Ацетон 1/3
Пролог
В тёмном коридоре, освещённом лишь лучом фонарика, из-за угла выскочила уродливая тварь. Не успел я ничего сделать, как она распахнула пасть и встала на задние лапы. Существо сделало рывок и сомкнуло на моей шее огромные клыки, измазанные слизью. Экран потемнел.
Я снял наушники и откинулся в кресле. Пора было думать о том, как разрядиться в реальной жизни.
Свернув игру, я открыл карты и начал искать подходящие заброшенные здания в радиусе хотя бы ста километров от дома. Молокозавод, где мы раньше играли в пейнтбол, огородили забором и хотят на месте руин возвести новый офисный центр.
Я просматривал каждый из результатов поиска, и всё было не то. Либо слишком мало места, либо серьёзная охрана, либо так далеко ехать, что это того не стоит.
«Смотри, что нашёл», — высветилось на экране. Сообщение от Артёма. И ссылка.
Завод «Колорит» — огромный комплекс трёхэтажных зданий, закрытый после развала Советского Союза. «Колорит» был градообразующим предприятием. В интернете о нём было не так много информации, а та, что была — построена на теориях и легендах. Мне попадались ссылки на статьи, где утверждалось, что из-за «нарушений техники безопасности» и «вредоносного воздействия, оказанного на окружающую среду» люди в посёлке не доживали и до сорока лет. «"Колорит" убивает местных жителей», «рак лёгких и пневмония, вызванные отходами предприятия», «советская власть скрывала трагические случаи в Подмосковье» — лишь немногие из цитат жёлтой прессы.
— Макси-и-им, — раздался хриплый голос сзади.
Чёрт. Я так увлёкся монстрами и теориями о «Колорите», что ненадолго выпал из той скучной и отвратительной реальности, в которой мне приходилось жить.
— Ну что? — со вздохом я развернулся в кресле и посмотрел на деда.
Он уже проснулся и теперь хотел получить от меня кружку горячего чая. А если он сегодня в хорошем настроении — то рюмку водки, после которой снова начнёт делиться своими больными фантазиями.
— Принеси водички, пожалуйста.
Я лишь кивнул и прошёл на кухню. Деду было уже за восемьдесят. Год назад я его забрал из больницы, где ему ничем больше помочь не могли. Моя мать не могла простить ему смерть мужа и отреклась от него. Мне приходилось делить с ним однокомнатную квартиру, потому что денег на съёмную не было. Мы жили на его пенсию, мою скромную зарплату редактора и жалкое пособие в тысячу двести рублей в месяц. Иногда, когда я, как сейчас, стоял на кухне и наливал воду старику, за левым плечом появлялся демон, который внушал мне, что смерть деда будет подарком. Но я отгонял от себя эти мысли. Нет. Нет. Демон лишь ехидно смеялся и потирал ладони, то и дело повторяя:
«Ты же знаешь, ему осталось недолго».
Когда я вернулся в комнату, дед уже надел очки и сидел на кровати, высматривая что-то на экране. Он сделал несколько больших глотков из стакана, пролив часть воды на себя, вытер рот ладонью и сказал, даже не подняв на меня взгляд:
— Что там у тебя, «Колорит»?
— Да так, — отмахнулся я, сев в кресло напротив, — ищем место, где постреляться.
— Постреля-я-яться, — улыбнулся он, обнажив беззубый рот, — из своих игрушечных пистолетиков?
— Они не игрушечные, дед. Это пейнтбольные ружья.
Дед, прокашлявшись, медленно опустился на колени, нагнулся к полу и начал рыться под кроватью. О нет, только не опять.
— Вот это, — он сел на пол и потряс в руке запылившимся охотничьим ружьём, — настоящее оружие, а не ваши эти пинбольные игрушки.
— И что, — с сарказмом спросил я, — мой отец уже дострелялся, правильно я понимаю?
Улыбка на лице старика сменилась яростью. Он прорычал сквозь зубы:
— Я уже говорил! Твоего отца убил волколак!
— О да, волколак. Точно не вампир кровь высосал? — хоть я почти не помню отца, но фраза деда задела за живое. — Мне не десять лет, чтобы я верил в твои сказки! Мать, в отличие от тебя, мне рассказала правду.
— Правду! — он так взмахнул ружьём, что мне казалось, ещё секунда, и он направит дуло на меня. — Твоя мать ни черта не смыслила! Кто ещё из нас рассказывал тебе сказки!
В память об отце остался лишь самодельный амулет на шее в виде фигурки человека. Дед отдал его, когда мне исполнилось восемнадцать. Сказал, чтобы я всегда носил его с собой. Но, что было самым странным, у него на шее висел такой же. В магию побрякушек я не верил, но из уважения к отцу, так никогда и не снимал маленького металлического человечка.
Я вырвал у старика ружьё и закинул его на антресоль, чтобы он точно не смог до него добраться. Помог деду подняться на кровать, после отвернулся к компьютеру и ответил Артёму:
«Поехали. Напишешь Кроту и Арсу?»
— Ну удачи, — проворчал дед, укрываясь одеялом. — Посмотрим, как тебя спасут твои игрушки.
Я не удостоил его ответом. Не стал спрашивать, от чего спасут. Только надел наушники и снова попытался вырваться из этой бредовой реальности.
Глава первая. Отцы
Следующим утром, взяв с собой всё необходимое, мы вчетвером сели в электричку до «проклятого городка». Народу было немного. Лишь изредка по вагону проходили продавцы хлама или попрошайки. Артём потягивал пиво, Арс, как и всегда, был в своих мыслях, залипая в телефон. Один лишь Крот не знал, чем развлечь себя, и высматривал что-то в окне.
Кличка «Крот» к нему прилипла случайно. На самом деле его зовут Артём. Но так как Крот появился в компании гораздо позже другого Артёма, Арсений, любитель истории, тут же начал называть его Артём Второй, чтобы не путаться. Позже мы начали называть его проще — Второй. Но и это было слишком долго, поэтому мы коверкали прозвище дальше. После Втора, Торчка, Торпеды и Тора родился Крот. Что было символично, потому что он ходил в круглых очках, в которых напоминал студента-первокурсника. Несмотря на то, что дружим мы с ним меньше остальных, вместе уже успели пройти огонь, воду и местные бары.
— С кем деда оставил? — спросил он, пытаясь скоротать время в дороге разговорами.
— Ни с кем. До обеда он будет спать, а после, думаю, протянет ещё несколько часов без сиделки, пока мы не вернёмся.
— Больше не рассказывал тебе сказки про нечисть? — усмехнулся Крот.
— Не рассказывал? Он вчера, блядь, достал ружьё и начал нести чушь про волколаков и отца.
Крот покачал головой и опустил глаза.
— У него либо шиза, либо он за этой хренью пытается скрыть факт, что сам пришиб твоего батю, — влез в наш разговор Артём, сделав пару больших глотков пива.
— Никого он не убивал, — я поднял строгий взгляд на Артёма, — это был несчастный случай.
Артём появился в моей жизни больше двадцати лет назад, почти сразу после смерти отца. И в каком-то смысле даже заменил мне его. Он вступался за меня в школьных потасовках, не оставлял одного, когда я переживал плохие времена, он же привёл меня в пейнтбол и научил пить. А на одной из игр познакомил с Арсом. Тёма с первого взгляда напоминал спившегося рокера. У него были чёрные, всегда непричёсанные волосы, неухоженная борода, смуглая кожа и синяки под глазами. Пахло от него вечно пивом и сигаретами. Несмотря на то, что Артём уже давно перерос подростковые бунты, он до сих пор не прочь набить кому-нибудь морду. Раньше он увлекался музыкой, и мы с Арсом сбились со счёта, сколько гитар он разъебал об стены.
— Да ладно ты, не напрягайся, — он хлопнул меня по плечу огромной ладонью. — Не бери в голову эти бредни. А ружьё не выбрасывай, пригодится.
— Пригодится? — не понял я.
— Мой отец постоянно тащит домой всё, что сгодится в качестве оружия. У него в шкафу вместо вещей чуть ли не все виды ножей, топоры, стрелы, хрен знает где взятый томагавк, кастеты, есть даже старый дедовский пистолет Макарова и найденные десять лет назад нунчаки. Ощущение, что он готовится к апокалипсису. Так что теперь будете знать, где взять оружие, чтобы мочить зомбаков, — Артём засмеялся.
— И зачем ему всё это? — спросил Крот.
Артём пожал плечами.
— Когда его спрашиваешь, всегда отвечает: «А если завтра война?» Вот только война, по всей видимости, так и будет существовать только в его больной голове.
— Когда-то мой отец подарил мне складной нож, — Крот упёр руки в колени и поднял взгляд на Артёма. — Большой такой нож, — он пальцами показал размер, — острый. Я стал его носить с собой. Он мне нравился, да и не круто это, если я просто брошу подарок в ящик. А потом у меня развилась паранойя. Отец утверждал, что нож нужен для самозащиты, вот только я так и не понял, от кого. Поэтому сам придумывал себе врагов. Если подозрительный мужик бросал на меня косой взгляд на тёмной улице, рука тут же тянулась к карману. Если где-то вдалеке лаяла собака — то же самое. Я, как маньяк, ходил по городу с холодным оружием, готовый применить его в любую минуту.
— Применил? — усмехнулся я.
Усмехнулся, потому что Крот совсем не производил впечатление человека, который мог кого-то зарезать.
— Нет, я перерос паранойю. И нож больше с собой не брал. Чего желаю и твоему отцу, — он посмотрел на Артёма, — и твоему деду, — он бросил взгляд на меня.
Я тяжело вздохнул и расслабился. Сложно представить, что стало бы с нами, сложись наши судьбы по-другому. Наверное, стреляли бы мы уже не краской, а настоящими патронами. Один только Арс выделялся. Выделялся своей нормальностью. Попутчики наверняка принимали его за незнакомого нам человека, просто сидевшего рядом.
— Ну, Арс, а у тебя что за история с отцом, раз уж у нас утро откровений? — спросил я.
Арсений был замкнутым, и на душевные разговоры его всегда было трудно вывести. Даже после десяти лет дружбы, я так и не мог сказать, что за человек передо мной.
— У меня? — он оторвал взгляд от телефона и будто только включился в разговор. — У меня всё замечательно. Да по сравнению с вами у меня просто идеальная семья. Оружие в моей жизни только такое, — он похлопал по баулу с пейнтбольным маркером. И дай бог, чтобы так и продолжалось.
Арсений был на пять лет старше нас и к тому же сам год назад стал отцом. Мы даже удивились, когда он согласился поехать с нами. Наверняка, весь день упрашивал Лизу остаться одну с ребёнком. А сейчас каждые пять минут читал её сообщения о криках, подгузниках и детском питании. Никому из нас этого было не понять. Мы были в разной степени психами. А он нормальным. Я даже ему завидовал.
Артём, допив пиво, поставил банку на пол, сложил одним ударом ноги, и закинул под сиденье. После вышел в тамбур с сигаретой. Оставалось двадцать минут до нашей станции.
Глава вторая. «Колорит»
Когда электричка подъезжала к станции, Артём облокотился о стену и закурил с невозмутимым видом, несмотря на то, что в тамбуре было полно людей.
— О, импотенция, — сказал Крот, бросив взгляд на пачку сигарет с устрашающими болезнями. — Но тебе это не грозит. Наверняка у тебя уже не стоит.
— Хочешь проверить? — усмехнулся Артём. — А, тебе же не привыкать трахаться с парнями?
Крот всегда вкидывал дружеские замечания по поводу курения Артёма, который был единственным курящим из нашей компании. Но никому, кроме Крота, до этого дела не было.
— Молодой человек, выбросите сигарету, — сказала какая-то женщина из толпы. — Тут вообще-то дети.
— Не переживайте, — ответил он. — Скажете им то же самое лет через десять.
От разъярённой мамаши нас спасли открывшиеся двери вагона. Толпа вывалилась на платформу.
— Да, котик, мы уже приехали, — Арс приложил к одному уху телефон, другое заткнул пальцем. — Не переживай ты так, к вечеру вернусь. Лиз, ну, может, хватит? Можно мне раз в месяц отдохнуть с друзьями? Всё, пока.
Мы втроём переглянулись и улыбнулись.
— Пацаны, вы Арса не видели? — спросил Артём, похлопав его по спине. — Тут вместо него какой-то каблук.
— Неугомонная, — ответил тот, бросив трубку. — Давайте уже быстрее найдём этот завод. Успеем на вечерний экспресс.
***
Быстрее не получилось. До «Колорита» мы шли ещё час пешком, проклиная чёртовы карты. Навигатор вместо того, чтобы показывать оптимальный путь, водил нас короткими, но опасными дорогами. Следуя за фиолетовой пунктирной линией, мы пробирались через заросшие луга и обходили болота, то и дело наступая в лужи и грязь. Даже если по пути нужно будет подраться с охранником, перепрыгнуть через забор, залезть на отвесную скалу, пройти по сугробам или отгадать загадки Сфинкса, карты всё равно скажут идти по этому маршруту. Единственным плюсом в этой прогулке было живописное озеро, окружённое лесом, которое я даже сфотографировал на память. Ну, и так как любителем путешествий тут был я, то все трое нашли кого проклинать за выбранную дорогу.
Но мне было срать на их нытьё: Арс распереживался, что мы не успеем к вечеру, Крот кричал, что у него все ноги в говне, у Артёма закончились сигареты, а ни одного магазина по пути не предвиделось. Всё это я выслушивал полчаса, пока Артём не решил сменить тему:
— Ладно, Макс, не парься. Помнится, мы по сугробам два часа пробирались к заброшке. А она оказалась закрыта со всех сторон. Вот там были поводы переживать.
— А здесь нам нет поводов переживать? — улыбнулся я, намекая на то, что «Колорит» выбирал Артём.
— Кроме того, что на этом заводе люди бесследно пропадали, — поводов нет.
— Если верить жёлтой прессе, то тут почти весь посёлок вымер из-за отходов. Ты ведь сам предложил это место.
— Чем загадочней, тем интереснее, да же? Может, встретим там призраков погибших работяг.
— А может, найдём тебе пару недокуренных бычков, — усмехнулся Крот.
— Спасибо за заботу, дорогой.
Когда все замолчали, из телефона Арса раздался женский голос:
«Если ты опять вернёшься в говно, будешь спать в подъезде».
— Господи, Лиза, — начал записывать он голосовое, — я не пить поехал, а на игру. Можешь меня оставить в покое на пару часов?
— Выключи его нахер, — сказал я, — а то у меня ощущение, что она с нами поехала.
Спустя ещё минут пятнадцать мы нашли посёлок, так полюбившийся прессе, — брошенные дома, один единственный закрытый магазин, пустые гаражи. Пройдя через посёлок, бывший для кого-то родным, мы наконец увидели «Колорит». Бетонные блоки забора, ограждающие завод, были повалены. Тут не было ни охраны, ни камер, ни одной живой души на километры вокруг. Лишь возле ближайшего к нам корпуса кто-то воткнул автомобильный знак «STOP». В качестве прикола или в качестве предупреждения — нам ещё предстояло выяснить.
— Вот это место, а? — Арс забежал за забор и развёл руками. — Соберём команды, будем сюда ездить каждую неделю!
— Уж ты так точно, — улыбнулся я.
Бетонные трёхэтажные здания были повсюду. Окна были выбиты, вокруг валялся мусор. Улицы обросли травой и кустами. Так пахнет настоящая свобода, оторванность от цивилизации.
— Вот здесь будет дислокация одной команды, — Арс показал на ближайшее к нам здание, — там, — он показал рукой на дальнее, — другой. Если тут ещё и выходы на крышу есть — просто ништяк.
Он в восторге забежал в дверной проём, пока мы осматривались, словно дети, оказавшиеся в Диснейленде.
— Всё такое мрачное, — проговорил Крот, смотря на серые потрескавшиеся стены.
— Ничего. Скоро тут всё будет раскрашено, — ответил Артём.
Он поднял первый попавшийся кирпич и бросил его в окно. То разлетелось вдребезги.
— Вот за что я люблю заброшки, — с гордостью прокричал он.
— Теория разбитых окон оправдалась, — проворчал Крот, подняв голову.
— Не занудствуй.
Не успели мы пойти дальше, как услышали крик Арса из корпуса, а через мгновенье — увидели, как он вылетает из дверного проёма весь запыхавшийся и показывает пальцем на дверь:
— Там… там…
— Да что…
Договорить мне не дал громкий лай. Все мы знали, как панически Арс боится даже мелких собак. Но вместо того, чтобы стебаться над ним, все заметно напряглись, ожидая разъярённую стаю. Играть нам животные точно не дадут.
В проёме показалась пара бродячих собак. Они остановились у крыльца и продолжили заливисто лаять. Пронесло. Всего лишь пара дворняжек. Не такая уж большая проблема. Я уже было повернулся к Арсу, чтобы подшутить, как увидел, что Артём скинул баул на землю, достал из него маркер и нацелился на бродяг.
— Стой, придурок, — кинулся к нему Крот, схватившись за его оружие. — Это всего лишь собаки! Они не нападают!
— Предпочитаю не ждать, когда нападут! Уйди, Второй! — он отпихнул Крота и продолжил целиться.
— Артём, хорош! Они безобидны, — сказал я.
— Если у тебя есть оружие, это не значит, что надо его применять. Мы, блядь, не в Америке! Моя история с ножом тебя ничему не научила?! — орал Крот.
Арс в это время упёр ладони в колени и пытался отдышаться. Не знаю, хотел ли он их смерти или, как и нам, ему было их жалко.
— Тём, — запыхавшись, сказал Арс, — опусти маркер. Поиграем подальше от них.
Произошло чудо. Артём, никогда всерьёз не воспринимавший чужие советы, перевёл взгляд с Крота на Арса и после напряжённой паузы опустил пейнтбольный маркер.
— Если они ещё хоть шаг в нашу сторону сделают, будут с цветными пятнами на боках, — ответил он, но оружие убирать не стал.
Собаки так и стояли в проёме, продолжая изредка лаять. Не нападали, а будто просили о помощи.
— Пацаны, — услышали мы позади голос Арса, — у нас есть ещё проблемы.
Мы обернулись и увидели, как он показывает пальцем в сторону. У забора, за зарослями кустов, стоял советский УАЗик с прицепом, накрытым брезентом. Не понимаю, как мы его сразу не заметили.
— Походу, здесь не только мы и собаки. Тут ещё гости.
— Значит, — заметил я, — придётся прочесать всё. Чтобы не пристрелить кого-нибудь случайно.
***
Мы осмотрели почти весь завод, но так никого и не нашли. Видели только груды мусора и кирпичей. «Колорит» идеально подходил для перестрелок. В просторных цехах валялись куски бетона и старая мебель, готовая послужить укрытием. Лестницы вели на крыши, с которых открывался вид на ближайший город в нескольких километрах отсюда. Хорошее место для снайперов. Росли десятки деревьев, за которыми тоже можно прятаться. Вдохновившись локацией, мы уже забыли и про собак, и про УАЗик. Один только Арс всё ещё нервничал и сказал, что если сегодня и будем играть, то на другом конце завода, там, где дворняг нет.
— Так, пацаны, давайте тогда как обычно, — закинув на плечо маркер, сказал Артём, — я с Максом, а ты, Арс, с Торчком.
— Окей, — ответил Арс, — в следующих раундах поменяемся. Мы начнём оттуда, — он показал на здание почти у самого забора.
— Подальше от собачек? — усмехнулся Артём.
— Подальше от твоей вони изо рта, — ответил за него Крот.
— Играем без обычных правил. Если тебя подстрелили, продолжаем стреляться. До тех пор, пока не надоест. Мы всё-таки локацию изучаем, а не турниры устраиваем, — сказал я.
— Понял, Втор? Всажу в тебя больше шаров, чем на твоих анальных бусах.
— Это мы ещё посмотрим, — улыбнулся тот, натягивая шлем.
Место было новым, поэтому о всех укрытиях, лазейках и секретах этого завода приходилось узнавать в процессе. Мы с Тёмой зашли в здание и встали у окон, пытаясь попасть в перебегающих от укрытия к укрытию друзей. Пара моих «пуль» попала Арсу в ногу. Артём подстрелил Крота, но словил красный шар в плечо.
— Я на крышу, — сказал он, — сейчас от них живого места не останется.
Обежав здание, я оперся спиной о стену и начал прикрывать Артёма, пока он, словно опытный снайпер, всаживал очередь в противников. Те спрятались в ближайшем корпусе. Я подал знак другу спускаться с крыши и идти к ним. Звуки стрельбы прекратились. Они не хотели высовываться, а мы шли тихо, держа маркеры наготове.
Когда вошли в здание, я почувствовал отчётливую вонь краски. Но шарики так пахнуть не могли, там краска на водной основе, а не на растворителе. Пахло так, будто «Колорит» закрылся не тридцать лет назад, а вчера. В конце пролёта была лестница вверх. Я услышал громкий топот, но не сразу определил, откуда он исходит. Такое ощущение, что бегали снизу, в подвалах.
— Ты слышал? — спросил я.
— Они что, в подвал спустились? Здесь он есть?
Острая боль пронзила спину, словно в неё влетели камни. Артём закричал в унисон со мной. Мы подняли руки и обернулись.
В проёме стояли Крот и Арс, смеясь и поднимая забрала.
— Только фашисты стреляют в спину, — скривился от боли Артём.
— И бегают по подвалам, — добавил я.
— По каким подвалам? — непонимающе уставился на нас Крот.
***
В следующем раунде мы поменялись. Теперь я был в команде с Кротом. Из того цеха, где раздавался топот и воняло краской, мы ушли. Прятались со Вторым в соседнем. Никто, казалось, больше не придал значения странностям. Сошлись на том, что внизу были пассажиры УАЗа. Что если они до сих пор там? И хрен знает, чем занимаются. Воруют остатки металла?
Когда мы стояли с разных сторон проёма, готовясь выбежать на улицу, Крот уставился куда-то вдаль. В противоположной стене находился широкий оконный проём, выходящий на «вонючий» корпус.
— Пошли, — скомандовал я.
Но Крот остался на месте.
— Твою ма-а-ать, — тихо протянул он, будто увидел там привидение.
— Крот, пошли! Эй, — я стукнул ему по плечу.
В нас уже стреляли с улицы. Я поднял руку, чтобы остановить игру. Второй стоял, как заворожённый, пялясь в окно. Я повернул голову и увидел в соседнем корпусе силуэт человека. Через мгновенье его уже не было. Я схватил Крота за руку и потряс. Ноль реакции. Он будто превратился в тряпичную куклу.
К нам подбежали Артём и Арс.
— Что у вас случилось?!
С приходом друзей Крот вышел из транса. Зажмурился. Помотал головой. Глубоко вздохнул.
— С тобой всё нормально? — я щёлкнул перед его лицом пальцами. — Ты че, призрака увидел?
— Или мамашу свою? — засмеялся Артём.
Крот не стал отвечать. Он будто не замечал нас. Снял шлем и сделал два шага в сторону.
— Да нет, всё… всё нормально. Сейчас продолжим. Давайте играть.
Он сказал это так неуверенно, словно сейчас свалится замертво. Мы втроём напряглись и уставились на него. Крот бросил маркер, наклонился, снял очки и протёр глаза.
— Я… я в порядке.
Он выпрямился, но не сделал и шага, как овощем свалился на землю.
