Книга "Страж Грани". Глава 3 из 54 "Истина в вине"
Я бы поразмышлял о происходящем: что случилось, как я оказался в поле, где моя куртка? Все эти вопросы требовали скорейшего кропотливого изучения, но! Эти двое так орали! Я поднялся на ноги, чувствовал себя прекрасно, уют от теплых солнечных лучей и прохладного дуновения ветра напоминал о летних каникулах в деревне. Первым делом, по привычке потрепал волосы. Вокруг замер вековой тенью лес, вызывая лёгкий холодок паранойи, но монстров видно не было, да и слишком всё странно для сна, лишние люди. Медленно и шумно выдохнув, я направился к незнакомцам с палками. Не люблю лезть в чужие дела, но нужно узнать, где я.
- Петя! Я тебе уши надеру! – Разорялся здоровенный мужичина, едва ли не на голову меня выше. На плече у него сидел оскаленный хомяк. Шёрстка зверька дыбилась от злости, никогда не видел ничего подобного.
- Ну залез я в твой сад, ну сорвал пару яблок, чего так орать то?! – Наигранно строил из себя жертву худощавый парнишка с обезьяной на плече. Та бесновалась вовсю! Прыгала, показывала язык и оттягивала пальцем нижнее веко.
У меня было ощущение, что люди не замечают животных, как своих, так и друг друга, хотя те всем своим видом показывали, какие страсти кипят в сердцах обоих.
- Пару десятков раз по паре яблок!
Мужик замер, угрожающе выставив кулак. У меня глаза округлились, когда зверёк на его плече повторил жесть точь-в-точь.
- Мы хомячков не боимся – хитро улыбнулся парень и достал из поясной сумки спелый фрукт. – Яблок тебе жалко? Да забирай!
Петя замахнулся и метнул снаряд аккурат сопернику в лоб. Обезьянка на плече заржала, тыча пальцем, но, когда мужик с гулким звуком рухнул на землю, животное переменилось в лице, закрыв от испуга лапами рот.
- Что я наделал – пробубнил парень сквозь пальцы, вторя жестам своего питомца.
Я подбежал к мужику, развалившемуся в траве. От него несло перегаром, да и храпел он так, что трава пригибалась. Уверившись, что с этим всё будет в порядке, я перевёл взгляд на Петю.
- А ты кто такой, откуда взялся? – Недоверчиво сжимая в руке палку, спросил парень.
Я, было, растерялся, действительно, откуда я взялся? Но всё гениальное – просто.
- Да тут, в кустах спал – указал я в сторону завалинки, в которой проснулся.
Поначалу обезьянка была встревожена, но после моих объяснений успокоилась, села удобнее и полезла рыться в волосах хозяина.
- Тоже налегаешь? Сочувствую. Мне пить нельзя, и так гиперактивный!
Хотел воспротивиться, но глядя на беззаботную обезьянку, решил придерживаться Петиной версии событий.
- Тут такое дело – замялся местный, застенчиво пряча взгляд в близлежащих кустах. – Мой товарищ долго может тут храпеть. Темноты не хочется дожидаться. Поможешь мне его до дороги дотащить? Может удастся повозку поймать…
Нежелание помогать было так велико, однако, быстро похлопав себя по карманам, я осознал, что у меня нет ничего кроме порток да рубахи. Надо что-то есть, надо что-то пить.
- Потащили – смирился я с судьбой, но прежде чем мы поволокли пьяного товарища, я решил задать вопрос. – А что это у тебя за обезьянка на плече?
- Что, где?! – Петя резкими движениями стал смахивать что-то с плеча, обезьянка тем временем сидела у него на голове с вытаращенными от ужаса глазами, вцепившись бедолаге в волосы! – Шутник. Ну и напугал же ты меня!
Я не сводил взгляда с загадочного существа.
- Мерещится что-то? Эх, мама всегда говорила больше ящика не пить!
На этой поучительной ноте, мы подняли хозяина яблок под грудки и поволокли за собой, чертя мужиком по траве широкую полосу. Я пребывал в раздумьях. Неужели эти двое не догадываются о существовании зверей на своих плечах? Я вспомнил деда с его драконом, тот прекрасно осознавал о своём питомце, а что же эти тогда? Снова вопросы и никаких ответов. Всё как до... до чего? Пытался что-то вспомнить, как я вообще сюда попал, но память заканчивалась на лице Оли, недоумевающем, виноватом, в тот момент, когда я оттолкнул её в дверях морга.
Время быстро летит, если весело болтать в дороге, но и, погрязнув в собственных мыслях, тоже можно не заметить его ход. Мы добрались до одинокого, грубо сложенного из пары брёвен и досок моста через реку. Петя споткнулся и упал.
- Ты в порядке?
- Болит немного – потирая коленку, ответил парень. – Нужно передохнуть и всё пройдет!
Он вытащил из сумки пару краденых яблок и протянул одно мне. Отказываться я не стал, вгрызся зубами в сочный плод и сел на нестройный ряд досок любоваться природой. Так всё вокруг было сказочно, в реальности меня уже ужалил бы какой-нибудь овод! Усмехнувшись своим мыслям, я продолжил считать взглядом макушки вековых елей. Не лес, а частокол!
- Скорее бы выбраться. В этом лесу ведьма живет, так что ночью лучше дома сидеть – добавил ложку дёгтя попутчик.
Ну ведьма, ну и что. Солнышко было таким приятным, ветерок таким свежим. Журчание воды под ногами почти что пело в унисон с храпом мужика. Рубаха была такой удобной, буквально ласкала кожу, не то, что мои майки из синтетики! Речка под нами имела небольшой приток, течения создавали водоворот. Завораживающее зрелище. Поиграв в руках огрызком, я не нашёл ему применения лучше, чем запулить прямиком в этот омут!
- Что ты наделал?! – Петя дернул меня за рукав. – Уносим ноги!
Я не мог понять, почему он так суетится, пока не увидел, как из омута начали выбираться странные силуэты. Подхватив мужика, мы попытались бежать, однако, причудливые создания с копытами и рогами оказались быстрее. Краснокожие настигли нас, а я, получив по голове черенком от вил, рухнул на землю и отключился.
***
- Девушки, подождите, не так быстро!
- Что с ним?
- Сейчас его состояние стабильно, мы сделали всё возможное, но вам нужно готовиться к худшему.
- Говорите, доктор, я сильная – пробубнила сквозь прижатый к носу платок Оля.
- Он в коме.
- Только в обморок не падай, ок? – Обратилась к подруге Изабелла и повернулась к врачу. – К нему можно?
- К сожалению, я не могу этого позволить, но мы что-нибудь придумаем, если вы будете платить за палату.
- Мы заплатим – твёрдо заявила Иза.
- Хорошо, подождите немного, вас проводят.
Врач ушёл, и Оля вцепилась в блузку подруги.
- У нас нет денег!
- А это что? – Изабелла выудила из кармана ключи и карточку Матвея.
- А пин?
- День рождения, мой или твой, ты же его знаешь. Иди к нему, а я тут всё оплачу.
Олю привели в палату, где кроме одинокой койки, стула и окна с белоснежными шторами ничего и не было. Пытаясь сдержать эмоции, Оля подошла к Матвею.
- Только не облокачивайтесь на пациентов – сказала медсестра и ушла.
Оля, молча, кивнула в ответ и, тихо плача, склонилась к уху Матвея.
- Мотя, проснись, прошу тебя, проснись…
***
- «Чей это голос?»
Сознание вернулось очень резко, будто кто-то рывком разбудил меня, столкнул с кровати. Открыв глаза, я увидел самого настоящего чёрта, пытавшегося связать мне ноги. В этот же момент, мужика с хомяком, всё так же спящего, держа за руки и за ноги тащили к реке. Рогатые раскачали жертву и бросили в омут! Петя очнулся в тот момент, когда тело его соседа поглотила стихия.
- Нет! Спасите, помогите! Что же вы делаете, черти?!
Парень истошно вопил, пытался выбраться, но был крепко связан по рукам и ногам.
- Спаси его, чего же ты ждешь?
Снова этот голос, он привёл меня в чувство?
- Возьми меч.
- «Оля?»
Мысль была настолько дикой, настолько неестественной, но я увидел её, свою подругу! Она сидела у меня на плече, такая же маленькая, как и обезьянка Пети, и указывала на ножны, чудесным образом очутившиеся на моём поясе. Чёрт ковырялся с узлом на моих ногах, поэтому я просто вытащил меч и со всей силы ударил им вражину прямо меж рогов. Шипящая на солнце кровь фонтаном ударила во все стороны! Подталкиваемый страхом, я резанул веревки и подскочил на ноги.
- Соберись!
Голос Оли звенел у меня в голове, черти окружали меня, целясь острыми вилами в живот, а Петю уже волокли к омуту. Он смотрел мне прямо в глаза, его ужас въелся мне в сердце, скрёб душу. Взгляд метался из стороны в сторону, паника овладевала мной, я не мог думать, не мог мыслить. Всплеск, с которым парня поглотил омут, отразился эхом внутри, и я побежал. Побежал прочь, в ту сторону, где должна была быть дорога.
- Куда ты?! – пыталась достучаться до меня подруга.
- «Сгинь, сгинь, сгинь!»
Я остановился, рухнул коленями в траву. Никто меня не преследовал, меч больше не тяготил руку, Оля исчезла с моего плеча. Я же просто сжимал челюсть до боли в зубах. Всего в паре метрах от меня виднелась укатанная множеством колёс грунтовка. До меня донёсся стук копыт. С мыслями о погоне чертей, уже хотел побежать, но оказалось, что я слышал старенькую повозку с сеном, запряжённую такой же немолодой кобылой. С повозки на меня смотрел дед, на плече у которого сидел пожилой пёс с мохнатой мордой и большими добрыми глазами.
- От чего бежишь, малец?
- От себя, дедушка.
- Горе какое приключилось? Да ты не переживай, может подвезти куда?
- Беда у меня дед, а куда ехать не знаю.
- А ты залазь в повозку, как надумаешь, скажешь.
Так я и поступил. Дед не навязывался, вежливо оставив меня наедине со своими мыслями.
- На-ка, глотни винца! Кислятина жуткая, но мне оно как родное!
Приняв бурдюк, я душевно приложился, тепло в груди стало потихоньку отгонять дурные мысли. Устроившись на сене более комфортно, я уснул.
***
И снова оказался в сожжённой деревне. Неизвестный в черном достал из-за плаща небольшой арбалет и зарядил его.
- С дороги.
Я обвёл взглядом деревню и спросил:
- А как же местные жители?
- Они не отдали мне девчонку, не повторяй их ошибки.
Разговоры нужны тем, кому недостаёт решимости! Я сделал шаг вперёд, на что враг ответил выстрелом. У меня на плече сидел грифон, издав громкий крик, полуптица-полузверь спрыгнула на мой меч и слилась с ним, отчего на гарде появились крылья, а само оружие стало лёгким, практически невесомым. Широким взмахом я отбил арбалетный болт и направился к противнику. Злодей выхватил длинную саблю, окутанную тусклым серебристым сиянием. Разве может эта зубочистка остановить двуручный меч? Одним ударом я обезоружил врага, вторым должен был покончить с ним, но неприятель обернулся стаей птиц, вмиг направившихся в сторону девочки. Крылья на гарде исчезли, снова обернувшись живым существом. Грифон спрыгнул на землю, на лету принимая истинные, колоссальные размеры! Девочка вжалась в стену, закрыв лицо грязными от сажи руками. Вороны вот-вот должны были растерзать её, но грифон одним взмахом крыльев прибил их к земле потоком ветра! Птицы обернулись человеком, но было поздно, я стоял рядом, готовый нанести последний удар.
Покончив с врагом, я подошел к девочке, она дрожала, как и котёнок лежавший, свернувшись в клубок на плече.
- Как ты, дитя?
- Хорошо, дяденька.
- Ты должна быть сильной, этот мир полон опасностей, особенно для таких как мы.
Она смотрела на меня пронзительно зелёными глазами.
***
Пробуждение оказалось резким и отрезвляющим. Я оглянулся и увидел её. Девушка, свесив ноги, сидела на краю повозки и смотрела на меня теми же зелёными глазами. В ладонях её лежал всё тот же чёрный котёнок с одним белым ухом.