Virgin Galactic успешно осуществляют 6-ю миссию этого года
Компания Ричарда Брэнсона сравнялась по наибольшему количеству суборбитальных полётов в году с компанией Джеффа Безоса (2021), при этом совершив на одну миссию с пассажирами больше Blue Origin.
Миссия - Galactic 05, научная суборбитальная миссия
Место старта - космопорт America, Нью-Мексико, США
Самолёт-носитель - VMS Eve, космоплан - VSS Unity (30-й полёт)
Экипаж:
— Алан Штерн
— Келли Джерарди
— Неназванный турист
— Колин Беннетт - инструктор компании (3-й полёт)
Алан Штерн и Келли Джерарди
Пилоты VSS Unity:
— Майкл Масуччи - командир (6-й полёт)
— Келли Латимер - 2-й пилот (3-й полёт)
В рамках миссии проведено 5 научно-исследовательских экспериментов.
Источник - https://vk.com/wall-41152133_472137
Новый иск акционеров к Virgin Galactic и Ричарду Брэнсону на фоне обвала акций
"Каждый полет был потенциальной катастрофой, а один из них чуть всех не убил"
- Группа акционеров подала иск против аэрокосмической компании Virgin Galactic в начале этого месяца.
- В иске говорится, что самолет Virgin не был “пригоден для полетов”, а рейс 2019 года “чуть не убил всех”.
- Представитель Virgin Galactic сказал: “Мы считаем, что претензии необоснованны, и мы рассмотрим их на соответствующем форуме”.
Группа акционеров Virgin Galactic в начале этого месяца подала коллективный иск к компании. В иске утверждается, что аэрокосмические мероприятия фирмы “были бесконечным бардаком”, использовались космические корабли, которые “были настолько хлипкими, что каждый полет мог быть последним”, “обманывали” инвесторов и подвергали членов экипажа риску смерти.
В иске, поданном в Восточном округе Нью-Йорка, говорится, что “хаотичные действия Virgin Galactic означали, что каждый полет был потенциальной катастрофой”, и они “были настолько небезопасны, что каждый полет был катастрофой в процессе”. В 158-страничном иске также утверждается, что “транспортные средства Virgin Galactic были прототипами, которые никогда не предназначались для регулярных рейсов”.
Virgin Galactic недавно отложила начало коммерческих испытательных полетов с октября 2021 года на конец 2022 года, вскоре после того, как Федеральное управление гражданской авиации провело недавнее расследование в отношении компании после инцидента на борту в июле этого года. Его акции упали почти на 40% по сравнению с прошлым годом.
В иске упомянуты миллиардер Ричард Брэнсон, основавший компанию в 2004 году, и Чамат Палихапития, основатель SPAC, который привлечен в Virgin Galactic, а также различные нынешние и бывшие руководители Virgin Galactic.
Иск обвиняет Палихапитию и Брэнсона в том, что они воспользовались своими заявлениями о том, что ракета Unity была безопасной, продав акции на сумму более 320 миллионов долларов и 890 миллионов долларов соответственно примерно во время SPAC. Представители Брэнсона в Virgin Group отказались от комментариев. Чамат Палихапития не ответил на запрос о комментариях до публикации.
Представитель Virgin Galactic заявил в комментариях для Insider, что компания не комментирует текущие судебные разбирательства, но сказал: “Мы считаем, что претензии необоснованны, и мы рассмотрим их на соответствующем форуме”.
Адвокат Джонатан Хорн из нью-йоркской юридической фирмы Rosen подал иск от имени акционеров, которые приобрели акции Virgin Galactic 10 июля 2019 года (примерно в то время, когда было объявлено, что они станут публичными) до 14 октября 2021 года. Хорн также отказался от комментариев.
Трещины в крыльях, которые "могут привести к падению самолета"
В иске истцы заявили, что Virgin Galactic уже давно “изо всех сил старается соответствовать графику, который обещал Брэнсон”.
В тексте подробно описываются активные космические полеты Virgin Galactic за последние несколько лет, включая испытательные полеты и аварию в октябре 2014 года, во время которой погиб пилот. Акции Virgin Galactic в последние месяцы упали.
Аэрокосмическая фирма Scaled Composites предоставила Virgin Galactic два прототипа: Unity, корабль, перевозящий пассажиров, и Eve, “материнский корабль”, необходимый для того, чтобы поднять космический корабль Unity на высоту 45 000 футов, прежде чем он сможет полететь самостоятельно. В иске говорилось, что Virgin Galactic использовала космические корабли, еще не готовые к коммерческому использованию, и что чертежи космических кораблей Scaled Composites для Virgin Galactic “были небрежными”.
“Некоторые инженерные чертежи полностью отсутствовали”, - пишут истцы. “Некоторые из них были неточными; например, Virgin Galactic потребовалось более половины десятилетия, чтобы обнаружить, что рисунки крыльев Eve были полностью неправильными. Некоторые были написаны карандашом или на салфетках. Некоторые салфетки были испачканы пивом".
В нем также утверждается, что “Когда Virgin Galactic обслуживала свои транспортные средства, то обнаруженные повреждения вызывали тревогу. У Eve и Unity появлялись трещины на крыльях после каждого полета. Во время любого следующего полета образовавшиеся трещины могли привести к падению самолета”. Доклад сравнивает крылья с треснувшей яичной скорлупой.
"Чуть не убил всех"
В иске утверждается, что технические специалисты закрыли воздушные отверстия, которые должны были быть оставлены открытыми во время полета в феврале 2019 года, о котором в иске говорится - “чуть не убил всех”. Virgin Galactic приостановила полеты Unity более чем на год после этого полета.
Акционеры заявили, что компания “замела под коврик” опасения по поводу своего космического корабля и “откладывает техническое обслуживание, даже когда ей известно о конкретных недостатках, которые могут привести к аварии”. В тексте сказано, что Virgin Galactic заменяла детали только тогда, когда было ясно, что они изношены и должны были быть заменены месяцами ранее.
Коллективные иски акционеров, иногда называемые “исками о падении акций”, против начинающих компаний не являются редкостью. В 2021 году стартап по производству электромобилей Canoo, стартап по производству аккумуляторов QuantumScape и Clover Health столкнулись с судебными исками акционеров после падения цены акций. Юридическая фирма Rosen, которая подает иск против Virgin Galactic, также представляла интересы акционеров против PureCycle Technologies, утверждая, что компания по переработке сделала вводящие в заблуждение заявления и не раскрыла важную информацию.
Но Стивен Даймонд, адъюнкт-профессор права Университета Санта-Клары, изучающий активность акционеров, сказал Инсайдеру, что иски о мошенничестве с ценными бумагами, связанные со сделками SPAC, все еще относительно новы и могут иметь последствия для будущих сделок.
“Это проверит жизнеспособность этого недавно популярного пути IPO”, - сказал Даймонд. “Но тот факт, что ключевые инсайдеры продавали акции во время предполагаемого мошенничества, является одним из фактов, который часто взвешивается в пользу истцов-акционеров. Большинство таких судебных процессов приведут к финансовому урегулированию, если они пройдут определенные процедурные этапы".
Но он сказал: “На это может уйти много месяцев, если не лет”.
Если вы профи в своем деле — покажите!
Такую задачу поставил Little.Bit пикабушникам. И на его призыв откликнулись PILOTMISHA, MorGott и Lei Radna. Поэтому теперь вы знаете, как сделать игру, скрафтить косплей, написать историю и посадить самолет. А если еще не знаете, то смотрите и учитесь.
Новости Астрономии и Космонавтики. Камера темной энергии сфотографировала соседнюю галактику. №21
00:00 Выпуск 21.
00:11 05.09.2021
00:17 Hubble запечатлел активность молодой звезды.
На этом необычном фото телескопа Hubble можно увидеть нечто
напоминающее след от «выстрела», пронзившего газопылевые облака.
Но на самом деле космическая обсерватория запечатлела достаточно
редкий феномен, известный под названием «объект Хербига-Аро».
01:42 Взгляд на Млечный Путь «рыбьим глазом».
Каким рыба видит Млечный Путь? Это можно себе представить
благодаря фото, снятому объективом «рыбий глаз» с порога отеля
Paranal Residencia в базовом лагере обсерватории Параналь, который
расположен в трех километрах от Очень большого телескопа
Европейской Южной обсерватории (VLT ESO).
02:50 06.09.2021
02:57 «Чандраян-2» сфотографировал место посадки Apollo 11.
Космический аппарат «Чандраян-2» сфотографировал место высадки
экспедиции Apollo 11. Полученное в апреле 2020 года изображение
было показано во время недавней онлайн-конференции индийских
ученых, проводившейся через Zoom.
03:51 В Firefly Aerospace назвали причину аномалии во время запуска
ракеты Alpha.
Компания Firefly Aerospace опубликовала пресс-релиз, посвященный
аномалии, возникшей во время первого пуска ракеты Alpha. Из-за нее
малый носитель отклонился от намеченной траектории. В результате
Центру управления пришлось задействовать систему прекращения
полета.
06:08 Ingenuity вновь провел разведку для марсохода Perseverance.
4 сентября дрон-вертолет Ingenuity осуществил свой 13-й полет.
Как и в прошлый раз, целью миссии являлась воздушная разведка
региона South Séítah, который рассматривается в качестве возможной
цели для марсохода Perseverance.
06:56 FAA приостановила полеты SpaceShipTwo.
Федеральное управление гражданской авиации США приостановило
разрешение на полеты туристического космоплана VSS Unity
(SpaceShipTwo). Это сделано на период расследования инцидента,
произошедшего во время июльского полета.
09:08 «Чанъэ-5» возвращается к Луне.
В декабре прошлого года орбитальный зонд миссии «Чанъэ-5» успешно
сбросил на Землю капсулу с собранными образцами лунного грунта.
Поскольку все системы его функционировали в штатном режиме и у
него остался большой запас топлива, руководство миссии приняло
решение продлить срок его службы. Аппарат был направлен в
окрестности точки Лагранжа L₁ системы «Солнце-Земля», расположенной
на расстоянии 1,5 млн км от нашей планеты.
11:01 08.09.2021.
11:08 Perseverance взял первую пробу марсианского грунта.
Марсоход Perseverance со второй попытки сумел взять пробу
марсианского грунта. Об этом свидетельствуют сделанные аппаратом
фотографии, демонстрирующие заполненную керном пробирку,
предназначенную для сбора образцов.
12:11 Камера темной энергии сфотографировала соседнюю галактику.
Астрономы, работающие на 4-метровом телескопе имени Виктора Бланко
в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо, опубликовали
изображение галактики Центавр А. Оно было сделано при помощи
Камеры темной энергии (DECam). Этот инструмент предназначен для
изучения динамики расширения Вселенной. Он обладает полем зрения
в 2,2° и способен делать изображения с разрешением 570 мегапикселей.
13:05 Астрономы предложили решение проблемы «утраченных» обломков.
Согласно существующим представлениям, планеты земной группы
сформировались в ходе эволюции планетезималей — небольших тел,
существовавших на заре Солнечной системы. В ходе постоянных
столкновений и слияний они постепенно увеличивались в размерах,
сформировав несколько сотен планетарных эмбрионов (протопланет).
В ходе последующих столкновений их размер увеличивался, а
количество уменьшалось. В конце концов, в Солнечной системе
осталось четыре каменные планеты (Меркурий, Венера, Земля и Марс)
и несколько уцелевших протопланет, которым повезло избежать
разрушения.
Перспективы космического туризма: миллиардеры бьются за миллионеров
Сказать, что Джефф Безос был доволен, значит, —не сказать ничего. Прыгали от счастья и кувыркались в нескольких минутах невесомости также его брат, Wally Funk (легенда американской авиации), а также собственно космический турист, Oliver Daemen, билет которому обошелся его отцу на аукционе в баснословные $28 млн. Понятно, что для своего успеха оба конкурента должны были обеспечить яркое шоу и внимание всего мира, и это им безусловно удалось, а участие обоих основателей было призвано продемонстрировать безопасность космического туризма. Но каково будущее зарождающейся отрасли, есть ли перспективы после того, как текущая волна хайпа сойдет, смогут ли суборбитальные полеты стать привычным делом?
Несколько слов о двух проектах
Ракета New Shepard от Blue Origin, полетевшая 20 июля, представляет собой возвращаемую многоразовую первую ступень и, собственно, 6-местную капсулу с пассажирами. Двигатель первой ступени отключился примерно на высоте 50 км и полет продолжился по инерции. Капсула отделилась на высоте 70-80 км, в апогее достигнув высоты 107 км, и начала падение, а пассажиры стали испытывать состояние невесомости. В итоге после 3—4 мин пребывания в нем и непродолжительного падения, на высоте 2 км раскрылись парашюты и капсула благополучно приземлилась (как и несколькими минутами ранее первая ступень). На все про все у Джеффа Безоса ушло 10 с небольшим минут, максимальные перегрузки на подъем составили 3g и кратковременные 5g при спуске.
Virgin Galactic, которая запустила Ричарда Бренсона с коллегами 11 июля, реализует другую концепцию суборбитального полета на базе связки самолета-носителя WhiteKnightTwo и космоплана SpaceShipTwo, который отделяется примерно на высоте 15 км и начинает самостоятельный полет. Поднимается космоплан Virgin Galactic «лишь» на высоту около 86 км, что согласно определению Международной астронавтической федерации космосом не считается (линия Кармана проходит на высоте примерно 100 км). Но это не мешает пассажирам испытывать чувство невесомости и приходить в восторг от полета. «Космическая» фаза последнего длится примерно те же 4 мин, что и у Blue Origin.
Разница лишь в общем времени полета. У Virgin Galactic самолет-носитель сначала медленно набирает высоту, после чего космоплан резво стартует вверх и потом, не спеша планируя, садится по самолетному. В итоге все путешествие длится около часа (вместе с предстартовой подготовкой). В то время как у Blue Origin ракета New Shepard стартует вертикально вверх и быстро набирает нужную высоту, отделяясь от капсулы. Это дает лишь 11 мин собственно полета или примерно 30 мин с предстартовой подготовкой.
Обе системы многоразовые, оба аппарата берут по 6 туристов, но ракета New Shepard летает полностью в автоматическом режиме, в то время как для управления космопланом SpaceShipTwo требуется два пилота. Но различия, помимо противопоставления классического ракетного старта и воздушного старта с футуристическим космопланом, на этом не заканчиваются. Стоит отметить и общую разницу в подходах. До первого полета с пассажирами New Shepard успешно летал 15 раз (полет 20 июля стал четвертым для первой ступени и третьим для капсулы). Джефф Безос основал компанию Blue Origin в далеком 2000 г. (даже до SpaceX), шесть лет спустя испытал технологический демонстратор Goddard, а потом постепенно шаг за шагом осуществлял задуманное. Только в ноябре 2015 г., теперь уже New Shepard совершил свой первый полностью успешный полет с автоматической посадкой первой ступени. Кстати, основательность подхода Безоса заключается еще и в том, что у пассажирской капсулы New Shepard есть собственная система спасения, обеспечивающая ее безопасный отвод от первой ступени на любой высоте.
Да, Virgin Orbit тоже занимается запуском малых спутников на базе сверхлегкой ракеты, запускаемой из-под крыла самолета (масса выводимой нагрузки на НОО 300-500 кг), но это пока не сравнится по масштабам с планами Blue Origin. При этом Virgin Galactic начала заниматься программной суборбитальных полетов лишь с 2005 г., представив вторую (текущую) версию самолета-носителя и космоплана в 2008 и 2009 гг. соответственно. Тогда казалось, что небо благоволит именно Virgin, сыграла на руку и харизма Ричарда Брэнсона. Но компания потеряла один космоплан в процессе испытаний в конце 2014 г., трагически погиб один из пилотов, и все сроки как-то начали сдвигаться. За это время SpaceShipTwo успел сделать еще три испытательных суборбитальных полета, а лицензию компании на коммерческие суборбитальные полеты FAA выдала только в конце июня 2021 г.). В итоге Волли Фанк (Wally Funk), легенда американской авиации, уже купившая билет на суборбитальный полет с Virgin Galactic в 2009 г. за 200 000 долл., полетела вместе с Джеффом Безосом на New Shepard (бесплатно, нужно обеспечивать паблисити). Вот такие превратности судьбы.
Так или иначе, но обе концепции имеют право на жизнь и будущее покажет, кому космические туристы, если это явление станет действительно сравнительно массовым, отдадут предпочтение.
Значение двух суборбитальных полетов для развития космического туризма
Blue Origin устроила аукцион на единственное место в первом полете New Shepard еще в мае, объявив в начале июня о предстоящем старте 20 июля (дата посадки Apollo 11 на Луну). Virgin Galactic решили вырваться вперед и запустили свой корабль 11 июля. Правда, аукциона с розыгрышем мест провести не успели. Тем не менее, несмотря на всеобщее внимание и хайп, в 2021 г. суборбитальных туристических полетов у Virgin Galactic пока больше не планируется. До конца года должны были состояться полет с сотрудниками компании и, второй, с членами ВВС Италии, но и они под угрозой. 11 июля самолет-носитель вышел за пределы разрешенной зоны и за это американский регулятор FAA в начале сентября запретил Virgin Galactic полеты на время расследования инцидента. Так что коммерческих полетов мы не ждем раньше 2022 г.Что касается Blue Origin, то Джефф Безос анонсировал еще два полета до конца этого года. Компания пока еще не определилась с планами полетов на следующий год, но Безос ожидает и готовится к «высокой ритмичности».
Что касается стоимости, то суборбитальные полеты пока на порядок дешевле билета туристов на МКС. На пресс-конференции после полета Джефф Безос лишь отметил, что вырученная сумма от продажи билетов уже приближается к $100 млн (спрос «очень высок»). Напомним, что в аукционе за место рядом с Джеффом Безосом в первом полете Blue Origin приняли участие около 7600 человек, а компании удалось собрать внушительную базу потенциальных клиентов для последующих полетов.
Что касается Virgin Galactic, то изначально компания продавала билеты по $200 000, в 2013 г. цена подросла до $250 000, а в начале августа поднялась до $450 000. На март 2021 г. было приобретено около 600 билетов заказчиками 58 стран (продажи были приостановлены в 2014 г. после крушения одного из космопланов, некоторые покупатели ждут полета уже более 15 лет). При этом, общая сумма собранных средств оценивается аналитиками в $80 млн. Еще 1000 потенциальных туристов оставили возвращаемый депозит в $1000 для возможности выкупить билет после того, как их продажи возобновятся (это произошло в августе). В стоимость полета входит индивидуального подогнанный летный костюм от Under Armour с именным бейджем и национальным флагом, а также двухдневная программа подготовки к полету, включающая центрифугу. Для сравнения – орбитальный полет к МКС на 10 дней на «Союзах» требует полноценной подготовки в течение 4—6 месяцев. Интересно, что для того, чтобы еще больше подогреть интерес, Virgin Galactic анонсировала сотрудничество с компанией Omaze — будет разыграно два бесплатных места на одном из первых коммерческих полетов 2022 г.
Говоря на языке инвесторов, PAM для суборбитальных полетов (Potential Addressable Market, глобальный рынок, не ограниченный географией или другими факторами) составляет около 2 млн человек (размер категории растет на 6% в год, по оценкам Vertical Research). Чаще всего аналитики причисляют суборбитальный полет к прочим видам экстремального туризма, сравнивая его с восхождением на Эверест, круиз в Антарктику, или исходя из аналогии с оценкой рынка для владельцев частных бизнес-джетов. Однако, это только PAM, то есть потенциально и гипотетически доступный рынок. Чтобы его сузить до более или менее реалистичных маркетинговых ожиданий, используют дальнейшее сужение до TAM (общий объем целевого рынка) и SAM (доступный рынок). По всем прикидкам сегодня он составляет сотни, может быть тысячи человек в год. Это не 2 млн туристов, но и такое количество желающих способно обеспечить стабильный спрос на услуги обеих компаний.
«Мы провели большое число исследований, уже можно говорить о значительном уровне спроса на услугу туристических суборбитальных полетов. Я имею ввиду, по меньшей мере, сотни туристов в год при цене в $250 тыс. При условии дальнейшего снижения стоимости, потенциальных клиентов может быть значительно больше, вплоть до тысяч в год» - отмечает Carissa Christensen основательница и СЕО аналитического агентства Bryce Space and Technology.
При этом, клиентская база несколько сужается ввиду ограничений по здоровью, пусть обе компании и уверяют обратное. Неизвестно, сколько времени заняла подготовка к полету у 82-летней Волли Франк (американка стала самым старым человеком, побывавшим в космосе) c Blue Origin (средние перегрузки составили 3g, но на спуске — кратковременно 5g). Но злые языки поговаривают, что 71-летнему Бренсону пришлось пройти «через месяцы подготовки к полету» на собственном Spaceship II (перегрузки те же, на уровне 3,5g).
Аналитики оценивают, что Virgin Galactic должна обеспечить полет для 1700 туристов в год (или около 0,08% от общего числа потенциальных заказчиков), чтобы ее бизнес-модель заработала. В свою очередь, Virgin Galactic рассчитывает постепенно выйти на темп до 400 полетов/год. Но аналитики предполагают, что каждый космоплан может совершать не более 36 полетов в год, поэтому компании еще предстоит построить несколько космопланов, чтобы масштабировать бизнес (пока их два, Spaceship II/VSS Unity и новый Spaceship III/VSS Imagine). Ричард Бренсон, хоть и миллиардер, но не может вкладываться в свою компанию ежегодно по $1 млрд, потихоньку продавая долю в Amazon, как это делает Джефф Безос. В целом, общий объем рынка космического туризма (суборбитальные и орбитальные полеты) оценивался аналитиками UBS в $3 млрд к 2030 г.
Перспективы орбитальных туристических полётов
Если говорить о полноценном космическом туризме (с орбитальными полетами и посещением МКС), то это уже совсем другая целевая аудитория клиентов. Она включает в первую очередь миллиардеров, которых сотни, если не десятки. И удовольствие это на два порядка дороже суборбитального прыжка. Так, стоимость туристического полета к МКС у Space Adventures на российских «Союзах» составляет около $40 млн, точных данных нет. Всего к настоящему времени по программе космического туризма от Space Adventures на МКС побывало 7 человек. Но их число будет неизбежно расти, компания уже заключила соглашения с Boeing и SpaceX для полетов на Starliner и Dragon.
Плюс сама SpaceX заключила соглашение с Axiom Space. Так Илон Маск планирует отправить на Crew Dragon четырех туристов к МКС (2 дня в пути на орбите и 8 дней на МКС) в январе 2022 г. (Ax-1 mission). Их можно будет уже назвать полноценными космическими туристами, а не участниками аттракциона баллистических прыжков. Стоимость такого полета составляет $55 млн на человека.
Интересно ознакомиться с прайсом NASA на пребывание космических туристов на МКС. Пользование системами жизнеобеспечения и туалетом американского сегмента стоит $11250 в день на человека, ещё $22500 туристу придётся заплатить за еду, воздух и предметы личной гигиены и медицинские принадлежности. Каждый 1 кВт*ч стоит $42. Таким образом, пребывание четырех космических туристов на МКС в течение 8 дней будет стоить дополнительные $1,1 млн на всю команду (всё включено в $55 млн на человека).
Axiom Space выкупила места на четыре следующих полета Crew Dragon (это еще 12 туристов к МКС до 2023 г. без учёта пилотов). Именно Axiom Space по заказу NASA планирует построить туристический модуль в составе МКС к 2024 г. А к 2028 г. планируется создать уже частный сегмент МКС, который, в случае прекращения ее работы, сможет стать основой для частной орбитальной станции.
Стоит еще привести стоимость миссии SpaceX Inspiration 4 (I4) – 3-суточного орбитального полёта без посещения МКС, старт которой намечен уже на 15 сентября 2021 г. Точная сумма, за которую миллиардер Jared Isaacman и основатель Shift4 Payment выкупил все четыре места Crew Dragon, не разглашается. Но по слухам, она составляет в районе $200 млн, то есть по $50 млн за место. Jared Isaacman использует запуск для благотворительной компании по сбору средств для Детской исследовательской больницы Сент-Джуда для борьбы с детским раком. Планируется привлечь $200 млн, половину из которых пожертвовал сам миллиардер.
Но МКС и околоземной орбитой космический туризм уже не ограничивается - японский миллиардер Yusaku Maezawa заключил контракт со SpaceX на недельный облет Луны на Starship в 2023 г. (планирует взять с собой еще 6-8 гостей). Он, кстати, сначала полетит на МКС на «Союзе» в декабре 2021 г. (12 дней), чтобы «испытать, что такое космос», вместе с еще одним туристом - продюсером фильмов Yozo Hirano. Полет организован через Space Adventures.
Если уж мы упомянули Роскосмос, компания в этом году планирует отправить на МКС режиссера Клима Шипенко и актрису Юлию Пересильд — они будут делать съемки для проекта «Вызов» в октябре 2021 г. NASA почти не отстает, оно заключило контракт со SpaceX на доставку на МКС Тома Круза и режиссера Дуга Лимана, но сроки пока не известны. Сначала ожидалось, что они полетят в составе миссии Ax-1 в январе 2022 г., но видимо путешествие Круза переносится «на год или два».
Взлетит ли суборбитальный туризм?
В целом, по оценкам Space Adventures, в космосе к настоящему времени побывало немногим более 550 человек. То есть каждый космический турист и орбитальный полет – явление штучное и массовостью тут и не пахнет. На фоне $40-55 млн, суборбитальный прыжок с несколькими минутами невесомости за $450 000 действительно выглядит куда как более доступным развлечением. И на сотню-другую энтузиастов-миллионеров в год этот сегмент вполне может рассчитывать.
Однако, сначала Virgin Galactic и Blue Origin предстоит еще доказать, что они могут масштабировать бизнес, перейдя к ритмичным и регулярным запускам. Поэтому, как это ни удивительно, пока основным сдерживающим фактором развития рынка суборбитального туризма является не отсутствие потенциальных клиентов, а необходимость решения ряда технических вопросов и масштабирования операционной деятельности.
Видимо решающими станут 2022–2023 гг.
«Становление индустрии космического туризма займет еще какое-то время. Конечно, полеты миллиардеров-основателей собственной персоной вызвали ажиотаж и всеобщее внимание, но обоим компаниям еще нужно доказать, что они могут совершать такие суборбитальные полеты с достаточной регулярностью, без значительных проблем и инцидентов» - отмечает Marco Caceres, аналитик Teal Group Corp.
Virgin Galactic начала продавать билеты на суборбитальные полеты за $450 тыс
Компания Virgin Galactic впервые с 2018 года возобновляет продажу билетов на путешествия в суборбитальное пространство, начальная цена будет составлять $450 тыс. Об этом сообщила в четверг пресс-служба компании при публикации финансовой отчетности за второй квартал текущего года.
В июле проект своей компании лично испытал миллиардер Ричард Брэнсон. "Возобновление продаж, цена будет начинаться от $450 тыс.", - говорится в сообщении. По состоянию на конец июня порядка 600 человек подтвердили готовность совершить путешествие к границе космоса. Пассажиры могут оплатить одно место, взять семейный пакет или выкупить все места на корабле, а приоритет при бронировании будет отдаваться тем, кто уже давно известил о своем желании.
Отмечается, что в следующий суборбитальный полет корабль Unity 23 отправится в конце сентября из космопорта Америка (штат Нью-Мексико). Полет будет оплачен итальянскими ВВС.
Брэнсон, основавший Virgin Galactic, 11 июля совершил суборбитальный полет на разработанном фирмой космолете Unity 22. Данный аппарат был поднят на высоту около 15 км на самолете Eve, после чего отделился и начал самостоятельный полет. Космолет Unity 22 достиг высоты 86 км, которую ВВС США считают выше верхних слоев атмосферы Земли, но которая находится ниже линии Кармана (более 100 км, космический полет по классификации Международной авиационной федерации). У пассажиров было несколько минут на то, чтобы отстегнуть ремни и испытать состояние невесомости.
"Это было нечто магическое". Ричард Брэнсон рассказал о впечатлениях от полета на космолете Virgin Galactic
Ни один человек не может представить себе виды, которые открываются на планету с околоземного пространства, и морально подготовиться к ним, заявил миллиардер Ричард Брэнсон, совершивший в воскресенье полет к границе космоса.
"Я мечтал о полете в космос с детства, но, честно говоря, ничто не может тебя в полной мере подготовить к тому виду, который открывается на Землю из космоса. Это было нечто магическое", - сказал он после полета на праздничном мероприятии, трансляция которого велась на сайте компании Virgin Galactic.
Миллиардер в начале своей речи с трудом подбирал слова, объясняя это тем, что "был вверх ногами несколько минут назад". Он отметил напряженную работу всех сотрудников компании на протяжении 17 лет, благодаря которой удалось реализовать этот проект.
Брэнсон информировал, что право участвовать в качестве пассажиров в следующих полетах Unity-22 будет разыграно на платформе, предназначенной для сбора пожертвований на благотворительность.
Он также рассказал о своей мечте сделать полеты в космос более доступными.
"Только представьте мир, где люди всех возрастов, любого происхождения и со всех уголков мира <...> получают равный доступ к космосу, и по возвращении они вдохновляют тех, кто находится на Земле", - сказал он. "Добро пожаловать в новую космическую эру!" - заключил он.
Полет Virgin Galactic состоялся на девять дней раньше аналогичной миссии конкурентов из Blue Origin. 7 июня американский миллиардер, владелец компании Blue Origin Джефф Безос сообщил, что 20 июля полетит в космос вместе со своим братом Марком на корабле New Shepard. Также с ними в космос отправятся пока не названный человек, выигравший билет на аукционе за $28 млн, и 82-летняя американка Уэлли Фанк, которая в 1960-е годы была самой молодой выпускницей космической программы для женщин. Безос в воскресенье поздравил Брэнсона в Instagram и добавил, что "с нетерпением ждет того, чтобы стать членом клуба" космических туристов. "Мои поздравления, прекрасный полет", - написал в свою очередь в Twitter основатель компании SpaceX Илон Маск.
Успешный запуск миссии Unity 22 - Virgin Galactic открывает новую главу космического туризма
Самолет-носитель Eve, названный в честь Иветт Брэнсон, матери основателя, с космопланом компании Virgin Galactic поднялся в небо с космопорта Америка в штате Нью-Мексико, чтобы совершить свой первый суборбитальный испытательный полет с экипажем, обозначая начало коммерческой эксплуатации этой уникальной системы воздушного старта и космического самолета.
Момент взлета:
Отстыковка аппарата от самолета-носителя произошла в 11:25 по времени Восточного побережья США (18:25 мск) на высоте около 15 км, сразу после этого на Unity-22 включился реактивный двигатель, чтобы достичь высоты 86 км.
Отделение космоплана и зажигание двигателя:
На борту Unity-22, помимо Брэнсона, находятся пять сотрудников Virgin Galactic - пилоты-испытатели Дэйв Макай и Майкл Мазуччи, ответственная за исследования Сириша Бандла, ведущий инженер компании Колин Беннет и глава программы подготовки астронавтов Бет Мозес.
Вид из салона:
Снижение высоты:
Мягкая посадка:
Компания Ричарда Брэнсона объявила, что третье поколение космопланов, один из которых был презентован несколько месяцев назад и уже проходит тестовые испытания, «заложит основу для проектирования и производства будущих кораблей», и отметила, что создание Spaceship III стало «важной вехой в многолетних усилиях Virgin Galactic, направленных на выполнение 400 полетов в год с каждого космопорта».
Чтобы достичь этой цели, компании нужно увеличить свой флот. Сейчас производитель делает новые корабли быстрее, чем раньше, за счет оптимизированной модульной схемы, но медленнее, чем хотелось бы, сказал в беседе с TechCrunch гендиректор Virgin Galactic Майкл Колглейзер.
Но это не единственный вектор развития, которого желает для своей компании Ричард Брэнсон. Еще в мае прошлого года Virgin Galactic и NASA договорились о разработке гражданских сверхзвуковых аппаратов. Конечная цель программы заключается в создании применимых на практике летательных аппаратов, двигающихся на скоростях с высоким числом Маха. Аппараты будут предназначены для гражданских полетов между двумя отдаленными точками. Известно, что Virgin Galactic и The Spaceship Company уже не первый год сотрудничают со стартапом Boom Supersonic, разрабатывающим самолет XB-1, который может стать первым пассажирским сверхзвуковым самолетом со времен «Конкорда» и Ту-144.