- Мам, - я положил свою руку на ее ладони, когда мы сели ужинать. Вареные овощи с кашей и тушёнкой дымились на столе, и я ужасно хотел есть, но сперва нужно было поговорить.

- Да, сынок? Что-то хотел сказать? - после тяжёлого трудового дня мама была очень уставшей.

- Сегодня в школе… -  начал было я, как у входной двери раздался звон разбитой бутылки и шум ударов в дверь.

- Какого хрена! Отец дома, а его никто не встречает? Щас я вам наподдам, щенки… вы у меня попляшете!

Мы с мамой испуганно переглянулись.

- У него сегодня ночное дежурство, он не должен был… - пробормотала она и кинулась к входной двери.

Я мрачно поднялся из за стола. Злой, голодный и ненавидящий Патрика. Он не даст поужинать. Я оказался прав. Не успев улизнуть к себе, получил тумак практически с разбегу. Пьяная свинья со злобно горящими глазами принялась крушить все вокруг.

- Патрик, что произошло… я не ждала…. Не трогай Джеймса, прошу… - мать рыдала, заламывала руки и пыталась броситься на мою защиту, но силы были слишком неравны.

- Как ты себя ведешь, ублюдок! - прошипел я, поднимаясь прямо перед Патриком и смотря исподлобья.

Тот от неожиданности замер.

- Что? Мне послышалось или этот щенок что-то вякнул? - загрохотал он. - Ты сволочь мелкая, - вдруг тихим пьяным шёпотом заговорил он, подходя ко мне, - ты портишь мне всю жизнь! Думаешь, я не слышу, как ты приводишь друзей к себе по ночам и вы шумите, стучите в мою стену и шепчите проклятия

- Патрик, о чем ты? - изумился я.

- Каждый раз, когда я захожу, они все прячутся… твои приятели… но я знаю, что они там. И я найду и поколочу так, что они забудут мать родную!

Теперь его голос вновь гремел, и он угрожающе надвигался на меня.

- Мам, я правда не понимаю о чем он, - мать рыдала, закрыв лицо руками.

Она закричала.

- Патрик! Не смей! Я вызываю полицию. С меня хватит! - ее голос был полон решимости.

Патрик остановился, повернулся к ней и захохотал. Мать бросилась на кухню, где был телефон, а я юркнул в свою комнату.

На мгновение все затихло, а потом раздались громкие крики матушки. Мне хватило секунды, чтобы добежать до кухни. Отчим в руках держал топор и наносил сокрушительные удары один за одним.

Я опоздал. В оцепенении, пятясь, не помню как, но добрался до ванной комнаты и влез через фальш дверь аптечки в подвал.

Сколько я там просидел, я не помнил. Может быть час, может и неделю. Иногда я слышал звуки - шуршание, негромкие шаги. Кто то открывал и закрывал двери. Очнулся я от того, что меня звал Патрик. Он стоял в открытых дверях подвала с чашкой дымящегося напитка.

- Джеймс, я знаю, что ты тут. Нам нужно поговорить. Малой, ты серьезно болен, тебе снились ужасные кошмары и мне тоже. Это какой-то странный вирус. Твоя мать говорит, что мы скоро поправимся.

Моя мать? Неужели мои воспоминания о смерти матушки были всего лишь сном?

- Джеймс… - повторил Патрик, - выходи. Тебе все равно отсюда некуда деваться.

Он был прав. Я бы, конечно, мог попробовать прятаться, но на душе была отвратительная пустота, может, я готов был к смерти?

- Иду, - прохрипел я и двинулся вперед на ватных ногах, ожидая чего угодно.

Но Патрик был спокоен. Он слегка приобнял меня и сунул чашку с напитком. Это оказалось горячее молоко.

На кухне мы сидели друг напротив друга. Я пил молоко, отчим курил и в его взгляде я видел растерянность.

- Ты убил маму, - вдруг сказал я. Щемящая пустота в душе съедала меня изнутри. - Это был не сон.

И куда делся страх? То ли Патрик выглядел жалко тотли я осмелел. Глянул на него презрительно, но тот даже не заметил.

- Я…, она… это наваждение, - пробормотал он себе под нос.

- Да что ты такое говоришь? - вскипел я и ударил кулаком по столу. Кружка задребезжала. - Ты убил ее и теперь тебе придется убить и меня. Я прямо сейчас отправляюсь в участок, сообщить все мистеру Адамсу!

Я вскочил и бросился к двери, ожидая, что Патрик бросится вслед. Но вместо этого я услышал тихий голос.

- Джеймс, сынок….

Я замер и оглянулся. На пороге спальни стояла моя мама. И в то же время это была не она. Длинные волосы сальными прядями свисали вдоль лица. А ведь мать всегда их укладывала.

- Не нужно никуда идти... Со мной все в порядке. Правда, - вкрадчиво проговорила она и я подметил необычные нотки в ее голосе.

- Мам? Он… Патрик…. Тебе сделал больно? - я внимательно оглядывал ее с ног до головы.

- Мы поругались, но сейчас все хорошо, - она села за стол рядом с Патриком и пригладила его волосы, от чего мой отчим побледнел.

Затем матушка положила руки на стол и я заметил, как ее пальцы медленно перебирают по деревянной поверхности. Словно щупальца осьминога.

Ночью я долго лежал, укрывшись с головой и думал о произошедшем. Больше всего меня волновало мать, но и об Уилкоке я тоже вспоминал.

Внезапно послышался шелест листьев, но на улице целый день было безветренно. Я знал, что ничто здесь. Оно сидело в углу и чернота вокруг него вспучивалась темными буграми.

- Кто же ты? - тихо спросил я, вовсе не ожидал ответа. Ничто замерло, но не исчезло.

Затем оно двинулось по направлению к моей кровати, а я не мог отвести глаз. Несмотря на темноту, в неверном свете луны я все же смог немного рассмотреть это порождение ада. Покрытый слизью черный осьминог с большим количеством человеческих глаз, смотревших прямо на меня, как один.

От страха я закричал.

Как только посветлело, я кинулся на чердак и выгреб все до единой книжки, принадлежавших деду. В основном, это были формулы, какие-то заклинания, описание ритуалов. Но в одном из блокнотов мне повезло встретить кое-что полезное.

Кривой рисунок изображал существо, напоминающее осьминога с пятью глазами, а внизу виднелась приписка: родовой фамильяр. Охранитель и воскреситель.

Значит, это существо нечто вроде защитника нашей семьи? Но что значит воскреситель?

- Джеймс! - меня звала мама.

У входной двери стоял мистер Бишоп Адамс - полисмен.

- Джеймс, милый, у полицейского есть к тебе пара вопросов. Сможешь на них ответить? - она улыбалась приторно-слащавой улыбкой, совсем не похожей на мамину. А еще я вдруг почуял странный запах, словно понесло тухлятиной.

Мистера Бишопа я знал давно, мы учились с его дочкой в одном классе.

- Сынок, с тобой все в порядке? - Адамс выглядел взволнованно и оглядывал меня с ног до головы. - Ты уже неделю не  появляешься в школе.

- Неделю? - изумился я. Кажется, время шло быстрее, чем мне хотелось бы.

Он еще раз подозрительно взглянул на меня, затем на мать, невозмутимо стоявшую рядом.

- Кажется, у вас что-то протухло, - полисмен закрыл нос руками.

- Холодильник сломался, продукты попортились, - наигранно вздохнула мама.

- Понятно,- Адамс все еще хмурился. - я вообще чего зашел, пропал ученик школы. Уилкок младший. Ты случайно не видел его?

Я попытался придать себе невозмутимый вид.

- Не-а, спросите у его приятелей. Они же всегда вместе.

Адамс вздохнул.

- Говорят, что неделю назад он потерялся в лесу, после чего его никто не видел. Сразу подумали, что он домой ушел, а спустя сутки мать забила тревогу.

Сердце бешено колотилось. Значит, Уилкок пропал в моём доме.

Когда Адамс ушел, я кинулся вновь в подвал. Мне нужно было найти хоть какую-то зацепку.

В подвале было, как обычно, темно, но я прихватил с собой фонарь. Подвал был весь завален вещами деда, здесь были запыленные колбы, старинные карты, медицинские атласы и даже нашлось чучело лисы без глаз. В какой же ад деду удалось открыть ворота своими опытами?!

Спустя час поисков, я наконец увидел в самом дальнем и темном углу то, что привлекло мое внимание. Крошечный люк с водосточным отверстием, возле которого я увидел пятна слизи и, кажется, крови.

С трудом открыв люк, заглянул внутрь и обомлел. Там обнаружилась крошечная комната, исписанная формулами и странными рисунками, а в самом углу лежал полуобглоданный труп, принадлежавший Уилкоку. Возле него лежала куча тряпья, служащая, судя по всему, подстилкой для того существа, которому я дал имя - Ничто.

С криком я бросился наружу, желая лишь одного - вдохнуть свежего воздуха. Но у самой двери меня остановил голос матери.

- Милый, не пытайся выйти наружу. У тебя не получится.

- Что? - в шоке я обернулся назад, - мама, я ничего не понимаю. Что происходит?

Мать подошла ко мне и погладила по волосам. Я заметил ее начинавшие гнить пальцы.

- Твой дед был великим ученым. Но, к сожалению, знания он предпочел использовать для вызова тёмных сил. У него получилось призвать существо из потустороннего мира, которое служит нашей семье. Дед приказал мне ни за что не покидать дом, чтобы существо не вырвалось наружу, ведь отправить его обратно у твоего деда не вышло. Все было хорошо до того момента, как…

Осознание пришло сразу и заставило меня опереться о стену.

- Мам, - прошептал я тихо, - скажи правду, он тебя убил?

Мать грустно кивнула.

- Патрик… я пыталась ему объяснить, но это его злило. Он говорил, что не верит в потустороннюю ересь. Зло, жившее в доме, сводило его с ума, ведь он не принадлежал нашей семье и существо не приняло его. Неделю он назад сошел с ума и убил меня... Но теперь наши души принадлежат темным силам и мы будем здесь, пока они охраняют нас. Я не знаю, как с этим бороться, Джеймс, я не знаю.

Несколько минут мы молчали. Внутри меня зрел вопрос, который я не решался спросить. Я лишь зачарованно смотрел на свои руки, ногти удлинились, а под ними можно было разглядеть остатки грязи.

- Мам, в ту ночь пострадала не только ведь ты? Я тоже мертв?

Мама перевела на меня взгляд и я все понял. Часть ее волос выпала, а зрачки наполовину почернели. Я знал, что от нее начинает нести вонью, ведь на улице стояла тёплая погода и наша плоть разлагалась быстро.

Пролог.

Вот такие у меня остались воспоминания о тех днях. С тех пор прошло много лет. Сначала нас искали, я лично видел мистера Адамса, когда он внимательно изучал дом, но у них ничего не вышло и со временем о нас просто забыли.

Мы живем в подвале и я стараюсь не смотреть на себя в зеркало, ведь все что я там увижу - истлевший череп и кости. Мы сидим в той крохотной комнатке, а на коленях у меня спит Ничто.

Я все еще изучаю дедовы записи в попытках разобраться, как закрыть двери в ад. И у меня уже есть пару идей.

Забыл рассказать об отчиме. Эта тупая свинья так и не поняла толком, что случилось, ибо окончательно сошла с ума. Одним вечером Патрик напился и все же вернулся в дом. Тайком. Вещи его не волновали, но двустволка, с которой он охотился, заставила пойти его на риск.

Мы с мамой, конечно, его не выпустили из дома. Но и убивать не стали. Он до сих пор живет в нашем доме. Живет - это громко сказано. Лежит парализованным стариком, не в силах вымолвить ни слова. Думаю, его обвинили в нашей смерти, но поскольку он неподвижен, то обвинения ему предъявить не смогли.

Государственные сиделки приходят к нему иногда. В остальное время с ним сидит его родня, но лишь для виду. Они приехали лишь для того, чтобы дождаться его смерти и продать дом. Оплачивать приют для него они не хотят, так что он просто доживает остатки дней.

И только мы с мамой по ночам заходим к нему. Тогда он бессильно открывает рот в попытке закричать, но существо внутри его глотки не даёт ему это сделать. Существо, которое  я назвал Ничто.

П. С. Если история понравилась, поставьте плюс. Так я пойму, что история зашла и напишу еще одну)

Потом у них в классе было подозрение на менингит, карантин, и учительница того мальчика ругала, мол, ты толкнул больную девочку,. Но каких-то подвижек по поводу того, чтобы сообщить моим родителям, что у меня была травма головы, сделано с ее стороны не было.

Мои родители в школу ту сами не приходили, ходила моя тетя - один раз вместе с СЭС, они брали сохраненные пробы из столовой, и второй раз уже после моей выписки, сдать какие-то материалы и учебники, когда стало ясно, что в школу не вернусь.

В класс моя тетя тоже заходила, когда я еще лежала в больнице, но уже было ясно, что это не менингит, и спрашивала учительницу и учащихся, не угощал ли кто-то из них меня чем-то, не видели ли они, что я ела что-то подозрительное, потому что у меня подозревали что-то с ЖКТ. Про травму никто ничего не сказал.

До этих троих женщин и еще пары человек, которые были в классе, только в средней школе дошло, что в тот день я была здоровая, и плохо мне стало уже после удара головой об стену. И они даже хотели тогда сказать мне об этом, подходили к моему дому, но не зашли. Потом моя семья переехала.

И вот теперь, 30 лет спустя, мне наконец сообщили возможную причину моего состояния.

Если мои проблемы с глазом и головокружениями связаны с той травмой, то возможно ли сейчас подтвердить это и как-то поправить зрение во взрослом возрасте? МРТ головы никогда не делала, рентген тоже не делали почему-то, к неврологу ходила в подростковом возрасте, прописывал глицин. С чего начинать, что это может быть?