Телефонный звонок раздался поздно вечером. Зоя, глотая слезы, выдавила:
- Мам... Мишка... он ушел от меня.
- Наконец-то! - в голосе Лидии Петровны прозвучало неприкрытое облегчение. - Хоть что-то умное сделал твой благоверный! А то присосался как пиявка - только и знал, что на твоей шее сидеть...
Семейная сцена, разыгравшаяся накануне, все еще стояла перед глазами...
- Чего тебе не хватает? - Зоя чувствовала, как предательски дрожит голос.
- У-сло-вий! - Миша чеканил каждый слог, словно забивал гвозди в крышку их брака.
- Каких еще условий? - она устало привалилась к дверному косяку.
- Для личностного роста! - он говорил как по писаному, будто заучил заранее. - Рядом с тобой я совершенно не развиваюсь как личность!
- А не надо было плодить троих детей! - вспыхнула Зоя. - Родил бы одного и развивайся в свое удовольствие!
- Опять началось... - буркнул муж, закатывая глаза.
Последние месяцы Миша словно специально искал поводы для недовольства. Готовил почву, прощупывал - как бы половчее нанести удар? Чтобы не в лоб, а исподтишка... А ведь когда-то все было по-другому.
Первые годы брака казались безоблачными. Работа, совместный отдых, вечерние прогулки под луной... Да, денег было в обрез - муж получал копейки. Но разве это преграда для любящих сердец? Все перевернулось с появлением дочки. Декрет, вечное безденежье...
Жизнь потихоньку налаживалась: свекровь присматривала за малышкой, сама Зоя устроилась на полставки. Не разгуляешься, конечно, но с голоду не помрешь...
И тут - как гром среди ясного неба - вторая беременность.
- Доченька, милая, - всплеснула руками мать, - да зачем тебе это? Он же даже на одного кроху толком не зарабатывает!
Зоя только глаза прятала. Что тут скажешь? Миша сына захотел... А она... она просто любила. До одури, до потери разума - как умеют любить только очень молодые женщины.
Когда забеременела в третий раз, родители даже ругаться не стали. Только переглянулись устало: дочка оказалась безнадежно слепой. Помогать - помогали, но больше для внуков.
После третьих родов жизнь окончательно пошла наперекосяк. Какая там работа, когда дети вечно болеют? Кому нужен такой сотрудник? В тесной хрущевке вечный кавардак - только разберешь в одном углу, глядь - в другом уже горы игрушек...
"Личностный рост" - как же! У самого зарплата - курам на смех, а туда же - развиваться ему, видите ли, негде!
- Ухожу к другой, - заявил как-то вечером. - Она меня понимает... Поддерживает... В карьере помогает, а не тянет назад, как ты!
И понесло его: про любовь до небес, про то, как она, Зоя, опустилась - "на себя в зеркало давно смотрела?"
- Алименты платить буду, - великодушно бросил напоследок. - Только не надейся на много - с моей-то зарплатой...
У Зои даже слез не осталось - только бы ушел поскорее...
- Мамочка... - голос в трубке дрожал. - Мишка... он ушел...
- Ну наконец-то! - выдохнула Лидия Петровна. - Хоть одно дельное решение принял, паразит! Нашел на ком ездить! Да пусть катится колбаской!
- Мам, а как же я... одна... с тремя-то...
- Одна с тремя? - фыркнула мать. - А раньше-то что было? Этот горе-папаша только и умел, что детей штамповать! Карло недоделанный!
Зоя вздохнула. Мама, конечно, права. Но все-таки... Плохонький, а муж. А теперь кто она? Разведенка с тремя детьми - такой "багаж" мало кому нужен...
- Не раскисай! - в мамином голосе зазвучали решительные нотки. - Прорвемся! Мы с отцом еще в строю, работаем. Ты тоже не сиди - поищи что-нибудь несложное. Я на кафедре поспрашиваю...
Связь прервалась. Лидия Петровна, неисправимая оптимистка! Они с мужем - оба доктора наук, преподают в престижном столичном вузе. Он - высшую математику, она - русский язык. Сейчас много онлайн-работы, можно и из дома... Да и пенсию уже получают - на няню хватит.
Главное - чувствовать поддержку близких. После разговора с мамой даже дышать стало легче.
Развод прошел быстро. Алименты, конечно, копеечные, но мама помогла устроиться лаборанткой. Младшие пошли в сад, старшая - в школу. Жизнь потихоньку налаживалась.
Дети даже не заметили отцовского исчезновения - привыкли ведь, что папы вечно нет. Ни прогулок, ни сказок на ночь... Зачем тебе вообще были нужны дети, Миша? Для галочки?
После развода - ни слуху ни духу. То ли новое потомство строгал, то ли "личностно рос", не отвлекаясь на такие мелочи, как трое собственных детей...
И тут началось неожиданное: зачастила со звонками бывшая свекровь. С чего вдруг? Раньше невестку на дух не переносила, общалась только с обожаемым сыночком.
Теперь же, наскоро поинтересовавшись делами (и не дослушав ответ), принималась взахлеб рассказывать о драгоценном Мишеньке...
Свекровь щебетала без умолку - и все про быт, про подарки, про то, как Мишенька с новой женой счастлив. Никакой "клубнички" - просто бесконечный список презентов и путешествий.
У Зои в голове не складывалось: откуда такой размах? С его-то зарплаты, когда даже на алименты еле наскребает? Что за математика такая - детям копейки, а новой жене - золотые горы?
Будь это разовый звонок - махнула бы рукой. Но свекровь словно с цепи сорвалась: день за днем - новые истории о шикарной жизни сыночка.
- Раз такие траты, может, и детям что-то перепадет? - попыталась намекнуть Зоя.
Куда там! Свекровь, не слушая, уже захлебывалась от восторга, рассказывая про очередной "знак внимания" для "настоящей любимой".
- Мам, пап, тут что-то не сходится, - поделилась Зоя с родителями. - Как из пустого кошелька столько денег сыплется?
- А ты разговори его мамашу насчет зарплаты, - прищурилась Лидия Петровна. - Похоже, серая бухгалтерия... Только разговор запиши - пригодится!
Недаром родители науки защищали - план сработал как по нотам. Выяснилось: официальная зарплата - крохи, а основной доход - в конверте.
Вооружившись записью и выведав у словоохотливой свекрови адрес фирмы (она и не думала его скрывать!), Зоя с мамой отправились на "экскурсию" к бывшему зятю.
И тут Лидия Петровна показала класс...
Лидия Петровна вошла в кабинет директора как королева. Никаких обвинений, только понимающая улыбка:
- Мы к вам, собственно, с благодарностью! Такая забота о сотрудниках в наше время - редкость...
Она говорила мягко, но каждое слово ложилось как кирпичик в фундамент:
- Досадно только, что наш бывший родственник так подвел... Трое детишек впроголодь, а он... Но вы-то откуда могли знать о его моральном облике?
Директор настороженно следил за элегантной дамой, положившей на стол визитку с регалиями.
- Мы предлагаем простое решение, - продолжала Лидия Петровна. - Пусть алименты начисляются с реальной зарплаты. Только ему - остальные ваши финансовые схемы нас не касаются...
Намек был прозрачен: либо один сотрудник с "белой" зарплатой, либо... В воздухе повисло невысказанное "или".
Босс выбрал меньшее зло. Умный человек.
Следующий месяц принес сюрприз - на карту капнула сумма, от которой у Зои глаза на лоб полезли. Вот он, настоящий размер папиной зарплаты!
Телефон разрывался от звонков свекрови, но Зоя не брала трубку. К чему слушать потоки желчи?
Как говорится, дураки остаются дураками. А умные - докторами наук. И Зоя еще своего добьется - гены-то никуда не денешь!
