Ежегодно во Флоренции проводится турнир, в котором команды демонстрируют болельщикам навыки футболистов, регбистов и гладиаторов. После выстрела старой пушки у игроков есть 50 минут на то чтобы любыми средствами забросить или забить противнику как можно больше мячей. Собственно «calcio» и переводится с итальянского как удар, пинок.

Если кто-то из «спортсменов» валится на поле с переломом, команды продолжают битву, зная, что замены в игре не предусмотрены.

Флорентийцы рубятся в кальчо, начиная с XIV века. Игры проводятся в любую погоду. Даже когда в 1530 году Флоренцию осаждали войска Карла V Габсбурга императора Священной Римской империи игроки вышли на поле. Полвека спустя уточненный Генрих III последний французский король из династии Валуа, посмотрев игру окровавленных флорентийцев, философски произнес: «Господа это кровавое месиво детский лепет в сравнении с войной, и неоправданное варварство для примитивной состязательной игры».

Дважды в год посреди площади Санта-Кроче на песочной арене 50х100 метров дворяне из аристократических семей играли в мяч. Когда во время состязаний «голубокровые» господа начали слишком часто гибнуть и получать тяжелые увечья команды стали формировать из их слуг, крестьян и солдат. Тогда же во Флоренции появились люди, зарабатывавшие на жизнь игрой в «Calcio Storico Fiorentino».

В 1580 году Джованни Барди итальянский дворянин, офицер, поэт, композитор и атлет написал для состоятельных сеньоров пособие по подготовке игроков в кальчо. Помимо развития соревновательных навыков у «бойцов» мэтр рекомендовал заниматься с ними плаванием, верховой ездой, кулачным боем и борьбой.

Духовитые римские папы Климент VII, Урбан VIII и Лев XI до получения своего титула были приличными игроками во «флорентийский футбол».

В XVII веке кровавая игра прискучила итальянцам и была ими забыта. Только в 1930 году флорентийские власти, заручившись поддержкой спортивных активистов, восстановили «Calcio Storico Fiorentino».

Сегодня в рамках ежегодного июньского чемпионата на площади Санта-Кроче проводятся три футбольных матча. Эти зубодробительные игры заманивают во Флоренцию толпы туристов. По традиции в чемпионате участвуют команды из четырех городских районов: Санта-Кроче (синие панталоны), Санта Мария Новелла (красные панталоны), Санто Спирито (белые панталоны), Сан Джованни (зеленые панталоны). В команду могут попасть только несудимые граждане Флоренции.

Финал проходит 24 июня в этот день флорентийцы чествуют победителей и отмечают праздник Святого Иоанна Крестителя (Сан Джованни) небесного охранителя их города.

Игроки, перевитые мышцами, бьют друг друга головами, кулаками, локтями, проводят удушающие приемы. Судьи зорко следят за тем, чтобы во время матчей «футболисты» не наносили руками и ногами удары в голову.

Команды выходят на поле в составе четырех вратарей, трёх защитников, пятерых полузащитников и пятнадцати нападающих. Самые «лайтовые» роли в игре исполняют капитан «спортивного отряда» и его знаменосец. Эти привилегированные господа стоят всю игру в тени тента, и выбегают из-под своего навеса только для того чтобы «разрулить» наиболее острые вопросы судейства.

На игроках забавно смотрится сочетание средневековых панталон, кроссовок и умных часов.

Учитывая, что во все века кровища в этой игре хлестала на поле ручьем, современные футбольные баталии сопровождают многочисленные команды медиков. Пока медбратья оказывают помощь раненым, игра не только продолжается, но и, как правило, ускоряет свой темп.

После забитого гола команды меняются воротами, при этом игроки, устроившие успешный штурм вражеской цитадели гордо идут под своим реющим знаменем, а проигравшие перемещаются в другую локацию поля с потупленным взором.