Из всех персонажей готической мыльной оперы разве что Барнабас Коллинз оказался невероятно похож на свою телеверсию. Десятки изображений Барнабаса на протяжении всей полосы газет совершенно очевидно основаны на знакомых рекламных кадрах Джонатана Фрида в его вампирском гриме. Сходство оказалось настолько очевидным, что канадский актёр, сыгравший вампира на экране, даже подумывал подать в суд за использование его изображения. Еще один "персонаж" в комиксах время от времени менял свой облик. Речь идёт конечно же, про особняк Коллинвуд, который выступает не просто жилым помещением или декорацией, а активно принимает участие в судьбе обитателей дома. Интерпретация Коллинвуда Кеннетом Болдом по комиксам - это комбинация Seaview Terrace|Carey Mansion и Линдхерста - реально существующих достопримечательностей США, которые использовались для съемки экстерьеров для телешоу и фильма соответственно. В некоторых полосах газет Коллинвуд напоминает только один дом, но в иных очевидны элементы обоих.
После ошеломительного успеха комиксов писатель Уильям Эдвард Дэниел Росс под псевдонимом Мэрилин Дэн Росс написал 33 романа по мотивам "Тёмных/Мрачных Теней", а также новеллизацию полнометражки "Дом Тёмных/Мрачных Теней" 1970-го года, напоминающей пародию на "Дракулу" Брэма Стокера. Книжная история весьма отличалась от того, что было показано в готической мыльной опере. Большинство сюжетов книг повествует о главной героине, которая прибывает в Коллинвуд или уже живет в нем и влюбляется в Барнабаса Коллинза, не понимая, что он - вампир. Завязка сюжета очень напоминает роман "Джейн Эйр", где молодая девушка также приезжает в поместье работать гувернанткой. Героиня впоследствии обнаруживает, что ей угрожает какая-то естественная или сверхъестественная угроза, требующая от Варнавы/Барнабаса спасти ее. К концу истории героиня догадывается или подозревает, что её возлюбленный - вампир, но все равно хочет его, побуждая Барнабаса Коллинза уйти, а не вовлекать ее в свое проклятое существование.
К сожалению, эти книги можно приобрести и найти только в США. Русскоязычного перевода не существует. В романах Дэна Росса "Тёмные/Мрачные Тени" особняк, в котором живёт аристократичная семья Коллинз, называется не Коллинвуд, а Дом Коллинзов, добавлены новые персонажи - Дерек и Эстер Коллинз, которые терроризируют Коллинспорт как зомби. Если, согласно сериалу, Барнабас Коллинз был прикован цепями к своему гробу отцом Джошуа в 1796 году и не был выпущен вплоть до 1967 года, когда мошенник Вилли Лумис отправился на кладбище воровать семейные драгоценности и освободил его из мавзолея, Дэн Росс предлагает альтернативную версию событий, в которой вампир вообще никогда не был в плену. Действие романа происходит то в начале 1900-х годов, то в 1870, то в 1830 году...Почти каждая глава романа - это отсылка к мировой литературе ужасов того времени будь то "Преждевременные похороны" Эдгара По или "Странная история доктора Джекила и мистера Хайда" Роберта Луи Стивенсона 1886 года.
Однако, самая неразрешенная сюжетная линия, фигурировавшая как в телесериале, так и в романах Дэна Росса, напрямую касалась происхождения главной героини, от лица которой в готической мыльной опере начиналось закадровое повествование - гувернантки Виктории Уинтерс. Именно она и была изначально самым таинственным персонажем истории. Каждый эпизод шоу сопровождался словами: "Меня зовут Виктория Уинтерс...". Согласно сюжету "Тёмных/Мрачных Теней", эта девушка была сиротой, которая воспитывалась в приюте, но при этом кто-то ежемесячно платил за её содержание. Фамилия Уинтерс у Вики не настоящая - ей дал персонал приюта, когда обнаружил ребенка зимой в корзинке и с сопроводительным письмом с просьбой позаботиться о ней. Когда Виктория достигла совершеннолетия, Элизабет Стоддард пригласила её в Коллинвуд в качестве гувернантки для своего девятилетнего племянника Дэвида, но не дала внятных объяснений столь странному визиту. По своим собственным загадочным причинам Элизабет не хотела, чтобы Виктория узнала правду. На создание главгероини и сериала в целом повлиял один эпизод из жизни режиссёра - однажды Дэну Кертису приснилась темноволосая девушка, едущая на поезде в готическое поместье. В ранней версии сценария Викторию первоначально звали Шейла Марч, пока имя не было изменено на более царственное.
На протяжении всего телесериала нам явственно намекали о том, что Вики Уинтерс как-то неразрывно связана с семьёй Коллинз, ведь помимо исполнения прямых обязанностей гувернантки та тесно сдружилась с дочерью Элизабет - Кэролайн Стоддард, вечно попадала в различные истории, где её необходимо было спасать, выступала в качестве медиума Жозетты ДюПре во время часто проводимых семьёй спиритических сеансов, была втянута в конфликт между Роджером Коллинзом и Берком Девлином, которого тот подставил во время аварии и сделал невинно осуждённым, после чего Берк из мести пытался отобрать у Роджера семейный бизнес. Также Виктория с помощью призрака Джозетт и других персонажей раскрыла тайну жены Роджера - Лоры/Лауры Стокбридж Мердок Коллинз: она поняла, что Лора была Фениксом, который постоянно возрождался и планировал обречь себя и Дэвида Коллинза на огненную смерть. Виктория еле успела спасти мальчика, и они сблизились, тогда как в первых сериях Дэвид искренне ненавидел гувернантку, относился к ней враждебно и злобно, а также прятался от неё в подвале Коллинвуда. Разве иная гувернантка стала бы принимать участие в личной жизни членов семьи которая её наняла и совать нос не в свои дела?
Следующим испытанием главгероини стали отношения с Барнабасом Коллинзом, 175-летним вампиром. Ничего романтичного на самом деле в сериале совсем не было: всему виной оказались сложившиеся обстоятельства, а девушка была втянута в эти любовные интриги практически насильно. Когда друг мужа Элизабет Стоддард - мошенник Джейсон Макгуайр - сымитировал смерть Пола, шантажировал хозяйку Коллинвуда и вымогал у неё деньги, а потом ещё и принудил выйти замуж за него, Элизабет в отчаянии пыталась трижды покончить с собой - спрыгнуть со скалы Widows Hill, но была трижды спасена - своей домработницей Сарой Джонсон, Барнабасом и Викторией Уинтерс.
Параллельно с этими событиями развивалась сюжетная линия Вилли Лумиса, который поначалу и выглядел старше, и вёл себя нагло, приставал к Мэгги Эванс, и вскоре был изгнан из города (примерно после пяти эпизодов актёра Джеймса Холла, сыгравшего роль Лумиса, сменил Джон Карлен, сделав своего персонажа молодым, трусливым и несколько наивным). Но, прежде чем уйти, он услышал от Дэвида Коллинза и домработницы миссис Джонсон про семейные драгоценности предков Коллинзов, захороненных на кладбище Орлиный Холм и решил завладеть ими, проникнув ночью в мавзолей и взломав гроб. Так мошенник и поплатился за своё святотатство - Барнабас Коллинз был освобождён и поработил Вилли навечно. Вскоре вампир появился в Коллинвуде и представился сначала Элизабет, а затем остальным членам семьи - Роджеру и Кэролин - как "кузен" из Англии. И те ему поверили на слово.
Виктория Уинтерс была очарована гостем. Также именно ей Элизабет Стоддард поведала свою страшную тайну, которая мучила её все эти годы - 18 лет назад она якобы убила своего мужа, Пола Стоддарда, и Джейсон Макгуайр был её сообщником, похоронил тело мужчины в подвале Коллинвуда в сундуке. Но власти ничего не обнаружили. В первоначальной версии сценария персонажа Джейсона просто изгнали из города с позором, в телесериале - его убил Барнабас Коллинз и замуровал в мавзолее, когда тот попытался ограбить Старый Дом - особняк, в котором раньше жили Коллинзы, до строительства Коллинвуда. Когда в Коллинвуд прибыла Виктория, Старый Дом находился в запустении и был полуразрушен. Только Дэвид навёдывался туда, чтобы поболтать с портретом Жозетт, висевшим в гостиной над камином.
Но вернёмся к Виктории Уинтерс. По сюжету сериала героиня сдружилась с барменом кафе "Синий Кит", Мэгги Эванс и её отцом - художником Сэмом. Именно Сэм рассказал Вики легенду про Жозетт, совершившей суицид, прыгнув с Вдовьего Холма, как и три бедные женщины, не смирившиеся с утратой погибших мужей-моряков, в честь которых и назвали скалу, и куча других персонажей телешоу. За свою бесславную погибель Жозетта была наказана свыше постоянным блужданием неупокоенным призраком по особняку, появляясь из собственного портрета, рыданиями и воплями то на вершине скалы, то в подвале Коллинвуда, да ещё и быть постоянно тревожимой то членами семьи, которые слишком уж часто устраивали спиритические сеансы, дабы связаться с ней, то эмоционально нестабильным Барнабасом Коллинзом, тщетно пытавшимся вернуть возлюбленную с того света и обращавший других девушек в неё. Также Сэм почти привёл Викторию к разгадке её личности, когда показал ей портрет женщины Бетти Хэнском, невероятно похожей на неё саму. Но на этом вся интрига сериала и закончилась.
После того, как Барнабас потерпел неудачу с похищением Мэгги Эванс, его следующей жертвой стала именно Виктория, которая внешне вовсе не была похожа на Жозетт, в отличие от её подруги. Когда Мэгги была спасена из подвала с помощью призрака младшей сестры Барнабаса - Сары Коллинз и помещена в лечебное учреждение, где с ней работала психиатр Джулия Хоффман, Барнабас начал активно преследовать Викторию Уинтерс. Сначала он настоял на проведении костюмированной вечеринки в Коллинвуде, где каждый из членов семьи 20-го века 1970-х годов невероятно походил на их предков из 1790-х годов 19-го века: Элизабет Стоддард - на мать Барнабаса - Наоми Коллинз, её брат Роджер - на супруга Джошуа, Кэролин - на кузину Миллисент, а Виктории досталась роль Жозетты ДюПре. Но, прежде всего, Барнабас решил устранить своего соперника - бойфренда Виктории, Берка Девлина, внешне напоминавшего дядю Барнабаса - Иеремию, которого тот сильно возревновал к Жозетт и ненавидел всю жизнь. После "вечеринки" семья вновь занялась спиритизмом, где призрак Жозетты воссоздавал свою смерть, а Виктория Уинтерс увидела младшую сестру Барнабаса - Сару - на лестнице в фойе.
Берк не доверял Барнабасу Коллинзу и начал расследование, которое закончилось только тогда, когда Вики умоляла его остановиться. Мужчины достигли непростого перемирия, и Виктория Уинтерс обручилась с Берком до того, как Девлин отправился в злополучное путешествие на самолете в Южную Америку в 1967 году и погиб при авиакатастрофе. После этого Барнабас добивался расположения Виктории к себе, но доктор Джулия Хоффман старалась их держать подальше друг от друга. Но и без участия Барнабаса Виктория проявила интерес к личности Джозетт Коллинз и, казалось, разделяла близость с ее призраком. Во время их первой встречи Кэролин сказала ей, что Жозетта была одной из трех человек, которые прыгнули навстречу своей смерти с Холма Вдов и двое из них были именно гувернантками, и что третьей гувернантке была уготована та же участь. Разнорабочий Мэттью/Митт Морган рассказал Виктории, что рыдания, которые можно услышать в Коллинвуде по ночам, - это плач призрака Джозетт.
Затем Виктория после неоднократных появлений Сары Коллинз то там то сям перед различными персонажами и спиритического сеанса, проведённого с целью узнать причину появления неупокоенного духа, волшебным образом перенеслась в прошлое Барнабаса Коллинза в 1795 году. Временной парадокс между 1795 и 1967 годами вызывает разрыв во временном диапазоне; в 1795 году карета переворачивается, обменивая Викторию с ее пассажиром, Филлис Уик, гувернанткой, нанятой Наоми Коллинз для десятилетней дочери Сары. Виктория приходит в Старый дом Коллинз и к своему удивлению и ужасу встречает там предков Коллинз, которые выглядят точно так же, как семья Коллинз 20-го века, которую она знает, но с другими именами, личностями и отношениями.
Во время этой сюжетной линии раскрывается превращение Барнабаса в вампира, разворачивается целый любовный треугольник между Барнабасом, служанкой графини ДюПре и по совместительству колдуньей Анжеликой Бушар с которой молодой человек провёл ночь на Мартинике и Жозетт ДюПре, а также между Барнабасом, дядей Иеремией и Жозетт, драматичная история, наполненная предательством, изменой, интригами и чередой смертей и трагедий. При этом Виктория Уинтерс совершает фатальную ошибку, описывая будущее обитателям прошлого. Фанатичная тётя Барнабаса - незамужняя и бездетная Эбигейл говорит с Вики с неприкрытым злом сарказмом и подозревает в колдовстве, а после дуэли Барнабаса с дядей закончившейся смертью последнего и превращения главы семьи Джошуа в кота, и вовсе вызывает преподобного Траска из Салерма, и Викторию, как Элизу из "Диких Лебедей", судят за колдовство.
Несмотря на все усилия Питера Брэдфорда, студента юридического факультета и тюремщика, который познакомился с Викторией и защищал ее на суде, в 1796 году мисс Уинтерс приговаривают к повешению. К тому моменту Сара Коллинз скончалась от пневмонии, Барнабас стал вампиром, его мать Наоми отравилась мышьяком, кузина Миллисент сошла с ума, а Жозетта покончила с собой. Из всех персонажей прошлого в живых остались лишь графиня Натали, слуга Бен Стоукс и Джошуа Коллинз, который умер от старости, завещав особняк кузену Дэниелу, который внешне во взрослом возрасте был похож на него самого, а в юном - на Дэвида. Когда Виктория вернулась в своё время, Барнабас отнёсся к ней с большим подозрением, боясь своего разоблачения. Он заставил ее быстро обручиться, но когда они уехали из Коллинвуда, чтобы пожениться, то попали в автомобильную аварию, когда Вики увидела страдающего амнезией мужчину, который был очень похож на Питера Брэдфорда из прошлого. После несчастного случая таинственный доктор Эрик Лэнг вылечил Барнабаса от его вампиризма, и власть Барнабаса над разумом Виктории исчезла. Таинственным мужчиной на дороге был Джефф Кларк, который сделал предложение Виктории. Они собирались сыграть свадьбу, но Анжелика Бушар, которая переместилась в настоящее с Викторией, всё испортила: парня охватил страх, а потом персонаж и вовсе таинственно исчез на глазах у гувернантки. Виктория долго оплакивала потерю любимого человека, пыталась спасти Барнабаса Коллинза от навязчивых визитов Анжелики Бушар, стала предпоследней жертвой Проклятия Сновидений...А потом и вовсе выбыла из сериала, и это расстроило всех фанатов шоу.
Чтобы восстановить справедливость, Дэн Росс планировал раскрыть Викторию как давно потерянную дочь Барнабаса, зачатую в 1940-х годах в то время, когда всемирно известный член семьи Коллинз временно освободился от вампирского проклятия. Также упоминалось, что её биологическая мать, умершая молодой, была лучшей подругой Элизабет Коллинз Стоддард. Однако, когда актриса Александра Мольтке ушла в декретный отпуск и покинула телесериал в 1968 году, редакторы книжного сериала поручили Россу немедленно удалить персонажа Викторию, не раскрывая тайны её происхождения. По телесериалу "Тёмные/Мрачные Тени" предполагалось, что Виктория была результатом романа между Полом Стоддардом и неназванной женщиной. Элизабет должна была узнать о существовании Виктории в ту ночь, когда она "убила" своего мужа, и ее чувство вины за его смерть побудило ее послать деньги в Приют для подкидышей. Однако, эти планы были в конечном итоге отменены по мере развития сериала из-за смещения фокуса шоу в сторону сверхъестественных элементов.
В качестве предполагаемого биологического отца Виктории рассматривались бывший дворецкий семьи Коллинз - Б. Хэнском и даже мошенник Джейсон Макгуайр. Но съемочная группа так и не пришла к единому мнению о личности отца Вики, они твердо намеревались показать, что Вики действительно была дочерью Элизабет и старшей сестрой Кэролин, а её предполагаемый брак с Барнабасом Коллинзом при таких обстоятельствах был бы актом кровосмешения...С одобрения компании Dan Curtis Productions была записана оригинальная аудиопостановка "Возвращение в Коллинвуд" с участием многих членов оригинального актерского состава, которая и расставила все точки над i. Во время чтения завещания Элизабет, наконец, выясняется, что Виктория на самом деле была ее внебрачной дочерью. Позже это подтвердилось и в книге Big Finish "Навязчивые воспоминания - лицо из прошлого" Кей Стонхэм, где Элизабет противостоит мужчине, похожему на отца Вики.
Что касается телесериала, то с уходом из проекта актрисы Александры Мольтке её роль сыграли две другие актрисы - Бетси Дуркин и Кэролин Гроувз. Ни одна из них не пришлась фанатам шоу по душе. Но больше всего расстроило то, что героине не дали как следует раскрыться и попросту убили за кадром в 967-м эпизоде, где лидер расы Левиафанов, Тёмный Мессия Джеб Хоуск заставил ее прыгнуть навстречу смерти с Вдовьего Холма. Таким образом, Виктория исполнила пророчество о том, что станет третьей женщиной, погибшей на скалах. (Двумя другими были Джозетт и Саманта Дрю Коллинз, возлюбленная второго Квентина Коллинза и мать Тэда, которая увела Квентина у Джоанны Миллс, довела её до суицида и поплатилась за это. Также с Вдовьего холма спрыгнули: горничная Бет Чавес в 1897 году, Чарити Траск после неудачного сеанса экзорцизма в 1941 году и трое мужчин - Иштван, Джеб Хоуск и Филипп Тодд. Тела жены Дэниела - Харриет Коллинз и бухгалтера Билла Мэллоя были найдены у подножия этой скалы, но персонажи эти были убиты). В конечном итоге должность гувернантки Виктории досталась Мэгги Эванс. Сама же Виктория Уинтерс в последний раз упоминалась в 1970 году, когда призрак Джерарда Стайлза преследовал Коллинвуд. Барнабас попросил одержимого Дэвида назвать гувернантку, которая была у него до Мэгги, но мальчик не мог этого сделать. Затем Дэвид и Хэлли Стоукс дали внезапно материализовавшемуся призраку Дафны Харридж кое-что из старой одежды Виктории. Необъяснимая смерть Вики Уинтерс за кадром была вызвана решением актрисы Александры Мольтке больше никогда не возвращаться в сериал. Так глупо слить значительного персонажа из истории надо было постараться...
