Лев и бабочка
Заповедник Мала Мала, ЮАР.
Фотограф Jaco Joubert.
Заповедник Мала Мала, ЮАР.
Фотограф Jaco Joubert.
Знаете ли вы, что муравьиная куча, которую вы не раз видели в лесу, вовсе не гнездо, а только его купол? Основная же часть находится в земле. Ведь муравейник и муравьиное гнездо не одно и то же. В муравейнике живет вся семья, а гнездом называют любое место, где нашли себе приют насекомые.
Пожалуй, муравьиные гнезда пользуются большей популярностью, чем сами строители. Гнезд, которые они сооружают, множество. И одно удивительнее другого. Плоскоголовые муравьи прячутся под корой растений, в галлах, колючих кустарниках, дуплах, а то и в стволах живых деревьев. Есть муравьи, которые прокладывают специальные ходы, соединяющие ветви, стволы, корни. Не менее удивительно сшитое из листьев и гнездо муравьев с острова Тринидад. Но самым выдающимся достижением муравьиного гнездостроительства ученые считают гнездо Экофилла смарагдина — одно из подлинных чудес в биологии насекомых.
Чем же прославился так Экофилл? Умением сшивать листья своего гнезда прочными тонкими шелковыми нитями. Первыми на соседних листьях появляются длинноногие коричнево-красные великаны крепильщики. Они сближают края листьев. Крепильщиков сменяют самые маленькие зеленоватые рабочие. Каждая «крошка» держит в челюстях личинку. Зеленоватые малютки-сшивальщики рассыпаются среди великанов, взбираются им на спины. Сжимая в челюстях личинку, они водят ею по краям листьев. При этом личинка выделяет тонкую липкую нить. Она сразу же застывает и надежным швом скрепляет края листьев.
Иногда, если трудно схватить края листьев и сблизить их, сотни муравьев, держа друг друга ножками, связываются длинными цепочками. На одном дереве может быть около сотни отдельных гнезд величиной с футбольный мяч. Они сшиты из живых листьев, которые долго остаются зелеными, надежно скрывая гнездо от врагов.
Вот в какую медовую бочку превратился маленький, темный муравей. Он так разбух, что совсем не может двигаться. В засушливых районах живут такие муравьи.
Они запасают медовый корм впрок. Правда, горшков и посудин у них нет, и муравьи превращаются в них сами.
Муравьи — хранители медовых «бурдюков» — не только не работают, но даже не двигаются. Они держатся ножками за потолки подземных камер и так висят всю жизнь и даже какое-то время после смерти. Случается, такой муравей обрывается, и корм из «бурдюка» вытекает. Тогда подбегают рабочие муравьи, вновь его собирают и сливают в висящих. А упавший муравей так и погибает, не сдвинувшись с места.
Муравьи заставили львов поменять рацион.
Большеголовые муравьи окружили и атакуют трёх местных муравьев
Когда африканские большеголовые муравьи (Pheidole megacephala) захватывают новые участки саванны, они убивают местных муравьев из рода Crematogaster. Из-за этого местные колючие деревья лишаются своих доблестных защитников от голодных слонов – местные муравьи мешали слонам поедать и уничтожать эти деревья. Получив доступ к деревьям из-за «завоевания» новой территории другими муравьями, слоны меняют ландшафт, превращая поросшие деревьями участки в открытые луга. Из-за этого львам становится труднее охотиться на свою любимую добычу – зебр. Вместо этого им приходится нападать на буйволов, что гораздо опаснее и сложнее.
Как это всё удалось выяснить? Последние 15 лет или около того эколог дикой природы Джейк Гохин и его коллеги из Университета Вайоминга в Ларами (США) и заповедника Ол Педжета в Кении (Восточная Африка) изучают, как муравьи-крематогастеры защищают колючие деревья. Когда слон пытается съесть дерево, «муравьи собираются у него в ноздрях и кусают изнутри», – говорит Гохин.
В рамках отдельной научной работы исследователи также проверяли, чем питаются львы в заповеднике.
Местные львы
«Одна из вещей, которые мы обнаружили … заключалась в том, что львы гораздо более успешны в охоте в районах с высоким лесным покровом», – заявил Джейк Гохин.
Но что происходит, когда древесный покров внезапно становится низким? Чтобы выяснить это, Гохин и его коллеги снабдили ошейниками шестерых львиц из местных прайдов, чтобы отслеживать их активность и охотничьи повадки. Команда также наблюдала за экспериментальными участками, куда вторглись большеголовые муравьи, но где местные муравьи всё ещё господствовали. По словам Гохина, популяция инвазивных большеголовых муравьев прибыла в заповедник в период с 2002 по 2005 год.
«Мы думаем, что они попали сюда вместе с продуктами, привезёнными в дома или туристические лагеря в этом районе. Вторгшиеся насекомые убивают местных муравьёв, где бы они их не нашли. А другие исследования показали, что слоны вырывали колючие деревья в пять-семь раз чаще без их защиты местными муравьями», – сказал Джейк Гохин.
В новом исследовании учёные могли бы использовать дроны или спутниковые снимки для изучения древесного покрова, но «у нас нет таких денег», говорит Гохин. Вместо этого они выследили львов в ошейниках, а затем начали исследовать места недавней добычи львов, используя дальномер, чтобы измерить открытость местности.
Команда выяснила, что владения большеголовых муравьев имели видимость в 2,67 раза выше, чем области без них, а это означает, что львы могли видеть дальше – как и их добыча. Обычно львы полагались на прикрытие деревьев, чтобы наброситься на зебр из засады: там, где видимость была плохой, вероятность убийства зебры составляла 62 процента. Но когда видимость была высокой, шансы львов поймать зебру падали до 22 процентов.
После вторжения большеголовых муравьев древесный покров значительно сокращается
За три года количество удачных нападений львов на зебр снизилось с 67 до 42 процентов, тогда как число добычи буйволов увеличилось с нуля до 42 процентов от общего количества добычи за период исследования.
«Но это рискованная диета. Львы, охотящиеся на буйволов, чаще получают травмы», – отмечают учёные.
Стихи для песенки «В траве сидел кузнечик» сочинил Николай Носов, а знаменитую мелодию, которую знают все взрослые и дети, – композитор Владимир Шаинский. Так вот, есть в этой песенке есть одна неточность. Дело в том, что кузнечики едят «одну лишь травку» только в раннем возрасте или «с голодухи», если рядом нет ничего (никого) повкуснее.
У взрослых кузнечиков очень мощные челюсти-жвалы (могут весьма чувствительно тяпнуть за палец!) и сильные шипастые лапки, которыми они хватают и удерживают добычу – причём не только жуков и мух. Как там в песенке – «Но вот пришла лягушка, прожорливое брюшко»? Это ещё вопрос – у кого брюшко прожорливее. Крупный кузнечик может справиться и с лягушонком, и с небольшой ящерицей.
Neobarrettia spinosa (красноглазый кузнечик) лакомится гекконом
Кстати, ближайшие родственники кузнечиков – сверчки – тоже всеядны, и песенка «Четыре неразлучных таракана и сверчок» может быть только в сказке. Потому что реальные сверчки с тараканами не дружат – они их… кушают.
Или вот: «Вдруг какой-то старичок Паучок нашу Муху в уголок поволок – хочет бедную убить, Цокотуху погубить!» «Пауки едят мух» это привычно. Однако в мире реальных насекомых и паукообразных всё гораздо сложнее. Знакомьтесь, это ктырь. Муха. И пожалуйста: поедает паука.
Ктыри – не ползающие по кучам нечистот падальщики, а прожорливые одиночные хищники, активные охотники, нападающие даже на добычу сильнее себя: шершней, крупных жуков, пауков. Главное оружие ктыря – ядовитый укус, практически мгновенно убивающий любое насекомое или паукообразное и весьма болезненный для человека. Но в целом ктыри – полезные насекомые, уничтожающие большое количество сельскохозяйственных вредителей.
Спасибо!
журнал "Лучик"
Божья коровка — всем знакомый маленький кругловатый жучок. Его надкрылья красные или желтые, с черными или белыми пятнышками, реже — черные с красными пятнами. Самый распространенный вид — семиточечная коровка. У нее на красных надкрыльях семь черных точек.
Если божью коровку грубо толкнуть пальцем, то она подожмет усики и ножки и замрет. Полежит минуту-другую, словно мертвая. А потом вытянет усики, зашевелится, поползет.
Говорят, что жучок притворяется мертвым: хочет обмануть врага. Божьей коровке нет особой нужды обманывать. Живая она или мертвая, редко кто пробует ее съесть.
Чуть сдавите коровку между пальцами. Поглядите теперь на них: пальцы испачканы желтой жидкостью. «Раздавил, — скажете, — даже кровь потекла». Это правда кровь. Но совсем не нужно давить жучка, чтобы она потекла.
Как только божья коровка подожмет ножки, из суставчиков, из «коленок», выступают капельки желтой крови. Происходит это не по «желанию» коровки: таково строение «коленки». Кровяные капельки — защита жучка. Кровь коровки неприятно пахнет и противна на вкус.
Серенького жучка не запомнишь: мало ли их, сереньких. Это каждый из нас знает по себе: разных жуков много, а мы помним лишь некоторых. Божью коровку мы как раз знаем. Почему? Окраска такая, что легко запомнить. Так и птица: попробует коровку раз-другой и больше уже не тронет. Запомнит пятнистого невкусного жучка.
Лягушки, ящерицы тоже не едят божью коровку, не хватают ее мелкие зверьки, отказываются от нее даже многие пауки. Редко кто ест этого жучка.
Вот и ползает коровка, не спеша, не прячась. Яркая окраска коровки словно вывеска. А написано на этой вывеске: «Не тронь меня, очень невкусно».
Капельки крови, выступающие на ножках жучка, в народе называют «молочком». Так жучок сделался «коровкой».
Вид у коровки самый мирный. Казалось бы, кого она обидит? Маленькая, смирненькая. На деле она хищник и обжора.
Добыча многих коровок — тли. Плохо им приходится, когда приползет божья коровка. Убежать они не могут, улететь и подавно. Ползает коровка по стеблю, заселенному тлями, и ест их одну за другой. Ей нужно много еды: за день жучок съедает сотню, а то и больше тлей.
На нижней стороне листа коровка откладывает кучки оранжевых яиц. Через неделю из них вылупляются личинки. Выйдя из яйца, личинка завтракает: съедает пустую оболочку яйца. А потом отправляется промышлять обед: искать тлей.
Аппетит у личинки хороший. Однодневная личинка — крошка, едва крупнее тли. А съедает она за день с десяток тлей. Дневная порция взрослой личинки — сотня и больше тлей.
Красавицей личинку коровки не назовешь. Она серая, в черных бородавочках, на спине у нее несколько ярких оранжевых пятен. Длинные ноги торчат в стороны, а ползая, личинка их еще и сильно оттопыривает. Она выглядит очень ногастой и из-за этого некрасивой. Встретить ее можно в лесу и на поле: на листьях деревьев и кустов, на траве. Всюду, где есть тли, можно найти и личинку коровки.
Через месяц личинка окукливается, а через неделю-полторы из куколки выходит жук.
Осенью, когда похолодает, коровки ищут место для зимовки. Заползают под кору пней, прячутся во мху, под опавшей листвой. В это время они летят и в комнаты. Осенью на окнах то и дело видишь ползающих коровок.
Хищные и прожорливые божьи коровки — прекрасные защитницы наших полей, садов и огородов. Тли вредят растениям, а коровки уничтожают тлей. Пустить в сад или на огород сотни коровок — хорошее дело.
Некоторых божьих коровок применяют для борьбы с врагами культурных растений. Цитрусам большой вред наносит родич тлей — червец ицерия. Для защиты от него наших лимонов и мандаринов на Черноморском побережье Кавказа разводят один из видов австралийских божьих коровок — родолию. Там же, на Черноморском побережье, чайный куст страдает от другого родича тлей — подушечницы. И с этим врагом справляется божья коровка — местная жительница — с трудным именем «хипераспис».
Божьи коровки хорошо живут в неволе: в стеклянной банке, в марлевом садке. Нужно только позаботиться об еде для них: ставить в садок веточки растений, покрытые тлями. Случится так, что сегодня тлей нет, можно обойтись сахаром: положить в садок кусочек смоченного водой сахара или угостить коровок сахарной водой. При недостатке пищи коровки начинают поедать своих же личинок, яйца, куколки, даже молодых жуков. Чтобы не случилось такой неприятности, давайте коровкам побольше еды. Сытая, она своих не тронет.
Профессор Н. Н. Плавильщиков.
Дельта Окаванго, Ботсвана.
Фотограф Pedro Amaral.