– Твой новый водитель слишком молод для такой зарплаты! — с сарказмом заметил муж, наливая себе виски.

Марина вздрогнула. Этот тон... Она слишком хорошо его знала. Именно так начинались их затяжные конфликты – с едкого замечания, брошенного как бы между делом.

– Господи, Вить, опять ты начинаешь? – она устало опустилась в кресло, машинально поправляя выбившуюся прядь из идеальной укладки. – Кирилл – профессионал. У него опыт работы в дипломатическом корпусе.

Виктор хмыкнул, покачивая стакан:
– Ага, конечно. В свои двадцать пять? Заливает он всё. А ты и рада уши развесить.

– Знаешь что? – Марина резко встала, чувствуя, как внутри закипает раздражение. – Давай начистоту. Тебя не зарплата волнует. Тебя бесит, что я сама принимаю решения. Что не посоветовалась с тобой, великим и мудрым.

– А должна была! – он грохнул стаканом по столу. – Я, между прочим, в бизнесе на десять лет дольше тебя. И этот твой пацан...

– Что "пацан"? Договаривай уж! – Марина чувствовала, как дрожит голос. – Думаешь, я не вижу этих твоих намёков? То, что он молод и хорош собой, ещё не значит...

– А я ничего такого и не говорил, – Виктор криво усмехнулся. – Это ты сейчас сама всё озвучила. Интересненько...

В гостиной повисла тяжёлая тишина. За окном моросил типичный для октября дождь, капли барабанили по карнизу. Марина посмотрела на часы – половина одиннадцатого. Завтра важная встреча с инвесторами, а они опять застряли в этом дурацком выяснении отношений.

– Знаешь, – она медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, – я не собираюсь оправдываться. Да, я наняла молодого водителя. Да, плачу ему достойные деньги. Потому что он профи, и мне нужен именно такой человек. И если ты не можешь...

Звонок телефона прервал её на полуслове. На экране высветилось "Кирилл".

Виктор присвистнул:
– Надо же, какое совпадение! И что это твоему профи понадобилось в такой час?

Марина закатила глаза:
– Это рабочий момент. Завтра встреча...

– Ну-ну, – муж направился к выходу из гостиной. – Только не забудь губы накрасить для рабочего момента.

– Да пошёл ты! – вырвалось у Марины.

Она схватила телефон и вылетела в прихожую, на ходу натягивая пальто. К чёрту всё! Она переночует в городской квартире, которую держит для командировочных партнёров.

Уже в машине, трясущимися руками набирая номер Кирилла, Марина поймала себя на мысли – а ведь это их первая серьёзная ссора за последние три года. Они с Виктором как будто негласно избегали острых углов, прятали проблемы под маской благополучия. И вот – прорвало.

– Марина Александровна? – голос Кирилла звучал обеспокоенно. – Простите за поздний звонок. Тут такое дело... Документы из налоговой привезли, курьер перепутал адрес. Я забрал их, но они вроде срочные...

– Да-да, – она завела мотор. – Я сейчас приеду в офис. Через полчаса буду.

В зеркале заднего вида мелькнул силуэт мужа, вышедшего на крыльцо. Она прибавила газу, чувствуя, как предательски щиплет глаза.

Телефон тренькнул – сообщение от свекрови:

"Мариночка, что случилось? Витя звонил такой расстроенный..."

Приехали. Теперь ещё и мама его подключится, начнёт учить жизни. "Доченька, мужчины такие ранимые", "нельзя им перечить", "мудрая женщина всегда найдёт компромисс"...

Марина припарковалась у офиса. В окне своего кабинета на пятнадцатом этаже она заметила свет – Кирилл уже там. Почему-то от этой мысли стало спокойнее. Хотя бы здесь, на работе, всё просто и понятно. Здесь она босс, и никто не смеет сомневаться в её решениях.

Вытерев тушь, размазавшуюся под глазами, она достала помаду. "Только не забудь губы накрасить..." – прозвучал в голове язвительный голос мужа. Марина с остервенением захлопнула зеркальце.

***

Ну что ж, похоже, их образцово-показательному браку предстоит серьёзная проверка на прочность. И начало уже положено – одной саркастической фразой о молодом водителе...

– Мариночка, ты пойми правильно, – свекровь отхлебнула чай из фарфоровой чашки, – мужчина должен чувствовать себя главным. Это же азы семейной жизни!

Они сидели в любимом кафе Софьи Павловны – пафосном местечке с вычурными диванами и ценами, от которых у нормального человека глаза на лоб полезут. Но разве объяснишь это даме, привыкшей "держать марку"?

– Мам, – Марина поморщилась, когда официант принёс ещё одну порцию пирожных, – давайте не будем, а? У меня правда всё хорошо.

– Хорошо? – свекровь картинно всплеснула руками. – Милая моя, да ты на себя в зеркало давно смотрела? Осунулась вся, глаза потухшие... И это через неделю после вашей ссоры!

"Чёрт, она и про это знает", – Марина мысленно чертыхнулась. Ну конечно, Витька всё маме выложил. Как пить дать, в своей интерпретации.

– София Павловна, – она намеренно перешла на официальный тон, – давайте начистоту. Виктор ведёт себя как...

– Как любящий муж! – перебила свекровь. – Который волнуется за свою жену. Этот твой водитель...

– Господи, да что вы все заладили – водитель, водитель! – Марина не выдержала. – У меня компания на триста человек, миллионные контракты, международные проекты. А вы с Витей зациклились на одном сотруднике!

За соседним столиком зашушукались. Марина заставила себя говорить тише:
– Кирилл – профессионал. Да, молодой. Да, симпатичный. И что теперь – мне пенсионера нанимать, чтобы муж не ревновал?

– А ты знаешь, – свекровь наклонилась ближе, понизив голос до драматического шёпота, – что он каждый вечер тебя до дома провожает?

Марина поперхнулась чаем:
– Что?.. Кто вам такое сказал?

– Люди видели, – многозначительно изрекла Софья Павловна. – И не просто провожает, а ещё полчаса в машине сидите...

– Мама! – Марина почувствовала, как краска заливает лицо. – Мы работаем! Обсуждаем планы на завтра, маршруты, встречи...

– В десять вечера? – свекровь изогнула безупречно выщипанную бровь.

– Да, представьте себе! У нас завтра китайская делегация прилетает, надо всё чётко распланировать...

Телефон завибрировал – сообщение от Кирилла:

"Марина Александровна, китайцы задерживаются на два часа. Рейс перенесли".

– Ну что, опять твой водитель? – свекровь прищурилась.

Марина демонстративно отложила телефон:
– Знаете что? Я ценю вашу заботу. Правда. Но давайте мы сами разберёмся, хорошо?

– Конечно-конечно, – Софья Павловна промокнула губы салфеткой. – Только помни: если муж начал ревновать – значит, любит. А вот если перестал...

Она многозначительно замолчала. Марина вскочила:
– Простите, мне пора. Дела.

Уже на улице, глотая морозный воздух, она набрала Ольгу:
– Слушай, подруга, ты сегодня вечером свободна? Срочно нужно напиться... в смысле, поговорить.

– М-да, – протянула Ольга, – звучит серьёзно. Давай в семь у меня? Откупорю то итальянское, что ты на день рождения притащила.

В этот момент телефон пиликнул входящим от мужа:

"Ты где? Почему трубку не берёшь?"

Следом прилетело:

"С водителем своим драгоценным небось?"

– В семь буду, – выдохнула Марина в трубку. – И да, бутылки будет мало...

– ...и тут эта змея в Gucci начинает мне про "мужчина должен быть главным"! – Марина залпом опустошила второй бокал. – Представляешь? В двадцать первом веке!

Ольга, подобрав под себя ноги, устроилась в кресле. В её кабинете для психологических консультаций было уютно: приглушённый свет, пушистый ковёр, никаких понтов – всё располагало к откровенному разговору.

– А что муж? – спросила она, подливая подруге вина.

– А что муж... – Марина горько усмехнулась. – Строчит сообщения, как контрольная служба. Где была? С кем? Почему задержалась? Блин, Оль, мы же двенадцать лет женаты! Когда это он стал таким... – она покрутила рукой в воздухе, подбирая слово.

– Мудаком? – услужливо подсказала подруга.

– Именно! – Марина фыркнула, но тут же помрачнела. – Знаешь, что самое поганое? Я ведь реально стала какие-то отмазки придумывать. Типа, задержалась на совещании. Или пробки. Или... Чёрт! – она с досадой стукнула кулаком по подлокотнику. – Я же ничего такого не делаю! За что оправдываться-то?

Ольга задумчиво покачала бокалом:
– Мне тут одна клиентка рассказывала...

– Так, стоп! – перебила Марина. – Мы сейчас по-дружески или ты в режим психолога переключаешься?

– А есть разница? – Ольга лукаво прищурилась. – Ладно-ладно, только по-дружески. Короче, бабец попался похожий. Муж тоже начал ревновать к работе, к коллегам...

– И чем закончилось? – Марина подалась вперёд.

– Развелись, – пожала плечами Ольга. – Она потом говорила: "Знаешь, это как снежный ком. Сначала он ревнует, ты оправдываешься. Потом начинаешь злиться из-за этих оправданий. Потом врёшь по мелочам, просто чтоб отвязался. А потом..."

– А потом что? – хрипло спросила Марина.

– А потом появляется тот, с кем не надо врать.

В комнате повисла тишина. Только тиканье часов на стене да шум машин с улицы.

– Блииин, – простонала Марина, откидываясь на спинку дивана. – Вот зачем ты это сказала? У меня и так мысли всякие дурацкие...

– Какие например? – насторожилась Ольга.

– Да ну тебя! Я не настолько пьяная, чтобы...

Телефон разразился трелью. "Витя" – высветилось на экране.

– Не буду брать, – Марина решительно отключила звук. – Достал!

– А молодой водитель не достал? – как бы между прочим поинтересовалась Ольга.

Марина застыла с бокалом у губ:
– Ты на что намекаешь?

– Да ни на что! – Ольга подняла руки в защитном жесте. – Просто... Ты когда о работе говоришь, у тебя глаза загораются. А как про мужа – тускнеют.

– Знаешь что? – Марина поставила бокал. – Иди ты со своей психологией! Я... я просто устала. От подозрений этих дурацких, от намёков, от...

Звонок в дверь заставил обеих подпрыгнуть.

– Ты кого-то ждёшь? – шёпотом спросила Марина.

Ольга помотала головой. Встала, подошла к двери:
– Кто там?

– Это я, – голос Виктора прозвучал глухо. – Откройте, дамы. Поговорим.

– Офигеть! – одними губами выдохнула Марина. – Он что, следил за мной?

– Марин, – донеслось из-за двери, – я всё слышу. И да, я попросил водителя последить, куда ты поедешь. Своего водителя, не твоего.

– Охренеть просто! – Марина вскочила. – Ты за мной шпионишь?!

– А ты даёшь повод! – рявкнул муж. – Открывай давай!

Ольга переводила взгляд с двери на подругу:
– Что делать будем?

Марина решительно направилась к выходу:
– Будем расставлять точки над "i". Достало!

***

Виктор ворвался в квартиру как разъярённый бык. Его обычно идеально уложенные волосы растрепались, галстук съехал набок – видно, гнал как сумасшедший.

– Ну и какого чёрта? – он обвёл взглядом бутылку, бокалы. – Решила нажраться с подружкой?

– Витя, – Ольга шагнула вперёд, – давай без...

– А ты вообще молчи! – отрезал он. – Небось подначиваешь её тут своими психологическими штучками? "Муж – тиран, надо бороться за свободу"?

Марина встала между ними:
– Не смей на неё орать! Какого... – она сглотнула совсем не интеллигентное слово, – ...ты вообще припёрся? Следишь за мной? Серьёзно?

– А что мне остаётся? – Виктор плюхнулся в кресло. – Ты же как с этим... водителем своим появился, вообще с катушек слетела! То задерживаешься, то "совещания", то...

– Стоп-стоп, – Марина подняла руку. – Давай-ка по порядку. Я – директор компании. У меня правда бывают совещания. И задержки. И...

– И молодой красавчик-водитель! – перебил муж. – Который торчит под окнами до ночи!

– Он меня ждёт, идиот! Это его работа!

– А может, это не только работа? – Виктор подался вперёд. – Может, потому ты и платишь ему такие бабки?

Звук пощёчины прозвенел в тишине как выстрел.

– Марина! – ахнула Ольга.

Виктор медленно поднёс руку к покрасневшей щеке:
– Значит, правда...

– Что правда? – Марина чувствовала, как её трясёт. – Что ты себе напридумывал? Что я сплю с водителем? Что купила его? Что...

– А что я должен думать? – заорал он, вскакивая. – Ты изменилась! Стала отдаляться, прятать телефон...

– Я прячу телефон потому что ты достал своими проверками! – Марина тоже сорвалась на крик. – Ты в него уже чаще, чем мне в глаза смотришь!

– Потому что ты мне в глаза врёшь!

– Я НЕ ВРУ!

– ВРЁШЬ!

– ТАК! – Ольга хлопнула в ладоши. – Брейк! Оба сели. Быстро.

Ни Марина, ни Виктор не сдвинулись с места. Стояли, тяжело дыша, глядя друг на друга как боксёры в ринге.

– Я сказала - сели, – повторила Ольга таким тоном, что оба машинально опустились в кресла. – Значит так. Сейчас каждый по очереди... Чёрт! – она метнулась к двери, где истошно звонили в звонок.

На пороге стоял запыхавшийся Кирилл:
– Марина Александровна! Я звонил-звонил... У нас форс-мажор с китайцами! Они...

– Ну конечно! – расхохотался Виктор. – Кто бы сомневался! И как ты узнал, что она здесь?

– У нас стоит GPS-маячок на служебной машине, – отчеканил Кирилл. – И я действительно звонил. Марина Александровна, простите, но это срочно – они вылетают через час...

– Через час? – Марина вскочила. – Но ты же говорил...

– Поменяли рейс, – Кирилл протянул ей папку. – Вот документы на подпись, и надо срочно в аэропорт, встречать...

– Никуда ты не поедешь, – процедил Виктор.

Марина медленно повернулась к мужу:
– Что, прости?

– Я сказал – никуда...

– Я слышала. И знаешь, что я тебе скажу? – Она взяла папку, распрямила плечи. – Иди к чёрту. Кирилл, поехали.

– Только через мой труп! – Виктор загородил дверь.

– Витя, – тихо сказала Ольга, – у тебя есть выбор: либо ты сейчас дашь ей уехать, либо потеряешь её навсегда. И не из-за водителя. Из-за собственной тупости.

В наступившей тишине было слышно, как часы отбивают секунды. Десять. Двадцать. Тридцать...

Виктор молча отступил от двери.

– Я заеду за вещами, – бросила Марина, выходя. – Поживу пока в городской квартире.

Уже в машине она поняла, что дрожит. Кирилл молча протянул ей бутылку воды.

– Знаете, – сказал он, не глядя на неё, – я могу уволиться. Если из-за меня такие проблемы...

– Даже не думай, – отрезала она. – Хватит того, что муж превратился в параноика. Не хватало ещё, чтобы он реально начал влиять на мои решения.

Телефон тренькнул сообщением от Ольги:

"Он уехал. Я накапала ему корвалола. Держись, подруга. Завтра наберу".

Марина закрыла глаза. Завтра... Что будет завтра? Чёрт его знает. Сейчас надо думать о китайцах, о контракте, о работе. А личная жизнь... Что ж, похоже, пришло время серьёзных решений.

***

Корпоратив в честь подписания контракта с китайцами гремел на весь ресторан. Марина стояла у окна, рассеянно вертя в руках бокал с шампанским. Две недели... Две недели она жила в городской квартире, с головой уйдя в работу. Виктор не звонил – только слал редкие сообщения, всё больше в стиле "нам надо поговорить".

– Марина Александровна! – к ней подлетела Светка из бухгалтерии, уже изрядно навеселе. – Вы чего такая кислая? Мы ж контракт взяли! Танцевать пошли!

– Спасибо, Свет, как-нибудь потом...

– Да ладно вам! – Светка прищурилась. – О! А давайте с Кириллом нашим! Он же у нас теперь герой – как лихо китайцев встретил, разместил...

"Началось", – подумала Марина. За эти две недели офисные сплетни наверняка расцвели буйным цветом.

– Света, – она попыталась придать голосу строгость, – не забывайся.

– Да я чё? – протянула та. – Я ничё... А че такого-то? Вон, все ж видят, как он на вас смотрит...

– Как я смотрю? – раздался за спиной знакомый голос.

Марина обернулась. Виктор стоял, засунув руки в карманы пиджака, и улыбался той самой улыбкой, от которой у неё всегда мурашки по коже.

– Витя? Ты... ты что здесь делаешь?

– Да вот, – он шагнул ближе, – решил поздравить жену с успешной сделкой. Я же ещё имею право поздравить жену?

От него пахнуло виски. Много виски.

– Светуль, – Марина тронула застывшую бухгалтершу за плечо, – ты бы шла...

– А может, не надо? – Виктор прищурился. – Пусть посмотрит на счастливую семью! Где жена бросает мужа ради смазливого водителя...

– Замолчи, – процедила Марина.

– А то что? – он повысил голос. – Уволишь меня? Как всех, кто тебе неудобен?

Музыка стихла. Люди вокруг замерли, ловя каждое слово.

– Витя, – Марина схватила его за рукав, – пойдём выйдем...

– А может, обсудим всё здесь? – он вырвал руку. – При свидетелях? Расскажем, как ты...

– Виктор Андреевич, – Кирилл возник словно из ниоткуда, – вам лучше уйти.

– А вот и он! – Виктор картинно раскинул руки. – Герой-любовник!

– Я всего лишь водитель, – спокойно ответил Кирилл. – И сейчас вы портите праздник компании.

– Да что ты говоришь? – Виктор шагнул к нему. – А ты, значит, его украшаешь? Особенно в ночные смены?

– Прекрати! – Марина встала между ними. – Ты пьян, ты несёшь чушь...

– Я-то пьян, – он горько усмехнулся. – А вот ты... Ты трезвая. И это страшнее. Потому что ты трезво, осознанно убиваешь наш брак.

– Я?! – Марина задохнулась от возмущения. – Это ты своей ревностью всё разрушил! Своим недоверием, подозрениями...

– А ты дала повод! – заорал он. – Какого чёрта ты наняла этого...

Договорить он не успел – Кирилл коротко, без замаха, двинул ему в челюсть. Виктор отлетел к стене, сбив поднос у пробегавшего официанта. Грохот разбитой посуды, визг женщин, крики мужчин...

– Охрана! – рявкнул кто-то.

– Нет, стойте! – Марина метнулась к мужу. – Витя! Ты как?

Он сидел на полу, трогая разбитую губу:
– Теперь-то ты довольна? – пробормотал он. – Твой хахаль показал, какой он крутой...

– Мудак ты, – тихо сказала она. – Господи, какой же ты мудак... Кирилл!

Водитель обернулся – он уже шёл к выходу.

– Ты уволен, – отчеканила Марина.

– Что? – он замер.

– Ты уволен. Немедленно. Напиши по собственному, я подпишу.

– Но...

– Никаких "но". За драку на корпоративе. За неумение держать себя в руках. За... – она осеклась. – Просто уходи.

Кирилл молча развернулся и вышел. В зале повисла звенящая тишина.

– Вызвали такси, – доложил начальник охраны. – Виктору Андреевичу нужна медицинская помощь?

– Нет, – Марина помогла мужу встать. – Я сама отвезу его домой. Света!

– Я! – пискнула бухгалтерша.

– Закрывай корпоратив. Всем спасибо, все свободны.

Уже в машине, порываясь к рулю трясущимися руками, она поняла, что плачет. Виктор молча протянул ей платок.

– Ты его уволила, – сказал он наконец.

– Да. Теперь доволен?

– Нет, – он откинулся на сиденье. – Теперь я окончательно всё про себя понял.

– И что же?

– Что я конченый идиот. И что едва не потерял тебя из-за собственных загонов.

Марина завела мотор:
– Поехали домой. Поговорим.

***

Три месяца спустя...

– Ну как? – Ольга поставила перед Мариной чашку кофе. – Прогресс есть?

Они снова сидели в её кабинете, но теперь уже не с вином, а на официальном приёме у психолога. Семейном.

– Есть, – Марина подула на горячий кофе. – Прикинь, вчера ржали как дети – Витька притащил наш старый фотоальбом, нашёл там своё фото, где он с этими дурацкими усами...

– А муж где сейчас?

– В машине ждёт, – Марина улыбнулась. – Знаешь, он теперь часто меня сам возит. Говорит, соскучился по временам, когда у него не было своего водителя.

Ольга понимающе кивнула:
– А как с доверием?

– Работаем, – Марина вздохнула. – Телефон больше не проверяет. Но иногда... ну, бывает, накроет его. Особенно если задерживаюсь. Но теперь хотя бы говорит об этом прямо. Не бычит, не играет в молчанку.

– А ты?

– А я... – она покрутила на пальце обручальное кольцо, – я стала больше рассказывать. О работе, о планах. Поняла, что реально закрылась от него. Типа "я крутой босс, сама разберусь". А ему обидно было.

– Тебе не кажется, что увольнение Кирилла было... поспешным?

Марина поморщилась:
– Слушай, мы это уже обсуждали. Да, он защищал мою честь и всё такое. Но нельзя решать проблемы кулаками. Тем более на корпоративе. Тем более – с моим мужем.

– И всё-таки?

– Всё-таки он молодец – устроился в дипкорпус, возит каких-то шишек. Недавно письмо прислал, поблагодарил за опыт. Прикинь? – она хмыкнула. – А я ведь даже не знала, что он мне благодарен.

– А Виктор знает про письмо?

– Конечно. Я ему сразу показала. Он... – Марина запнулась, – он тоже написал Кириллу. Извинился за сцену на корпоративе.

– Серьёзно? – Ольга приподняла брови.

– Ага. Представляешь, какой прогресс? – Марина глянула на часы. – Чёрт, опаздываю. У нас сегодня собеседование – ищем нового водителя.

– И какие требования?

– Профессионализм, – отрезала Марина. – Только профессионализм. Остальное... неважно.

Она встала, накинула пальто:
– Спасибо, подруга. И как психологу, и как... ну, просто спасибо.

– За что?

– За то, что тогда не дала нам окончательно разосраться. За корвалол для Витьки, – она усмехнулась. – За то, что не осуждала. Знаешь, я ведь правда думала – всё, развод.

– А сейчас?

– А сейчас... – Марина подошла к окну. Внизу, у машины, маячила фигура мужа. Он помахал ей рукой. – А сейчас я поняла: иногда кризис – это не конец. Это возможность начать заново. Только уже без всей той фигни, что копилась годами.

– Мудреешь, подруга, – улыбнулась Ольга.

– Стареем, – фыркнула Марина.

– Нет, – Ольга покачала головой, – взрослеем. Оба.

Марина чмокнула подругу в щёку и выпорхнула за дверь. Ольга подошла к окну, наблюдая, как внизу Виктор открывает перед женой дверцу машины. Как она что-то говорит, смеётся. Как он притягивает её к себе...

"Вот так, – подумала Ольга, – иногда одна саркастическая фраза может разрушить годами выстроенное доверие. А иногда... иногда она становится началом чего-то нового. Главное – захотеть это новое строить. Вместе".

Она усмехнулась и пометила в календаре следующую встречу. На двоих.

КОНЕЦ

• Сын предложил отобрать у матери квартиру, переселив её в коммуналку

• Ещё рассказы

Часть 1. ТРЕЩИНЫ

Ирина стояла перед зеркалом в прихожей, придирчиво разглядывая своё отражение. Новые леггинсы для фитнеса сидели отлично, но на душе всё равно скребли кошки.

— Ир, ты опять в свой этот... фитнес? — голос мужа из кухни звучал нарочито безразлично, но она знала этот тон. Так Андрей говорил, когда что-то его задевало, но он считал ниже своего достоинства это обсуждать.

— Да, а что? — она машинально одернула футболку. — Между прочим, это полезно для здоровья.

— Ага, особенно в семь вечера, когда ужин готовить надо.

Ирина закатила глаза. Типичный Андрей — вместо того, чтобы сказать прямо, начинает ходить вокруг да около.

— Милый, — она заглянула на кухню, где муж сидел, уткнувшись в ноутбук, — у нас есть доставка еды, микроволновка и твои золотые руки. Переживёшь как-нибудь один вечер без моей стряпни.

Андрей хмыкнул, не отрывая взгляда от экрана:
— Один вечер? За последний месяц таких "одних вечеров" уже штук десять набралось.

"Надо же, считает", — подумала Ирина, но вслух сказала другое:
— Ой, ну давай не будем. Я же не комментирую твои задержки на работе.

— Это другое! — Андрей наконец оторвался от ноутбука. — Я деньги зарабатываю!

— А я, значит, прохлаждаюсь? — Ирина почувствовала, как внутри закипает раздражение. — Двадцать лет дома сидела, детей-быт-готовка. Может, имею право на личное время?

— При чём тут право? — Андрей поморщился. — Просто странно как-то... В сорок лет вдруг приспичило спортом заниматься.

Ирина сжала губы. Сорок. Конечно. Главный козырь в их спорах последнего времени.

— Знаешь что? — она демонстративно посмотрела на часы. — Я опаздываю. И да, после тренировки мы с девочками собирались в кафе посидеть, так что не жди рано.

Она специально не сказала "с какими девочками". Пусть помучается. Пусть представит себе этого чёртова Максима, от которого все бабы в зале без ума. Может, хоть ревность расшевелит это бревно.

— С девочками? — в голосе Андрея появились новые нотки. — С какими это девочками?

— С обычными, — Ирина натянула кроссовки. — Познакомилась в зале. Они классные, кстати. Яна вот тоже бросила работу ради семьи, а теперь открыла интернет-магазин. Представляешь?

Андрей поджал губы:
— Отлично. То есть теперь у тебя есть подружки, которые будут учить тебя уму-разуму?

Со стороны лестницы послышались шаги, и в квартиру влетела Ленка — встрёпанная, с наушниками в ушах.

— Мам, ты куда такая красивая? — дочь окинула её оценивающим взглядом. — О, эти леггинсы просто бомба! Дашь поносить?

— Ещё чего! — Ирина шутливо погрозила пальцем. — Купи себе такие же.

— Пап, — Ленка мгновенно переключилась на отца, — дай денег на леггинсы?

— Вот только шмоток нам не хватало, — проворчал Андрей. — Мать уже пол-зарплаты на фитнес спускает...

Ирина почувствовала, как краска заливает лицо:
— Да ну тебя! Лен, в холодильнике есть ужин, разогрей себе. Я побежала.

Она вылетела из квартиры, глотая обиду. В кои-то веки занялась собой — и тут же попрёки. А ведь раньше Андрей сам намекал, что неплохо бы ей подтянуть фигуру. Правда, это было до появления Максима...

Максим. При мысли о молодом тренере по спине пробежали мурашки. Нет, между ними ничего не было — да и быть не могло. Но его внимание, его искренний интерес к её мнению, его способность слушать... Когда она в последний раз чувствовала себя такой живой? Такой женщиной?

В лифте Ирина достала телефон, открыла VK. На последнем фото Максим демонстрировал новую программу тренировок. Комментарии пестрели восторженными эмодзи от клиенток. "Самый лучший тренер!", "Спасибо за мотивацию!", "Благодаря тебе я полюбила спорт!"

— Тьфу ты, — Ирина с раздражением захлопнула приложение. — Как школьница, честное слово.

Но червячок внутри уже проснулся. А что, если?.. Что, если она действительно нравится Максиму? Что, если все эти особые улыбки, случайные прикосновения во время тренировки — не просто часть работы? Что, если...

Телефон тренькнул — сообщение от Андрея:

"Купи по дороге домой молока".

Ирина фыркнула. Романтика, ничего не скажешь. Вот он, весь Андрей — двадцать лет в одном флаконе. Ни "люблю", ни "скучаю" — только молоко купи.

А ведь когда-то он писал ей стихи. Когда-то они могли проговорить всю ночь. Когда-то каждое прикосновение вызывало дрожь. Куда всё делось? Растворилось в быте, утонуло в пелёнках, завяло под грузом ипотеки и кредитов?

Выйдя из подъезда, она на секунду остановилась. Апрельский вечер пах сиренью и чем-то ещё — то ли надеждой, то ли безрассудством. В такие вечера хочется совершать глупости. Красить волосы в розовый. Прыгать с парашютом. Влюбляться.

— Так, стоп, — Ирина тряхнула головой. — Приехали. Договорились же: фитнес для здоровья, не более того.

Но внутренний голос предательски шептал: "А помнишь, как он вчера показывал правильную технику приседаний? Помнишь его руки на твоей талии? Помнишь, как замерло сердце?"

Она почти бегом направилась к остановке. Нужно просто пережить этот период. Кризис среднего возраста, не более того. Любая женщина на её месте...

Телефон снова подал голос. На этот раз от Максима:

"Жду на тренировке! Сегодня будет что-то особенное!"

Ирина улыбнулась. А может, она имеет право на маленькую слабость? В конце концов, что такого в невинном флирте? Это даже полезно для брака — Андрей явно стал больше внимания обращать на жену, пусть и в форме придирок.

Подходя к фитнес-клубу, она поймала своё отражение в витрине. Сорок лет? Да ладно! Она выглядит максимум на тридцать пять. А через пару месяцев тренировок будет ещё лучше.

В раздевалке Ирина достала из сумки новый спортивный топ — купила вчера, на последние "свободные" деньги. Андрей не зря ворчит насчёт трат, но разве можно экономить на себе? Тем более, когда есть для кого...

В фитнес-клубе пахло потом, дезинфектором и чем-то цитрусовым — видимо, недавно помыли полы. Ирина привычно поморщилась от громкой музыки и направилась в зал групповых занятий. Максим уже был там — растягивался у зеркальной стены, демонстрируя идеальный пресс.

"Показушник," — подумала Ирина, но глаз отвести не смогла.

— О, Ириш! — он помахал ей рукой. — Пришла пораньше? Молодец! Разомнёмся как следует.

Её передёрнуло от этого "Ириш" — слишком уж по-свойски. Но в груди всё равно потеплело.

— А где все? — она огляделась. Обычно к этому времени зал уже полон визжащих от восторга дамочек.

— Сегодня без группы, — Максим подмигнул. — Я же обещал что-то особенное. Персональная тренировка, за счёт клуба. Ты так круто прогрессируешь, что грех не поработать с тобой индивидуально.

"Вот так номер", — пронеслось в голове. Надо было предупредить Андрея... Или нет?

— Я не... — начала она, но Максим уже включил музыку.

— Давай-давай, не стесняйся. Сначала кардио, потом силовая. У тебя отличные данные, грех не развивать.

Следующий час прошёл как в тумане. Ирина то проклинала себя за глупость, то таяла от прикосновений молодого тренера, то злилась на его профессиональную отстранённость. А он, как назло, всё подходил ближе, поправлял стойку, показывал новые упражнения...

— Теперь планка, — скомандовал Максим. — Минута для начала.

Ирина послушно встала в упор. Футболка предательски задралась, обнажая живот.

— Поясницу ниже, — Максим положил тёплую ладонь ей на спину. — Вот так... Уже лучше.

От его прикосновения по телу пробежала дрожь. Сердце заколотилось как сумасшедшее — и явно не от нагрузки.

— Тридцать секунд, держись, — его голос звучал над самым ухом. — Ты молодец. Многие в твоём возрасте...

— В моём возрасте? — Ирина резко опустилась на мат. — Что, совсем старухой выгляжу?

— Что ты! — Максим присел рядом. — Ты выглядишь потрясающе. Просто... ну, опыт показывает, что после тридцати пяти многие женщины забивают на себя. А ты — другая. В тебе столько жизни, столько энергии...

Их взгляды встретились. Ирина почувствовала, как пересыхает во рту.

— Максим...

— ИРИША! — раздался от двери пронзительный голос. — Вот ты где!

В проёме стояла Светка из бухгалтерии — бывшая коллега, а по совместительству лучшая подруга Андрея.

— Света? — Ирина вскочила на ноги. — Ты что здесь делаешь?

— Да вот, решила тоже на фитнес записаться, — Светка окинула их цепким взглядом. — А ты, смотрю, уже освоилась? Персональные тренировки?

"Вот же ж зараза," — подумала Ирина. — "Точно Андрей подослал".

— Вообще-то у нас занятие, — сухо сказала она вслух.

— Да-да, конечно! — Светка расплылась в улыбке. — Не буду мешать. Пойду на ресепшн, узнаю про абонемент...

Когда дверь за ней закрылась, Ирина обессиленно опустилась на мат.

— Всё, тренировка окончена, — она начала собирать вещи. — Спасибо, Максим.

— Эй, ты чего? — он попытался удержать её за руку. — Мы ещё не закончили...

— Закончили, — отрезала она. — И знаешь... Пожалуй, мне нужно сменить клуб.

Максим нахмурился:
— Из-за этой тётки? Да брось...

— Не из-за тётки. Из-за себя, — Ирина накинула олимпийку. — Всё это... неправильно.

Она вылетела из зала, едва сдерживая слёзы. В раздевалке трясущимися руками побросала вещи в сумку и выскочила на улицу.

Вечерний воздух, ещё полчаса назад казавшийся таким манящим, теперь холодил кожу. Ирина достала телефон — три пропущенных от Андрея. Ну конечно.

Домой она добралась за рекордные двадцать минут. Подняться на свой этаж, вставить ключ в замок... Почему-то вспомнились детективы, где преступник возвращается на место преступления. Хотя какое преступление? Ничего же не было.

В прихожей горел свет. Андрей сидел на банкетке, постукивая пальцами по колену.

— Явилась? — спросил он вместо приветствия. — А где же посиделки с подружками?

— Отменились.

— Да? А Светка сказала, у тебя персональная тренировка была. С этим... как его... Максимом?

Ирина швырнула сумку на пол:
— Значит, следишь за мной? Браво!

— А что мне остаётся? — Андрей поднялся. — Ты же ничего не рассказываешь! Молодой тренер из фитнес-клуба? Вот куда уходят наши деньги!

— Не смей! — она ткнула пальцем ему в грудь. — Не смей считать мои траты! Я двадцать лет сидела дома, воспитывала твою дочь...

— НАШУ дочь!

— ...готовила, стирала, гладила! Думаешь, это ничего не стоит?

— При чём тут это? — Андрей схватил её за плечи. — Ты что творишь, Ира? Зачем тебе всё это? Эти шмотки, эти тренировки... Этот пацан?

— Затем, что я живая! — она вырвалась. — Живая, понимаешь? Мне надоело быть тенью, кухонной принадлежностью! Я хочу чувствовать, что я ещё могу нравиться! Что я...

— Кому нравиться? — перебил он. — Этому качку? Который на двадцать лет младше?

— Да при чём тут он? — Ирина почувствовала, как по щекам текут слёзы. — Дело не в нём! Дело в нас! Когда ты в последний раз говорил, что любишь меня? Когда мы последний раз куда-то выбирались вдвоём? Когда...

Договорить она не успела — из своей комнаты выскочила Ленка:
— Хватит орать! Вы можете хоть один вечер провести нормально?

Родители замолчали, глядя на дочь. В повисшей тишине было слышно, как капает вода из крана на кухне.

— Мам, — Ленка подошла ближе, — ты это... классно выглядишь сегодня.

Комплимент дочери неожиданно сделал то, чего не смогли все крики и обвинения — Ирина почувствовала себя виноватой. Она стояла посреди прихожей: растрёпанная, с размазанной тушью, в дурацкой спортивной одежде — и впервые за последние месяцы видела ситуацию со стороны.

— Лен, иди к себе, — тихо сказал Андрей. — Нам надо поговорить с мамой.

— Опять будете ругаться?

— Нет, — он устало потёр переносицу. — Обещаю.

Когда дверь в комнату дочери закрылась, Андрей молча прошёл на кухню. Ирина слышала, как он достаёт чашки, включает чайник. Их старый ритуал — все важные разговоры за чаем.

— Будешь с лимоном? — спросил он, когда она вошла на кухню.

— Как всегда.

Они сидели друг напротив друга, как чужие. Пар от чашек поднимался к потолку, закручиваясь в причудливые спирали.

— Помнишь, — вдруг сказал Андрей, — как мы познакомились?

Ирина невольно улыбнулась:
— В спортзале. Ты ещё уронил на меня штангу.

— Именно, — он покрутил чашку в руках. — Знаешь, когда Светка позвонила... Я как будто снова там оказался. Только теперь я — тот лысеющий мужик у стенки, а какой-то молокосос роняет штангу на мою жену.

— Андрей...

— Нет, дай договорить, — он поднял руку. — Я всё понимаю. Правда. Ты красивая, умная, энергичная. А я... я застрял. В работе, в быту, в этом вечном "надо-надо-надо". Перестал замечать главное.

Она смотрела на его руки — сильные, родные, с маленьким шрамом на правой от того случая с дрелью. Руки, которые двадцать лет назад казались ей самыми надёжными в мире.

— Я не хочу другого мужчину, — тихо сказала она. — Я хочу тебя. Прежнего тебя. Который смотрел на меня как на чудо, а не как на предмет мебели.

— А я хочу прежнюю нас, — он впервые за вечер посмотрел ей в глаза. — Помнишь, как мы мечтали? О путешествиях, о совместных проектах... Куда всё делось, Ир?

— Растворилось в быту? — она грустно усмехнулась. — Знаешь, сегодня в зале... Когда Света вошла... Я вдруг поняла: всё это ненастоящее. Как дешёвый спектакль. А настоящее — здесь. С тобой. Даже если мы разучились это ценить.

Андрей протянул руку через стол, коснулся её пальцев:
— Может, не поздно начать заново?

— С чего? — она сжала его ладонь.

— Например, с фитнеса, — он улыбнулся краешком губ. — Только теперь вместе. Как тогда, помнишь? Только штангу я больше ронять не буду, обещаю.

Ирина рассмеялась сквозь слёзы:
— Господи, ты серьёзно?

— Вполне. Заодно проверю, что там за Максим такой...

— Дурак! — она шутливо стукнула его по руке, но вдруг стала серьёзной. — Андрей, я правда...

— Тшш, — он встал, обошёл стол, обнял её сзади за плечи. — Я знаю. Я тебя люблю.

Из комнаты Ленки доносилась приглушённая музыка. На кухне капал кран — надо наконец вызвать сантехника. В подъезде кто-то громко хлопнул дверью. Обычный вечер обычной семьи.

Только что-то неуловимо изменилось. Как будто треснувшая чашка, которую склеили — вроде та же самая, но узор пошёл иначе. Может, даже красивее прежнего.

— Кстати, — сказал Андрей, целуя её в макушку, — я тут подумал... Может, махнём летом в Грецию? Ты же всегда хотела...

Часть 2. ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ

Утро началось с запаха кофе и подгоревших тостов. Ирина приоткрыла один глаз: Андрей стоял в дверях спальни с подносом в руках, неуклюже балансируя.

— Это что? — хрипло спросила она.

— Завтрак в постель, — он пожал плечами. — Правда, тосты немного... э-э... зажарились.

— Немного? — Ирина принюхалась к черным ломтикам. — Милый, они превратились в уголь.

— Зато кофе отличный! — Андрей присел на край кровати. — И вообще, главное внимание.

Она улыбнулась, помешивая ложечкой в чашке. Прошла неделя с того разговора на кухне. Неделя неловких попыток начать всё заново. Андрей старался — она видела. Эти внезапные завтраки, смс-ки среди дня, даже билеты в кино купил. Как будто они снова встречаются.

— Ты сегодня в зал? — как бы между прочим спросил он.

Ирина напряглась:
— Да, групповое занятие в шесть.

— Я с тобой.

Она поперхнулась кофе:
— Что?

— Ну мы же договорились — будем заниматься вместе, — он старательно избегал её взгляда. — Или ты против?

"Против ли я?" — подумала Ирина. С одной стороны, Андрей действительно пытается. С другой... Что скажет Максим? И почему вообще её волнует, что он скажет?

— Не против, — ответила она вслух. — Только не надо...

— Что?

— Ничего, — она отставила поднос. — Мне пора собираться.

День тянулся бесконечно. Ирина то хваталась за телефон, то отбрасывала его. Написать Максиму? Предупредить? Глупости — она же не обязана отчитываться перед тренером. Да и о чём предупреждать? "Привет, я сегодня с мужем"? Звучит так, будто она оправдывается. А оправдываться не в чем — ничего же не было.

Не было?

Перед глазами всплыло воспоминание: его рука на её спине, жар чужого тела совсем рядом, этот взгляд... Ирина помотала головой. Нет-нет-нет. Она взрослая женщина, а не сопливая девчонка. У неё семья, дочь, двадцать лет брака за плечами. Какие могут быть фантазии?

В пять часов позвонил Андрей:
— Я заеду за тобой.

— Не надо, — слишком быстро ответила она. — Давай встретимся у клуба.

— Как скажешь, — в его голосе мелькнуло что-то... недоверие? разочарование? — Я буду в начале седьмого.

Около фитнес-центра было людно — время после работы, самый пик. Ирина нервно поправила волосы, глядя в зеркальную витрину. Может, зря она надела эти леггинсы? Слишком обтягивающие... Хотя раньше её это не смущало.

— Привет, красотка! — раздалось за спиной.

Она вздрогнула. Максим стоял, привалившись к дверному косяку, в своей фирменной позе "я знаю, что неотразим".

— Здравствуй, — сухо ответила она.

— Давно не виделись. Я скучал.

"Врёшь", — подумала Ирина. — "Ты так каждой говоришь".

— Сегодня будет жарко, — подмигнул он. — Новая программа, куча кардио...

— Я с мужем, — перебила она.

Улыбка Максима чуть дрогнула:
— Вот как? Что ж, будет... интересно.

Андрей появился через пять минут — в старых спортивных штанах и растянутой футболке. Рядом с подтянутым Максимом он казался... обычным. Слишком обычным.

— Добрый вечер, — Максим протянул руку. — Я ваш тренер.

— Андрей, — муж пожал протянутую ладонь чуть крепче необходимого. — Наслышан.

"Только без глупостей," — мысленно взмолилась Ирина.

Зал постепенно заполнялся людьми. Ирина привычно заняла место у зеркала, Андрей встал рядом. Она видела, как другие женщины разглядывают его с любопытством — новенький, да ещё и с самой "любимицей тренера".

— Так, народ! — Максим хлопнул в ладоши. — Сегодня будет интенсив. Разминка, силовой комплекс, много кардио. Начинаем!

Музыка загрохотала на полную. Ирина автоматически начала повторять знакомые движения, краем глаза наблюдая за мужем. Андрей двигался... неплохо. Конечно, не так отточенно, как Максим, но было в его движениях что-то... настоящее.

— Ирина, спина! — Максим подошёл сзади, привычно положил руки ей на талию. — Вот так...

Она дёрнулась как от удара. Быстро глянула на Андрея — заметил? Нет, вроде сконцентрирован на упражнении.

— Не надо, — прошептала она.

Максим словно не услышал:
— Колени чуть согнуть, плечи развернуть...

— Я сказала, не надо! — она резко отстранилась.

По залу прокатился шепоток. Андрей замер на полудвижении.

— Что-то не так? — громко спросил Максим, и в его голосе прозвучала насмешка.

— Всё так, — Ирина постаралась взять себя в руки. — Просто... я уже знаю технику.

— Да? — он приподнял бровь. — А по-моему, ты многое забыла. Например, как важно расслабляться и получать удовольствие от процесса.

Двусмысленность повисла в воздухе. Ирина почувствовала, как краска заливает лицо.

— Может, сосредоточимся на тренировке? — голос Андрея прозвучал обманчиво спокойно.

— Разумеется, — Максим широко улыбнулся. — Кстати, отличная техника для новичка. Ирина, твой муж очень способный.

Она никогда не думала, что комплимент может звучать как оскорбление.

Следующий час превратился в пытку. Максим словно поставил целью показать своё превосходство — усложнял программу, добавлял элементы, которые явно были не под силу неподготовленному человеку. Андрей молча выполнял всё, что мог, но Ирина видела, как желваки ходят на его скулах.

— Устал? — участливо поинтересовался тренер, когда Андрей остановился перевести дух. — Ничего, втянешься. Ирина вон как прогрессирует... Под правильным руководством.

— Знаешь что... — начал Андрей.

— Стоп! — Ирина встала между ними. — Достаточно. Мы уходим.

— Прямо посреди тренировки? — Максим изобразил удивление. — А как же твои цели? Фигура мечты? Новая жизнь?

— Пошёл ты со своей новой жизнью, — тихо сказала она.

Схватив полотенце, Ирина направилась к выходу. Андрей двинулся следом.

— Эй! — крикнул им вслед Максим. — А как же абонемент? Он ещё на месяц оплачен!

Ирина остановилась. Медленно повернулась:
— Знаешь что? Подавись своим абонементом. И спасибо.

— За что? — он искренне удивился.

— За то, что помог понять: иногда старое лучше нового. Даже если оно не такое... блестящее.

Они вышли на улицу. Июньский вечер пах сиренью — совсем как тогда, в апреле. Но теперь этот запах не будоражил, а успокаивал.

— Прости, — сказала Ирина.

— За что?

— За всё это... цирк. Я как будто с ума сошла. Решила, что если надеть модные шмотки и строить глазки мальчишке, то стану моложе. Счастливее.

Андрей притянул её к себе:
— А я? Я как последний идиот полез доказывать что-то. Кому? Этому... персональному инструктору.

Они рассмеялись — впервые за этот безумный вечер.

— Знаешь, — задумчиво сказал Андрей, — а ведь я понял, что он имел в виду.

— М?

— Насчёт расслабиться и получать удовольствие, — он хитро улыбнулся. — Может, устроим свою тренировку? Дома. Без свидетелей.

— Ты неисправим! — она шутливо толкнула его в бок. — Кстати, откуда у тебя такая техника? Реально впечатлил.

— Ютуб, — признался он. — Неделю по ночам тренировался. Не хотел перед тобой позориться.

Ирина почувствовала, как к горлу подступает комок. Вот оно — то самое, настоящее. Без пафоса, без красивых поз у зеркала. Просто мужчина, который готов выглядеть смешным ради любимой женщины.

Дома их встретила тишина и записка от Ленки на холодильнике:

"У Кати ночую. Не звонить! Контрольная завтра!!!"

— Даже смайлики нарисовала, — хмыкнул Андрей. — Оттаяла наша принцесса.

Ирина прошла на кухню, включила чайник. Привычные движения успокаивали, возвращали почву под ногами. Достать чашки, заварить чай...

— Эй, — Андрей обнял её сзади, — может, к чёрту чай?

— А что взамен? — она откинула голову ему на плечо.

— Ну-у... — он начал покрывать поцелуями её шею. — Например, та самая домашняя тренировка?

Телефон в кармане пиликнул. Ирина дёрнулась было достать его, но Андрей перехватил её руку:
— Не надо.

— Это может быть Ленка...

— Это может быть кто угодно, — его голос стал серьёзным. — Вопрос в том, кого ты хочешь сейчас слышать.

Она медленно достала телефон. Сообщение от Максима:

"Прости за сегодня. Может, поговорим?"

Палец завис над экраном. Так просто — нажать "ответить". Написать что-то вежливое. Оставить дверь приоткрытой...

"А зачем?" — вдруг подумала она. — "Зачем оставлять пути отступления, когда правильный путь — здесь?"

Ирина удалила сообщение. Потом открыла список контактов, нашла номер Максима. Удалить? Палец снова замер над кнопкой.

— Знаешь, — сказал Андрей ей в макушку, — я ведь тоже его номер нашёл. Неделю назад.

— И?

— И ничего. Подумал — если позвоню, если устрою сцену... это будет значить, что я не верю тебе. Нам.

Она развернулась в его объятиях:
— А ты веришь?

— Верю. Даже когда страшно. Даже когда хочется всё контролировать.

Ирина удалила контакт. Потом выключила телефон и положила его экраном вниз.

— Так что насчёт тренировки? — спросила она с улыбкой.

...Позже, уже в постели, Андрей вдруг сказал:
— А знаешь, что самое забавное?

— М?

— Я ведь правда благодарен этому... Максиму.

Ирина приподнялась на локте:
— Это ещё почему?

— Потому что иногда нужно почти потерять что-то, чтобы понять его ценность, — он притянул её к себе. — Спи. Завтра на работу.

— Подожди, — она уткнулась носом ему в шею. — А можно... можно мы всё-таки запишемся в спортзал? В другой?

— Зачем? — В его голосе мелькнуло напряжение.

— Затем, что я хочу быть красивой. Для себя. Для тебя. Но теперь — правильно.

Андрей помолчал, потом усмехнулся:
— Ладно. Но только если ты поможешь мне с техникой приседаний. А то этот твой... бывший тренер прав — я правда новичок.

— Договорились, — она чмокнула его в подбородок. — Только давай не в понедельник начинать?

— Это ещё почему?

— Потому что в понедельник мы летим в Грецию. Я билеты забронировала.

Часть 3. ОБЛОМКИ

Греческое солнце пахло специями и морем. Ирина лениво перевернулась на шезлонге, разглядывая загорающего мужа. За две недели отпуска Андрей заметно постройнел и покрылся ровным загаром. "А ведь ничего такой", — подумала она с усмешкой.

— Чего улыбаешься? — спросил он, не открывая глаз.

— Да так... Думаю, как буду хвастаться перед подругами своим спортивным мужем.

— Кстати, о спорте, — Андрей приподнялся на локте. — Ты записалась в тот новый клуб? Ну, который возле работы?

Улыбка Ирины чуть померкла:
— Нет пока. Всё времени нет...

— Врёшь, — он произнес это без упрёка, просто констатируя факт. — Боишься?

— Чего?

— Не чего, а кого. Себя боишься.

Она отвернулась, делая вид, что поправляет лямку купальника. Андрей был прав — она боялась. Боялась, что в новом зале снова накроет эта дурацкая эйфория свободы. Что снова захочется глупостей. Что...

— Эй, — Андрей пересел на её шезлонг, — ты чего застыла?

— Да так... — она попыталась улыбнуться. — Просто подумала...

Телефон на столике разразился трелью — звонила Ленка.

— Привет, солнышко! — защебетала Ирина. — Как ты там?

— Нормально, — голос дочери звучал странно. — Слушай, тут это... В общем, я тут случайно встретила твоего тренера.

Сердце пропустило удар.

— Какого тренера?

— Какого-какого... Максима твоего. Он мне интересные вещи рассказал.

В висках застучало. Ирина почувствовала, как холодеет спина, несмотря на жару.

— Что значит "встретила"? — её голос сорвался. — Где?

— А это важно? — в тоне Ленки появились знакомые подростковые интонации. — Важно то, что ты врала. И папе, и мне.

Андрей подался вперед, явно пытаясь услышать разговор. Ирина отодвинулась.

— Лена, давай не будем по телефону...

— А когда? Когда вы вернётесь? Чтобы ты успела придумать очередную сказку?

— Что он тебе наговорил? — Ирина почувствовала, как внутри поднимается злость.

— Правду! — выкрикнула Ленка. — Про ваши "персональные тренировки"! Про то, как ты строила ему глазки! Про...

— Хватит! — Ирина почти кричала. — Ты ничего не знаешь!

— Зато теперь знаю! — в трубке послышались всхлипы. — Знаешь, что самое противное? Я ведь защищала тебя! Когда девчонки говорили про своих разведённых родителей, я всегда гордилась — вот, у меня нормальная семья! А ты...

— Лена...

— Не звони мне. И не пиши. Я у бабушки буду, пока вы не вернётесь.

В трубке зазвучали короткие гудки.

— Что случилось? — Андрей положил руку ей на плечо.

Ирина сбросила его ладонь:
— Всё прекрасно! Просто чудесно! Твой любимый "персональный инструктор" встретил нашу дочь и решил поделиться подробностями!

— Какими подробностями? — он нахмурился. — Ир, там же ничего не было...

— Да? — она вскочила с шезлонга. — А ты уверен? Может, твоя жена всё-таки крутила роман за твоей спиной? Может, Максим не соврал?

— Перестань...

— Нет, это ты перестань! — она принялась лихорадочно собирать вещи. — Перестань делать вид, что всё в порядке! Что можно просто забыть и жить дальше!

— А что ты предлагаешь? — в его голосе появилась сталь. — Бесконечно казнить себя за то, чего не было?

— Было! — выкрикнула она. — Было! В мыслях, в фантазиях — было! Я представляла... — она осеклась.

— Что? — он встал напротив. — Что ты представляла, Ира?

— Другую жизнь, — она обхватила себя руками. — Где я не жена, не мать, не хранительница очага. Где я просто женщина. Молодая, красивая, желанная...

— А со мной ты что — старуха?

— С тобой я... привычная, — она отвернулась. — Как старые тапочки. Удобные, родные, но...

— Но захотелось новых? — он грустно усмехнулся. — Знаешь, я ведь тоже иногда представляю другую жизнь. Где я успешный стартапер, катаюсь на спортивной тачке, меняю женщин как перчатки...

— И что? — она затаила дыхание.

— А то, что фантазии на то и фантазии, чтобы оставаться фантазиями. Реальность сложнее. И... честнее.

Ирина опустилась на шезлонг:
— И что теперь? Что я скажу Ленке?

— Правду.

— Какую?

— О том, что её мать — живой человек. Со слабостями, сомнениями, ошибками. О том, что любовь — это не красивая картинка из инстаграма, а ежедневный выбор. Иногда чертовски сложный.

Остаток отпуска прошел как в тумане. Ирина механически плавала, загорала, ходила на экскурсии — а сама то и дело проверяла телефон. Ленка молчала.

— Может, позвонить маме? — предложил Андрей в последний вечер. — Узнать, как она там...

— Нет, — Ирина покачала головой. — Она же просила не беспокоить.

Они сидели в маленькой таверне на берегу. Вокруг шумели туристы, играла музыка, официанты сновали между столиками — а им было тихо. Слишком тихо.

— Знаешь, — вдруг сказал Андрей, — я тут подумал... А ведь Максим не просто так нашел Ленку.

— В смысле?

— Ну сам посуди — прошло больше месяца. Мы ушли из клуба, всё вроде устаканилось. И тут он "случайно" встречает нашу дочь?

Ирина замерла с вилкой в руке:
— Думаешь...?

— Думаю, кому-то стало обидно, что его игрушка ускользнула, — Андрей отпил вина. — И он решил напоследок нагадить.

— Господи, — она прикрыла глаза рукой. — Какая же я дура...

— Не дура, — он накрыл её ладонь своей. — Просто... доверчивая.

— В сорок лет?

— В любом возрасте можно наступить на грабли. Главное — суметь встать и идти дальше.

Концовка в комментарии

ЕЩЁ РАССКАЗЫ

ЧАСТЬ 1. НАХОДКА

— Андрей, я тебя спрашиваю — почему ключи от нашей квартиры оказались в её сумочке? — Марина стояла посреди кухни, сжимая в побелевших пальцах связку ключей.

Муж замер у холодильника с бутылкой минералки. На кухне повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов — свадебного подарка свекрови.

Тик-так. Тик-так.

— Маришка, ты что... — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то кривой. — Какие ключи? Чья сумочка?

— Не держи меня за дуру! — голос Марины дрогнул. — Я видела, как ты сегодня подвозил Ольгу. И когда она выходила из машины, сумочка упала. А из неё вот это, — она тряхнула связкой, и ключи жалобно звякнули.

Андрей медленно поставил бутылку на стол. В голове лихорадочно крутились мысли: "Как объяснить? Что сказать? Всё же должно было быть не так..."

— Солнышко, я могу всё объяснить...

— Солнышко? — Марина горько усмехнулась. — Давно ты меня так не называл. Года три, наверное. А её, небось, каждый день "солнышкаешь"?

За окном моросил противный осенний дождь. Капли барабанили по карнизу — кап-кап-кап — словно отсчитывая секунды до чего-то неотвратимого.

— Ты же знаешь, что я работаю над важным проектом, — Андрей провёл рукой по лицу. — Мы с Ольгой...

— Знаю, — оборвала его Марина. — Ты только об этом и говоришь последние два месяца. Проект, проект, проект. А я дура, верила. Вот только объясни мне, зачем для проекта твоей коллеге нужны ключи от нашей квартиры?

Она опустилась на табуретку, всё ещё сжимая ключи. На безымянном пальце тускло блеснуло обручальное кольцо — пятнадцать лет совместной жизни, уместившиеся в простой золотой ободок.

— Помнишь, как мы его выбирали? — вдруг спросила она, разглядывая кольцо. — Ты ещё тогда сказал: "Давай самое простое, зато на всю жизнь". А я поверила...

— Мариш...

— Нет, погоди. Дай договорить, — она подняла на мужа покрасневшие глаза. — Я ведь всё замечала. Как ты изменился, как стал задерживаться на работе, как телефон прячешь... Только верить не хотела. Думала — показалось, накрутила сама себя. А теперь вот... — она разжала пальцы, и ключи со звоном упали на пол.

В этот момент на плите засвистел чайник, заставив обоих вздрогнуть. Марина машинально встала его выключить.

— Знаешь, что самое обидное? — спросила она, стоя спиной к мужу. — Что ты даже не пытаешься отпираться. Значит, всё правда?

Андрей смотрел на её ссутулившиеся плечи, на поседевшую прядку в тёмных волосах — когда она успела появиться? — и чувствовал, как внутри всё сжимается от боли и вины.

"Сказать или нет? — лихорадочно думал он. — Может, лучше признаться? Но тогда весь сюрприз... А с другой стороны, разве можно допустить, чтобы она так мучилась?"

— Мариночка, — он сделал шаг к жене. — Давай сядем и спокойно поговорим. Я всё тебе расскажу...

ЧАСТЬ 2. ПРИЗНАНИЕ

— Знаешь, не хочу я ничего слушать, — Марина отвернулась от плиты и устало опустилась на стул. — Что ты можешь сказать? "Всё не так, как ты думаешь"? "Между нами ничего нет"?

Андрей прислонился к дверному косяку. В горле пересохло.

— А ведь правда, всё не так... — начал он.

— Ой, вот только не надо! — она резко встала, едва не опрокинув стул. — Думаешь, я слепая? Глухая? Я же видела, как ты меняешься последние месяцы. Рубашки новые появились, духами дорогими пахнешь... — Марина шумно втянула носом воздух. — Вот как сейчас...

Он машинально потёр шею, где ещё оставался след от утреннего одеколона. "Именно такой аромат нравится современным успешным мужчинам", — вспомнились слова Ольги, когда она посоветовала ему сменить парфюм.

— Господи, да ты даже стоишь сейчас по-другому! — всплеснула руками Марина. — Как эти... метросексуалы! А раньше где был твой любимый свитер с растянутыми рукавами? Который я тебе на прошлый Новый год подарила?

— При чём тут свитер? — не выдержал Андрей. — Да, я изменился! Да, я... — он запнулся, подбирая слова.

— Что "ты"? Влюбился? — В её голосе прозвучала такая боль, что он невольно отвёл глаза. — Молчишь... Ну конечно, она же молодая, красивая...

— Перестань...

— А что "перестань"? — Марина нервно рассмеялась. — Я её видела сегодня. В твоей машине. Ножки от ушей, каблучки-шпильки, маникюрчик... А я вот, — она посмотрела на свои руки с облупившимся лаком, — всё собиралась в салон сходить. Да то времени нет, то денег жалко...

Она опустилась на стул и вдруг заплакала — некрасиво, по-бабьи, размазывая по щекам тушь.

— Мариш, ну не надо... — Андрей шагнул к ней, попытался обнять.

— Не трогай! — она дёрнула плечом. — Знаешь, что самое паршивое? Я ведь чувствовала, что что-то происходит. Но думала — ничего, переживём, бывает... А когда сегодня эти ключи увидела... — Она подняла заплаканное лицо. — Зачем, Андрей? Зачем ей ключи от нашей квартиры?

Он смотрел на жену и вдруг с ужасом понял: не может солгать. Ни про готовящийся ремонт как сюрприз к юбилею, ни про то, что Ольга — просто дизайнер... Потому что где-то внутри уже знал: всё изменилось. Сам не заметил, как за два месяца совместной работы над проектом ремонта начал ждать встреч с Ольгой, ловить её улыбку, искать поводы позвонить...

— Я... — он тяжело опустился на соседний стул. — Я не знаю, Мариш. Правда, не знаю...

За окном громыхнуло — начиналась гроза. Первые тяжёлые капли застучали по карнизу.

— Не знаешь? — тихо переспросила Марина. — А я, кажется, знаю... — Она встала, вытерла лицо рукавом халата. — Знаешь что? Собирай свои вещи и уходи.

— Куда?

— Куда хочешь! К ней, к маме, в гостиницу — мне всё равно. Просто уходи. Я хочу побыть одна.

— Но...

— Андрей, — она устало посмотрела на него. — Ты ведь уже всё решил, правда? Иначе бы сейчас не мямлил, а давно объяснил про эти чёртовы ключи...

Он молча встал и пошёл в спальню собирать вещи. В голове крутилось: "Как всё неправильно вышло... А ведь хотел как лучше — сюрприз, ремонт, новая жизнь... А получилось..."

ЧАСТЬ 3. ВЫБОР

Гроза разыгралась не на шутку. Андрей сидел в машине, припаркованной возле дома, и смотрел на окна квартиры. В спальне горел свет — значит, Марина не спит. Телефон на приборной панели тихо завибрировал — пришло сообщение от Ольги:

"Ты где? Всё в порядке?"

Он взял телефон, начал печатать ответ, стёр, снова начал... В конце концов просто отключил звук. На заставке экрана высветилась фотография с прошлогоднего отпуска: они с Мариной на море, счастливые, загорелые. "Когда всё успело измениться?" — подумал он.

В бардачке что-то звякнуло. Андрей открыл его — второй комплект ключей от квартиры, тот самый, который он отдал Ольге для замеров помещения. Взял их в руки, и память услужливо подкинула картинку: солнечное утро, кофейня, Ольга протягивает эскизы будущего ремонта...

— Вам надо освежить пространство, — говорила она, поправляя рыжую прядку. — Вдохнуть в него новую жизнь. Пятнадцать лет — это веха, понимаете?

Он кивал, украдкой разглядывая её тонкие пальцы с идеальным маникюром, изящную шею, выглядывающую из воротника шелковой блузки...

"Стоп!" — Андрей тряхнул головой, прогоняя воспоминание. В этот момент в окне спальни погас свет. Он представил, как Марина лежит сейчас в темноте, уткнувшись в подушку...

Телефон снова завибрировал — на этот раз звонок.

— Да, Оль, — глухо ответил он.

— Андрюш, я волнуюсь. Что случилось? Марина нашла ключи? — голос в трубке был встревоженным. — Ты ей всё объяснил про ремонт?

— Не совсем... — он помолчал. — Слушай, нам надо поговорить.

— Конечно! Приезжай ко мне, всё обсудим...

— Нет, — резко оборвал он. — Не сейчас. И не к тебе.

В трубке повисла пауза.

— Что происходит, Андрей? — тихо спросила Ольга. — Это ведь не только о ключах, да?

Он прикрыл глаза. Вспомнил, как неделю назад они засиделись допоздна над проектом, и Ольга случайно коснулась его руки... Как вздрогнул от этого прикосновения... Как потом не мог уснуть полночи...

— Нет, не только о ключах, — честно ответил он. — Прости, мне нужно подумать.

— Понимаю, — её голос дрогнул. — Знаешь, я тоже должна кое-что сказать...

— Не надо, — перебил он. — Не сейчас.

В свете фонаря он увидел, как в их с Мариной спальне снова зажёгся свет. На карнизе мелькнула знакомая тень — жена подошла к окну.

— Я перезвоню, — быстро сказал он и отключился.

Марина стояла у окна, обхватив себя руками. Заметила машину мужа, его силуэт за стеклом... Первым порывом было отойти, задернуть шторы. Но она продолжала стоять и смотреть.

Пятнадцать лет... Пятнадцать лет совместной жизни, радостей, ссор, примирений... Неужели всё это можно перечеркнуть? Из-за каких-то ключей, из-за молодой разлучницы, из-за...

Телефон в руке Андрея снова засветился. Марина видела, как муж посмотрел на экран и отключил его. Потом вышел из машины и направился к подъезду.

"Выбрал?" — подумала она, отходя от окна. Сердце гулко стучало в груди.

ЧАСТЬ 4. РЕШЕНИЕ

Звонок в дверь прозвучал неожиданно громко в ночной тишине. Марина вздрогнула, но с места не двинулась. Снова звонок, потом ещё...

— Мариш, открой, пожалуйста, — глухо донеслось из-за двери. — Надо поговорить.

Она медленно подошла к двери, положила руку на замок. Помедлила.

— Зачем? — спросила тихо. — Всё же уже решено.

— Ничего не решено, — в голосе мужа появились незнакомые нотки. — Открой. Или мне на весь подъезд кричать?

Щёлкнул замок. Андрей переступил порог, прошёл на кухню. Достал из кармана измятый лист бумаги, положил на стол.

— Что это? — Марина осталась стоять в дверях.

— Договор с дизайнерской фирмой. На ремонт нашей квартиры. Подписан два месяца назад, — он провёл рукой по волосам. — Я хотел сделать тебе сюрприз к нашему юбилею. Пятнадцать лет всё-таки...

Марина молча взяла бумагу, пробежала глазами.

— Ольга — ведущий дизайнер проекта, — продолжал Андрей. — Ключи были нужны для замеров, когда тебя нет дома. Я... — он запнулся, — я думал, обрадую тебя. А получилось...

— Получилось, что влюбился в неё, — тихо закончила Марина.

Андрей дёрнулся, как от удара:
— Я не...

— Не отрицай, — она села за стол, расправила договор дрожащими руками. — Знаешь, я ведь тоже когда-то была такой — молодой, восторженной, с блестящими глазами... Помнишь?

— Помню, — он опустился на соседний стул. — Ты и сейчас...

— Нет, — она качнула головой. — Сейчас я усталая тётка с облезлым маникюром и мешками под глазами. А она... она напомнила тебе меня прежнюю, да?

Андрей молчал. В тишине было слышно, как капает вода из неплотно закрытого крана.

— Знаешь, что самое смешное? — Марина невесело усмехнулась. — Я ведь сама виновата. Закрутилась в быту, забыла, что надо оставаться женщиной, а не только женой... А потом появилась она — красивая, яркая, успешная...

— Перестань, — он накрыл её руку своей. — Ты...

— Подожди, — она мягко высвободила пальцы. — Дай договорить. Я сегодня много думала. О нас, о тебе, о ней... И поняла одну вещь: пятнадцать лет — это не просто цифра. Это целая жизнь. Наша с тобой жизнь. И я... — она подняла на мужа повлажневшие глаза, — я готова за неё бороться. Если ты тоже готов.

Андрей смотрел на жену, и вдруг с поразительной ясностью понял: вот оно, настоящее. Не мимолётное увлечение, не игра в молодость, а эта женщина, знающая каждую его черточку, каждую привычку... Женщина, которая готова бороться за их любовь.

— Я сегодня удалил её номер, — сказал он хрипло. — И расторг договор с фирмой. Найдём других дизайнеров.

Марина кивнула, закусив губу.

— И ещё... — он встал, подошёл к жене, опустился перед ней на колени. — Прости меня. За всё прости. Я такой дурак...

Она обняла его за плечи, уткнулась лицом в макушку:
— Мы оба дураки. Но ведь ещё не поздно всё исправить?

За окном постепенно стихал дождь. Настенные часы пробили полночь. Начинался новый день — и новая глава их жизни.

• – Я родила твоего ребёнка, а ты завёл роман с соседкой? — возмутилась молодая жена

ЕЩЁ РАССКАЗЫ ПРО СВЕКРОВЬ

Мамины слова прозвучали как пощечина. Я замерла с чашкой чая в руках, не донеся ее до рта. За окном нашей кухни медленно падал октябрьский снег, первый в этом году. Такой же белый и холодный, как мамин взгляд.

– "У него ведь нет ничего за душой," – припечатала она, методично размешивая сахар в своей чашке. Ложечка мерно позвякивала о фарфоровые стенки – точь-в-точь как метроном из моего детства, отсчитывающий часы занятий на пианино.

– "Мам, ему двадцать семь. Он только начинает свой путь," – мой голос предательски дрогнул.

– "Начинает? В двадцать семь?" – она скептически изогнула бровь. "Я в его возрасте уже заведующей отделением была. А твой отец – главным инженером."

Я промолчала. Спорить с мамой было бесполезно – она всегда знала, как правильно. Знала, в какую школу мне поступать, какие книги читать, какое платье надеть на выпускной. Теперь вот знала, от кого мне рожать детей.

Андрей действительно не вписывался в ее представления об идеальном зяте. Начинающий фотограф, без постоянной работы, снимающий комнату в коммуналке на окраине. Зато у него были удивительные глаза цвета горького шоколада и способность видеть красоту в самых обычных вещах.

– "Лена, милая," – мама накрыла мою руку своей. "Ты же умная девочка. Сама подумай – как он семью содержать будет? На что детей растить? На фотографии свои?"

В ее голосе звучала искренняя забота. Она хотела для меня лучшего – как всегда. Только "лучшее" в ее понимании почему-то никогда не совпадало с тем, чего хотела я.

– "У него есть перспективные заказы. Его работы начинают замечать," – я попыталась защитить Андрея, но даже мне самой эти аргументы показались жалкими.

– "Перспективные заказы!" – мама всплеснула руками. "Доченька, очнись! Тебе скоро тридцать. Пора думать о серьезных вещах, а не о мальчишеских фантазиях."

Я посмотрела в окно. Снег падал все гуще, укрывая город белым одеялом. Где-то там, в своей холодной коммуналке, Андрей наверняка колдовал над очередной серией фотографий. Он умел находить свет даже в самых темных переулках.

– "Вот Игорь Васильевич из соседнего отдела давно на тебя заглядывается," – как бы между прочим заметила мама. "Молодой перспективный хирург. Квартира своя, машина. Это совсем другой уровень."

Игорь Васильевич. Сорок два года, разведен, двое детей. Действительно, перспективный вариант для правильной девочки из хорошей семьи.

– "Мам, я не хочу замуж за Игоря Васильевича."

– "А чего ты хочешь?" – в ее голосе появились знакомые стальные нотки. "Прозябать в нищете с этим... фотографом? Стирать его джинсы и питаться дошираком?"

Я хотела сказать, что хочу просыпаться рядом с человеком, которого люблю. Хочу, чтобы наши дети унаследовали его удивительный взгляд на мир. Хочу помогать ему расти и расти вместе с ним. Но слова застряли в горле.

– "Мы с папой не для того тебя растили," – мама встала из-за стола. "Не для того образование дали, карьеру помогли построить. Чтобы ты все перечеркнула ради первого встречного хипстера с фотоаппаратом."

– "Он не первый встречный," – тихо возразила я. "Мы уже год вместе."

– "Год!" – она горько усмехнулась. "А что изменилось за этот год? Он все так же снимает свои никому не нужные фотографии и живет в коммуналке. У него даже планов никаких нет!"

– "Есть," – я сжала кулаки под столом. "Он хочет открыть свою студию. У него есть бизнес-план..."

– "Бизнес-план!" – мама рассмеялась. "Милая моя, ты же экономист. Ты правда веришь в эти воздушные замки?"

Я верила. Потому что видела, как горят его глаза, когда он рассказывает о своих проектах. Как до поздней ночи корпит над портфолио. Как экономит каждую копейку на новое оборудование.

– "Лена," – мама подошла и обняла меня за плечи. "Я же о тебе забочусь. Не хочу, чтобы ты совершила ошибку, о которой потом всю жизнь будешь жалеть."

От нее пахло привычными духами Chanel №5 – запах моего детства, запах защищенности и правильных решений. На секунду захотелось снова стать маленькой девочкой, которая во всем слушается маму.

– "Я подумаю," – сказала я, высвобождаясь из ее объятий.

– "Вот и умница," – она погладила меня по голове. "А насчет Игоря Васильевича – может, пригласим его на воскресный обед?"

Я молча кивнула, чувствуя, как внутри что-то обрывается. Через час у меня была назначена встреча с Андреем в нашем любимом кафе. Он хотел показать мне свою новую серию фотографий. И что-то важное сказать.

В прихожей я машинально накинула пальто и замоталась в шарф.

– "Только помни, что я тебе сказала," – донеслось из кухни. "Рожать от него даже не вздумай. Это преступление – обрекать ребенка на такую жизнь."

Я вышла в падающий снег, чувствуя, как предательски щиплет глаза. В сумочке лежал тест на беременность, купленный вчера. Положительный тест. О котором я еще не успела рассказать ни маме, ни Андрею.

Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от него:

"Я уже в кафе. Жду тебя. Есть потрясающие новости!"

Я глубоко вдохнула морозный воздух и зашагала по заснеженной улице, пытаясь решить, как жить дальше. Мамины слова звенели в ушах, смешиваясь с хрустом свежего снега под ногами.

За что браться? За разум или за сердце? За стабильность или за мечту? За маленькую жизнь, которая уже зародилась во мне, или за правильное будущее, расписанное по пунктам?

Снег падал все гуще, заметая следы, и я шла вперед, еще не зная, куда приведет меня эта дорога.

Мы живем в светлой трехкомнатной квартире, где одна комната отведена под детскую, а вторая – под домашнюю фотостудию. На стенах – наши семейные фотографии вперемешку с лучшими работами Андрея. Маша, наша четырехлетняя дочь, унаследовала папины глаза и его умение видеть красоту в мелочах. Она уже пытается фотографировать игрушечным фотоаппаратом, который Андрей подарил ей на день рождения.

Мама долго не могла смириться с моим выбором. Первые два года мы почти не общались. Она демонстративно игнорировала наши приглашения на семейные праздники и отказывалась смотреть фотографии внучки.

Все изменилось, когда Андрей получил премию на международном фотоконкурсе. В тот вечер мама впервые пришла к нам домой. Молча рассматривала фотографии на стенах, слушала, как Маша взахлеб рассказывает про свой игрушечный фотоаппарат, наблюдала за тем, как Андрей возится с дочкой.

– "Я ошибалась," – сказала она тогда, обнимая меня на прощание. "Ты выбрала правильно."

Теперь я жду второго ребенка. И когда смотрю, как Андрей с Машей колдуют над очередным фотопроектом, понимаю – счастье не имеет ничего общего с маминым представлением о "правильной" жизни. Оно в том, чтобы просыпаться с улыбкой, засыпать в объятиях любимого человека и верить в мечты – свои и своих детей.

Рожать или не рожать? Теперь я точно знаю ответ на этот вопрос. Рожать. От любимого. И неважно, сколько у него денег и какая у него работа. Важно только то, что теплеет на душе от его улыбки и хочется жить, когда он рядом.

А мечты... Мечты имеют свойство сбываться, если верить в них достаточно сильно. И если рядом есть тот, кто верит в них вместе с тобой.

• – У нас семейный ужин, а в твоём телефоне чужие признания? — дрожащим голосом спросила жена

ЕЩЁ РАССКАЗЫ ПРО СЕМЬЮ

– Твоя беременная любовница звонила. Просила передать привет! — холодно сообщила Ирина, не поворачивая головы от плиты, где что-то привычно шкворчало в сковородке.

Андрей замер в дверях кухни. Двадцать лет совместной жизни пронеслись перед глазами за одну секунду. Ключи выпали из враз ослабевшей руки, звякнув о паркет противным металлическим звуком.

– Что ты несёшь? Какая любовница? – голос предательски дрогнул, выдавая с головой все страхи и метания последних месяцев.

– Алиса. Кажется, так зовут твою помощницу? – Ирина наконец повернулась, скрестив руки на груди. – Молоденькая такая, двадцать пять лет. Говорит, уже четвертый месяц. Поздравляю, папаша!

В её глазах стыла такая боль, что Андрею захотелось провалиться сквозь землю. Или проснуться. Да, точно – проснуться и обнаружить, что это всего лишь кошмарный сон.

– Ира, я всё объясню...

– Объяснишь? – она хрипло рассмеялась. – Что именно ты объяснишь, Андрюша? Как трахал свою секретаршу, пока я ходила по врачам, пытаясь забеременеть? Или как врал мне, говоря, что задерживаешься на работе?

Сковородка на плите зашипела, и запах подгоревшего мяса заполнил кухню. Ирина машинально выключила газ.

– Знаешь, что самое паршивое? – её голос упал до шёпота. – Я ведь догадывалась. Все эти твои "совещания", поздние звонки, командировки... Но верила. Как дура, верила!

– Ирочка, послушай... – Андрей шагнул к жене, но она выставила руку, останавливая его.

– Не подходи! – в её глазах блеснули слёзы. – Господи, как же противно... Двадцать лет коту под хвост!

– Перестань, – он попытался взять себя в руки. – Давай спокойно поговорим. Это всё... сложно.

– Сложно? – Ирина снова рассмеялась, но в этом смехе слышались рыдания. – Что тут сложного? Ты завёл молодую любовницу. Она залетела. А я... – голос сорвался, – я просто старая бесплодная кукушка, да?

– Не говори так! – он всё-таки шагнул вперёд, попытался обнять её.

Ирина вывернулась из его рук, как кошка. В следующую секунду звук пощёчины разрезал тишину кухни.

– Убирайся, – прошептала она. – Убирайся к своей... к ней. Раз уж она смогла дать тебе то, чего не смогла я.

– Ира...

– ПОШЁЛ ВОН! – она схватила со стола солонку и швырнула в него.

Андрей отшатнулся, соль рассыпалась по полу белыми кристаллами. "Плохая примета", – мелькнуло в голове.

– Я позвоню, – пробормотал он, пятясь к двери.

Ирина молча отвернулась к окну. Её плечи мелко дрожали.

Уже в прихожей, торопливо натягивая пальто, он услышал приглушённые рыдания. Рука замерла на дверной ручке. Но что он мог сказать? Чем оправдать предательство?

Хлопнула входная дверь. В опустевшей квартире стало оглушительно тихо. Только тикали настенные часы – свадебный подарок его родителей. Двадцать лет тикали. Размеренно отсчитывали секунды их совместной жизни.

Ирина медленно опустилась на кухонный стул. Взгляд упал на рассыпанную соль. "Говорят, это к несчастью", – подумала она еще раз и истерически рассмеялась. Будто без примет было непонятно, что её жизнь только что рассыпалась, как эти белые кристаллы на тёмном полу.

Телефон в кармане халата завибрировал. Ирина достала его трясущимися руками. СМС от незнакомого номера:

"Простите. Я не хотела, чтобы всё так вышло. Алиса".

– Сучка, – прошептала Ирина, с силой сжимая телефон. – Маленькая дрянь...

За окном начинал накрапывать дождь. Первые капли застучали по карнизу – будто кто-то играл грустную мелодию на невидимом ксилофоне.

Ирина встала, механически взяла веник и совок. Пока собирала рассыпанную соль, в голове крутилась дурацкая мысль: "А ведь я даже не спросила, кого она ждёт – мальчика или девочку..."

***

Андрей сидел в машине, припаркованной возле дома Алисы, и бессмысленно пялился в телефон. Пятнадцать пропущенных от матери – наверняка Ирка уже позвонила свекрови. Старушка всегда души не чаяла в невестке.

– И что теперь? – спросил он у своего отражения в зеркале заднего вида. Помятый мужик сорока пяти лет смотрел на него осуждающе.

Телефон разразился трелью. "Алиса" – высветилось на экране.

– Да, малыш...

– Ты где? – в её голосе слышались слёзы. – Я так испугалась... Она такая страшная была!

– Кто? – не понял Андрей.

– Твоя жена! Приходила ко мне на работу, устроила сцену...

– Что?! – он резко выпрямился. – Когда?

– Час назад... – Алиса всхлипнула. – Орала на весь офис, что я разбила вашу семью. Швырнула мне в лицо какие-то бумаги... Андрюш, это были результаты её обследований. На бесплодие.

Он со стоном уронил голову на руль.

– Я не знала... – продолжала Алиса. – Правда не знала, что у вас не может быть детей. Думала, просто не хотели...

"А я-то знал, – подумал Андрей. – Знал и всё равно..."

– Приезжай, – попросила она. – Мне страшно одной.

– Уже еду.

Он завёл машину, но не успел тронуться с места – телефон снова зазвонил. На этот раз мать.

– Да, мам.

– Ах ты... кобель! – в трубке гремел родной голос. – Что ж ты делаешь-то, а? Совсем совесть потерял?

– Мам...

– Молчи! Ирочка вся в слезах, еле успокоила. Столько лет вместе прожили, а ты?! С соплюшкой связался!

– Мам, я...

– Я тебе не мать больше! – отрезала она. – Пока не одумаешься – не звони. И на порог не показывайся!

В трубке запикали короткие гудки.

– Твою мать... – пробормотал Андрей, с силой ударив по рулю.

Телефон пискнул – пришла СМС от Ирины:

"Документы на развод будут готовы через неделю. Вещи можешь забрать в выходные. Я уеду".

Он перечитал сообщение трижды, прежде чем смысл дошёл до сознания. Развод. Конец двадцати годам жизни. Конец всему.

Входящий звонок – Алиса.

– Ты скоро? Живот что-то побаливает...

– Уже еду! – он резко вывернул руль, выезжая со стоянки.

Дождь усилился, дворники едва справлялись. Город расплывался за лобовым стеклом серой акварелью.

В кармане снова завибрировал телефон – наверное, мать опять. Андрей не стал смотреть. Что толку? Всё летит в тартарары, а он даже не понимает, как так вышло.

***

Год назад Алиса пришла в компанию стажёром. Такая юная, такая восторженная... Смотрела на него с обожанием – как Ирка когда-то, в студенчестве. А потом корпоратив, шампанское, случайное прикосновение...

Он помнил, как отговаривался перед женой работой, а сам возил Алису по ресторанам, покупал ей цветы, чувствовал себя молодым и влюблённым. Снимал для встреч квартиру – как пацан какой-то. А она светилась от счастья, строила планы, говорила о будущем...

"Идиот, – думал Андрей, вглядываясь в мокрую дорогу. – Старый похотливый идиот".

Телефон снова зазвонил.

– Да что ж такое! – он схватил трубку, не глядя на экран. – Алис, я уже...

– Это не Алиса, – голос Ирины был непривычно спокойным. – Я хотела сказать... я сделала тест. Представляешь, какая ирония? Я тоже беременна.

Визг тормозов. Удар. Темнота.

***

– Инфаркт, – сухо сказал врач. – Плюс черепно-мозговая от удара. Состояние стабильно тяжёлое.

Ирина смотрела через стекло реанимационной палаты на опутанного проводами мужа. Рядом всхлипывала Алиса – пухленькая блондиночка с заметно округлившимся животом.

– Прекрати реветь, – процедила Ирина. – Ты не на сериале.

– Простите... – Алиса судорожно вытерла глаза. – Просто я... мы... ребёнок...

– Да-да, конечно. Ребёночек без папочки остаться может, – Ирина скривила губы. – А я без мужа. Забавно, правда?

– Вы... вы тоже... – Алиса запнулась, глядя на едва заметный живот Ирины.

– Тоже залетела? – усмехнулась та. – Ага. Двадцать лет не получалось, а тут вдруг... Видать, от нервов.

В палате мерно попискивал кардиомонитор. За окном больницы накрапывал дождь – третий день не прекращался, будто небо оплакивало их всех.

– Знаешь, – вдруг сказала Ирина, не отрывая взгляда от неподвижного тела мужа, – я ведь его с первого курса любила. Он тогда худющий был, очкастый... Девчонки смеялись – чего в нём нашла? А я видела, какой он... настоящий.

Алиса молчала, теребя край больничной занавески.

– Потом свадьба, – продолжала Ирина словно в пустоту. – Кольца, фата, все дела... Мама его радовалась – хорошая, говорит, невестка будет. А я возьми и окажись бракованной.

– Не говорите так...

– А как говорить? – Ирина резко повернулась к сопернице. – Знаешь, сколько я врачей обошла? Сколько процедур перенесла? А он всё утешал – ничего, родная, и без детей проживём... Врал, значит.

– Он любит вас, – тихо сказала Алиса. – Правда любит. Всё время о вас говорил.

– Даже когда тебя трахал? – Ирина рассмеялась хрипло, зло.

Алиса вздрогнула, прикрыв живот руками, будто защищая.

– Я думала... думала, у нас любовь, – прошептала она. – Он такой внимательный был, нежный...

– А я, значит, стервозная жена-карьеристка? – Ирина прислонилась лбом к холодному стеклу. – Бесплодная стерва, да?

– Нет! Я не...

– Знаешь, что самое смешное? – перебила её Ирина. – Я ведь тебя почти понимаю. Молодая, влюбчивая... Увидела успешного мужчину, голову потеряла. Я сама такой была. Только вот незадача – этот мужчина уже мой муж.

В палате Андрей чуть пошевелился. Обе женщины подались вперёд, но он снова затих.

– Что будем делать? – спросила Алиса после долгого молчания.

– А что тут сделаешь? – Ирина устало потёрла переносицу. – Родим. Обе родим. Будут у Андрея Михалыча два наследника... или наследницы. Какая теперь разница?

– А он?

– А что он? Оклемается – пусть выбирает. Хотя... – Ирина невесело усмехнулась, – выбор-то у него так себе. Старая жена с прицепом или молодая любовница с довеском.

– Я не претендую... – начала Алиса.

– Ещё как претендуешь, – оборвала её Ирина. – Все вы претендуете. Только вот что я тебе скажу, девочка... – она впервые посмотрела Алисе прямо в глаза. – Я своё не отдам. Двадцать лет это моё, понимаешь? Двадцать лет... А ты... ты просто соскочила на чужой поезд. Но это не твой маршрут. Не твоя станция.

За спиной деликатно кашлянула медсестра:

– Извините, но время посещения заканчивается.

– Да-да, конечно, – Ирина выпрямилась, одёрнула платье. – Идём, горе луковое. Покажу тебе, где автомат с чаем. Нам с тобой ещё долго здесь торчать.

***

Андрей очнулся через неделю. Первое, что увидел – жена спит в кресле у кровати, положив руку на едва заметный живот. В голове мелькнуло: "Как же я раньше не замечал?"

– Ир... – голос был хриплым, чужим.

Она вздрогнула, открыла глаза:

– Явился, красавец? А я думала, ты там в раю уже с молоденькими ангелочками флиртуешь.

– Прости...

– Не начинай, – она поморщилась. – Был тут твой адвокат. Квартиру я делить не буду – можешь не дёргаться. Машину тоже оставь себе, тебе нужнее. С работы я уже уволилась.

– Что? – он попытался приподняться. – Зачем?

– Возвращаюсь в Тверь. К родителям, – она говорила спокойно, будто о погоде. – Там воздух чище. Для ребёнка полезнее будет.

– Ира, не надо...

– Надо, Андрюша. Надо, – она впервые улыбнулась. – Знаешь, я тут столько передумала, пока ты в отключке валялся... Ты прав – я правда старая дура. Только не потому, что верила тебе. А потому что боялась жить без тебя.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

– Любишь... – она кивнула. – Наверное. По-своему. Как привычку, как часть жизни. Но я не хочу быть привычкой, понимаешь?

Она встала, одёрнула платье:

– Алиса заходила каждый день. Плакала, говорила, что отказывается от всех претензий. Глупая ещё... Я ей телефон хорошего гинеколога оставила. И риелтора – поможет квартиру побольше найти. Всё-таки с ребёнком в однушке тесновато будет.

– Ты... что? – он непонимающе смотрел на жену.

– А что такого? – она пожала плечами. – Мы теперь в одной лодке. Точнее, в одном положении... Забавно, да? Столько лет пустота была, а тут сразу двое. Видать, правду говорят: беда не приходит одна. И счастье тоже.

За окном громыхнуло – первая весенняя гроза накрыла город.

– Не провожай, – она наклонилась, легко поцеловала его в лоб. – Я уже вызвала такси. Вещи отправила. Документы на развод подпишешь, когда поправишься – куда спешить-то теперь?

– Ира...

– Знаешь, – она остановилась в дверях, – я ведь правда тебя любила. До одури, до дрожи... А сейчас будто отпустило. Будто воздуха глотнула. Спасибо тебе за это. И ей спасибо.

Она ушла, тихо прикрыв дверь. В палате остался лёгкий запах её духов – тех самых, которые он дарил ей каждый год на годовщину свадьбы.

Андрей смотрел в окно, где весенняя гроза мешала дождь со снегом. Где-то там, в мокром мартовском городе, две женщины носили под сердцем его детей. Двое таких разных и таких похожих женщин...

"Интересно, – подумал он, – а дети будут дружить? Или тоже всю жизнь будут делить... что-то?"

• – Я родила твоего ребёнка, а ты завёл роман с соседкой? — возмутилась молодая жена

ЕЩЁ ПРО ЛЮБОВНИЦ