28 августа 1948 года в Москве родилась народная артистка РСФСР Наталья Георгиевна Гундарева. Еще при ее жизни многие злопыхатели и завистники говорили, что в музыкальной лирической комедии Карена Шахназарова и Александра Бородянского «Зимний вечер в Гаграх» актриса сыграла саму себя. На самом деле правда заключается в том, что Гундарева, как и многие великие актеры не терпела рядом с собой примитива и кустарщины, сталкиваясь с непрофессионализмом, она говорила об этом глядя человеку прямо в глаза. Глупцы обижались, сильные духом люди признавали ошибки, стремясь максимально приблизить свою игру к уровню талантливой актрисы.
Родители нашей героини были простыми инженерами, отец проектировал автомобили, а мама здания. В восьмом классе Наташу приняли в театр юных москвичей во Дворце пионеров на Ленинских горах. После школы девушка хотела получить диплом инженера. С панталыку Наташку сбил ее старший друг Виктор Павлов. Будущий народный артист Российской Федерации, будучи на 8 лет старше ее много рассказывал о том, как ему было интересно учиться не только у выдающихся преподавателей, но и его талантливых сокурсников Миши Кононова, Олежки Даля и Виталика Соломина.
Гундарева поддалась на уговоры друга, правда в отличие от Павлова поступила не в «Щепку», а в «Щуку», где она училась вместе с Натальей Варлей, Константином Райкиным и Юрием Богатыревым. В 1971 году получив диплом, она пришла в «Театр Маяковского» и осталась в нем навсегда.
В 1973 году Наталья вышла замуж за режиссера Леонида Хейфеца. Мужчина был на 14 лет старше своей избранницы, но в то время молодая женщина практически не ощущала эту разницу в возрасте. Когда она забеременела, то пошла на аборт, поскольку не хотела делать даже минимальную паузу в своей театральной карьере.
Долгое время актриса довольствовалась только эпизодическими ролями пока в 1974 году главный режиссер «Маяковки» Андрей Гончаров не ввел ее вместо Татьяны Дорониной на роль Липочки в «Банкрот, или Свои люди - сочтемся». После первого же спектакля театральная Москва заговорила о 26-летней Гундаревой.
С каждым годом конкуренция в театре между Дорониной и Гундаревой выходила на новый уровень напряженности. Когда однажды на репетиции Татьяна Васильевна прилюдно оскорбила Гундареву, та недолго думая отвесила ей звонкую пощечину. В 1983 году обиженная Доронина за глаза называемая «хозяйкой сцены» вернулась в ефремовский МХАТ.
Впервые массовый зритель разглядел мастерство Гундаревой в комедийной драме «Здравствуй и прощай» (1972). В картине она исполнила роль буфетчицы Надежды, подруги главной героини. После премьеры режиссер фильма Виктор Мельников, получил мешки восторженных писем, в которых наши граждане благодарили его за то, что в команду профессиональных актеров, он ввел простую русскую девушку Наталью Гундареву не имевшую специального образования и сыгравшую на экране саму себя.
Всесоюзная слава к актрисе пришла в 1976 году после выхода на экраны художественного фильма «Сладкая женщина».
В 1979 году работая над спектаклем «Леди Макбет Мценского уезда» звезда влюбилась в молодого актера Виктора Корешкова и развелась с Хейфецем. Этот брак между двумя творческими людьми был до неприличия кратким. В актерской среде такое случается, когда любовь, которую партнеры играют перед зрителями, плавно перетекает в жизнь и внезапно рассеивается, словно колдовской мираж.
После второй «разбитой чашки» Гундарева не моргнув глазом, увела из семьи молодого красавца Сергея Насибова, в которого после «Школьного вальса» (1978) были влюблены миллионы советских девушек. Актрисе было все равно, что ради ее страстных ласк мужчина бросил ребенка и жену - дочь Заслуженного артиста РСФСР Льва Константиновича Дурова.
Позже Екатерина Дурова говорила, что на месте мужа тоже бы не устояла перед обволакивающей красотой Натальи Георгиевны. Прожив три счастливых года, Гундарева и Насибов тихо расстались, актриса, словно чувствовала, что вскоре в ее жизни появится тот единственный мужчина, с которым она по-настоящему будет счастлива.
В 1986 году она вышла замуж за своего давнего партнера по сцене Михаила Филиппова, мужчину окружившего ее тотальной любовью, заботой и добротой. Спустя годы актриса жалела, что роман между ними не вспыхнул в 1973 году, когда они пришли служить в «Театр Маяковского».
В ее фильмографии было 66 картин, кажется немного, но среди них такие шедевры как:
«Сладкая женщина» (1976), «Труффальдино из Бергамо» (1976), «Осенний марафон» (1979), «Однажды двадцать лет спустя» (1980), «Дульсинея Тобосская» (1980), «Одиноким предоставляется общежитие» (1983), «Хозяйка детского дома» (1983), «Зимний вечер в Гаграх» (1985), «Петербургские тайны».
Наталья Георгиевна была душой любой компании, от ее взгляда и уж тем более улыбки мужчины могли бы падать штабелями, но зная силу своей естественной красоты, она использовала ее крайне аккуратно.
Актриса долго курила, потом поборола вредную привычку, но однажды понервничав, вновь потянулась к сигарете. 21 июля 2001 года у нее случился инсульт. Врачи из НИИ нейрохирургии им Бурденко в буквальном смысле выдернули женщину с того света. Год она провела в больнице и вернулась домой с твердой уверенностью, что вскоре вновь выйдет на сцену.
В 2003 году она снялась в фильме «Криминальное танго», но картину зрители не увидели из-за финансового спора между продюсером и режиссером фильма.
15 мая 2005 года Наталья Георгиевна Гундарева скончалась от инсульта. 56-летнюю актрису похоронили на московском Троекуровском кладбище.
