Адам оттолкнулся от грязи, поднимаясь на четвереньки на выжженной и почерневшей земле. В ушах все еще звенело, но сквозь землю он чувствовал грохот битвы, в частности периодические взрывы артиллерийских снарядов. Он медленно оглядел поле боя, все еще борясь с головокружением. Вокруг лежали тела, некоторые с открытыми глазами, смотрящими в никуда, другие - изогнутые неестественным образом, при котором выжить точно было невозможно. В воздухе висела мутная дымка, а редкие пожары освещали горизонт адским оранжевым сиянием.
Через секунду до него дошел запах, внезапная волна гнили с привкусом меди и железа. Аромат пополз по носу, пробрался через пазухи, где зарылся глубоко в череп. Адам поборол внезапную тошноту, когда мимо привкуса железа пробрался запах выпотрошенных внутренностей.
Воспоминания начали постепенно возвращаться.
Медленно приходя в себя, Адам поднял голову еще выше, отчаянно осматриваясь в поисках знакомых лиц. Первым, кого он увидел, был Кир Линдси. Мужчина лежал на спине... без обеих ног. На мгновение Адам с ужасом подумал, что он мертв, но Линдси застонал и перевернулся на бок. Сердце Адама сильно забилось, пока он не вспомнил.
У Линдси уже не было обеих ног.
Протезы, должно быть, оторвало во время обстрела.
В остальном мужчина выглядел нормально.
Он продолжил оглядываться, и в следующую секунду его надежда сменилась отчаянием.
Джейн лежала неподалеку. Как и он с Линдси, она попала под обстрел… однако ей не повезло. Половина ее брони раскололась, словно яичная скорлупа, обнажив ее обугленное лицо.
Даже отсюда было очевидно, что она мертва
Слезы навернулись на глаза Адама, затуманивая поле битвы. Он яростно замотал головой, стряхивая слезинки, одна из которых все же сумела скатиться по лицу, добравшись до подбородка, прежде чем исчезнуть где-то внутри костюма.
Где Казна, где эта сволочь, он разорвет ее на куски!
Верность тут же ответила на запрос, выделив след оранжевой крови, ведущий куда-то за ближайший холм
Адам поднялся на ноги, шатаясь, и почти потерял равновесие, но вместо того, чтобы упасть, остался стоять на месте, когда твердая рука схватила его за плечо. Адам повернул голову, встретившись взглядом с царем Джеймсом. Лицо мужчины за забралом шлема было мрачным. Кровь, которая могла принадлежать только его царице, пятнала его руки.
— Казну забрали. Пришли и помогли ей перебраться через холм. Она не мертва, но ты ей явно сильно надавал.
Пока они говорили, Санни и остальные появились на ближайшем холме, явно облегченно вздохнув при виде живого Адама. Санни подбежала и переняла его у Джеймса, удерживая его в вертикальном положении.
Рамирес, Канан, Дзара, Ланус, Селекс и К'рилл тоже присоединились, не говоря уже о Конне, которого Адам мог чувствовать затылком где-то на поле боя, координирующем оставшиеся войска звездорожденных, чтобы телепатически мешать пилотам и наводчикам вражеской техники. Игнорируя их маленькую группу, К'рилл подбежал к Линдси и опустился на колени, разговаривая с мужчиной так тихо, что Адам не мог слышать разговора своими все еще звенящими ушами.
— Куда ее увели? — потребовал Адам.
— Группа элитных воинов отвела ее обратно к Некроторию, — ответил Ланус, после чего наклонил голову набок, прислушиваясь к чему-то, чего не могли слышать остальные. — Адхам посылает подкрепление. Нам нужно добраться до Некротория раньше Казны.
— Почему? — спросил Рамирес.
— Судя по показаниям сканеров на орбите, Некроторий достиг почти полной мощности. У нас меньше девяноста минут, чтобы добраться туда и предотвратить высвобождение душ.
Адам почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.
Он смотрел фильмы дольше этого времени.
— Тогда какого черта мы стоим здесь и болтаем, — сказал Селекс. — Бегом туда!
Разговор был прерван внезапным появлением вражеского танка из-за холма. Все повернулись и нацелили свое оружие, готовые начать коллективный огонь по машине, но техника так же внезапно остановилась, люк наверху открылся, и бело-золотая дрэв высунулась наружу, помахав им.
Адам выдохнул с облегчением, а Канан издал счастливый щебечущий звук, свойственный дрэв.
— Любимая, ты как всегда восхитительна.
— Потом комплиментами осыпешь, — сказала Нэчал с улыбкой и махнула им. — Залезайте!
Адам не был полностью уверен, что машина выдержит их коллективный вес, даже если Селекс полетит вместо того, чтобы ехать, но все же им удалось уместиться на броне, отчего танк начал напоминать бронированного дикобраза. К этому моменту за ними появилась толпа солдат с медицинскими крестами на плечах, которая унесла Линдси подальше от опасности.
Двигатели танка зарычали, застонали, а затем взревели, и они тронулись с места, пересекая поле боя на удивительной скорости. Адам крепко держался за металлическую рукоятку на броне, когда они с ревом преодолели очередной холм, поднявшись на вершину достаточно высоко, чтобы дать ему хороший вид на общее поле боя.
Аккуратные линии войны растворились в хаосе, растекаясь во всех направлениях, словно струйки крови. Воины сражались друг с другом плотными группами, некоторые укрывались от многочисленных очередей. Большие отряды солдат окружали артиллерийские батареи, пытаясь предотвратить нападение Творцов.
И над этим всем возвышался Некроторий, чей золотой свет, стекающий вниз огромной воронкой, освещал поле боя. Танк набирал скорость, рыча двигателями, разгоняя солдат своим ревом.
К'рилл пригнулся с криком, когда очередь пуль отскочила от металла вокруг него.
Адам зарычал и вытащил винтовку из-за спины. Он зацепился ногой за одну из бронированных панелей танка, чтобы не упасть, встал и выпустил ответную очередь в нападавшего, который упал, не успев уйти в укрытие вовремя.
Их скорость продолжала расти, и чем дальше они ехали, тем более ухабистой становилась дорога.
Адаму пришлось сесть на броню, потому что обычного зацепа явно не хватало, чтобы удержать его на броне. Санни схватила его за руку, не собираясь отпускать.
Селекс, чьи волосы по-прежнему выглядели великолепно даже после нескольких часов боя, сидел перед ними.
Так они обошли большую часть битвы. Нэчал маневрировала танком с такой ловкостью, что они избегали самых опасных очагов конфликта и давили всех, кому хватило глупости оказаться на пути. Адам даже начал верить, что, возможно, они доберутся вовремя.
— Нэчал, они знают, что мы едем! — крикнул Ланус.
Он мог связаться с ней телепатически, но его крик был предупреждением для всех. В голове у Адама промелькнуло изображение.
Боевые корабли и артиллерийские батареи, развернувшиеся в их сторону.
Почти сразу после предупреждения раздался первый залп
Снаряды приземлились где-то позади справа, однако ударная волна все равно дернула их в сторону так сильно, что К'рилл потерял хватку.
Адам и Санни бросились за ним. Адам схватил его за наплечник, а Санни впилась пальцами в пластину на его спине. К'рилл на мгновение беспомощно замахал руками, прежде чем его втащили обратно на танк.
Адам и Санни прижали себя и К'рилла к холодному металлу.
Селекс взмыл в воздух и начал отстреливать всё, что подлетало слишком близко. Некоторым снарядам оставались лишь метры до танка, прежде чем он аннигилировал их импульсом золотой энергии. Казалось, сотни выстрелов в секунду были направлены исключительно на них.
Земля вокруг содрогалась, каждый взрыв ощущался как физический удар. Адам держался изо всех сил, не спуская глаз с Некротория, видимого только изредка сквозь стены дыма и пыли, заполонившие воздух.
С каждой секундой приближалось все больше снарядов.
Оставалось меньше четырехсот метров, ворота были так близко.
Адам почувствовал страх Селекса, обернулся, и увидел несколько снарядов, чья траектория не вселяла оптимизма.
Творец вскинул руки, создав сплошной пузырь пылающего золотого света как раз вовремя.
Земля вокруг сжалась лишь на мгновение, прежде чем разлететься во все стороны.
Танк вдавило в землю, а затем подбросило.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
