Фанатская книга S.T.A.L.K.E.R. Практикантка
История повествует о сталкере, нанятом учёными для сопровождения практикантки НИИЧАЗ. Вдвоём они отправляются вглубь Зоны на сбор материалов для исследований, а заодно пытаются выяснить причину исчезновения предыдущей экспедиции.
1.
День сталкера начался с раннего подъëма. Плотный завтрак, и большая кружка горячего, обязательно сладкого кофе, в процессе распития которого он непременно выкуривал не менее трёх сигарет. Вот и четвёртая, подойдя к концу, слегка обожгла пальцы, заставляя окончательно воскреснуть. Именно воскреснуть, не проснуться, потому как поднявшись с койки в столь ранний час, чувствовал он себя не лучше мертвеца, восставшего из могилы. Сделав последний глоток уже остывшего кофе, он водрузил на плечи собранный ещё с вечера рюкзак, и уселся на ящик с инструментами, вздыхая. Суевериями он не увлекался, но сейчас очень хотелось, чтоб древнерусская примета присесть на дорожку сработала, потому как ходка предстояла не самая простая.
Улица встретила его лëгким боем дождя по капюшону, и он вытянул перед собой ладони, поднимая затем взгляд к хмурому, каменному небу.
— Рожу попроще сделай, всех мутантов распугаешь! — шедший мимо Ганс поржал, и одарил товарища хлопком по плечу, приободряя.
— Хорошо бы, если так. — хмуро ответил тот, поправляя автомат, висящий на плече, и окинул взглядом базу. Возможно, в последний раз. Закурив ещё одну сигарету, он неспешно направился к мобильному комплексу учёных, усаживаясь неподалёку в ожидании. Через пару минут до слуха его донеслись звуки работы гермозатворов, и послышались шаги вперемешку с невнятным бормотанием Стеклова. Старый профессор, видимо, раздавал последние наставления.
— Парень он странный, собственно, как и все они, сталкеры, так что ничему не удивляйся. Но в полевой работе у него опыта побольше будет, поэтому прислушивайся. — закончив болтовню, профессура обнял девчонку за плечи, и обернувшись, взглядом наткнулся на нанятого сталкера, — Берегите себя. И её. Тяжко вздохнув, старик спешно вернулся в бункер, громко шурша одноразовым комбинезоном РХБЗ.
— Здравствуйте, сталкер. — глухо проговорила девица.
— Здорово, практикантка. — бросил сталкер, чуть покосившись.
Холодный взгляд мельком пробежался по стану подопечной. Не промах. Стройную фигурку не сумела скрыть даже грузным комбезом Сева, который по настоянию сталкера появился у неё взамен яркого СПП, потому как не было и малейшего желания идти в эти дебри под ручку с зелёным, или вовсе красным телепузиком. В руках она неумело держала модель МП5, или же Гадюка – как его называли в народе. Этот экземпляр, вдобавок, шёл ещё и с глушителем.
Сталкер хмыкнул и поднялся, отряхивая задницу, да поудобнее перехватывая ВАЛ. На момент он попытался рассмотреть мордашку, что пряталась за заслоном девчонки, но успеха в этом не возымел. А жаль.
— Идëм. И смотри, не уройся нигде. Ушатаем оборудование – закончим работу, даже не начав.
Вскоре, шлëпая сапожищами по лужам, парочка покинула базу. Ворота за ними закрылись, и теперь пути назад точно не было. Впереди ждала абсолютная неизведанность, поиски пропавшей группы, и защита этой, должно быть, красотки, невесть зачем напялившей заслон. Радиоактивных осадков не было уж с неделю, а периодические дожди прибивали всю пыль, оттого воздух был чистый, чуть ли не альпийская свежесть. Влияние Стеклова, не иначе.
— Эй, учёная, зовут тебя как? Я — Шум.
— Вообще-то, учëной степени я не имею. Я всего лишь прохожу практику, но учитывая всё происходящее, я — полевой работник Межова. А почему именно Шум? Вы не оставляете за собой ощущение шумного человека.
— Надеюсь, тебе не представится случая узнать это.
От ответа он ушёл с присущей ему загадочностью. В живых не осталось практически никого из тех, кто знал историю его прозвища. Новые знакомые ссылали прозвище на внешнюю громоздкость сталкера, лишний раз не вдаваясь в подробности. А что? Вполне правдоподобная версия, учитывая немалый рост, и широкие плечи. Да и пошуметь он, при случае, любил, когда в руки попадала какая-нибудь весёлая железяка из семейства ручных, или даже станковых пулемётов.
— Нудить не буду, я не нянька, но если не усвоишь с первого раза, до второго можешь и не дожить: основное правило – делай то же самое, что и я. Точь в точь. Вскинул автомат – следуй примеру. Побежал – не отставай. Рухнул в канаву – это я не на дерьме псевдособачьем подскользнулся, а затаился. Не надо ржать, или самой выискивать глазами угрозу, от которой я укрылся. Нужно просто сделать так же. Затаиться и утихнуть. Идём в аномальных зонах – иди точно по моим следам. Занят чем-то – значит ты на стрëме, вертишь головой и контролируешь окружение. Сама занята – значит делай своё дело, и не отвлекайся, я прикрываю. Инструктаж окончен. — выступать наставником для Шума уже не было чем-то новым. Его опыт был проверен временем и боями, а главное, что следующие за ним салаги оставались в живых. Он, в отличие от некоторых, не самых честных сталкеров, не использовал молодняк вместо отмычек, не отправлял их протаптывать тропы, и делился хабаром по заслугам, за что среди сталкеров приобрëл неплохую репутацию, которую не удалось очернить даже тëмными делишками и работой с наëмниками. Подытоживая свою болтовню, сталкер бросил взгляд через плечо, — Добро пожаловать в Зону, Межова.
На последнем слове грянул оглушительный гром, и цепи молний пронзили стремительно чернеющие тучи. Минуты не прошло, как диким ливнем захлестнуло всю землю, а вместе с ней и парочку, бредущую по ней навстречу целому круговороту тайн и загадок.
— Куда мы идем? — снова подала голос практикантка.
— Работать свою работу. — звучно шлëпая по грязным лужам ответил Шум, шагая довольно бодро для того, кто вкупе со своей экипировкой имел вес аж сто тридцать килограммов.
Девушка лишь демонстративно закатила глаза, будучи уверенной, что ее все равно никто не увидит.
— Ну кто же сомневался... – пробубнила она.
В столь неприятной погоде были, само собой и плюсы, самым значительным из которых являлось обнаружение аномалий, невидимых глазу, как например трамплин, затаившийся слева от дороги, реагирующий на воду, и с периодичностью в пять секунд создающий фонтанчик, как у кита, всплывшего на поверхность. Справа же, у рухнувшей опоры линии электропередач, раскинулась приличная по своим размерам электра, которая сейчас, не успевая набрать и тысячной доли своего заряда, выдавала его в воду, создавая почти незаметные серебристые искорки.
Но был у этой погоды и минус: с каждым порывом ветра дождь менял своё направление, и неприятно бил по лицу, протекая в костюм, и создавая противное ощущение сырости. Благо, решилась эта проблема легко: сталкер напялил на голову заслон, с пару минус повозившись с трубками рециркулирующих коробок и уже спустя пять минут система ионный ветер испарила лишнюю влагу, превращая поход в приятную прогулку, даже несмотря на то, что в глазах рябило от дождя, стекающего по водоотталкивающему покрытию экрана. Жаль только, что при всём этом комфорте невозможно было закурить.
— А почему вы решили перебраться в Зону?
Новый вопрос девчонки заставил задуматься. В действительности, что заставило его принять такое решение?
— Раз, два, проверка. — проговорил Шум, проверяя работоспособность переговорного устройства, встроенного в их шлемы, — Кнопка на воротнике, слева. Два нажатия – постоянная работа микрофона. Нажатие и удержание – слышу тебя пока не отпустишь кнопку.
Однозначного ответа на столь обыденный вопрос Шум дать, увы, не мог. Он часто думал о том, что держит его здесь, что заставляет снова и снова подвергать себя опасности, но к единой мысли прийти не смог даже спустя многие месяцы. Нежелание возвращаться туда, где уже давно считают мёртвым? Нежелание сталкиваться со своим прошлым, или, банально, погоня за деньгами? Вероятно.
— Я на своём месте. Я – сталкер, и такова моя суть. Я уже не смогу вернуться и зажить обычной жизнью. — после короткого затишья последовала ещё одна фраза, и более сталкер не проронил ни единого слова, отключив микрофон, — Зона не отпускает своих гостей...