Они тоже колдуют! (глава 6)
Периметр. Выживание
Первая глава тут: Внимание, граждане! (глава 1)
6 апреля 2018 года, Москва.
Царившая в тоннеле тишина казалась ненарушаемой и давящей.
Вдали горел теплым уютным светом выход на станцию, но здесь, отойдя на значительное удаление от него, люди замерли, оказавшись в чуждой и пугающей темноте. Молчали и думали о своём. Кто-то напряжённо ожидал внезапного нападения из темноты. Кто-то отчаянно хотел вернуться к свету и теплу станции, но, понимая насколько это неразумно, мысленно уговаривал себя оставаться на месте. Кто-то, закрыв глаза, раз за разом осознавал, что не может сделать дальше, во мрак, хотя бы шаг.
- Лекс...
Олеся молчала. Старалась выровнять дыхание и расслабить глаза, привыкая к темноте. Слушая... Только на первый взгляд, вернее слух, темнота безмолвна. Но даже тьму можно слушать. Тьма живёт своей жизнью, неважно где - в темном лесу, в саванне или в мрачном тоннеле метро.
- Лекс... А ты не могла бы... Сделать... Немного света? – осторожно спросила темнота голосом Славы.
- Может у кого фонарик найдётся? – сварливо поинтересовался Кирилл.
- Так они не работают… - с выражением «ну ты и дебил» ответил ему Слава.
- Чшш... – шикнула на парней Лекс.
Постепенно среди людей воцарилось полное безмолвие. Зато тоннель, будто ожидая этого, начал обрастать звуками.
Невнятное потрескивание вдалеке.
Похоже на электричество.
Журчание воды. Невнятные шорохи.
Подождав немного и поняв, что полностью приноровилась к громкости звуков тоннеля, Лекс тихо проговорила:
- Мы еще не знаем, что это за способности такие у нас с Катей. Если сейчас начну пытаться делать свет и получится — а вдруг потом не смогу нас защитить? И вообще – даже неяркий свет, чтобы осветить нам пару-тройку метров вокруг нас... Осветит их ровно вокруг нас. Полностью лишив возможности разглядеть и услышать, что там, за границей светового круга. И сделает нас мишенью. Слепой, хорошо освещенной мишенью...
Несколько человек вздохнули.
- Как... - Кирилл прерывисто вздохнул, и повторил: - Ну как ты… можешь быть такой рассудительной? Ну, сейчас? Ты конец света на ужин пачками ела после работы? Какая-то ты слишком… Приспособленная… - он продолжил что-то бухтеть себе шепотом под нос.
Лекс не смотрела в его сторону. Она вообще старалась меньше крутить головой, придерживая щекой голову дочери, измученно спавшей на ее руках, склонившись на плечо:
- Я дочку хочу спасти. Это всё, о чём я думаю, - просто ответила она и замолчала.
В тоннеле снова воцарилась тишина. Глубоко вздохнув, девушка сделала шаг во тьму и почти сразу аккуратный второй. Гоня от себя все нерациональные эмоциональные мысли, силой воли заставляла себя тихо и мерно шагать меж рельс, борясь с волнением.
Постепенно звук зашевелившихся и перешептывающихся сзади людей плавно перешёл в такой же тихий ровный звук мерных шагов. Ходьба, как ни странно, успокаивала. Вскоре огонек света платформы за их спинами совсем растворился во тьме.
Люди не увидели - не оборачивались.
Виктор Павлович занял место рядом с Лекс, возглавив отряд. Время от времени он косо посматривал на спутницу, не зная, чего ожидать от странной девушки. Поэтому старался держаться рядом. На всякий случай. На любой всякий случай: девушка могла быть как ценным активом, так и одной из главных опасностей.
За их спинами шагала Катя. Оптимизм молодости… Насмотревшиеся фильмов про конец света и супергероев, подростки сносно переносили трагедию. В отличие от старших членов компании, оглушенных и растерянных, шедших вперед, потому что их ведут. Едва ли они понимали, куда именно и зачем им идти.
Исключая Виктора Павловича. Сведенные густые брови, сжатые губы и напрягшаяся челюсть мужчины ясно говорили, что он погружен в тяжелые думы, но шаг его был четким и пружинистым, и в целом он выглядел уверенно. Как и Лекс. Девушка не считала нужным строить далеко идущие планы — вряд ли это вообще имело смысл сейчас, но знала одно — ей нужно добраться до Раменского. Там Владька. Там все их вещи. Она старалась не думать о том, что какие бы то ни было вещи сейчас тоже вряд ли важны, но… Но человеку нужна цель. Чтобы выжить, нужна цель, а другую она придумать не могла. Раменское. Владик. Вещи. Документы. Остальное придумать потом.
Кирилл выглядел плохо. Лицо посерело, губы еле заметно шевелились, на лбу выступили бисеринки пота. Иногда он приподнимал голову, устремляя взгляд куда-то вдаль, и тогда в его глазах, невидимых членам отряда в этой темноте, вспыхивал безумный огонек надежды. Шаг становился четче, но через какое-то время он снова погружался в тяжелые раздумья. Олеся, представляя свои чувства, если бы сегодня оставила дочь дома — вполне его понимала.
Сашка… Саша еще не совсем отошел от шока. Пережитое кошмарами проносилось перед глазами. Он тихонько шагал след в след за Катей. Хотелось идти рядом с Олесей - она спасла ему жизнь, и мальчишка чувствовал к ней вполне объяснимую благодарность и не вполне объяснимое притяжение. Словно апокалипсис в один момент перепутал все карты на столе, и вот у него новая жизнь и новая семья. Но теперь он стеснялся подойти близко — так безраздельно ее вниманием владела маленькая Карина. И этот серьезный дядя Витя рядом с ними… Время от времени на Сашу обрушивались мысли о маме и братишке. Из глаз струились дорожки слез. Но затем он отвлекался на что-то другое и на время успокаивался. Мерное шагание успокаивало само по себе, и о смерти думать не хотелось…
Первыми молчание прервали Мила и Макс. Эти двое сразу почувствовали некое родство — то ли в силу молодости, то ли в силу взаимной симпатии, для которой всегда найдется место у людей их возраста — и на университетских парах, и на осколках рухнувшего мира.
- А долго идти, знает кто-нибудь? И который сейчас час?
- Черт его знает, - негромко ответила Лекс. - Не больше часов двенадцати? Нападение началось примерно в одиннадцать утра … Монстры прибежали около полуночи. Но утром, когда апокалипсис начался, из порталов выбегали совсем другие монстры. Значит, эти вышли позже.
- Или в разных местах выбегали разные монстры, - перебил ее Виктор.
- Черт, верно.
Минут на десять наступило молчание.
- Но ведь монстрам нужно было время, чтобы пробежать по тоннелю до нас? – Миле совсем не хотелось идти в тишине. Тишина пугала. Звук собственного голоса немного успокаивал. Звук голоса Лекс и Виктора успокаивал еще больше.
- Это да. Только скорость у них… Явно побольше нашей. Сколько бы они ни пробежали – умножай на три или четыре. – Лекс помолчала и добавила: - Но нет, в целом я не думаю, что идти долго. В среднем человек проходит за час два-три километра. Мы устали, почти не ели, почти не спали, у нас дети – ну километр в час…
- От «Технопарка» до «Автозаводской» поезд доезжает за несколько минут. Скорость поезда метро примерно сорок – пятьдесят километров в час. «Технопарк» от «Автозаводской» сам по себе не очень далеко. Не думаю, что поезд едет по рельсам больше, чем два-три километра. Но половина пути от «Технопарка» проходит по земле без тоннеля. Значит, нам идти не больше часа до открытой части пути, - задумавшийся Виктор теперь прислушался к разговору и оперативно нашел ответ.
- Неужели пришельцы существуют? – Слава вздохнул. - Бред какой-то. Сколько фильмов про это сняли…, - он хмыкнул. - Черт…
- Интересно, много этих монстров? Там…
Лекс резко остановилась и снова шикнула. Ей показалось, она что-то слышит. Катя наткнулась на спину Олеси и чертыхнулась, чуть не упав. Резко развернувшись, она расставила руки и успела затормозить шедшего следом Сашку.
Виктор не успел сориентироваться и притормозил через несколько шагов, прошептав вопросительно:
- Что?
- Ш-ш…
Все снова замолкли, замерев.
Лекс слушала тьму. Затем зашептала тихонько, как будто сама себе:
- И ведь правда… Сколько?.. Сколько их там?
В голове стоп-кадрами проносились воспоминания прошлого дня. Вспышка. Молния. Портал с тварью. Вспышка. Тварь. Вспышка. Тварь.
- Каждая молния… Каждая вспышка… Это портал. «Кубок – это портал».
- Что? – в голосе Виктора послышалось удивление.
-Не обращай внимания, - покачала головой Лекс и громче продолжила: – Каждая молния была порталом. Из каждого портала выходило по твари. А сколько было молний?
Люди призадумались.
- Ну, сколько бы ни было тварей, у нас же есть полиция. Охранники там всякие, Росгвардия, военные, - оптимистично ответила Мила.
Снова напряженное молчание.
- Они не справятся, - вдруг сказал Макс. Сказал таким голосом, что остальные сразу поверили: не справятся.
Все, кроме Милы.
- Ну да… - недоверчиво протянула она, - У них же… оружие! Бронежилеты там, гранаты, автоматы всякие. Не может быть, чтобы эти монстры были неубиваемые.
- Если горит дом – бегут соседи его тушить. Соседи из соседнего дома. – Медленно проговорила Лекс.
- И к чему это ты? – упрямо спросила Мила.
- А если горят все дома?
Мила шумно вздохнула, набирая воздуха для ответа, но поперхнулась и замолчала, задумавшись.
- Чего мы стоим? – встрепенулся Кирилл, нервно теребя полы дубленки. - Меня семья ждет. Я иду. – И бодро зашагал по тоннелю.
Лекс усмехнулась и двинулась следом. Остальные последовали за ними.
Лекс гадала, что ждет их снаружи. Тоннель был таким знакомым, таким земным и спокойным. Будто просто заказала прогулку у диггера по метро. Будто выйдешь наружу – а там обычный мир: транспорт ездит, шумят трассы, бегут по делам люди. Шумит весенняя природа. Все страшные картины, которые рисовало ее воображение, казались слишком фантастическими. Слишком не для этого места и времени. Слава прав – столько фильмов об этом снято, что люди давно привыкли. Привыкли видеть это на экране. Не наяву…
В глубине тоннеля послышался визгливый звериный вой.
- Нет! - выпалила Мила, и продолжила тоскливым полустоном: Нет-нет-не-ет! Господи, скажите, что это не…
Люди молчали.
Лекс прикрыла глаза и тяжело задышала. Обреченно. Да, ей тоже до последнего не хотелось снова встретить тварей. До последней, вот этой самой секунды надеялась без происшествий выйти из тоннеля и добраться до Раменского. До последнего пыталась думать, что всё это ей просто привиделось…
И она растерялась. Раньше она была уверена, что в такой ситуации сразу будет знать, что делать. В любой опасной ситуации. Сохранит самообладание, будет с ходу составлять план, будет лидером. А сейчас растерялась. Молчала. Боялась сказать что-то не то, совершить ошибку.
- Так, Сашка, Катька, Мила — назад. Макс, останься с ними, прикрывай их. Катя, забери Инку. - Виктор Павлович уверенно отдавал приказы. - Оставайтесь здесь, на месте. Остальные со мной и Лекс пойдут вперед. Если получится расправиться с монстрами этой Олесиной… магией… - мужчина явно с трудом выдавил из себя это слово, — мы вас позовём. Если не получится — кто-нибудь из нас успеет крикнуть, чтобы вы бежали. Бегите так быстро, как только можете, но старайтесь не разделяться, поддерживайте друг друга. Бегите в глубь метро, к центральному кольцу. Макс, ты будешь их прикрывать. Если будет надо — отстанешь и задержишь монстров.
- Собой, что ли? - выпучил глаза Максим.
- Будет надо — собой, - отрезал Виктор Павлович, - это дети и женщины, Макс, даже не женщины — девочки еще. Не трусь, будь мужчиной. Я вот пойду вперед. Потому что готов сдохнуть за тебя, как за более молодого, как за того, у кого жизнь впереди. А ты?
У Макса задрожали губы, но брови серьезно нахмурились. Удивительно, но моральная встряска сделала своё дело. Он молча кивнул и крепче сжал огнетушитель, выходя вперёд и оставляя за спиной Милу.
Лекс крепче прижала дочь:
- Инка останется со мной, - спокойно проговорила она, чтобы не разбудить дочь раньше времени. Пусть поспит подольше.
- Лекс…
- Останется, - мотнула она головой, - ты не знаешь, что мы значим друг для друга. Мы не расстанемся. Жизнь без меня для нее не жизнь. Я никому ее не доверю. Да и… Эта штука… Эта… Магия… В общем, я думаю, что она работала, потому что я отчаянно хотела защитить Инку. Она останется со мной.
Виктор недовольно нахмурился, явно считая затею абсурдной и дикой, а девушку – сошедшей с ума, но Людмила проговорила, выходя вперед:
- Некогда спорить.
Решив, что бороться с истериками гражданских дольше необходимого действительно нет смысла, Виктор хмуро кивнул и развернулся навстречу тёмному зёву тоннеля.
За ними пошагали, что-то разом решив для себя, Ваня и Слава. Лекс двинулась за ними.
Кирилл остался стоять на месте. Трясущимися руками он нервно теребил ворот рубашки. На вопросительный взгляд оглянувшегося Виктора он пробормотал, запинаясь:
- Вы не понимаете… Жена… Ребенок… Я их отыскать должен… Вы не понимаете…
- Думаешь? - медленно спросил Виктор ровным тоном.
Кирилл опустил взгляд и не нашелся с ответом.
- Это твое решение, - кивнул Виктор. — имеешь полное право. Никто тебя не осудит. Присмотри за детьми, - и повернулся к Кате.
Та, постояв какое-то время, смотря в глаза Виктору Павловичу, отрицательно мотнула головой и быстро догнала Лекс.
Мужчина тяжело вздохнул, бросил долгий прощальный взгляд на Сашку, Милу и Макса, всё-таки он сам был отцом и подростков чисто по-отечески было жалко. Проговорил напоследок:
- Берегите пацана, - и, дождавшись кивка Макса, быстрым шагом нагнал остальных.
Он не оборачивался, но услышал, как шаркающими шагами за ними медленно двинулся Кирилл.
Лекс время от времени прикрывала глаза, прислушиваясь к ощущениям внутри. Старалась «нащупать» странную силу, которая дремала где-то в глубине. Знать бы только точные пароли доступа, «коды запуска», систему активации... Как же это работает?.. Оно же должно как-то работать, если сработало уже разок?.. Или… Это был одноразовый бонус? Нет-нет, гнать такие мысли…
Вой раздался ближе. Всё громче становился стремительно приближающийся топот. Группа людей, сама себе казавшаяся как никогда маленькой и беззащитной, невольно замерла, шумно дыша.
Всхлипнула, не сдержавшись, Катя.
Но снова упрямо зашагал вперед Виктор Павлович, стремясь отойти подальше от оставленных позади подростков. Тяжелыми шагами неотступно следовала за ним Людмила. Молча, по одному взгляду поняв друг друга, встали плечом к плечу Слава и Иван, прикрывая собой Катю и Лекс. Кирилл немного отстал, и всё же группа двигалась вперёд.
Но к такому подготовиться нельзя. Никогда нельзя.
Тоннель был тёмен, монстры еще чернее на его фоне. По стенам и рельсам навстречу людям стремительно текла живая движущаяся тьма.
Уклонившись в последнюю секунду, Виктор рванул поручнем по огромной метнувшейся фигуре. Самодельное оружие слабо чиркнуло по крепкому хитину. В темноте было не разобрать, получила ли тварь хоть какой-то урон. Зато клешня монстра успела глубоко расцарапать грудь мужчины. Разрубила бы, кабы он не уклонился.
Стоявшая позади наизготове Людмила наотмашь долбанула железным прутом по твари. Та не ожидала отпора и вильнула в сторону, но тут же вернулась и сгустком мрака обрушилась на женщину. Людмила повалилась на пол в попытке защититься. Клешни монстра пролетели сверху.
Виктор боялся стрелять и, замерев, пытался хоть что-то разглядеть в этой круговерти черного на черном, зажимая рану левой рукой.
Слава, вжавшись в стену, махал железкой, пытаясь кого-нибудь задеть, и пока только чудом оставался цел: внимание монстров было сосредоточено на тех, кто находился в центре тоннеля.
Завидев темную фигуру, падающую на них с потолка, криво взмахнул огнетушителем Кирилл, и, как подкошенный, упал на рельсы, даже не зная, насколько это было вовремя — со свистом рассекая воздух, пронеслась острая клешня как раз на уровне его головы.
Жался к стене, осев на пол, Иван, закрыв глаза и молясь - только сейчас осознал, как смешон он, абсолютно безоружный, против этих монстров. Его трясло, губы дрожали, из-под плотно сомкнутых век катились слезы.
Катя, зажмурившись, вжималась в Олесину спину, будто желая стать с ней единым целым.
До краха всей затеи оставались считанные секунды. Немыслимым чудом никто не погиб, но гибель была всё ближе, это осознавал почти каждый.
Кроме Лекс.
Едва завидев вытекающую из тоннеля тьму, Лекс, мягко потянув за собой Катю, плавно опустилась на колени, закрывая глаза.
Крепче прижимая к себе просыпающуюся от шума дочь, старалась думать не словами даже, а ощущениями, образами.
- Мама!
Желание защитить. Ощущение силы, исходящей изнутри. Наружу. Сюда, в тоннель. Вокруг нее. Вокруг дочери. Вокруг этих людей. В виде шара. В виде щита.
Против монстров.
Магия. Ты должна работать против монстров.
Прогони.
- Мамочка! - Инкин плач. Прижала голову девочки к себе, не давая смотреть по сторонам. Явственно ощущала метания крупного вокруг себя. Шум борьбы и звуки упавших тел.
Не дай.
Прочь.
Раздался чей-то вскрик. Всхлипнула и заплакала Катя.
Истошный визг.
Купол. Защитный купол. Бессвязные мысли плавно перетекли в явственное представление защитного купола. Она сидела на полу и старалась как можно более реалистично представить себе этот защитный купол. Поверить в него. Изо всех сил старалась не дать себе отвлечься на любые посторонние мысли, задуматься хоть на секунду - сколько уже длится их стычка, живы ли еще спутники, а вдруг прям в эту минуту тварь летит, ощерив пасть, прямо на нее и дочку?
Нет. Щит.
Купол.
Купол.
Купол.
Безопасность и тепло, надежный, золотистый свет, прогоняющий чужеродные порождения чьего-то больного воображения.
Спустя какое-то время она поняла, что пора открыть глаза. Просто пришло ощущение, что теперь она может это сделать. И девушка медленно, не спеша, начала поднимать веки.
Дыша как можно размеренней, чтобы не потерять концентрацию, Лекс окинула взглядом пространство. Тоннель стал довольно хорошо освещенным.
Первое, что бросилось в глаза — Виктор Павлович, полулежащий у стены тоннеля и зажимающей рукой грудь, по которой расползалось кровавое пятно.
Ни на что другое Олеся смотреть уже не смогла, так и сидела, устало и грустно смотря на спутника.
Завозилась, осторожно поднимаясь и оглядываясь, Людмила. Катя всё ещё обнимала Олесю за спину, вцепившись в талию и уткнувшись головой в её куртку. Иван так и остался сидеть у стены, закрыв лицо руками.
Внимание Лекс привлек Слава, выпалив вдруг:
- Дети! - расширенные от ужаса глаза Славы уставились куда-то за спину Олеси. Он дёрнулся, будто хотел броситься бежать куда-то в тоннель, но тут же резко остановился.
Мягко высвободившись из объятий Кати, Лекс с трудом поднялась, держа всхлипывающую дочь на руках. Увидела, как твари мечутся за защитным куполом, золотистой пленкой укрывающим группу людей. Часть тварей успела проскочить над головами жертв, и теперь купол разделил нападавших на две группы.
Три монстра оказались по ту сторону щита, за которой остались Макс, Мила и Сашка… Сейчас вражины растерянно метались вдоль преграды, бросая на людей злобные взгляды, но кто знает - как скоро они учуют, что в глубине тоннеля более доступная добыча?
- Черт…
- Спокойно! - Слава тут же подошел к Олесе поближе, положил руку на плечо. - Только спокойно. Не урони… Эту штуку…
- Как же?.. - мозг снова завертелся с бешеной скоростью. И, не найдя оперативного решения — как поместить оставшихся где-то позади подростков под щит, - Лекс вдруг подумала, с мстительной ненавистью глядя сквозь щит на тварей: «Убей!»
Одна из тварей вдруг замерла и посмотрела ей прямо в глаза своим жутким умным бездушным взглядом.
«Убей!!!»
Все три взвизгнули и бросились в глубь тоннеля. Не сдержавшись, Олеся заорала:
- Убей! Убееей!!!
И ярость выплеснулась из нее вместе с золотистыми всполохами, отделившимися от щита и мигом настигнувшими убегающих монстров.
Визг, практически ультразвуковой, разорвал тишину тоннеля. Люди, морщась, зажимали уши, но с нескрываемым злорадством наблюдали, как золотистые искры, коснувшись тварей, разбегались по их телам, покрывая золотой пленкой и разъедая. Монстры, корчась, упали на пол и с визгом катались промеж рельс, съеживаясь в размерах. Через несколько минут от них остались странные обгоревшие куски, перемежаемые с пеплом и слизью.
Наступившую резко тишину нарушало только тихое всхлипывание Каринки, испуганной криком мамы и визгом монстрятин.
Потерев уши, Слава одобрительно прогудел:
- Мощно.
Откуда бы там ни взялись суперспособности его новой знакомой – он мог уже с уверенностью сказать что глубоко им симпатизировал. Пока девчонка делает из монстров барбекю – он попытается держаться поближе. Этот вариант сулил более длительный срок жизни в случившейся заварухе.
Лекс обменялась с ним понимающим взглядом и повернулась к монстрам с другой стороны тоннеля.
Четверо. Не мечутся. Замерев, смотрят на рыжую ведьму. Как только Лекс повернулась к ним, один из монстров приблизился к щиту вплотную и протянул клешню.
Девушка не стала дожидаться продолжения и выпалила:
- Убей!
Тварь следила за ней жутким взглядом потусторонних глаз. Клешню окутали синие молнии.
Веко Олеси дернулось, она проговорила уже тише:
- Убей… - Дыхание стало прерывистым. Скорее почувствовала, нежели увидела, как замерли напряженно ее товарищи по несчастью. По телу пробежала дрожь в преддверии чего-то страшного. Дочь задрожала, изо всех сил прижавшись к ней и не издавая ни звука.
Тварь резко взмахнула клешней и резанула по щиту.
Олеся почувствовала слабость. Как будто ударили под дых. Боль сразу прошла, но осталось ощущение сильного голода. Будто не ела несколько дней. Голова отяжелела и подступило чувство тошноты.
- Ле-екс…
- Оно тоже колдует.
- Значит, колдуй сильнее.
- А я сильнее?
- А у тебя есть варианты? Давай, сосредоточься. Ты просто растерялась… - Не на шутку озабоченный Слава положил руку ей на предплечье.
Вздыхая и пытаясь успокоиться, Лекс прикрыла глаза, но тут же снова открыла. Нет, теперь ей спокойнее, пока она видит свою магию как явное доказательство ее существования. Медленно дыша, сосредоточилась на желании защищать — чтобы держать щит, и жажде мести этим тварям — чтобы убить.
Вперив злой взгляд в монстра, мысленно отдала команду - «Убей!»
От щита отлетел золотой всполох. Тварь, взвизгнув, взмахнула светящейся клешней в попытке защититься, но не успела — золотые искры разбежались по панцирю. Три других чудовища не стали дожидаться расправы и моментально исчезли в глубине тоннеля.
Обугленный труп монстра-колдуна с чавкающим звуком упал на пол.