В современном капиталистическом обществе в ранг государственной политики возведено манипулирование общественным мнением, сознанием и поведением людей.
Идеологи Запада много говорят и пишут о свободе и демократии — о свободе слова, независимости печати и т.д. На деле же свобода слова в буржуазном мире столь же иллюзорна, как и многие другие буржуазные свободы. Это свобода для тех у кого капитал и власть.
Характеризуя суть манипуляции, западногерманский обществовед Густав Фарбер в книге «Манипулируемое большинство» пишет: «Фокусники пользуются трюками. Но в наши дни трюками пользуются также и политические, хозяйственно-политические, культурно-политические манипуляторы. В этом смысле фокусники и менеджеры манипуляции не так уж далеки друг от друга. Но фокусник работает для игры, развлечения, обмана как самоцели. А манипуляторы современного управления, независимо от сферы, действуют вполне серьезно с откровенной или замаскированной целеустремленностью. Ибо они создают власть. Власть над другими, манипулируемыми». Манипуляция отмечает Фарбер, — «самая изощренная форма диктатуры».
Низкопробные сенсации, потоки пошлости, эротики, смакование насилия и преступлений, замалчивание событий, достойных внимания, дезинформация и клевета, стандартизация и тенденциозность, дешевые штампы, всевозможные слухи и сплетни, многозначительная полемика по пустякам и скандальные разоблачения — таков арсенал средств, широко используемых печатью, радио, телевидением буржуазного мира.
Средства массовой информации — могучее орудие формирования стереотипов. Эту особенность средств массовой информации и использует буржуазная пропаганда, которая формирует в сознании людей стереотипы, отвечающие интересам господствующего, буржуазного класса.
Важное место в буржуазной пропаганде занимает фальсификация социализма, социалистического образа жизни, внутренней и международной политики коммунистических партий и государств социалистических стран. Реально существующему социализму, который характеризуется как "жестокий", "несвободный", противопоставляется "либеральный", "гуманный", социализм буржуазного или ревизионистского толка.
Главный прием манипулирования, используемый средствами массовой информации, — маскировка действительности, и прежде всего маскировка классового характера капиталистического общества. В этих целях широко используются такие понятия, как "социальное партнерство", "плюралистическое общество" и др. Общественные события персонифицируются; крупные социально-политические проблемы сводятся к анализу личных качеств политических деятелей, их увлечений, просчетов, ошибок; общественные конфликты трактуются как конфликты личные и т. д.
Чтобы создать видимость объективности, буржуазная печать, радио, телевидение не прочь рассказать или показать недостатки, конфликты, теневые стороны капитализма, однако сами основы этого строя какой-либо критике не подвергаются.
Средства массовой информации являются главным рупором массовой культуры, которая служит основным орудием отвлечения масс от реальных проблем общественной жизни.
