В конце 90-х годов я работал в Латвии в независимой грузовой инспекции в одной американской компании. Всё довольно просто - продавец пытается чуть накрутить в свою пользу, а покупатель пытается перетянуть одеяло на свою сторону. Именно поэтому были созданы независимые агенты, которые считали сколько груза на борту на самом деле и предоставляли результат заинтересованным сторонам. Так это работает уже более ста лет на флоте.
Навидался я там очень разных людей из очень многих стран и все с какими-то своими нюансами, своими особенностями. Конечно, всё зависит от конкретного человека, но есть какие-то национальные краски, какие-то вещи, присущие людям из той, или иной страны, в целом. У немцев всё сухонько, всё по секундомеру, чётко, отлажено, без разговорчиков - начали погрузку, погрузили, закончили погрузку и alles. Греки, как правило, шумные, активные, гостеприимные, а это, скорее всего, значит, что на борту не всё в порядке. Скандинавы могут вообще не произнести ни слова, но у них всё будет всегда работать как надо и вопросов им задавать нет надобности. Итальянцы - это всегда еда и безудержное веселье. Ну и так далее. Как правило, всё проходит в рамках приличия. На флоте есть свои неписанные правила и подавляющее число моряков этим правилам следует. На тот момент было принято инспектору вручить блок Мальборо, или бутылочку виски, чтобы инспекция прошла хорошо. Это не взятка - просто так было принято. На это выделялись деньги, назывались они "представительские", поэтому сигареты в магазине я покупал тогда редко. Бывало, работалось легко и интересно, а бывало, что возвращаешься как выжатый лимон.
Было утро, солнечно, тепло. Я поднимался по трапу пустого судна и уже по трапу было очевидно, что на судне будет грязно. Это не моё дело вообще, просто уже по таким мелочам можно представить, что будет на борту. Судно было американским, они разгрузили зерно в Европе и пришли к нам за дизельным топливом. Бросилось в глаза, что кругом валялись бумажные стаканчики из под кофе. Меня никто не встретил и я прошёл в грузовое отделение. Там сидел старпом (старший помощник капитана) и пил тот самый кофе. Я разложил свои бумажки и начал задавать ему стандартные вопросы. Тот отвечал нехотя и вёл себя так себе. Такое бывало - мне было 24 года и ко мне, иногда, относились высокомерно, с задранным носом, мол, что это ещё за школьник. Но, я пришёл работать и отношение лично ко мне роли никакой не играло. Моё дело было принять (или не принять) судно к погрузке и забыть о их существовании. Я вышел со старпомом на палубу и попросил открыть танки (ёмкости) для проверки. Он мне оттуда с американского высока рассказывал, что они привезли в Европу зерно, а мы им тут какую-то дизельку собрались наливать. Я залез внутрь. Там было откровенно грязно, остатки зерна, всё те же стаканчики и чей-то сапог. Я спокойно проверил всё и пошёл пломбировать забортные клапана, чтобы они не плюхнули груз за борт, соответственно. На машинном отделении была надпись "Только для чёрных". Я думал, что это очередной шедевр из морского юмора, но оказалось, что в машинном отделении былым я был один. Смотрели на меня соответственно, но моё дело маленькое - я затянул клапана, поставил пломбы и вернулся в грузовое отделение.
Старпом сидел в кресле нога на ногу, жевал жвачку и интересовался, когда я наконец закончу и они начнут погрузку. Я заполнил все бланки, передал их старпому и пошёл восвояси. Как это ты не принял? - орал мне старпом вслед. Что значит мы не начинаем погрузку? Ну и это свою старую песню про зерно, Европу и дизельку, естественно. Я вернулся в офис, доложил обстановку и там они уже занимались этим вопросом на своём уровне. А не начать погрузку - это дорого. В морском бизнесе вообще всё сбалансировано - если всё хорошо, дело очень прибыльное, а если всё плохо, то соразмерные минуса. Через два часа мне позвонил тот самый старпом. Непонятно куда делся апломб и высокомерие и он очень любезно пригласил меня на борт, для повторной приёмки судна. Я, понятное дело, сказал, что очень занят на другом судне и подойду часика через два, а то и три. Как говорится, на каждый болт на нашей планете найдётся своя гайка.
Было ощущение, что они палубу пропылесосили, пока меня не было. Надо понимать, что у американцев деньги превыше всего и капитан со старпомом такого наслушались от владельца парохода, что они чуть ли обниматься не лезли ко мне и предлагали бесплатный кофе из их стаканчика. А мне палец в рот не клади, я в первом отчёте расписал всё в подробностях - чего чего, а изложить мысль красочно я умею. Но, они и вправду всё убрали и можно было начинать погрузку, по идее, но пощекотать нервишки в такой ситуации дорогого стоит. Я показал инспекционный бланк всё тому же старпому, где было чёрным по белому написано - "Ёмкости должны быть сухими и чистыми" и достал белую перчатку. Он аж нервно сглотнул. Я надел перчатку и провёл рукой по внутренней поверхности грузовой ёмкости. Когда я достал руку, у него в глазах отчётливо читалось прощание с родным домом, любимой машиной, лодкой, деньгами и всем нажитым одновременно.
Когда на борт начала поступать дизелька, я записал время начала погрузки и пошёл на выход. Мне кажется, что если бы я попросил его донести меня до машины на руках - он бы это сделал. Даже, думаю, бегом. Понятно, что я всё это делал с позволения руководства, и такого рода решения не принимаются на палубе, но зрители в кино запоминают актёра, а не автора сценария. Я уверен, что этот моряк помнит меня и почти 30 лет спустя.