Виртуальный Подонок. Глава 15, 16
Глава 17. Упорство или упоротость?
С самого начала я заметил некоторую неравномерность распределения туннелей, выходящих из центральной пещеры с источником. Они шли довольно густым веером, заканчиваясь с обеих сторон озера, которое примыкало к одной из стен. Именно она, что как бы и понятно, оказалась без единого видимого туннеля.
Довольно большой пробел. У меня сразу появилась идейка, что под водой может быть проход. А теперь еще и чередование проходов ко всяким алтарям и даже воинам-защитникам с выходами на поверхность тоже прерывалось именно пустой стеной позади озерца.
Так что я, конечно идиот, но надо нырять. Если вдруг меня скрутит прямо под водой, и я не смогу выбраться, то просто утону и отправлюсь на перерождение. А если опять парализует, так прошлый раз отпустило же. Ну и яд мне в помощь на всякий пожарный.
Короче, входя в мерцающую магическим сиянием воду, я чувствовал себя уверенным и защищенным. Придурком, но что поделать. Без риска будет совсем уж нудно коротать тут все свои дни.
С другой стороны, если проход найдется, наверняка он ведет к чему-то действительно полезному. Во всяком случае очень надеюсь, полезнее, чем меч, в два раза больший, чем я, который еще хрен отберешь у горы мышц, соскучившейся по драке. Я же сегодня даже завалящего ножа брать не стал. Может и зря, вдруг чего поковырять понадобится?
Набрав полную грудь воздуха, я нырнул. И тут же попытался открыть глаза. И ничего не увидел. Молоко, только светящееся. Пришлось искать на ощупь, шаря по дну руками. С первого раза ничего не обнаружив, я вынырнул на поверхность и затем выбрался на берег. Предательская слабость уже начала расползаться по организму. С единственной попытки. Это я так до утра провожусь, а то и дольше. Озерцо ведь ни разу не маленькое.
К счастью, в этот раз меня накрыло не так круто. Ненадолго руки и ноги потеряли чувствительность и все. Отпустило. Может потому что воду из источника вообще не пил. И тут же, как назло меня начала мучить жажда.
Может смотаться на ярмарку? Попью, поем, заодно копье куплю. Подлиней. Обтыкаю им дно – всяко быстрее выйдет, чем нырять, а потом по полчаса отлеживаться, пока руки ноги опять шевелиться начнут.
Светлая мысля приходит опосля. Подрываюсь на ноги. В карманах пять серебра. Сколько стоит копье? Брать золотой из фляги или хватит серебра? Очень уж лишний раз золото светить не охота.
Это же ярмарка. Куплю длинные грабли, если что. Даже лучше. Мирный хоббит-хлебороб, угу. Огородничаю. Мне вообще только одну норку проверить. Обойдусь без шика. Все решив, я сорвался с места и понесся сломя голову на выход. До срабатывания яда часа два, наверное. Часы нужны.
Все же до чего неудобно с такой механикой, когда после смерти теряешь все, что было с тобой. Жесть какая-то. С другой стороны, это ж какой жесткий удар по индивидуалистам и хомякам всех видов и расцветок. Ведь реально, чему научился – то твое, а остальное в новую жизнь не протащишь. Я ведь тоже не рвусь влиться в чьи-то стройные ряды. Хотя, время покажет.
У выхода из пещеры замедляюсь и оглядываюсь по сторонам. Поблизости никого. Солнце еще высоко, но уже клонится к горизонту. Вроде все верно, еще около двух часов до смерти от яда. Вперед.
Бегу по дорожке, мохнатые ноги так и мелькают. На самой ярмарке народу тьма, так что, оказавшись между рядов прилавков, перехожу на шаг и верчу головой по сторонам. О, лопаты, сапы, мотыги. Грабли. То, что нужно.
- Мне бы самые длинные грабли, - обращаюсь я к продавцу, толстенькому хоббиту лет сорока. Хотя, если верить книжкам, для хоббитов это подростковый возраст.
- Да хоть трехметровые, - ржет продавец. – Выбирай черенок и гребенку, я их быстро друг к другу примастачу.
- О, хорошо, что вы напомнили! А то маменька меня бы заругала. Мне только черенок. А длиннее трех метров есть?
- Три с половиной – максимум. Ты случаем не груши околачивать собрался? В чужих садах, а?
- Что вы, дяденька, как можно. Это недостойно воспитанного молодого хоббита.
- Смотри мне, малец. Полсотни меди.
Тогда еще сумку, - вякаю я, не подумав.
Продавец уставился на меня еще с большим подозрением. Че пристал то? Мало ли что я в пещерах еще найду? Заодно еды и попить с ярмарки прихвачу. Вот ведь подозрительная непись.
- А ты откуда?
- Матушка не велит чужим про себя рассказывать. Вы продаете товар или нет? – начинаю терять я терпение.
Сто пять меди. Одну серебрушку давай и в расчете. А по чужим садам не шастай. Поймают – мамка не спасет от порки.
Перекидываю сумку через плечо и понимаю, что с трехметровым дрыном среди ярмарочной толкотни особо не побродишь. А мне бы попить. Да и перекусить не отказался бы. Желудок так и крутит. Теоретически можно не есть вообще, но как же тогда, наверное, хреново себя чувствуешь? Ну нафиг.
- Дяденька, а можно я у вас палку оставлю пока? Мне еще еды купить нужно.
- Оставляй, конечно. Только не палка, а черен, - продавец резко подобрел.
Видимо то, что я собираюсь покупать еду, а не воровать яблоки, его сильно успокоило. Вот ведь. Вообще забавно, что когда ведешь себя как непись, все тебя так и воспринимают. С одной стороны это прикольно. Маскировка. А с другой, могут пристать, как банный лист и попытаться к родителям отвести. Чтоб не шлялся без присмотра. По книжкам у хоббитов сорок лет – подростковый возраст. А я вообще еще малолетка, выходит? Может потому продавец и выделывался?
Еды на ярмарке оказалось полно. Целый копченый говяжий окорок стоил три серебра. А здоровенная буханка хлеба двадцать меди. Вот только ни то ни другое в мою сумку попросту бы не влезло. Поэтому, найдя тетку, которая резво резала бутерброды, я обрадовался и прикупил сразу пять по десятку меди за штуку. Один сразу слопал, а четыре припрятал, благо хоббитка заворачивала их в желтоватую плотную бумагу. Каждый отдельно. У совсем молодого хоббитенка прикупил литровую бутыль грушевого сидра с удобно отщелкивающейся пробкой.
За прилавками в основном хоббиты и были. Изредка, со всяким кузнечным инструментом попадались кубообразные гномы. Люди, в основном женщины, торговали тканями.
Попался даже эльф со всевозможными специями, половины из которых я в жизни не видел. В реальной жизни, конечно же.
Молодая симпатичная девушка, тоже эльфийка, по-видимому дочь, прямо рядом с прилавком отца, в котле варила какую-то юшку. Запах разносился такой, что мои мохнатые ножки так и приросли к земле. Неслабая такая реклама папиного товара.
Тут же взяв тарелку и заплатив четверть серебра, я принялся поглощать вкуснятину, как не в себя. По вкусу понять, из чего она приготовлена, оказалось довольно сложно, но когда на зуб попадались кусочки мяса, сразу возникала мысль про конину. Потому что фиг прожуешь.
Однако наелся я до отвала. А вокруг шум толпы все нарастал. Похоже, к вечеру тут начинается самая движуха. Но тут до меня наконец дошло, что я, разинув рот как дурак, тупо теряю время. А яд ждать не станет. Так что я вскочил с небольшого бревнышка, поблагодарил эльфийскую красавицу и рванул обратно.
Мимо прилавка с большими краснобокими яблоками пробежать все же не удалось, и я купил полдесятка, с трудом затолкав все в полотняную сумку. Жесть. Это как же тут путешествовать? Какой-нибудь странствующий рыцарь без оруженосца тут сразу загнется. А еще без парочки слуг на телегах. Одна для личного барахла, вторая для добычи. Или как там правильно? Трофеев?
Подбежав к продавцу огородного инструмента, я начал нетерпеливо топтаться рядом. Две полненькие хоббитихи как раз выбирали лопату и сапу. Лезть перед ними было бы для воспитанного хоббитенка не прилично.
Я уже собирался плюнуть на весь этот дурацкий косплей, и нагло потребовать свой дрын обратно, но продавец внезапно бросил на меня довольный взгляд. Увидев полную сумку яблок, он сперва помрачнел, а затем заржал.
- Вот ты проныра! Еще и дразнит. Во молодежь растет, - обратился он к матронам, протягивая мне черен. – Донесешь?
- Доволоку! – кивнул я и поволок свою добычу к выходу. Времени оставалось едва ли час.
Вскоре ярмарочная сутолока осталась позади, и я припустил со всех ног. Хорошо, что не додумался грабли купить. Так легко бы я с ними не управился. Нырнув в темный зев пещеры, я припустил пуще прежнего. Солнце опустилось довольно низко и его отблески проникали внутрь, поэтому в туннеле было непривычно темно. Однако вскоре солнечный свет пропал и только призрачные фигуры духов боли разрывали полную темноту. Которая мне по-прежнему ничуть не мешала.
Интересно, какова природа полученного мною ночного зрения. Вчера ночью в полумраке своей комнаты в харчевне я комаров на потолке видел довольно четко. Так что работает фишка не только в Пещерах Крика.
Дотащив наконец-то длиннющую палку до озера, я обнаружил, что она всего ничего не достает до потолка пещеры. Было бы там что интересное – можно было бы сбить и применить во благо человечества. Пока что в моем лице.
Исследовать дно я начал с самого центра, простукивая его в направлении стены. Не очень удобно, но лучше, чем нырять. Вроде бы в воде палка должна была стать легче, но то ли плотность концентрированного магического состава оказалась слишком низкой, а вязкость наоборот высокой, то ли еще чего, но ворочал я ею с огромным трудом. Словно на конце черенка широкое весло, а не просто тупой кончик.
Однако мои усилия не пропали даром. В паре метров от середины источника в направлении стены моя жердь, не обнаружив каменного дна, легко скользнула в пустоту, и я сам едва кубарем не скатился в воду.
Сердце застучало с удвоенной силой. Есть! Теперь все же придется нырять – никуда не деться.
Глава 18. Моя прелесть.
Теперь нащупать под водой, найденный заранее туннель, удалось довольно быстро, и я устремился вперед. Главное, чтобы хватило воздуха. Ну и хорошо бы не превратиться в медузу на полдороге. Чиркнув несколько раз локтями и коленями стенки подводной пещеры, я выплыл в еще один небольшой водоемчик. Почувствовав, что стенки разошлись в стороны, я устремился к поверхности. Лицо и пальцы на всех четырех конечностях уже начали неметь. Только бы там не оказалось еще какого-нибудь стража. Сил смыться обратно уже точно не осталось. С другой стороны, ну умру не от яда, а от острой стали. Зато хоть разведаю, что тут и как.
Поднимая целые фонтаны сияющих в темноте брызг, я бросился к берегу. Воды в этой пещере оказалось гораздо меньше, да и сама она размерами не впечатляла. Диаметром метров пять — шесть. Тому здоровяку с двухметровым мечом тут бы, пожалуй, не поместиться. Оглядевшись, я убедился, что кроме меня тут ни одной живой души. А вот призраки густо роились под потолком.
Но уже в следующее мгновение ноги подогнулись, и меня снова охватила слабость. Еще и затылком стукнулся. Зато теперь я мог любоваться хороводом духов, аж пока не попустит. А духи кружились не просто так, а вокруг небольшого сталагмита. Пока я лежал парализованный, с него успело скатиться пара капель светящейся жидкости.
Так вот он настоящий источник. Интересно, а он что-нибудь кроме вот этого молока дает? Мясо, например, ага. Жутко захотелось встать и поскорее коснуться этой каменной сосульки. Наверняка что-то некислое должна отвалить. Потому что в эту пещеру могут пробраться только совсем уж упоротые. Интересно, я первый или до меня уже тут бывали другие? Фиг узнаешь. Что же так долго-то?
Попробовал шевелить руками, но они тяжелые, словно к каждой привязано по трехметровой жерди, наподобие недавнего черенка. Ну хоть чувствительность почти вернулась. Пальцы колет тысячей игл. И дико хочется почесаться.
В голову пришла мысль, что самым нелепым будет, если я вот прямо сейчас умру от яда. Опять возня с нырянием. Поспешно установил вторую дополнительную точку привязки в эту пещеру и сразу успокоился. Уж теперь-то я прямо здесь и появлюсь. Значит, вся эта возня не зря. Только бы сталагмит давал что-то стоящее. Или на крайний случай давал хоть что-то.
Кстати, а если проглотить прямо ту каплю, что с него стекает? Может там эффект удвоенный? Хотя, нафиг надо. И так чувствительность к боли упала ниже некуда. Еще повторно парализует, как вот сейчас.
Вроде уже нормально. Сев на задницу и обхватив колени, я оглянулся по сторонам. Так и есть. Пусто. Ничего кроме небольшой лужи, скрывающей проход и сосульки, окруженной роем светящихся духов. Странно, что сама она не светится.
Попытавшись дотронуться до нее рукой внезапно понимаю, как я попал. Сталагмит нависает над самой лужей. Сравнительно невысоко, так что любой взрослый человек, эльф, да даже и гном, легко бы дотянулись до него. А вот юному хоббиту — хрен там. Что за запара? Система, твоих рук дело?
Так, спокойно, я уже параноиком становлюсь. Делать больше нечего ей, кроме как со мной постоянно возиться. Тоже мне избранный нашелся. И вообще, можно же допрыгнуть. Ну свалюсь в воду — в первый раз, что ли?
Два коротких шага разбега и отчаянный прыжок! Есть касание! Заодно мне удалось перескочить на другой берег лужи, лишь слегка замочив ноги. Ну и где голос, где раздача слонов?
Оборачиваюсь и вижу, как толпа призраков начинает бурлить, сливаясь во что-то единое. Это я встрял или как? А может и не я один? Огромный призрак боли, пожирающий все живое в ближних и дальних селениях. Мда.
- Ты доказал, что силен не телом, но духом!
- Ну да, откуда силы у маленького хоббита? Но дух — это да. Наше все.
Огромное, колышущееся, словно от порывов сквозняка, полупрозрачное старческое лицо, будто бы и не заметив моей пламенной речи, продолжило.
- Ты можешь получить в награду характеристику духа, или же обменять не боевую способность по своему выбору на один пункт любой твоей количественной характеристики. Но поторопись, времени мало.
- Я и сам про яд отлично помню. Но что за бред с обменом? Где халява я вас спрашиваю?
Даже мысли путаться начали. Стоп. Ясно, что десятки трогать нельзя. На них плотно завязаны остальные мои уберспособности. Так что резать? И без того невеликую мою силушку? Так чего доброго с троечкой жердь и сумку из пещер вытаскивать придется в два захода. Ну бред же. Хотя, у меня же мобильность есть. Три точки конечно лучше двух, но пока обойдусь. Для экстренной эвакуации в случае чего пока что и двух хватит. Уже легче.
- Выбирай! - нетерпеливо поторопил меня гигантский призрак.
- Ну и? Где вот это все? Строчки с названиями и описаниями? Как выбирать? Дух сразу нет. Во всяком случае, пока. Что там есть полезное для выживания в этом жестоком мире?
- Способность прирожденный наездник. Скорость любых транспортных средств природного или искусственного происхождения, а также повозок, увеличивается на треть. Также они реже болеют и ломаются. Снимается большинство природных ограничений, которые связаны с расой наездника.
- Охренеть. Нас не догонят, ну-ну. Нет, реально. Похоже, я смогу скакать на лошадях, а не только на пони. Да к тому же еще быстрее других. А можно все-таки посмотреть весь список?
- Говорящий с растениями.
- Дальше.
-Говорящий с животными.
- Понял, понял. Жуков и грибы можешь пропустить.
- Лозоходец. Способен чувствовать аномалии в недрах земли и скал.
- Слушай, а что-то такое, чтоб меня не могли силой удерживать в плену? Телепорт какой-нибудь?
- Неожиданная смерть.
- О, а поподробнее?
- Ты сможешь призвать смерть для себя самого. Она наступает случайным образом спустя некоторое время после призыва. Оно колеблется от четверти часа до двух.
- Очешуеть. А более быстродействующего нет чего-то? Или хотя бы не такого расплывчатого?
- Дорога к закату. Приняв решение умереть, ты можешь задать оставшийся срок жизни в диапазоне от двенадцати часов до десяти дней.
- Еще?
- Грезящий наяву. Находясь в плену или в беспамятстве ты погружаешься в нирвану и переселяешься в случайное другое существо. Ты сможешь действовать от его имени, но придерживаясь роли. Нарушение приведет к переброске в следующее, менее подходящее тело. Вплоть до животных и растений.
- Прикольно. Даже если меня вырубят, я смогу действовать в другом теле, - ответил я вслух, а в голове завертелись очередные догадки.
Однако, это сильно похоже на то, что возиться с проблемами системы я буду не только во сне, но еще и вот так, в плену например. Не, такие бонусы предпочтительнее получать задаром. Чего доброго, система меня квестами вообще перестанет спасать из безвыходных ситуаций. Вообще, такие способности явно не случайны. Сперва система их мне как бы невзначай подкидывает, а потом такая типа, а зачем с тобой возиться, вытягивая из передряг, если ты можешь просто переродиться в другое существо?
- А что-то более быстродействующее? Мгновенная смерть, а?
- Ничего подходящего. Время на исходе. Если ты ничего не выберешь, то получишь дух.
- Ну, хотя бы не йух… Ладно. Раз по-быстрому костлявую никак не позвать. Дорога к закату, конечно удобна при предварительном планировании акции. А вот в случае внезапной запары, можно оказаться в руках не самых добрых людей на полдня. Приятного мало. Лучше все же Неожиданная смерть. Выбираю ее в обмен на одно очко мобильности.
- Последняя точка привязки деактивирована, - всплыло в голове очередное сообщение подсказки.
- Поздравляю, достойный выбор!
- Да? - кисло переспросил я у огромного лика, который уже начал распадаться на куски. Точнее на отдельные призраки.
- Это формальная вежливость. Вообще-то ты мелкий трусишка.
- Ха-ха. Как смешно. Зато меня теперь никак не загнать в угол. Посмотрим теперь кто из нас трусишка. Можно отрываться. И на яды теперь тратиться не придется. Круть. И вообще, я, по сути, просто уравнял шансы вместе с остальными. У которых, в отличие от меня, всегда есть выход в реал, - закончил я уже в пустоту.
Итак, что там с ядом? Не пора ли мне умереть? Лезть в источник смысла не вижу. Подожду. Заодно оценю болевые ощущения. Надо же протестировать, насколько эта водичка их притупила? Там, по описанию яда, такая боль, что иногда от спазмов мышц кости ломало.
Может не рисковать и применить новую способность? Не успею. По идее меня вот-вот должно накрыть.
Сидя в позе лотоса на камнях, я бездумно разглядывал круги на воде от капель, монотонно падающих со сталагмита. А боль и смерть все не приходили. Что-то пошло не так, и это очевидно. Тут вариантов несколько.
Возможно, алхимик мне подсунул вместо яда какую-то другую противную дрянь. Маловероятно. Он явно непись и вот так устраивать подлянки ни с того ни с сего... Хотя, что я знаю про неписей?
Следующий вариант — действие яда основано на боли. И вода этот эффект полностью сняла. Например, я сбился со счета времени и лежал парализованным, как раз тогда, когда должен был биться в судорогах.
Или же вода из источника является еще и лечебной и убирает из организма все яды. Короче гадать можно долго. Но смысл? Придется снова нырять. Раз уж так внезапно не умер. Теперь, даже если меня полностью парализует из-за передоза, я могу вызвать собственную смерть и всего делов. Круто, что ни говори.
Глава 19. Гулять, так гулять.
Звук. Капля снова упала в источник. Я с сомнением посмотрел на разбегающиеся круги. Рискнуть? Да ну его. Эффект от воды сохраняется после смерти. Надо хотя бы выяснить постоянный он или нет. Если бы хотя бы флягу прихватил с собой. Сосулька с потолка никуда не убежит. Так что в следующий раз. И на всякий случай надо книжками запастись.
Выбравшись в центральную пещеру с источником, снова валюсь на каменный пол. Задолбало меня каждый раз отлеживаться парализованным по рукам и ногам. Но идея с книгами классная.
Просмотрел записанные на обелиске приемы с мечом. В шести используются блоки. Не представляю, как я смогу такое исполнить против орка или даже человека. Да меня же размажет. Тут сила нужна не хоббитская. Собрался было кое-что почитать из истории, но понял, что уже могу двигаться. Все-таки абсолютная память в таких случаях очень полезная штука.
Быстро оделся и вскочил на ноги. Что-то становится прохладно. Тут гриппом заболеть можно? Или воспаление легких подхватить? А если от этого умереть, то возродишься здоровым? Лучше сейчас не проверять.
Надо бы все же попробовать одну задумку, чтобы закончить исследование туннелей. Прошлый раз тот здоровяк с мечом открыл глаза, когда я уже пару секунд простоял в проеме у самого входа в пещеру. Возможно удастся проскочить? Точки у меня две. На центральной площади Ойла и здесь, у самого источника. Так что, почему бы и нет? Попытка не пытка. Тем более что я почти не чувствую боли и в случае неудачи умру легко. А охранять страж может что-то совсем уж невероятное.
Съев еще одно яблоко я оставил жердь и сумку рядом с озером и начал красться бесшумно по туннелю. По полу пещеры и босиком это было делать совсем не трудно. Даже каменной крошки под ступнями ни разу не попалось. Вот и пещера. Шагов за десять бросился бежать, по-прежнему пытаясь не шуметь. Ворвавшись в пещеру, обогнул гиганта по короткой дуге, едва не задев одну из широко расставленных босых ступней. При его росте я и между ног мог бы проскочить.
Краем глаза замечаю, как его веки распахнулись, и он с невероятным проворством занес меч для удара.
Рывок. Без оглядки бегу к выходу. Мировой рекорд я, наверняка, побил. На пятиметровке, так уж точно. Только бы не достал, только бы не успел. То, что умру — пофигу, а вот второго шанса он мне теперь точно не даст.
Шелест стали о воздух за спиной. Щучкой ныряю в темный зев пещеры. Жуткий скрежет позади. Промазал!
Тут же вскочив, я побежал дальше, задницей чувствуя приближение острой стали. Говорят, десантура может очком лом перекусить во время прыжка с парашютом. Не уверен, что смогу повторить такой трюк с отточенной сталью клинка. Так что быстро прижавшись к стене, я оглянулся.
Кончик меча гулял в полуметре от моего лица, то и дело, с противным звоном задевая стены. Вот он легко разрезал пополам одного из духов. Но тот этого даже не заметил и невозмутимо поплыл дальше. Целехонек.
Удалось! Прокравшись бочком вдоль стены шагов пять, я начал прибавлять шаг, все дальше пробираясь вглубь нового туннеля.
Фух, от адреналина так и потряхивало. Даже зубы тихонько выстукивали чечетку. Обратно мне живым теперь никак не выбраться. Разве что подкинут какую-нибудь мега лютую способность, типа убить взглядом. Подонок, убивающий взглядом. Звучит? Как-то не очень.
Впереди появились отблески света. Вроде бы солнечный. Что за бред? Еще один выход? Не может такого быть. Иначе бы про стража с мечом давно стало известно всем в округе.
Подойдя еще ближе я понял, что это не выход. Точнее не совсем выход. Это портал. В двухметровой арке сияло совсем еще не закатное солнце, освещая небольшую лесную поляну. А вокруг стеной стоял дремучий лес. Не в пример тому, что я постоянно встречал в окрестностях Ойла. Значит, портал ведет в какие-то далекие земли. Это я удачно зашел. Интересно, а он двусторонний? Раз с той стороны приникает свет, значит двусторонний. Отлично.
Надо все обдумать. Итак, у меня две точки возрождения. Та, что в городе — единственная по-настоящему безопасная. Ее трогать нельзя. Пока не найду другое надежное местечко. За порталом явно непроходимая чаща, даже с виду ни разу не безопасная. Значит, надо точку из пещеры переносить сюда? Однозначно. Чтобы потом суметь к нему вернуться. Страж и в первый раз меня чуть не прикончил, так что про вторую попытку можно смело забыть. Придется убиваться об него и делать лишний крюк из города в пещеры за золотом. Потом… Впрочем, про потом подумаю позже.
Или попробовать переместиться? А если я там застряну? Ждать, пока придет неожиданная смерть, это лишний час терять – смысл? Тем более, отсюда можно осмотреться, перед переходом. Короче, тут удобнее. Проверив портал с обратной стороны и убедившись, что в нем видно лишь продолжение все той же поляны, установил точку и потопал к вояке. Он наверняка в ярости. Ну, хоть кого-то сегодня порадую своим появлением.
Стража я застал все так же стоящим посреди пещеры. Причем ко мне спиной. Такого подарка я как-то не ожидал и даже растерялся.
- Чего вернулся? – пробурчал гигант, даже не обернувшись.
- Да вот дела, понимаешь. Обещал одному пацаненку лук вернуть. Так что сегодня твой день! Можешь меня прикончить.
- Обещал. Значит понятие честь для тебя не пустой звук? Так чего же тогда бегаешь, словно мышь вдоль стен? Почему не сразился, как и подобает – с честью, - воин, наконец, скосил на меня мрачный взгляд.
- Какая же это честь – сражаться нам с тобой? Ты же меня размажешь, не заметив.
Не смотря, на показное спокойствие, воин внимательно следил за моими перемещениями. А я не спеша зашел в пещеру и присел у стены в позе лотоса. Примерно посередине между двумя туннелями. Поговорить не лишним будет. Что я теряю, если он психанет? И далеко не факт, что быстрый рывок мне сейчас хоть чем-то поможет.
- А вот я не выполнил своего предназначения, - пробубнел воин и развернулся ко мне, опершись могучим плечом о противоположную стену.
- Пф. И что теперь? Тебя тут оставят навечно? В чем разница?
- Нет, ты что! Я тут и так за неделю чуть с ума не сошел. Завтра меня сменят. Но богиня будет недовольна.
- Так ты игрок?
- Какой еще игрок? Ты имеешь в виду возрождающийся? Нет. У меня одна жизнь. И я хочу прожить ее, как должно.
- Проживи ее так, чтобы про тебя вспоминали с теплотой близкие люди. Правда, в этом безумном мире, где такие, как я, бессмертны, спокойная жизнь – недостижимый предел мечтаний. Ну не знаю, извини. Мне очень надо было пробраться дальше. Ты знаешь что там?
- Портал в другое место. Очень далекое.
- А оттуда кто-нибудь приходит?
- За неделю ты первый. А предыдущие мне не докладывали. Ты зачем тут уселся? Я завтра сменюсь, так что меня ублажать дружеской беседой нет смысла. Ищи себе дружков-помощников в другом месте.
- Почему бы не поговорить просто так с не глупым человеком?
- Вот все вы хоббиты такие, самыми умными себя мните. Вечно всю жизнь норовите сделать размеренной и скучной. Без подвигов.
- Э-э-э… - только и смог ответить я.
- Что?
- Уверен, что это вот ты про меня только что сказал?
- Ты не правильный хоббит, - уверенно махнул тот правой рукой, впервые оторвав ее от гарды меча.
- Ага, и делаю не правильный мед.
- Может, убьешь меня? Все равно я задание провалил. Получишь меч. А то эта боль уже достала.
- Чего? На тебя еще и боль от призраков действует? Они же вроде тебя не трогают?
- Боль от меча.
- Ну, здрасти, и нафига мне такая бандура? Которая к тому же еще и боль своему владельцу приносит. Ее же даже не продать.
- В том и суть. Для таких, как ты, это находка. Я же вижу, что на боль тебе наплевать. Призраки вон тебя стороной облетают. После смерти возрождаешься. Приходишь на место гибели, а там твой меч. Потому что никто до него дотронуться не может. Даже в перчатках. Даже кузнечными щипцами.
- Да я его и не подниму. Тем более он меня демаскирует, - от картинки себя самого, волочащего на поясе эту железяку, я чуть не заржал, что было бы сейчас довольно не в тему. - Во-первых, все сразу поймут, что я идиот, а во-вторых, догадаются, что могу терпеть невыносимую боль. Не, спасибо.
- А что плохого в том, что ты не чувствуешь боли?
- Не хочу тебя расстраивать, но это тоже секрет.
На лицо здоровяка набежала такая гримаса едва ли не детского отчаяния, что захотелось действительно прибить бедолагу. Надеюсь, это не игрок, вселившийся в непись, а то я что-то разболтался.
- Выходит, придется мне аж до завтрашней ночи боль зазря терпеть. Меня теперь даже в сон выбрасывать перестало.
- Да как я тебя убью? Я тебе даже синяка поставить не сумею. Яду разве что притащить из города. И вообще, может вот этот наш разговор и был целью твоего здесь пребывания? Или понимание того, что обижать маленьких – мало чести. Пути богов неисповедимы. Пока не сдался – не проиграл. Выше голову, солдат!
- Ты прав. Хватит соплей. Так тебя самого убивать или так пойдешь?
- Если ты не против, то лучше пройду. Сэкономлю полчаса времени.
- Хорошо вам, бессмертным. Удачи тебе. Может, когда и увидимся. Я Рокот из Высоких ущелий Пороговых гор.
- А я Бильбо. Но для некоторых я Подонок.
- Иди, умник, пока я не передумал.
Зайдя в туннель, я оглянулся. Глаза воина уже начали смыкаться. Видимо, система его пожалела. Вообще, странные отношения у нее с неписями. Неужели для каждого создан свой искусственный, даже не интеллект, а разум? Как-то стремно.