционный корпус.

— Поняла.

— За ним специальная трасса для мотокросса. Там сегодня соревнования проходят, клиентка выступает под тринадцатым номером. Я тебе сейчас координаты сброшу. Справишься? — ёрничала Смерть.

— Справлюсь, — уверенно заявила Марина, — у меня даже утюг умирать захочет!

— Ой, не сомневаюсь…

***

— Вас мой внук подослал? — спросила женщина, потирая медаль за первое место в гонке. — Никак ему моя квартира покоя не даёт.

— Нет, не он. Моя работодательница. Она в ответе за упокой вашей бессмертной души, — ответила Марина, а затем добавила: — Приём-приём, как слышно?

— Ах, эта… Передай, пусть еще подождет. У меня через месяц сплав на байдарках, а летом мы с группой поедем с палатками на север. Думаю, что ближе к следующей зиме или через зиму ты можешь снова прийти, и мы всё обсудим.

— Послушайте, там же все ваши любимые родственники!

— Ты права!

— Ура!

— Приходи лучше через пять лет.

Паганини тем временем гонялся за мотоциклистами и пытался укусить их за пятки. Понимая, что проигрывает, Марина включила весь свой набор убеждений и обаяния: с пафосом и задором рассказывала о райских курортах, о вкусной манной каше, о режиме дня как в детском саду.

— Тебе же сказали — нет! — тяжелым голосом ответил кто-то.

Марина напрягла зрение и увидела рядом с женщиной огромного накачанного ангела-хранителя в борцовском трико. Он дал Марине щелбан, и та отлетела.

— Сдаешься? — спросила Смерть.

— Вот еще, — фыркнула Марина, поднимаясь с земли и начиная новую атаку.

— Ладно, так и быть, — сдалась женщина. — Как только закроем мой последний гештальт, так можно и на покой.

— Я вам помогу! — радостно завопила Марина. — Что за дело?

— Хочу снова замуж выйти.

— Всего-то? — облегченно выдохнула девушка.

— Да. Хочу, чтобы хоть кто-то огорчился моему уходу, кроме голубей на балконе и моего автослесаря. Только это должен быть настоящий мужчина.

— Так давайте кого-нибудь из участников соревнований возьмем, — предложила девушка.

— Нет, тут одни слабаки и неудачники, — брезгливо поморщилась старушка в экипировке.

Смерть была права. Эта женщина, Вера Алексеевна, оказалась весьма вредной и разборчивой особой — совсем как моль в шкафу с шубами и дешевой синтетикой. Одинокие добродушные старички её бесили, молодые альфонсы, видя, что бабушка еще долго не собирается умирать, бросали её через неделю отношений, либо она, узнавая об их намерениях, бросала их прогибом, как учил её ангел-хранитель. В интернете бабка была настоящим троллем и вечным резидентом самых чёрных списков всех сайтов знакомств. Проще было поженить блендер с суккубом, чем эту женщину с любым из мужчин.

***

Смерть давно не чувствовала себя так прекрасно, как сейчас. Марина наконец оставила ее в покое, работа шла как по маслу, под ногами не мешались никакие коты, журнал…

— А где журнал? — Смерть шарила по всем карманам и черным дырам в поисках самого главного своего мануала.

Его украли. Преступник действовал очень аккуратно и бесшумно — лишь рыжий волос не дал ему уйти бесследно.

Это предпоследняя часть

Александр Райн

Дядя Коля давно мечтал перебраться на ПМЖ на свой дачный участок. Половину зимы он каждое утро начинал с того, что ныл и уговаривал жену бросить душный город и начать жить полной жизнью.

На слова супруги о том, что на работу ехать далеко, интернет на даче придется ловить чуть ли не сачком, а еще постоянно нужно будет вести борьбу со снегом и скукой, дядя Коля смеялся и говорил, что это не такая уж большая плата за роскошь жить вне благ так называемой цивилизации.

Этим же вечером они собрали вещи и покатили в сторону загородной идиллии.

— Ну вот, смотри сколько намело, к дому не подъехать. Может, трактор вызвать? — прочитала жена объявление на столбе.

— Вот еще, деньги платить. Да и это разве намело? — цокнул языком дядя Коля. — Два раза лопатой махнуть.

Он вышел из машины, достал свою саперную лопату и махнул два раза. Потом еще два, и еще… Закончил он ближе к ночи.

— Ну вот, дорожка к дому расчищена! Завтра всё остальное уберу и машину в гараж поставлю.

Жена промолчала и зашла в холодный дом.

Утром целеустремленный дядя Коля вышел во двор с нормальной лопатой в руке, а снег исчез — почти весь растаял за ночь.

— Во как! А ты говоришь, трактор вызвать! Он бы тут два часа ковырялся, а потом запросил бы, как за рытье Панамского канала. Чуть на бабки не попали! Сейчас остатки сгребу в сугробы и вызову.

Сказано — сделано.

Через пару часов к дому дяди Коли подъехал трактор.

— Всё уже готово, — гордо заявил обливающийся потом хозяин дачи, — тебе только в ковш загрузить и вывезти в поле, через дорогу.

— С вас две тысячи, — лениво зевнул тракторист.

— В смысле — две тысячи? За что, стесняюсь спросить?!

— За вызов. Это минимальная ставка за то, чтобы завести двигатель, — развел руками тракторист.

— Крохоборы! — кричал дядя Коля, доставая наличку.

Вытерев раскрасневшееся лицо, он загнал машину в гараж и отправился принимать два вида «анестезии»: наружную в виде мази — для спины и внутрижелудочную в виде хреновухи — для души.

Следующим утром дядя Коля вышел из дома глотнуть воздуха свободы и доехать до магазина, чтобы купить кофе, но уперся в сугроб.

Взглянув на лопату в углу, он услышал голос собственной спины, который чётко, без каких-либо акцентов произнёс: «Даже не думай».

Хотелось плюнуть на всё и идти ловить интернет сачком, но жена настаивала на том, что дома должен быть кофе, или она вернется назад в город, пусть даже придется идти пешком.

Проиграть битву за своё счастье дядя Коля не мог. Сделав над собой невероятное усилие, он позвонил трактористу и сквозь зубы произнес:

— Приезжай, гад.

Трактор проработал два часа. Дядя Коля стоял над его механической душой, и каждый раз, когда тракторист останавливался, мужчина кричал, что тот тянет время, и даже сам влезал в кабину — прикурить этому ненасытному медлительному крохобору сигарету, чтобы тот не отвлекался.

Как только двор был расчищен, а деньги переданы трактористу, дядя Коля завёл собственный автомобиль и закурил. Прошло десять минут, прежде чем двигатель и салон прогрелись до комфортной температуры. Тут дядя Коля вспомнил, что забыл дома список покупок. Зайдя внутрь, он с силой хлопнул дверью, так как та плохо закрывалась с первого раза. Сразу после первого грохота раздался второй. Это снег, скопившийся за ночь, сошел лавиной с покатой крыши.

Дядя Коля выглянул в окно и негромко взвыл: гараж и тропинка к крыльцу снова были завалены белым несчастьем.

— Ты двигатель уже заглушил?! — кричал дядя Коля в трубку трактористу.

— Еще нет.

— Значит — полцены за вызов!

— Ладно, так и быть, — согласился тракторист и двинул в сторону несчастного дачника.

***

Вернувшись вечером из магазина, переполненный злобой дядя Коля решил, что снег больше не сможет сыграть с ним эту беспощадную шутку. Он продумал всё наперед: закупился по списку жены в двукратном объеме, а машину оставил рядом с дорогой, чтобы утром можно было спокойно выехать на рабочую смену.

Ночью раздался стук. Дядя Коля открыл дверь и увидел людей в форме аварийной компании. Те что-то там прокашляли то ли про перебитый кабель, то ли про прорванную трубу, то ли про газ — спросонья было толком не разобрать, что пытаются донести до его разума ночные гости. Но зато дядя Коля чётко понял приказ: убрать машину с дороги, чтобы техника могла работать.

Он пытался объяснить про злой рок судьбы и про зиму, которая объявила ему личную войну, но рабочие пообещали снести машину экскаватором в случае отказа.

Делать нечего. Дядя Коля оделся и, вспоминая матерей чиновников, что изобрели коммунальные службы, перегнал машину в гараж. К его дому тут же начали свозить тракторами кучи снега.

— Э, алё, а ну, стой! —дядя Коля встал грудью на пути беспринципных аварийщиков. — Давите, но не пущу!

— Не переживайте, мы всё уберем, как закончим, — уверили рабочие бедного дачника.

— Не верю я вам, крохоборы проклятые!

Дядя Коля не спал всю ночь, обходя сугробы и спрашивая у рабочих, когда это безобразие наконец уберут.

Ближе к рассвету он всё же сдался и оставил свой пост. Скопленный за ночь гнев теперь давил на все клапаны, и дядя Коля не мог терпеть. Он хотел присесть где-нибудь у сугроба, но воспитание и яркие фары рабочей техники не давали шанса совершить этот экстремальный акт.

Собравшись с духом, дядя Коля поставил какой-то малопопулярный рекорд и управился за одну минуту. Вернувшись, он увидел лишь удаляющиеся в сторону горизонта задницы машин, которым он помахал кулаком и пожелал жезла и ведро гвоздей. Оставшиеся на том же месте барханы грязного снега молча насмехались над ним.

«Это всё месть за снеговиков, которых я ломал в детстве», — думал дядя Коля, набирая номер знакомого тракториста.

Видя, как мучается супруг, жена начала собирать вещи для возвращения в город. Она понимала, что больше так продолжаться не может. Но и дядя Коля отлично понимал это. Правда, сдаваться он все равно не собирался.

В понедельник он заступил на сутки и всю ночь провел в интернете, усердно ища способы борьбы со стихией.

— Вот так-то! Посмотрим теперь, кто будет смеяться последним! Меня не перехитришь, — довольно улыбался дядя Коля, подъезжая к своему участку вместе с грузовой машиной. Он еще не знал, что ночью пришёл невероятно теплый циклон и сожрал весь снег, превратив его в грязные лужи.

— Коля! Коля! — кричала радостно жена, выбегая из дома. — Представляешь, тут оттепель до самой весны обещают, сплошь дожди. Так что, снег нас больше не побеспокоит, можем остаться.

— Здорово, — ответил дядя Коля.

— С вас две тысячи за доставку, — подошел к нему водитель грузовика.

Поверженный морально, дядя Коля достал деньги и подошел к большой упаковке, стоявшей на сырой земле.

— А что это ты такое купил? — с интересом спросила жена.

— Мотоблок для уборки снега, — грустно ответил тот. ― В кредит взял, добавил дядя Коля, вскрывая упаковку.

Александр Райн

— Ну и зачем ты это сделала? — вцепилась Смерть в Марину. — У меня почти начало получаться лепить кувшины и складывать церберов из бумаги! Нельзя было потерпеть хотя бы пару веков?

— Так ведь перенаселение, уничтожение планеты, нищета… — начала перечислять минусы бессмертия ученица.

— А перенаселение рая тебя не беспокоит? Одно лечишь — другое калечишь! Эдем, знаешь ли, не резиновый, там и так под каждой пальмой по четыре миллиона праведных сидят. Рыцарям с хипстерами приходится бесконечно общий язык находить. Скоро начнут ссылать всех на нижний этаж. Ты, кстати, первая на очереди.

— Почему я?

— А кто сковородки отмокать оставил и не помыл? — спросила Смерть, отпустив ворот Марины.

— Я забыла…

— Забыла она! — всё больше распалялась Смерть. — Тебя кто надоумил? Вот этот антипрививочник, что ли? — показала она на молчавшего в стороне Мора. — Мировое правительство уже задумало колонизировать Луну и Марс, а теперь всё — как бы и не надо вовсе. Люди могли пожить спокойно, фугу целиком запечь, узнать, каково это — искупаться в жерле вулкана, товары по акции брать без страха, попрыгать без парашюта. А я? Обо мне ты подумала? Знаешь, как это обидно, когда ты говоришь человеку: «Здравствуйте», а он тебе в ответ: «Почему я?»! Впервые меня начали уважать!

— А нельзя обратно как-то всё отбессмертить? — вытирая чужие слюни с лица, спросила Марина. — Может, если я не умру, то всё вернется? Я слышала, что мозг живёт после смерти еще около пяти минут, прошло четыре с половиной.

— Для начала мозг надо иметь, — замотала головой Смерть. — Поздно добавлять лавровый лист, когда суп по всей плите разлит. Всё, собирайся.

— Куда?

— В своё последнее плавание. Я тебя передаю в другое ведомство, а мне, благодаря тебе, теперь работать надо. Вот, держи, — сунула Смерть Марине пластиковую карту.

— Это что?

— Проездной. Давай, пока.

— То есть до свидания?

— И не надейся.

Смерть саданула Марину по лбу древком косы, и в глазах у девушки заискрило. Мир перевернулся вверх тормашками и стал совершенно неузнаваем, как утром первого января.

Марина оказалась на берегу какой-то странной черной реки. На абсолютно пустынном каменном пляже она заметила старика в старом, потрепанном плаще, который размеренно ходил вокруг деревянной лодки, держа в руках банку и кисть.

— Бог в помощь! — крикнула Марина, подойдя сзади.

— Спасибо, — сказал старик, вытирая блестящие бороду и брови, на которые от неожиданности был пролит яхтный лак. — Тебе чего?

— Мне в последнее плавание, — повторила слова Смерти Марина.

— Деньги есть?

— Вот, — протянула Марина карту.

— Тут терминал в лучшем случае к две тысячи трёхсотому году поставят, — ворчал старик. — Римское золото, баксы, евро, рубли, тенге — что-нибудь есть?

— У меня проездной, — девушка снова протянула карту.

Старик выхватил пресловутый пластик и, настроив фокус у своей катаракты, прохрипел:

— Тоже мне, нашли маршрутку. Первая душа за тысячу лет — и та по блату. Ладно, садись, всё равно больше никого. Только едем молча, договорились?

Не дождавшись ответа, старик сдвинул лодку в реку и, как только Марина взошла на борт, оттолкнулся веслом от берега.

— А почему больше никого не будет? — спустя невыносимо долгие тридцать секунд тишины открыла-таки рот Марина.

— Непопулярное нынче направление, — буркнул паромщик, понимая, что молчание — золото, а у Марины с золотом беда. — Путевки плохо расходятся.

— Правда? — обрадовалась Марина. — Слу-у-у-ша-йте, так ведь рай сейчас переполнен, давайте, может, возобновим поток?

— Ушлая какая душа! Еще и пяти минут здесь не находишься, а уже суешь свой нос в чужой вопрос.

— Так я ж не за бесплатно, — лицо Марины приобрело идиотскую предпринимательскую ухмылку.

— И что за условия, стесняюсь спросить?

— А можно вернуть тело к жизни? — ответила вопросом на вопрос пассажирка.

— Теоретически можно, а практически ― надо разговаривать с начальством. Оно у нас весьма консервативное. Я уже давно прошу мне катер выдать на дизельном ходу, но пока только парус выдали. А тут, знаешь ли, ветра не бывает. О, вон и начальство, — паромщик показал на заросшего мхом и паутиной Аида, который запускал с причала фейерверки по случаю первого посетителя за последние десять веков.

— По рукам, — не задумываясь над условиями, завопил владыка подземного мира, услышав о перспективах.

—Тьфу, двойные стандарты, — обиженно фыркнул паромщик.

— Тысячу душ приведи, и я тебя любое тело слеплю: хочешь — четыре руки сделаю, хвост и прикуриватель установлю?

— Мне и старое сойдёт, — смущенно ответила Марина.

— Как знаешь. Даю тебе три дня, больше не могу — бухгалтерии надо квартал закрывать.

***

— Здравствуйте, вы уже решили куда хотите отправиться? У нас сейчас очень горячее предложение от подземного царства. И «горячее» в данном случае совсем не означает «пекло», — предстала Марина перед мужчиной весьма солидного возраста, чьи жизненные часы отбили свой последний удар.

— Это что такое? Ты откуда здесь? И что ты тут втюхиваешь? — разразилась негодованием возникшая из воздуха Смерть.

— Веду здоровую конкуренцию против вашей монополии, — холодно брякнула Марина. — Бизнес, ничего личного.

— Ты не много ли на себя берешь? Еще коса не отросла, чтобы тут что-то предлагать! — оттолкнула Смерть бывшую помощницу.

— А мне ваши дикарские методы не нужны, наша контора не запугивает людей холодным оружием. И вообще, у нас никаких турникетов. Вместо них — приятная поездка по живописным местам в компании знаменитого гондольера, — протянула Марина «клиенту» рекламный проспект.

— Вы ее не слушайте, она вам лапшу на уши вешает, — потянулась Смерть к мужчине.

— Подождите, мне интересно, — отошел тот в сторону. — Так что у вас там за условия?

Марина прочистила горло и певучим голосом затянула:

— Всего за одну монету вас ожидает целый спектр услуг.

— Что ты несешь?! — не выдержала Смерть. — Послушайте, у вас уже забронировано место в раю, — обратилась она к мужчине.

— Ага, где под каждой пальмой четыре миллиона человек сидят, — усмехнулась Марина.

— Да ты… Да как ты смеешь?! — набросилась было на нее Смерть.

— А у нас раздолье! Элизиум предоставляет широкий выбор досуга без каких-либо ограничений! Дальше можем поговорить об Островах блаженных, — не сдавалась Марина.

— Я подумаю. У меня же есть время? — спросил мужчина.

— Воля ваша, — откланялась Смерть. — Не затягивайте, иначе придется остаться неприкаянным.

***

— Ты хоть знаешь, с кем ты развязала войну? — спросила Смерть, когда они с Мариной остались наедине.

— Знаю, с предателем, — показала язык Марина.

— Вот как?

— Ага! Решили от меня легко избавиться после всего, что я сделала? Не выйдет.

— Ты права…

— То-то же.

— Избавиться «легко» от тебя совсем не легко. Хорошо еще, в Вальхаллу не послала, а то, глядишь, Рагнарёка не избежать было бы.

— Вы меня никогда не ценили! И где мой кот?

— Было бы за что! Одни неприятности от вас с этим шерстяным поганцем, который, как всегда, сбежал.

Не успела Смерть договорить, как раздалось продолжительное и весьма самовлюбленное: «Мя-я-я-у».

— Вспомнишь, как говорится…

— Знаете что, вы меня извините, но теперь придётся нас терпеть, — не сдавалась Марина. — Мы вашу контору научим уважать коллег!

— Ха! Напугала ежа эпиляцией! Попробуй.

***

— Доброго времени суток. Вижу, вы решили вступить на путь греха? Разрешите представить вашему вниманию Тартар. И, поверьте, речь пойдет не о соусе! Среди его резидентов вы встретите таких легендарных личностей как Сизиф, Танатос, Кронос.

— Ты совсем сдурела? Он же еще живой, — снова влезла Смерть в рекламную кампанию Марины.

— Так он же на грани, вон глаза уже выкатываться начали, и он нас видит.

Перед Мариной и Смертью болтался висельник.

— Но так нельзя! Это нарушение всех правил!

— Просто вас бесит, что я первая пришла!

— Это что, игры, по-твоему?

Висельник, наблюдая за спором двух проводников в потусторонний мир, вдруг понял, что не особо-то и хочет умирать.

— Простите её, — обратилась Смерть к самоубийце, — она не ведает, что несёт.

— Я несу людям варианты! А еще у нас есть котики! — подняла Марина Паганини, и тот довольно заурчал.

Мужчина дотянулся носком ноги до спинки стула и, пододвинув его, встал. Веревка ослабла, в легкие ворвался воздух.

— Довольна? Он теперь вообще никуда не поедет! — перешла на крик Смерть.

— Лучше так, чем с вами!

Следующим шагом Марина собрала туристическую группу клинической смерти и провела им экскурсию. Девушка решила играть вдолгую и заранее подготавливала почву.

— А что, сейчас туристами побудут, посмотрят, взвесят все «за» и «против», а как дойдет дело до миграции, так они хотя бы представление будут иметь, что их ждет, — объясняла она свою политику недовольному паромщику.

Видя, как клиенты потихоньку начинают переходить в другое ведомство, Смерть почувствовала страх.

— Надо что-то делать! Она же нарушает порядок! — жаловалась костлявая своему начальству.

— Вы к нам приходите с проблемой, а должны — с решением, — холодно отреагировало руководство.

— Но я понятия не имею, что делать!

— Так может, стоит поучиться у конкурентов?

— Я?! Учиться у неё?! Да я сама показала ей наш мир, научила, как вести себя с душами!

— Получается, ученик стал близок или даже выше уровня своего учителя.

Смерть замолчала. Она поняла, что начальство говорит правду. Оно всегда говорило правду, и от этого досада становилась только сильней.

***

На следующем объекте Смерть попыталась поиграть со своим образом. Косу она заменила на воздушные шары, мантию — на стильный пуловер, говорила с людьми на равных, обращалась на «ты». Но всё это выглядело настолько нелепо, что еще больше отпугивало потенциальных клиентов.

Марина тем временем смогла переманить на свою сторону группу айтишников и заказала у них социальную сеть, онлайн-карту подземного мира и начала собирать базу отзывов. Прыти ей было не занимать, и Смерть чувствовала, что проигрывает эту битву.

— Значит, так, — остановила Смерть Марину на закате третьего дня. — Чего ты хочешь взамен на прекращение своей самодеятельности?

— Ничего, — отвернулась Марина. — Вы ничего не сможете мне дать.

— Твоё тело в морге, я договорилась не спешить с погребением. Еще можно договориться о воскрешении.

— Не стоит. Мне уже пообещали новую плоть — с хвостом и прикуривателем, — обиженно отвернулась Марина.

— Возвращайся… — еле слышно сказала Смерть.

— Зачем? — спросила Марина через плечо.

— Ты нужна мне…

— Вам не я нужна — вам нужно спокойствие, а я вывела вас из зоны комфорта, показала, что работать можно и по-другому.

— Возможно. Я хочу научиться у тебя работать по-другому.

— Вы? Учиться у меня? — Марина повернулась, и на ее бледных призрачных щеках выступил румянец.

— Только вот не заставляй меня дважды это повторять! — рявкнула Смерть.

— Хорошо-хорошо, не буду! — захлопала Марина в ладоши. — Ну что, я возвращаюсь обратно?

— Да, — вздохнула пустым скелетом Смерть. — Но теперь придется тебя оживить, по-другому никак.

— Ну и ладно! Тем лучше, — не верила своему счастью Марина. — Только давайте все задокументируем, чтобы без вранья!

— Хо-ро-шо, — процедила сквозь зубы Смерть и, достав из-за пазухи пергамент, набросала договор.

— Нужно будет еще спуститься в подземный мир и предупредить, что я ухожу, — напомнила Марина после того, как они обменялись подписями в бумагах.

***

— Вы же будете нас навещать? — лил слёзы Аид, когда Марина заявила о своём скоропостижном увольнении.

— Конечно!

— С тех пор как ты начала у нас работать, к нам пришло целых пятнадцать душ!

— Что?! — разинула челюсть Смерть. — Пятнадцать?! И всё?

— Честно говоря, мы и на две-то не рассчитывали, — пожал плечами Аид.

— Вы что, не рады, что я снова с вами? — спросила Марина.

— Я просто в восторге, — прошептала Смерть, держа в руках нерушимый договор.

продолжение следует...

Александр Райн

Дорогие читатели, свершилось!
В моей творческой карьере настал момент, которого ждёт каждый автор! Впервые в жизни мне поступило предложение от издательства о сотрудничестве. Этого письма я ждал с тех пор, как решил в 2014 году попробовать себя в прозе. И вот уже открылся предзаказ на лабиринте (ссылку не даю, чтобы не забанили)! Все эти рассказы выходили на ПИКАБУ! Благодаря вам, я отобрал их для сборника!

Я всегда мечтал пройтись по книжному магазину и увидеть на прилавках книги со своими рассказами. Мечты сбываются, если очень сильно захотеть.

У Валеры в кои-то веки выдался выходной. Весь год он только и делал, что работал от рассвета до заката, как трансформаторная будка — от него даже исходил характерный гул.

День он распланировал поминутно. Список состоял в основном из слов «поспать» и «поесть». Не успел он приступить к выполнению первого пункта, как ему пришло сообщение от бывшего коллеги.

«Валера, SOS! Срочно! Вопрос жизни и смерти! Умоляю, выручай! Дома унитаз сильно течет, надо срочно заменить!»

«Не могу, у меня дела», — Валера перевалился с одного бока на другой и тут же поставил галочку в списке.

«Валер, ну там делов на полчаса, умоляю!» — не отставал коллега.

«А сам чего? Религия не позволяет бесплатно ремонтом заниматься даже у себя дома?»

«Я в командировке до следующей недели, а дома жена одна. Ну не отказывай!»

«А чего не вызовете мастера по объявлению или из управляющей компании?» — не сдавался Валера и, следуя списку, зевнул.

«Да я им не доверяю. Разведут мою кукушку, как школьницу, на деньги. Начнутся там доп. работы: туда-сюда, пятое-десятое. Да и не хочу я к ней незнакомых мужиков отправлять — она у меня красавица, мало ли чего…»

«Я ж с ней тоже незнаком», — всё еще пытался отделаться Валера.

«Ну, ты не тот мужик, ты нормальный!»

После этих слов Валера почему-то почувствовал себя оскорблённым.

«Обязательно новый ставить? Герметиком там нельзя замазать?»

«Да там всё равно менять давно пора. Я тебе заплачу, не переживай. Только унитаз забрать надо из магазина, у них сегодня доставки нет. Я твоим вечным должником буду!»

Валера с грустью посмотрел на список дел. Ему ещё так много предстояло сделать сегодня. Он не успел даже как следует отлежать правый бок.

«Ладно, мертвого из могилы достанете. Что откуда забирать и куда ставить?»

Через полчаса он уже был на другом конце города и грузил унитаз в свою машину. Еще спустя час езды по пробкам Валера прибыл по указанному адресу. Домофон, как назло, не работал, лифт — тоже.

Обливаясь потом и матеря про себя каждый этаж, Валера поднялся на нужный и ногой постучал в дверь.

— Кто? — послышалось из-за двери.

— Мойдодыр в манто! Открывайте быстрее, у меня руки отваливаются, — пыхтел Валера.

Дверь открылась, и Валера тут же шагнул в прихожую, подвинув хозяйку унитазом.

— Ой, это вы? Так быстро, — удивилась девушка.

— Это мы, — вытер пот с лица Валера и оглядел хозяйку.

«Не соврал. И правда, красивая», — подумал он.

— А что, обязательно надо новый ставить? Может, просто герметиком пройтись? — спросила она.

— Издеваться вздумали? — стрельнул злобным взглядом Валера. — Я то же самое сказал!

Они вместе прошли в туалетную комнату, где девушка указала на потерпевшего.

— Вот, с утра прохудился. Капает и капает, а иногда прям течет. Как думаете, что с ним?

— Плачет по своей тяжелой судьбе, — недовольно отшутился Валера. — Прокладки надо просто было поменять или винты, сейчас посмотрю. — Он перекрыл воду и опустошил бачок. — Унитаз-то нормальный, ему еще жить и жить. Радовать, так сказать, своих владельцев.

— Да вот и я того же мнения, может, не надо тогда…

— Надо! Что я, зря сюда эту бандуру пёр?

Девушка виновато вздохнула.

Валера сходил за инструментом и принялся за дело. Находясь в плохом настроении, он не мог позволить окружающим пребывать на иных энергетических частотах.

— Что за гений его устанавливал? — пыхтел мастер. — Как можно было догадаться унитаз поставить на химические анкера? Какое давление он выдерживал? С него в космос боялись улететь?

— Пожалуйста, будьте более сдержанным, — обиженно причитала откуда-то из комнаты хозяйка.

— Будешь тут сдержанным, — отрывая унитаз от пола, ревел Валера. — Он тут вон какие корни пустил, думал, навсегда, а его — на помойку, — ворчал он уже себе под нос, разбивая молотком основание бытового страдальца.

Спустя час старый унитаз всё же был побежден и выдворен за пределы квартиры.

— Плитку муж клал? — спросил Валера, сделав передышку.

— Нет, я сама…

— Сама?! — от негодования Валера чуть было не закурил, но хозяйка его остановила. — Теперь мне понятно…

— Что вам понятно?!

— Да всё понятно! Тут мужская рука, походу, только туалетной бумаги касалась.

— Ну, знаете ли… — фыркнула девушка.

— Всё, не хочу ничего слушать. А плитку переделать бы надо. У стояка некрасиво получилось.

Переведя дух, Валера бросился снова побеждать унитаз и спустя те самые заветные полчаса сделал контрольный смыв.

— Готово, — вытирая руки о штаны, сказал мастер. — Не обижайте его, у него и так непростое будущее.

— Спасибо большое! — рассыпалась в благодарностях хозяйка. — Слушайте, а может, тогда и смеситель в ванной посмотрите, раз уж вы здесь? — жалобно заскулила девушка, словно щенок.

— Шутите?! У вас вообще муж что-то делает по дому?

— Если бы делал, я бы с ним жила… — щеки у хозяйки зарделись, а на глазах заблестели слезы.

«Блин, так вот что за командировки у него… Разбежались, видимо, — понял Валера. — Неловко как-то вышло».

— Ладно, давайте посмотрю. Вы уж извините меня, я не знал, — мастер прошел в ванную комнату и взглянул на смеситель, у которого нужно было поменять кран-буксу. — Помиритесь вы с ним ещё. Он у вас хороший, — улыбнулся Валера хозяйке, но та лишь мотала головой, прикрыв глаза ладонями. — Давно вы, ну… разошлись?

— Уже год как, — не скрывая слёз, промычала девушка.

«Ну Славка… Хоть бы предупредил. Видать, любит еще, раз меня прислал, и действительно ревнует её к другим».

— Мне в магазин надо, кран-буксу купить. Скоро всё закончу. И не переживайте. Хотите, я вам плитку переложу? Бесплатно!

Девушка бросилась Валере на шею и, поцеловав в щёку, сказала:

— Спасибо. Хочу. А потом мы могли бы поужинать.

Испугавшись такой близости и таких неоднозначных намеков, Валера выбежал в коридор, где его покорно ожидал унитаз. Меньше всего на свете он хотел стать третьим углом в любовном треугольнике своего знакомого и его жены.

Распрощавшись с фаянсовым товарищем на помойке, Валера закурил и задумался: «И как он такую жену упустил? Я бы на его месте держался за такую до последнего». Вся злость улетучилась. Валера простил Славку и желал ему самого лучшего, пока от самого Славки не пришло следующее сообщение:

«Ты где? Жена тебя уже четыре часа ждёт».

«Да я только вышел, через пятнадцать минут буду, до магазина дойти нужно».

— Тоже мне, четыре часа, — проворчал Валера. — Вот ведь нетерпеливое семейство.

«Хорошо, ты только дом не перепутай. У нас 33а. Прямо перед ним стоит 33-й», — пришло новое сообщение.

«Не перепутаю», — ответил Валера и машинально посмотрел на номерную табличку дома, откуда только что вышел. Белым по синему на ней виднелся номер дома — 33 и никакой «а».

Валера подумал, что просто буква стерлась. Он обошел дом вокруг и нашёл новую табличку, на которой снова отсутствовала заветная буква.

«И кому же я унитаз заменил?» — прозвучало у него в голове.

Наконец до Валеры дошло. Он ошибся домом, но, как оказалось, не ошибся проблемой. Хозяйка унитаза, который он только что выкинул, с утра вызвала мастера, а явился он, Валера — да ещё и с новым унитазом.

Смешная история, кому расскажи — не поверят. Вот только теперь нужно было срочно что-то делать. Решение пришло в тот момент, когда Валера заметил у подъезда молодого человека с инструментом в руках.

— Простите, вы не в семидесятую квартиру? — подбежал Валера к мастеру.

— Ага. Там унитаз течет.

— Всё верно! Только дом не 33, а 33а, — перенаправил Валера мастера. — Устраните там течь, а если спросят про новый унитаз, то скажите, что завтра его привезут.

— Хорошо, а вы кто? Хозяин?

— Хозяин-хозяин, — закивал Валера. — Своей судьбы хозяин.

И побежал в магазин за кран-буксой.

Александр Райн