Ещё до начала 1950-х годов, когда стартовала Холодная война, Советский Союз разработал тяжёлый танк ИС-3 в 1944 году. США и Великобритания начали разрабатывать танки, которые составили бы конкуренцию СССР, и одним из результатов разработки стал Британский истребитель танков FV4005.
FV4005 Stage 1
Vickers-Armstrongs разработала систему механизированной подачи боеприпасов, которую сначала применили на 104-мм зенитной пушке Green Mace. В качестве базы для FV4005 было принято решение использовать шасси танка Centurion Mk.3, которое соответствующим образом переделали. В корме установили массивный сошник, который опускался при стрельбе, а на лобовом листе установили крепления для установки орудия.
После проведения испытаний оказалось что при стрельбе машина была не стабильна. Из-за этого недостатка от истребителя танков решили отказаться. Было решено, что машину таких размеров, полностью лишённой брони, не спасает даже механизм заряжания и не стоит такого высокого риска для членов экипажа. Кроме всего прочего круговой обстрел оказался условным, так как мощная отдача ограничивала углы горизонтальной наводки (УГН) орудия.
FV4005 Stage 2
В июле 1955 года появился более простой вариант 183-мм истребителя танков — FV4005 Stage 2. От механической подачи снарядов отказались и заменили двумя заряжающими. С учётом того, что больше 12 снарядов не помещалось в машину, это решение выглядело вполне разумным, в отличие от FV4005 Stage 1. Машина получила массивную башню. Общая высота истребителя танков достигла 3,6 метра, что сделало его самой высокой боевой машиной, построенной в Великобритании.
Толщина брони на башне составляла всего 14 мм, а это означало что даже против крупнокалиберного пулемёта она защищала не наверняка. Кроме того, Stage 2 получил спаренный с пушкой пулемёт, что было серьёзной помощью для борьбы с пехотой. Для загрузки боекомплекта в корме башни была установлена большая дверь. Новую башню также установили на шасси Centurion Mk.3, на который установили сошник опускаемый при стрельбе.
В марте 1956 года FV4005 Stage 2 прошла огневые испытания, связанные со стабильностью машины при стрельбе. В ходе испытаний было произведено 32 выстрела при разных углах возвышения орудия. При стрельбе на угле возвышения 0 градусов раскачка передней части машины достигала 22 см, а кормовой части 12 см. Максимальные колебания достиглись при возвышении орудия на 3 градуса и составили 27 см передней части и 19 см кормовой части. Всего в ходе испытаний было произведено 133 выстрела. Стрельба проводилась без экипажа (его роль исполняли манекены). Испытания показали, что стрельба не наносит манекенам увечий, а значит нет риска для экипажа.
По итогам испытаний был составлен список переделок машины, но до них не дошло так как в августе 1957 года программу FV4005 закрыли. Причина была в том что в 1958 году на вооружение английской армии поступила система противотанковых ракет Malkara, установленные на лёгких бронемашинах Humber Hornet, которая получилась на порядок компактнее и мобильнее чем 183-мм FV4005.
После завершения испытаний обеих вариантов FV4005 Stage 1 и FV4005 Stage 2 их орудийные системы отдали учебным центрам. Башня FV4005 Stage 2 долгое время находилась возле стоянки в танковом музее в Бовингтоне, и лишь недавно её установили на шасси Centurion Mk.8. Даже в таком виде машина представляет огромный интерес, являясь какой-то эпитафией английским истребителям танков. Сейчас FV4005 Stage 2 находится у восточного въезда в музей. Возможно, когда-либо найдутся средства на косметическую реставрацию.
Описание конструкции
Броневой корпус и башня
За базу взят корпус от Centurion Mk. 3. В корме корпуса находился сошник, опускаемый перед стрельбой. Из-за того что толщина брони борта башни усилили рёбрами жёсткости. Из-за массивной кормы башни, где размещался боекомплект, башня FV4005 Stage 2 была уравновешена. К бортам башни и к маске орудия были приварены рымы. Для загрузки снарядов в башню была предусмотрена большая дверь. Маска крепилась к башне на болтах. На крыше башни предусматривались люки, но с большой дверью ими почти не пользовались. Пол у кормы башни перфорированный.
Вооружение
В башню установили 183-мм пушку L4, которая являлась модифицированной 7,2-дюймовой гаубицей. На орудии был эжектор. У орудия был досылатель.