После этого Иннокентий сник и даже стал подумывать, что надо в деревню ехать от всего этого безобразия. Пару дней он раздумывал, смущался, но в итоге написал по номеру с визитки, бойкому молодому человеку с аккуратной бородкой в шляпе и галстуке-бабочке на аватарке в мессенджере. Специалист немедленно ответил и назначил встречу на следующий день. Во второй раз рассказывал Иннокентий свою историю. Специалист слушал, кивал, задавал точные, емкие вопросы.

- Ну, что скажете? Сможете помочь? – без надежды спросил Иннокентий.

Специалист улыбнулся, прищурился и выдал вердикт:

- Думаю, что да. Нужно провести дополнительные исследования и через неделю буду готов вам изложить план действий.

Ровно через неделю специалист развернул перед Иннокентием свой план.

- Идти путем конкурентов для нас бессмысленно и непродуктивно. У нас должна быть своя концепция. Более того, раз у них радость и праздник, у нас будет все совершенно наоборот.

- Как это? – не понял Иннокентий

- А вот так! Какая передача по телевидению сейчас в топе? – прищурился специалист

- Какая? – растерялся не смотрящий телевизор Иннокентий.

- Битва экстрасенсов! - сообщил специалист

- И? - не понял Иннокентий

- И вы будете бороться с потусторонним злонамеренным влиянием. Бесы, ведьмы, полтергейст! – торжественно изрек специалист и доверительно поиграл бровями

- Я??? – обалдел Иннокентий, которому дети, пони и пирожки были гораздо больше по душе.

- Ну, а как вы хотите? Я провел исследования целевой аудитории, население района и ближайших к нему семьи с детьми, пенсионеры и подростки. Этим мы больше всего заинтересуем людей. Родители не захотят влияния негатива на детей, подростки обожают мистические тем, а пенсионеры в первых рядах падкие на потустороннее. Так что, забываем про праздники и превращаемся в Ван Хельсинга.

- А что архимандрит скажет? – все еще не верил Иннокентий

- А что он скажет, если приход начнет развиваться и деньги приносить? Похвалит, само собой.

- А где же мы полтергейст и ведьм возьмем? – удивился Иннокентий

- Ой, этого добра сейчас, как гм…за баней. – отмахнулся специалист. – Открывайте Авито и полно объявлений. В каждом подъезде по ведьме. С бесами сложнее, но за деньги в наше время и бесы будут. Организуем. Главное информацию до людей донести. Элегантно и ненавязчиво. Основное за вами. Экзорцизм, отчитки, ритуалы и все такое. Чтоб зрелищно.

Иннокентий ужасался.

- Да я, собственно, никогда….

- Вот и займитесь сейчас, подготовьтесь, изучите литературу. – специалист был неумолим. – Американцы в свое время целую империю на этом построили. Грех не воспользоваться надежным опытом.

Иннокентий до конца дня искал в интернете информацию про бесов, одержимых, ведьм и заодно посмотрел картинки с этим самым Ван Хельсингом, наконец, обескураженный и без сил вернулся домой. Настроение было ужасное. Не помогли даже борщ и его любимейший вишневый кисель с рисовой запеканкой. Матушка хлопотала вокруг Иннокентия, не зная, чем его порадовать еще.

Внезапно он встал из-за стола, прошел в коридор, где в двери шкафа вмонтировано было большое зеркало, повернулся правым боком, левым, втянул живот и пригладил бороду.

- А скажи-ка, матушка, похож я на Ван Хельсинга?

Матушка вытерла руки о передник и задумалась.

- Ну разве что волосы отпустить…

На следующий день специалист сообщил, что нашел прекрасный вариант и Иннокентию нужно подготовиться. На проповеди он должен изобличить ведьму. Ведьма была хорошо обучена и работала актрисой в областном ТЮЗе. Ее специально привезут, чтоб лицо было не примелькавшееся в городе. Вместе с ведьмой будут работать еще несколько профессиональных журналистов, чтоб сделать репортаж.

Выглядеть он должен строго и внушительно, главной задачей было хорошо получиться на видео.

Иннокентий нервничал, потерял аппетит и даже начал просыпаться с трех до четырех утра. В народе это время называлось ведьминым часом. Считалось, что не спят в это время те, кто имеет дела с нечистой силой или одолеваем силами зла.

Накануне важного дня Иннокентий и вовсе сон потерял, все повторял про себя молитву Иоанна Златоуста, молитву схииеромонаха Анатолия Потапова, что слухам здорово спасает от дьявольского наваждения, молитву архангелу Михаилу и Честному кресту. Сам Иннокентий глубоко верил в Бога, в его всеобъемлющую любовь и благость, но вот с противоположной стороной было туго. В дьявола он не верил категорически, а бесов и прочие штуки почитал за людское озорство и дремучие суеверия. Полтергейст и прочие явления такого рода он и вовсе считал предметом физическим и не видел никакого смысла представителям церкви с этим разбираться. А поскольку истинной веры в эти субстанции Иннокентий не имел, то, будучи плохим актером переживал, что не справится с возложенной на него задачей.

В назначенный праздничный день Иннокентий подготовил объемную и вдохновляющую проповедь, приказал матушке строго-настрого сидеть дома, сказавшись нездоровой, и отправился в церковь. Специалист по пиару в неприметных джинсах и серой курточке уже поджидал его. Иннокентий для конспирации перекрестил его будто бы прихожанина, пришедшего по своим делам и провел внутрь.

- Вы, отец Иннокентий, не переживайте, делайте свое дело. А мы свое будем делать. – уверил его специалист

- А где ведьма? Как я ее узнаю? – засомневался Иннокентий

- Не переживайте, ведьма будет, узнаете сразу. Сейчас немного задерживается, сами понимаете, пробки, но к проповеди появится.

Иннокентий немного приободрился и пошел облачаться. Он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен. Ну, не Ван Хельсинг, конечно, но мужчина он видный, высокий и вообще в соку, на видео должен хорошо получится.

Постепенно подтягивались немногочисленные прихожане. Некоторых Иннокентий знал в лицо, некоторых видел впервые. Вот два молодых мужичка у окна явно те самые журналисты, а вот незнакомая бабушка-божий одуванчик, с мясистой бородавкой на носу, одетая в потертое драповое пальто и дешевые сапожки-дутики, из -под которых выглядывали самовязанные шерстяные носки, которая пристраивала сумку на колесах у прилавка со свечками. То ли погреться в церковь зашла, то ли по велению души.

Пока Иннокентий собирался с мыслями, его отвлек отец дьякон, осторожно нависнув над плечом и выдохнув в ухо:

- Отец Иннокентий, смотрите, чего бабка творит!

А бабка, осторожно оглядевшись по сторонам, поплевала на пальцы и ловко загасив горевшие соседние свечи, попереворачивала их вверх ногами и пристроила свою такую же перевернутую аккурат в середину, торопливо зажигая ее от огарка, который она вытащила с краю.

«Вот она, ведьма!» - пронеслось в голове Иннокентия, который вспомнил об этих небогоугодных приемах черной церковной магии. «А ведь хороша актриса, как загримирована, как одета. Профессионалы! Не зря столько денег берут!» уважительно подумал он и, поправив бороду пошел к ней, рассекая прихожан как тяжелый авианесущий крейсер стальную массу вод.

- Бабушка! – обратился к ней громовым голосом Иннокентий – Что это вы делаете?

Бабка, не моргнув глазом продолжала свое дело.

- А что, батюшка? – елейно отозвала она, при приближении внушительной фигуры Иннокентия.

- Это ГРЕХ! – взревел на всю церковь Иннокентий, обратив на себя внимание прихожан, и истово и размашисто перекрестился. – Колдовство в церкви!

- Давай, снимай! – толкнул локтем вбок присмиревшего журналиста внезапно оказавшийся рядом специалист по пиару. Журналист немедленно вытащил телефон с мощной камерой и направился в сторону бабки, чтобы занять выгодное для съемки место.

- Да что ты, батюшка? – приторно залепетала бабка и потихоньку попятилась к выходу. – Показалось тебе, привиделось! За здравие внучка свечку поставить зашла!

- Привиделось?! Ведьма! – загремел Иннокентий и сунул бабке под нос крест. – А ну целуй крест и осени себя крестным знамением!

Он вошел в роль и чувствовал себя борцом с нечистью, действующим от имени Господа. Ну и что, что нет длинных волос, зато правда на его стороне. И чем он хуже отца Владимира? В конце концов не за Ролекс он старается, а ради Господа, чтоб заблудших в эру потребления людей к добру и свету привести. Не пирожками едиными, как говорится…

Бабка от неожиданности и напора, а может и по сценарию, отшатнулась и ощерилась на Иннокентия:

- Спятил ты совсем, поп ненормальный, людям простым в лицо всякое совать?! Не буду ничего целовать, не гигиенично, зараза всякая летает, никаких ног не напасёсся, по врачам ходить!

- Целуй святой крест и отрекись от диавола! – настаивал Иннокентий и начал читать пришедшую в голову молитву - Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, огради меня святыми Твоими Ангелами, молитвами Всепречистой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии, силою Честного и Животворящего Креста, святого архистратига Божия Михаила и прочих Небесных сил бесплотных, святого пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, священномученика Киприана и мученицы Иустины, святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, Чудотворца, святителя Льва…

Окруженные прихожанами, Иннокентий и бабка, постепенно начали ходить по кругу, по часовой стрелке. Иннокентий наступал, а бабка отходила, осторожно чертыхаясь и отплевываясь, не давая, однако, грозному попу подойти ближе, чем на три метра. От молитв бабка не просто не потеряла бодрости духа, но наоборот, раззадорилась и стала кривляться и паясничать, посылая проклятия Иннокентию и хуля Господа от всей своей черной души. Отец дьякон, не посвященный в тонкости разыгрываемого спектакля, протиснулся через привлеченную с улицы криками толпу к Иннокентию и протянул пластиковое ведерко, полное святой воды. Иннокентий плескал в бабку, но сил это не возымело. Теперь уже она наступала на Иннокентия и прицельно плевала ему прямо на крест и метясь в лицо. Актерство актерством, но плевки на Символ веры? Такого Иннокентий стерпеть не смог. Он выскочил вперед, окатил бабку с ног до головы святой водой и после еще огрел крестом по голове, под восторженные аплодисменты мирян.

Бабка поскользнулась, упала на пол и задергалась в судорогах, а Иннокентий с чувством оканчивал молитву:

-… Если какое зло замыслено или сделано, то возврати его лучше в преисподнюю. Потому что Твое царство, и сила, и слава, Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.

С последним словом бабка на полу затихла, а отец Иннокентий с достоинством осенил крестным знамением присутствующий и провозгласил:

- С вами Господь!

Отец дьякон, наклонившийся над бабкой, пощупал пульс и с сомнением предложил:

- Отец Иннокентий, может скорую?

К вечеру ролик о грозном попе и победе над ведьмой транслировался во всех группах районах, а на следующий день попал в новости. В церковь потянулись журналисты и прихожане. Отец Иннокентий, в раз сделавшийся знаменитостью, с удовольствием фотографировался с детьми и подростками и даже получил приглашения от нескольких школ провести там лекции о здоровом образе жизни и пользе образования. Он открыл страницу прихода в соцсетях, отвечал на вопросы подписчиков. Жизнь закипела.

Специалист по пиару получил немалый гонорар и поделился со своей командой. Недовольна была только актриса областного ТЮЗа, получившая вместо оплаты компенсацию проезда на такси.

- А чем ты недовольна, Светлана? Ты все рабочее время в такси просидела. И то, я это компенсировал. – укорял ее специалист по пиару.

- Я, зря, что ли вкладывалась? Макияж, прическа, в образ входила? Готическое барахло это покупала. – и она потрясла перед ним связкой пентаграмм, крестов со змеями и пузырьками с искусственной кровью на веревочках, зло хлопая наращенными ресницами. – не я виновата, что таксист в пробке застрял.

- По-твоему я виноват, что за тебя настоящая ведьма отработала? А все-таки хороший из него получился Ван Хельсинг.

2000 год - 50.000

2010 год - 70.000

2013 год - 160.000

В 1990 он основал Международную Ассоциацию Экзорцистов (International Association of Exorcists), там около 250 священников из 30 стран. Ассоциация проводит курсы экзорцистов, делает новостные рассылки с интересными случаями.

Ещё он поднимал другие важные вопросы.

Например, обозначил основную группу риска вселения демонов. "When in 1996 it was reported that of the 40 or so exorcisms carried out in Rome every week, about 80 per cent of the "possessed" were middle-aged, middle-class women". Основная группа риска (около 80% незаконных вселений демонов в 1996) - это женщины среднего возраста среднего имущественного класса. В Риме каждую неделю проводилось около 40 экзорцизмов, так что статистика какая-то набралась.

"More vulnerable because they are the ones who mostly go to see clairvoyants, mediums, card readers, attend seances and belong to satanic sects" (более уязвимы, потому что именно они в основном ходят к ясновидящим, медиумам, гадалкам, посещают спиритические сеансы и принадлежат к сатанинским сектам). И ведь не поспоришь. Если пошёл в сатанинскую секту, то не удивляйся одержимости.

Также он отмечал, что йога - это сатанинская вещь, потому что ведёт к индуизму и вере в реинкарнацию, и поэтому йога ведёт ко злу точно так же, как чтение Гарри Поттера.

In Harry Potter the Devil acts in a crafty and covert manner, under the guise of extraordinary powers, magic spells and curses.

(В «Гарри Поттере» Дьявол действует коварно и скрытно, прикрываясь необычайными способностями, магическими заклинаниями и проклятиями).

А то вдруг кто-то не знал.

Сам Аморт написал больше 30 книг на итальянском, многие из которых переведены на другие языки. Читая названия, переведённые на английский, я понял, что страдаю излишней скромностью, а передо мной недостижимый образец. Например: The Devil is Afraid of Me: The Life and Work of the World's Most Famous Exorcist (Дьявол боится меня: Жизнь и работа самого известного в мире экзорциста). My Battle Against Satan (Моя битва с Сатаной), The Official Biography of the Pope's Exorcist (Официальная биография экзорциста Папы Римского).

По мотивам книг в 2023 году даже фильм сняли с Расселом Кроу, "Экзорцист папы" (The Pope's Exorcist), как он там всех демонов заборол. Голливуд врать не будет (хороший обзор на фильм «Экзорцист Папы»: экзорцируй это )

Вот это я понимаю, серьёзный подход. Инструкции, международные ассоциации, книги, учебные курсы, новостные рассылки, фильм вот сняли. А в РПЦ, кстати, только в 2021 году анонсировали инструкцию, чтобы как-то упорядочить изгнание бесов. Видят, что изгоняют, кто как хочет, и решили регламентировать. И правильно, двадцать первый век на дворе, не дело, если бесов изгоняют без утверждённых нормативных документов. В 2022 году проект документа опубликовали для собирания отзывов, потом информации не нашёл, так что, возможно, до сих пор не приняли. Определённо, отстаём от мира по важным вопросам. Такими темпами даже не знаю, дойдём ли до фильма, как экзорцист Козловский мочит дьявола в исполнении Безрукова.

P.S. И, кстати, этот проект я прочитал, всего 7 страниц, и это вообще не инструкция, а что-то типа истории вопроса и общего отношения:

"Совершителем чина экзорцизма может быть только епископ или священник, получивший на это благословение правящего архиерея".

"Ни экзорцист, ни его священноначалие (игумен монастыря и др.) не должны ожидать мзды за совершение чина".

"Необходимо отличать беснование от психического заболевания, психического расстройства и нездоровой религиозности".

"В связи с этим священнослужителям рекомендуется ознакомление с основами психиатрии, чтобы при очевидной необходимости они могли направить нуждающегося в помощи прихожанина на консультацию к врачу-психиатру".

По такой инструкции мистический боевик точно не снять.

P.P.S. Не уверен, что правильно перевёл «He vests in surplice and purple stole» как «Одеться в альбу и пурпурную стОлу». Автопереводчик предлагает stole как «Орарь» и «епитрахиль», но поиск по картинкам показывает разницу (а википедия пишет «первоначально епитрахилью был диаконский орарь»). СтОла - это тоже лента на шее, но католическая или лютеранская. Слово surplice автопереводчик предлагает «стихарь», но, судя по картинкам, есть отличия католического облачения от православного, католическое облачение альба всегда белого цвета (от латинского слова alba - «белый»).

Одержимостью принято считать состояние человека находящегося под полным контролем дьявола, демонов, или духов.

Бесноватые желания помочь всем людям, спасти мир от экологической угрозы, запретить атомные электростанции etc., как правило, зарождаются в человеке с подачи нечистого, отвращающего людишек мечтами о всеобщем благе от конкретных добрых дел.

Спустя века из Святого писания понятие «одержимость» перебралось в «Международную статистическую классификацию болезней и проблем, связанных со здоровьем Десятого пересмотра» («МКБ-10»). В ней транс и одержимость относятся к разряду тяжелых психических расстройств требующих срочного вмешательства психиатра.

В адаптированной российской «классификации болезней и проблем» к понятию одержимость дается уточнение: «некоторые поступки больного управляются другой личностью, духом, божеством, или силой».

В большинстве случаев одержимые и в самом деле страдают шизофренией, или раздвоением личности, в которой вторым «я» выступает демон.

Сегодня одержимость встречается крайне редко не потому, что ее стало меньше, а в связи с тем, что в современном мире люди не верят ни в Бога, ни в черта. Если бесноватому больному помогают в Церкви, врачи объясняют произошедшее чудо продвинутым самовнушением человека.

В православии «отчитки» бесноватых крайне редки, тогда как у католиков изгоняющие бесов экзорцисты, и сегодня не являются чем-то из ряда вон выходящим. Перед началом «церковного чина» батюшка любыми доступными способами должен убедиться в том, что человек не страдает психиатрическими заболеваниями.

Тем временем «Американская психологическая ассоциация» на полном серьезе предлагает своим 150 000 членам считать веру в Бога психическим заболеванием.

Пять лет наблюдений за религиозными янки позволили оголтелым безбожникам утверждать, что верующие люди подвержены паранойе, давлению над ними тревожного состояния, паническим атакам и галлюцинациям.

Православная Церковь призывает людей не подвергать свои души опасности, вступая в коммерческие отношения с гадалками, ведьмами, экстрасенсами, знахарями. В проповедях священники напоминают прихожанам, что демоны не могут проникнуть туда, где обитает Святой Дух.

В случае, когда родные подозревают, что их близкий человек одержим бесами, то его необходимо сначала показать психиатру, а уже потом после предварительной консультации с батюшкой приводить на «отчитку».

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Нина не помнила, сколько времени пробыла в забытье, но тем для нее было даже лучше. Она была на грани. Видения Евдохи вымотали ее морально и физически, и она уже не знала, что реальность, а что дьявольские игры Евдохи. Когда Нина пришла в себя она по - прежнему была в своей постели. В комнате уже было темно. Девушка медленно встала и вспомнив про воду, допила остатки со дна бутылки и собравшись с духом, пошагала на кухню, откуда исходил тусклый, едва различимый свет. Про себя Нина молила Бога о том, чтобы больше не видеть того, что порождает проклятый дух Евдохи. Она боялась, что еще одно видение и она попросту сорвется. Войдя на кухню, Нина медленно посмотрела в сторону стола, где неподвижно сидели темные фигуры, словно каменные изваяния. Ясно. Евдоха еще не достаточно натешилась. Нина вжалась в стену и сглотнув посмотрела на фигуры. За столом сидела мама, Егор, Алинка, Валерий, ее покойный отец и... Анна. Все фигуры, когда Нина смогла всмотреться в их лица, изображали ехидную улыбку, и когда она отошла к двери, их взгляды с той же жуткой до одури улыбкой, проследили за ней. Осторожно девушка открыла дверь и вышла в сени, которые превратились какое - то помещение с решетками вместо стен, за пределами которых была бесконечность, а сами сени напоминали камеру пыток с цепями и крюками, подвешанными под таким же решетчатым потолком. Откуда - то из бесконечности слышались приглушенные стоны. Нина сразу же задалась вопросом : так ли выглядит Ад? Девушка посмотрела в ту сторону, где должна была быть тераска, но она уже отделилась от сеней и стала отдельным помещением, пребывавшем за пределами решеток и витавшим в этой "бесконечности". В той комнате было светло и солнечно и Нина едва не заплакала от желания попасть туда, в это безмятежное и спокойное место, хотя и понимала, что сейчас не должна думать об этом. Евдоха нарочно сбивает ее с толку. Нина затрясла головой, пытаясь выбить из головы эти видения, и злобно рыкнув надкусила губу до крови, вспомнив, что к подобным методам прибегают желающие отогнать сон и дрему. Это конечно же не помогло, но по крайней мере помогло собраться с духом. Нина вспомнила про телефон и достала его из кармана. Экран был темным, куда бы она не нажимала. Неужели зарядка закончилась? Если Нина опоздает к ритуалу, все пропало. Взвыв от отчаяния она попыталась преодолеть комнату пыток, которая до сегодняшнего дня была простыми, солнечными, уютными сенями, и попыталась нащупать дверь в решетке. Нина знала, что это иллюзия, а значит и дверь должна быть где - то здесь, под этой пеленой ужаса. "Давай, отыщись! Ну же, Господи, помоги мне! " - молила она про себя, ощупывая решетку и вот... о чудо! Где - то в глубине этой решетки она нащупала ручку, и со всей дури толкнула ее. Послышался знакомый, до слез родной скрип двери, и Нина, пройдя сквозь виртуальную решетку, оказалась совсем в другой вселенной, порожденной ведьмой. Это было кладбище. Кладбище, где абсолютно каждая могила была вырыта и ждала, когда ее заполнят бренным телом, или... каждая из них ждала, когда Нина попадет в одну из них? От этой мысли ее передернуло. Девушка сглотнула, понимая, что это все иллюзия и здесь, если вырисовать в уме географическое положение территории их дома и огорода, должна быть дорожка до калитки, проходящая через передний огородик, и выводящая на главную улицу деревни. На том Нина и решила просто идти инстиктивно, по памяти, не обращая внимания на могилы, в которые она все равно не сможет упасть, но мозг ее был просто в шоке от таких иллюзий и автоматически заставлял срабатывать инстинкт самосохранения. В таких случаях иногда сложно совладать с сигналами мозга, ведь мы инстиктивно вздрагиваем, когда на стекло, за которым мы находимся, брызгает струя воды. Мы понимаем, что эта вода не дойдет до нас, но мозг сомневается. Или когда падаем с моста со страховочным тросом. Мы понимаем, что это безопасно, но мозгу не объяснишь... так и сейчас. Нина осознавала, что это всего лишь иллюзия. То, чего даже нет в реальности, но черт возьми, все было НАСТОЛЬКО реально, что мозг просто обалдевал от всего этого. Когда Нина обернулась, дома позади нее уже не было. Ни крыльца, ни даже ступеней. Земля у края могил ссыпалась вниз, издавая глухие удары и как бы доказывала, что один неверный шаг, и тело Нины издаст аналогичный звук, когда упадет туда. Молясь про себя и кусая губы она медленно и осторожно шла вдоль могил, чтобы добраться до калитки, до которой по ее рассчетам должно быть шагов двадцать пять - двадцать семь, но тут она едва не вскрикнула, когда прямо перед ней земля начала уходить из под ног и она едва не оказалась на дне самой по себе образовавшейся могиле, портившей всю симметрию кладбищенской вселенной. Еще миг и справа начала образовываться еще одна могила. Сцепив зубы, чтобы не закричать, Нина попятилась назад, где кажется, было более безопасно. Так она преодолела около пятнадцати метров в противоположном от спасительной калитки направлении. Вглядываясь в ту сторону, куда она должна была пойти изначально, Нина заметила слева от себя дверь. Просто дверь посреди кладбища. Нину охватило такое искушение войти в нее и наконец укрыться от всего этого хаоса, что она непременно схватилась за ручку, как за спасательный круг, и потянула дверь на себя. Та отворилась и одарила взор девушки прекрасной долиной с цветами и ивами, а главное солнцем и бесконечным небом. Это ли реальность? Что бы ни было, Нина должна войти туда, но как только был сделан первый шаг, что - то позади грубо толкнуло ее назад. Нина сообразила, что Евдокия просто не хочет отпускать ее в хорошее место и противостоит ей, но Нина так просто не сдастся и попыталась еще раз, однако снова была отброшена назад, а затем что - то обожгло щеку так, будто раскаленную сковородку к лицу приложили. Нина взвыла и начала махать руками. Через мгновение она ощутила невесомость и полетела над могилами, а спустя еще несколько секунд - потеряла сознание. Все. Мозг сдался.
* * *
- Нина... Нин... Нина... - звал голос из темноты. Девушка могла только стонать в ответ, не веря счастью, что кто - то еще помнит о ней и зовет...
- Нин... я здесь... все хорошо... мы начинаем... ты справилась...
- Ммм... - промычала в ответ та и почувствовала, как горячие капли слез скользнули по щекам. Она по - прежнему пребывала в темноте, но голос утешал ее воспаленное сознание. Она кому - то нужна... нужна... и это главное. Она все еще жива, и, как сказал голос, справилась. Спустя бесконечность, которую она провела в бессознательном состоянии, прошла еще одна, пока темнота не отступила и Нина не начала видеть происходящее вокруг нее, а главное, ощущать то, что происходит РЕАЛЬНО. Только эта реальность была не совсем радостной. В ней Нина лежала на какой - то кушетке, к которой были привязаны ее руки и ноги. Нина напряглась, чтобы опровергнуть очередную иллюзию, но нет, в этот раз все было действительно реально.
- Успокойся. Так надо. Твое сознание сейчас в агонии, но теперь я рядом и все будет хорошо. - успокаивал голос, который Нина в этой самой агонии даже не пыталась вспомнить, но зато она помнила тот Рай, который видела за пределами двери, в которую так и не смогла войти и расплакалась, но по - прежнему не открывала рта, хотя уже позабыла, зачем ей вообще это нужно. Как будто какая - то невидимая сила удерживала ее в шаге от ошибки. Затрещал огонь и Нина почувствовала запах воска и каких - то горелых трав. Тот же голос начал что - то говорить, невнятно и бубняще. Этот голос эхом отдавался в воспаленном, истерзанном галлюцинациями мозгу, а голос упорно продолжал что - то говорить. Нина вертела головой и настойчиво пыталась вырвать руки и ноги из того, что удерживало их. Она хотела туда, в ту дверь, в ту сказочную иллюзию. Очень хотела. Но вместо этого приходилось слушать непонятные слова, доносящиеся из пространства, в котором пребывала Нина. Эта агония, казалось, длилась целую вечность. Иногда девушка забывалась и проваливалась в подобие сна, но через какое - то время голос усиливался и снова вырывал ее из этого состояния. Она плакала и хотела кричать, но почему - то не могла издать и малейшего звука, как будто вовсе не имела рта. Она уже не помнила, кто она, когда все это началось. Ей хотелось лишь одного. Знать, когда это закончится. Пытка, которая просто выворачивала ее сознание наизнанку не предвещала хорошего конца и Нина поняла, что лучшее, что можно сделать - это расслабиться и сдасться той силе, что ломает ее волю и разум. Лучше плыть по волнам и будь, что будет. Нина ровно вдохнула и выдохнула, после чего расслабила все тело и ощутила, как оно становится невесомым, словно она возлежит на облачке и наслаждается его мягкостью.
- Нина... - снова позвал ее голос, грубо тормохнув в плечо и все испортив. Она старалась не реагировать и снова окунуться в ту безмятежность, которой почти достигла, но голос становился все громче и беспокойнее.
- Нина! Вставай! Все закончилось!
Нина снова сделала попытку вернуться в транс, но в этот раз ее тряхнули, как коврик, отчего в голове и мысли о покое не осталось. Затем щеку обожгла грубая пощечина и глаза открылись мгновенно. Когда Нина открыла их, кругом все плыло и невозможно было разобрать, где она вообще находится. Такое состояние испытывают пациенты после операции, приходящие в себя после наркоза.
- Не молчи... скажи что - нибудь... - просил голос. - Теперь можно.
Нина напрягла связки и выдавила из себя хрип. Казалось, что она без продыху орала дня три. Радовало то, что сознание наконец - то начало проясняться и Нина стала припоминать, кто она и что происходило в последние дни ее жизни.
- Е... Егор... - все - таки выдавила она, морщась от неприятного, стального привкуса во рту и боли в горле.
- Все хорошо, я здесь. Услышав его голос, но еще не доконца разобрав лица, Нина расплакалась и приподняла руки, пытаясь выискать в этой пелене Егора и обнять, чтобы больше не было сомнений в том, что это не иллюзия. Он отреагировал почти сразу, и первым же обнял ее, приподнимая верхнюю часть тела и прижимая к своему плечу.
- Давай, соберись. - шепнул он и снова тряхнув ее, протянул к губам бутылку и добавил. - Вот, пей. Смочи горло. Не спеши.
Девушка, ощутив привкус свежей колодезной прохладной воды, тут - же принялась пить ее жадными глотками и пила бы до тех пор, пока не наполнила желудок до отказа, но вода закончилась. Нина перевела дух и еще раз проморгалась. Картинка постепенно восстанавливалась, давая понять, что находится она в совершенно незнакомом, мрачноватом месте с десятками, а модет и сотнями горящих сальных свечей по периметру.
- Где я... - проскрипела Нина, озираясь по сторонам.
- Не пугайся, это мой подвал. Под домом.
- Подвал? - почти плача переспросила Нина, которая только сейчас заметила, как дрожат руки и ноги.
- Да. Ночь прошла. Уже рассвет. Солце встает и все осталось позади.
- Ты смог? ... Евдоха... она ушла?
Вот тут - то ответа не последовало. Еще слегка пьяноватым, мутным взглядом Нина посмотрела на мужчину и заметила тревогу и разочарование, которые выражали задумчивые глаза и поджатые губы.
- Что - то пошло не так? - проскрипела Нина.
- Не знаю. - Егор тяжело вздохнул, и оставив Нину поднялся с кушетки и шагнул к столу, заваленному всякими тетрадями, бумагами, какими - то амулетами, магическими атрибутами, почти догоревшими свечами и выудив оттуда какую - то толстенную черную книгу, открыл на определенной странице, заложенной вороньим пером и нахмурившись посмотрел на текст.
- Не могу понять, что она имела в виду. Здесь две даты. Я расшифровал их и выяснил, что одна из них - это сегодня, а вторая, ровно через месяц. Я был уверен, что она задала две даты для подстраховки, чтобы в случае, если не справится в первый раз, справиться во второй. Многие ведьмы так делают, если планируют какое - то масштабное дело, но, как уже стало понятно, я ошибся и это что - то другое.
- Ошибся? - переспросила Нина, пытаясь спустить ноги на пол, но Егор не позволил ей.
- Тебе нужно сил набраться. Эта гадина здорово поигралась с тобой.
- Поигралась? - голос Нины все еще напоминал ржавую, скрипучую дверную петлю. Егор разочарованно мотнул головой, и усевшись возле девушки попытался объяснить.
- Мы с тобой все сделали правильно. Даже более, чем. Я до самого рассвета читал заупокойные молитвы по Евдохе, а та в это время тешилась над нами.
- Тешилась? - Нина, которая и без его запутанных слов ничего не понимала, окончательно запуталась.
- Да, Нин. Ритуала не произошло. Вернее, он произошел, но... нам просто некого было "выкуривать" из тебя. Петух тому доказательство. - Егор кивнул в сторону добротного пестрого петуха, бродившего в самодельной клетке посреди какого - то каменного алтаря и выискивавшего зернышки.
- Объясни, я ничего не соображаю. - не выдержала Нина и развела руки.
- Нечего объяснять, Нин. Она поиздевалась над нами, а вернее над тобой, ведь тебе пришлось с головой окунуться в ее извращенный мир иллюзий, о котором я тебе говорил тогда. - Егор виновато посмотрел на девушку и наконец признался.
- Ее нет в тебе уже достаточно давно.
- Как нет? - Нина округлила глаза. - Тоесть ты хочешь сказать, что ее дух покинул мое тело и передумал вселяться в меня?
- Именно. Иначе этот петух уже был бы одержим и принесен мною в жертву. - мужчина еще раз указал на кочета. Нина даже не знала, как реагировать. С одной стороны она была рада, что так дешево отделалась от Евдохи, но в голосе Егора было расстройство, что настораживало.
- Куда же мог уйти ее дух? И почему она передумала, если так долго готовилась к этому, и почти все силы на это положила? Ведь сколько жертв - то было?
- Это должно означать только одно. - мрачно ответил Егор и посмотрел на Нину. - Есть еще один сосуд, который она готовила, как запасной вариант.
- Еще один? Кто?
- Это уже не наши проблемы. Главное с тобой все хорошо.
Нина вздохнула и зажмурившись тряхнула головой, пытаясь отогнать жуткие воспоминания о том кошмаре, в котором она пребывала во время "поста".
- Ладно... раз уж все позади, я должна пойти домой. Голова кругом от всех тех галлюцинаций... Господи... знал бы ты, ЧЕГО я насмотрелась...
- Могу себе представить. - посочувствовал Егор, прижав ее к плечу и поцеловав в лоб. - Когда Елизавета Сергеевна примчалась ко мне с воот такими глазами я понял, что с тобой что - то стряслось.
- А она приходила? - Да, вчера вечером. Сказала, что ты стояла и минут по двадцать рассматривала стену, как какой - то фильм по телевизору, а потом резко начинала плакать, глядя на все ту же стену. Временами выбегала на улицу и грызла подобранные сливовые ветки, изображая курение... Слушая Егора Нине почему - то стало смешно. Она представила, как должно быть чувствуют себя люди, которые любят побаловаться галлюциногенными грибами, а потом представила себя со стороны с веткой во рту вместо сигареты .
- О Боже... - выдавила она, едва не засмеявшись. Егор же этого не заметил, или сделал вид, что не заметил, и продолжил рассказывать.
- ... А потом начался ужас. Благо, Елизавета Сергеевна с Алинкой, по моему настоянию ушли к тете Маше Егоровой и не видели того, как ты рвалась в колодец. Я отдернул тебя от распахнутой дверцы в момент, когда ты уже одну ногу на край поставила. А потом еще вырывалась и искусала.
- Действительно ужас... - провыла Нина, когда увидела глубокие багровые следы от собственных зубов у Егора на ладони и предплечье.
- Меня интересует только один вопрос. Что ж ты там такое увидела, что так рвалась туда?
Нина вздохнула и напрягла память, поскольку настолько яркие и невероятные видения блекли и забывались все больше с каждой минутой, как сон.
- Когда Евдоха истязала меня жуткими иллюзиями, я уже не могла найти покоя и была готова проиграть. Я помню, что хотела по памяти, не смотря на то, что вижу, пойти к тебе, но дом превратился в какой - то иллюзорный мир душевнобольного. Потом было кладбище с сотнями вырытых могил и... дверь... я очень хотела туда войти. Когда я открыла ее... там было блаженство и покой. Я знала, что...
- Ну да. - перебил ее Егор и ухмыльнулся. - Блаженство. Я считаю жутким извращением называть блаженством утопание в колодце с предварительными переломами во время полета.
- Я этого не знала. - поправила девушка опустив голову.
- Ясное дело не знала. Надо сказать "спасибо" Евдохе, за ее такую креативную фантазию.
- Не говори мне о ней больше. - Нина мотнула головой и добавила. - Домой хочу. Мне все еще не верится, что все закончилось и моя мама и Алинка в порядке.
- Не переживай. С ними ничего не может произойти. Поверь мне.
Нина в ответ лишь сухо улыбнулась и обняла Егора покрепче, чтобы еще раз ощутить, что это не иллюзия. Через полчаса Егор уже подвозил Нину к родному дому. Елизавета Сергеевна, услышав шум мотора, спешно выбежала из дома соседки, на ходу накидывая свою шаль. Ходила она еще немного неуклюже, слегка прихрамывая, но сейчас спешила так, что и не заметно было.
- Ниночка, доченька! - запричитала она, поднимая руки и едва удерживая слезы бросаясь в объятия дочери, стоило ей войти через калитку.
- Мам, успокойся. Все хорошо со мной.
- Да как же? Ты хоть помнишь, что вчера вытворяла? Господи Иисусе! В тебя ж словно бес вселился!
- Побочный эффект того лекарства, которое Егор давал для горла. - на ходу придумала Нина и едва заметно улыбнулась ему через мамино плечо. Тот тоже улыбнулся в половину рта и посмотрел на калитку, откуда уже неслась Алинка.
- Нина Олеговнааа! ! ! - заорала она и с разбегу ткнулась в уже образовавшийся ком из Нины и Елизаветы Сергеевны. От резкого толчка все чуть не повалились в клумбу, но Егор вовремя успел и задержал представительниц трех поколений. После того, как Егор наконец разъяснил Елизавете Сергеевне, на свой лад, что же случилось с Ниной, она немного успокоилась и поспешила ставить чайник, а Алинка хвостом убежала за ней. Помогать.
- За спасение моего "горла" ты, как настоящий порядочный мужчина должен выпить маминого чая. - пошутила Нина и пригласила его в дом.
- Да я и не отказывался. Перекурить бы только сначала.
- Уж это не помешает. - согласилась Нина и глазами показала Егору на баню, за которой можно принять дозу никотина и не оказаться "спаленными" Елизаветой Сергеевной.
- Ты главное смотри, что прикуриваешь, а то опять сливовых веток накуришься. Может это от них тебя так торкнуло, а мы на Евдоху валим. - пошутил Егор, отчего еще слабая Нина ухохоталась до приступа кашля. Постепенно те два дня кошмара стали забываться. Нина начала дышать полной грудью зная, что в ее теле больше нет никаких духов - паразитов. Порой она думала над тем, кто же стал сосудом для Евдохи, как давно ее дух покинул тело Нины и самое главное, почему ведьма поменяла решение. Конкретных ответов не было даже от Егора, но признаться, Нина уже не хотела думать об этом. Она хотела забыть все, как страшный сон и наслаждаться новой жизнью, ведь все наладилось и даже более того. Елизавета Сергеевна теперь на ногах, все ужасы позади, у Нины теперь есть надежная опора в лице Егора, а деревня постепенно стала такой же, как и в юности девушки. Родной и спокойной. Что еще нужно для счастья? Разве, что свадьбу сыграть.
- Не медлите с этим! - грозила Елизавета Сергеевна, когда в один день, спустя уже недели три после последних событий, Егор заехал за Ниной, чтобы отвезти ее в город за покупками и вообще, просто развеяться.
- Мам, ну не надо. - просила ее дочь, завязывая шнурки кроссовок на крыльце.
- Еще как надо! Чего медлите - то? - Елизавета Сергеевна сдвинула брови на переносице, и поставив руки в боки посмотрела на Егора.
- А ты чего молчишь? Нарочно над старой женщиной тешишься, да? Ох, соколик, дотянете вы до моих похорон, и не увижу я доченьку, дитятку единственную в подвенечном платье.
- Полно вам, Елизавета Сергевна. - решил утешить ее Егор. - Успеете вы еще хлебнуть от будущего зятька.
От его слов женщина растаяла, как шоколад.
- Все мам, пошли мы. Алинку покормить не забудь, как нагуляется.
- Да уж как забыть? Накормлю я эту разбойницу.
- Вам привезти что - нибудь из города? - обратился к ней Егор, когда Нина уже собралась идти к калитке. Женщина немного подумала и пожала плечами.
- А что мне надо - то. Ничего. Разве, что Рыжему - бестыжему доску какую с обивкой, чтоб обои не драл больше, а то Нина заманалась уже подклеивать. Алинке тоже гостинец не забудьте.
- Не забудем. - Нина улыбнулась и поправив на плечах рюкзачок пошла к калитке, в сопровождении Егора. Мотор мотоцикла взревел, и пара помчалась по дороге в сторону города. Нина старалась крепче держаться за живот водителя, вспомнив ту ночь, когда он вернулся за ней в тот момент, когда она уже начала сходить с ума. Как давно, и в то же самое время недавно это было... В городе Нина и Егор прошлись по магазинам и прогулялись по ярмарке, где каждая собака знала Егора. Яркое солнце грело щеки, и все кругом дышало летней свежестью. Встретив в парке продавца мороженого, которые, как думала Нина уже ушли в историю, пара взяла себе по эскимо, и присела на лавку.
- Ощущаю себя ребенком. - призналась Нина, надкусывая шоколад.
- Не ты одна. Я вообще в детстве редко ел мороженое. Только тогда, когда родители в город брали. - в ответ признался Егор, который предпочел не растягивать удовольствие, а умять эскимо в три надкуса. Нина вдруг подумала о его родителях.
- Егор, можно спросить?
- Это уже вопрос. - улыбнулся тот. Нина кивнула его шуточному сарказму и все - таки спросила.
- Где похоронены твои родители и сестра с мужем?
- Маша и родители на нашем кладбище, а ее муж в городе, рядом со своими.
- А... - Нина побоялась задавать очередной вопрос, но Егор догадался и мрачно ухмыльнувшись ответил.
- Интересует, где гниют Евдоха и Григорий?
- Ну... да.
- Незачем тебе это знать. Померли и померли.
Помолчав с минуту Нина решила сменить тему.
- Ладно. Давай уже купим Алинке сладостей и будем возвращаться в город.
- А мы ничего еще не забыли? - с каким - то намеком спросил Егор.
- А что мы забыли?
Мужчина выбросил палочку от мороженого в рядом стоявшую урну и встав, протянул Нине руку.
- Пошли.
- Куда?
- Как куда? Заявление подавать. Я ведь выполнил условие.
Нина только сейчас сообразила, и широко улыбнувшись приняла его руку и подметила.
- Если конкретно, то ты условие не выполнил, поскольку не смог изгнать из меня дух ведьмы. Он сам вышел.
- Это уже не мои проблемы. - ничего не желая слушать ответил тот, и повел девушку по аллее в сторону улицы, где начинались здания. После подачи заявления оба еще раз зашли на ярмарку, где прикупили сладостей для Алинки, кое - как нашли когтеточку для Рыжего, а еще Нина купила маме новую шаль, ведь старая уже здорово поистрепалась. Перед тем, как Нина положила ее в свой рюкзак, Егор попросил ее на минутку, а затем провел по ней рукой и что - то шепнул.
- Это для чего? - удивилась Нина, проследив за жестами Егора.
- Против порчи, сглаза и нежелательных болезней.
- Вот как? Приятно видеть, как ты заботишься о будущей теще.
Егор усмехнулся и полушепотом пояснил.
- Дело не столько в заботе, сколько вон в той цыганке, у которой ты эту шаль купила. Она может сделать так, что продав кому - то свой товар, этот кто - то повадится ходить к ней и покупать все без надобности, лишь бы купить и снабжать ее деньгами. В худшем случае, через свои "безобидные" шальки цыгане способны "продавать" свои болезни и беды таким наивным девчушкам, как ты.
Нина сморщила лицо и посмотрела на шаль в своих руках. Егор заметил ее напряжение и засмеялся.
- Не переживай, эту шаль я очистил. Пусть Елизавета Сергеевна носит спокойно.
- Спасибо. - с уважением поблагодарила Нина. - И за девчушку тоже.
* * *
Елизавета Сергеевна пыхтела в тераске, замешивая тесто на ватрушки. Рядом сидел Рыжий и не по - доброму смотрел на миску с творогом. В это время Алинка сидела на кровати Нины и играла с игрушкой - щенком хаски, который у Нины с самого детства хранился на полке над кроватью. Девочка намурлыкивала незатейливую песенку и рассматривала голубые глазки игрушки. В какой - то момент она прекратила петь и вслушалась.
- Привет. - Алинка улыбнулась, глядя в пустой угол, в котором никого не было. По крайней мере для всех, кроме нее. Через секунду она улыбнулась еще больше, и соглашаясь с невидимкой кивнула и начала вырывать игрушке глаза. Затем она подняла голову и слушая неслышимый голос, повернулась к стене, где стояло фото Нины в рамке.
- Ага, ладно. - снова с чем - то согласилась Алина, и вытащив фото из рамки, выковырила Нине глаза.