Я рассказал вам три истории о необычайных и ужасающих случаях, произошедших здесь за время моей работы. Это странное место, а странному месту – странные правила. Которые нельзя нарушать. Ни при каких обстоятельствах.
⠀
Главы: 1
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Некоторые правила соблюдать сложнее, чем другие. Некоторые могут понадобиться чаще остальных. Правило №4 – одно из самых редких, и я благодарю Бога за это.
⠀
Правило №4. Если во время уборки зала гаснет свет, займите любое место. Начнется фильм. Вы должны досмотреть его до конца. Не отводите взгляда от экрана, что бы вы ни услышали.
⠀
Еще при первом прочтении это правило вызывало тревожные эмоции. После первых двух эпизодов мне было ясно, насколько важно следовать правилам и к насколько ужасным последствиям может привести их игнорирование.
⠀
Я столкнулся с правилом №4, когда убирался в зале номер один после фильма. То, чего я так боялся много месяцев, случилось внезапно и без предупреждения. Погас свет. Никакого привычного хлопка люминесцентных ламп, просто раз – и навалилась темнота.
⠀
Только что я стоял в ярко освещенном зале, а в следующую секунду – уже в кромешной тьме.
⠀
Я окаменел. Я морально готовился к этому несколько месяцев, но я все же окаменел.
⠀
Сядь. Сядь, черт тебя дери!
⠀
Наконец мой разум докричался до парализованного страхом тела. Я метнулся туда, где по моим расчетам (и большим надеждам) должен был находиться ближайший ряд, и плюхнулся в кресло. Вовремя. Экран засветился, наполнился помехами и постепенно выдал изображение сырого темного подвала.
⠀
Картинка была отвратного качества, будто плохо оцифрованная пленка прямиком из 90-х. Сквозь помехи я разглядел одинокий стул, стоящий в центре комнаты.
⠀
И привязанного к нему человека.
⠀
Он пытался выбраться из пут и определенно был ранен. Струйки крови стекали по его лицу из рассеченной брови, руки были ободраны веревками.
⠀
Что-то в пленнике было невыразимо знакомо. Не лицо, нет, я никогда его раньше не видел. Но его одежда…
⠀
Я замер, услышав какое-то движение позади. Скрип кресла. Мурашки поползли по моей спине.
⠀
Кто-то – что-то – только что сел позади меня.
⠀
Мне пришлось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы не вскочить и не броситься с криками прочь в тот же миг. Я уставился на экран, молясь, чтобы все это побыстрее закончилось.
⠀
Человек на экране больше не боролся. Он смотрел на что-то позади камеры. Я быстро понял, что он, должно быть, наблюдает за оператором.
⠀
Внезапно за моей спиной прошелестел голос:
⠀
– Ну и актер, а?
⠀
Низкий шепот на грани слышимости. Он звучал по-человечески. Почти. Но я сразу понял, что это не так. Это сложно объяснить. Что-то в ритме речи этого существа… Будто его горло было не приспособлено для человеческого языка, будто оно не понимало принципов складывания слов, а просто хорошо имитировало то, что когда-то слышало.
⠀
И что самое поганое: голос доносился не прямо сзади меня, а сверху. Что бы ни сидело в кресле, оно должно было быть просто огромным.
⠀
Должен ли я был ему ответить? Или просто продолжать смотреть “фильм”?
⠀
В правилах ничего об этом не говорилось.
⠀
Я сидел молча, до боли вцепившись в подлокотники, чтобы унять дрожь, и не сводил глаз с экрана.
⠀
Картинка начала приближаться – видимо, оператор поднял камеру и направился к пленнику. Человек на стуле отчаянно пытался отодвинуться как можно дальше, но веревки слишком крепко стягивали его, он практически не мог пошевелиться.
⠀
Наконец, камера подобралась достаточно близко, чтобы я смог рассмотреть его одежду. Очень, очень знакомую одежду…
⠀
На нем была униформа.
⠀
Такая же униформа, как на мне.
⠀
– Как думаешь, где они взяли костюмы? – прошептало нечто, сидящее позади меня. Его слова сочились садистской иронией. Оно играло со мной.
⠀
Я не ответил.
⠀
“Фильм” продолжался около получаса. Не могу точно сказать, что видел. Не хочу думать об этом дольше необходимого. Я в принципе не уверен, что такое можно описывать на этом сайте, даже в общих чертах.
⠀
Достаточно сказать, что такой участи я не пожелал бы даже худшему врагу.
⠀
В какой-то момент я не смог сдержать рвоту, и меня вывернуло. На пол, на грудь… Когда желудок забился в конвульсиях, я чуть было не оторвал взгляд от экрана.
⠀
И в тот момент я почувствовал горячее, зловонное дыхание твари на своем затылке. Она хотела, чтобы я отвернулся. Она хотела, чтобы я сдался.
⠀
Я заставил себя не отводить глаза и так и сидел, уставившись на ужасающую сцену, которая разыгрывалась на экране.
⠀
Существо за моей спиной заговорило еще раз, прежде чем свет снова зажегся так же внезапно, как и погас. Оно звучало разочарованно, даже сердито.
⠀
– Шон, ты же знаешь поговорку. Правила созданы для того, чтобы их нарушать. По крайней мере, тот парень думал именно так.
⠀
Жаль, что я не могу закончить эту историю здесь. Есть еще кое-что, о чем нужно рассказать.
⠀
Потому что парень с экрана был таким же капельдинером, как и я.
⠀
Потому что он умер, нарушив правило.
⠀
Потому что Дэвид не рассказал об этом никому из нас и все продолжал повторять, что “так надо”.
⠀
Кого-то постигла страшная судьба из-за его скрытности. Хуже смерти. И я должен был заставить его объясниться.
⠀
Все еще покрытый холодным липким потом и рвотой, я вихрем пронесся через вестибюль, игнорируя сердитые взгляды и недовольные выкрики посетителей. Дэвид спокойно поднял глаза, когда я, взмыленный, ворвался в его кабинет.
⠀
– Правило №4 или №11?
⠀
– Четыре.
⠀
– Хорошо.
⠀
– Хорошо? ХОРОШО? Ты знал, на какой риск мы идем. Ты ЗНАЛ, что может случиться, и ничего не сказал! Тот парень… то, что с ним сделали… Ты мог бы это остановить!
⠀
– Нет лучшего способа, – устало вздохнул Дэвид.
⠀
– ЧТО? Как это…
⠀
– Позволь мне кое-что тебе объяснить, – сказал он, поднимаясь и глядя мне в глаза. В его голосе теперь звенела стать, а в глазах плескался сдерживаемый гнев.
⠀
Я заткнулся.
⠀
– Некоторых вещей, страшных вещей можно избежать, если просто знать о них. Третий зал, например. Если знаешь, чего он хочет и как будет пытаться это заполучить, тебе будет легче не поддаться на манипуляции. Но кое-что, Шон… Кое-что здесь становится тем сильнее, чем больше ты об этом узнаешь. Ты можешь избежать нарушения правила №4, у тебя есть для этого все необходимое. Но чем больше ты знаешь, тем более… конкретной может стать та штуковина, пытаясь заставить тебя обернуться.
⠀
– А тот парень? Тот, из фильма?
⠀
– Он знал слишком много. Гораздо больше, чем ты сейчас. Этот урок я никогда не забуду. И не повторю ошибки. Есть порог, Шон, который никому нельзя переступать. Если знать слишком много… Тогда никакой силой воли ты не сможешь удержать глаза на этом чертовом экране.
⠀
***
Правило №5. Если вы входите в зал, а все зрители смотрят на вас и улыбаются, немедленно сообщите об этом менеджеру.
⠀
В работе капельдинера есть еще одна обязанность. Во время сеансов я должен убедиться, что фильм идет нормально, субтитры (если они предусмотрены) на месте и так далее. В начале каждого сеанса я должен все это проверить. Однако, если выдается свободное время, я прохожу по залам наугад, просто чтобы проконтролировать, что все в норме.
⠀
Именно поэтому однажды, войдя в зал номер пять, я чуть не умер от сердечного приступа.
⠀
Каждый, КАЖДЫЙ человек в этом зале смотрел прямо мне в глаза с жуткой улыбкой на лице.
⠀
Стараясь не делать резких движений и даже не моргать, я медленно попятился к выходу. Зрители не отводили от меня взгляда, провожая глазами.
⠀
Оказавшись в относительной безопасности вестибюля, я сломя голову побежал к Дэвиду, болтавшему с единственной посетительницей нашего крошечного бара.
⠀
– Правило №5! – только и сказал я ему.
⠀
Дэвид побледнел. Посетительница – молодая привлекательная девушка – смотрела на него в растерянности.
⠀
– Извините, – пробормотал ей Дэвид, прежде чем повернуться ко мне. – Какой зал?
⠀
– Пятый.
⠀
– За мной.
⠀
Мы вбежали в зал.
⠀
– Будь здесь. – Дэвид жестом велел мне оставаться у входа.
⠀
Мне не нужно было повторять дважды.
⠀
В зале, до отказа забитом зрителями, стояла мертвая тишина. Дэвид шел к экрану, и все головы поворачивались вслед за ним. Он остановился посредине зала.
⠀
– Чего ты хочешь? – сказал он в воздух, не обращаясь ни к кому конкретно.
⠀
Каждый человек в зале раскрыл рот и сказал в унисон:
⠀
– Здравствуй, управляющий. Давно не виделись.
⠀
– Кончай с этой ерундой, – прорычал Дэвид. – Я знаю твои игры. Чего ты хочешь на этот раз?
⠀
Зал рассмеялся в зловещей синхронности.
⠀
– Прямолинейный, как всегда. Ты мне нравишься. Больше, чем твой предшественник.
⠀
Дэвид стиснул зубы, руки у него будто сами сжались в кулаки. Я никогда еще не видел его таким злым.
⠀
– Просто. Скажи. Чего. Ты. Хочешь, – прошипел он сквозь зубы. – Скажи, чего ты хочешь, и отпусти этих несчастных.
⠀
– Ах, какой нетерпеливый. Так хочешь, чтобы мы побыстрее расстались? – ответила толпа. – Я хочу тебя. Открой третий зал. Прямо сейчас.
⠀
– Нет. – Дэвид побледнел. – Проси другое. Есть границы, которые я не переступлю. Есть правила.
⠀
Нечто, скрывающееся за глазами толпы, рассмеялось.
⠀
– Ах да, твои драгоценные правила. Думаешь, они могут хоть как-то помочь? Хоть что-то остановить? Они ничего не останавливают, Дэвид. Только слегка задерживают его.
⠀
– Что я слышу. Ты просто так делишься информацией? – саркастически заметил Дэвид. – Ты уже не тот, что при нашем последнем разговоре.
⠀
– Я не говорю тебе ничего, чего бы ты сам не знал. И моя цена неизменна. Ты откроешь третий зал. Снова.
⠀
Впервые Дэвид заколебался. Только на мгновение, но этого было достаточно. Тварь заметила это и рассмеялась сотней ртов.
⠀
– Я уже говорил. Я не стану этого делать. Это правило никогда не нарушается.
⠀
– Неужели ты уже успел забыть? Всего за 13 лет? – усмехнулась толпа. – Судьба этих людей в твоих руках, Дэвид. Ты знаешь, что с ними будет, если я не получу свое. Или ты пытаешься искупить свою вину этим бессмысленным упрямством?
⠀
– Я не искупаю вину, – прошипел Дэвид. – Я не ошибся.
⠀
– А согласится ли с этим тот, по кому ты так скучаешь? Не думаю, – нараспев произнесла тварь.
⠀
Наступила напряженная тишина. А затем толпа снова заговорила.
⠀
– Цена уплачена. Эти люди в безопасности.
⠀
– Что? Как уплачена? – растерянно заморгал Дэвид.
⠀
– Третий зал и не был ценой. Сомнения, противоречивые мысли о тебе и мучительные вопросы для твоего слуги – вот моя цена.
⠀
– Ты, гребаный ублюдок, – прошептал Дэвид. – Гребаный ты…
⠀
– До скорой встречи, управляющий.
⠀
Дэвид выскочил из комнаты, не произнеся больше ни слова. Толпа проводила его взглядом, а потом их глаза сосредоточились на мне. Улыбка. Кивок. А затем они все как один подняли глаза к небу и…
⠀
И сбросили оцепенение. “Коллективный разум” рассеялся.
⠀
Они были свободны.
⠀
***
Правило №6. Если клиент жалуется на шум из вентиляции, заверьте его, что вы решите проблему. Необходимо взять один из пакетов с маркировкой П6 из-за бара, проникнуть в вентиляцию через помещение для сбора мусора и поместить содержимое пакета не менее чем в 10 метрах от входа. Уходите как можно быстрее.
⠀
Конечно, поначалу ограничение во времени не может не пугать, но на самом деле это одно из самых простых правил. И одно из самых часто используемых. Я сам следовал ему примерно раз в неделю. К счастью, за все это время мне не довелось встретиться с тем, из-за чего оно было придумано.
⠀
Первый раз мне пришлось кормить эту тварь в вентиляции во время особенно напряженной смены. Всего пару дней назад прошла премьера фильма “Звездные войны: Скайуокер. Восход”, и мы были просто завалены толпами зрителей.
⠀
Я убирал вестибюль от вездесущего рассыпанного попкорна, когда ко мне подлетел недовольный молодой человек в фанатской футболке.
⠀
– Добрый вечер, сэр. Я могу вам… – начал я.
⠀
– Да чувак, мне пофиг, – тут же оборвал он меня. – Почини свой долбаный кондиционер. В нашем зале в вентиляции что-то стучит. Я платил не чтобы слушать это дерьмо!
⠀
Я стиснул зубы, чтобы не наорать на этого придурка, но сумел сохранить спокойствие:
⠀
– Да, сэр, конечно. Прошу прощения за неудобства.
⠀
Дэвид, по всей видимости, еще может простить, если по вашей вине целый зал зрителей поумирает Бог знает от какой херни, но никогда не спустит, если нагрубить клиенту. Вот такой он человек.
⠀
Когда недовольный зритель удалился, я вынул из-за барной стойки один из пакетов с пометкой. Он был странно тяжелым, промокшим и протекал чем-то липким.
⠀
Изо всех сил стараясь не обращать на это внимания, я вошел в мусоросборник и открыл вентиляционную решетку.
⠀
Отсюда было прекрасно слышно, на что жаловался клиент. Быстрые пощелкивания, будто кто-то барабанит по жестяной стенке сразу сотней пальцев сразу. По коже у меня побежали мурашки.
⠀
Слишком похоже на цокот десятков длинных тонких лапок.
⠀
Глубоко вздохнув, я полез в желоб.
⠀
Внутри гуляли холодные сквозняки. Тесный туннель вынудил меня лечь ничком и проталкиваться вперед на локтях. Из своего неудобного положения я разглядел метрах в десяти вглубь туннеля неясную массу чего-то.
⠀
Чего-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось грудой обглоданных костей.
⠀
Дрожащими пальцами я размотал упаковку и бросил поверх горы останков целую куриную тушку.
⠀
Постукивание резко замерло. Я затаил дыхание...
⠀
Звук вернулся так же внезапно, как и затих. Но в этот раз быстрее. Тук-тук-тук-тук. Громче. Бешеное, голодное стаккато.
⠀
Ужас вперемешку с адреналином захлестнули меня. Задом, так быстро, как только мог, я начал пятиться к выходу. Сколько я здесь уже торчу? Сколько мне осталось?
⠀
Тридцать секунд? Двадцать?
⠀
Топот десятков ног смешивался с хрустом и скрежетом. Что-то тяжелое, покрытое хитином тащилось по вентиляции к еде. Ко мне.
⠀
Моя нога наконец выскользнула из зева трубы. Отчаянно брыкаясь я вытолкал свое тело наружу и захлопнул решетку. Грохот внутри прекратился.
⠀
Но, если внимательно прислушаться, можно было различить звук плоти, отрывающейся от костей.
⠀
И вот это – одно из самых простых правил здесь.
⠀
~
Оригинал (с) DrunkenSwordsman
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
