Павел спустился по ступеням на платформу, устало опустился на скамеечку в центре зала. Все. Бесконечный тяжёлый трудовой день закончен. Пришлось остаться сверхурочно, но за это обещали хорошую надбавку к зарплате. Одиннадцать часов ночи. Так поздно он ещё никогда с работы не возвращался, а ехать домой предстояло через половину Минска. Хорошо, что на метро. Плохо, что с пересадкой на «Октябрьской», а добираться ему от «Малиновки». Любимая станция сейчас не вызывала никаких эмоций. Его не радовали ни колонны, стилизованные под деревья, ни кусты малины на боковых панелях стен. Нежные светло-фисташковые и зелёные цвета вызывали скорее отвращение, нежели умиротворение и спокойствие. Да, в перерывах между поездами здесь ещё частенько включали запись пения птиц. Малиновок, конечно. И это было бы точно перебором. Благо, сегодня он взял с собою наушники. Хотелось отрешиться от всего и от всех.

Разверстая пасть туннеля осветилась ярким светом, и на станцию, словно дракон из своего логова, вполз состав. Павел с интересом отметил, что выкрашен поезд в насыщенный красный цвет с немногочисленной рекламой на бортах. Обычно все поезда синие с белой полосой, а вот таких он припомнить не мог. Впрочем, его это не волновало.

Парень поспешил войти внутрь, занял место в самом углу, несмотря на то, что больше пассажиров не оказалось - разбрелись по другим вагонам. Привычка, выработанная годами, - сесть в сторонке, чтобы не натыкаться на чьи-то локти-спины и не дышать чужим перегаром.

Капельки наушников перекочевали из кармана в уши. Паша включил музыку, прикрыл глаза. Наполненный энергией и силой харизматичный голос Кипелова запел про смутное время. То, что нужно. Мрачно, тяжело, со смыслом, глубоко. Теперь можно и забыться минут на двадцать. Странно, ведь он и раньше уставал на работе. Трудиться грузчиком в столичном гипермаркете дело отнюдь не лёгкое, но сегодня он вымотался особенно сильно. Чувство было такое, как если бы по нему проехал асфальтовый каток.

Поезд тронулся, набирая скорость, змеёй нырнул в туннель. Незаметно для самого себя Павел уснул. Проснулся он оттого, что состав резко затормозил с противным визгом, донесшимся до слуха даже сквозь громкую музыку в наушниках. А ещё на него кто-то навалился, ударив в плечо. Не то, чтобы больно, но неприятно.

Рядом сидел непонятно как появившийся мужчина средних лет и потирал локоть. Видимо, это и было орудие преступления, которым он случайно задел парня. Мужчина что-то говорил, и Паша нехотя достал наушники. Ну вот откуда он тут взялся? Ведь целый вагон свободен, так нет же, подсел к нему.

- Извините, молодой человек, - голос мужчины был каким-то бесцветным, лишенным эмоций. – Я не специально. Поезд дернулся, вот меня и бросило на вас.

- Всё нормально, - состав вновь тронулся, и Павел поспешил вернуть наушники обратно. Разговаривать не хотелось. Тем более, что тип казался странноватым: блуждающий взгляд, излишняя жестикуляция, пальцы постоянно в движении. На голове мужчины надета чуть скошенная набок побитая молью старомодная шляпа; потертое в нескольких местах длинное, почти до пола пальто явно помнило лучшие времена и некогда имело коричневый цвет; из-под пальто выглядывали кожаные шлепанцы на босу ногу.

Павел невольно поежился. На улице стоял конец декабря. Несильные морозы чередовались со слабой оттепелью, превращая выпавший снег в вязкую кашу, чтобы потом заморозить её в ломкую, крошащуюся субстанцию. Ноги мерзли и в зимних ботинках на меху из-за высокой влажности, а этот чудак, считай, босиком разгуливает. Нормальный человек так ходить не станет, и вывод напрашивался очевидный – псих. Угораздило же на ночь глядя.

По плечу постучали. Сперва мягко и робко, потом все настойчивее. Парень вздохнул, выключил музыку и вопросительно воззрился на мужчину.

- Скажите, Павел, а вы часто ездите на метро?

- Часто, - короткий сухой ответ, сказанный нарочито холодным тоном, дабы оппонент понял – его назойливость не приветствуется. И тут до него дошло. Имя! Он не представлялся. Неужели маньяк, долго выслеживающий его? По спине моментально побежали мурашки. Он пока ещё не боялся, но заметно занервничал. Стоп. Главное, не паниковать. Если бы его хотели убить, то убили бы сразу. Или нет?

- Как вы узнали моё имя?

- О, значит, я угадал и вас действительно зовут Павел? – мужчина расплылся в искусственной улыбке. – У меня сына так зовут. Вы чем-то похожи на него, только он чуточку младше. А я Пётр Сергеевич.

Парень облегчённо выдохнул и посмотрел на мужчину с некоторым сочувствием. Что-то у того, видимо, случилось в жизни, раз теперь он видит сынишку в чужих людях. Таким людям помочь нельзя, невозможно вылечить. Чаще всего они являются безобидными, живущими в своём собственном иллюзорном мире, но на всякий случай лучше держать ухо востро.

- Знаете ли вы, дорогой Павел, что все вокруг иллюзорно?

- Нет, - вздрогнул парень. Мысли этот Сергеевич читает что ли?

- А ведь это действительно так, скажу я вам. Всё, что вы видите вокруг, не более, чем иллюзия, обман. Ведь человеческий глаз способен видеть только двухмерную картинку, а трёхмерным изображение делает мозг. Додумывает. И где гарантия, что он делает это верно? Кроме того, мы видим мир благодаря солнечному свету. Если бы наше светило имело другой цвет, то и все вокруг воспринималось бы иначе. Или же уберите свет совсем, и вы поймёте, что есть лишь абстрактные очертания неких предметов. Но каковы они на самом деле? Так что все вокруг иллюзия: цвета, предметы, люди.

- Вы это к чему сейчас? – Павел опять напрягся. Абсурдность разговора раздражала. Настораживало и то, что он совершенно чётко слышал собеседника, как если бы не было привычного для метро шума от движения. Не к месту вспомнился булгаковский Воланд. Тот тоже на первый взгляд нес полную околесицу, но оказалось все по-другому.

- К тому, дорогой Павел, что невидимое может существовать, а видимое не обязательно реально.

- Возможно, - парень поднялся со своего места. – Извините, но мне пора выходить. Моя станция.

- Да, да, конечно, - энергично закивал Пётр Сергеевич, улыбнулся одними губами. – Вам ведь пересадку делать на «Октябрьской». Надеюсь, мы с вами ещё увидимся и обязательно подружимся.

«Не дай бог», - подумал про себя парень, отмечая, что про пересадку на «Октябрьской» он этому странному типу ничего не говорил. Тоже угадал? Не бывает таких совпадений. Нет, многие минчане пересаживаются с ветки на ветку именно там, но знать наверняка мужчина этого не мог. Может, Павел живёт где-то поблизости и ему «Автозаводская линия» сто лет даром не нужна. Но нет, мужчина сказал это с непоколебимой уверенностью. Так, что становилось понятно, он не гадает – знает наверняка. Все же умалишенный, бесспорно. Благо, что ограничился лишь болтовней, не стал бросаться с кулаками или биться в припадке. Слабаком Паша никогда не был, но говорят, что с буйными помешанными не всегда и здоровяк управится.

Двери с шипением разошлись в стороны, и он пулей выскочил из вагона, вбежал на эскалатор. Если бы парень в эту минуту оглянулся, то с удивлением или же страхом увидел, что в вагоне никого нет, равносильно, как и на безлюдной платформе. Но ему хотелось побыстрее попасть домой и выкинуть из памяти эту неприятную встречу.

Ночью он спал плохо, все время снилась какая-то белиберда. Парень ворочался с боку на бок, просыпался каждые двадцать-тридцать минут, чтобы потом вновь провалиться в короткий тревожный сон. В конце концов не выдержал, пошёл на кухню попить воды и выкурить сигарету. Обычно он не курил в квартире, но сейчас выходить на общий балкон казалось неуместным.

Под монотонное гудение вытяжки Паша едва не заснул прямо на стуле. Затушив окурок, он, зевая, побрел в комнату, но замер на пороге. Из-под двери пробивался жёлтый свет. Несколько секунд – и он погас. Затем опять загорелся. Снова исчез. Это напоминало новогоднюю гирлянду. Вот только елка стояла в другой комнате и на ночь Павел её выключал. Неужели узкоглазые спецы из Китая втюхали ему некачественный светильник? То есть Великую стену хватило умения соорудить, а нормальный светильник нет?! Чёрт, не хватало ещё, чтобы он замкнул. Так ведь и квартиру спалить недолго.

Рванув на себя дверь, он сделал несколько широких шагов и остановился, обескураженный. Со светильником все оказалось в порядке. Тот спокойно висел на стене, провод свободно болтался. Точно, сам же его и выключил по привычке перед работой. Свет шёл откуда-то за окном, становясь все ярче и ярче. Пришельцы увидели, что он не спит и решили стрельнуть сигаретку? Он усмехнулся собственной немудреной шутке, и на душе сразу стало легче. Ненадолго.

За стеклом пронесся по воздуху… поезд! Свет лился из вагонов, ослепительно сияли фары. Зрелище было настолько бредовое, что Паша поспешно ущипнул себя за руку, шикнул от боли. Значит, не сон. На уровне одиннадцатого этажа мчался состав метро! Тихо, без звуков. В нем не было ничего устрашающего: ни призраков, ни кровожадных монстров. Только в кабине машиниста был виден силуэт, который не то указал куда-то рукой, не то поманил к себе. Потом поезд взмыл ввысь, выписывая замысловатые пируэты, похожий на огромного огненного змея. Или на упряжку Санты, которому на старости лет взбрело в голову сменить свой рогатый транспорт на что-то более современное.

Парень медленно пятился к выходу, не отрывая взгляда от окна, ожидая любого подвоха и сомневаясь в своём собственном душевном здоровье. Поезд же, немного покружив, устремился в ночное небо, превратившись в крохотную искорку. Блеснул напоследок – и исчез, растворился. Не рискуя проверять, вернётся ли тот обратно, Паша прошмыгнул во вторую комнату, поспешно защелкнул дверь на замок и без сил упал на диван.

- Ты чего такой мрачный весь день? – к Паше за стол подсел его друг Костя, поставил поднос с едой, с жадностью накинулся на исходящий паром ароматный борщ. – И не ешь почти ничего. Заболел что ли?

- Нормально все. Так… Не выспался.

- Ты мне по ушам-то не езди. Будто я не знаю, как не выспавшиеся люди выглядят. Давай, Павлунтий, колись, что стряслось. Не первый год знакомы.

Паша сосредоточенно смотрел в тарелку, вяло ковыряя котлету. К пюре он практически не притронулся, кусок в горло не лез. И на самом деле не выспался, чуть не опоздав на работу. Рассказать все другу или не стоит? И как бы он сам поступил, расскажи кто такое? Наверное, покрутил бы пальцем у виска как минимум. С другой стороны, хороший совет сейчас нужен, как никогда. Совет от человека, который не станет лукавить, кривить душой и ходить вокруг да около. Костя как раз и являлся таким. И он рассказал. Рассказал все без утайки.

- Ты точно не пил? – подозрительно посмотрел друг. – Если пил, то такую водку больше не бери, она паленая.

Увидев, как глаза Паши гневно вспыхнули, он выставил перед собой ладони.

- Всё, всё. Согласен, неудачная шутка. А вообще чувак этот обыкновенный шизик. Не он первый, не он последний. Таких хватает. Просто тебе не повезло нарваться на него.

- А то, что он знал, что мне пересаживаться нужно?

- Тоже мне тайна за семью печатями, - фыркнул Костя. – Ты же ему сказал, что выходишь? Сказал. Пол-Минска пересаживается на узле «Октябрьская-Купаловская». Мужик твой ляпнул наугад и все.

- Не знаю, может быть, - Паша проглотил кусочек котлеты. – А поезд за окном? Это ж верный признак того, что крыша ударными темпами уезжает.

- Без визы далеко не уедет, найдёшь. Банальная реакция организма на стрессовую ситуацию. На работе запахался, мужик этот стремный. Вот и привиделось. Уставший мозг ещё и не на такие фортеля способен.

- Умеешь ты переубеждать и успокаивать.

- Ещё бы! Просто я смотрю на мир рациональными широко открытыми глазами, - Костя выпучил глаза, наглядно демонстрируя, как он смотрит. – Тебе бы девушку завести. Тогда и о таких мелочах думать не придётся.

- Почему это? – насторожился Павел.

- Потому что у тебя появятся проблемы гораздо бо́льшие, - Костя засмеялся. – Поверь человеку, женатому три года.

Ближайшие ару дней все было спокойно. Он ходил на работу, благополучно возвращался домой, где его не беспокоили ни летающие поезда, ни какие-либо другие паранормальные явления. Сновидения тоже отсутствовали. Стоило коснуться головой подушки, как он тут же проваливался в черную бездну и просыпался от назойливого будильника. Досадное происшествие, конечно, не выветрилось полностью из головы, но притупилось, перестало казаться чем-то ужасным. Это говорило о том, что Костя был на сто процентов прав в своих разъяснениях. Действительно, зачем выдвигать некие фантастические теории, если всему есть логичное объяснение. И как же замечательно, что не нужно жить в постоянном страхе и вечном напряжении!

Людской поток мягко внёс Павла на платформу. Уставший народ спешил добраться домой после рабочего дня. Некоторые огорченно вздыхали: предыдущий поезд ушёл буквально секунд пятнадцать назад, если верить табло. Паша же не расстроился. Ну что изменится от того, приедет человек на пять минут раньше или позже? И хоть в старой песне говорится про то, что за пять минут можно чуть ли не горы свернуть, но на самом деле за этот ничтожный отрезок времени мало что успеешь. Если учесть ещё то, что большинство пассажиров все равно стоят, уткнувшись лицом в телефоны, то пять минут вообще промелькнут незаметно.

Интересно разглядывать толпу. Все разные, не похожие друг на друга, объединенные только желанием попасть из одной точки города в другую. Вот девочка-подросток. Волосы выкрашены в розово-зелёный, короткая кожаная курточка, на спине рюкзачок с кучей значков. Вот стоит щегольски одетый парень, пялится в телефон с блаженной улыбкой. Не иначе с девушкой общается. А вот возрастной мужчина сердито говорит по телефону, свободной рукой нервно теребит замок на перекинутой через плечо сумке. Ругается с женой? Слушает, как его выговаривает начальство? Или читает лекцию кому-то из детей? Возможно.

Взгляд парня скользит дальше: молодые и старые, богатые и бедные, весёлые и печальные. Разные судьбы, разные характеры, разные лица. Что за?! Паша дернулся, как от удара током. Из толпы на него смотрел старый знакомый. Как там его? Пётр Сергеевич. Смотрел и приветственно махал рукой, все также улыбаясь одними губами. Пластмассовая, искусственная, как у куклы, ничего не значащая улыбка; прозрачный водянистый взгляд безумных глаз. И сразу же все страхи, утихшие к этому времени в душе парня, ожили. Что это, случайная встреча или же нечто большее? И почему он боится, ведь этот тип не угрожал ему, не приставлял нож к горлу, не был груб. Тем не менее, плохое предчувствие не покидало его. Иногда человек заранее знает, что произойдёт что-то такое, что изменит его жизнь раз и навсегда.

Наконец прибыл поезд, остановился. Такой же красный, как и в прошлый раз. Паша поспешил ввинтиться в толпу, чтобы быстрее оказаться внутри. С каким же облегчением он выдохнул, когда увидел, что Пётр Сергеевич остался стоять на платформе, провожая состав немигающим взором.

Парень откинулся на сиденье. Наверное, зря он запаниковал. Да, в миллионном городе сложно несколько раз подряд встретить одно и того же человека, но вполне реально. И не стал этот мужик в поезд заходить, остался на станции. Значит, встреча и в самом деле случайна? Скорее всего. Павел хмыкнул. Надо же, разнервничался, как девица перед свадьбой. Кому он нужен-то? Спокойствие, только спокойствие, как говорил один в меру упитанный летчик-самоучка, чей двигатель явно работал на забродившем варенье.

Минута за минутой, станция за станцией он все дальше уносился от источника беспричинного страха. В какой-то момент он задремал, но проснулся, потому что музыка в наушниках прекратила играть. Настойчивый голос диктора требовательно вещал. Парень открыл глаза и… Пустой вагон, ни одного человека, двери открыты. Проспал что ли и заехал на конечную? Так в таких случаях, вроде как, работники метрополитена специально ходят и проверяют, чтобы никто не остался в вагонах. Он прислушался к голосу.

- Станцыя «Камсамольская». Цягнiк далей не iдзе. Калi ласка, пакiньце вагоны.[1]

У Паши буквально глаза на лоб полезли. Какая ещё к чёртовой бабушке «Комсомольская»?! В минском метро не было никогда такой станции! Вернее, она могла бы существовать, но не сложилось. В свое время парень интересовался историей метро и его тайнами. Конечно, с московской подземкой Минск не сравнится, но и у нас попадались интересные вещи и факты. Например, «Комсомольская» по слухам являлась чуть ли не правительственным заказом и должна была размещаться между «Площадью Ленина» и «Октябрьской», аккурат около здания КГБ. Правда, перегон получился бы слишком коротким, и строить её не стали. Опять же, ходили слухи, что здание госбезопасности соединялось туннелями непосредственно с метро и не только с ним. И вот состав стоит на станции, которой по определению быть не могло.

Мелко затрясся пол; голос диктора запнулся, затем зазвучал надсадно, с металлическими скрежещущими нотками, в нем различались угроза и скрытый приказ. Надо поговорить с машинистом. Тот должен знать, куда прибыл поезд!

Но стоило Паше выскочить, как двери за ним сомкнулись, словно только этого и ждали. Издав протяжный гудок, поезд направился в туннель. Напрасно парень бежал за ним по платформе, крича и маша руками. Машинист либо не видел его в зеркало, либо предпочёл не останавливаться. Выругавшись, он в сердцах плюнул прямо на гранитный пол. Вот и что теперь делать? Подождать обратного поезда? Но будет ли он? На электронных табло вместо цифр моргали какие-то иероглифы, с отсчётом времени не имеющие ничего общего. И спросить не у кого, платформа безлюдна.

Все же минут двадцать он упрямо ждал появления состава, но чуда не произошло. Вариант оставался всего один – подняться наверх по ступеням, чтобы разобраться, куда же его угораздило занести.

В тишине станции гулко загремели его шаги, эхом рикошетя от стен, выложенных черным гранитом, поверх которого ярким золотом и витиеватым шрифтом было нанесено название станции. Массивные колонны, упирающиеся в полукруглый свод, отливали тёмной синевой. Вообще, атмосфера угнетала, ощущалась мрачной и давящей. Это усиливалось ещё и за счёт тусклого алого освещения. Строители сэкономили или же это работают аварийные лампы? Да какие ещё строители! Их тоже быть не могло, как и «Комсомольской»! Увидеть несуществующее. Кажется, так говорил Пётр Сергеевич. И это несуществующее более, чем реально. Не галлюцинация, не горячечный бред, не морок. Жестокая реальность, в одночасье изменившая все привычные устои мироздания.

Пустой вестибюль, выдержанный в таких же мрачных тонах; покрытый многочисленными трещинами и выбоинами пол; будка дежурного, начисто лишенная всех стёкол, мелкое крошево ковром рассыпано рядом; покрытые бурым ржавым налетом турникеты. Ничего общего с мрачной помпезностью самой станции. Будто два разных мира: надменный и роскошный внизу, и забытый и захламленный наверху.

Разглядывая вестибюль, парень не сразу расслышал шаги. Кто-то поднимался от платформы. Шлёп, шлёп. Так звучат шаги человека, идущего по лужам или же босиком. Сознание почему-то услужливо подсунуло образ гигантской лягушки, грузно ступавшей своими перепончатыми лапами. Ждать появления поднимающегося Паша не стал. Очевидно же, что ничего хорошего от этой станции не жди. Поначалу, правда, мелькнула шальная мысль посмотреть, кто там. Вдруг, кто-то из работников или же пассажиров. Тогда можно было бы попросить помощи или хотя бы объяснений. Но внутри все буквально кричало о том, что ждать не нужно.

Павел прислушался к совету внутреннего голоса, побежал к двери выхода, промчался по короткому подземному переходу и уже через минуту оказался на улице. Он жадно глотал морозный вечерний воздух, бодрящий, упоительно ароматный, приводящий мысли в порядок, придающий сил. Минута, две, вечность. Стоять бы так и дышать, дышать, забыв обо всем на свете, наслаждаясь тишиной и покоем.
Тишина. Тишина? Даже не глубокой ночью, а вечером, когда город напоминает собой растревоженный муравейник, когда вовсю снуют машины и спешат люди. Сейчас он не услышал ни звука. Район-то не должен быть спальным. Паша повернул голову и почувствовал, что земля начинает уходить из-под ног.

Действительно, район спальным не был. На красно-зеленом фасаде длинного трехэтажного здания светилась надпись на английском «Dana Mall». Торгово-развлекательный центр, находящийся на другом конце города. Парень готов был принять на веру существование «Комсомольской». Может, построили когда-то по-тихому в стороне от основной ветки и законсервировали, чем черт не шутит. Все же заказ правительственный, всякое возможно. Но в таком случае выход просто обязан размещаться около госбезопасности, а не в двадцати минутах езды на метро!

Протяжный гудок вывел Павла из остолбенения, чтобы через мгновение вогнать в ступор ещё больший. Звук шёл со стороны Национальной библиотеки. Необычной формы здание, носящее трудновыговариваемое название ромбокубооктаэдр, а в народе просто именовавшееся алмазом, в тёмное время суток всегда сверкало огнями, играло каскадами красок. Его экраны по праву считались самым большим рекламным щитом в стране. И вот сейчас с экрана на парня нёсся огненного цвета поезд, слепя фарами. В ярко освещенной кабине чёрная клякса машиниста тянула к нему руки.

Умом он понимал, что это всего лишь цифровое изображение или же и вовсе галлюцинация, но интуиция заставила рухнуть лицом в снег. Вовремя. Над головой пронеслась призрачная махина, обдав потоком горячего воздуха. Снег моментально растаял, превратился в грязную ледяную воду, пропитавшую одежду. Поднявшись и дрожа от холода, парень увидел, что состав пропал. Вместо него на здании библиотеки чьё-то размытое лицо кривлялось, силясь выдавить из себя слова, но это не получалось. Лицо меняло очертания, увеличивалось и уменьшалось в размерах, оплывало расплавленным воском и собиралось вновь.

Опасливо косясь на него, Паша на негнущихся ногах отошёл подальше к автобусной остановке, тяжело опустился на лавку. Подкурить сигарету удалось не сразу, пальцы отказывались слушаться, беспомощно елозили по колёсику зажигалки. Наконец, крохотное пламя вспыхнуло, на кончике сигареты зардел огонёк. Парень сделал глубокую затяжку, краем глаза глянул на рекламу. Теперь там не было даже лица. Самая обыкновенная реклама пива, попутно оповещавшая о том, что чрезмерное употребление алкоголя вредит здоровью. Как же, вредит… Есть вещи, от которых вреда много больше, чем от пива.

Он сделал от силы пару затяжек, потом просто держал в руках тлеющую сигарету, пока она не обожгла пальцы. Паша с отвращением выбросил окурок, резко поднялся. Надо вернуться домой. Дома, говорят, и стены помогают. Если бы ещё знать, как туда попасть. В городе сегодня, как в пустыне. В последней и то, наверное, оживлённее, можно караван верблюдов встретить. Ситуация хоть и не располагала, но парень усмехнулся, представив, как мчится галопом по ночному городу верхом на верблюде. Дикое, должно быть, зрелище для тех, кто удостоится чести его наблюдать. Не менее дикое, чем носящийся по воздуху поезд.

Необходимо спуститься в метро. Странная идея, бредовая, пугающая своей абсурдностью, но, пожалуй, единственно верная. Потому что пешком через половину Минска он будет идти незнамо сколько. И нет никаких гарантий, что на своём пути он не повстречает что-то, чему не найдётся объяснения.

Павел долго прикидывал все за и против, пока от этого занятия его не отвлек очередной гудок. Оборачиваться он не стал – знал, что увидит, а опрометью помчался к спасительному входу. Лучше уж несуществующая станция, чем порхающие как бабочки вагоны в небе. Удивительно, что он ещё не утратил способности передвигаться и мыслить, не валяется в обмороке среди улицы. Видимо, в стрессовой ситуации организм включил свои резервы.

Каково же было его недоумение, когда, спустившись, он встретил не заброшенный вестибюль, а чистый, ухоженный и, что немаловажно, оживленный. Люди шли ему навстречу, обтекали со всех сторон. Кто-то ненароком налетел сзади, промямлил извинения. В будке обнаружилась неизменная женщина-контролёр, рядом со скучающим видом маячил милиционер, проверяющий у граждан чрезмерно большие – по его мнению – рюкзаки и сумки.

Паша, ничего не понимая, достал из кармана карточку, приложил её к валидатору. Страж порядка на него подозрительно покосился, но промолчал. Парень и сам понимал, что видок у него тот ещё: грязный, мокрый, с ошарашенным выражением лица. Сядь он сейчас на пол, какая-нибудь сердобольная душа точно бросила бы несколько копеек, как перенесшему многие тяготы жизни. И в чем-то оказалась бы права.

Станция метро «Восток». Конечно, где же ещё могла находиться Национальная библиотека. И это было хорошо, это правильно, реально. Правда, ожидая поезда, он с замиранием сердца оглядывал людей вокруг, но это были обычные пассажиры. Если среди них и затесался кто-то неадекватный, то к парню он подходить не собирался. И это тоже было хорошо, просто замечательно! Ехать домой, зная, что все спокойно. Разве может быть что-то лучше?

Кофе давно остыл, но к нему никто не притронулся. Павел тихонько стучал пальцами по столу; Костя, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы, думал над только что услышанными злоключениями друга.

- Ты бы хоть на мобильный снял, - не выдержал наконец он, так ничего и не решив. – Чтобы я знал, от чего отталкиваться.

- Ну извините, - развёл руками Паша. – Когда у тебя над головой пролетает потомок паровоза, то как-то не до любительской съёмки становится, а на станции я вообще немного в ступоре был.

- Но нервы у тебя крепкие, - счел нужным похвалить друга Костя. – Так ты на сто процентов уверен, что все это реально произошло?

- Это ты меня сейчас тактично пытаешься в психушку определить? Не выйдет, потому что я абсолютно уверен в том, что со мной случилось.

- Тогда я решительно ничего не понимаю, - Костя почесал кончик носа. – Почему «Комсомольская»? Почему библиотека? И как с этим всем связан этот придурковатый мужик?

- Если вообще связан, - Паша сделал глоток кофе, поморщился, отставил чашку в сторону.

- Смотри, пока ты с ним не встретился, у тебя все отлично было. Причинно-следственная связь прослеживается очень хорошо. Мужик явно что-то знает или в чем-то замешан, тут даже к бабке не ходи. Во, насчёт бабок, кстати. Сходил бы ты и впрямь к знахарке какой. Или в церковь. Или к экстрасенсу.

- Да нет никаких экстрасенсов, - Павел досадно отмахнулся. – Сказки это все, меньше телевизор смотри.

- И летающих поездов нет, и мифических станций, и подозрительных психопатов, - скептически хмыкнул Костя.

Его друг замолчал, не найдя, что ответить. Да и что тут ответишь, если в мозгу все равно ничего не укладывается. Такое только под наркотой привидеться может, но дело точно не в ней.

- Слушай, Костян, а что если мужик обладает какими-то способностями и решил показать мне параллельную вселенную, где и «Комсомольская» есть, и вагоны летают и вообще куча всего?

- Почему именно тебе? Ты же не супергерой по параллельным мирам скакать. Или я чего-то не знаю, и ты у нас Картофельный мститель, выходящий на поля под покровом ночи, чтобы спасти корнеплоды от нашествия агрессивных колорадских жуков?

- Да, чтобы потом придать эти корнеплоды жуткой и мучительной смерти на сковороде в подсолнечном масле, - рассмеялся Паша. – Но все же, как считаешь?

- Не знаю. Идея хороша, но насколько она состоятельна? По поводу параллельных вселенных и у физиков мнения расходятся. Кто-то считает их реальными, кто-то – выдумкой, фантастикой. Лично я бы не стал сбрасывать эту версию со счетов. Единственное, что меня напрягает, так это фраза про несуществующее.

- Почему? – не понял Павел.

- Потому что как возможно увидеть несуществующее, если его и правда нет? И тогда это никак не укладывается в теорию о параллельных мирах. Ведь, чтобы их увидеть, они изначально должны существовать. Короче, лучше не заморачиваться на ночь глядя, а то так и мозг сломать запросто можно.

- Можно, - согласился Паша. – Делать-то теперь что? Брать отгулы на работе и надеяться, что псих больше не появится, а заодно все сопутствующие ему явления исчезнут?

- До второго пришествия рискуешь просидеть. Давай-ка лучше я какое-то время с тобой покатаюсь. С женой поговорю. Думаю, против она не будет. Ей же ещё и лучше, если я на час-другой позже приду, отдохнёт с каким-нибудь своим женским сериалом. Сойдёт такой расклад? Но с тебя пузырь.

- Да хоть канистру! – обрадовался Павел. – Будешь сутками напролёт заправляться.

- Не, канистра – это уже перебор. Но ход твоих мыслей мне нравится.

[1] Станция “Комсомольская”. Поезд дальше не идет. Пожалуйста, покиньте вагоны. (бел.)

Призрак метро. Часть 2

- Сделай два глотка.- сказал старик и как только Дмитрий сделал это, сразу забрал ее, продолжая шептать какие-то слова.

Влад слегка наклонился в сторону Стаса и хотел, что-то сказать, но строгий взгляд деда остановил его. Он кивнул головой и сел ровно, так и не сказав ничего. Старик встал за спиной Дмитрия держа руку у него на голове, склонился и тихо сказал на ухо:

- Тебя давно просят о помощи. Ты уже был там. Почему не делаешь? Ты прибавляешь ей мытарств. Не поможешь, не искупишь, не спасешь ее. Боишься. Страх в тебе вижу. Только ты, сам должен сделать это. Кровь вокруг кипеть будет. – старик замолчал, посмотрел на Влада со Стасом и громко сказал: - Выйдите!

Друзья переглянулись, пожали плечами, и вышли из комнаты. Дед, не убирая руку с головы Дмитрия, обошел и встал перед ним глядя прямо в глаза.

- Друзей своих к погибели ведешь. – негромко сказал он.

- Я? Почему?- Дмитрий хотел встать, но старик его удержал.

- Кровь за тобой, рекой бежит. Если сам не решишь проблему, друзья умрут. Иди к началу, там развязка. Жизни нет в тебе, смерть правит бал. Ее не обмануть. Двое из вас троих обречены. – старик взял маленький глиняный горшочек и поднес к его лицу.

- Кто? Кто из нас?- борясь со сном, успел спросить он.

- Судьба сама определит. Вам, предоставив этот выбор, но смерть давно уже кружит. Вас придавить, готова, глыбой.- дед ходил вокруг него и легко дул, рассеивая сладковатый, приятный запах, выходивший из глиняной посудины.

Дымок, как пелена проплывал перед его глазами, он отчетливо увидел Аллу, Киру, Гошу, Петра и передавшего письмо Анатолия. Было так удивительно видеть их всех не во сне, а здесь, в доме этого старого деда. Стены комнаты сменились солнечной лесной поляной. Дмитрий чувствовал легкость и свободу. Солнечные лучи приятно грели и покрывали всю поляну, вокруг которой стеной стоял черный лес.

«Как он это сделал? Я же не сплю. Почему я их вижу?» - Дмитрий в уме задавал себе вопросы, стоя на мягкой молодой траве босыми ногами. « А когда меня переодели? Или я сплю?»- подумал он, осмотрев свое длинное льняное платье.

Алла, Кира, Гоша, Петр и Анатолий, были одеты в светло-серые широкие рубахи и такого же цвета свободные штаны. Они стояли в двадцати шагах и смотрели на него. Когда он сделал шаг к ним, справа из леса выбежала и остановилась старая женщина. Она была одета абсолютно так же как и все остальные. Дмитрий узнал ее.

- Подойди к ней. Не бойся.- сказал голос.

Дмитрий обернулся и увидел, что сзади стоит дед Савелий. Он кивнул ему и повторил:

- Подойди к ней. Она не сможет. Не бойся, я здесь.

Дмитрий неуверенно сделал два шага в ее сторону и остановился. Чувство страха стало охватывать его, как только он делал шаг ближе к лесу. Он снова обернулся и, взглянув на старика, крикнул:

- Я не могу!

- Тогда ты ничего не узнаешь. Твой страх сильней тебя. Не бойся умереть, считай, что ты уже умер. Это надо не тебе, это надо другим. Иди.- спокойно ответил дед.

Дмитрий медленно пошел к ней. Мягкая трава приятно щекотала ноги. Непонятная тревога внутри вселяла все больший страх. Он остановился в трех шагах от нее.

- Найди тетрадь. Там ответы на все вопросы. Потом сожги ее и забудь, все, что там прочтешь. У тебя может появиться соблазн. Но…- старушка не успела договорить.

Сзади нее, появились два больших, метра по три высотой силуэта, в черных балахонах с капюшонами на головах. В руках у каждого силуэта была большая плеть, с металлическими наконечниками. От неожиданности, Дмитрий отступил на два шага назад.

- Нееееет!- закричала старушка, обернувшись и увидев силуэты.

Один из них замахнулся плетью, но замер. Дмитрий повернул голову и увидел, что старик подходит, подняв руки с раскрытыми ладонями. Силуэты сделали шаг к лесу.

- Не сметь! Здесь не ваша воля!- крикнул дед.

- Найди ее! Найди тетрадь! Зеленая обложка! На кухне, в столе она! Только обязательно уничтожь ее!- крикнула старушка.

В это время, на поляну стала опускаться тень и с левой стороны, из леса стал исходить шум ломающихся веток. Старик прищурился и обратил взор в сторону шума. Дмитрий понял, что приближается, что-то ужасное, потому, что все присутствующие на поляне, сгорбились, стараясь, стать ниже и начали медленно отходить.

- Твою ж. Что же это?- Горбатов чувствовал, что готов бежать, куда глаза глядят, только бы подальше от этого места.

Несколько больших деревьев сломались, словно кусты и на поляну вышел всадник на вороном коне. Конь блестел глянцем и мотал головой. Высота всадника составляла не меньше семи, восьми метров. Дмитрий взглянул на старика, ища защиты. Тот опустил руки и стал искать на небе солнце. Только тут, Горбатов обратил внимание, что вверху плыли облака и приближались темно-серые тучи. Присутствующие на поляне люди, в страхе, собирались вместе, толкали друг друга, в центре поляны. Дмитрий хотел последовать за ними, но старик остановил его, взяв за плечо.

- Стой здесь и двигайся.

- Как стой? А этот?- он головой показал на всадника.

- Бежать некуда. Они все обречены на страдания. Посмотри.- старик показал рукой.

Из леса, вокруг, на поляну, вышли различные рептилии. Всадник рассмеялся, и казалось его смех, как гром оглушил округу. Старик встал перед Дмитрием и, не оборачиваясь, сказал:

- Запомни все, что видел и услышал. На окне, на бумаге, сухая трава, ее заваришь, будешь спать. Только пей не больше пол стакана в день. Иначе, отвар тебя убьет, и ты уже не проснешься. Если выпьешь два стакана, твой сон станет вечным. Сделай все, о чем тебя просили здесь.

- На каком окне? Что это вообще за место? Вы, что с ума сошли?- не понял Дмитрий.

Старик не ответил, а что-то шепча, поднял руки, как бы стараясь остановить всадника. Тот снова рассмеялся и достал на цепочке часы.

- Савелий, твое время истекает!- на часах шла секундная стрелка, и всадник опять оглушил своим смехом.

На плечи всадника сели два метровых ворона, черные перья которых переливались на свету.

- Ату его!- сказал всадник, и вороны взлетев стали, кружится над стариком и Дмитрием.

От леса, к центру поляны, со всем сторон бросились крокодилы и змеи.

- Дима! Дима! Приходи в себя!- толкал его в плечо друг.

Дмитрий открыл глаза. Он все так же сидел на стуле, в комнате, а перед ним стоял дед и Стас.

- Что случилось?- спросил он.

- Нас нашли! – смотрел на него друг.

- Как нашли? Кто?

- А, черт его знает, но вроде не полиция. Влад из сеней наблюдает.

- Короче, мужики, по ходу встряли!- резко вошел в комнату Влад.

- Что значит встряли? Кто там?- посмотрел на него Стас.

- Явно не полиция. Я думаю, люди Балкацкого. Три джипа, девять бойцов, не меньше.- ответил Влад, набрал ковшом воды из ведра и сделал несколько глотков.

Дмитрий стоял и смотрел на друзей и деда, стараясь понять, что происходит. Стас подошел к нему, похлопал по плечу и спросил:

- Ты как? В себя пришел?

- Да.- кивнул он в ответ. – Влад, надо полицию вызывать.

- И, что? Полиция приедет и вас посадят. А в изоляторе, люди Балкацкого вас достанут. Да, в прочем, и в полиции, тоже достанут.- ответил оперативник.

- Так, а что делать?!- Стас выглянул в сени и ввернулся.- Там, это, баба Дуся к ним пошла!

Они выскочили в сени и стали смотреть, как пожилая женщина, ругаясь, стояла у калитки. За забором ходили и, что-то спрашивали молодые мужчины спортивного телосложения. От дома до забора было метров двадцать и можно было разобрать, что мужчины интересовались, где хозяин иномарки.

- Слушайте, я выйду, скажу, что из полиции, тем более машина моя. А?-предложил Влад.

- Ага, точно. Они бедные так испугаются, что наверное сразу уедут.- съязвил Стас.

- А, что, может и уедут? Ну, стрелять в полицейского они точно не будут.- высказался Дмитрий.

- Согласен.- улыбнулся Влад и достал из кармана летних брюк удостоверение.

На улице раздался женский крик. Мужчины сломали калитку, грубо оттолкнули пожилую женщину и вошли на территорию участка. Влад ждать не стал и, вытащив из кобуры пистолет, отдал Дмитрию.

- На всякий случай.- оперативник подмигнул и вышел из дома, навстречу непрошенным гостям.

- Зачем?- негромко спросил его вслед Стас, показав два «ТТ».

Влад обернулся и покачал головой, улыбнувшись. Он взял удостоверение в руку и, сделав пять шагов остановился перед пятью мужчинами, вошедшими на участок.

- Я сотрудник полиции!- представился Влад, раскрыв удостоверение.

- Короче, мент, пусть доктор твой выходит сюда, и мы уедем.- не обращая внимание на его слова, сказал плотного телосложения мужчина.

- Сейчас сюда приедут сотрудники полиции и заберут его. К вам, он не выйдет.

- Ну, тогда, отойди и не мешай!- незнакомец оттолкнул его и добавил:- Сами найдем!

Влад, схватил его за руку и, потянув на себя, ударил кулаком в лицо. Округу разорвали звуки двух выстрелов. Оперативник вздрогнул и выгнулся, оборачиваясь.

- Рома! Ну, на хрена?!- мужчина посмотрел на своего помощника с пистолетом в руках.

Влад приложил одну руку к пояснице, опустился на колеи и упал на траву.

- Твою ж, мать. Ты, это видел?! Что делать?! Они убили его! П..ц! – Стас не мог унять нервную дрожь.

- Нас тоже убьют. Надо валить их.- спокойно ответил Дмитрий и сняв с предохранителя «Макаров», передернул затвор.

- Что делать?!- Стас удивленно посмотрел на друга.

- Что ты вылупился на меня? Валить их надо. Иначе, нас самих закопают.

Мужчины недолго ругались у тела оперативника, и пошли к дому. У калитки, в голос запричитала тетя Дуся. Поднявшись на крыльцо, первый бандит обернулся и крикнул:

- Заткните ее!

- Будь здесь. Я его в доме встречу.- сказал Дмитрий и быстро перешел из сеней в основной дом, встав сбоку, перед дверью.

- Доктор ау!- открыл дверь бандит.

Их взгляды встретились лишь на мгновение. Грохот трех выстрелов оттолкнул входящего, на стоящих позади. Горбатов сделал шаг в сторону и дважды выстрелил еще в одного.

- А-а-а!! Сука!! П…ц!! Борща ранили!!- отбегая в сторону с крыльца, закричал Рома.

У дверей, остались двое, один, из которых, стонал и зажимал рукой правый бок.

- Колян! Филя! Давайте через ту дверь!- командовал Роман, показав рукой с пистолетом на дверь в сени.

Двое приблизились к дверям, и стоя у стены, осторожно толкнули ее. Дверь со скрипом открылась и, держа оружие наготове, они вошли внутрь. Тусклое освещение хозяйственной пристройки не давало возможности все осмотреть. Осторожно продвигаясь к двери в дом, они не заметили спрятавшегося в углу Стаса. Грохот шести выстрелов, смешался с криками и резко прекратился. От калитки, к дому бежали еще трое мужчин. Дмитрий стоял в кухне и наблюдал в окно.

- Звоните нашим! Пусть приезжают сюда!- крикнул Роман и дважды выстрелил в ближайшее к нему окно. – И тащите сюда канистру с бензином!

Дмитрий прошел в комнату и замер на месте. На полу, у окна, лежал дед, льняное платье которого пропиталось кровью в верхней части груди, под горлом.

- Дима, что делать?! Я, там, двоих завалил! Вот, пистолеты забрал!- вошел в комнату Стас.- Блин, как получилось?- глядя на старика, спросил он.

- Видно, у окна стоял. Если помощь к ним приедет, нам конец.- посмотрел на друга Дмитрий.

- Можно попробовать в эту сторону. Через это окно. Тут, до леса, метров двести.- открыв створку окна, посмотрел Стас.

- Давай.- согласился он и вспомнив слова старика, свернул на подоконнике бумагу с сухой травой.

- Зачем тебе эта трава? Давай быстрей.- вылез в окно Стас.

Дмитрий последовал за ним и, стараясь остаться не замеченными, они бросились к лесу. Спустя семь минут, непрошеные гости, ворвались в дом, но никого не застали.

- Рома! Они ушли! В доме только мертвый дед!- выскочил из дома парень.

- Вот, суки! Босс нас прибьет! – выругался тот и выстрелил три раза в сторону леса.- Ладно, пешком далеко не уйдут. Поджигайте дом!

Прячась за деревья, они обошли участок и наблюдали за машинами.

- Дом, сволочи, подожгли. Ну, чего стоим? Надо уходить.- отдышавшись, сказал Стас.

- Далеко не уйдем, загонят как волков. Надо джип захватить.- не поворачиваясь к нему, ответил Дмитрий.

- Бляха, Дима, ты, кажется мед. институт заканчивал, а не школу спецназа. Откуда в тебе такие мысли? Я тебя боюсь.- удивлялся друг.

- Вон, смотри. Они все там, у дома. А здесь, один стоит. Его вырубаем и в машину, а остальным, колеса порежем.

- Блин, ну, я не знаю. Может, просто захватим его и за руль посадим?- неуверенно ответил Стас.

- Ну, можно и так.

Уже через десять минут, один из парней у дома, крикнул:

- Рома, а куда это он?

- А кто там остался?- обернулся старший, глядя на то, как джип развернулся и уехал.

- Там, Санек оставался.- подсказал другой.

- А ну быстро к машинам!- командовал Роман, обернулся, бросил взгляд на объятый пламенем дом, и сам направился к калитке.

- Колеса порезали, суки!- крикнул один из мужчин.

Джип въехал в город и остановился на парковке торгового центра. Дмитрий и Стас сидели на заднем сидении, направив стволы пистолетов на водителя.

- Слушай сюда, Саня. Мой тебе совет, спрячься где-нибудь на недельку, а то плохо кончишь.- сказал Дмитрий и вылез из машины.

- Хорошо, что трубку его выкинули по дороге. Ему теперь время надо будет, чтоб своим сообщить.- поправив рукоятку пистолета под рубашкой, поддержал Стас и взглянул на друга.

- Нам надо машину раздобыть, пешком много не находим.- задумчиво высказался Дмитрий, когда они проходили дворами.

- На адресе Киры, моя осталась. Можем, ее забрать?- предложил Стас.

Дмитрий остановился, взглянул на друга и ответил:

- Точно. Сейчас доберемся и сможем проверить ее квартиру.

- Ты уверен? Да и как мы в нее попадем?

- Все, пошли. А, как попасть, есть варианты.- ответил он и пошел вперед.

Стас, с удивлением посмотрел на друга, покачал головой и двинулся за ним.

Спустя два часа, они уже сидели за столом, на кухне Кириной квартиры. В прихожей стояли рюкзак и спортивная сумка, набитые пачками долларов, евро и рублей. Нарушив тяжелое молчание, Стас налил в стопки водку и сказал:

- Давай, за Влада. Жалко, хороший парень был и надежный друг. Как там говорится, царство небесное ему.

Дмитрий кивнул и молча, выпил, не закусывая. Тяжесть всего произошедшего навалилась осознанием катастрофы, из которой не видно было выхода. Стас о чем-то спрашивал, но он не вникал в его слова, прокручивая в голове, все, что говорил дед. Дмитрий сидел и смотрел в никуда. Друг тоже замолчал и не стал его тормошить. Они, оба понимали, что выхода из сложившейся ситуации нет. Навалившуюся тишину, нарушил Стас:

- Слушай, а как ты додумался ключи под ковриком спрятать?

- Не знаю. Так, на всякий случай засунул их туда. Вот и пригодились.

- Удивительно, как они деньги не нашли?

- Наверное, подумали, что они спрятаны где-то в другом месте. Тем более, я им сказал, что деньги спрятал у себя на квартире и у тебя.- улыбнулся Дмитрий.

- А сколько там?

- Не знаю.

- Так, можно уехать и жить себе спокойно.

- Это вряд ли. Нас искать будут. В розыск объявят, на нас столько всего повесят, что при задержании, точно живыми не возьмут.

- Да, согласен. Но, честно говоря, я даже не знаю, как оправдываться, если нас сейчас задержат. Это ж только Влад знал, что ты Балкацкого узнал, по тому утру. И, вообще, если все рассказать как есть, нас отправят в психушку, и никто в наши рассказы не поверит.

- Скорей всего.- согласился Дмитрий и тут же добавил:- Есть только один выход.

- Какой?

- Найти Эльвиру, чтоб она дала правдивые показания, и убить ее мужа.

- Убить Балкацкого?! Ты, что серьезно?!

- Пока он жив, свою невиновность мы не докажем. А вот, когда его не будет, то никто за него впрягаться не станет. Сейчас, своими деньгами он всю область, всех ментов и бандитов заставит нас искать.

- Пожалуй, что ты прав. Но убить Балкацкого, это совсем не просто. Как до него добраться? Я, даже не представляю.- ходил по кухне Стас.

- Надо все хорошенько обдумать. Но в первую очередь, надо узнать, где прячут Эльвиру.- Дмитрий налил пол стопки водки и залпом выпил.- Стас, ты чай будешь?

- Не, пойду, прилягу. Устал, и Влад из головы не идет.- ответил он и вышел из кухни.

Дмитрий вскипятил чайник и, достав из кармана сверток, заварил в чайничке немного сухой травы. Знакомый, сладковатый, приятный запах разошелся по кухне. Он осторожно пригубил получившийся напиток. Сладко-горький вкус, с послевкусием шиповника, ему понравился. Держа в руках маленькую чашку, он прошел в гостиную и опустился на диван. Маленькие глотки, этого своеобразного чая, придавали легкости. Дмитрий включил телевизор, поставил чашку на столик, сбоку от дивана. Он снова и снова прокручивал в голове все, что случилось. Предлагая себе различные варианты действий, он не мог найти выход. Дмитрий даже не был уверен, что убийство олигарха спасет их. Облегчит возможность объяснений, да, но полностью оправдать их действия, не сможет. Закрыв лицо руками, он вдруг вспомнил слова старика: «друзей своих к погибели ведешь».

«Нет, хватит с меня Влада. Если еще Стас погибнет, то я себе этого не прощу. Так, надо, как Влад учил, проанализировать, что известно и что необходимо установить».- размышляя, Дмитрий встал, взял большой блокнот с ручкой и вернулся на диван. Написав несколько имен и фамилий, он обвел их в кружочки и стал отводить стрелки, от одного к другому.

- Так, убийство Аллы. Один из убийц, найден мертвым, в машине Киры. Сама Кира пропала. В письме, она сообщила, что все знает Эльвира. Это все, по убийству Аллы. Появляется вопрос, что делал Балкацкий со своими людьми, там, на берегу? Кого-то несли топить? То, что это был он, сомнений нет. Я его узнал. Потом, один из его людей, которого я сбил, найден мертвым в моей машине. Но убил его не я, его добили. Точно, с ума можно сойти от всего этого. Почему меня не добили? Почему бросили на кладбище? Так, эти вопросы отдельно запишем. Теперь, деньги. Их, Эльвира свистнула у своего Балкацкого. Готовилась к разводу, который был не за горами. Знала, что ее муж встречается с Аллой. Так, так, так. А, ну. – тихо разговаривая сам с собой, он прикусил колпачок ручки и продолжил:- Получается, что Эльвира и Кира имели огромный зуб на Аллу. Точно. Кира, из-за того, что я к ней ушел, а Эльвира, что Алла была любовницей ее мужа. Точно. Одна общая составляющая найдена. Это только я дурак ничего не знал. Жениться собирался, дурак, дураком. Это факт. Не хватает только некоторых нюансов, чтоб понять все целиком. Кто конкретно, Кира или Эльвира, убили Аллу? Скорей всего, Эльвира. И, кого хотел утопить Балкацкий со своими людьми? Два вопроса, но ответы на них, смогут дать, только Эльвира и Балкацкий. Хух.- он резко подвел черту на бумаге и откинулся на спинку дивана.

Дмитрий, пальцами рук, помассировал виски, глотнул остывший отвар и взял ручку.

- Так, продолжаем. Теперь, что касается снов. Что мы имеем? Бабка, это раз. Тетрадь, это два. Она говорила, что если найду тетрадь, то многое узнаю. Теперь, надо понять, как найти тетрадь? Сначала, надо узнать кто она такая? А как мне это узнать? Она говорила, что я оказался тогда рядом с ней, там, в том мире. Брррр, бред какой-то. Неужели это все серьезно? Может, ну его на фиг, эти сны? Ну, не может быть, чтоб это все было реально? А старик, старообрядец. Он же реальный? Реальный. – он сильно зажмурился, скривился, рукой протер лицо и продолжил тихо рассуждать:- Значит, она умерла или погибла в тот день, когда я пошел на рыбалку. Влада теперь нет, надо пробовать через кого-то другого. Ладно, что-то я устал думать уже.

Дмитрий положил ручку в блокнот и бросил его на пол. Он взял декоративную подушку и прилег на диване. Стоило ему только прикрыть глаза, как сон, накинув сеть, уволок его сознание в свое царство. Впервые за долгое время, ему ничего не снилось. Открыв глаза, Дмитрий взглянул на часы и отметил, что прекрасно выспался за четыре часа. За окном только начинал просыпаться летний рассвет.

- А, старик прав был, травка помогает. Голова как новенькая.- тихо сказал он вслух, глядя в окно.

Дмитрий поднял блокнот, взял ручку и стал, что-то писать.

Стас потянулся в кровати и встал, откинув простынь. Выйдя в коридор, он заглянул в кухню. Тишина в квартире, заставила его проверить ванную и туалет.

- Дима!- позвал он.

Друга нигде не было. Стас вошел в гостиную и увидел на диване открытый блокнот.

- Что за черт?- он взял блокнот и вслух прочел: - Стас, друг. Деньги оставляю тебе. Распорядись ими, как посчитаешь нужным. Родителям Влада помоги. Я решил, что дальше все сделаю сам. Я не вправе затягивать тебя во все это. Если тебя поймают, вали все на меня. Ты никого не убивал. Все говори на меня. Один ствол я взял с собой. Машину твою я забрал. Меня не ищи. Я виноват перед тобой и Владом. Дальше, я все решу и узнаю сам. Если меня убьют и будет возможность, похорони меня по-человечески, даже если меня будет осуждать весь город. Ключи от кириной квартиры на тумбочке в коридоре. Отсюда лучше съехать. Спасибо тебе за все. Прости меня, друг.

Стас резко встал и, бросив блокнот на диван, крикнул:

- Твою мать! Дима! Зачем?!

Он вышел в прихожую, посмотрел на рюкзак и спортивную сумку, сел на табурет, закрыл лицо руками, покачал головой и негромко сказал:

- Дима, Дима, зачем так?

*****

Летний вечер, приятной прохладой, опускался медленно, вытесняя с городских улиц дневной зной. Дмитрий дремал в машине, изредка открывая глаза, наблюдая за главным входом в здание следственного комитета. Когда сумрак вечера стал густым, он вышел из машины и прогуливался недалеко от входа. Спустя еще полчаса, из дверей здания вышел следователь Маркин. Явно наслаждаясь вечерней прохладой, он не торопясь направился на парковку, с небольшим портфелем в руке. Сев за руль поддержанной иномарки, он положил портфель рядом, на сидение. В это мгновение, задняя дверь открылась и на заднее сидение, быстро опустился Дмитрий.

Время текло медленно и, отправив друга в маленькую комнату, он продолжал бродить по квартире. Пока Дмитрий ходил из гостиной в кухню, на балкон и обратно, борьба со сном шла хорошо, но как только он садился в кресло или на диван, усталость брала верх и старалась отключить сознание. Он выпил еще чашку кофе, но ближе к утру, борьба забрала все силы и он опустился в кресло. По телевизору шел какой-то фильм, но в сюжет он не вникал. Ему хотелось понять, как и почему, все это случилось с ним. Кто в этом, всем виноват, и как он мог не видеть очевидного. «Влад прав, надо все это обдумать и понять. Понять, что? Как я, врач стал убийцей? Почему не видел, что Алла давно встречалась с этим Балкацким? Не обращал внимания? А, на что, собственно, я обращал внимание? Жил в свое удовольствие и не думал ни о чем. Что я думал о Кире, когда оставил ее? Не думал. А для нее это было катастрофой. Да и женится, я собирался, только потому, что на этом настаивала Алла. Что неправда? Правда. И что мы имеем? А имеем мы то, что за месяц с небольшим, я из врача превратился в убийцу. И, что вокруг? А вокруг, Алла убита, Кира пропала, самого чуть не убили два раза, однокурсник Киры убит, сам я, двоих убил и закончил тем, что все сейчас ищут меня и Стаса. И все это за пять недель. Кому расскажешь, не поверит. Как подумаешь об этом, застрелиться хочется. Да, забыл, еще Эля. Эта Эльвира, добавила перца в этот коктейль. Почему она не сказала правду? Почему соврала и обвинила меня и Киру? За что? Почему? Кира писала, что она что-то знает об убийстве Аллы. И, что, интересно она может знать? А самое главное, как ее об этом спросить? И почему убийца Аллы, найден мертвым в машине пропавшей Киры? Я, сука, сойду с ума, от всех этих вопросов. А еще, эти сны кошмарные. Чего эта бабка ко мне прицепилась? И, вообще, почему я? Тетрадь какую-то искать надо. Что за тетрадь? Столько вопросов и практически нет ответов. Блин, спать охота. Может вздремнуть немного?»- откинувшись в кресле, размышлял он и прикрыл глаза.

17

Ночь приняла его в свои объятия. Он шел почти на ощупь, по узкой тропинке. Справа, непролазной стеной рос колючий кустарник, а слева черная жижа болота, которая издавала булькающие звуки. Дмитрий увидел впереди огонек и ускорил шаг. Подойдя ближе, он понял, что неровным огнем горит факел в кованом держателе на высокой каменной стене. Подняв руку, Дмитрий снял факел и осветил себя. Он стоял босой на траве, одетый в серый балахон, который состоял из широких штанов и рубахи. Освещая тропу перед собой, осторожно ступая, он двинулся вдоль стены. Только сейчас, Дмитрий обратил внимание, что нет никаких звуков. Даже факел горел, абсолютно без шума. Он ударил ладонью по стене, для проверки. Глухой звук обрадовал его. В неровном свете огня, Дмитрий увидел очередь из обнаженных людей, которые молча, стояли друг за другом, в колону по двое. Он отошел от стены, чтоб найти конец очереди. Люди обреченно стояли, опустив головы, и не обращали на него никакого внимания. Чуть в стороне, Дмитрий услышал треск веток и бульканье воды. Вытянув факел в руке, он сделал десять шагов в сторону, оставив очередь за спиной. Темнота обволакивала так, что даже свет от факела не мог растворить ее, чтоб увидеть происходящее в пяти шагах от него. Идти дальше он не решился и вернулся к хвосту очереди.

- А куда стоим, товарищи?- шепотом спросил он, подойдя к двум последним мужчинам.

Когда они обернулись, Дмитрий отшатнулся назад. Он мгновенно узнал их, это были Гоша и Петр. Ему стало не по себе. Они ничего не ответили, а просто, молчали и смотрели.

- Я же… Вы же… Я же вас убил. Вы же, мертвые.- отойдя еще на шаг, тихо сказал он.

Петр опустил голову и отвернулся, а Гоша заплакал. Очередь стала двигаться, и Петр тронул за плечо Гошу. Тот, тоже отвернулся, и они медленно двинулись за очередью.

- Подождите. Вы, что выжили? Нет, вы же, в джипе остались.- пошел за ними Дмитрий и продолжил:- Вы, в нем остались. Вы же, мертвые.

- А, ты, что живой?- не останавливаясь, обернулся к нему Гоша.

- Я??- Дмитрий остановился и осветил себя факелом.- Тьфу, ты. Вроде, живой.

Чем ближе очередь продвигалась к открытой деревянной двери в стене, тем громче становился какой-то не понятный шум. Дмитрий прислушивался, но никак не мог разобрать, что это за гул.

- Слушайте, а куда эта очередь?- тихо спросил он.

Гоша и Петр не отвечали, продолжая медленно идти вперед. Дмитрий обернулся и увидел, что в темноте, в тех местах, где они только, что стояли, образуется болото с черной вязкой жижей, из которой, то появляются, то исчезают, головы больших змей.

- Слушайте, а куда вы идете? И почему все голые?- спросил Дмитрий.

- Ну, ты-то одетый.- бросил ему, не оборачиваясь, Петр.

Непонятный, нарастающий гул, превратился в людской вой, от которого все тело охватила дрожь. Вой, крики, плач, сливались воедино и шли из-за стены.

- Слушайте, туда нельзя. Там, что-то страшное.- негромко сказал Дмитрий, оглядываясь и понимая, что назад тоже путь закрыт болотом.

Петр и Гоша расступились, из очереди к Дмитрию вышла старушка. Она встала перед ним и зло смотрела на него. Он узнал ее и отступил на шаг назад.

- Бабуля, что вы пристали ко мне? И прикрыли бы свои соблазны, чай не девочка.- съязвил он.

- Кабы кто другой был, неужто бы к тебе обратилась? От нужды пришлось. И почему только такой дурак достался.- сквозь зубы, негромко ответила она.

- Вот спасибо, бабушка. То про тетрадь какую-то твердишь, то дураком называешь. Я, вообще не понимаю, чего ты ко мне пристала?

- Некогда, с тобой разговаривать. Ты, со мной, тогда в поле оказался, когда меня убили. Только, ты на пороге стоял и в мир вернулся.- со злостью, отвечала она, глядя на него.

- Подожди, как убили? Ты, мертвая, что ли?- Дмитрий сделал еще шаг назад и чуть не упал в вонючую, черную жижу.

- Тетрадь мою найди. В ней узнаешь ответы на многие свои вопросы.- схватила она его за рубаху и не дала упасть.

Очередь приблизилась к двери, Петр повернулся и схватив старуху вернул ее вперед себя. Она обернулась и бросив взгляд на Дмитрия, крикнула:

- Только сожги ее потом! Обязательно сожги!

Ее втолкнули в двери, откуда донесся дикий крик и плач. Гоша встал в дверях, не решаясь войти, и обернулся к Дмитрию. В этот момент в дверном проеме показался большой силуэт в черном балахоне с капюшоном и, схватив его за шею, втянул внутрь. Петр, смирившись, сам шагнул в дверной проем. Дмитрий подошел и уперся ладонями в стену. За его рубаху хватались руки и тянули внутрь, но он упирался. В огромном круглом зале, по центру горел огромный костер. С разных сторон, через двери входили обнаженные люди, а силуэты, в черных балахонах с капюшонами, за руки и за ноги, раскачивали и бросали их в огонь. Крики, плачь, мольбы о помощи и вопли, с треском сгорающих костей заполняли зал.

- Нет! Я не пойду!- упирался он.

Силуэт взял в руку длинный бугор с крюком на острие и с размаху ударил Дмитрия в живот.

18

Он вздрогнул и подскочил в кресле. Вытерев пот со лба, тяжело дыша, Дмитрий опустил взгляд на живот и погладил его рукой.

- Что случилось?!- вошел в комнату Стас и, взглянув на друга, добавил:- Что опять ужасы?

- Я не могу больше. За полтора часа сна, меня опять там убили и чуть не сожгли. – откинувшись на спинку кресла, ответил он и продолжил:- Понимаешь, все так явно и в красках, что я как будто наяву проживаю.

- Блин, у тебя глаза красные, вообще. А, что снилось-то?

- Бред какой-то. Опять, эта старуха. А, точно. Я, этих видел, которых мы убили, и они со мной разговаривали.

- Ничего себе. Жара, блин. Пойдем, кофе выпьем и расскажешь.- предложил Стас и они прошли в кухню.

Дмитрий в красках расписал последний сон и допил свой кофе. Стас ходил по кухне с чашкой и молчал. Сделав два маленьких глотка, он поставил чашку на стол и, взглянув на друга, сказал:

- Нет, ну с этим надо, что-то делать. Иначе, ты сойдешь с ума.

- А так значит, мы не сойдем с ума? Стас, ты, хоть понимаешь, до чего мы дошли? Мы убили двух человек, нас ищет весь город. Только от этого голова кругом идет. Не говоря уже о всем остальном.

- Согласен. – кивнул друг и отвлекся на мелодию сотового телефона.

- Это Влад?- поинтересовался Дмитрий.

Стас снова подтвердил кивком головы и принял вызов:

- Да, привет. Хорошо. Да, понял. Через пять минут выйдем.- закончил он короткий разговор и, посмотрев на Дмитрия, добавил:- Давай, одеваемся. Он внизу ждет.

Влад вырулил со двора, и машина понеслась по дороге пустынного, утреннего города. Они разговаривали и обсуждали дальнейшие действия. Он объяснил друзьям, что все имеющиеся в полиции показания и видео с камер наблюдения, однозначно говорят об их виновности. Скрываться долго, они не смогут и рано или поздно их найдут. Поэтому, необходимо как можно скорей найти доказательства их невиновности или самообороны. Стас и Дмитрий предлагали различные версии, но он только посмеивался над ними, понимая, что для реального оправдания их действий, это не подойдет. Влад убедил их, что самое важное сейчас найти Эльвиру и заставить ее рассказать правду.

- А куда едем?- спросил Стас.

- Ну, Дима же жаловался, что спать не может и мучается от кошмаров. Вот и едем к одному дедушке.- ответил Влад и посмотрел назад, на Дмитрия, через зеркало.

- А, что за дедушка? Просто переживаю, одна бабушка меня уже достала.- отреагировал Дмитрий.

- Не бойся, хороший дедушка, он многим помогает. Есть у нас в одной из деревень небольшое поселение староверов. Вот, он один из них. У них своя церквушка небольшая, старенькая, деревянная такая, а он, у них, как знахарь. Настойками, заговорами, травками лечит.- объяснил Влад.

- Считаешь, поможет? – посмотрел на него Стас.

- Попробуем. Все равно другого варианта нет. А, судя по виду Димы, скоро точно повеситься от недосыпа.- улыбнулся он.

Машина въехала в небольшую деревню, старые дома которой, казались нежилыми. Влад остановил автомобиль у деревянного забора, доски которого заметно прогнили, а некоторые из них еле держались на одном ржавом гвозде.

- Приехали.- сказал Влад и вылез из машины.

- Слушай, а она, вообще жилая, эта деревня?- встали рядом с ним Стас и Дмитрий.

- Жилая. Тут, этих староверов, всего семнадцать человек живет. Вон, уже идут к нам.- Влад глазами показал на дом за забором.

От крыльца дома, к калитке направилась пожилая женщина. Одетая, в льняной, до пят сарафан и бело-серый платок, она медленно подошла к забору.

- Владик, ты что ли?

- Я, теть Дуся. Друга привез к деду Савелию.- Влад обошел машину, открыл багажник и достал оттуда пакет.- Здесь гостинцы.

- Ой, да не надо было. Проходите, проходите ребята.- она показала рукой, чтоб Стас и Дмитрий вошли.

- Тут как обычно, мука, сахар кусковой, соль, конфеты и печенье.- улыбнулся Влад и понес пакет в дом.

- Вы пока здесь побудьте. Я сейчас ему скажу.- женщина оставила их на кухне, а сама ушла в комнату.

- Этому дому точно больше ста лет. Он, случайно не развалится от старости?- глядя в окно, спросил Стас.

- Если быть точнее, то дому этому, сто тринадцать лет. Но ты не бойся, я думаю, он еще лет десять простоит.- улыбнулся Влад.

Из комнаты вышла тетя Дуся и, махнув рукой, стала что-то доставать из тумбочки.

- Что случилось теть Дуся?- спросил Влад.

- Он сказал, чтоб срочно зажгла пять свечей и живицей весь дом обкурила.- ответила она и достала пучок сухой травы.

Стас и Дмитрий смотрели на все ее приготовления, перемигиваясь и улыбаясь. Влад же наоборот стал серьезен и задумчив. Женщина зажгла и унесла в комнату пять свечей, а потом в специальной глиняной посуде, свечой подожгла пучок травы. Она стала ходить по кухне и сеням, повторяя шепотом какие-то слова. Из глиняного горшочка появился белый дымок от тлеющей травы с горько-сладковатым запахом. Женщина еще раз скрылась за дверью комнаты и когда вышла, кивнула головой Владу.

- Пошли.- негромко сказал он и Стас с Дмитрием следом за ним вошли следом.

Довольно просторная комната оказалась уютной. Приятный запах восковых свечей и легкий сладкий дымок от смеси каких-то трав подарил Дмитрию легкость. Напряжение последних недель растворялось прямо на глазах. Перед ними, в правом углу, под иконами, стоял невысокий, худощавый, довольно старый мужчина с седыми волосами до плеч и такой же седой бородой до груди. Он молча, показал им на три массивных деревянных стула. Дмитрий отметил для себя, что этот старик был одет в длинный льняной балахон, типа платья и перехвачен в поясе белой бечевкой. Именно в такой балахон он был одет в одном из своих кошмарных снов. Но, что больше всего его удивило, так это то, что на ногах деда были настоящие лапти.

Им особо не хотелось покидать тёплый, уютный салон машины. Потому они старались воочию удостовериться, что с объектом всё в порядке и развернуться обратно. Однако через потоки дождевой воды на всех стёклах, рассмотреть что-либо было весьма проблематично. Но разбитое окно торгового зала бросилось в глаза сразу.

– Твою мать... – описал ёмкой фразой сложившуюся ситуацию водитель и отстегнул ремень безопасности. Вместе с напарником он, укутываясь в курту, чтобы меньше промокнуть, побежал к главному входу. Дверь оказалась закрыта изнутри, как того и требовала инструкция.

Подёргав ручку, водитель пнул по двери от досады. А его напарник увидел приоткрытую дверь в складское помещение. Вдвоём они побежали к двери, ругаясь и понося местных алкашей и предпринимателя жмота.

Но всё их недовольно улетучилось, когда они подоспели к двери. Только водитель открыл её, как напарник остолбенел. На её внутренней стороне шли бурые разводы, среди которых чётко виднелся отпечаток пятерни.

Охранники переглянулись в недоумении. На такой поворот никто из них не рассчитывал. Перехватив дубинки, единственное оружие, которых у них было, они осторожно переступили порог.

Склад был полностью погружён в темноту. Водитель достал фонарик и стал шарить лучом света по сторонам. Выключателей найти он не успел, когда круг света осветил участок пола, оба охранника чуть не вскрикнули в испуге. От двери, у которой они стояли, вглубь склада уходили кровавые разводы.

Водитель отпрыгнул в сторону, обнаружив себя, стоявшим в кровавой луже. Сглотнув подступивший к горлу, комок, он проследил за разводами до поворота между стеллажами.

Вопросительным взглядом он посмотрел на напарника, тот отрицательно покачал головой. Но водитель почему-то не внял его совету. Он медленно пошёл по следу, аккуратно ступая по бетонному полу. Напарник попытался шикнуть на него, но водитель не обратил на это внимания. Злобно сплюнув на пол, нагнал его, идя точно в след.

В кромешной темноте тонкий луч мог освещать только небольшой участок. Пока водитель шёл по кровавому следу, его напарник постоянно озирался по сторонам. Чувство чьего-то присутствия не покидало его, как и страх нападения в пространстве, стеснённом полками, коробками и ящиками. Но рассмотреть что-либо в темноте он, как ни старался, не мог.

Вдруг водитель резко остановился, из-за чего напарник налетел на него. Но недовольного оклика он не услышал. Водитель стоял, как вкопанный. Мужчина посмотрел через его плечо и сам замер на месте. Кровавый след оканчивался на трупе.

Сторож сидел на полу, подпирая спиной стену. Всё его лицо было испачкано в крови, а одежда изодранна. На руках мясо было стёрто до самых костей. Водитель зачем-то осторожно ткнул его дубинкой в плечо. Труп завалился на бок, а затем упал на пол.

И в этот момент стекло дальнего окна разлетелось вдребезги. Водитель быстро направил на него луч света. Единственное, что он успел заметить, как тёмная фигура выпрыгнула из оконного проёма и растворилась в шуме дождя.

Кирилл стоял в стороне от группы машин полиции и «Скорой помощи». Двое охранников, подпирали спинами морду своего джипа с надписью: «ГБР». Следователь беседовал с одним, а второй лишь вставлял в их диалог короткие фразы.

С места, где стоял Кирилл, открывался прекрасный вид на окрестности. За магазином шли частные дома с дачными участками, за ними лесополоса. А на горизонте возвышались городские дома. Но не многоэтажные хрущёвки привлекали внимание, а мрачная громадина недостроя, у которой и оканчивалась лесополоса.

К воротам подъехала машина такси и просигналила. А через полчаса Кирилл вылезал из машины у центральной аллеи города. Среди прохожих сразу бросилась в глаза девушка во всём чёрном. Карина любила тёмные цвета в одежде. Кожаная куртка была расстёгнута и показывала чёрную блузку с не застёгнутыми верхними пуговицами, из-за чего большие груди играли зайчиками в солнечном свете. Чёрные трико с серой полоской по бокам полностью прилегали к ногам, повторяя каждый изгиб каждой мышцы. Длинные иссиня-чёрные волосы были собраны в причёску хвостик. А через плечо свисала чёрная сумочками с белыми вкраплениями.

Увлечения у неё тоже были подстать вкусам в одежде. Она знала обо всех призраках в городе и аномальных местах. Ни одна городская легенда не проходила мимо неё. Если кто и начинал в её присутствии рассказывать очередную страшилку, Карина с первых же строк понимала о чём говорит собеседник – о реальном случае или обычной выдумке.

Потому, увидев Кирилла в рабочее время приехавшего в город, впилась в него, как вампир в свою жертву. Кирилл же в ответ впился глазами в её грудь и выдал ей все подробности, какие только знал. Попытался ещё и наврать, но был сразу разоблачён профессиональным знатоком непознанного.

– Там реально всё в крови было? – с детским азартом и нездоровым блеском в глазах спрашивала Карина.

– Да, откуда я знаю? – отвечал Кирилл. – На склад я успел глянуть только мельком. Между полками там хорошие такие разводы. Знаешь, такое впечатление, будто его волоком тащили.

– И менты его видели?

– Да, не менты, а чоповцы. Или как они там правильно называются. Они в склад вошли, и кто-то в окно сиганул. Наверняка, это убийца был. Что простому человеку делать ночью в дождь на складе закрытого магазина, а потом ещё и удирать, разбивая окно?

Они присели на лавочку аллеи. Карина возбуждённо бегала глазами по сторонам, то и дело машинально поправляя свой хвостик на голове.

– Знаешь, – сказала она после непродолжительной паузы. – А ведь этот лесок пользуется дурной славой.

– Да, – кивнул Кирилл. – Там, вроде как, леший обитает. Слышал я эту страшилку.

– Страшилки для детей. И никакого лешего там нет. В привычном понимании. Там обитает само зло.

Кирилл повернул к ней голову и посмотрел непонимающим взглядом.

– У тебя какие планы на сегодня? – спросила Карина всё с тем же азартом.

– До семи вечера работать, как Стахановец, а потом домой. Ну, а раз рабочее место сейчас менты оккупировали, то и планов до семи часов у меня нет.

– Поехали, – Карина встала с лавочки и быстро направилась куда-то в сторону. Кирилл посмотрел ей вслед и быстро нагнал её.

– Ты куда? – спросил он.

– Поедем в ту больницу.

– Какую ещё больницу?

– Она должна была быть построена ещё в девяностые, но стройку заморозили. А потом там что-то произошло, и в том месте появился портал в ад, из которого зло и проникает в наш Мир.

– Я, конечно, сам люблю почитать про всякие там теории заговора и прочую конспирологию. Но ты сама себя слышишь?

Вместо ответа Карина подошла к первой попавшейся машине такси и согнулась пополам, чтобы заглянуть в салон через окно водителя.

– Свободен? – спросила она. Водитель утвердительно кивнул, тогда Карина подошла к задней дверце машины и жестом пригласила Кирилла садиться первым.

– Так вот, – продолжила она, пока водитель выруливал на бульвар. – Шесть лет назад на улице Гагарина сгорел дом. Жил там мужичок один. Как говорят соседи, очень такой противный. Даже колдуна в нём опознавали. Только он не колдун был, а знахарь. Лечил он просто травами и снадобьями. И при том хорошо лечил. Но что-то произошло, и его дом сгорел. Выгорел полностью до фундамента. Сам мужичок погиб, а после себя оставил пятерых учеников. Те и продолжили его дело. Только не лечением занялись, а наоборот. Короче, в карман себе всё гребли. Погрязли в удовольствиях, перепробовав все увеселения. В итоге и стали наркоманами. И чтобы продлить себе жизнь, они жертвы приносили демонам. Летом, раз в год, надо было провести ритуал – убить человека, выпить его кровь, а тело растерзать. Тогда в городе и начались странные исчезновения людей. Дела так и не раскрыты, а тела не найдены. И всё бы ничего, если бы про больницу эту не узнали блогеры. Был раньше канал такой про всякие места аномалий. Вот они и решили сделать ролик про нашу заброшку. Нарушили сакральное место демона, за это и поплатились. А спустя пару недель и ученики того знахаря стали мереть, как мухи. Один в КПЗ оказался, так вены там перегрыз, другой с балкона выбросился. А вот последний – пропал. Исчез. Зато теперь каждое тридцать первое число каждого месяца в этом лесу пропадают грибники.

– Ну, ты даёшь, – рассмеялся водитель. – Если эти твои ученики врачевание ведали, почему они сами себя вылечить не могли?

Он многозначительно помолчал, ожидая ответа. Ответом послужил гневный взгляд Карины через зеркало заднего вида.

– Здание это уже давно в аварийном состоянии, – продолжил водитель. – Вот там постоянно и гибнуть такие искатели приключений, как вы. А в лесу этом медведь ходит. Он как зимой проснулся, так и лютует до сих пор.

– И убивает он исправно через каждый месяц ровно тридцать первого числа? – буркнула Карина недовольно и отвернулась в окно, сплетя руки под грудью в замок.

– Ну, тут ты права, – развёл водитель руками с ядовитой насмешкой. – Готов принять своё поражение. А если серьёзно, то от этого убожества уже давно хотят избавляться. Я слышал сейчас ФСБ им заинтересовалось. Думают там свою контуру открыть.

– Нашли место, – усмехнулся Кирилл. – Проще с нуля новое построить, чем ковыряться в этих развалинах.

Первый этаж ничем не отличался от простого недостроя. Строительный мусор, битые бутылки, шприцы и презервативы валялись повсюду, а стены были исписаны граффити. Возле одной из них Кирилл остановился.

Больница эта край чудес -

В неё вошёл, и здесь исчез.

Прикольно, – нервно усмехнулся Кирилл и поёжился. Нехорошее чувство охватило его.

– Ага, – кивнула Карина, покусывая губу в задумчивости. – Вот только тут нет ничего интересного. Надо посмотреть, что на остальных этажах.

– Как скажешь, – пожал плечами Кирилл и направился к лестнице. Но только он ступил на первую ступень, как Карина его окликнула.

– Ты куда? Нам же вниз надо. В подвал.

– В подвал? Зачем?

– Ты легенды, что ли не читал? Верхние этажи нечисти неинтересны. Они просматриваются насквозь. Другое дело подвал. Там и спрятаться можно, и всегда темно. А солнечный свет для них губителен.

Карина первой начала спускаться по сколотым бетонным ступеням. Кирилл такому повороту рад не был. Голые стены недостроя и так давили на него, вызывая непонятную тревогу. А чёрный провал подвала и вовсе заставлять холодеть пальцы и в бешеном ритме заводиться сердце. Сглотнув подступивший к горлу комок, он пошёл за девушкой.

Тёмное помещение разорвал луч света фонарика на смартфоне. Карина крутила им в руках, стараясь рассмотреть каждую деталь помещения. Кирилл же крутил головой только ради того, чтобы убедиться, что никого, кроме сумасшедшей подруги здесь нет. Тяжёлый воздух, запах сырости, темнота и какой-то ещё непонятный, сладковатый запах заставлял кожу на него спине покрываться мурашками. Подвал давил на него своей особой атмосферой, от которой молодой человек даже стал испытывать слабый приступ клаустрофобии, которой никогда не страдал.

– Клёво, – с восхищением говорила Карина в полголоса. Голые стены отражали голос звонким эхом из-за чего автоматом хотелось переходить на приглушённый тон разговора.

Кирилл осмотрелся. Его не оставляло ощущение того, что за ним наблюдают.

– Знаешь, мне действительно интересно, – сказал он после небольшой паузы. – А ведь медведь и правда тут не причём.

– Дошло, наконец, – весело усмехнулась Карина.

– В твою версию о знахаре и учениках раздолбаев тоже верится с трудом. Допустим, убийства людей каждое тридцать первое число ещё можно списать на простое совпадение. Но почему медведь полез в магазин? Сейчас, летом?

– А я кому об этом толковала? Не выйдет медведь к людям. Только если с голодухи. Зимой понятно, а сейчас нет. Слушай, надо будет узнать, что случилось с вашим сторожем и сравнить это с другими случаями. Может, выяснится схожесть?

Они прошли в следующую комнату. И тут Карина встала, как вкопанная. Кирилл по инерции осматривался и не смотрел вперёд. Он чуть не налетел на неё.

– Ты чего? – спросил он и посмотрел поверх её плеча. Перед глазами открылась ужасная картина. Пол был усыпан костями, а на стенах виднелись бурые разводы.

– Что это? – спросил Кирилл не своим голосом, когда обрёл дар речи.

– Я... я... – запинаясь выдавила из себя Карина. Кирилл осторожно взял её за предплечье и потянул на себя. Девушка невольно попятилась назад. А потом резко обернулась и сорвалась на бег.

Она первой ворвалась на лестницу и стала перепрыгивать ступени. За её спиной на пол плюхнулся Кирилл, споткнувшись в темноте. Но он быстро вскочил на ноги, не взирая на боль в руке, пулей вылетел из подвала.

Они остановились только перед сигнальной лентой. Тяжело дыша и ничего не слыша вокруг себя из-за собственного дыхания. Руки тряслись, лёгкие горели, а голова просто не соображала.

– Что это такое?! – прокричал Кирилл, делая паузы между словами и указывая на недострой пальцем.

– То, о чём я говорила, – Карина подняла на него большие глаза, и молодой человек невольно поёжился под их взглядом. На лице девушки играла хищная улыбка, а сами глаза горели огнём. Ребёнок в кондитерском отделе не выглядит таким счастливым, как она в тот момент.

Кирилл не мог смотреть ей в лицо, он отвёл взгляд в сторону, посмотрев на недострой. А потом махнул рукой и пошёл прочь.

– Ты куда? – удивлённо спросила Карина.

– Подальше от этого места, – буркнул Кирилл, даже не поворачивая головы.

Карина нагнала его и развернула к себе.

– Не спеши. Давай, вернёмся сюда ночью.

– С ума сошла? Там и днём стрёмно.

– Ты же не веришь в демонов? – спросила девушка с хитрим прищуром.

– Я сказал, что там стрёмно, а не страшно, – он снова отмахнулся от неё.

Днём он пытался отвлечься, сидя домом за компьютером. Но мысли о страшной находке никак не давали ему покоя. И только он стал забываться за просмотром очередного фильма, как в дверь раздался стук. Кирилл сразу его узнал. Только Карина любила стучаться, отбивая особую мелодию.

С кислым видом он поплёлся в прихожую.

– Кирюха, даже не спорь со мной, – Карина не дала сказать и слова, оттолкнув хозяина квартиры с дороги, и пройдя в открывшуюся дверь. Тот молча прошёл за своей гостьей. А Карина продолжала заготовленную речь. – Не пытайся увильнуть, мне нужна твоя помощь...

– Да, не пойду я туда ночью! – резко выпалил Кирилл, перебив её.

– Тут ты прав. Соваться в ту комнату ещё рано.

– Да неужели, до тебя дошло.

– Звони своему директору.

– Что?!

– Так. Не перебивай меня, – Карина села на диван с важным видом. – Пожалуйста, просто выслушай меня. Итак. Я всё утро ломала голову над двумя загадками – во-первых, комната, где мы были, находится почти у самой лестницы. В недострое побывало немало народа. Сам тропинки видел.

– Ну, да, – усмехнулся Кирилл. – Нарики просто с ума сходят по этой развалюхе.

– Вот. Я много слышала про недострой, но никто не описывал комнату с костями в подвале.

– Я же сказал, что туда противно спускаться.

– Поверь мне, на «Ютубе» полно роликов, где любители острых ощущений ночами лазают по таким вот заброшкам и заглядывают в каждую комнату. И в нашем городе я знаю, как минимум двоих, которые и в подвал спускались. Всё утро выбивала из обоих инфу. Они мне даже рассказали, как там водопровод проходит, а про комнату молчок.

– Ты к чему клонишь? – насторожился Кирилл.

– Комната не простая, – спокойно ответила Карина. – Она появляется, только в определённое время.

– Окей. Тогда директор мой причём?

– Нужно узнать у него про вашего сторожа.

– А он тут каким боком?

– Он исключение. Все остальные пропадали в лесу. Того, кто обитает в больнице никто не видел. Вывод – он живёт в лесу и в недострое. Но к людям никогда не выходил.

– Ага, – согласно кивнул Кирилл. – А тут он вламывается в магазин.

– Зачем? Кругом частные дома. Многие держат скотину. Тот же медведь на человека набрасывается в последнюю очередь. Сначала гремит мусорными контейнерами, а потом лезет в хлев. Нет, наш объект действовал целенаправленно. И именно в тот момент, когда была открыта комната. Ваш сторож не так и прост.

– А менты? Что там за табличка висела посреди дороги?

– Ну, это год назад, – Карина почесала затылок под хвостиком. – Приезжали какие-то люди в чёрном. Обшарили недострой, опросили тех, кто живёт рядом, и испарились. Только ленты намотали и исчезли. Правда, многие клялись мне, что ленты рвали, но кто-то весил новые. Видать, всё-таки, присматривают за ними.

– Ну, хорошо. Допустим, я тебе поверил. Но никакому директору я звонить не буду. Ему сейчас и без меня хлопот хватает. А где сторож жил я и так знаю.

Они стояли возле покосившейся избушки, в окнах которой из-за давления кривых оконных проёмов начинали сыпаться рамы. Части забора не было. А вместо огорода колосились заросли репейника и молодые берёзки.

– Это дом? – Карина скривилась от брезгливости и простого недопонимания.

– Да. Здесь и жил наш Петруха. Думаешь, почему он согласился на ночное дежурство за такую нищенскую зарплату? На бутылку хватает и ладно. Пошли. Что ты там хотела узнать?

– Думала, дом обыскать, – протянула Карина, в шоке рассматривая жилище.

– Пойдём, – пожал плечами Кирилл и первым пересёк то место в заборе, которое должна была занимать калитка.

Он прошёл мимо крыльца и сразу направился в огород.

– Я думаю, что в деревнях мало какие секреты делают в домах. Наверняка, в огородах закапывают. Но здесь точно давно уже никто и ничего не копал.

– Спорить с тобой не буду, – Карина с недовольным лицом одёрнула куртку, в которую всеми колючками вцепился огромный куст репейника.

– Сарай тоже отпадает, – Кирилл посмотрел на бывшее строение. Оно сгнило на столько, что теперь напоминало больше свалку старых брёвен. – Остаётся дом.

Он развернулся и пошёл было к избе. Но при первом же шаге под его ногой что-то треснуло, и он повалился на землю, застонав от боли. Воевавшая с колючками, Карина бросилась к нему.

– Нога цела? – с испугом спросила она.

– Да, что с ней будет? – простонал Кирилл, морщась от боли. Он осторожно вытащил ногу из образовавшегося провала. Это был тайник. Пара дощечек, присыпанных землёй, скрывала ямку, в которой лежал пакет. Карина достала его и развернула. Внутри оказалась пара листов.

– Я же говорила, – торжествующе выдохнула она.

– Что там? – сел на земле Кирилл.

– Ритуал призыва духа. И его материализация. А второй лист – закрытие портала. Вот оно!

– Уже чую неладное, – скривился Кирилл и попытался встать, но нога отозвалась тупой болью, и он снова сел на земле.

– Не будь тряпкой, – Карина взяла его за шиворот и подняла с такой силой, что Кирилл опешил.

– Надо в полночь загнать эту тварь в пентаграмму и засыпать солью, – бегала девушка глазами по тексту.

– Только не это...

Ночью Кирилл, как не отпирался, не смог противостоять напору подруги. И вскоре машина такси остановилась у крайнего жилого дома, за которым шла дорога к недострою.

Водитель косо посмотрел на пассажиров, но ничего не сказал. Взяв плату за проезд, он сорвался с места со скрипом покрышек.

– Даже левый мужик умотал со скорость света, – недовольно сказал Кирилл, указав на габаритные фары, скрывшиеся за поворотом.

– Он просто принял нас за нариков или закладчиков. И так понятно, кто сюда приезжает.

Карина поправила спортивную сумку, свисавшую с плеча, и бодрым шагом направилась к углу дома. Кирилл же только свернул за угол, как ощутил неприятный холодок между лопатками. Здание недостроя в ночной темноте казалось ему ещё более пугающим, чем днём. Что-то подсказывало не ходить туда.

Он еле переставлял ноги, и Карина его то и дело подгоняла.

– Давай быстрее, – говорила она. – Полночь скоро.

– Интересно, как мы его заманим в пентаграмму? Подложим приманку?

– Ага. Себя. Как думаешь, на кого он вперёд набросится?

– Ты хоть отдаёшь себе отсчёт в том, куда мы идём? – косо посматривал на неё Кирилл.

– Более чем, – ответила Карина таким тоном, что Кирилл в очередной раз удостоверился в том, что спорить с ней бесполезно.

– А соли нам хватит?

– Я много взяла. Ещё и воду Святую прихватила на всякий случай с псалтырём.

– Куда я влез?

На подходе к крыльцу ноги у Кирилла стали подкашиваться. Чёрные провали окон смотрели на него хищными взглядами. Ему казалось, что в каждом сидит по демону, и каждый из них пожирает его глазами.

Зато Карина смело шла вперёд. Она влетела на ступени крыльца, как к себе домой. Кирилл, ступив на первую же ступень, вновь ощутил боль в ноге. Хромая, он стал нагонять подругу. Но только он поднялся, как потерял её из виду.

– Ты где? – позвал он её осторожно.

– В подвале, блин, – отозвался голос девушки. – Шевелись уже.

Кирилл быстро, почти бегом подошёл к спуску в подвал. Карина включила фонарик и осматривалась, ища место для рисунка.

– Слушай, – в задумчивости сказала она. – А размеров я и не знаю. Теперь я не уверена, хватит соли или нет.

– Отлично, – облегчённо выдохнул Кирилл. – Идём домой.

– Ага. Щас. Зря что ли пилили в такую даль? – она спустила с плеча сумку и расстегнула молнию. Пачки с солью, церковные свечи и томик псалтыря легли на пол рядом. Кирилл всё время правил фонариком то в один, то в другой дверной проёмы, из этой комнаты, за что постоянно получал укоры от девушки. Карина никак не могла закончить выписывать лучи звезды.

Наконец, последняя вершина была окончена, и тогда девушка взяла свечи. Похлопав себя по карманам она обнаружила, что забыла зажигалку.

– Растяпа, – стала укорять она себя.

– Возьму мою, – Кирилл бросил ей зажигалку.

– Ура. А то я думала, что нам и правда придётся возвращаться домой.

– Что? – опешил Кирилл. – Без свечей мы бы ушли?

– Ну, да, – кивнула Карина. – Свечи в таком деле нужны всегда. Это же живой огонь. Нечисть его боится, как факелов дикие звери.

Она чиркнула зажигалкой и стала поджигать сразу всю охапку. Только все фитиля загорелись, как она обернулась и завизжала в диком испуге. Кирилл в это время мысленно укорял себя за то, что дал ей зажигалку. Он тут же направил луч света на неё, и увидел самого настоящего покойника, стоявшего у пентаграммы. Его разум едва не помутился от этой картины.

Карина отскочила от него, а тот попытался ударить её своими длинными когтями. Но когти рассекли воздух и ударились о невидимую преграду. Костяшки пальцев хрустнули. Покойник по-настоящему взвыл от боли.

Кирилл смотрел на это широко раскрытыми глазами, находясь в ступоре от испуга. Вдруг на лестнице послышался стрёкот, как у большого кузнечика. Кирилл знал, что не надо туда смотреть, но скорей инстинктивно, медленно направил руку с фонариком на лестницу. На верху лежала ещё одна тварь. Это больше напоминало чудовищного вида куклу с большими фольгированными глазами и руками с большими пружинами.

А покойник тем временем, опять попытался напасть на Карину. Он рванул на неё. Но ударился обо что-то и повалился на землю. Карина опустила взгляд на пол. Её осенило, что тварь не может попасть в круг, начертанный солью на полу.

– Ко мне!!! – скомандовала она Кириллу. – Быстро!

Тварь на лестнице приподнялась на руках и стала спускаться вниз. Ног у неё не было, поэтому передвигалась она только переставляя руками. В какой-то момент она не так поставила руку. Та соскользнула со ступени, и тварь кубарем покатилась прямо на Кирилла. Тот в два прыжка отскочил от неё, ворвавшись в круг.

С Кариной они прижались спина к спине. Девушка держала в руке охапку горящих свечей, не обращая никакого внимания на расплавленный воск, стекавший на пальцы, а Кирилл еле держал в дрожащей руке фонарик.

– Они не смогут пройти в круг, – запинаясь от испуга, выдохнула Карина.

– Больше его рисовать надо было.

– Кто же знал?..

Обоих пробивала сильная дрожь, сердце колотилось, а глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит.

Кукла, ощерилась своим пластмассовым черепом и вновь направилась на Кирилла. Её рука толкнула сумку Карины, и из неё выкатилась бутылка минеральной воды. Карина улыбнулась.

– Святая вода, – выдохнула она с надеждой в голосе.

– Интересно, как мы до неё доберёмся.

Покойник тем временем, понимая, что до жертв не добраться, стал ходить кругами, издавая утробные звуки. Он не смотрел под ноги, а только сверлил взглядом пустых глазниц Карину. Тварь у сумки он не заметил, и вполне ожидаемо споткнулся и упал, придавив собой куклу.

Кирилл это принял, как сигнал к действию. Пока порождения преисподней барахтались, как жуки, он выскочил из круга в направлении бутылки. Но Карина успела его вовремя остановить. Она схватила за шиворот и притянула обратно к себе. И как раз вовремя.

Перед его лицом просвистела когтистая лапа, а мимо пронеслась тень. Ещё одна тварь приземлилась у стены, совсем рядом с лестницей наверх.

Это была человеческая фигура. Высокий, худой, с длинными руками и ногами и сильно удлинёнными когтями. Большие глаза хищника с ненавистью смотрели на непрошенных гостей, а серая кожа зловеще блестела в электрическом свете.

– Рейк... – выдохнула Карина не своим голосом.

Тварь ощерилась. Она чуть присела, видимо готовясь к броску, перебрала пальцами, зашумев когтями. И вдруг резко выпрямилась.

Что-то привлекло её внимание наверху. В один прыжок она оказалась у ступеней, и задрала голову вверх. Воздух со свистом, что-то рассекло воздух, и голову твари пронзил какой-то тонкий, вытянутый предмет, похожий на спицу. Рейк вскрикнул и рухнул, как подкошенный. Повреждённый мозг в момент обездвижил тело. Покойник с куклой потеряли интерес к заложникам в круге, и поспешили к своему павшему товарищу.

Кирилл успел заметить, как на верхнюю ступень опустилась нога в мощном армейском ботинке. А затем что-то вновь рассекло воздух, и голова куклы разлетелась вдребезги.

Ещё на пару ступеней спустился мужчина с арбалетом в руке. Третья стрела отправила в небытие восставшего покойника. А в комнате с костями послышалась возня. Подобно растревоженному муравейнику, множество тел заволновалось, заохало и застрекотало.

Мужчина быстрыми и слаженными действиями вставил четвёртую стрелу и вскинул своё оружие. Едва он спустил механизм, как один из покойников взвыл от боли. А по лестнице спустилось ещё двое с арбалетами.

– Спокойно, – произнёс один из них. – Федеральная служба безопасности. Бегом поднимайтесь наверх. Вас там ждут. Живо!

Кирилл с Кариной переглянулись и не сговариваясь вместе выскочили из круга. Пулей они вылетели из подвала, пока за их спинами раздавились вскрики не упокоенных душ. Весь первый этаж был под охранной людей в чёрной форме без знаков отличия и с арбалетами в руках. Один из них, сразу приказал жестом ребятам следовать за ним.

У крыльца стояла пара больших чёрных джипов и пара микроавтобусов. В один из них и завели Карину с Кириллом.

– Спецотдел, – показал удостоверение приведших их сюда. – Ваши имена и адреса проживания?

Он достал планшет и щёлкнул кнопкой авторучки.

– Вы смеётесь? – дрожащим голосом выдохнул Кирилл, пока его нижняя челюсть выбивала чечётку.

– Пока нет, и говорю с вами вполне серьёзно. Дату рождения ещё назовите.

Кирилл с Кариной решили не спорить с представителем закона и ответили на все вопросы небольшой анкеты.

– А теперь объяснение, – командным голосом, категорически не требовавшем возражений отбарабанил мужчина. – Цепь случайных событий привела к тому, что в этом месте был открыт портал, через который в наш Мир стали проникать демоны. Они способны вселяться в любые предметы – будь то органические или иного строения. Как и любым иным, им необходимо питаться. Прежде всего эмоциальной составляющей своих жертв. Это вам для того, чтобы вы не стали в дальнейшем копать по этому вопросу.

– И как эти демоны несколько лет могли промышлять здесь? – осторожно спросил Кирилл. – Вы же с ними сейчас разделываетесь, как с наёмниками в Украине.

– Комната, рядом с которой вы побывали, опечатана их предводителем. Она перемещается в нижний Мир, потому в неё попасть не всегда имеется возможность. Мы долгое время следили за ней и старались создавать засады. Но после гибели пары наших сотрудников, осознали свою беспомощность. Но тут появились вы. Черти переключились на вас, и группа смогла подойти к зданию.

– Нас использовали, как приманку? – выдохнула Карина.

– Ваши выводы оказались верны, – продолжил мужчина, не обращая внимания на её слова. – Мы также направились к месту проживая последнего погибшего, но обнаружили только вскрытый тайник. Вы днём смогли уйти не замеченными для нас. Демон как-то смог понять, где искать источник, с помощью которого его могут низвергнуть обратно в преисподнюю, и отправился к владельцу листов. Где находится вся книга, из которой были вырваны листы, ещё установим.

– А что за арбалеты у ваших спецов? – спросил Кирилл. В этот момент зазвонил смартфон мужчины.

«Лето и арбалеты/Сейчас «Вагнера» подъедут», – раздалось из маленького динамика.

– Слушаю, – сказал мужчина в трубку. – Нет. Ещё в процессе разъяснения. Доклад будет. Так точно. Есть.

Он отключил вызов и снова посмотрел на Кирилла.

– Арбалеты и болты с наконечниками из освещённой стали. Чернобыль и Запорожскую АЭС с ними брали. Оружие безотказное против чертей. А теперь главное.

Он положил перед Кариной и Кириллом какие-то листы.

– Это подписка о неразглашении на девяносто девять лет, – пояснил он.

– Сколько?! – выпалил Кирилл от такой цифры. – Девяносто девять?

– Ляпнешь кому-нибудь и проживёшь ещё меньше.

– Понял, – поставил подпись Кирилл.

– Сейчас вас развезут по указанным вами адресам, и вы забудете это приключение. Эта история для вас кончена. Всё!

- Чем лучше? - покосилась на него Ксюша. - Ехать на конец географии, чтобы любоваться этим убожеством?

- Да, - грубо ответил Игорь. - А в пятиэтажке мы и так уже роликов наснимали. А каждый раз врать, что это всё заброшки в других городах — не проканает. Мы и так чуть не спалились. Одна и та же фраза на стене попадается в трёх разных роликах. И мы уверяем, что это из Краснодара, Иркутска и Москвы. И везде некий Костик объясняется своей Вики в «лубви». И как объяснить зрителям, что в трёх городах пишут одним почерком и с одной ошибкой?

Игорь всучил Ксюше пару листов бумаги.

- Мы разгружаемся, а ты читай нам это, - сказал он. - Это легенда нашей больницы.

Ксюша тяжело вздохнула и села на раскладной стул, поставленный Юрой специально для неё. Откашлявшись, она начала.

- «Заброшенный недострой больницы превратился из обычного лишнего объекта из статей расходов местной администрации в место обиталища нечистой силы. Не так давно здесь поселилось нечто, сильно похожее на знаменитого рейка. Сначала его видели в подвале местные мальчишки, пробиравшиеся сюда не смотря на запреты родителей. Потом местные бомжи стали обходить стороной, предпочитая заночевать где-нибудь на улице, под дождём, чем заходить под крышу этого жуткого здания. Пару раз местного «жильца» удавалось снять на камеру, но все снимки получались размытыми и нечёткими»…

- А выглядел он примерно так, - послышался голос Юры. Он поставил перед Ксюшей большой ящик, прикрытый сверху куском брезента.

- Что? - не поняла Ксюша и подняла взгляд. Юра сорвал брезент, зацепив спусковой механизм. Пружины внизу распрямились, и на девушку кинулось большое человекообразное существо. Вернее, только его верхняя часть — голова, две тонкие и длинные руки и торс. Основой послужил торс манекена, перетянутый рваной тряпкой. Голову тоже взяли от манекена. Большие глаза залепили жёлтой фольгой. Если посветить в них светом из фонарика, возникает эффект свечения. Особенно в тёмном помещении. Руки сделали из толстых веток. Пружинами прикрепили их к плечам. И немного помучились с локтями. Их также снабдили пружинами. Зато при движении «рейка» они сами двигались и только усиливали "живучесть" этого монстра. Мощными пружинами он крепился к деревянному основанию. Спусковой механизм прижимал его книзу и в нужный момент отпускал. Рейк подавался вперёд, светясь глазами и подрагивая руками. При нужном ракурсе съёмки всё это выглядело вполне реалистично и пугающе.

Ксюша закричала от ужаса и подалась назад от монстра, упав со стула. Юра взорвался от смеха.

- Дурак, дебил, ненормальный!.. - кричала девушка, вскочив на ноги. - Где ты только это страшилище нашёл?!

- Мы, Ксюш, на это страшилище почти неделю угробили, - усмехнулся Игорь. - И это будет наша звезда в этом видео. Поэтому, повторим сценарий. Зови остальных.

Из грузовичка показалось лицо Димы, а из микроавтобуса высунулась Юля.

Ближе к вечеру приготовления были окончены. Все, кроме подвала. Ребята подтащили самодельного рейка к лестнице и осторожно опустили его к дверному проёму. За ним шло тёмное помещение подвала. В нос ударил резкий, неприятный запах. Юра даже прослезился.

- Что там такое сдохло? – сморщился Игорь. Он включил фонарик на смартфоне и прошёл внутрь. Затхлый и тяжёлый воздух, пропитанный сыростью, казалось, был осязаемым. Игорь медленно продвигался вперёд, расталкивая ногами коробки и какие-то тряпки. Он сделал шаг и запнулся, нога зацепилась за тряпку и молодой человек чуть не упал. Он обернулся на тряпьё. Под ней лежал труп существа. Молодой человек присвистнул от удивления.

Это было человекообразное существо. Сутулое, с головой немного больше, чем у человека, длинными и тонкими руками и ногами и удлинёнными когтистыми пальцами.

- Рейк… - испуганно выдохнул Игорь.

Уже спустя пару минут вся группа стояла у тела существа. Девушки, едва завидев труп, с визгами выскочили из подвала. А бледные Юра с Димой разглядывали, начавший разлагаться, труп. Нежилец лежал лицом вниз. Игорь наклонился к нему и стал переворачивать.

- Ты что делаешь? – сказал Юра не своим голосом.

Но вот Игорю зачем-то захотелось посмотреть на его лицо. Натужившись, он перевернул труп. Юра отвернулся. Его вырвало. А вот Дима, наоборот, только посерьёзнел. Изъеденное червями лицо, с копошащимися в глазницах и рту опарышами, ему показалось знакомым.

Ещё через минуту все стояли у машин. На раскладном столике был ноутбук, за которым сидел Дима, а вокруг него столпились остальные.

- Вот, - он указал на экран. На нём была фотография мужчины, местного жителя, пропавшего пару лет назад при невыясненных обстоятельствах.

- Это точно он, - сказал Дима. – Я, когда про место искал инфу в Сети, видел фото пропавших в этом городе. Это точно он.

- Но здесь он на человека похож, - сказал Юра. – А там чудовище какое-то.

- Просто после смерти его тело немного деформировалось, - сказала Юля. - Насекомые постарались. Сами же видели.

- Вот вам и новая тема для съёмок, - улыбнулся Игорь.

- Иди ты на хрен! – крикнула Ксюша. – Здесь настоящий труп монстра! Едем домой и быстро!

- Вот именно, - перебил её Дима. – Он уже труп. Значит, и бояться здесь нечего.

- Правильно, - кивнул Игорь. – Здесь и настоящая нечисть, и раскрытие ужасной тайны. Ролик получится, что надо.

- А с этим, что делать? – Дима имел в виду самодельного монстра. – Обратно?

- Конечно, обратно! – крикнула Ксюша. – И так там один настоящий валяется. Хватит и его.

- Несите, - махнул Игорь рукой. Дима с Юрой пошли к подвалу.

Тем временем солнце уже начинало скрываться за горизонтом. Недострой погрузился в сумерки, что делало его более мрачным и жутким.

Дима с Юрой вернулись встревоженные и напуганные.

- Монстра нет, - сказали они.

- Какого из двух? – усмехнулась Юля.

- Нашего. Самодельного.

- То есть, как нет? – нервно хихикнул Игорь.

- Иди сам и посмотри.

Игорь спустился в подвал. Подставка стояла на месте, и из неё торчали пустые пружины. Монстра действительно не было.

- Это что за шуточки? – нахмурился Игорь.

Дима только пожал плечами. Только что был, а теперь нет.

- Ксюх, лицо попроще сделай, - усмехнулся Юра, настраивая камеру. – За такую рожу много не дадут.

За спиной Ксюши в оконном проёме городские улицы зажигались ночными огнями. Игорь этажом ниже поправлял камеру на своём плече.

- Просто обойдём пару этажей и сразу в подвал, - говорил он.

- Да-да-да, - сказал Дима. – Колонки мы там уже установили. Полчаса поплутаешь по комнатам и услышишь возню. А там твой монстр валяется.

Юля с Димой остались на первом этаже, следя за Игорем на экране монитора ноутбука. Ксюша, как ведущая, выдавала нужный текст на камеру перед Юрой. Всё шло по плану.

Игорь вышел из одной комнаты, озираясь по сторонам, для большего эффекта, прошёл по коридору и свернул в следующую. Здесь он стал переворачивать строительный мусор, проговаривая заготовленную легенду. Вдруг очередная коробка зашевелилась.

- «Здесь же не было сюрпризов», - пронеслось у Игоря в голове.

И в этот момент коробка отлетела в сторону, а на Игоря что-то набросилось. Юля с Димой вздрогнули от неожиданности, а экран монитора погас. Камера на плече Игоря отключилась. И ещё через секунду здание сотряс дикий крик, наполненный болью. Такое впечатление, что кричавшего рвали на куски. Ксюша замолчала на полуслове и побелела. Юра замер на месте, чувствуя, как волосы встают дыбом.

Дима вскочил на ноги и чуть не снёс столик с ноутбуком. Вместе с Юлей он бросился по лестнице на второй этаж. Где в этот момент находился Игорь. Навстречу им спускались Ксюша с Юрой.

- Игорь! – крикнул Дима и заскочил в коридор. Все бросились за ним. Дима безошибочно нашёл комнату, где прервалась связь с Игорем. Заскочив в неё, он резко остановился. Юра врезался ему в спину.

Вся комната была залита кровью. Самого Игоря не было. Юля фонариком проследила кровавый след из комнаты, на вторую лестницу. Что-то тяжёлое волочили по полу.

- Что это? – в полголоса спросил Юра.

- Не знаю, - ответил Дима, срывающимся голосом. Он первым пошёл по кровавому следу и остановился у лестницы. Снизу раздавались какие-то звуки.

- А это не ваши колонки? – с надеждой спросила Ксюша.

- Нет, - произнёс Дима. – До нашего представления ещё больше получаса.

- Надо уходить отсюда, - сказала Юля.

- А Игорь? - спросил Юра.

- Ему уже не поможешь, - Ксюша светила своим фонариком на пол, на кровавый след. Дима подошёл ближе и смог разглядеть безымянный палец с мужским обручальным кольцом.

- Эта хрень сожрала Игоря? – Ксюшу затрясло от ужаса.

- Быстро, уходим, - Дима за руку потянул её к лестнице, по которой они спускались.

- А барахло? – Юра имел в виду всю аппаратуру и реквизит для съёмок.

- Жизнь дороже, - Юля пошла за Димой.

Но едва они спустились на один пролёт, как послышались какие-то звуки с первого этажа. Все замерли. А звуки приближались. Это было больше похоже на щёлканье пружин.

- Это опять ваши спецэффекты? – тихо спросила Ксюша.

- Только не на первом этаже, - ответил Дима.

Юля сделала шаг назад. Через секунду в дверном проёме показалась голова самодельного монстра. Он на руках подтянулся до лестницы и поднял свою голову, посмотрев на ребят жёлтыми, блестящими глазами из фольги.

Ксюша вырвалась из хватки Димы и пару раз больно ударила его.

- С ума сошли?! – крикнула она. – Опять эти ваши дурацкие розыгрыши!

- Ксюша, не надо, - произнёс Дима. – Это не розыгрыш.

- Ну, да! – кричала девушка, – Самодельный монстр из манекена, который сожрал Игоря, – она повернулась к монстру и вскинула руки кверху. – Ну, давай! Сожри меня!

Монстр махнул рукой на пружинных шарнирах и своими когтями буквально вспорол ей живот. Ксюша рухнула на ступени, а из большой раны на её животе выскочили внутренности.

Юля завизжала. Все бросились бежать вверх по лестнице. Юля споткнулась и упала. Юра проскочил мимо неё и скрылся на третьем этаже. Дима помог Юле подняться. Они не заметили, куда делся Юра. И бросились на четвёртый этаж. Здесь, выскочив в коридор, они побежали до другой лестницы.

- Надо успеть спуститься здесь, - говорил, запыхавшимся голосом Дима. – У него нет ног. Он не успеет. Мы просто обгоним его. Внезапно он остановился. В дверном проёме стоял труп. В полный рост, со свисающей кожей и падающими с лица личинками насекомых.

- Я его отвлеку. А ты беги в грузовик. Там в бордочке лежит пистолет. Поняла? – сказал он Юле. Та нервными движениями закивала головой.

Дима толкнул её в комнату, а сам схватил обломок кирпича и метнул его в монстра. Тот увернулся от снаряда и накинулся на Диму. Юля с криком выскочила из комнаты. Монстр наседал на молодом человеке, который пытался отбиваться от него. Юля метнула обломок арматуры в монстра и быстро выскочила на лестницу.

Но на втором этаже путь ей преградило чучело. Девушка метнулась от него в коридор. Но выбрала не то направление. Очень скоро она заскочила в крайнюю комнату, выхода из которой не было. Девушка оказалась в ловушке.

На неё медленно надвигался оживший манекен, царапая пол своими длинными когтями с неприятным звуком. Юля попятилась назад и упёрлась спиной в стену. Рядом был оконный проём. Она посмотрела вниз. Землю устилали осколки бетонных плит, из которых торчали гнутые, ржавые пруты арматуры.

Юра забился в самый тёмный угол комнаты. На лестнице послышались шаги. Молодой человек стал плакать, зажав рот ладонями. На этаж вошёл Дима. Он подсвечивал себе путь фонариком на телефоне.

- Юр, - тихо позвал он друга.

Тот замахал рукой, второй продолжая прикрывать себе рот. Дима услышал шум и навёл луч света на его источник. Юра зажмурился. А Дима подскочил к нему.

- Я понял, - плакал Юра в полголоса. – Я всё понял.

- Ты на измене, вот и всё. Монстр мёртв и это уже окончательно. Юлька ему прутом проломила голову. Он точно мёртв.

- Нет, послушай. Это не наш монстр. Это зло, которое живёт в этом доме. Оно просто вселяется в тела. Сам посмотри, там Игорь.

Дима посмотрел в указанном направлении. В углу комнаты сидел труп его друга. Из разбитой головы у него торчал осколок кирпича.

- Этот принёс его, - заикаясь продолжал Юра. – А потом Игорь встал. Я его кирпичом в голову. Он и умер. Это не монстры. Это другое. Оно управляет всем этим. Ему только надо тело, куда вселиться. И тот мужик пропал не просто так. Он ходил в нём, а потом тело сдохло.

- Теперь им неким управлять. Эти двое с разбитыми головами. Юлька сбежала. Остались только мы. И мы сейчас выйдем на улицу и просто уедем отсюда. В машине есть пистолет. Если что, отстреляемся.

И тут Юра захрипел, смотря куда-то в сторону. Дима обернулся. В следующую секунду когтистая лапа вспорола ему живот. Он рухнул на пол. Юра закричал во всё горло, и бросился бежать, лихо перескочив через манекен.

Меньше минуты ушло у него, чтобы выскочить из главного входа в корпус. Он опрометью бросился к грузовику, и попытался завести его. Но двигатель хрипел, и не заводился. И тут совсем рядом с машиной зашевелились кусты. А из них выползла фигура.

Передвигая руками, она упорно ползла к грузовику.

Юра дрожащими руками распахнул бордочок и вытащил пистолет. Выскочив из кабины, он направил оружие на монстра и нажал на курок. Весь магазин отправился в цель.

Установилась тишина. Юра посмотрел на затихшего монстра. Превозмогая страх, он осторожно стал подходить к телу. И только на близком расстоянии он смог рассмотреть, что это была Юля. Из её ноги торчала кость. А челюсть была разбита. Она неудачно спрыгнула с окна.

Юра выронил пистолет. Он только что застрелил друга. Молодой человек опустился на колени и уже не стал сдерживать эмоции. Закрыв лицо ладонями, он зарыдал как мальчишка.

Когда он поднял глаза, перед ним был манекен. Когтистая лапа со свистом рассекла воздух…

У’о – древнее существо и по совместительству божество народов, что существовали ещё до прихода израильтян в Землю Обетованную. Как гласят легенды после того, как Господь не пустил Моисея в Святую Землю, а забрал к себе, часть израильтян откололась в своих верованиях. Таким образом они начали покланяться языческому богу У’о в тайне ото всех. Со временем данное верование стало сверх тайным и в данный момент являются одним из самых закрытых, если не самым закрытым сообществом человечества. Достаточно тайным, чтобы сравниться с иллюминатами. Из-за тайности об этом веровании не известно совершенно ничего. Ни об их обрядах, ни об их святых книгах, а такие имеются определённо. Ни даже о том, что из себя представляет их бог. Известно, что он имеет бесконечное множество ног и вытянутое тело. Их же символом является вытянутый в высоту ромб, внешне походящий на перо от копья.

Долгое время они скрывались в тени. Редкие упоминания, передающиеся из уст в уста, как слухи. На протяжении многих поколений израильтян. Пока однажды в прошлом веке маленький палестинец не нашёл случайно подземную пещеру близ границ Палестины и Израиля. В пещере было множество записей, относящихся к Христианству, но также имелся один выделяющийся ото всех горшок. Запечатанный крышкой, дабы избежать доступа разрушительного кислорода к его содержимому. Вначале все подумали, что это древнее вино, но звук совсем не был похож на жидкость из горшка, шебуршания вместо всплесков жидкости внутри.

Рассказываю эту историю, как непосредственный участник той экспедиции археологов, да я был юн тогда и зелен, но видел всё свои глазами. Видел, как узнав содержимое горшка прибыли люди из Ватикана и изъяли все записи из горшка. Мой учитель, умудрился схоронить одну запись. После перевода он поделился копиями со своими коллегами, с теми, кому мог доверять, а после был найден мёртвым. Стоило ему всё же доверять не всем из его круга. Тогда всё списали на инфаркт, но верю, что это был не он, а моего учителя умертвили каким-то особенным образом. Если моя смерть неминуема после публикации этого текста, пусть так и будет, ибо я уже стар и не хочу унести эту тайну с собой в могилу. Я желаю, чтобы дело моего учителя жило и эта тайна открылась всему миру.

Он взглянул на часы: батюшки святы, четвёртый час, пора обедать. Аккуратно заперев ящик стола – старая привычка, никому его писанина не нужна, а если бы и понадобилась кому-нибудь, то разболтанный замок всё равно не убережёт тайны.

Готовил Войнов себе каждый день, так как время тянулось медленно, а заполнять его всё равно было надо, хоть чем-нибудь. И готовка, как и его графоманские изыски, была ничем не хуже любого другого дела.

Поев и вымыв посуду, он сменил кассету. Наугад перемотал плёнку. Кнопка «Play» с лёгким щелчком утопилась в корпус, и Шклярский чуть насмешливо запел:

Подкрался сзади вечер, весь город им укрыт

И надо бы развлечься, как нам быть?

Я знаю, ты услышишь – откликнешься на зов.

Я позвоню – ты будь готов.[1]

Первый альбом «Пикника» отличался от всех остальных, был в нём какой-то позитив, того, чего так недоставало Войнову в последнее время. Он хоть и нехотя, но признавался себе, что устал от подобной жизни. Жизни, больше похожей на существование растения, чем на жизнь человека. Алексей Иванович смотрел в проём окна. На улице сгущались сумерки, но единственный фонарь, обычно освещающий разбитый асфальт перед домом, почему-то не горел. Осенний вечер отразил сквозь оконное стекло, его лицо. Тяжёлый подбородок, упрямые губы, острые скулы, готовые прорвать кожу, широко расставленные глаза и высокий лоб под седеющим ёжиком волос. Сумрак и пыльное стекло скрадывали детали, пряча морщины и складки вокруг рта. Тишину его квартиры нарушали только тиканье стареньких ходиков, принадлежавших ещё его деду, да голос певца:

Зажав в руке последний рубль, уйдём туда, уйдём туда,

Где нам нальют стакан иллюзий, и бросят льда, и бросят льда.

Войнов слабо улыбнулся своему отражению, двойник в стекле осклабился в ответ и подмигнул. Песня так некстати напомнила ему об Алёне.

И снова будет целый вечер глушить толпу, гитары звон,

Дым табака укроет плечи, и будет плавиться капрон.

Они под неё и познакомились, и даже уточнять не стоит, что произошло это осенним вечером. Они тогда с парнями из группы отмечали очередную удачную командировку и поздравляли Дока, на днях ставшего отцом. Он, изрядно под шофэ, вышел проветриться на крылечко кабака, да глотнуть свежего воздуха, в зале было накурено так, что впору пожарных вызывать.

Алексей Иванович, тогда просто Лёха с позывным Война, стоял на крылечке, слабо покачиваясь на пьяных ногах, и, прикрыв глаза, пытался выгнать из себя хмельной дурман. Ничего, конечно, у него не получалось – 0,7 беленькой на брата, это не шутки. Но он был молод, силён, и мог влить в себя если не столько, то половину точно. За спиной гремело:

Певец терзает голос, мигает в зале свет,

Но нас не раздражает, нет.

И мы ещё закажем, монет не хватит пусть,

Ведь я платить не тороплюсь.

Он уже собрался вернуться, тем более что продрог, да и Паша Громкий уже выглядывал и звал накатить по маленькой за недавно рождённых близнецов Дока. Как сбоку раздалось:

— Отцепись, сказала.

— Заткнись, дура, обрядилась как, блядь, ляжками голыми сверкаешь, зубы скалишь и под каждого му…ка лечь норовишь.

Мужской голос был визглив и полон злости. А вот женский хоть и взвинчен, но для такой ситуации на удивление спокоен.

— Пошёл ты, я не твоя жена, чтобы мне указывать, как одеваться и кому улыбаться.

— А сука, мне не даёшь, а этому уроду, значит, с радостью?

— Отпусти руку, Серый, больно. Отпусти, сказала. Холодно, я внутрь пойду.

Разговор Лёхе не понравился. Он открыл глаза и лениво повернулся к ссорящейся парочке, стоявшей к нему вполоборота. Она сразу понравилась ему: невысока и стройная, с блестящими в неоновом свете вывески, тёмными волосами. Маленькое чёрное платье, туфли на высоких каблуках.

А вот спутник девушки ему не глянулся: плотный, невысокий, широченные плечи распирали белоснежный свитер с V-ым вырезом. Низкий лоб и полное отсутствие волос, толстая цепочка на бычьей шее и здоровенные кулаки. Бандюк, с ходу определил Лёха.

Он встретился глазами с девушкой. Спокойные, ни капли страха, один сплошной вызов. Он пожал плечами, милые бранятся, только тешатся, и шагнул к входу в ресторан, но краем глаза увидел, как вздымается мускулистая рука, с явным намерением залепить девушке пощёчину. Тело сработало машинально – рывок, перехват. Лёха успел за секунду до того, как широкая ладонь опустилась на гладкую щеку девушки.

Война сжимал толстое запястье, решая, что делать.

Бандит обернулся к нему – толстые губы кривятся от еле сдержанного бешенства, глаза как у быка, увидевшего красную тряпку.

— Тебе чего, щенок? Тоже захотел?

— Не надо бить девушку, ик — Лёха икнул, — это не хорошо.

— Ну, ты борзый, — удивился Серый, — щас я тебя в асфальт закатаю, падла.

— Серый, не трогай его, — сказала девушка, переводя на Лёху до невозможности голубые глаза. — А ты, мальчик, иди, не вмешивайся в дела взрослых.

Хоть ей самой на вид было чуть больше двадцати.

— Так это чё, твой очередной пахарь-трахарь? Ну, так щас я им вспашу тут всё, а потом оттрахаю чтобы не лез, куда не надо.

— Прекрати, я его не знаю. Просто этот мальчик – джентльмен, — сказала девушка иронично, — а джентльмены всегда вступаются за дам.

— Ну, всё, сука, напросился, — выдал Серый и рванул на себя зажатую Войной руку, одновременно нанося удар.

Лёха хоть и был пьян, но не настолько, чтобы пропустить этот мощный, но медленный боковой в челюсть. Он отпустил руку, и, чуть качнувшись назад, пропустил мимо лица здоровенный кулак.

— Бля! — Серого занесло, и он чуть не упал, но на ногах каким-то чудом удержался. — Падла.

Он чуть присел и снова атаковал. На этот раз классической боксёрской двоечкой – правый-левый прямой. Боксёр, машинально определил Лёха, уходя от ударов, не слишком умелый, да к тому же порядком отяжелевший и медленный. Для него это был не противник, он его мог уделать на раз, только пока не знал, стоит оно того или нет.

Пока голова была занята, тело реагировало само, уходя от размашистых ударов. Изредка отвечая бугаю, точными, но пока не сильными ударами. Краем глаза Война заметил движение сбоку. Резкий прыжок в сторону, но замедленные алкоголем рефлексы на сей раз подвели. По скуле разлилась боль. К противнику подоспела подмога.

Лёха отмахивался уже от двоих противников, а вскоре и от троих. Парни были похожи на Серого – невысокие, мускулистые, но обременённые лишним весом, а от этого медлительные. Только это и спасало Лёху от неминуемого поражения. С момента драки прошло от силы пара минут, удары сыпались на него со всех сторон, часть он сблокировал, отчасти уклонился, но всё-таки уже успел наполучать так, что в голове звенело, левый глаз заплыл, а губы были разбиты в кровь.

Сблокировав очередную плюху, он отпрыгнул в сторону, пнул подлетевшего противника в живот, сам схлопотал в печень и лишь чудом устоял на ногах. Ударил навалившегося на него бандита, остро пахнувшего потом и селёдкой, лбом в нос. Подсёк его ногу и опрокинул на спину.

— Убью, сука! — взревел раненым кабаном Серый, понимая, что справиться с наглым щенком не получается, и рванул из кармана нож.

Лёха отскочил от него подальше, видя, как бликует лезвие выкидушки в свете уличных фонарей.

— Ха, — вышедший на улицу за Войной Док с ходу залепил Серому ногой в голову.

И понеслось: на улицу выскочили товарищи Лёхи и парни из бригады Серого. А потом были разборки в кабинете у Кима Михайловича.

— Бойцы, мать вашу, — орал Михалыч, — вы охренели, что за бандитские разборки в центре города. Вы что, мать вашу, не могли их положить по-тихому и уйти? Элита, бля, армии.

— Их что, валить надо было? — удивился Док, шмыгая разбитым носом.

— Какой на хрен валить? — заорал Михалыч, — Я хоть слово сказал, валить? Ты чё, боец, разницу между положить мордой в асфальт и завалить не понимаешь?

— Да мы выпимши были, — подал голос Громкий, — вот и повозиться пришлось.

— Выпимши-хреныпимши, — Михалыч чуть успокоился и понизил голос, — вы чё, бойцы, творите? Совсем форму потеряли, с какими-то бандосами столько валандались, а мне теперь с ихними паханами тереть?

— Да ладно, — решил подать голос Лёха, — в милиции же вроде как решили, что ни у кого претензий нет.

— А ты вообще молчи. Тебе, за что позывной Война дали? За то, что ты каких-то жирных кабанов рубануть не смог, и танцы с ними устроил?

— Молчи, — махнул он рукой, на открывшего было рот Лёху. — Засадить бы вас всех на губу. Герои! Всё! Валите с глаз моих долой. И чтоб в следующий раз – Всех! Мордой! В асфальт! И по-тихому в часть! И что б ни одна душа…

Михалыч погрозил им пальцем.

— Да не будет следующего раза, — потёр разбитую скулу Леший.

— Ага, не будет, а то я вас не знаю!

А через неделю на выходе из части Лёху ждала Алёна.

9

Алексей Иванович протянул руку и выключил магнитофон, оборвав фразу на половине. Побарабанил пальцами по столу, прогоняя воспоминание, и пропел, поставленным и по-прежнему сильным, в отличие от тела, голосом:

…Где Вы теперь, кто вам целует пальцы.

Куда ушел Ваш китайчонок Ли.

Мне снилось, что в притонах Сан-Франциско,

Лиловый негр Вам подает пальто…

А может быть с малайцем Вы ушли…[2]

Он замолчал, а потом закончил строками из совсем другой песни:

Мне теперь все равно,

С кем идешь ты в кино,

Кто целует тебя у подъезда.

С кем проводишь сейчас:

 Каждый день, каждый час.

Кого руки твои обнимают…[3]

Войнов накрыл пишущую машинку чехлом и резко встал. Колено моментально отозвалось на неловкое движение.

— Чёрт! — Он осторожно опустился на стул и принялся массировать ногу. Минут через десять боль нехотя отступила. Он аккуратно встал, боясь потревожить раненое колено, и прохромал к кровати. Пора заняться еженедельным ритуалом.

Алексей Иванович отодвинул кровать, секретки были на месте. Здесь их, в отличие от входной двери, он всё-таки установил, хоть и понимал, что простые воры его тайник не найдут. Тот был устроен так, что, не зная хитрости замка, доски не поднимешь, и пустоты не простукаешь, всё было подогнано идеально. А того, кто найдёт и откроет, никакие хитрости не остановят. Чуть отодвинул плинтус и, запустив пальцы между ним и стеной, потянул за еле прощупывающийся рычажок. После аккуратно приподнял доски пола и достал не слишком объёмистый, но тяжёлый сейфовый ящик. Тот был заперт на два замка. Небольшой навесной, из закалённой стали – замучаешься перепиливать, и встроенный кодовый, с хитрым восьмизначным номером.

Он отпер крышку, та легко откинулась в петлях, являя на свет содержимое сейфа.

На верхней полке с бархата обивки на Войнова смотрели три наградных пистолета. Точнее, два пистолета и один револьвер.

Наградное оружие, принадлежавшее трём мужским поколениям семьи Войновых, верой и правдой служивших Родине. Вот только Алексей Иванович не заслужил такой чести. Отдав Родине что-то более ценное, чем годы, проведённые на службе, от неё, кроме пенсии и сертификата на квартиру, он ничего не получил.

«Макаров» отца. Дедовский «ТТ» и «Наган» прадеда. На рукояти каждого табличка с дарственной надписью.

На нижней полке хранилось на один ствол больше. Там лежало трофейное оружие, вот здесь Алексей Иванович не подкачал – пополнил коллекцию, начатую прадедом. Все пистолеты были потёртыми, побывавшими в боях и унёсшими не одну жизнь, но по-прежнему смертоносными и безотказно действующими.

Пальцы пробежали по прохладному оружейному металлу, сняли с крышки набор для чистки. Аккуратно достали из углубления первый пистолет – «Маузер», взятый прадедом с убитого басмача в далёкой Средней Азии. Руки без участия головы привычно и ловко разобрали смертоносный механизм, почистили, смазали, вернули на чёрный бархат.

«Парабеллум», принесённый дедом из-за линии фронта, и принадлежащий какому-то СС-кому генералу.

Отцовский «Стечкин», снятый с убитого моджахеда в горном Афганистане.

И, наконец – Кольт 1911, убойная машинка, добытая Алексеем Ивановичем в одном из рейдов.

Закончив с чисткой, Войнов спрятал ящик обратно в тайник. Привычно прикрепил «секретки» и, не поужинав – не хотелось, и даже не совершив привычной прогулки, перед сном, принял душ и отправился спать. Вот только долго не мог уснуть – мешали больное колено и мысли, тяжело бродившие в голове.

[1] Пикник – Вечер 

[2] Александр Вертинский — Лиловый негр

[3] Дворовая песня. Автор неизвестен.