Готфрид Бульонский и Ричард Львиное сердце прославились как участники и организаторы крестовых походов.

– Огнем и мечом пройдем земли неверных, достигнем Вечного города, на коленях поползем к гробу господнему. Губами к краешку доски припадем! – мечтали вечерами в полутемных замках рыцари.

Верные жены с восхищением смотрели на их мужественные лица. Чадили свечи. Малолетние пажи разносили в чашах вино.

Собрали войско, разработали диспозицию. Первыми решили для пробы послать малолетних пажей вооружили и погрузили на корабли. Половина кораблей утонула, остатки юношей разбежались.

– Придется воевать самим! – решили рыцари.

Уходя, они надели на жен пояса невинности. Пояс был железный, обнимал талию и имел внизу кованную перемычку. Ключи от поясов рыцари забрали с собой.

После долгих битв и переходов стальная армада добралась до Иерусалима.

На тесной улочке Вечного города Готфрид и Ричард столкнулись нос к носу. Львиное сердце полз на коленях к гробу.

– С ума сошел, вставай немедленно, на базаре ковры – умереть можно! – прокричал на бегу Бульонский. Он был попредприимчивее.

Ричард послушался. Святыни, такие заманчивые, когда о них думалось издалека, уже не вдохновляли. В конце концов, ну что такое гроб?

Из похода в родные замки вернулись немногие. Было много слез и недоразумений: кто потерял ключ, кто нашел пояс уже открытым...

С тех пор жены с подозрением относятся к проектам мужчин, а мужчины неустанно совершенствуют изделия из металла.
«Шляпа императора или Всеобщая сатирическая история человечества в ста новеллах», Святослав Сахарнов

29 октября 1187 года папа римский Григорий VIII выпустил буллу "Audita tremendi", начинавшуюся со слов: "Услышав о страшном и суровом суде, которым Божественная рука поразила землю, Иерусалима..." В ней понтифик призывал всех христиан Европы вновь отправится в крестовый поход в святую землю. Причиной такого воззвания к своей пастве стало получение Григорием ужасных новостей из Утремера о полном уничтожении христианского войска в битве с армией Саладина при Хаттине ( Саладин и "Волк Керака". Битва при Хаттине и падение Иерусалима ). По мнению папы, причиной разгрома крестоносцев стала божья кара, наложенная за их распутную жизнь на Святой земле. Чтобы искупить вину своих собратьев и не допустить захват Иерусалима мусульманами, папа призывал всех истинных христиан немедленно отправиться в Палестину, однако он еще не знал, что к этому моменту Святой город уже пал - 2 октября город захватили войска Саладина.

Когда вести об этом событии, наконец, дошли до Европы, весь христианский мир погрузился в глубочайшую скорбь и ярость. Английский принц Ричард принял крест уже на следующий день после получения известия о падение Священного города и был готов немедленно отправиться в Палестину, однако обстоятельства вынудили его с этим повременить, так как прямо сейчас он был занят борьбой за власть, ведя войну против своего отца Генриха II. Когда 6 июля 1189 года Генрих умер, и Ричард взошел таки на английский престол, он немедленно начал вести активную подготовку к крестовому походу. Чтобы собрать необходимые средства, Ричард организовал продажу государственных должностей и земель своим баронам. Также он заключил перемирие с королем Шотландии и за 10 тысяч марок освободил его от вассальной клятвы. По словам самого монарха, он даже был готов продать Лондон, если бы на него нашелся покупатель... Когда основная часть средств была собрана, Ричард отправился на другую сторону Ла-Манша, дабы заключить союз с французским королем Филиппом II и объединенной армией вступить в Святую землю. Монархи поклялись хранить друг верность, а в случае, если один из них умрет в походе, другой должен был встать во главе войска и закончить начатое. 1 июля 1190 года английская и французская армии встретились во французском городе Везеле и, дабы избежать логистических сложностей, разными дорогами отправились в Сицилию, откуда должны были на кораблях десантироваться в Палестину.

За время зимовки на итальянском острове Ричард решил устроить в Сицилийском королевстве возню. Его сестра Иоанна еще в 1177 году вышла замуж за короля Сицилии Вильгельма II. После его смерти в 1189 году на престол взошел его двоюродный брат Танкред, который решил не выплачивать Иоанне вдовью долю, конфисковал доходы с ее графства Монте-Сан-Анджело, а саму бывшую королеву посадил под домашний арест. Разумеется, когда об этом узнал Ричард, он пришел в ярость и потребовал немедленно восстановить сестру в ее правах, а чтобы его слова звучали убедительнее, он со своими людьми захватил Мессину. Танкред, испугавшись мощи крестоносной армии, выплатил Иоанне компенсацию за причинённые неудобства и заключил с Ричардом мирный договор.

Разборки Ричарда с сицилийским королем внесли трещину в его отношения с Филиппом II. Французский правитель был недоволен тем, что Ричард тянет одеяло на себе и так лихо выясняет отношения с союзниками, даже не спросив его совета. Но еще больше Филиппа бесило, что английский король упорно не хотел венчаться с его дочерью Алисой, с которой был обручен еще в юные годы. Наконец, в личной беседе Филипп прямо спросил у своего английского коллеги, когда же тот сыграет свадьбу, на что получил ответ, что помолвка отменяется, так как Алиса изменяла Ричарду с его отцом Генрихом... Более того, Ричард уже нашел себе новую невесту, Беренгарию Наваррскую, которая вскоре должна была приплыть к нему в Сицилию. Данный брак, который в будущем приносил английский короне выгодный союз с Наваррой организовала мать короля Алиенора Аквитанская. Она же и доставила сыну молодую жену на итальянский остров.

Филиппа II данные новости привели в ярость, и он даже подумывал немедленно разорвать с англичанами крестоносный союз, но, взяв себя в руки, удержался от импульсивного поступка. В результате переговоров короли помирились и заключили договор, по которому Алиса объявлялась свободной, а Ричард должен был выплатить компенсацию в десять тысяч марок серебром и вернуть Франции замок Жизор. Тем не менее, находиться в одной компании с англичанами Филипп более не желал, а поэтому в марте 1191 со своей армией отплыл в Сирию. Ричард же со своим войском покинул Сицилию 10 апреля, взяв с собой свою сестру Иоанну и новоявленную невесту Беренгарию. В ходе плавания английский флот попал в шторм, и корабли раскидало по морю, а судно Беренгарии и Иоанны с их эскортом выбросило к берегам Лимасола. На берегу на английских солдат напали люди правителя Кипра Исаака Комнина, и тем пришлось яростно сражаться с противником. Силы были неравны, и вскоре все англичане, а вместе с ними и Иоанна с Беренгарией, оказались в плену у Исаака, который запросил у Ричарда выкуп за их освобождение. Английский король вместо денег решил предложить киприотам старое доброе насилие и 6 мая вместе со своим войском пошел на штурм Лимасола, который окончился их безоговорочным триумфом - англичане быстро захватили город и вынудили Исаака бежать на полуостров Карпас. Вскоре на сторону английского короля перешло большинство кипрской знати, и бывший правитель острова был вынужден запросить мира с англичанами. Ричард простил буйного императора и, позволив ему вернуться в Лимасол, обещая не заковывать его в железные кандалы. Как только бывший правитель въехал в город, его схватили английские солдаты и бросили в темницу, заковав в серебреные кандалы. Таким образом, Ричард сдержал свое слово.

12 мая Ричард обвенчался с Беренгарией и, наконец, отправился в Палестину в направлении Акры, которую вот уже два года безрезультатно осаждали войска Утремера. В Акре (территория современного Израиля) располагался крупный порт, расположенный на берегу Среднеземного моря, а поэтому город имел огромное значение для крестоносцев. После потери Иерусалима Акра могла бы стать их новой базой, куда из Европы должны были прибывать корабли с войсками. Поход на город возглавил иерусалимский король Ги де Лузиньян, попавший в мусульманский плен в битве при Хаттине и которого из него великодушно отпустил Саладин. Лузиньян не испытывал благодарных чувств по отношению к султану, а поэтому после освобождения из плена немедленно принялся собирать войска для нового сражения с неверными. 4 октября 1189 года христианская армия подошла к Акре и у крепостных стен сошлась в битве с армией Саладина. Сражение началось с успешной атаки тамплиеров, которые смогли оттеснить противника с их позиций. Вместо того чтобы попытаться развить успех, христианские рыцари принялись грабить брошенный мусульманский лагерь, чем немедленно воспользовался Саладин, отправивший в атаку свою кавалерию. Мусульмане легко расправились с занятыми грабежом воинами, однако тут, в свою очередь, в контратаку пошли уже отряды Лузиньяна, которые вновь обратили мусульман в бегство. В результате сражения христиане понесли ужасные потери (около 5000 убитыми), однако сумели закрепиться на позиции и вынудили Саладина отступить. Осада Акры началась.

Следующие 15 месяцев христиане активно накапливали войска у стен Акры, а Саладин пытался организовать продовольственную блокаду крестоносцев. В начале октября 1190 года под стены города прибыли остатки германского войска под командованием Фридриха Швабского. Его отец, император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса, вышел в Крестовый поход раньше Филиппа II и Ричарда I и повел свое войско в Палестину по суше через Византию. Вступив в Святую землю, императорские войска подвергались бесконечным атакам лёгкой мусульманской конницы, в результате понесли большие потери. А 10 июня 1190 года и вовсе случилась катастрофа - разбив лагерь на берегу горной реки Селиф (современная Турция), Фридрих, спасаясь от жары, решил искупаться в реке и благополучно в ней утонул, возможно, получив сердечный приступ. Армию возглавил сын и наследник Барбароссы Фридрих Швабский, однако, потеряв харизматичного и сильного предводителя, большая часть войска отказалась продолжать поход и отправилась обратно Германию. Новый император с остатками войска двинулся к графству Триполи, где случилась вспышка малярии, в результате чего его армия сократилась еще больше. Сам Фридрих также заболел, но все же сумел довести своих людей до стен Акры, однако уже 20 января 1191 года он умер от болезни. Потеряв за поход двух императоров, германские рыцари решили, что с них достаточно, и немедленно отправились по домам.

Тем временем дела в лагере крестоносцев стремительно ухудшались и войска начали испытывать недостаток продовольствия и воды, в результате чего в армии начались эпидемии. Вскоре умерли две дочери, а затем и жена Ги де Лузиньяна Сибилла, тем самым лишив его прав на иерусалимскую корону, которую он носил как регент при своей жене. Новым королем избрали Конрада Монферратского, который женился на сестре Сибиллы — Изабелле Иерусалимской.

20 апреля 1191 года к Акре прибыла французская армия Филиппа II, а 8 июня английская армия Ричарда I. Столь крупное подкрепление подняло дух в лагере крестоносцев и предрешило исход осады. Пока крестоносные войска готовились к решительному штурму, их посетила эпидемия неизвестной болезни, похожей на цингу - у рыцарей выпадали ногти и волосы, а также гнили зубы. Настиг недуг и Филиппа с Ричардом. Узнав о болезни своих иностранных коллег, Саладин решил проявить благородство и наладил к ним в лагерь ежедневную поставку льда и свежих фруктов.

5 июля начался штурм Акры, в ходе которого крестоносцам удалось пробить брешь в крепостной стене. В течение следующей недели христиане методично штурмовали город, и, наконец, 12 июля гарнизон города запросил капитуляции, по условиям которой Саладин обещал вернуть Животворящий крест, потерянный христианами в битве при Хаттине, и освободить пленных крестоносцев. В свою очередь, Ричард обещал обеспечить свободный выход из Акры мусульманскому гарнизону. Однако время шло, но ни креста, ни пленных Саладин так крестоносцем и не передал, и Ричард отдал приказ казнить 2700 мусульманских пленников.

С падением Акры крестовый поход окончился сразу для нескольких знатных персон. Французский король Филипп, решив, что он выполнил свой долг крестоносца, отправился домой. Перед отъездом он поклялся на Евангелии, что не будет нападать на владения Ричард во Франции, а также поделил с английским королем добычу, захваченную в Акре. На часть трофеев также претендовал герцог Австрии Леопольд V, так как во время штурма он одним из первых взобрался на стену города и водрузил туда свой флаг. Впрочем, Ричарда данный подвиг не сильно впечатлил, он сорвал флаг герцога и установил на его месте свой, а также отказал Леопольду в его притязаниях на часть добычи. Австрийский герцог, не желая терпеть с собой такого обращения, также со своими людьми покинул Святую землю. Войска же Ричарда вскоре выдвинулись на Иерусалим...

Бургундский рыцарь Рено де Шатильон приехал в Святую землю простым наёмником в войске французского короля Людовика VII в ходе Второго крестового похода в 1147 году. Про ранние годы Рено известно немного, судя по всему, в Палестину его привела нужда и надежда поправить свое финансовое благополучие после того, как большая часть его наследства на родине была конфискована. Де Шатильон показал себя храбрым воином во время осады крестоносцами мусульманского Аскалона и попал в поле зрения иерусалимского короля Балдуина III, в последствии с которым у него завязались приятельские отношения. Когда князь Антиохии Раймунд де Пуатье был убит арабами в битве при Инабе, Балдуин III убедил жену Раймунда Констанцию выйти замуж за Рено, тем самым сделав его новым правителем Антиохии. По сообщению хрониста, жители Антиохии были крайне удивлены тому, что столь благородная дама вышла замуж за простого рыцаря-наёмника.

Тем не менее, благодаря подкупу венецианских купцов, играющих в городе главенствующую роль, Рено сумел закрепиться на своем новом посту, а на всех несогласных обрушил репрессии. В числе прочих он посадил и подверг пыткам патриарха Антиохии Эмери Лиможского, которого спасла от смерти только личная просьба короля Балдуина III, забравшего опального патриарха к себе в Иерусалим. Вскоре даже византийский император Мануил I выразил готовность признать Шатильона новым князем Антиохии, правда, в обмен на военную поддержку против Киликийской Армении, восставшей против Византии. Мануил обещал полностью компенсировать затраты на поход, и Рено, в надежде получить расположение самого могущественного правителя в регионе, согласился. В 1155 году антиохийская армия разгромила армян, однако так и не получила от византийцев обещанной компенсации. Возмущенный обманом Рено, недолго думая, переметнулся на сторону армян и уже вместе с их правителем Торосом II напал и разграбил византийский Кипр.

Спустя три года маятник вновь качнулся в другую сторону - уже личные войска Мануила Комнина разгромили армян и заставили Тороса с остатками войска отступить с Киликийской равнины в горы. Поняв, что следующим на пути византийского владыки может стать он, Рено решил сыграть на опережение. Он явился к императору в одной рубашке и с мечом в левой руке, привязанной веревкой на шее, умоляя простить его за инцидент с Кипром и клянясь в дальнейшей верности Константинополю. Мануил, немного подумав, простил Рено и принял от того вассальную присягу, что, в свою очередь, настроило против Шатильона уже его приятеля, иерусалимского короля Балдуина, который был не рад сближению одного из крупнейших крестоносных государств с Византией.

В последующие годы Рено обратил свое внимание на мусульманские земли и регулярно совершал на них грабительские набеги. В результате очередной такой вылазки в ноябре 1160 года буйному князю не повезло и он попал в плен, в котором провел в последствии 16 лет, находясь в тюрьме города Алеппо. После пленения де Шатильона Балдуин III поставил регентом Антиохии патриарха Эмери Лиможского, которого еще недавно пытали по приказу Рено в антиохийских застенках. В 1163 году умерла жена Рено Констанция, а ее сын Боэмунд достиг совершеннолетия и самостоятельно взошел на престол, тем самым лишив Рено прав на Антиохию.

В 1176 году иерусалимский король Балдуин IV решил активизировать борьбу против мусульман в регионе и для организации войска выкупил из мусульманского плена христианских правителей, попавших туда в результате неудачных сражений разных лет. Среди прочих в этом списке был и Рено де Шатильон. Откинувшийся с кичи бывший князь Антиохии вновь сумел удачно жениться, в этот раз на Стефании де Милли, наследнице Трансиорданского княжества, удачно расположенного на пути всех торговых караванов региона.

Местоположением своих новых владений Рено решил воспользоваться по полной программе и яростно принялся разграблять мусульманские караваны, не забывая заодно и нападать на соседние с графством поселения. Отряды де Шатильона отличались крайней жесткостью и убивали всех, кто пытался оказать им сопротивление, а многих пленных по личному приказу Рено живыми сбрасывали с крепостных стен. Мусульмане, наслышанные о зверствах, творящихся по приказу христианского графа, наградили его кличкой Волк Керака (Керак - главный город владений Шатильона). Впрочем, одного грабежа округи Рено было мало, и вскоре он решился на крайне авантюрный военный поход, целью которого являлся захват Мекки - главного города мусульман.

Осенью 1182 года его небольшая армия на 5 кораблях вышла в Красное море и отправилась в сторону страны Хиджаз (Саудовская Аравия), где захватила город Акаба, сделав его своей базой. На протяжении 4 месяцев Рено со своими людьми занимался настоящим пиратством, постоянно нападая и грабя прибрежные города. В одном из таких городов его людям удалось подкупить местных бедуинов и уговорить тех отвести франков по пустыне к Медине, открывавшей путь на Мекку. К этому моменту слухи о зверствах франков дошли до султанского двора, и навстречу французам вышла армия под командованием брата Саладина Малика Аль Адила. Заметив приближение братской армии, бедуины-проводники немедленно перешли на их сторону, а французским пиратам ничего не оставалось, как экстренно ретироваться обратно в Трансиорданию. В качестве мести за дерзкий поход армия Саладина осадила Керак, но взять город так и не смогла.

В начале 1187 года в ходе очередного рейда по торговым путям отряд Рено постигла большая удача. Им удалось захватить богатый торговый караван, шедший в Египет и перевозивший около 200 тысяч золотых динаров. В этом же караване ехала родная сестра султана Саладина, который уже более 10 лет пил кровь крестоносцам, постоянно нанося им поражения и захватывая города. Согласно мусульманским источникам, Рено де Шатильон, узнав, что за девушка попала к нему в плен, тут же изнасиловал её и убил, видимо, в качестве мести Саладину за всех христиан. Когда до Саладина дошла весть о таком чудовищном беспределе, он впал в ярость, назвал Рено своим кровным врагом, попутно объявив всем христианам джихад, и вскоре отправился в карательный поход, в ходе которого осадил город Тивериаду в графстве Триполи. Трипольский граф Раймонд сумел отправить из осажденной крепости свою дочь в качестве посланника, которая доставила иерусалимскому королю Ги де Лузиньяну призыв о помощи. Ги собрал совет, на котором было решено немедленно отправиться в поход на помощь братушкам. На следующее утро второпях собранное христианское войско водрузило над собой Животворящий крест (якобы тот самый, на котором был распят Христос) и выступило на Тивериаду. Армии было необходимо пройти всего лишь около двадцати километров, но из-за стоящей жары войско продвигалось крайне медленно и растянулось на несколько километров. Понимая, что от измученных переходом воинов толку в бою будет мало, Лузиньян крестоносцев приказал разбить лагерь для отдыха армии в местности Рога Хаттина.

Этим тут же воспользовался Саладин, который приказал своим людям поджечь сухой кустарник, растущий на склонах гор. Ветер понес едкий дым прямо на крестоносцев, усугубляя для них все тягости стоящего летнего зноя. В довершение султан решил психологически сломать христиан, он скомандовал разместить возле своего лагеря кувшины, заполненные водой из Тивериадского озера, а затем опустошить их на глазах измученных жаждой крестоносцев. Иерусалимский король принял решение немедленно атаковать войска Саладина. Как только христианская армия выстроилась для битвы, шесть рыцарей из войска графа Триполийского, которому крестоносцы и пришли на помощь, неожиданно предали своих товарищей и сбежали к Саладину, рассказав тому об особенностях текущего положения и ресурсах христиан. Получив столь ценную информацию, султан повел свою армию на франков.

Христианская пехота, увидев решительную атаку сарацин, немедленно обратилась в бегство и засела на вершине близлежащий горы, отказываясь сражаться с неверными, несмотря на приказ короля и мольбы епископов. Спасти ситуацию попытался Раймунд Триполийский, который организовал отряды конных рыцарей и выступил с ними навстречу мусульманам. Однако их атака окончилась катастрофой - сарацины разделились напополам, создав сквозной проход и позволив отряду французов заехать вглубь их построения, а затем сомкнули свои ряды и окружили крестоносцев плотным кольцом. Началась чудовищная резня, из которой удалось спастись лишь самому Раймунду и еще 10 рыцарям. Уничтожив христианскую конницу, Саладин повел своих людей на засевшую на горе крестоносную пехоту. В результате завязавшегося сражения, длившегося около 7 часов, христиане потерпели сокрушительное поражение - было убито около 17 000 крестоносцев, а иерусалимский король Ги де Лузиньян, его брат Амори (коннетабль королевства), магистр тамплиеров Жерар де Ридфор и многие другие знатные бароны попали в плен к мусульманам. Вместе с ним в руках у неверных оказался и Животворящий крест... Мусульманам удалось схватить и кровного врага Саладина Рено де Шатильона. Султан не стал прощать французского рыцаря и лично отрубил ему голову, которую после этого еще два года возили по мусульманским городам, выставляя на всеобщее обозрение.

Фактически полностью уничтожив христианское войско, Саладин победной поступью пошел по иерусалимскому королевству и в последующий месяц захватил практически все его города. Лишь Тир на берегу Красного моря оказал ожесточенное сопротивление, выдержав двухмесячную осаду, и вынудил Саладина уйти от его стен. Данный успех несколько ободрил крестоносцев, ведь Тир был главным портом прибытия христиан в Святую землю, и его удержание оставляло надежду на сопротивление врагу. Тем не менее, общее положение было катастрофическим и вскоре армия Саладина осадила уже Иерусалим. Обороной города командовал один из немногих уцелевших баронов в битве при Хатине Балиан II Ибелин, которого за неимением других кандидатов, по сути, сделали временным правителем Иерусалима. Сам Балиан еще при осаде Тира попросил Саладина разрешить ему безопасный проход в Иерусалим, чтобы забрать оттуда свою семью. Султан удовлетворил его просьбу при условии, что тот не поднимет против него оружия и будет пребывать в Иерусалиме не более одного дня. Однако по прибытии в город патриарх Ираклий королева Сибилла и остальные жители стали умолять Балиана взять на себя ответственность по обороне города, на что тот согласился после недолгих раздумий. Даже несмотря на то, что в городском гарнизоне на тот момент оставалось всего 14 рыцарей, и кампания по обороне грозила полным провалом.

20 сентября 1187 года осада Иерусалима началась. На стены осажденного города вышли все жители, способные хоть как то помочь в обороне. До нас дошло описание событий от лица Маргарет из Беверли, которая отправилась в паломничество в святую землю в середине 80-х и к указанным событиям оказалась в Иерусалиме, защищая его стены с кастрюлей на голове в ряду таких же оборванцев. Мусульмане же методично обстреливали город из катапульт, минировали и штурмовали его стены. Наконец, в конце сентября, поняв, что далее сопротивляться бесполезно, Балиан отправился к Салах ад-Дину с предложением о капитуляции города.

В результате переговоров стороны договорились о том, что город будет передан мусульманам мирно, чтобы не допустить резни, а за всех франкских жителей Иерусалима будет установлен выкуп. Покупка собственной свободы оказалось по карману далеко не всем, и около 15 тысяч человек попали в рабство к мусульманам. Да и плата за себя обеспечивала только свободный выход из захваченного города, но отнюдь не гарантировала безопасный проход через враждебные земли. По сообщениям все той же Маргарет, лишь священный город исчез за горизонтом, на нее и ее спутников напал мусульманский отряд, который захватил всю честную компанию и продал ее в рабство. Балиан Ибелин же, сдавший город Саладину, удалился к своей семьи в Триполи, оставив Иерусалим в руках мусульман...

Продолжение следует...

К восьмидесятым годам 11 века Утремер (с французского - земля за морем), как европейцы называли крестоносные государства в Святой земле, находился в глубочайшем кризисе. После великих завоеваний первого крестового похода дела у христиан в окруженной врагами земле шли исключительно по наклонной. Арабы методично отвоевывали у крестоносцев утраченные территории, а в 1044 году смогли захватить Эдессу - столицу одноимённого графства, чем привели в бешенство европейское духовенство, которое немедленно призвало всех здоровых мужчин Европы отправиться во второй крестовый поход.

Христианские войска под руководством французского короля Людовика VII и императора Священной Римской Империи Конрада, в 1147 году вступили в Святую землю, однако потерпели неудачу у стен Дамаска. Их войска, не сумев взять город после длительной осады и потеряв большую часть армии в постоянных стычках с мусульманами, вернулись на родину ни с чем. Провал второго крестового похода сильно ударил по мотивации рыцарей всей Европы, которые уже не стремились во что бы то ни стало отправиться за тысячи километров бить неверных, тем более, что этим богоугодным делом можно было заняться и рядом с домом. Многие немецкие, датские и польские рыцари периодически устраивали кампании против балтийских славян, которых они именовали вендами.

Венды были язычниками и не подпускали к себе христианских проповедников, а значит, вполне себе подходили под понятие "неверный". Увидев возможность получить отпущение грехов и колонизировать новые земли у себя под носом, а не в далекой Палестине, где и убить могут, северогерманские князья обратились к Папе римскому за разрешением направить своё оружие против славян, на что вскоре получили благословение. Другая же часть христиан, также с благословения понтифика, активно участвовала в отвоевывании у мавров земли на Пиренейском полуострове, которые те захватили еще в середине VIII века, в рассвете могущества Арабского халифата.

Правители же крестоносных государств в Палестине постоянно испытывали нехватку в войсках и не могли дать отпор решительно наступающим на них мусульманам. Зато у них хорошо получалось давать отпор друг другу. Уже с 1131 года Иерусалимское королевство, главную опору христиан Утремера, разрывала изнутри борьба за престол. В 1129 году король Иерусалима Балдуин II объявил свою дочь Мелисенду наследницей трона и, понимая, что женщине не под силу одной справиться с такой тяжелой ношей, выдал ее замуж за анжуйского графа Фулька, который и должен был стать единоличным правителем государства после смерти нынешнего короля. Однако уже на смертном одре Балдуин приказал устроить на троне триумвират - Иерусалим переходил под совместное управление Мелисенды, Фулька и их сына Балдуина, когда тот достигнет совершеннолетия. Фульк не обрадовался такому повороту событий и попытался захватить единоличную власть в свои руки. В 1134 году, чтобы дискредитировать свою жену, он обвинил ее в любовной связи с двоюродным братом Гуго II де Пюизе графом Яффы и самым могущественным бароном королевств. В ответ на обвинение Гуго поднял восстание, вступил в союз с мусульманским городом Аскалон, от которого получил военную силу, и вскоре разгромил армию Фулька, направленную на подавление мятежа. Впрочем, на этом успехи Гуго закончились - Иерусалимский патриарх не оценил его союза с мусульманами и изгнал Гуго из королевства на три года. Пока Гуго ждал корабль, который перевез бы его в Европу, он коротал время за игрой кости в местных кабаках. Во время одной из таких игр на мятежника напал бретонский рыцарь и нанес ему колотую рану, от которой он впоследствии скончался. Ходили слухи, что нападение организовал Фульк, однако соправитель Иерусалима яростно это отрицал. Он заставил искалечить убийцу, но запретил вырывать ему язык, дабы тот мог всем рассказать, что его никто не просил о покушении. Однако, как бы не оправдывался король, его окружение было настроено против него и перешло на сторону Мелисенды. Фульку пришлось примириться с женой и в дальнейшем править королевством вместе. В 1136 году у воссоединившейся королевской четы родился их второй сын Амори. Но уже в 1143 году семейной идиллии пришел конец- вовремя охоты близ города Акра лошадь Фулька споткнулась, упала и раздавила ему череп седлом. Как описал это хронист Вильгельм Тирский - мозги короля хлынули из ушей и ноздрей.

Через несколько дней после этой трагедии сын погибшего Балдуин был коронован как соправитель Иерусалима наряду с матерью. Спустя 8 лет, в 1152 году, Балдуин достиг совершеннолетия и, следуя по стопам отца, попытался отстранить матушку от управления страной, на что Мелисенда была несогласна. В результате переговоров между матерью и сыном Иерусалимское королевство было разделено на двое - северные города переходили королю Балдуину, а юг государства, включая и Иерусалим, оставался Мелисенде. Хоть Балдуин и согласился на эти условия, потеря главного города его решительно не устраивала, и спустя две недели сынуля пошел на матушку войной, стремительно захватил Иерусалим и осадил Мелисенду с ее младшим сыном в Башне Давида. Лишь вмешательство патриарха спасло Мелисенду от полной капитуляции и вынудило Балдуина пойти на новый компромисс: он признал право матери пожизненно править городом Наблус и прилегающими землями и поклялся не оспаривать в дальнейшем данные земли. Фактически это было изгнание Мелисенды из Иерусалима, однако уже спустя год мать и сын примирились, и в дальнейшем она периодически исполняла роль регента государства, пока Балдуин III ходил в военные походы.

11 сентября 1161 года Мелисенда перенесла инсульт и вскоре скончалась. Балдуин пережил мать всего на несколько лет и умер 10 февраля 1163 года в городе Бейрут, возвращаясь домой из Антиохии. Возможно, именно в ней он был отравлен таблетками, данными ему его сирийским врачом. По сообщению хрониста Вильгельма Тирского - как только король принял таблетки, его охватили лихорадка и дизентерия в совокупности с туберкулезом, от которых он так и не смог оправиться. На престол Иерусалима взошел его брат Амори I. Новый король на протяжении всего своего правления ввёл с мусульманами ожесточенную, но не очень успешную войну за Египет, раз за разом терпя болезненные поражения, в том числе от набиравшего власть будущего правителя востока Салах ад-Дина ( Салах ад-Дин ). Жизнь Амори прервалась в 1174 году от последствий дизентерии, которой он заболел в результате очередного неудачного похода в мусульманские земли. Его смерть вновь породило смуту в Иерусалимском королевстве, от которого оно уже не оправиться. После Амори иерусалимский трон унаследовал его сын Балдуин IV. Было ему на тот момент всего 13 лет, и он страдал тяжёлой степенью проказы. Ослабленный болезнью мальчик не мог самостоятельно править королевством, и в Иерусалиме вспыхнула борьба за титул регента. По началу близ короля находился сенешаль королевства Миль де Планси, однако вскоре он погиб от руки неизвестного убийцы, видимо, нанятого по приказу графа Триполи Раймунда III, дяди молодого короля и еще одного претендента на титул регента, ведь после смерти конкурента именно Раймунд получил столь желанный титул.

Всем было понятно, что неизлечимо больной молодой король не сможет оставить потомство и вряд ли сам долго проживет, а поэтому остро встал вопрос о престолонаследии. На роль наследницы короны было решено назначить сестру короля Сибиллу, которую вскоре женили на графе Яфы Гийоме де Монферрате. Предполагалось, что после смерти прокаженного Балдуина королевством вновь будут совместно управлять муж и жена. План был надёжный, но не фартануло - В июне 1177 года Гийом умер от малярии, успев, однако, зачать сына, которого семнадцатилетняя Сибилла родила спустя несколько месяцев после смерти мужа.

Тем не временем, Балдуин не оправдывая ожидания окружающих, все никак не хотел умирать. Даже наоборот - в 1177 году, достигнув совершеннолетия, король стал принимать активное участие в государственных делах и решил пойти по стопам отца Амори, вторгнувшись в Египет. На протяжении нескольких лет войска Балдуина сходились в битвах с армией Салах ад-дина, нанося друг другу поражения, но все же в сражениях чаще терпели неудачу христиане, поэтому о реальном захвате территории Египта речи не шло.

Не забывал король и о политическом устройстве в своем государстве. Летом 1180 года он решил выдать свою сестру Сибиллу замуж за Ги де Лузиньяна, брата коннетабля Иерусалима Амори де Лузиньяна, который активно сватал перспективной невесте своего родственника. По всей видимости, Сибилла, действительно, была сильно влюблена в Ги и убедила короля в необходимости свадьбы. Местная знать пришла в ярость от перспективы, что королём вскоре станет мелкий дворянин из Франции, и даже пыталась поднять бунт, однако не преуспела в этом деле.

В 1183 году проказа короля стала прогрессировать, и вскоре Балдуин IV ослеп и едва мог передвигаться. Понимая, что в таком состоянии править государством невозможно, он назначил Ги де Лузиньяна регентом королевства, однако, видя его трусость в битвах с Салах ад-дином быстро в нем разочаровался, отстранил его от власти и назвал своим преемником на троне Балдуина де Монферрата, пятилетнего сына Сибиллы от первого брака.

16 марта 1185 года Балдуин IV скончался в возрасте двадцати четырёх лет. Как и предписывал умерший, престол Иерусалима унаследовал его племянник Балдуин V, а регентом при нем вновь стал граф Триполи Раймунд III. Впрочем, правление данного союза длилось недолго - взошедший на престол в возрасте 5 лет король проправил чуть больше года и умер летом 1186 года в городе Акра. Трон Иерусалима вновь освободился. В этот раз корона должна была перейти к одной из дочерей Амори I — матери умершего короля Сибилле или его тете Изабелле. Решение должен был принять совет, в состав которого входили родственники умершего короля, короли Англии и Франции, император Священной Римской империи и папа римский. На совете было решено, что трон должна занять Сибилла, но только если она разведется с Ги де Лузиньяном. Выбор же нового мужа был оставлен на её усмотрение. Сибила согласилась на условия, а совет решил ее короновать. Когда во время церемонии помазанья на трон, патриарх Иерусалима спросил у Сибиллы, кого она выбирает себе в качестве нового мужа, она указала на Ги де Лузиньяна... Совет, немного подумав, согласился короновать Ги соправителем Иерусалима. Совместное правление данной парочки за несколько лет приведет Иерусалимское королевство к окончательной катастрофе.

Продолжение следует...