Решил пройти все игры серии Castlevania… Пытаюсь понять, что лучше: метроидвания или классический платформер? Почему компания, создавшая новый жанр, решила предать фанатов? Почему кинжал заслуживает звания главного оружия серии? Обязательно разберёмся!

Castlevania II: Simon's Quest (1987)

Саймон Бельмонт ещё в юности достиг своей мечты и победил Дракулу. Популярность и богатство достались ему практически без усилий. «Что может быть круче?» – думал молодой красавец. Но со временем юность проходит, а деньги имеют свойство заканчиваться. Саймону скоро стукнет тридцать, и жизнь скуфа-бездельника его не устраивает. Он всё чаще вспоминает свои юные годы, полные безумства и неконтролируемого насилия. Вдобавок Саймон в какой-то момент понял, что на нём лежат два страшных проклятья: алкоголизм и ожирение. В альтруистическом похмельном порыве Саймон решил снова взяться за кнут и отправился в опасное приключение с целью… воскресить Дракулу! Ведь во всех проблемах Саймона определённо виноват давно почивший граф, и повторная победа над ним способна вернуть Саймону былые богатства и популярность.

Хитоши Акамацу – отец серии Castlevania, в 1987 году выпустил одну из самых противоречивых игр серии. Фраза "What a horrible night to have a curse" стала мемом сразу после выхода Castlevania II из-за её кривого перевода. В 2000-х AVGN создал один из самых известных ретро-обзоров на своём канале, критикуя Castlevania II. В комьюнити Castlevania наблюдается раскол между теми, кто любит Castlevania II, и теми, кто считает её плохой игрой. Поэтому мне было особенно интересно попробовать эту игру самому.

Castlevania II часто критикуют за нелогичные загадки и странные решения в геймдизайне. Честно говоря, я слишком часто смотрел прохождения стримеров Castlevania II на Twitch. Поэтому у меня не возникло больших проблем при прохождении. Но для неподготовленного геймера игра может стать настоящим испытанием. Да, частично эти трудности решаются с помощью мануала и подсказок от мирных жителей, но лишь частично. Во многом виноват кривой перевод на английский, но даже японский текст не даёт игрокам полной картины.

Отсутствие игровой карты стало странным решением. Мир построен логично, но понять, где находится определённый объект, довольно сложно. В мануале японской версии игры карта была, но в международном релизе её не было… Хотите карту? Покупайте NES Game Atlas! Частично эти проблемы решили фанаты. На сегодняшний день существует несколько хаков, добавляющих карту и улучшающих перевод.

1987 год стал годом восхождения «больших» игр на Famicom. Благодаря мапперам и FDS на консоль прорвались адвенчуры, JRPG и данжен-кроулеры. Поэтому вектор развития серии Castlevania был очевиден. Vampire Killer — японская версия Castlevania для компьютеров MSX — была большой приключенческой игрой, именно эта версия стала основой для Castlevania II. Хитоши Акамацу не забыл про игру, которая принесла ему успех, и ряд удачных решений из Castlevania для NES также попали в игру.

При этом Хитоши Акамацу постарался улучшить и переработать каждый элемент обеих игр. Например, в Vampire Killer всё управление было завязано на двух кнопках. В Castlevania II появился нормальный инвентарь. Система торговли была максимально странной и неочевидной, Хитоши Акамацу исправил эту оплошность. Внутриигровой таймер также подвергся переработке. Теперь в игре появилась ночь, во время которой монстры становятся сильнее, а Саймон не может отдыхать в городе. Общее время игры влияет на концовки, которые получат геймеры.

Важнейшим реформам подвергся арсенал дополнительного оружия. Со временем всё оружие из первой «Кастлы» стало классикой. В каждой новой игре серии геймеры ждали, когда найдут знакомый топор, кинжал, крест и святую воду. Но Хитоши Акамацу не хотел повторяться. Новое оружие должно было сильно отличаться от того, что уже видели геймеры. Алмаз и чеснок отлично вписались в серию, став её частью. Лавровый лист стал переосмыслением идеи временной бессмертности: теперь геймер сам выбирает, когда оно ему нужно. Идея Хитоши Акамацу заключалась в том, что старое дополнительное оружие должно нести новые функции. Святая вода теперь способна открывать невидимые объекты.

Самые интересные изменения произошли с кинжалом. Это дополнительное оружие очень сильно отличалось в версиях для MSX и NES. В Vampire Killer кинжал становился основным оружием, он заменял кнут и позволял уничтожать врагов с особой брутальностью. Без кинжала пройти Vampire Killer практически невозможно. В Castlevania II Хитоши Акамацу постарался сбалансировать это ультимативное оружие. Кинжал Саймон может использовать бесконечно, но его урон и радиус оставляют желать лучшего. Со временем можно найти целых два апгрейда, которые сильно увеличивают характеристики кинжала. Увы, более мощные кинжалы теперь требуют сердечек.

Больше всего Хитоши Акамацу при разработке Castlevania II вдохновлялся The Maze of Galious: Knightmare II – другим хитом Konami. Такой выбор может показаться странным, но первый Metroid в Японии имел очень скромные успехи, поэтому Хитоши Акамацу вполне мог пропустить хит Nintendo. Кстати, именно по этой причине Metroid II: Return of Samus вышла на Game Boy.

Спорным решением стал отказ от глобальной карты. Хитоши Акамацу считал, что глобальная карта может навредить целостности мира и сделать игру слишком далёкой от прошлых частей серии. Это решение позволило сократить расходы и добавить игре деталей, но общее восприятие Castlevania II было испорчено. Мы не всегда можем понять, куда идти, даже с картой: локации при таком подходе слишком удалены друг от друга, что приводит к постоянному бессмысленному блужданию.

Какой бы получилась игра с глобальной картой? Это легко узнать! Дело в том, что Konami создавала сразу несколько родственных проектов. Так, в Teenage Mutant Ninja Turtles были битвы на глобальной карте и, что самое интересное, команда героев с разным оружием. Getsu Fūma Den лучше всего позволяет понять, как бы выглядела Castlevania II, ориентированная на хардкорную аудиторию: японский колорит, глобальная карта с элементами данжен-кроулера! Важнейшим мостиком от Castlevania II к третьей части стала Konami Wai Wai World – игра с элементами метроидвании про группу маскотов Konami. В этой игре была хаб-локация и даже уровень шмап. Эту тему можно развивать практически бесконечно. Так что если вы любите игры Konami, обязательно напишите комментарий.

Именно в Castlevania II Дракула предстаёт в виде могучего духа. Даже останки Дракулы несут проклятье и безумие. Фильм студии Hammer «Дракула восстал из могилы» больше всего напоминает сюжет игры. Тема проклятья, утраты веры, огромный призрачный замок, который появляется вдали… Забавно, что Castlevania II должна была стать финалом противостояния с Дракулой. Его дух уничтожен раз и навсегда, а семейство Бельмонт спаслось от проклятья.

Дракула восстал из могилы

Если говорить про впечатления от игры, то первое, что мне приходит на ум это… Bloody Tears! Какие могут быть вопросы к Castlevania II, если в ней появился величайший музыкальный трек в истории видеоигр? Композитор Кэнъити Мацубара смог перехватить эстафету у Кинуё Ямасита и создал феноменальный саундтрек, ставший настоящей 8-битной классикой. По старой доброй японской традиции Кэнъити Мацубара пришлось сделать сразу две версии саундтрека. Ведь в Японии Castlevania II вышла на Famicom Disk System, и Konami постаралась задействовать все возможности аддона от Nintendo.

Поэтому саундтрек на Famicom Disk System получился намного мелодичней и технологичней. Впрочем, мне больше нравится версия для NES. Кэнъити Мацубара приложил огромное количество усилий, чтобы западные геймеры не были в чём-то ущемлены. Саундтрек из NES версии идеально сочетается с треками из первой Castlevania. На самом деле каждый трек в Castlevania II можно рассматривать отдельно. Например, мне нравится больше версия Bloody Tears на NES, а The Silence Of Daylight получился лучше на FDS.

Castlevania II поражает своим масштабом и подходом к геймдизайну. Хитоши Акамацу смог кратно увеличить масштаб по сравнению с Vampire Killer. Теперь у нас намного больше различных типов локаций: леса, реки, кладбища, замки и города. В отличие от Vampire Killer, мы можем свободно исследовать небольшую область Трансильвании.

По настоящему грандиозная работа даже на фоне метроидваний от Кодзи Игараси. Мне очень нравится проработка архитектуры. Мы видим различные города, в которых живут и занимаются своими делами мирные жители. В игре очень много деталей и различных секретов. Castlevania II намного смогла превзойти Vampire Killer во всех аспектах, но до ручной проработки Castlevania (1986 года) ей далеко. Монстры и локации расположены не всегда удачно. Локации между замками получились слишком линейными и скучными, а самим замкам не хватает проработки. У меня сложилось ощущение, что многие ловушки и монстры раскиданы по игре случайным образом. Всё ради масштаба и целостности мира. Кстати, переходы между локациями в версии для FDS происходят с загрузки, так что порт для NES обладает своими плюсами по сравнению с оригиналом. Ещё в версии для FDS есть сохранения, а в NES используется система паролей.

FDS

Бестиарий в Castlevania II стал значительно интереснее и разнообразнее. Мы видим как старых врагов, так и большое количество новичков. В Castlevania II впервые произошла деградация боссов. Мумия из могущественного противника превратилась в обычного врага. Почти все противники получили усиленные версии, отличающиеся расцветкой и большим количеством жизней. Но из-за ролевых элементов и возросшего масштаба сражения стали более скучными. Боссы стали отдельным позором Castlevania II. Их всего три, при этом они наносят очень скучные атаки.

Castlevania II — это уникальная часть серии. Благодаря творению Хитоши Акамацу мы получили Castlevania: Symphony of the Night и всю линейку портативных метроидваний. Люди помнят эту игру. Великолепная Infernax была вдохновлена второй частью «Кастлы». Русские фанаты создали самостоятельное продолжение для ZX Spectrum под названием Castlevania: Spectral Interlude.

Но я бы слукавил, если бы сказал, что Castlevania II мне зашла. Кодзи Игараси достиг идеала в жанре метроидвании. Дизайн уровней Castlevania II оставляет желать лучшего. Идея, связанная с быстрым прохождением, слишком сильно контрастирует с жанром метроидваний. Современные игры ушли слишком далеко вперёд и эволюционировали. Если вы всё-таки хотите пройти Castlevania II, то советую использовать современный хак или воспользоваться гайдом с картой.

Castlevania III: Dracula's Curse (1989)

Клан Бельмонт всегда пользовался большой славой. Увы, эта слава не всегда была положительной. Клан утверждал, что они величайшие охотники на вампиров и требовал от жителей Древней Валахии постоянной ежемесячной оплаты за свои услуги. Проблема заключалась в том, что вампиров в Валахии последний раз видели почти 100 лет назад, и большинство местных жителей считали Бельмонтов алкоголиками и тунеядцами. В один момент правительство не выдержало и выслало надоевший клан за пределы Древней Валахии. Но злые силы только этого и ждали. Граф Дракула поднял свои демонические легионы. Клан Бельмонт не стал долго держать злобу на своих бывших соотечественников (к тому же деньги и алкоголь у Бельмонтов давно закончились) и выслал своего чемпиона на помощь. Тревор Бельмонт сразу понял, что дело пахнет керосином, и он в этой истории скоро окажется крайним. Поэтому он подготовился к битве с Дракулой и собрал настоящий ЧВК из крайне сомнительных личностей. Тревор Бельмонт едет домой, а это значит, что достанется всем!

Без сомнения, релиз Castlevania II был успешным, но ряд негативных отзывов заставил руководство Konami задуматься. Поэтому Хитоши Акамацу принял решение вернуться к истокам Castlevania и создать классический экшен-платформер. 1989 год был очень интересным в истории Famicom. Именно в 1989 году NES/Famicom находились на пике популярности. Sega Mega Drive и PC Engine уже появились на японском рынке, но 16-битные консоли были слишком дорогими, а их игровые библиотеки — слишком малы. Sonic the Hedgehog выйдет только в 1991 году… Super Mario 3 от Nintendo взорвала рынок платформеров, а DuckTales открыла дорогу играм по лицензии. Настало время Konami создать свою ААА-игру и затмить конкурентов.

При первом взгляде может показаться, что Konami полностью «забила» на наследие второй части, но это не так. Игра стала меньше, однако более проработанной и концентрированной. Нас не запирают, как в первой части, в душном замке, мы всё так же путешествуем по небольшой румынской провинции. Только изменился способ подачи. Геймеры могут выбирать путь на развилках, и, чтобы увидеть весь контент Castlevania III, игру нужно пройти три раза.

Мы снова оказываемся на улицах обычного румынского города, но теперь он захвачен монстрами, и мирная жизнь в нём невозможна. Лес всё так же остался в игре, только теперь расстановка монстров стала гораздо лучше и проработаннее, а ещё нас ждёт великолепный 8-битный туман.

Часовая башня из первой части тоже на месте. Геймеры могут увидеть, насколько круче продвинулся геймплей за три года. Мы видим огромное количество детально проработанных фонов с множеством движущихся элементов. Изменения коснулись не только графики, но и геймплея. В часовой башне Тревору нужно прыгать по постоянно движущимся шестерёнкам и часовым маятникам.

Моим фаворитом из новых уровней стал корабль-призрак — огромная локация, заполненная безголовыми скелетами и страшными призраками. Именно в Castlevania III мы впервые увидели уровни-ловушки. На героев падают камни, и мы должны искать выход из комнаты, аккуратно двигаясь вверх.

Большие изменения коснулись арсенала дополнительного оружия. Хитоши Акамацу дал геймерам выбор: Тревор по-прежнему использует оружие из первой части, но его напарники представляют совершенно иной стиль геймплея. Мы встречаем Сиф — могущественную волшебницу, способную поражать монстров мощными заклинаниями. С помощью ледяной магии она может замораживать воду. Алукард — мастер огненной магии, умеет превращаться в летучую мышь и летать. В первоначальной версии он должен был также уметь обращаться в волка, но эту способность мы увидим только в Castlevania: Symphony of the Night.

Но больше всего меня заинтересовала реализация геймплея за Гранта. Молодой человек способен карабкаться по стенам и потолку, словно Человек-паук! Эта способность даёт геймерам дополнительный простор для развлечения и исследования. Но ещё интереснее его оружие — метательный кинжал. Хитоши Акамацу сумел идеально сбалансировать своё любимое оружие: оно мощное, но не сломанное. Увы, в американской версии Грант был ослаблен и вынужден сражаться обычным кинжалом в ближнем бою.

Кстати, говоря о региональных различиях: в версии на NES ряд спрайтов был переработан, а сложность возросла в разы. В американской версии на НГ+ даже появляются уникальные враги, а старые монстры получают усиленные версии. Тем не менее японская версия обладает одним ультимативным преимуществом — музыкой. Konami использовала маппер собственной разработки – VRC6 с дополнительным звуковым чипом. Хиденори Маэдзава уже работал над саундтреком к первой Castlevania и прекрасно справился со своей задачей. Мне, как обычно, нравятся разные треки в обеих версиях. Beginning раскрывает все возможности VRC6, тогда как американская версия Rising получилась мелодичнее и интереснее.

Castlevania III прославилась своим подходом к созданию боссов. Боссов не просто много — их очень много! Мы видим как старичков (Смерть и Мумий), так и новичков, которые надолго задержатся в серии. Мой фаворит — Левиафан, демон с потрясающим дизайном.

Игру ждал успех, но для Хитоши Акамацу это была последняя Castlevania. В 1989 году Konami сорвала банк и заработала слишком большие деньги. Konami сделала ставку на игры по лицензии, и ряд проектов пошли под нож. Хитоши Акамацу был понижен в должности, вскоре он ушёл из Konami, а впоследствии покинул игровую индустрию. Он больше не играл в игры серии и мечтал разрабатывать игры в духе Final Fantasy VII.

Впоследствии Konami одумалась, но ряд разработчиков покинули студию. Впрочем, маленькие игры спин-оффы продолжили выходить. Akumajou Special: Boku Dracula-kun — пародия, развивающая геймплей за Алукарда. Wai Wai World 2: SOS!! Parsley Jō — удивительная смесь платформера и шмапа со всеми знаковыми героями Konami. Кстати, Wai Wai World 2 — та самая «Кастла», в которую можно играть вдвоём. Ещё одна игра, использующая ряд контента из Castlevania — Monster in My Pocket. Простая игра, где мы можем поиграть за Дракулу.

Кодзи Игараси был под большим впечатлением от Castlevania III. Он отдал дань уважения героям, и троица персонажей появляется в виде боссов в Castlevania: Symphony of the Night. Его игра Castlevania: Portrait of Ruin раскрывает возможности партийной системы. Bloodstained: Curse of the Moon 2 является идеальным наследником Castlevania III. Наконец, в Bloodstained: The Scarlet Engagement нас ждут два персонажа, между которыми мы сможем свободно переключаться.

Castlevania Netflix

Castlevania III получила экранизацию в виде аниме. Увы, Netflix слишком далеко ушла от оригинала, сконцентрировавшись на интригах и странном юморе. Аниме взяло ряд идей из Castlevania: Curse of Darkness и создало свой сюжет. Мне Castlevania III зашла намного больше второй части. Она динамичная, яркая — настоящая 8-битная классика.

В следующей серии

Castlevania III стала приквелом, поэтому для следующей части Konami решила перезагрузить серию. Впрочем, это было обычным явлением для игр того времени. Какая игра получилась, скоро узнаете в лонге «Castlevania: проклятье ремейков». Всё.

Расскажу про лучший платформер в серии Castlevania. Как студия, нарушившая канон, смогла превзойти Konami? Трилогия карманных игр.

База

В этой статье будут рассмотрены несколько малоизвестных у нас устройств и необычных технологий. Поэтому я решил рассказать о них в отдельном блоке.

Game Boy – легендарная 8-битная консоль от Nintendo с чёрно-белым экраном.

Super Game Boy – картридж-аддон для игровой консоли Super Nintendo Entertainment System (SNES). Super Game Boy позволяет запускать картриджи с играми для портативной консоли Game Boy на экране телевизора, используя в качестве игрового контроллера геймпад от SNES. Аддон также позволял «раскрашивать» обычные чёрно-белые игры. Чтобы всё выглядело достойно на большом экране, игры запускались в специальных рамках. Гораздо интереснее то, что ряд игр поддерживал дополнительные цветовые палитры (SGB Enhanced Games). Конечно, даже до уровня NES ей было далеко, но, по сравнению с обычными играми, разница была заметной.

Game Boy Color – следующее поколение консолей Nintendo! Game Boy Color выдавал по-настоящему крутую и технологичную 8-битную картинку. Также он позволял раскрашивать игры для Game Boy. Для GBC выходили игры с дополнительной цветовой палитрой (GBC Enhanced Games). Увы, палитры Super Game Boy и Game Boy Color не были совместимы.

Wii – «большая» консоль от Nintendo 7-го поколения. Nintendo решила полностью изменить концепцию и сделала ставку на инновационный игровой контроллер. Во времена 7-го поколения консолей игры были сильно разделены кастовой системой. Большие игры выходили на дисках, а маленькие жили в специальных загонах (Xbox Live Arcade). Nintendo подобные мини-игры держала в гетто под названием WiiWare.

Castlevania: The Adventure (1989)

Разработчик – Konami

Платформа – Game Boy

Game Boy

Для того чтобы понять место, которое занимает Adventure в серии Castlevania, важно осознавать контекст времени выхода игры. 1989 год стал годом выхода Game Boy. Для любой новой приставки важны игры. Castlevania: The Adventure была одной из первых игр для новой консоли Nintendo. Что важнее, Castlevania: The Adventure была платформером. Геймеру, только что купившему приставку, приходилось выбирать между Super Mario Land и Castlevania: The Adventure.

Konami столкнулась с массой ограничений и абсолютно новой архитектурой при разработке Castlevania: The Adventure. Поэтому многими элементами серии пришлось пожертвовать. Всё дополнительное оружие было вырезано из игры, зато Убийца Вампиров научился метать огненные файерболы. Сердечки теперь (хардкорные фанаты, держитесь!) восстанавливают здоровье. Знаменитые лестницы также были отправлены на свалку. Их место заняли верёвки, по которым может лазить Кристофер. Сюжет игры представляет собой стандартную историю первой части, только с новым героем…

Super Game Boy

В Castlevania: The Adventure геймплей ужасно неотзывчивый и тормозной. Кристофер плохо поддается управлению, и уже первый уровень вызывает страдания из-за пиксельных прыжков. В игре всего 4 уровня и очень высокая сложность. Геймплейно Castlevania: The Adventure сильно отдалилась от крупных игр серии. На экране не может быть больше двух противников, и Кристоферу часто приходится сражаться с толстыми врагами.

Большим нововведением для серии стали комнаты-ловушки. У меня сложилось ощущение, что сам замок пытается уничтожить Кристофера. Все ловушки выглядят очень эпично и величественно. Konami удалось создать очень впечатляющий саундтрек. Battle of the Holy стала символом всей мини-серии Adventure. Отдельно хочется отметить бой с Дракулой — он сложный, но справедливый. Я обожаю Giant Bat и был рад увидеть мышь в образе финального босса.

Castlevania: The Adventure получила сразу два переиздания — на Super Game Boy и Game Boy Color. Японская ревизия Konami GB Collection Vol. 1 содержала обновлённые версии Gradius, Castlevania: The Adventure, Konami Racing и Contra, адаптированные под возможности Super Game Boy. Главными нововведениями стали уникальные рамки в стилистике игр и дополнительная заставка в начале. Европейское издание Konami GB Collection Vol. 1 лишилось рамок, зато получило полноценную цветную версию для Game Boy Color. Фанаты не стали сдерживаться и выпустили полноценный порт на Game Boy Color.

Game Boy Color

Castlevania: The Adventure стала огромным финансовым успехом для Konami. Мне эта игра не зашла, но она намного лучше портов первой Castlevania на домашние компьютеры. Castlevania: The Adventure — игра своего времени, поэтому, думаю, многое ей можно простить из-за почтенного возраста.

Castlevania II: Belmont's Revenge (1991)

Разработчик – Konami

Платформа – Game Boy

Game Boy

История про отцов и детей. Семейное дело часто становится бременем, когда ты молод и полон сил. Профессия охотника на вампиров имеет ряд существенных минусов. Постоянные командировки на кладбище, огромные расходы на антивампирское снаряжение… Хуже всего — постоянный чесночный запах изо рта, из-за которого все деревенские девушки старались держаться подальше и шептались за спиной. В день своего совершеннолетия Солей Бельмонт должен был получить от отца титул охотника на вампиров. Но праздник был испорчен. Молодой Бельмонт решил, что быть вампиром гораздо круче: вечная жизнь, возможность летать и кровь девственниц на завтрак… Но батя не дремлет. Собрав чемодан, скрепя зубами, старый охотник отправился в приключение с целью поймать непокорного сына. Похоже, фамильный кнут клана Бельмонт отведает сегодня не только кровь демонических существ, но и одну непокорную попу…

Грандиозная работа над ошибками! Игра выполнена на всё том же тормозном движке, но управление стало намного приятнее и отзывчивее. Забегая вперёд, скажу, что движок стал главной проблемой серии Adventure. Это странно, учитывая, что на Game Boy компания Konami выпустила Batman: The Animated Series и Zen: Intergalactic Ninja, которые работали нормально…

Super Game Boy

В Castlevania II: Belmont's Revenge Konami вернулась к корням серии. Кристофер, как всякий уважающий себя Бельмонт, может использовать дополнительное оружие: святую воду и крест (в американской версии — топор). Перед началом игры мы можем сами выбрать, какой из четырёх замков предстоит исследовать. Главный Замок Дракулы откроется после прохождения всех четырёх, прямо как в Mega Man.

Каждый замок обладает уникальным дизайном, противниками и ловушками. Так, в Хрустальном замке нам придётся сражаться с большим количеством недругов, связанных с водой, а по дороге нас ждёт небольшой лабиринт. Кристофер научился гораздо лучше обращаться с верёвками, а уровни с ловушками стали более креативными и разнообразными.

Game Boy Color

Отдельного упоминания заслуживают боссы. Дизайн боссов в Castlevania II: Belmont's Revenge выполнен значительно лучше, чем в Castlevania 1986 года. Нас ждут уникальные противники с интересными атаками, при этом битвы не так сильно завязаны на дополнительном оружии. Мне очень нравится бой с Костяным драконом: арена постоянно движется, и нам нужно аккуратно подбирать тайминг для атаки. Ещё более впечатляющим стал бой с Солей… Музыка меняется, а между отцом и сыном начинается диалог. OST, как обычно, остаётся сильной стороной серии Castlevania. Трек New Messiah занял достойное место в пантеоне лучшей музыки Castlevania.

Castlevania II: Belmont's Revenge — это тот случай, когда сиквел во всём превосходит оригинал. Эта игра может на равных соперничать с крупными играми серии. Как и в случае с предыдущей игрой, Castlevania II: Belmont's Revenge получила переиздания на SGB и GBC. Изменения такие же, как и в Castlevania: The Adventure. Если вы любите «Кастлу», обязательно поиграйте в Castlevania II: Belmont's Revenge.

Castlevania Legends (1997)

Разработчик – Konami

Платформа – Game Boy

Одним ноябрьским утром жизнь молодой, ничего не подозревающей леди Сони Бельмонт круто изменилась. В её окно забралась большая, толстая летучая мышь! Соня быстро схватилась за швабру, и всё указывало на скорую кончину рукокрылого, но внезапно мышь заговорила на чистейшем румынском языке. Мышь утверждала, что она на самом деле полу-вампир — дампир по имени Алукард и потомок древнего рода. Алукарду нужна была помощь Сони в борьбе с его отцом, могущественным повелителем демонов графом Дракулой. Именно такую историю поведала юная Соня своему отцу, когда выяснилось, что она забеременела… Так зародилась история клана Бельмонт.

Очень необычная игра. В Castlevania Legends всего шесть уровней, при этом каждый уровень можно свободно исследовать. Однако количество развилок и секретов во время прохождения разочаровывает. Многие комнаты повторяются, а враги постоянно возрождаются, если сделать шаг назад…

В Castlevania Legends много врагов Теней, которые пролетают сквозь стены и наносят большой урон. Слишком часто возникают ситуации, когда справиться с врагами “честными” способами невозможно. Сломав неправильный подсвечник, мы оказываемся в “комнате смерти”, полностью заполненной вурдалаками. Арена очень маленькая, и выжить Соня может только с помощью Духовного оружия или специального режима берсерка, который активируется нажатием A + B.

У нас есть много хороших боссов, но все они отлетают от заветной комбинации A + B. Духовное оружие — нечто среднее между дополнительным оружием и Item Crash. Так, Ветер работает как часы, а Магическое Духовное оружие уничтожает всех врагов на экране. Интересно, что на каждом уровне есть спрятанные могущественные артефакты в форме классического дополнительного оружия (топор, кинжал и т.д.). Только Соня не может их использовать. Они нужны для получения истинной концовки и самого мощного Духовного оружия…

Castlevania Legends содержит много ЛОРа о происхождении клана Бельмонт, но сегодня он считается неканоничным. Кодзи Игараси, когда решил составить общую хронологию серии Castlevania, безжалостно выкинул Legends на помойку. Konami имела большие планы на Соню, ведь она должна была стать главным героем Castlevania: Resurrection для Dreamcast. Игру отменили, а место Сони в хронологии занял Леон Бельмонт из Castlevania: Lament of Innocence.

Castlevania Legends — неплохая игра по меркам Game Boy, но она сильно не дотягивает до стандартов серии. В ней хорошая музыка — Bloody Tears всё так же впечатляет. Но мой фаворит — Inside the Castle, спокойный трек в духе Symphony of the Night. Игра вышла в 1997 году, а это значит, что у нас есть цветная версия для Super Game Boy. Увы, Konami не стала сильно заморачиваться и раскрасила только меню и игровой интерфейс. Castlevania Legends стала мостиком между Castlevania II: Belmont's Revenge и Castlevania: Circle of the Moon.

Castlevania: The Adventure ReBirth (2009)

Разработчик – M2

Платформа – Wii

2007 год стал для Konami годом возрождения классических франшиз. Компания не стала ограничивать себя рамками и открыла целый полигон для экспериментов. Мы получили кроссоверы (Otomedius), продолжения (Contra 4), а также смелые переосмысления классики (Gradius ReBirth). Этот период длился около пяти лет и породил множество интересных проектов. Konami продемонстрировала небывалую гибкость, успешно сочетая самостоятельную разработку игр с передачей проектов на аутсорсинг. На Wii вышла целая серия ремейков от M2 под названием ReBirth.

M2 – японская студия, существующая с 1991 года. Компания всегда делала акцент на работе с чужими проектами. В начале M2 занималась обычным портированием, но впоследствии переключилась на эмуляцию. Впрочем, периодически M2 создавала полноценные ремейки. Можно сказать, что у M2 был план, и она его придерживалась.

Интересно, что M2 смогла создать очень хорошую «Кастлу» и очень плохой ремейк Castlevania: The Adventure. Но начнём по порядку. В отличие от оригинала, Кристофер научился использовать дополнительное оружие из Castlevania (1986). Огненный кнут остался, но принцип его работы был кардинально переработан. Раньше огненный кнут был бесконечным, но любой полученный урон забирал у Кристофера апгрейд. В ReBirth кнут даётся на время.

Castlevania: The Adventure ReBirth выполнена в великолепной 16-битной стилистике. Мне очень нравится подбор цветов, который напоминает палитру Castlevania: Bloodlines. M2 уделила большое внимание ритму и разнообразию локаций. Каждая комната получилась продуманной и проработанной. Castlevania: The Adventure ReBirth постоянно меняется и предлагает новый контент до самого конца. Вот Кристофер исследует лабиринт, а через мгновение прорывается через безумные пыточные механизмы Дракулы.

На каждом уровне расположены закрытые двери, секретки и альтернативные пути. Такой подход мне напомнил Castlevania: Rondo of Blood и Dracula X. Ключи стали фирменной механикой Castlevania: The Adventure ReBirth, ведь они встречаются намного чаще, чем в играх-прародителях. Увы, в Castlevania: The Adventure ReBirth нельзя спасать девушек из плена, и в ней нет дополнительных персонажей. Интересно, что в Castlevania: The Adventure ReBirth есть большое количество верёвок, только Кристофер не умеет по ним лазить…

Мне понравилось, что в Castlevania: The Adventure ReBirth уделили внимание презентации появления монстров. Гигантские глаза падают из глазниц огромных статуй, мурлоки плывут в тени. Бестиарий получился интересным и разнообразным. M2 не стеснялась как переделывать дизайн привычных монстров, так и использовать старые спрайты. Это особенно радует на фоне застоя портативных метроидваний. Castlevania: The Adventure ReBirth ощущается вызовом и глотком свежего воздуха.

Отдельно хочется отметить боссов. M2 дала шанс большому количеству малоизвестных боссов (Eye, Jelly), а также создала абсолютно уникальных монстров (Vampire, Hyde). Нашлось место и ветеранам серии (Giant Bat, The Creature). По традиции на наследие серии Adventure студия M2 полностью “забила”.

Настоящей жемчужиной стал саундтрек от Манабу Намики. Мы получили практически идеальный треклист из игр Castlevania. Все треки получили качественные ремиксы, выполненные в едином стиле. Забавно, что главный гимн серии Adventure – Battle of the Holy – так и не попал в финальную версию игры.

M2 уделила мало времени наследию серии Adventure, но зато смогла создать великолепную игру. Эта игра заняла достойное место среди лучших платформенных “Кастлваний”. Моя самая большая претензия — что игре не хватило масштаба и уникальных моментов. Игра проходится за один вечер. Мне не хватало дополнительных персонажей и уникальных механик вроде Item Crashes.

В следующей серии

Такой была мини-серия Adventure для консолей Nintendo. M2, спустя годы, вернётся к серии Castlevania (Haunted Castle Revisited), о которой я расскажу в лонгриде «Castlevania: проклятье ремейков». К теме Wii и Game Boy мы тоже обязательно вернёмся (Akumajou Special: Boku Dracula-kun и Castlevania: Judgment). А на сегодня – всё. Берегите себя и не пускайте непрошенных летучих мышей в свои квартиры!

Самая великая серия платформеров от Konami. Настало время пройти все игры и разобраться в феномене “Кастлы”. В первой части мы разберём оригинальную игру.

Начало пути

Небольшая ремарка (которую можно пропустить) о моей любви к серии Castlevania. С самого детства я обожал консоли. Каждая приставка для меня была целой вселенной. Новые игры, жанры и герои сменялись калейдоскопом и проносились очень быстро. На первый план всегда выходили маскоты. Соник сменил Марио, а на место “синего ежа” пришёл Крэш Бандикут.

Но была одна серия, которая преследовала меня всю жизнь… Castlevania! Если честно, я не сразу влюбился в “Кастлу”. Мне сразу понравился готический сеттинг и музыка, но сам геймплей показался слишком сложным. Я не мог понять, почему “сердечки” не восстанавливают здоровье, лестницы доводили меня до безумия, а невозможность управлять героем в прыжке поставила крест на культовой франшизе.

Castlevania: Bloodlines стала для меня одной из лучших игр на Sega Mega Drive, а Castlevania: Symphony of the Night остаётся моей любимой игрой и поныне. Дальше я на каждой консоли целенаправленно искал “Кастлу” и, что самое интересное, я её находил. Lament of Innocence, Aria of Sorrow, The Dracula X Chronicles… Не все игры нравились мне одинаково, но откровенно плохих и проходных среди них не было.

Я отлично помню, как увидел анонс Lords of Shadow на диске с Игроманией, и как был впечатлён графикой новой игры. На момент выхода Lords of Shadow она мне даже понравилась, но до драйва Devil May Cry 4 и Bayonetta ей было далеко.

По-настоящему большим прорывом для меня стала регистрация на форуме Игромании в 2006 году. Этот форум стал для меня настоящим входом в интернет, там было буквально всё! Пользователи тратили кучу времени на то, чтобы составить шапку темы, которая должна была содержать максимум информации об игре. Именно на форуме Игромании я узнал, насколько разнообразен мир Castlevania. Я потратил много времени с целью найти человека с Nintendo DS, чтобы поиграть в лучшие игры серии.

В 2017 году я начал стримить видеоигры и, со временем, полностью перешёл на ретро. Разумеется, без Castlevania не обошлось. Я заново открыл для себя эту серию видеоигр. Примечательно, что, когда я начал писать о ретро-играх, я совершенно не уделял внимания серии Castlevania. Мне казалось, что контента про игру и так слишком много, да и полного видения столь большого цикла у меня не было. Но нельзя вечно бегать от самого себя. Время пришло, настала пора вспомнить все игры серии!

Рождение легенды

В 1691 году среди гор Трансильвании возник таинственный замок, источающий зло. Саймону Белмонту, потомку клана охотников на вампиров, предстоит отправиться в замок и сразиться с коварным графом Дракулой.

Основным источником вдохновения для Konami стала классическая серия фильмов ужасов студии Hammer. Британская киностудия создала множество культовых образов монстров и резко контрастировала с фильмами от Universal. Забавно, что на момент выхода Castlevania в 1986 году, студия Hammer уже благополучно обанкротилась и закрылась. Западная публика больше не боялась монстров из старых книжек. Их место заняли Фредди, Джейсон и Майкл Майерс. Хорроры стали более жестокими, сексуальными и реалистичными.

Но только не в Японии. Хидэюки Кикути в 1983 году выпустил свой первый роман о Ди – охотнике на вампиров. Это событие породило целую волну хорроров с вампирами и оборотнями. Именно в конце 80-х зародилась серия JoJo’s Bizarre Adventure и множество других культовых франшиз. Поэтому выбор сеттинга для Castlevania был сделан не случайно.

Konami поступила благоразумно и не стала полностью выстраивать ЛОР своей новой игры вокруг чужой интеллектуальной собственности, ограничиваясь только небольшими отсылками. Так тема утраты религии отлично прослеживается в “Дракула восстал из могилы”, а боевая, гигантская летучая мышь появляется в “Шрамах Дракулы”. Не стоит забывать и про вселенную монстров Universal. Американская киностудия создала огромный конвейер кроссоверов, где различные монстры ссорились, мирились и объединялись в недолговечные союзы (“Франкенштейн встречает человека-волка”, “Дом Дракулы”).

Главным ядром всей франшизы Castlevania стали события романа Брэма Стокера “Дракула”. Вся игра является своеобразным приквелом к книге. В будущем связь между играми и романом станет ещё сильнее, так как весь клан Морисов ведёт свою родословную от Бельмонтов. Забавно то, что в Castlevania нет прямой игровой адаптации романа, как и главной “финальной” битвы с Дракулой в 1999 году… Сюжет первой Castlevania был довольно примитивен и лишь закладывает основы будущих событий. Граф Дракула возрождается раз в 100 лет, и потомок клана Бельмонт должен его уничтожить.

Разработка

Castlevania вышла в очень интересный период жизни для Famicom/NES. Дело в том, что к 1986 году железо Famicom полностью устарело. Выпустить игру масштаба первой Castlevania не представлялось возможным. Было два варианта: выпустить принципиально новое устройство, которое поможет в расчётах консоли, или встраивать улучшающие чипы в каждый отдельный картридж. Nintendo, недолго думая, выбрала оба.

Castlevania вышла в 1986 году для аддона к Famicom под названием Famicom Disk System (FDS). Небольшой аддон позволял запускать игры с дискет, что автоматически открывало возможность сохранения. Но, что самое главное, аддон раскрывал возможности приставки. FDS позволял работать с играми гораздо большего объёма, давал новые инструменты для создания музыки и предоставлял Famicom дополнительную память.

С релизом в Америке всё было сложнее, ведь FDS так и не вышла на Западе. Поэтому Konami пришлось использовать специальный маппер UNROM. Из-за этого американская версия потеряла возможность сохранения и лишилась одного музыкального трека. Famicom всё-таки получил свой заслуженный порт, но он вышел в 1993 году, когда время 8-битной консоли подходило к концу. Эта версия не поддерживала сохранения, но при этом содержала дополнительный лёгкий режим сложности.

Вице-президент североамериканского отделения Konami of America Эмиль Хеидкамп, осознавая, что перевод оригинального названия игры — «Дьявольский замок Дракулы» может вызвать негативные ассоциации с религиозными темами, предложил новое название: Castlevania, которое состоит из слов Castle (замок) и Transylvania (Трансильвания).

У команды разработчиков было множество идей, не вошедших в игру. Так, одним из дополнительных вооружений должен был стать чеснок, а кнут мог бить во всех направлениях, прямо как в Super Castlevania IV. Сама идея использования кнута в качестве оружия появилась из фильмов про Индиану Джонса.

Феномен Castlevania

Но что же сделало Castlevania особенной? На самом деле ответ прост. Castlevania — это высококачественный, невероятно красивый платформер с великолепной музыкой. В 1986 году на NES выходило очень много аркадных игр.

Оригинальные игры, как правило, значительно уступали по качеству аркадам. Причин этому было несколько. Во-первых, в 80-х годах была популярна практика лицензирования. Игры в основном ассоциировались с аркадами, и даже небольшие компании могли позволить себе лицензию на аркадный хит. Во-вторых, Nintendo неохотно предоставляла права на выпуск новых игр за пределами Японии. Часто в качестве заградительных мер использовались мапперы. Сложные картриджи требовали больших затрат и времени на производство. Nintendo не могла, при всем желании, предоставить каждому свои передовые технологии.

Castlevania на уровень превосходила все игры, вышедшие в 1986 году. Ближайшие конкуренты, Ghost and Goblins и Adventure Island, имели крепкую аркадную базу. Kid Icarus и Metroid были созданы самой Nintendo, и даже на фоне таких хитов Castlevania держалась очень достойно. В 1986 году на Famicom ещё не вышли громкие игры по лицензии, Megaman увидит свет только в 1987 году.

С точки зрения геймплея, Castlevania невероятно отточенная и целостная игра. Герой может прыгать, бить кнутом, использовать дополнительное оружие, и на этом всё… Но этого достаточно! Каждый уровень игры обладает своими уникальными противниками, уникальными препятствиями и уникальным ритмом. На первом уровне нас ждут орды бесконечных зомби и мурлоков. Но уже на втором уровне Бельмонта атакуют могучие чёрные рыцари, где даже один противник может доставить массу проблем. Четвёртый уровень переполнен платформингом, и главная цель Саймона заключается в том, чтобы не упасть в пропасть. Я обожаю начало шестого уровня. Саймон вынужден сражаться с целой кучей “гигантских летучих мышей”. Когда-то “гигантская летучая мышь” была боссом и грозным противником. А теперь они стали рядовыми врагами. Это отлично показывает рост главного героя.

Огромное внимание было уделено графике. Каждый враг обладает своей узнаваемой внешностью, а старый замок пропитан готической атмосферой. Мы видим величественный интерьер, находящийся в упадке, роскошные залы и мрачную темницу Дракулы. Большое внимание было уделено проработке задников игры. Castlevania смогла стать основой для всей серии. Элементы гемдизайна, враги и дополнительное оружие Саймона будут регулярно появляться в других играх серии.

Отдельного упоминания заслуживает музыкальная часть игры. Для Кинуё Ямашиты это была дебютная работа, и она справилась на все 100%. Vampire Killer смогла стать одним из символов серии и удостоиться множества официальных ремиксов. Castlevania — это тот случай, где абсолютно каждый трек стал классикой. Но мой фаворит, без сомнения, Nothing to Lose. Он играет прямо перед финальным боем с Дракулой. Чувствуется, что Саймон прошёл большой путь, и его ждёт бой с грозным противником.

В следующей серии

Другой взгляд на первую “Кастлу”. Легендарная игра на японских и американских компьютерах!

Magical Starsign (Magical Vacation: Itsutsu no Hoshi ga Narabu Toki / Magical Vacation: When Five Stars Align) – сиквел малоизвестной за пределами Японии игры Magical Vacation (GBA), разработанный студией Brownie Brown (ныне 1-Up Studio) в 2006 году специально для консоли Nintendo DS.

Magical Vacation (2001) выпускалась только для японского рынка, но продолжение заслуженно получило релиз во всех регионах.
Magical Starsign вполне самостоятельная игра, оставившая приквел без прямого сюжетного наследия, ведь все действия происходят спустя 800 лет после событий Magical Vacation.

Сюжет

На краю Солнечной системы Baklava есть маленькая планета под названием Kovomaka, где находится прославленная Академия магии Will-O-Wisp. Нас знакомят с шестью юными волшебниками и их учительницей, мисс Madeleine, обучают искусству магического боя и доступно объясняют мироустройство.

Отголоски большой беды доносятся до обитателей отдалённой планеты. Директор Biscotti получает известие о том, что мастер Kale, выпускник Академии, стал лидером космических пиратов и планирует уничтожить Солнечную систему. Мисс Madeleine вынуждена отправиться в космос со специальной миссией, и вскоре больше не выходит на связь. Обеспокоенные ученики покидают Will-O-Wisp, один за другим, чтобы найти её. Герою/Героине также предстоит отправиться в головокружительное путешествие по просторам Солнечной системы!

В общих чертах сюжетная концепция не нова, даже клиширована, и на начальном этапе игры вызывает разве что приятный укол ностальгии (школа волшебников, детское стремление помочь всем и спасти мир, в конце концов). Стоит понимать, что Magical Starsign великолепна в своей простоте! Позвольте себе распробовать игру, впечатление первого часа весьма обманчиво. Конечно, есть множество традиционных для jRPG с тем же антуражем элементов: вы будете сражаться в подземельях и посещать шумные города, находить тайники с сундуками, перелетать с планеты на планету в поисках своих друзей и наставника. Учитывая всё это, в ней достаточно неожиданных перипетий, чтобы не заскучать, случайных боёв, требующих хитрой стратегии, не говоря уже о большинстве боссов, и других существенных деталей, о которых зайдёт речь.

При всей прямолинейности и простоте механик, трудно представить, что игрок заявленного возраста (от 7 лет) без опыта в jRPG сможет справиться и добраться до заветной концовки. Вы точно увидите на экране Game over не один раз за прохождение, но как бы абсурдно ни звучало, это не раздражает. К тому же в легковесную на первый взгляд историю уронили перчинку – непростые для молодого игрока темы, которые он скорее всего не способен проанализировать или хотя бы уловить.

Пример для тех, кто не боится спойлеров: персонаж жертвует собой ради спасения остальных, после этого можно пообщаться с NPC в его родном поселении и узнать горькую подоплеку (или не узнать, в стремлении быстрее продвинуться по сюжету). В лоб, разумеется, чугунным молотом вам не запустят, но смысл у откровения однозначный.

Слишком размыто? Тогда, раз уж вам нечего терять, читайте сноску.

Во всеобщем представлении это был позитивный, молодой, источающий суровое обаяние человек, всюду подставляющий плечо. В действительности он был абсолютно несчастлив и желал уйти из жизни.
Поразительно, что сами рассказчики не до конца понимают то, чем делятся, да и вообще не придают этому особого значения.

При этом юмор в Magical Starsign очарователен, забавные моменты ловко разбавляют грустные мотивы. Плохих шуток нет, но парочку не совсем удачных, затянувшихся, повстречаете. Чего только стоит бюрократический квест, избежать его не получится, всё как в жизни.

Помимо главного антагониста, игра небрежно выталкивает под сценические огни одного за другим тщеславных, алчных подонков, так называемое меньшее зло, причём по обе стороны. И не забывает продемонстрировать, что иногда такие способны измениться, не обелить, но отстроить заново свою репутацию перед жителями Baklavа. Добавьте в общую картину коррумпированное правительство, несправедливую судебную систему и беспощадную исполнительную власть.

При всём своём желании, с учётом кричащей буффонады, детской игру назвать не выйдет.

Управление и геймплей

Управление в Magical Starsign потрясающее, особенное и весьма далекое от классического представителя jRPG для Nintendo DS. Очевидно, что игра разрабатывалась специально для этой серии консолей, практически полностью реализуя технические возможности. Это то, чего так не хватало в играх с базовым кнопочным геймплеем.

Возможно, кого-то не обрадует постоянное взаимодействие со стилусом, собьют с толку непривычные манипуляции персонажами даже во время простого перемещения по карте, это лишь на первых порах. Вспомнить только управление в изометрических играх (Baldur’s Gate, Planescape: Torment) с элементами point-and-click передвижения, в Magical Starsign оно осуществляется так же, разве что не мышью, а стилусом. Вы можете пользоваться крестовиной или кнопками в качестве ходьбы (но не бега), это необходимо, когда требуется словить кого-нибудь быстро и точно. В целом стилус справляется с движением изящней привычных кнопок, видимых монстров легко огибать, избегая схватку, – глоток свежего воздуха ближе к концу игры. Бои также позволяют использовать только стилус, что вполне комфортно.

Единственные минусы сражений: отсутствие ускорения анимации и автоматического боя. К режиму исследования мира претензия лишь одна – постоянные уведомления о полученных в рюкзак предметах – их невозможно быстро скрыть.

Боевая система тут пошаговая и сосредоточена на магических заклинаниях. Все персонажи относятся к определенной стихии/планете, и это может повлиять на ход схватки в зависимости от того, как использовать их сильные и слабые стороны.

Существует пять планет, связанных с привычными для жанра элементами магии: огонь (Razen), вода (Cassia), воздух (Puffoon), земля (Erd), древо (Gren). Планеты вращаются вокруг солнца по часовой стрелке в реальном времени, у каждой есть определенная область в астрологической карте. Если планета, двигаясь по орбите, пересекает эту область, то персонаж, связанный с элементом планеты, получает значительное усиление. Схожая схема есть и у магии тьмы/света: ночью главенствует один элемент, днем другой. Звучит просто, но механика на этом не заканчивается, любые враги с той же магией одномоментно с вами станут сильнее.

В самом начале игры предстанет выбор (помимо пола персонажа), каким элементом вы хотели бы обладать: тьмы или света. По опросам стало ясно, что особой разницы нет, однако игра бережно информирует: «Путь звезды тьмы не прост, её магия крадет здоровье врага, в то время как звезда света позволяет овладеть лечебным заклинанием».

Вне всяких сомнений мой выбор пал на более сложный путь. В игре у вас будет персонаж, сфокусированный на лечении команды. Между тем, вам настоятельно рекомендуется использовать собранные/купленные материалы из рюкзака, во многих сражениях с боссами точно не будет хватать брони, заклинаний защиты и уж тем более лечения только от одного сопартийца.

Количество маны, восполняемой автоматически перед каждым ходом, возрастает с каждым полученным уровнем. В какой-то момент игры её трата на простые заклинания будет незаметна. Это гениальное, всеми любимое решение разработчиков невероятно сокращает время боя, избавляет от излишней концентрации на ресурсах и действий, чтобы их применить (никаких бутылочек с Ether, забудьте).

Новые заклинания появляются в арсенале тоже по достижению определенного уровня, последнее из них не только самое мощное, но и потрясающе анимированное. В этом плане жалеешь, что Brownie Brown не добавили совместимость с Nintendo Rumble Pak – девайсом с функцией вибрации.

Излюбленная в жанре система рядов играет огромную роль. Когда находитесь на первой линии сражения, вы открыты для физических атак противника, и наоборот. Магию можно использовать из первого ряда только против одного врага. Персонаж, установленный во втором ряду, способен поразить сразу нескольких, порядок определяется случайным образом, а урон снижен. При этом физические атаки не достигают цели, ваши сопартийцы защищены от них, как и монстры в том же расположении.

ИИ Magical Starsign искренне любит игрока и не стремится наказать. Забыли кому сняли значительное количество здоровья? Массовая магическая атака сделает своей жертвой наиболее обескровленного противника.

В игре есть только одно длительное побочное задание – Glissini Cave, доступное ближе к концу игры. По сути, это многоэтажное подземелье с мощными врагами, для него будет недостаточно вашего накопленного опыта, придется потренироваться. Для тех, кто хочет заполнить весь бестиарий, оно превращается в обязательное, так как после 30-ти часов прохождения перед финальным боссом из 255 монстров откроется около 200. Остальные квесты удобно вшиты в повествование и не требуют дополнительной беготни.

Графика

Если вы играли в Sword of Mana и Legend of Mana, то художественный стиль будет вам знаком. Помимо дилогии Magical Vacation, студия Brownie Brown работала над Sword of Mana, Heroes of Mana, Blue Dragon Plus и участвовала в таких популярных проектах, как Mother 3, Super Mario 3D Land, Fantasy Life, The Legend of Zelda: Tri Force Heroes.

В этом и кроется весь секрет сходства Magical Starsign с некоторыми играми – узнаваемость творений студии, пронизанных большим количеством общих черт, среди которых особенно выделяется дизайн персонажей.

Локации, как и жители планет, весьма разнообразны. Лавовые гроты, ветреные долины, пышные джунгли, люди, роботы, птицы, горшочки, гномы, големы и другое. Пожалуй, только фей не добавили.

Аккуратное пиксельное изображение в двухмерном пространстве с началом какого-либо сражения обескураживает. Brownie Brown грамотно сочетали статичное и анимированное. Вы понимаете, что это всё ещё 2D изображение, но детально проработанные анимации, отображающиеся сразу на обоих экранах, как на одном целом, останавливаются в шаге от трёхмерного эффекта. Проект в полной мере доказал, что консоль Nintendo DS способна на многое.

Музыка

К сожалению, в Magical Starsign нет ни одного по-настоящему запоминающегося трека, кроме темы сражений. Звуковые эффекты при этом замечательные, они адекватно усиливают напряженность столкновений, преимущественно во время произнесения заклинаний. Можно выделить тему пиратов или гномов, но её частое повторение в итоге сводит весь восторг к минимуму. Какой-либо озвучки у персонажей нет, только тональное разделение на женскую-мужскую версию, хотя всегда отображается иконка говорящего.

Итог

Игра занимает в среднем 25-30 ч без испытания в Glissini Cave. При всех своих недочетах это фантастический и неповторимый опыт для владельцев Nintendo DS. На полке коллекционеров-любителей jRPG игра просто обязана обосноваться. Если вы всё ещё сомневаетесь, но вам нравятся такие игры, как Chrono Trigger, Sword of Mana, Final Fantasy III-VI, то есть большая вероятность, что останетесь в восторге и от Magical Starsign.

Тем, кому ежедневно требуется порция боли и страданий, не предлагать!

9/10

Плюсы:

• Всё, что относится к графике;

• Сюжет, игнорируя клишированное начало;

• Добротно прописанные персонажи;

• Мораль с отсылками к реальным ситуациям, как политическим, так и социальным;

• Эксклюзивное управление, взаимодействие;

• Сбалансированные механики, стратегический элемент сражений;

• Отсутствие дополнительных заданий, требующих прохождения для прокачки или получения предметов, без которых нельзя победить финального босса, а также какого-либо гринда;

• Освобождение от длительных нудных диалогов для продвижения по сюжету;

• Адекватная линейность с возможностью исследовать каждый уголок;

• Многообразие противников, в том числе боссов со своим подходом;

• Постепенное наращивание сложности игрового процесса;

• Обилие возможностей разнообразить сражение.

Минусы:

• Не самое запоминающееся музыкальное сопровождение;

• Отсутствие автобоя и ускорения анимации;

• Повторяемость информационных окон при получении предмета.

Популяризирует с благими намерениями: Deneufe