Сталкер: "Попутчик"⁠⁠

Ночь. КПП на территорию завода «Росток». Сидят у скромного костерка постовые, за жизнь разговоры ведут, да анекдоты травят. На посту быть – дело ответственное, но муторное.

– Ты, Рябой, лучше бы новое что рассказал, а то шутки у тебя... с бородой!

– Не завидуй, Сава... чутка подрастёшь и у тебя такая же шикарная будет. Ха-ха...

– Вот что я вам, братцы, расскажу... – вдруг заговорил, до этого молчавший, лейтенант Звягин, старший на посту, – Собрал нас полковник, молодых, необстрелянных ещё салажат в рейд, зачистить территорию, но главное — нужно было помочь нашему проводнику дорогу провесить, для наладки новых путей снабжения.

С рассветом вышли, двигались тихо, всего пару раз останавливались мутантов пострелять... В общем, ходка спокойная вышла, а вот обратный путь... Решили срезать через промзону, что за высохшим озером. И всё было тихо. Да только тишина эта была какой-то давящей, почти всю дорогу, пока нас туманом не накрыло, да таким, что руку вытянешь вперёд – ладонь не видно. Густой он был, как молоко!

Кинули кличь, собрались в кучу, достали верёвку, обвались ею и дальше двинули. Идём через каждые, дай Зона памяти, минут двадцать, останавливались на привал и устраивали перекличку. Нас было девять. Все молчали, молчал и я...

– Ну, всё правильно делали, по инструкции. – перебил старшего Рябой.

– Знаешь... инструкцию эту... можешь скурить, если бумаги на папиросы нет...

– Это ещё почему? – возразил Сава, – Нет, помню, был слух, что в таком тумане одного схарчили и если бы не верёвка, то все там полегли бы, возможно.

– Дело в том, что когда мы поднялись выше и туман растянуло... мы опять встали на привал, устроили перекличку и знаешь... – лейтенант осёкся, – Нас было восемь! Понимаешь к чему веду? Только когда на горизонте замаячили трубы «Ростока» мы осмелились спросить друг у друга: «Кем был девятый?» – Ответа никто не дал.