28 век. Человечество активно осваивает Титан, спутник Сатурна, где начинается колонизация для переселения после того, как Земля стала непригодной для жизни. На поверхности Титана расположена исследовательская станция "Тау-4", где проводятся эксперименты по переработке местных ресурсов для дыхания, включая получение кислорода из водяного льда.

Однажды связь с "Тау-4" неожиданно обрывается. В условиях ограниченного времени и ресурсов, экипаж межпланетного корабля "Новый Рассвет" решает отправить отряд из пяти лучших специалистов (включая главную героиню – молодую, но опытную археолога Алису и ее напарника Яна, бывшего работника структур), чтобы выяснить, что произошло.

По прибытии на станцию команда сталкивается с хаосом: повсюду сбои в системах жизнеобеспечения и технические неполадки. Через несколько минут после их прибытия происходит взрыв в отсеке перерабатывающего аппарата. Команда оказывается в ловушке, и их первые задачи – восстановить связь с "Новым рассветом" и эвакуировать оставшихся 80 человек. Однако они быстро понимают, что все гораздо серьезнее, чем кажется на первый взгляд.

Спутник Сатурна Титан известен своими метановыми морями и озерами, а также плотной атмосферой, состоящей в основном из азота с примесями метана. Интересно, что метан сохраняется в газообразном состоянии при температуре около минус 200 градусов по Цельсию, что вызывает вопросы о его источнике.

На Титане атмосферное давление в полтора раза выше земного, а плотность воздуха вчетверо больше, что создает условия для парения над морями жидкого метана. Это делает Титан потенциальной «заправочной станцией» для исследователей Солнечной системы благодаря его богатым запасам углеводородов.

Исследователи предполагают, что богатство Титана могло возникнуть в результате кометной бомбардировки, однако наличие газообразного метана в атмосфере ставит под сомнение эту теорию. На поверхности Титана температура около минус 180 градусов Цельсия, что соответствует температуре замерзания метана, и метан, попавший в атмосферу из космоса, быстро исчезает под действием солнечного излучения, что указывает на стабильный источник.

Группа ученых из США провела эксперимент с образцами Мурчисонского метеорита, который богат углеродом и сложными органическими веществами. Они имитировали условия в недрах Титана, и результаты показали, что при высоких температурах и давлениях выделяются как метан, так и молекулярный азот. Это подтверждает возможность существования источника метана в недрах Титана.

Также выдвинута гипотеза о происхождении метановых озер как взрывных кратеров, заполненных жидким азотом, который мог нагреваться и создавать давление, прорывающееся наружу.