Олеся БАЛАКИРЕВА.

Я сижу в беседке на берегу Ладожского озера и смотрю на плотные свинцовые волны. Впрочем, это сейчас они кажутся свинцовыми – стоит выйти солнцу, как волна преобразится, станет синей, затем бирюзовой, изумрудной, полупрозрачной. Александр Николаевич говорит, что Ладога способна меняться по сто раз на дню.

– Это ещё что! – смеётся знакомый. – Вот на Валааме иногда так бывает: на севере архипелага метель, мокрый снег, кошмар, а на юге – теплынь, двадцать градусов. Розы распускаются, шиповник цветёт.

Александр Николаевич – уроженец здешних мест. В юности он уехал жить в эстонский город Кохтла-Ярве. Женился, развёлся, а после краха СССР вернулся на малую родину. Говорит, она словно всегда притягивала его незримым магнитом. О Ладоге Александр Николаевич может рассказывать часами.

Я раньше наивно полагала, что Ладожское озеро – самое обыкновенное. Ну что здесь может случаться экстраординарного, когда повсюду баржи, водоканалы, да и Европа рядом? Ладога – крупнейшее озеро в Европе, почти девять тысяч квадратных километров бескрайней водной глади. Второй по объёму пресноводный водоём России после Байкала. Здесь обитает ладожская нерпа – единственный в Европе пресноводный тюлень, живое ископаемое, ровесник мамонтов. 12 тысяч лет назад, когда Ладога была частью Балтийского ледникового моря, нерпы жили в морской воде. Но ледник отступил, Ладогу отрезало от моря, вода стала пресной. Однако нерпы адаптировались к изменениям.

Но, как выяснилось, Ладога хранит не меньше загадок, чем самое глубокое озеро планеты. Взять хотя бы вопрос происхождения. До сих пор учёные толком не понимают, как появилось Ладожское озеро. Оно устроено совершенно не так, как большинство озёр. Есть три известных типа озёр: некоторые появились из-за действия ледников, другие – из-за разломов земной коры, третьи – в результате падения метеорита. Так вот Ладога – единственное озеро, у которого есть все эти черты!

Учёные десятилетиями пишут доклады и проводят исследования, но так и не смогли однозначно ответить на вопрос о том, как появилась Ладога.

– Здесь можно услышать странные подводные звуки, – рассказывает Александр Николаевич. – Их прозвали баррантидами. Они похожи на гул и вибрации, слышимые человеческим ухом. Даже Александр Дюма, когда путешествовал по России и заезжал на Ладогу, слышал их! Иногда звуки такие сильные, что напоминают кипение воды.

– Но учёные как-то объясняют это?

– Если бы! – смеётся мой приятель. – Ни одна гипотеза не даёт ответ, откуда взялся этот феномен. Послушники Валаамского монастыря рассказывали, что во время баррантид поверхность воды покрывалась пузырями, а лодки слегка подрагивали. И вдруг над озером ни с того ни с сего поднимался плотный туман, а небо темнело даже днём. Причём баррантиды слышны даже сквозь лёд. Случается, из-под воды вылетают огненные шары. Один несколько лет назад угодил в моторную лодку – хозяин едва выжил. То ли шаровые молнии, то ли какая-то озёрная аномалия – кто его знает?

Мой приятель достал с полки книгу, открыл. На странице – карта древней Ладоги.

– Кто здесь в древности только не жил, – рассказывает Александр Николаевич. – Русы, шведы, весь, чудь. В старину наши предки звали Ладогу Нево-озером. В древние времена через Нево проходил знаменитый путь «из варяг в греки», ну а про Дорогу жизни из блокадного Ленинграда, ты, наверное, и сама слышала. И про князя Олега Вещего.

– А что князь Олег? – не поняла я. – Он тоже здесь ходил на ладьях?

– Нет, – улыбается Александр Николаевич. – Но, по преданию, именно на южных берегах Ладоги Олег принял смерть от своего коня, как гласит легенда.

На дне нашего Нево до сих пор таится столько богатств, какие редкому морю приснятся! Здешние воды бороздили торговые суда викингов, русов, шведов. Поговаривают, что волхвы издревле прятали в его водах несметные сокровища. А потом, понимая, что им придётся уступить захватчикам, прокляли озеро. Вот с тех пор оно и чудит. А смельчаки пытаются найти сокровища, некоторых это сводит с ума.

Жил в этих местах, когда они ещё принадлежали Финляндии, суровый шведский капитан Юхан Сигвард. В 1930-х годах Сигвард объявился в Кексгольме, нынешнем Приозёрске. Был он человеком огромного роста и очень злобным. Сигвард приобрёл мотобот, на котором стал совершать выходы в озеро. Зачем – неизвестно, но на борту судна Сигвард собственноручно начертал число «666». Капитана постоянно сопровождал огромный чёрный пёс – не менее страшный, чем хозяин.

Рыбаки в полнолуние видели, как Сигвард стоял на носу мотобота и страшно выл вместе с псом на луну. Никто не сомневался в том, что Сигвард заручился поддержкой дьявола, чтобы тот помог ему добыть со дна ладожские сокровища. Однако вскоре на Кексгольм обрушился страшный ураган, после которого капитан исчез. Но не бесследно – с тех пор его мотобот стал чем-то вроде местного «летучего голландца». Его время от времени видят.

– А вы сами видели? – допытываюсь у Александра Николаевича.

– Нет, и слава богу, – покачал головой знакомый. – Тот, кто встречается с Сигвардом, обычно идёт ко дну. Хотя тут загадок полно и без шведов-призраков. Например, ты знаешь, что у нас здесь есть своя Несси?

– Несси? – обомлела я. – Вы серьёзно?

– Конечно. Просто об этом ладожском чудовище не все знают. Ещё валаамские монахи писали о каком-то монстре, рвавшем рыбацкие сети. Видели его не раз. Все очевидцы описывают Ладожского монстра как очень похожего на собрата из озера Лох-Несс: это животное с длинной шеей и относительно миниатюрной головой. Хотя лично меня куда больше страшат другие объекты.

– И какие же?

– Затопленные грузовики с техникой, которые шли по Дороге жизни, – вздохнул мой собеседник. – Я ещё пацаном был, старшие ребята часто ныряли в те места, где на дне покоится техника. Там ведь можно было разжиться всяким добром, в том числе оружием – его везли в ящиках. Всё в масле, как новенькое. А глубины небольшие – редко где больше 15–20 метров. Только вот ребята рассказывали жуткие вещи. Нырнули, подплыли, а у затопленного грузовика фары горят. И кто-то в кабине сидит. Выскочили из воды и больше не пытали судьбу.

– А вы встречались с местной жутью?

Александр Николаевич закурил трубку.

– Был один случай, которому я так и не смог найти объяснение, – продолжил он рассказ. – Знаешь, мы ведь давно привыкли к ладожской погоде. Здесь может внезапно в безветрие начаться сильнейший шторм. А на Валааме есть скала Гром-камень. По преданию, в древности над ней собирались грозовые облака, и молнии ударяли именно в это место. То ли оно обладало особой силой, то ли Господь так защищал монахов от стихии. Но это вещи привычные, все, кто ходит по Ладоге, знают, что через минуту небо может заволочь и на тебя обрушится и град, и дождь, и смерч. Но то, с чем я столкнулся, не видел ни разу.

Я тогда рыбачил недалеко от западного побережья, на островах. Места знатные, тихие, рыбные – туда часто мужики ходят на промысел. И вот встаю как-то утром, а озера нет! Вся вода ушла, дно видно до соседнего острова, – Александр Николаевич развёл руками. – Первым делом я подумал: наверное, это отлив. Но какой может быть отлив на пресном водоёме? Это же не море. Думал, может, привиделось? Но нет, я отчётливо видел дно, даже спустился, немного прошёл по нему, вытащил из ила несколько рыбёшек. Видел и Гошину посудину – несколько лет назад мой товарищ утопил здесь лодку между островами. Потом снова вернулся к себе, решил сходить на другую сторону острова, посмотреть, что и как, где озеро. Но не успел подняться, как услышал шум воды. Оглядываюсь – озеро вернулось. Всё произошло практически мгновенно, лишь поднялись сильные волны, разбили причал. Спрашивал потом знакомых рыбаков, сталкивались ли они с подобным, но никто такого не видел. Только один старый рыбак, дядя Саня, вспомнил: его отец рассказывал, как при нём уходила ладожская вода. Но это было ещё до войны.

Кстати, здесь люди нередко наблюдают странные миражи. Ещё в царские времена очевидцы рассказывали об удивительных белых людях, которые сходили с неба. Видели и непонятный «кристалл», который в мгновение ока превратился в огромный купол, словно набранный из множества тонких выпуклых линз. Другие заметили удивительную ступенчатую пирамиду. Монахи Валаама видели загадочный объект в форме снаряда со звездой в носовой части. Что это было – дирижабль, советская торпеда? Всё бы ничего, но дело происходило в 1914 году. Тогда братия приняла объект за знамение скорой войны. И она не заставила себя ждать.

…Мы пьём чай, а мне теперь страшновато спускаться к воде. Правда, Александр Николаевич говорит, что если тебя Ладога приняла, то это навсегда и бояться нечего. Надеюсь, это действительно так.