Мне стало не по себе. Когда Раем взлетел с этим парнем на руках, я бессильно опустилась на ту стальную трубу, где только что сидел этот странный человек. Почему он увидел меня, несмотря на туман? Никто и никогда не видел. И зачем я заговорила с ним?
Спустя какое-то время вернулся Раем. Мне было почему-то страшно услышать его мысли осуждающие меня, но ничего этого не было. Тишина. Он тихо подошёл ко мне, сел рядом, и мы просто молчали. И вдруг, он тихо спросил:
-Зачем ты назвала ему своё имя?
Я опешила от его прямого вопроса.
-Он мне тоже своё назвал. Его зовут Бален.
-Да, и он наглотался какой-то дряни. Остается только надеяться, что он примет всё за сон. Мы успели вовремя…
-Да, мы молодцы…
Подниматься пешком со дна реки оказалось непросто, зато это помогло мне немного прийти в себя. Я нашла футболку Раема на том же месте, где он её оставил. Сунула её в карман толстовки, и Раем обхватил меня за талию со спины. Его крылья шуршали и со свистом разрезали воздух. Он молчал. Мои мысли тоже затихли. Раем отнёс меня на своих крыльях в центральную часть города, и мне нужно пройти самой совсем немного, чтобы дойти до своего «дома». Мой спутник снова выглядит, как человек. Его огромные крылья спрятаны, и я протянула ему футболку, которую прихватила у Старого моста.
- Тебе нужно снова с ним встретиться, Далия… Моя работа сделана, но он попытается снова. Будь осторожна. – Говоря это, он спрятал крылья, и его спина снова стала обычной, человеческой.
Натянул футболку, поправил шнурки на ботинках, и выпрямился передо мной во весь свой рост.
Глядя на меня сверху вниз, указательным пальцем он касается моего виска, и показывает мне где живёт Бален.
- Серьёзно!? Здесь?
-Да… И это странно, хотя…
-Это случайность! Это нелепое совпадение! Так не бывает, Раем!
Его голубые глаза смотрят сейчас прямо мне в душу. Размеренное, спокойное движение его ресниц, сложенные руки на груди, как будто он мой родитель и ожидает от меня, когда я послушно выполню поручение. Но тон его голоса изменился. Он продолжает говорить очень ласково и грустно. Не как обычно.
- Ничего случайно не происходит.
-Да, да! Случайности не случайны…
- Не иронизируй, Далия. Тебе нужно просто снова стать внутренним голосом ещё одного человека.
-Как обычно… Просто не допустить преждевременного перехода…
- Ты думаешь, что мы просто сохраняем баланс? – его голос оттолкнулся эхом от бетонных стен.
-Ну, в целом, да, - я растерянно смотрю на Раема и жду, что он скажет.
- Нам не сказали сразу, но, спустя какое-то время я понял, что мы делаем на самом деле.
Большой, сильный Раем сел на бетонные камни, которые люди сложили возле своих строений. Между ровными дорожками этих камней проглядывает трава. Настоящая, ещё зелёная, но уже впитавшая в себя запах города. Он погладил траву пальцами, и снова заговорил:
- Нам далеко до Спасителей мира. Но, наша работа не менее важна, чем работа тех, кто хранит Равновесие, - он поднял голову и посмотрел на меня, - эти люди, они важны. Каждый из них важен. Особенно те, которых мы спасаем. Они сильнее всех остальных. Чтобы решиться на Переход, нужно очень много смелости, а их боль только подталкивает их к краю пропасти. Они не должны каждый день геройствовать, совершать великие дела. Но, каждый из них соединяет собой цепочку событий. И, если ты слышишь зов души, которая нуждается в помощи, значит не просто так тебе дано это слышать.
Раем встал с камней и направился в сторону Стены.
-Почему, когда ты отвечаешь на мои вопросы, у меня возникает их ещё больше? – я смотрю на спину уходящего Раема и знаю, что он не обернётся.
«Ты всё поймёшь. Наберись терпения» - прозвучал в моей голове голос Раема.
Именно Раем учил меня пользоваться моим даром. Мы подолгу сидели у костра в долине между Континентами, молчали, и слушали мысли друг друга. Сначала он рассказал мне о Континентах, о Преорате, о людях, которым нужна помощь. Он говорил, что пустота внутри человека, которая мучает его, может быть использована Тьмой, именно она подталкивает людей к мысли о Переходе. Именно она, вероломная обманщица, даёт людям иллюзию освобождения.
- Понимаешь, - говорил Раем, - когда подменяют понятия, смешивают правду и ложь, это приводит к непоправимым ошибкам. Да, люди свободны, они вправе выбирать свой путь. Только понятие – испытание, закаливание воли и духа подменили страданиями. Те, кто присягнул Тьме, используют это, чтобы оправдать свои злодеяния, причиняющие другим боль.
Он уходит к Стене, потому что только там он слушает тишину. Там мои мысли тише, а мысли людей совсем не слышны. Как для меня крыша, так для него Стена - своеобразное укрытие.
Мы не спим в привычном понимании людей. Ночь-это возможность отдохнуть. Закрыв глаза, слушая музыку Старого мира, я смотрю на звёзды, которые проглядывают сквозь купол атмосферы. Мысли в голове утихают, будто наступает штиль. Но, как так получилось, что Бален здесь, под крышей моего «дома»? Я думаю о том, что мне нужно искать новое убежище. Поднимаясь на лифте, я снова жалею, что у меня нет крыльев, как у Раема. Мы не ангелы, мы не рождаемся с крыльями. Когда я предположила, что Раем - ангел, он рассмеялся. Возможно, раньше мы тоже были людьми… От этой мысли в груди что-то кольнуло. Откуда-то издалека послышался шёпот Раема: « Ты молодец… Доброй ночи...» - и наступила тишина. Он вышел за Стену.
Сегодня ночью нужно закончить работу. Жаль будет расставаться с этой крышей. Слова Раема зашумели в моей голове, как водопады! Мы не просто не даём людям уйти раньше положенного времени, мы помогаем продолжать жить тем людям, которые сыграют важную роль в этом мире. И, неважно, будет ли это вклад в мировую историю, или спасение котёнка, эти люди важны. Наша работа важна! Постепенно эта мысль в моей голове стала приобретать чёткие очертания, ровные линии, цвет и запах… Запах травы за Стеной, шорох листьев, которые стали хрупкими и шелестели, как листы бумаги.
Я видела душу Балена. Откуда-то появилось ощущение, что я видела её раньше. Очень, очень давно. Я знала этот взгляд, я помнила кончиками пальцев его ресницы. Внезапно я снова ощутила покалывание внутри. Только теперь это покалывание стало похоже на лёгкий электрический разряд. В памяти всплыл его образ, когда я сидела напротив него, и он смотрел на меня. Абсолютно белые волосы этого парня, будто выбелили хлоркой, но, запаха хлорки не было. Запах Балена был чертовски знаком! Так пахнет… Ветер? Тёплый, свежий ветерок, который проносится над тающим снегом! Запах первых цветов, которые осмелились пробиться сквозь снежную корку. Запах ожидания и надежды, что застывший в холоде мир снова очнётся и засияет всеми красками Вселенной! Только вот в его душе я увидела совсем другое. В его карих глазах дрожали капельки того внутреннего океана, где уже давно не прекращается сильный шторм. На нижней губе виднеются следы от проколов. Интересно, давно он снял металлические кольца? И почему этот парень носит перчатки в первый месяц осени? Столько вопросов вдруг возникает об одном человеке, который в принципе не должен меня видеть и знать, в жизнь которого я, скорее всего, больше никогда не вмешаюсь. Раем показал мне, как найти квартиру Балена. Чего же я тяну? Я боюсь? И, если боюсь, то чего?
Я добралась до своего любимого места – выступ на самом краю. Ох, Раем, как же ты мне сейчас нужен! Что со мной происходит? Знаю, что мне ничего не угрожает, что Раем окажется рядом сразу же, как только понадобится помощь. Вот только сейчас мне нужно закончить свою работу. Никаких разговоров, я просто приду к этому парню, укрытая туманом, и заберу его боль. Дам ему то, что ему нужно: надежду, веру, силу жить дальше.
Спускаться на три этажа ниже крыши мне совсем не привычно. Я больше привыкла подниматься на лифте до последнего этажа и быстро убегать, как пугливая мышь, в своё убежище. Я ещё ни разу не видела коридоры на этажах, не считая парадного фойе. Зачем им такое яркое освещение? Мне не нужно знать номер квартиры, я иду уверенно, как будто всегда ходила только этой дорогой, к нужной двери. Такая же, как и все остальные двери на этом этаже. Одна только особенность – еле заметная царапина над дверной ручкой. Туман позволяет мне проходить сквозь двери и стены, но, учитывая, что сегодня днём он сработал не так, как надо, думаю, пришло время для подростковых шалостей. Нажимаю на звонок и прячусь в тумане. Изо всех сил молю Вселенную, чтобы сейчас всё сработало!
Не слышно шагов. Может, он спит?
-«Нет, он не спит…»- прошептал голос Раема в моей голове.
Жду. Как бы там ни было, я здесь. Я слышу Раема, значит он рядом.
За дверью в квартире что-то упало. Похоже, он споткнулся о стул. Я услышала мягкие шаги. Он что, в шерстяных носках? Когда дверь открылась, я поняла, что оказалась права. Он стоит в дверном проёме в штанах и толстовке из мягкого флиса, а на ногах толстые шерстяные носки. Судя по виду, они тоже из какого-то мягкого материала. Его белые волосы растрепались и стали похожи на сосульки, которые отчаянно пытались разбежаться в разные стороны. Когда я сделала шаг вперёд, чтобы незаметно проскользнуть, он отошёл в сторону, освобождая мне путь в своё жилище. Замерев на месте, я просто опешила от такого поворота.
-Я ждал тебя, Далия. Проходи.
Тихий голос Балена, как тягучий прозрачный мёд, стекал и заполнял собой весь мой внутренний мир.
-Ты меня видишь?
-Ну, да… - теперь у него был растерянный вид.
Прохожу мимо него, и начинаю понимать, почему он так тепло одет : у него в квартире просто морозилка. Все окна настежь раскрыты, и в них, словно паруса корабля, выдувает сквозняком тяжёлые шторы. Ночная прохлада и ветер сделали эту квартиру похожей на одинокий остров. Свет в квартире выключен, но полная луна позволяет в полной мере оценить пространство. Большая полукруглая комната, в которой четыре огромных окна. Две двери и коридор явно говорят о том, что в квартире есть ещё комнаты, но хозяин пользуется только одной, этой. Понимаю это, потому что и кухнонные шкафы, и большая кровать стоят здесь.
- Я думал, как именно ты появишься, - произнёс он, закрывая входную дверь.
- Ты думал, что я в окно влечу?
Бален попытался усмирить свои растрёпанные волосы пальцами, и тут я заметила, что на его руках светятся рисунки. Татуировки с люминисцентом. Весьма дорогое удовольствие для простого человека. Вот почему он был в перчатках! Кто же он? Почему он видит меня, несмотря на туман?
- Я помню, что к Старым мостам я ехал на своей машине. Когда очнулся дома, машины на прежнем месте не оказалось. И, я вспомнил, что летел над городом и чьи-то огромные крылья… Я подумал, что это ты меня… Перенесла…
-Серьёзно? – я рассмеялась, - ты подумал, что я тебя… Перенесла? Да, ты, конечно, стройный, но ты выше меня и явно тяжелее! Я бы умерла на полпути!
Вид Балена стал ещё более ошарашенным.
- Так ты была не одна? У вас, что, что-то вроде вампирского клана?
Вампирский клан? Я ведь и сама совсем недавно думала об этом. От предположения Балена и своих собственных мыслей я разразилась хохотом, и через минуту у меня начал болеть живот. Ноги подкосились и я плюхнулась на пол. Когда смех потихоньку отпустил меня, я посмотрела на Балена. Он присел на край стула, о который споткнулся совсем недавно.
- Ты расскажешь мне, как я очутился дома?
- А разве это важно? – Я попыталась подняться с пола, но у меня ничего не получилось.
Сила притяжения вернула меня обратно на мягкий ворсистый ковёр. Теперь смеялся Бален. Смеялся по-доброму, по-дружески. И я знаю этот смех. От неожиданного узнавания у меня перехватило дыхание. Мы перестали смеяться также, почти одновременно, как и начали. Какое-то время мы молча разглядываем друг друга, пока сквозь редкие ночные облака проглядывает лунный свет. Я заметила, что под нижней губой у Балена спрятались не только два прокола. Сквозь небольшую щетину проглядывают две родинки на подбородке: одна тёмная, другая, чуть ниже, светлая. Ещё, когда он наклонился, чтобы сесть рядом со мной на полу, лёгким зелёным сиянием мелькнула татуировка в виде анатомического изображения сердца.
- Это странно, - проговорил тихо Бален, - мне кажется, что я знаю тебя.
Он смотрит на меня, и ждёт, что я что-то отвечу. Только я не хочу говорить, что и сама это чувствую. Мне нужно понять, почему внутри него такая боль, забрать её, и навсегда исчезнуть из его жизни. Словно прочитав мои мысли, он спешно сказал:
- Хочу показать тебе кое-что!
С этими словами он резко поднялся на ноги и стал стягивать с себя через голову свою толстовку. О, нет! Только этого мне не хватало! Он что, думает, что я стану с ним… Но, вместо того, о чём я подумала, он повернул ко мне своё левое плечо, на котором сиял рисунок в виде девушки с крыльями.
- Когда-то давно я увидел это во сне. Мне кажется, что это была ты.
В недоумении я понимаю, что силуэт действительно отдалённо напоминает меня.
- Ты ошибся, Бален. У меня нет крыльев. И никогда не было.
- Ты уверена?
- Ты уверен в том, что у тебя есть ноги?
Парень наклонил голову вниз и посмотрел на свои ноги.
- Ну, уверен…
Это действие рассмешило меня. За последние несколько минут я смеялась больше, чем за всё время, сколько себя помню.
- Расскажи, почему ты пошёл к Мостам? Почему ты хочешь уйти из этого мира?
Его лицо осталось спокойным, но взгляд изменился. Буря эмоций, которую он пытается сдержать, отразилась в его карих глазах. Он снова надевает толстовку и закрывает поочерёдно все четыре окна.
- Меня с самого детства считали странным, - начал он. – Я нарушал правила Преората, хотя, как сын брандмейстера города, должен был безукоризненно их соблюдать.
- Донгор, это твой отец?
Это стало для меня неожиданностью, но Бален прервал моё нарастающее удивление, чтобы удивить ещё больше.
- Донгор- мой приёмный отец. Моя мать уехала из Второго Континента сюда, когда мы с братом были детьми.
- Преорат разрешил вам покинуть свой Континент?
-Да. Отчасти потому, что мой родной отец тоже является его участником.
- А, где твой брат?
Бален отвернулся к окну, положив обе руки на стекло:
- У него есть семья, и он счастлив… Знаешь, мы очень близки с ним, но на некоторые вещи мы всё же смотрим по-разному.
- Ты не хочешь семью?- мне очень хочется понять его.
- Хочу. Очень хочу. Но… Понимаешь, я странный. В моей голове всё не так, как должно быть. Я младший брат, и мне нужно было стать наследником своего отца, Донгора. Мой брат уже занимает пост главы правления города. А я… - Он замолчал и тихо вздохнул.
- Ты чувствуешь себя одиноким?
- Так не должно быть. Меня окружает множество людей. Все готовы угодить. Только, никто из них не хочет принимать меня таким, какой я есть. Из меня пытались лепить идеального члена Преората, а я протестовал.
- Так, чего же ты хочешь? – Я поджала под себя ноги, и поёжилась, потому что в квартире всё ещё было холодно.
Бален заметил это и стянул с кровати, стоящей рядом, огромное пуховое одеяло. Укрывая меня, он заметил, что из кармана моей кофты торчит шнурок от наушников.
- Что это?
-Это, - отвечаю я, вытаскивая плейер из кармана, - это плейер.
- Можно посмотреть?
Его взгляд стал похож на взгляд любопытного ребёнка.
- Смотри, - отвечаю улыбаясь.
- Это потрясающий раритет! Как он работает до сих пор? Какая энергия нужна для его работы?
Он вертит в руках этот аппарат с такой деликатной аккуратностью, так бережно.
- Знаешь, я никогда не думала об этом, - соврала я, - просто включаю и слушаю музыку.
Не могу же я просто так запросто рассказать ему про Раема. Рассказать, что у меня есть друг, который каким-то образом сделал эту штуку работающей. Судя по его любознательности, он не оставит без вопросов эту информацию. Тогда придётся рассказать вообще обо всём.
-Можно мне? Послушать…
Не могу ему в этом отказать. Он с интересом наблюдает, как я вставила один из наушников себе в ухо, а другой подала ему. В потоке цифровой памяти плейера нахожу свою любимую композицию, нажимаю плей. Ещё никогда я не видела выражения такого восторга в лице человека! Древняя музыка полилась медленно, задевая самые потаённые уголки сердца. Постепенно темп нарастает, звуков становится больше. Взгляд Балена теперь выражает абсолютное упоение!
- Ты знаешь, что это за музыка?
- Древняя…
- Да, но, ты знаешь что это?
Пожимаю плечами в ответ. Я ведь понятия не имею. А парень спешно скрылся в соседней комнате и начал чем-то громко шуметь. Вскоре он вернулся с огромной штукой, похожих на которую я никогда не видела. Но, я знаю, что это. Я знаю, что это книга! Сейчас книги умещаются в небольших кусочках металла. На них иногда хранятся целые библиотеки. А эта, книга из бумаги и очень тяжёлая. Понимаю это, когда она с шумом падает мне на колени.
- Ой, прости! – Искренне извиняется парень.
- Всё нормально, - еле сдерживаю себя, чтобы не засмеяться.
Он поправляет подо мной своё одеяло и садится рядом, так чтобы листать книгу, лежащую у меня на ногах. Некоторое время он ищет нужную страницу, и я слышу, как знакомо шелестят страницы. Чувствую запах старой бумаги, клея. Снова это покалывание в области сердца.
-Вот! Смотри! – он радостно тычет татуированным пальцем в изображение человека на странице.
Много тысяч лет назад жил человек, писал музыку, которая живёт и сейчас. Которая трогает сердца и пробуждает чувства.
-Это Вивальди! – с волнением продолжает он, - он был священником, это что-то вроде жрецов, но он бросил всё ради музыки!
О, если бы ты знал, насколько хорошо я знаю об этом. О священниках и жрецах.
- Хорошее решение, - поддерживаю я, и замечаю, как на лице парня отражается искренняя радость. Радость от того, что кто-то думает так же, как он сам.
- Да! Точно! Представляешь, в те времена служители церкви могли иметь большую власть, а музыканты могли умереть в нищете и безвестности! А этот парень просто хотел жить музыкой!
В наушниках всё ещё звучит мелодия.
- Знаешь, отказаться от всего, что может дать человеку достаток, и, иногда власть, заниматься чем-то, что делает счастливым лично тебя… Это эгоистично?
- С чего ты взял, что это эгоистично?
- Так мне все говорят, - со вздохом ответил Бален.
Нечто, что объединяет всех людей, с чудовищной пустотой внутри, это то, что они вынуждены скрывать себя настоящих и подстраиваться под общие требования. Следовать стандартам и никогда не выражать личное мнение. Лучше всего, когда у тебя его вовсе нет. Я поняла, откуда эта боль. Осталось её нащупать.
- Так, что же ты хочешь?
-Я не знаю. Я не знаю, могу ли, имею ли право чего-то хотеть.
- Конечно же имеешь! Каждый имеет право на мечту!
- Ну, так вот я хочу больше не быть!
Раем был прав, как всегда. Этот парень был исцелён от влияния той отравы, которую принял, но он попытается снова. Иногда так бывает, когда они не просто привлекают к себе внимание. Что-то надо делать. Что, если действовать также, как обычно, только изменить тактику? Он меня видит и слышит, осознаёт, что я реальна. Или нет? Ой, ну хватит, достаточно! Я делаю несколько шагов вперёд, я совсем близко к нему. Чувствую его запах, растерянность, уязвимость. Шаг за шагом я осторожно подталкиваю Балена к кровати. И, когда он оказался совсем рядом:
- Прости, ты всё равно ничего не вспомнишь…
С этими словами, видя, как едва заметный страх пробежал по его лицу, я касаюсь ладонью его лица:
-Спи.
Парень рухнул на свою кровать. Сажусь рядом и кладу его голову на свои ноги. Не могу удержаться, так хочется погладить его волосы. На ощупь они очень мягкие и гладкие.
- Слушай меня, Бален, спи, и слушай меня.
Одной рукой я глажу его волосы, а другую положила ему на лоб. Под моей ладонью осторожно заструился мягкий свет.
- Никто кроме тебя не заполнит эту пустоту. Ты не должен бороться с самим собой, ты должен жить. Сейчас ты не понимаешь, потому что ещё не пришло время, но, однажды… Однажды ты поймёшь, когда увидишь свой путь. Он уже перед тобой, только нужно решиться. Ты должен открыть глаза своей души. И никто тогда не сможет встать на твоём пути. Тогда, очень много людей посмотрят на тебя, и захотят жить. Стать такими же смелыми, как ты.
Слова, которые я шепчу Балену, я не ищу в своей голове. Эти слова шепчет ему Вселенная через меня. Как и всем остальным. От себя мне хотелось добавить, что он удивительный человек, но эти слова остались внутри меня.
- Далия, - шёпот Раема заставил меня вернуться в реальность.
Пора идти.
- Тебе приснился яркий сон, про девушку и крылья. Пожалуйста, найди в себе силы жить дальше, найди в себе смелость. Ты не один.
Неожиданно для себя я подняла его толстовку. Мне захотелось рассмотреть его татуировки.
На груди было не только анатомическое сердце, ещё там был глаз в треугольнике, планета и слон. На запястье мелькнула таким же зелёным сиянием тонкая линия. Поднимая рукав кофты, я прочитала надпись: СВОБОДА.
Ещё один раз посмотреть на него. Последний раз. Осторожно вылезаю с кровати, оставляя его в покое.
-Теперь всё изменится.
-Далия… - пробормотал он во сне, - спаси меня.