Я бы мог стать хирургом, если бы закончил медицинский колледж, а не вылетел оттуда с треском. Мог бы стать художником и продавать свои картины, если бы не завязал с рисованием несколько лет назад, комкая и выбрасывая в окно все свои «творения». Из меня бы может и вышло что-нибудь дельное, если бы я не огородился от всех стеной сарказма и эгоизма, если бы постоянно не относился ко всему так похуистически, если бы я хоть к чему-то стремился. И из сотен вариантов, кем бы я мог стать, я стал в итоге тем, кому готовы платить тысячи одиноких девушек.
Всё, чего хотят большинство современных девушек — это красиво выглядеть. Для свидания, для парней, для получения работы, для себя. Они красятся, тратят часы на прически, парикмахеров, стилистов. Они тратят целые дни на хождение по магазинам и покупку самых модных и красивых, на их взгляд, вещей. И вот тут-то появляюсь я. И всё, что я делаю — это хожу с ними по огромным торговым центрам, таскаю их бесконечные сумки, стою в томительном ожидании возле примерочных, а потом говорю единственную стандартную фразу, которую все они так хотят услышать «Тебе очень идёт». Есть ещё вариант «отлично» или «просто великолепно». Ну, или если совсем впасть в банальности и скуку, можно сказать «нормально» и утвердительно кивнуть. Так я делаю только когда очень сильно устаю. Потому что «нормально» — низшая форма похвалы для этих красоток. Её говорят тысячи парней. Но им важно услышать непредвзятое мнение, основанное не на конструктивной критике, а на эмоциях. Если улыбнуться, посмотреть на них с загоревшимися глазами и сказать «Это платье просто идеально» — они готовы отдать за него все деньги. Ну, или забить на ваше мнение и взять совершенно другое. Такое тоже со мной случалось.
Но в первую очередь им важно, чтобы кто-то им составил компанию, кто-то, кто мог бы пройтись с ними по этажам торговых центров, кто-то, кто мог бы улыбнуться и поздороваться с их подругами, если таковые встретятся, и конечно кто-то, кто в нужный момент сможет сказать, что эти туфли просто блеск. Эта кофточка просто великолепна.
Реклама Вконтакте, страница в инстаграме, дошло даже до того, что у меня появился собственный сайт. Сарафанное радио начало делать своё дело и совсем скоро после появления моих услуг в социальных сетях, у меня появились первые клиенты. Привезти красивый букет, чтобы с ним можно было сфотографироваться и отдать обратно уже неактуально. Девушкам нужно было что-то большее. Им нужно было показаться не только в интернете, но и в реальности.
Восемнадцать лет, двадцать, двадцать шесть — не было никакой разницы. Блондинки, брюнетки, с жиром на боках или почти анорексички — плевать. Сексуальные маньячки, красотки с надутыми губами, скромняги, которые складывали ладошки — мне было всё равно. Меня не интересовали ни их истории, ни их жизнь, ни то, куда они пойдут сегодня вечером в новом платье. Меня интересовали только деньги. Их интересовал только статус. Честная сделка на один вечер. Никаких повторений, никаких «может сходишь со мной ещё раз?», никаких чувств. В общем-то, так я и коротал свои скучные вечера возле примерочных, пока не встретил одну девушку, с появлением которой всё в моей жизни пошло наперекосяк.
***
— Немного пафосно, но в целом отлично, — оценивающе говорю я, склонив голову набок.
Она стоит в примерочной и переминается с ноги на ногу, на которых надеты черные высокие каблуки. Она поправляет чёрное платье в обтяжку, подчеркивающее её стройность, оборачивается вокруг и ещё раз смотрится в зеркало. Где-то в нём проскакивает и моё отражение — я, облокотившись на подоконник, стою позади неё и не отвожу от неё взгляда.
— Ты думаешь? — спросила она, смотря в зеркало и поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.
— Да, — ответил я, — по-моему, то, что нужно.
Она ещё раз смотрит на меня. У неё азиатская внешность, полный сомнения и какого-то неведомого мне счастья взгляд, на одно плечо переброшены чёрные пышные волосы.
— Хорошо, — мило улыбается она, на секунду обнажив свои белоснежные зубы, — тогда берём.
Меня всегда радовало то, как искренне и с какой-то особенной теплотой могут радоваться азиаты. От их улыбки и счастливого взгляда можно было зарядиться эмоциями на целый день, от их высокого голоса можно было впасть в экстаз и слушать его целый день.
Через несколько минут она выходит из примерочной с двумя платьями в руках. Одно из них она отдаёт консультанту, со вторым проходит на кассу. Вместо обтягивающего платья на ней теперь черная юбка и белая блузка.
Положив покупку на кассу, она, ни слова не сказав, идёт в мужской отдел. Я следую за ней, ведь сегодня — я её рыцарь на этот вечер.
— Какой у тебя размер? — обернувшись, вдруг спрашивает она.
— Э… э-э-э… — я стою, не зная, что и ответить, — зачем тебе?
— Мне нужно знать, какого размера костюм мы тебе купим, — улыбается девушка самой невинной улыбкой, а после разворачивается и начинает перебирать пиджаки, висящие слева.
— Что… — я улыбаюсь и нервно смеюсь, — какой костюм? Я думал мы выбираем вещи тебе.
— Да, но в твоей анкете не сказано ни слова про то, что я не могу купить что-нибудь тебе.
— Я не дам тебе этого сделать, — пытаюсь протестовать я.
Создается впечатление, что мы просто играем с ней в какую-то словесную игру, в которой она так или иначе выйдет победителем.
— Дашь, конечно. Иначе зачем я тебя позвала, — даже не смотря в мою сторону, отвечает она, — ты — мой мальчик на этот вечер. И мы не уйдем отсюда без твоего костюма.
Кажется, я попал в ловушку в этом магазине. Я лишь молча смотрю на неё и тяжело вздыхаю.
— М? — она вытаскивает один из десятков черных костюмов и показывает мне. — Как тебе?
— Нормально, — ответил я на выдохе.
— 42-подойдет? — прищуривается она, смотря на бумажку сзади.
Я молча киваю, смирившись со своим проигрышем.
— Спасибо, но… зачем? — сказал я, когда мы оказались на улице.
Город постепенно готовился к ночи. На аллеях зажигались вечерние фонари. Где-то на горизонте виднелись остатки заката, просачивающиеся через многоэтажки. Я нес пакеты с её покупками, она шла на пару шагов впереди меня.
— Что зачем?
— Зачем ты купила мне костюм? — спросил я.
Она оборачивается и пожимает плечами.
— За то, что ты проходил со мной весь вечер.
— За это ты мне и платишь, — запротестовал я.
— А костюм будет подарком.
Где-то в этот момент я уловил в её взгляде нечто большее. Она что-то скрывала от меня. Она не собиралась со мной прощаться этим вечером.
— Точно?
Она ровняется со мной, и мы идём почти нога в ногу.
— Точно. Так всё и останется, если ты меня проводишь и мы больше никогда не увидимся…
— Но? — спросил я, желая услышать продолжение.
— Но… если ты согласишься сходить со мной кое-куда ещё, то я буду очень этому рада.
— Спасибо, но я откажусь.
Никаких вторых встреч.
— Но ты даже не выслушал меня! — сказала она и сжала тонкие губы.
— Этого в нашей сделке не было. Я таскаюсь с тобой по магазинам, а ты мне за это платишь. Ничего больше.
— Но я могу заплатить тебе.
— Нет.
Она обгоняет меня и идёт задом, почти умоляя меня.
— Послушай, мне очень нужно. Просто проведи со мной ещё один вечер. В ресторане. За всё плачу я. Ты получишь гораздо больше денег, нежели получил сегодня. Плюс — вкусный ужин и хорошую компанию, — она улыбнулась, и, пожалуй, лишь этой улыбкой можно меня сразить. Этой улыбкой и суммой, которую она предлагает. Не каждый раз выпадает такой шанс.
— Один вечер? И всё?
— И всё, — она смотрит на меня с надеждой, что я соглашусь.
Я останавливаюсь и тяжело вздыхаю.
— Ладно.
— Спасибо-спасибо, — она хлопнула в ладоши и слегка подпрыгнула, а после встала на цыпочки и быстро поцеловала меня в щёчку, — спасибо, Карл.
— Не за что… — с холодным взглядом ответил я, забыв её имя. Редко я запоминаю имена тех, с кем устраиваю шопинги.
— Кая, — ловит меня она, показывая пальцем, — забыл, да? — по-детски улыбнулась девушка.
— Не за что, Кая, — я едва улыбнулся в ответ, и мы пошли дальше.
***
Из каждого правила есть исключение. И этим исключением оказалась Кая. Просто один вечер. Ещё один вечер. Я надеюсь, что она не влюбилась в меня. Этого категорически нельзя допускать. Но если она хочет поужинать и потратить деньги — так тому и быть. Собираясь с ней на ужин, я ещё не знал, что и эта встреча с ней окажется не последней. Вполне вероятно, что всю оставшуюся жизнь я проведу вместе с Каей. Либо за решеткой.
Со стороны мы, наверное, выглядели как отличная пара. Она в том самом чёрном платье, на высоких каблуках, с миниатюрной сумочкой в одной руке, другой она взяла меня под руку. На мне — чёрный костюм, который она мне подарила и белая рубашка. Последний раз я так наряжался только на выпускной.
Мы сели за столик, и официант принёс нам меню.
Кая начала разглядывать его содержимое, а я смотрел на неё, на её ухоженные волосы, собранные в пучок, на её элегантность.
— Ну, может расскажешь, зачем я тебе нужен? — спросил я.
Кая подняла взгляд и посмотрела на меня как на ребёнка, который лез в дела взрослых.
— Ты правда хочешь это знать? — спросила она. — Я думала тебе всё равно что происходит с твоей жизнью.
Я усмехнулся. Действительно. Но так как Кая была исключением, должен же я знать, в какие игры она со мной ещё задумала сыграть.
— Да, мне интересно.
Она лишь улыбнулась уголками рта, взгляд так и остался прикован ко мне.
«Ну что же, если ты такой смелый, то слушай новые правила игры» — словно говорили её глаза.
Нас прервал официант, который появился с блокнотом наготове.
Кая подняла на него взгляд и, не раздумывая, сказала словно выученную наизусть реплику.
— Мне, пожалуйста, соте из мидий, филе палтуса и… бутылку белого вина.
Официант молниеносно записал всё в блокнот и повернулся ко мне.
— А вам?
Я бросил взгляд сначала на него, потом на Каю, которая сидела с выжидающим взглядом, а после на меню, половина блюд из которого я даже выговорить не мог.
— То же самое, — улыбнулся я и официант ушёл.
Я проводил его взглядом и ещё раз оценил помещение. Широкие панорамные окна, роскошные кресла с красивой кожаной обивкой, выполненной в светло-коричневом цвете. У дальней стены стояли полки с многочисленными бутылками вина и дорогого алкоголя. Вокруг сидели солидные деловые люди, наверняка обсуждающие вопросы мирового масштаба.
Я повернулся к Кае.
— Ну так, я слушаю.
Она тяжело вздохнула и сложила руки на столе.
— Ты — громоотвод, — серьёзно сказала она.
Я вопросительно посмотрел на неё.
— Ну, знаешь, такие устройства на крышах, чтобы молния туда не ударила, — начала объяснять Кая, хотя я прекрасно знал, что такое громоотвод.
— Так, и кто же молния? — спросил я.
— Мой парень, — она пожала плечами.
— Ясно, — сказал я, опустив взгляд.
Дальше она могла не продолжать. Банальная история любви. Бла-бла-бла. «Сейчас я ему покажу, как у меня всё круто», — должна была сказать она или что-нибудь в этом духе. Соревнование с бывшими, гонка в крутости и всё в таком духе.
— Нет, — сказала Кая, словно прочитав мои мысли, — не ясно.
Я удивлённо посмотрел на неё.
— Всё гораздо серьёзнее, чем ты думаешь. Он — психопат. И он — собственник. Маньяк. Абьюзер, — она перечисляла все эти слова, словно перечисляя названия планет. По факту, и не придавая этому какое-либо значение.
— Маньяк? Он что, людей убивает?
— Почти. Он убивает меня, — она посмотрела на меня, — каждый день. Морально изводит. Заставляет… в общем, не важно.
— А что ты от меня-то хочешь?
— Я поняла, что он может отпустить меня, если поймёт, что я счастлива с кем-то ещё. Ну, в его голове должно что-то щёлкнуть.
— Вряд ли, он же собственник по твоим словам, — я развёл руками.
— Даже у собственников есть самолюбие, по которому можно ударить. Я хочу, чтобы он понял, что мир не крутится вокруг него.
— И ты просто хочешь похвастаться перед ним? Похвастаться мной?
— А разве не за это тебе платят другие девушки? — улыбнулась она. — Выставляют тебя на показ, словно модную шмотку, фоткаются с тобой…
— Да, но… им никто не угрожает.
— Ты боишься? — вдруг спросила она.
— Нет, — также резко ответил я.
Официант принёс нам заказ. В бокалы он налил белого вина.
— Приятного вечера, — сказал он и удалился.
Один из самых «приятных» вечеров в моей жизни. Вот уж точно.
На тарелке передо мной лежала какая-то красивая каша из мидий, плавающая то ли в белом вине, то ли в соусе. Я не уверен, что это можно было есть. На другой тарелке, судя по виду, лежала какая-то рыба, приправленная зеленью и специями. Бросив на всё это взгляд, я лишь отпил из своего бокала.
— И как этот поход в ресторан поможет тебе? — спросил я.
Кая подняла руку, в которой держала телефон.
— Он по своей натуре ещё и сталкер, не дающий мне прохода. И если он не изменяет своим принципам, то он придёт сюда совсем скоро. Как только увидит мой пост в инстаграмме с геолокацией.
Кая взяла телефон двумя руками, приподнялась на стуле и сфотографировала лежащие на столе блюда.
Хэштег мажорство. Хэштег не выговариваемая еда. Хэштег я хочу насолить своему бывшему.
Вскоре тарелки Каи были уже пусты. Я же лишь откусил несколько кусочков от палтуса, мидии так и остались нетронутыми. Мы держали по последнему бокалу вина в руке.
— Ну, — сказала Кая, поднимая бокал, — за знакомство.
Мы чокнулись с ней бокалами, и я залпом допил своё вино.
Эгоистичный парень, ходящий по магазинам, и девушка, желающая сбежать от своего ненормального парня. Отличное вышло знакомство.
Как только я поставил бокал на стол, я заметил как Кая перевела взгляд куда-то мне за спину и её улыбка на лице сменилась непередаваемым страхом. Она проглотила слюну и выдавила из себя тихим скрипучим голосом:
— Привет, Бас.
Я почувствовал как по спине у меня пробежал холодок. Сзади меня сейчас стояла та самая молния, удар которой я должен был принять на себя. Не успел я поднять взгляд, как её парень обошёл стол и встал рядом с ней.
— Так вот, значит, где ты пропадаешь, — одну руку он положил на стол, а вторую на спинку её кресла.
Насколько я успел оценить, ростом он был выше меня, у него были короткие тёмные волосы, на тыльной стороне ладони была татуировка в виде солнца с искривлёнными лучами. В отличие от нас, одетых с иголочки, Бас выглядел так, словно ошибся вечеринкой — порванные в некоторых местах джинсы, старая, поношенная футболка и спортивная куртка.
Я смотрел на этого громилу и на то, как он сверлит взглядом свою девушку. Кая же испуганно вжалась в сиденье, всем своим видом моля меня о помощи. Бас, поняв, куда она смотрит, медленно перевёл взгляд на меня. Как акула, наконец почуявшая кровь.
— А это кто? — спросил он.
— Карл, приятно познакомиться, — не вставая со своего места, я протянул ему руку, всем своим видом давая понять, что я его не боюсь. Однако моя дрожащая рука, повисшая в воздухе, выдавала меня.
Бас посмотрел сначала на меня, потом на руку и решил не отвечать на моё рукопожатие.
— С тобой я пока не разговаривал, — выплюнул он.
В этот момент спинным мозгом я почувствовал, что сзади стоит кто-то ещё. Испуганно повернувшись, я заметил, что прямо за моим креслом стоит, по всей видимости, его друг. Ангел-хранитель. Нужно было что-то делать, либо уходить отсюда, либо вмешаться. Но не успел я подняться со своего места, как тяжелая рука того, кто стоял сзади, легла мне на плечо.
— Сиди, — грубым голосом сказал он, — ешь.
Заметив потасовку, к нашему столику подбежал официант.
— Молодые люди, у вас всё в порядке? — спросил он, посмотрев на Каю, которая уже успела побледнеть.
— В порядке, — ответил за неё Бас, — разве не видно?
Официант, выдержав небольшую паузу и решив бросить вызов этим двоим, сказал:
— Молодые люди, я вынужден попросить вас уйти.
— Уйти? — Бас выпрямился и посмотрел молодому официанту в глаза. — Мы ваши гости.
— У нас есть определённый дресс-код.
— Засунь его себе в жопу, — громко ответил Бас, показав на него пальцем.
Мы с Каей сидели на своих местах, как дети, заставшие родителей за ссорой, и не находили себе места.
Официант, ответив на взгляд Баса, лишь промолчал и удалился.
— Вставай, мы уходим, — сказал он Кае, взяв её за руку.
— Никуда я с тобой не пойду, — она попыталась вырваться из его хватки.
Несколько посетителей начали оборачиваться на нас. Официант в это время подошел к охране, стоящей у входа. Через минуту два охранника с рациями наперевес оказались у нашего столика.
— Молодые люди, — сказал тот, что повыше, — уходите или мы вызовем полицию.
Бас, видимо оценив ситуацию и поняв, что при стычке с этими бугаями он проиграет, решил дать заднюю.
— Уже уходим, — сказал он, — но ты идёшь со мной, — он перевёл взгляд на Каю.
Кая, подняв испуганный взгляд на Баса, тяжело вздохнула, выдержала паузу и медленно встала со своего места.
«Какого черта, Кая?!» — хотелось заорать мне. Но я понял, что она слишком сильно привязана к нему. Слишком сильно его боится. Она выбрала путь наименьшего сопротивления.
Уходя, Бас посмотрел на меня так, словно хотел остаться еще на пару минут и выкрикнуть мне пару угроз, но сдержался. Он лишь многозначительно похлопал меня по плечу и ушел вместе со своим телохранителем, таща за собой Каю, как живую игрушку.