Не то, что кажется [2/2]
Начало здесь
***
Висельника в квартире не было. Обшарили все закутки, все комнаты, даже в унитаз заглянули — не было висельника, хоть тресни, а так хотелось заполучить заветную бумажку.
— Может, он прикалывается? — Ленка засунула голову в шкаф, но ничего, кроме рубашек и штанов, не обнаружила. — В отместку за то, что мы его за пивом послали.
— Не, это ж Подольский, он на всю голову ебанутый. Мог и покойника из анатомички притащить, — Никита почесал в затылке, — там этого добра навалом, мы вчера видели. А еще вчера привезли трупы после автокатастрофы, те еще красавчики…
— Заткнись, — Катрин глотнула из трехлитровой банки.
— Подольский всегда все делает по своей любимой книжке. — Он влюблен в нее ничуть не меньше, чем в рисунок с привидением. Хорошенький день рождения: «Найди свой подарок сам и отбери у висельника». Придет Подольский — урою.
— Глядите! Стрелки нарисованы мелом!
Белая стрелка пряталась за вешалками и указывала на кухню.
Неожиданно я представил Подольского, который пьет вчерашний чай и, высунув кончик языка, рисует остров сокровищ. Он может, он же Подольский.
Кухню мы перевернули вверх дном, поковырялись в банках с крупами, как профессиональные воры, вытряхнули посуду из шкафов, но деньги не нашли. А подарок хотелось, тем более Подольский, сам того не желая, выполнил мое давнее желание — подарил деньги.
Осталось их найти.
— Тихо! Слышите? — Катрин замахала на нас руками.
Шорох доносился из комнаты, и мне представилось, как сотни тараканов ползают по дивану, по креслам, взбираются по шторам наверх и сигают вниз, как с трамплина. Мы друг за другом, как в американских комиксах, прокрались по коридору. Абсурдность происходящего со вкусом мокрого картона въедалась в язык. По-моему, нас где-то наебали, вот только где? Пластмассовая тишина трещала по швам, но сломаться все никак не могла.
Ноги Никиты болтались в полуметре от земли, а сам он, вывалив язык, смотрел выпученными глазами в сторону. Ленка взвизгнула, Антон присвистнул, а я подумал, что придется убирать лужу на полу. Нам в универе говорили, что покойники ходят под себя.
— Ну и где у него деньги, в кармане? — пролепетала Катрин, и я вздрогнул. Про деньги как-то позабыл.
Из туалета донеслись завывания. Ленка изображала привидение с картинки. Гребаная картинка все стояла перед глазами… Хотя, учитывая, что в квартире не было никого, кроме нас, в привидения уже почти верилось. Самым краешком того места, которым верят.
— Я гляну, — деревянный язык еле двигался, и слова получились невнятными. Ленка, ранимая душа, обнимала унитаз и вытирала сопли туалетной бумагой.
— Кт-то его т-т-уда повесил? Не сам же, а? Это не ты? Не ты ведь? — Ленка вцепилась в мою руку ногтями.
— Не-а, не я, мы ведь все вместе были.
— Неправда. Подольского не было.
— И ты полагаешь, что это он?
— Ну а кто?! Он же на всю голову ебанутый. Как же теперь, а? Это ведь полицию надо вызывать, они придут, все затопчут, потом отмывай…
— Ты какую-то херню несешь, Ленк, — я поднял ее с пола и повел в комнату.
Никита все еще болтался на люстре, а Катрин и Антом кружили внизу голодными гиенами. Наконец Катрин решительно подтащила табуретку к покойнику и сунула руку в карман его джинсов.
— Там что-то есть.
— Ты чего шепчешь-то?
Ну да, трупы не спят, они же трупы, их нельзя разбудить. Хотя в барабаны бей.
— Там что-то есть! — громче повторила Катрин и вытащила маленький конвертик.
— Кла-а-ад! — пробурчал Антон, подняв руки и растопырив пальцы. Маленькое доброе привидение наш Антон.
— «Приветствую вас, мои юные друзья, — прочел я строчки, накарябанные почему-то почерком Никиты, — ваши поиски увенчались успехом, и каждый из вас награждается званием «Доверчивый мудак года»…» Чего?
Тихий смех, забравшийся за воротник, лизнул позвоночник, сполз по заднице, по бедрам и пощекотал коленки. Никита втянул синий язык обратно в рот и снял с глаз пластмассовые колпачки с нарисованными зрачками.
— Купились, придурки?! Так и знал, что пересретесь. Видели бы вы сейчас свои лица! — он расстегнул рубашку, обнажая веревки, которыми был привязан к люстре.
— Ну ты и кретин, — Катрин швырнула пустой конвертик на стол и уселась прямо на пол.
— Ну все, теперь точно не даст, — огорчился Никита, легко спрыгивая на землю.
— Да пошел ты, — огрызнулась та.
«А мы уже на похороны скинулись», — просто сказал бы Подольский, будь он дома.
Скидываться все равно было нечем, потому что нычку Подольского мы так и не нашли.
Зато нашли семь меловых стрелок и еще полчаса бродили по всей квартире, изучая стиральную машинку, системник и подоконники. Антон даже зеркало раскурочил, но и там ничего не обнаружилось.
К трем часам пополудни я проклял день, когда появился на свет, и родителей, родивших меня в июне. Жара липкой пленкой покрывала стены и дверцы шкафов (в шкаф, кстати, я засунул нос четыре раза, но всякий раз меня встречала пустота). Жара наполняла воздух дымом и заполняла легкие, солнце, вообразив себя сковородкой, сжигало каменный дом до углей.
— Кажется, мы ходим по кругу, — не помню, кто произнес эти слова вслух.
— А давайте разделимся! Так всегда делают в фильмах, — убежденно проговорила Катрин, размахивая веником. Нет, она не собиралась прибираться, она катала на венике Ваську.
— Ага, в фильмах преступника находят за одну серию, потому что экранное время стоит денег, — пробурчал Никита, но все же добавил: — Окей, я возьму на себя кухню, Ленка и Катрин осмотрят ванную, потому что они девчонки…
— Хочешь сказать, что мы дуры?..
Именно!
— Нет, я хочу сказать, что вы наверняка разбираетесь во всяких баночках-скляночках, которые у Подольского в немереных количествах стоят на полках. И вообще вы моетесь чаще! Не удивлюсь, если у него прокладки в шкафу…
— Нету, я пять раз проверил. Я, пожалуй, останусь в комнате.
— …ладно, а Антону достается спальня, — Никита хлопнул себя по коленям и скомандовал: — Приступаем!
За что я люблю Подольского, так это за аккуратность. Книги лежали ровными стопками на полу, а в книжных шкафах хранились брюки — отутюженные и сложенные по линеечке. Вместо фотографий на стенах висели изображения человека в разрезе. Я засмотрелся на рассеченную кишку, казавшуюся рыхлым месивом, и чуть не наступил на Ваську.
Часы назойливо тикали на стене, словно хотели свести с ума, и я вытащил из них батарейку. Установившаяся тишина как пышная дама вплыла в комнату и уселась в кресло у окна. Мы глядели друг на друга, не моргая, как в детской игре, пять минут или час — не знаю. Часы-то остановились.
— Ой бля, еще один!
Я заснул, и из сна меня вырвал возглас Никиты.
— Здравствуйте, дорогие радиослушатели, сегодня четверг, за окном солнечно, и с вами снова я, ваш пиздец! — тараторил он, гремя мебелью. — Слышь, клоун, слезай давай, обезьянничать нехорошо, придумай свою фишку и применяй. Совсем охренели плагиаторы…
Он сыпал и сыпал словами как горохом, не замолкая, и я с трудом отлепил себя от дивана.
— Ой, мамочки, какой мудак! — причитал Никита, будто случилась трагедия всей его жизни. — Слезай давай, Антош! Щас девчонок позову, пусть они повизжат, порадуются.
Мы столкнулись с ним в дверном проходе, и я мельком увидел Антона, висевшего в спальне на люстре.
— Что, еще один?
— Ага, сука, уже не смешно даже. Говорю же, вари башкой сам, расхреначь себе пузо или там нарисуй дыру в башке, как на хэллоуин…
— Хватит орать.
— Что за запах?
— Курить есть?
— В комнате. — И мы свалили, оставив Антона развлекать самого себя.
Когда через пару часов мы вернулись в спальню, Антон продолжал висеть, и, наверное, ему было удобно и хорошо, потому что поза его не изменилась. Разве что лицо побледнело, как мелом натертое. А может, это он рисовал мелом стрелки?
Тишина скрипнула креслом, вставая во весь рост, и Ленка икнула.
Мы мелкими шажками зашли в спальню друг за другом и выстроились у стены, как в почетном карауле.
Жалкие обрывки знаний по анатомии человека лениво ворочались в голове жирными слизнями, и противный голос Леонида Андреича с кафедры проворчал: «Что-то он у вас какой-то синий для живого человека».
«Скорее мертв, чем жив», — прошептал Подольский, выглядывая из-за моего плеча. Я резко обернулся. Пустота.
Я молча подобрал табуретку, валявшуюся неподалеку, и полез снимать свой подарок.
С трудом вспомнил лекции, пощупал пульс, проверил реакцию зрачка на свет и послушал стук сердца. Сердце молчало. Обрывки знаний скучающе посмотрели на меня, обернувшись соломенным человечком. Человечек вздохнул и полез на табуретку.
Антон был окончательно и бесповоротно мертв.
— Антошка, Антошка, пойдем копать картошку! — пропел Никита тонким голосом, смолк, а потом завизжал как баба. Его вопль несся по потолку галопом, подгоняя пыль и расталкивая сонных мух, бился в стекло, но выбраться из комнаты не мог. — Что это, а? Он чо, правда того, да?
Антон казался неподъемным, словно набитый камнями. Я сбросил тело на диван и сложил его руки на груди.
И мне даже в голову не пришло осмотреть карманы висельника.
Ключ в замке повернулся, и входная дверь скрипнула. Мы как по команде развернулись и замерли. Друзья представлялись мне одинаковыми — с одинаковыми круглыми глазами, раскрытыми ртами и сжатыми кулаками, готовыми защищаться до последнего, если какая-нибудь тварь решит и их вздернуть. Никита вцепился в кухонный нож и спрятался за Ленку.
В дверях показался Подольский с полными пакетами, в которых гремели бутылки и шуршали упаковки. Мы пялились на него, как на призрака, и я подумал, что в квартире слишком много привидений на один квадратный метр.
— Привет, — поздоровался он и начал снимать ботинки. — Как дела?
— Лучше некуда, — выдавила Катрин, — если не считать покойника в спальне.
— О, так вы нашли его!
— Ага, и с вами снова ваш пиздец. — Никита обмахивался ладонью и часто сглатывал.
— А что ж не сняли? Подарок, надо полагать, с обратной стороны, раз на лицевой его нет.
— Сняли, — Катрин с опаской поглядела на Подольского.
— Подольский, сука, — начал Никита, но захлебнулся словами, когда тот смахнул пыль с детского рисунка. Как его там… «Руки вверх» или как-то так.
— Но там ведь плясун намалеван, — тихо поправил я. В детском саду наши кровати стояли по соседству, и каждый сончас мне надо было бояться. А я не боялся.
— Я же говорил, что немного не дорисовал, — невинно заявил Подольский и решительно взял черный маркер. — Вот смотри!
Я, открыв рот, наблюдал, как Подольский стер плясуну одну тонкую ручонку (кажется, левую), а вторую удлинил настолько, что она тянулась за край листа, вверх.
— И чего? — Ленка ухватилась за Никиту и раскрыла рот.
— Вы не так смотрите, — улыбнулся Подольский.
— Я смотрю глазами, — взъерепенился Никита, — а чем надо? Жопой?!
Кто-то хлопнул меня по плечу, я вздрогнул и медленно повернулся. Зеленоватое лицо улыбалось мне щербатой улыбкой, а синий язык свисал через губу, доходя почти до груди. Не шучу, до груди. Я осторожно развернулся обратно и на всякий случай пощупал свое плечо. Плечо было на месте.
— Висельник. Ты рисовал висельника.
— Ага. Если ноги человека касаются земли, он с большой вероятностью имеет какую-то опору. Если ноги не касаются земли, значит, человек держится за перекладину сверху. Или его держат, — Подольский двумя последними штрихами обозначил висельнику глаза и отошел подальше, чтобы налюбоваться вдоволь.
— «Выше ноги от земли», — простонала Катрин, нервно ломая последнюю сигарету из пачки, а Никита даже не обратил внимания.
— Совсем не то, что кажется. — Слова пахли потом.
— Но почему тогда Антон мертв? Зачем нам два висельника?
— Это не я, — Подольский отковырял от изнанки картинки оранжевую бумажку в пять тысяч рублей и спрятал ее в карман.
Его стипендия осталась с ним.
И я был готов заплатить ему еще столько же, чтобы он больше никогда не устраивал мне праздников. Страх стекал по позвоночнику, мочил штаны, будто я обоссался, и уходил в пол.
— А Антон? — всхлипнула Катрин.
— А Антона нужно закопать. Потому что он, скорее всего, мертвый. Ой, веревка цела, может, еще сгодится — белье развешивать.
Никита стянул веревку с опухшей шеи, оставив на ней лишь синеватую борозду, и молча протянул Подольскому.
— У меня лопата есть, — лучезарно улыбнулся тот, радостный, что хоть чем-то сможет помочь.