Открыв глаза Павел увидел металлический пол десантного корабля и ощутил лёгкую вибрацию работающих маршевых двигателей. Щека прапорщика лежала на лавке, рот был приоткрыт, ниточка слюны стекала по подбородку вниз. «Всё-таки алкоголь и правда зло», - подумал Баранов ещё не приводя себя в вертикальное положение, но уже серьёзно задумываясь об этом.
«А ведь вчера день так хорошо начинался, - вспоминал он морщась от головной боли, - отработали с новобранцами бой против шагоходов, ни на кого не наступили, никому ничего не прижали… а потом Оленька позвонила из дома. И ВСЁ! Солнечный, погожий денёк обернулся пасмурным. Да, он помнил, что обещал ей быстренько подсобить Бестужеву и вернуться домой. Быстренько не получилось, помощь растянулось на несколько лет и конца и края ей пока было не видно. Но разве он в этом виноват? Зато заработок стабильный, более чем приличный, счёт в банке опять же завели. Скучает? Так он тоже скучает, но ведь раз в полгода стабильно видятся, иногда даже чаще. Вон два месяца назад летал к сыну Сашке на день рождения. На праздник колонистов они опять же прилетали на две недели. Беспокоится? Чего тут беспокоится? Живой, здоровый, поправился на калашниковских харчах даже немного. К тому же какое дело делаем! Боевое братство! Как он товарищей подведёт? Блин, он же не каблук! В общем ничего супруге объяснить нормально Павлу не удалось - поорали друг на друга и связь отключили. Причём кто раньше прапорщик даже не помнил. Из-за расстройства начали гудеть вместе с Фрунзе в местном баре. У того тоже что-то с его Алиной не ладилось. Потом решили, что разорвут каперский контракт, разведутся то есть, и станут свободными пиратами, будут бороздить моря и океаны в любых направлениях. Потом ещё выпили, Павлу сгрустнулось, и он понял, что Оленьку и детей любит и никогда не бросит. Дальше зачем-то полетели за город пострелять из снайперских винтовок, зачем фиг знает, новенький полигон же под носом. Но далеко не улетели, Горелов их поймал и обезвредил, ну то есть забрал винтовки, БК и сказал идти спать. Но спать они конечно не пошли, а вернулись в бар, пили за здоровье жён и детей, за пиратов, за родину, за погибших Кирпичёва, Зобуна, Неприведибеду, второго номера Фрунзе сгинувшего на Сириусе-2, а потом… потом прапорщик ни черта не помнил. Как он вообще оказался на «Вороне» тоже».
Сдерживая стон Павел сел прислонившись спиной к прохладной металлической поверхности, что было очень даже уместно и приятно. Бестужев напротив нахмурившись что-то читал с экрана планшета. Баранов даже подумал, что совсем он что-то скучный стал. Вот как стал миллиардером, так и поскучнел. Это что получается деньги — это зло? Алкоголь зло, деньги зло? Чего ты мелешь пьяная скотина? – чуть не произнёс вслух он.
- Баранов как ты? – участливо спросил справа Леша Тальков – хороший мужик и фельдшер, что надо.
- Нормально. Бывало и хуже, - буркнул в ответ Баранов сдерживая накатившую тошноту и тут же усомнившись в собственных словах (так он ещё никогда не напивался, стыдно). – А мы куда?
- На Штокхаузен-6, - ответил за Талькова отложивший планшет в сторону Бестужев.
Выражение лица Канцлера было серьёзным, но серые глаза улыбались. Впрочем, Баранов не обиделся. Во-первых, Корсары на своих не обижаются, а во-вторых, не надо напиваться в говно, не будут ржать. Сказанное товарищем и командиром до прапорщика дошло не сразу.
- Штокхаузен-6? Это та планетка, что нам Мария Николаевна давно рекомендовала? Которая почти на стыке торговых путей и на ней что-то там ещё Шведской конфедерация понастроено было… - еле-еле двигая языком произнёс Павел во рту которого всё пересохло словно он пересёк пустыню.
- Верно, - кивнул Бестужев, протягивая Баранову полную бутылку с прохладной минеральной водой. – Пей, а то вообще соображать перестанешь. Там имеется шикарная взлётная полоса предназначенная в том числе и для посадки тяжёлых кораблей. Для ЧВК это манна небесная. Сможем создать там пересадочный хаб с боеприпасами, медикаментами, топливный резервуары поставим. Всё лучше, чем в космосе заправляться.
Жадно глотая воду и стараясь не пролить не капли, Баранов почувствовал, что в голове начинает прояснятся и подумал о том, что из-за удалённости Штокхаузена-6 от Печорина сначала они должны были на корвете сюда прыгнуть через гиперпространство, и только потом на маршевых двигателях лететь на «Вороне». «Да как так-то? Ни фига не помню! А как меня из корвета, в десантный корабль перенесли? На руках что ли? Это ладно, а как я на корвет то попал?»
Покраснев от стыда Павел вызвал смех сидевших вокруг беннигсенцев. Не смеялся только Сергеев, который с удовольствием разглядывал удерживаемый в руках шлем от защитной брони на котором немного мультяшно, акриловыми красками, была нарисована девчонка с баскетбольным мячом подозрительно похожая на его дочь.
- Катя сама нарисовала? - ткнул локтем пулемётчика в бок Мамонтов.
- Сама! - расплылся в улыбке папаша. – Красиво?
- Очень! Только жалко, что такая красота облезет, обгорит или от попадания пули осыплется, - вздохнул Вадим.
- Ничего страшного. Дочка сказала, что ещё нарисует, - совсем не расстроился Сергеев поправляя носком ботинка пулемёт замерший на полу.
«ГОСПОДИН ПОДПОЛКОВНИК, ЗАЙДИТЕ В КАБИНУ ПОЖАЛУЙСТА, - раздалось по громкой связи над головами бойцов. ТУТ ЧТО-ТО СТРАННОЕ. НА ПОВЕРХНОСТИ, НИ ОДНОГО ОГОНЬКА НЕ ГОРИТ. КОЛОНИЯ БУДТО ВЫМЕРЛА».
Терраформирование на планете не проводилось. Дышать тут было можно, но не долго. Потому как легко можно было гипероксию словить. Мелкий дождь делал пейзаж и скудную растительность похожей на картины Эдварда Мунка. В общем весёленькое место они себе облюбовали.
Сканирование с воздуха и разведывательные дроны картину не прояснили - внизу и правда было темно хоть глаз выколи.
По справочнику в колонии на Штокхаузен-6 проживало не менее четырёхсот человек. К тому же даже если бы у местных были проблемы с техникой, в конце концов поломка какая-нибудь, следы жизнедеятельности от армейских пронырливых беспилотников всё равно скрыть бы не удалось, а тут вообще тишина. Мёртвая тишина.
Пока Бестужев раздавал задания Баранов превозмогая слабость и ломоту во всём теле облачался в КПУЗД (командир зачем-то захотел, чтобы все повально были в «лисятах») и проматывал в голове последний разговор с супругой. Вот их разговор он ни капельки не забыл, а последующие события помнил неважно. Лучше бы наоборот, потому как сказано было много лишнего. О том о чём потом жалеют. «Ну чего ей надо? Я же деньги отправляю? Для всех стараюсь», - думал в отчаянии прапорщик, надевая на голову защитный шлем и закрывая забрало.
Плохое настроение Паша надеялся развеять делом. «Дело-то оно всегда помогает», - решил он, закрепляя за спиной помимо снайперской винтовки, крупнокалиберный дробовик. Снаружи его снова ожидал небольшой сюрприз.
Беннигсенцы оказывается прилетели сюда во всеоружии. Три десантных корабля заполненных пехотой, в том числе отделение тяжёлых штурмовиков, которым теперь командовал Буре, три шагохода и две БМД. Что это означало? Правильно птичка, а возможно, что и Кукушка напела, что тут не всё чисто. Так и оказалось.
А ещё Паша подметил, что корабли колонии занесённые в декларацию были все на месте. Стояли в целости и сохранности на посадочной полосе. Что конечно было хреново. Значит таинственно пропавшие люди не улетели, а остались на планете. Заметил это конечно не только прапорщик.
- КАНЦЛЕР ВСЕМ! БЕРЁМ С СОБОЙ МАКСИМАЛЬНОЕ КОЛИЧЕСТВО БК. «ВОРОНЫ» ПОДНИМАЮТСЯ НАД ПОВЕРХНОСТЬЮ И ЖДУТ НАШЕГО СИГНАЛА НА ВОЗВРАЩЕНИЕ!
Вскоре штурмовые группы выдвинулись каждая в свою точку. Павел вместе с десятком крепких ветеранов, Тальковым и Мамонтовым то и дело сверяясь с планом жилого комплекса были направлены в местный госпиталь.
Внутри заполненных вязкой темнотой коридоров здания ни одного тела колониста обнаружено не было, разве что то тут, то там валялись личные вещи местных: ботинок, халат, ключи от личной комнаты, детская игрушка и даже недоеденный бутерброд, а вот в самом госпитале…
- Блядь, - не сдержался обычно интеллигентный Мамонтов осветив лучом фонаря закреплённого на штурмовой винтовке тело молодой женщины с развороченной грудной клеткой. Причём лежала она не на операционном столе, а раскинув руки в стороны прямо на полу помещения.
- Здесь ещё такое тело, - сообщил из темноты Мамонтов.
- А здесь сразу два! – вторил ему один из ветеранов.
Тальков быстро проведя осмотр мертвецов умерших явно несколько месяцев назад, но каким-то странным образом не разложившихся, а превратившихся в мумии, взял образцы тканей.
- Тебе не кажется, что грудную клетку вскрыли не снаружи, - произнёс присаживаясь на корточки рядом с Гномом Павел (указательный палец его указал на тело). – Смотри рёбра будто…
- … сломаны, - закончил за прапорщика Тальков. – Я вижу Паша. Будто сломаны изнутри. Что-то вырвалось из неё. Да и вообще посмотри, они все в одежде. Будто ходили, занимались своими делами, а тут бац и кто-то…
- … устал сидеть в темноте, - мрачно пошутил вставая на ноги Баранов и словно в насмешку в этот момент над их головой вспыхнул свет, что означало, что Буре со своими парнями починил генератор.
- В генераторной чисто, - доложил командир тяжёлых штурмовиков. - Тел колонистов нет.
Не тратя время Тальков активировал информационную консоль и прищурив глаза начал внимательно просматривать электронные записи главного врача госпиталя.
- Судя по последним записям датированным началом года колонисты приняли аварийный корабль прилетевший с одной из лун Лютеции.
- Это где, господин прапорщик? – подняв забрало шлема спросил Павла один из ветеранов с сержантскими шевронами на груди.
- Далеко отсюда. Наверняка через гиперпространство прошли. И не раз.
- Что дальше? – тем временем требовательно спросил Бестужев просматривавшего файлы Талькова.
- На корабле было двое инопланетян заражённых неизвестным паразитом. Нет, скорее живым организмом.
- Уууууу! Руки перед едой мыть надо… - решил разрядить обстановку Павел, но стоящие вокруг беннигсенцы серьёзного беспокойства не проявили. Прелести работы с опытными бойцами повидавшими всякое. И всё-таки шутка прапорщика вызвала улыбку на их губах.
- Местный доктор принял решение начать лечение и изъять биологический организм хирургическим путём, - продолжал Гном-Тальков.
- Видать не получилось, - после короткой паузы произнёс Бестужев. – Мы тут тоже пару таких же тел как те что ты нам выслал нашли. Что думаешь?
- Думаю эта гадость заразила местных какой-то заразой. Образцы тканей я взял, но анализ требует времени…
- Сатурн – Канцлеру! – неожиданно перебил Гнома Сергеев вклинившись в эфир. – Берите выше. Она их не заразила, а сделала инкубаторами. Мы тут в подземном ангаре какие-то яйца нашли. Здоровенные! Больше чем у цирийского бумтунга. Целая кладка! И остатки тел… Висят прямо на стенах в какой-то паутине пропитанной слизью. Бэээ!
- Канцлер – Сатурну! Ничего не предпринимать ждать нас.
Тальков, Мамонтов и Баранов только переглянулись и тут прямо с потолка что-то прыгнула на голову прапорщика. Раздался громкий чпок и какая-то тварь похожая на ската обернулась вокруг его шлема. Внешний сканер показал у особи ещё и длинный хвост мёртвой хваткой скрутившийся вокруг горла. Конечно тварь не могла повредить КПУЗД, но очень старалась.
- Паша ты как? – спросил прапорщика Мамонтов, а ветераны вокруг тут же дружно захлопнули забрала шлемов.
- Как, как… хорошо, что у меня похмелье, меня тошнит и я внутри шлема очищенным воздухом дышу, - медленно произнёс Паша с некоторым усилием раскручивая хвост существа обернувшийся вокруг шеи. – А то бы стоял как вы с открытыми шлемами и…
Что «и» Паша так и не договорил. Оторвав от себя тварь и удерживая её за кончик хвоста он со всей силы долбанул её о стену. Так что та осталась мокрым пятном на белой поверхности.
- Не исключено что именно так, она и заражает своих жертв, - задумчиво произнёс Тальков собирая новые образцы для исследования.
- Спасибо, доктор. Обрадовали! – не успели слова сорваться с губ Баранова как позади в коридоре ведущем внутрь жилого комплекса раздались какие-то клацающие звуки.
Ствол «Комбайна» уставился в окно прохода именно в тот момент когда треугольные, несимметричные головы начинающиеся острыми клыками и стремительные, поджарые, тёмные тела, в свою очередь оканчивающиеся хвостами с шипами ринулись в атаку.
Дробовик с отвращением выплюнул наружу крупную калёную дробь, и голова бегущего впереди на задних лапах монстра взорвалась фонтаном жёлто-зелёной крови. Кровью, которая с шипением начала растворять обивку кресла, пластиковый стол и кафельную плитку под ногами. Новый выстрел и новый монстр без башки рухнул на пол дёргая ножками и молотя из стороны в сторону страшным шипастым хвостом.
- КИСЛОТА! – заорал по внутренней связи Мамонтов. – Кровь нападавших это кислота, имейте ввиду!
КИСЛОТНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ БРОНИ ПОЛТОРА ПРОЦЕНТА. ЭВАКУАЦИЯ, РЕМОНТ НЕ ТРЕБУЕТСЯ. ФУНКЦИОНИРОВАНИЕ В ШТАНОМ РЕЖИМЕ, - лениво сообщал ИИ брони послушно фиксируя ворвавшихся внутрь госпиталя монстров и идентифицируя их как вражеские цели.
«И что значит? Я специально бегу от семьи? - некстати подумал Баранов краем глаза наблюдая как дымящаяся гильза, вылетевшая из дробовика, кувыркается в воздухе, а посланная вперёд дробь начисто отрывает конечности одному из уродов. Я что какой-то сопливый подросток?»
Плазменные пушки на плечах беннигсенцев дружно хлопнули и две дюжины монстров сдохли почти мгновенно. Только крайняя тварь чудом увернувшись метнулась к прапорщику. В последний момент Баранов успел сомкнуть пальцы защищённые бронёй на её подвижной шее. Челюсти треугольной, вытянутой вперёд башки щёлкали перед защищённой шлемом головой прапорщика и не причиняли ему вреда. Это урода злило ещё сильнее. Врубив плечевые пневмоусилители Павел с хрустом оторвал голову чудовищу, но в последний момент оно махнуло хвостом ловко ударив его по запястью левой руки. Да так, что прапорщик почувствовал лёгкую боль.
КОСТЮМ НЕ ПОВРЕЖДЕН, - словно читая мысли сообщил ИИ. Повреждено устройство одетое под бронёй.
- Хорошо, что Алексей Александрович заставил нас КПУЗДы надеть, - смахивая с брони капли кислоты произнёс Мамонтов. – Были бы в синдикатских защитных костюмах сейчас бы растворились нафиг.
Тем временем из переговоров внутренней связи следовало, что в жилом комплексе колонии то там, то тут кипели схватки.
- КАНЦЛЕР ВСЕМ! ПОЛНАЯ ГЕРМЕТИЗАЦИЯ КОСТЮМОВ! СКАНЕРЫ НЕ ОТКЛЮЧАЕМ РАБОТАЮТ В АКТИВНОМ РЕЖИМЕ! – раздалось по внутренней связи и ветераны, возглавляемые Мамонтовым, Барановым и Тальковым бросились по коридорам на встречу товарищам.
Баранов как настоящий охотник не преминул прихватить с собой оторванную голову чудовища. «Ну а что серьёзная тварь, - подумал он. Украсит собой зал с круглым столом в «Камелоте».
- Фея – Гному, - вышла с Тальковым на связь штабс-капитан Ждана Бирюкова.
- Я тут в одной из забаррикадированных комнат нашла разложившийся труп в белом халате. Судя по бейджику это главный врач колонии. Какой-то Джеймс Кэмерон.
- Судя по всему от голода. Жевал собственный кожаный ремень. Но дело не в этом. При нём была компактный планшет с данными. Скопировала их. Переправляю тебе.
Колонна тем временем втянулась в обширный зал столовой где развернулось масштабное сражение. Чудовища неся огромные потери всё ещё пытались атаковать закованных в броню беннигсенцев, но без большого успеха. Без большого успеха, но с тупым остервенением. На виртуальном экране Баранова появилась картинка со шлема Сергеева-Сатурна бойцы которого огнемётами выжигали в подземном ангаре кладку монстров. Вторая картинка демонстрировала тяжёлых штурмовиков Буре в куски рвавших атаковавших их в генераторной монстров.
- …жизненный цикл включает имплантацию эндопаразитоидных личинок внутрь ещё живых организмов хозяев. Закончив своё развитие, личинки вырываются из тел, служащих инкубаторами, затем быстро, в течение нескольких недель созревают до состояния взрослого организма, и начинают поиски новых хозяев для размножения, - во всеуслышание читал записки главврача по внутренней связи Тальков, а плазменная пушка на его плече раз за разом собирала кровавую жатву. – Таким образом нам противостоит двуногая прямоходящая особь, способная быстро перемещаться на четырёх конечностях, а также прыгать и плавать. Его организм состоит как из органических, так и неорганических соединений и представляет собой синтез кремниево-металлической и углеродной структуры. Экзоскелет из поляризованных органических силикатов, силикатные клетки имеют металл в связанном состоянии. Кроме внешнего экзоскелета, присутствует внутренняя костная структура.
- И про прочный хитиновый панцирь словно накладка на груди, не забудь! – перебил Гнома Мамонтов всаживая в грудь летящего на него монстра половину магазина из «Ливня».
Баранов в это время врубив сервомоторы брони на максимум исступленно долбил кулаками оседлавшего его монстра и думал, что он дурак. Воспоминание о запахе Оленькиных волос, задорный смех супруги, тёплые ладошки сыновей, к чёрту вытеснили остатки его раздражения и обиды.
- БАРАНОВ! ГДЕ БАРАНОВ?! – орал кто-то над ним снимая уже неподвижное, мёртвое тело чудовища с брони прапорщика.
- Да нормально всё! – ловко поднялся на ноги прапорщик принимая из рук одного и ветеранов потерянный дробовик.
Всё закончилось после того как шагоход Лямкина пробил стену жилого комплекса и внутрь столовой вошли боевые роботы. Напалм полился рекой, а мелкокалиберная пушка влетевшей следом БМД только довершила работу.
И пары минут не прошло, а прапорщик, оглядев залитых кислотой товарищей, взмолился:
- Эй братцы, дайте кто-нибудь позвонить жене, а то одна из этих тварей мой личный коммуникатор сломала!
Полны роман и цикл можно прочитать здесь или здесь
