Всё пошло не так, когда к Грэму в гости пришла его подружка. Блондинка модельной внешности в обтягивающем платье, с тоннами косметики и кудрявыми прядями, спадающими на плечи. Пройдя в туфлях на каблуках по мраморному полу, она поднялась к Грэму в комнату и прикрыла дверь. Когда на эту частную вечеринку прилетел я, оба были уже пьяны и накурены. Просторная комната с кучей грамот, кубков, с большими шкафами, в которых висела чистая форма на каждый день, плазменным телевизором и приглушенным неоновым светом провоняла запахом травы и алкоголя. Грэм с Рэйчел (так, как я потом выяснил, звали его подругу) сидели на мягких пуфиках и залипали на стену, на которой проигрывался фильм при помощи проектора.
— Я смотрю ты веселишься, — сказал я, расхаживая по комнате и пиная пустые коробки из-под пиццы и стеклянные бутылки.
— О, а вот и мой ангелочек, — радостно воскликнул Грэм.
— Что? — удивилась его подружка, посмотрев на него с тупой натянутой улыбкой.
— Рэйч, кстати, ты веришь в ангелов-хранителей? — спросил он, не отводя от меня взгляда.
Какой же идиот.
— Что? — снова спросила она. — Нет, конечно. Это же бред.
— «Это же бред», — скорчив недовольную гримасу, передразнил её я.
— А вот у меня есть один такой, — усмехнулся Грэм.
— Грэм, ты пьян, — девушка стукнула его по плечу.
— Оказывается, каким бы козлом ты не был при жизни, после смерти может появиться шанс всё исправить.
— А может и не появиться, — встрял в их разговор я. — У нас слишком психически нестабильная небесная канцелярия.
До перевоспитания этого отморозка мне ещё, конечно, расти и расти. Из всех моих рассуждений на эту тему он вынес только то, что можно оправдывать свои свиньи поступки при жизни. Если он наслушался моих историй об аде и решил, что там так классно, то он ошибался. Ад для него наступит гораздо раньше смерти. Ад — это то, что происходит с нами ежедневно.
Рэйчел, по всей видимости, потеряла нить рассуждений и начала залипать в своём телефоне. Грэм наклонился в её сторону и выхватил телефон из рук.
— Эй, отдай, мне нужно ответить.
— Потом ответишь, — сказал он, — это невежливо.
Ха! Невежливо!
Я стоял перед ними, и по мне бегали герои фильмов, на меня проецировался кусочек фильма.
Грэм подвинулся поближе к Рэйчел и обнял её, положив руку ей на шею. Вторую руку он положил ей на бедро и попытался приподнять платье.
— Что ты делаешь? — возмутилась девушка. — Давай не сейчас.
— Давай сейчас, — шёпотом сказал он, поцеловав её в шею.
Блядский выродок. Зачем я только пришёл сюда, если у него есть дела поинтереснее. Я так и остался стоять перед проектором с равнодушным лицом.
Рука Грэма была уже на полпути к трусикам Рэйчел, когда она слегка шлёпнула его по голове и вскочила с пуфика.
— Я же сказала! — крикнула она. — Я не хочу.
— Да брось, — он встал вслед за ней, подошёл вплотную, положил руки ей на задницу и снова попытался её поцеловать.
— Грэм, ты безнадёжный герой-любовник, — сказал я.
Если он делал это представление для меня, то вот ему моё мнение.
— Заткнись, — сказал он, ни капли не думая о том, что Рэйч примет его за психа. Для него она была просто вещью, куклой. Он мог делать и говорить что хочет, и пусть она только попробовала бы что-нибудь ответить.
— Ты больной, Грэм, — она оттолкнула его и прошла к выходу, но он рванул к двери и прижал её рукой. — Дай мне выйти.
— Не-а, — он поднял указательный палец и поводил им из стороны в сторону словно маятником. Потом схватил Рэйчел за шею и прижал к двери.
Да твою-то мать. Я пришёл к новому другу, а попал на сцены жёсткого порно.
Девушка оттолкнула его и уже открыла дверь, когда он схватил её за руку и со всей силы дёрнул на себя. Вряд ли кто-то из его домашних услышал её крик. Когда дверь захлопнулась, Грэм повернулся к Рэйчел и, судя по его глазам, он понял, что переборщил с силой. Рэйчел упала на пол, со всей силы приложившись затылком о дубовый стол. Он выпучил глаза, я вскочил на ноги. Рэйчел так и осталась лежать на полу, уставившись в потолок. Из-под её затылка начала растекаться лужа крови.
Грэм схватился за голову и взъерошил себе волосы. Медленно опустившись на колени, он подполз к девушке и приложил два пальца к её шее. А потом перевёл испуганный взгляд на меня.
— Поздравляю, Чарльз Дера, — сказал я, — ты влип.
— Она мертва, — замогильным голосом ответил он, прикрыв рот дрожащими руками.
— Зря конечно она не верила в ангелов-хранителей. Они, наверное, обиделись и покинули её.
— Чен, блять! — крикнул Грэм, остановив поток сарказма. — Что нам теперь делать?
— Нам?! Я тут вообще не при делах, — я развёл руками. — Ты у нас адвокат, ты и решай.
Я упал на пуфик, на котором ещё недавно сидела Рэйчел.
Дрожащими руками Грэм ещё раз проверил её пульс, несколько секунд посидел над её безжизненным телом, а после встал и заметался по комнате. Найдя тряпку, он попытался вытереть кровь.
— Нужно… нужно что-то делать, — тараторил он, пока жёлтая тряпка пропитывалась кровью.
Вечно можно смотреть на три вещи. И третья из них — смотреть на то, как кто-то пытается избавиться от трупа.
— Глупая смерть, — вздохнул я, — очень глупая смерть.
— Заткнись нахуй, — гаркнул на меня Грэм, посмотрев в мою сторону со слезами на глазах.
— Я много лет назад убивал людей потому что мне приказывали. Эти люди либо были должниками, либо слишком тупыми, чтобы перейти дорогу моим начальникам. А вот такие как ты… творят разрушение только ради ебли, удовольствия. Для нас обоих человеческая жизнь ничерта не стоит. Но я никогда не убивал тех, кто мне просто не нравится. Они знали, на что идут. А что эта девушка сделала тебе? Не дала?
— Ты…
— Прежде, чем ты начнёшь кидаться оскорблениями, хочу сказать, что так ты только испачкаешь здесь всё кровью. Первое, что тебе нужно сделать — найти большой мешок для мусора, переложить на него тело. Вытереть кровь с ковра тряпкой и перекисью водорода. Потом, желательно, расчленить труп. Но и этот момент тебе стоит продумать, так как в ней, — я показал пальцем на девушку, — примерно пять литров крови, которая забрызгает всё вокруг. Можно, конечно, подвесить её за ноги, перерезать сонную артерию, слить кровь в течение минут сорока, а потом уже расчленять. Ну, или сварить сначала. Чем ты тоже вряд ли будешь заниматься. Так что с кровью аккуратнее. После расчленения расфасуй все по отдельным пакетам и там уже делай что хочешь. Если у тебя в подвале химическая лаборатория — раствори её в кислоте. Если вид из окна выходит на море, — я приподнялся и посмотрел на глубокий лес за окном, — то утопи её. Но мы, к сожалению, не на Мальдивах. Так что остаётся два варианта — либо закапываешь её, либо скармливаешь свиньям. У твоей семьи случайно нет никакой фермы со свиньями?
Грэм сидя на полу с окровавленными руками молча смотрел на меня тупым взглядом несколько секунд, а после отвернулся и проблевался. Дилетант.
— Давай, — я встал, поднял его за шкирку и толкнул к выходу из комнаты, — тащи мешки, пока сюда не зашёл кто-нибудь.
Ничто не сближает людей ещё больше, чем общая тайна. Нашей тайной стало сокрытие преступления и совместное закапывание трупа недалеко от его особняка. Грэм умудрился вытащить тело на улицу, погрузить в багажник и отвезти подальше в лес, вооружившись лопатой.
В полной темноте, в которой горел лишь одинокий фонарь, валяющийся на земле, Грэм выкапывал могилу для своей подружки, а я сидел на бревне рядом и курил.
— Кстати, забыл спросить, её, надеюсь, никто не спохватится? — спросил я.
— Вряд ли. Жила она одна, друзей у неё не так много. Так, какие-то однодневные парни, которые пытались к ней клеиться, — задыхаясь, с паузами ответил Грэм, стоя уже по пояс в могиле.
Я помолчал и выдохнул дым от сигареты.
— Добро пожаловать в мои ряды, кстати, — усмехнулся я. — Человек, к сожалению, смертен. Внезапно смертен. Уж нам ли с тобой не знать.
— Твоё первое убийство было лучше?
— Ненамного. Я тогда завалил за баром одного мужика и просто подвинул его тело поближе к мусорным бакам. Ближайшие пару дней все его принимали просто за алкаша, пока один дотошный бомж всё же не нашёл на нём дырку от пули.
— Наверняка, эти люди тоже жили для какой-то цели, — сказал Грэм себе под нос.
— Ты этого уже не узнаешь. К тому же, нет незаменимых людей. Все великие открытия сделают за них другие люди. Музыку напишут другие люди. Нарисуют картины, станут космонавтами, предотвратят войну тоже другие люди, — я выдохнул облако дыма. — А если ты про то, что у вселенной на их счёт были другие планы, то советую забыть об этом. У вселенной нет никакого запланированного сценария на каждого человека. Как нет и судьбы, кстати.
— Откуда ты такой умный взялся?! — с нескрываемым презрением спросил Грэм.
— Из ада, конечно же, — я расплылся в счастливой улыбке.
Грэм кинул лопату, подтянул к себе мешок с трупом и кинул его в могилу.
Тяжело дыша, он сел на бревно рядом со мной и закурил.
— Не ссы, — я по-дружески хлопнул его по спине, — это всего лишь труп. Не придавай этому значения.
Ответом мне было молчание.
***
За три дня до окончания моих «исправительных» работ его величество Нэл снова вызвал меня в свой офис. Когда я зашёл, двое людей, что сидели на больших крутящихся креслах, повернулись ко мне. Между ними на столах возвышалась деревянная башенка для игры в Дженгу.
— Чен, — улыбнулся Нэл, — проходи, — он кивнул на диван возле стены.
— Рад приветствовать, чертёнок, — ухмыльнулся его собеседник и поправил свой красный галстук, идеально подходящий к его бордовому костюму и чёрной рубашке.
Я поднял руку в знак приветствия и сел на диван, закинув ногу на ногу.
Бог с Дьяволом снова повернулись к столу. Нэл аккуратно вытащил из башни деревянный блок.
— Как справляешься со своим человеком? — спросил он.
— Всё отлично, — сказал я, вспомнив вчерашнюю бессонную ночь в компании тёмного леса, Грэма и трупа в мешке.
Я бросил взгляд на панорамные окна, за которыми город тонул в солнечных лучах.
— Готов к экзамену? — спросил Сид.
— Экзамену?
— Настало время проверочного теста. Я тебе не говорил? — Бог поднял на меня взгляд из-под своих очков.
— Нет, — равнодушно ответил я.
— О-о-о, мой мальчик, — радостно сказал Дьявол, — не переживай. Ты справишься.
С этими словами он достал из башни блок. Получше приглядевшись, я увидел на торцах блоков изображения лиц. Вероятно, людей, которые уже умерли, или которые только собираются попасть к ним на службу.
— Так и что мне нужно сделать? — спросил я.
Несколько секунд оба молчали. После Нэл тяжело вздохнул и посмотрел на меня.
— Тебе нужно убить Грэма, — хладнокровно сказал он.
— Что? — скорчив недовольную гримасу спросил я и нагнулся вперёд, поставив локти на колени.
— Ты не расслышал? — Дьявол повернулся ко мне. — Убей его. Он нам больше не понадобится.
— В каком смысле?
— В прямом. Грэму больше незачем жить, — улыбнувшись, парировал Бог. — Убей его и возвращайся в свой ад. К Сиду, — он посмотрел на друга.
— Серьёзно? Вы даже не объясните зачем мне его убивать?
— Не задавай лишних вопросов. Потом всё поймёшь, — Нэл вытащил из центра башни дощечку.
— И как я должен это сделать?
— Ты нас спрашиваешь? Внеси неожиданные правки в его сценарий. Устрой ДТП, урони ему кирпич на голову. Да твою мать, он может просто споткнуться и упасть под грузовик.
— Что-то ты не особо задавался такими вопросами при жизни, — Сид снова посмотрел на меня, — а теперь что? Моралистом стал?
— А я тебе говорил, что они спелись, — ответил ему Нэл.
— А если я не хочу этого делать? — после короткой паузы спросил я.
— Ну… тебе решать, — пожал плечами Бог.
В офисе повисла тишина, нарушаемая лишь тихими ударами деревяшек друг об друга, когда они ставили их на вершину башни. Я задумался о том, что точно также, как они играют в Дженгу, они играются с людскими судьбами, переставляя их местами.
— Но учти, — сказал Сид, доставая блок из-под самого низа, — что каждое твоё действия имеет свои последствия. И в один момент…
— В один момент всё рухнет, — продолжил за него Нэл, достав вторую деревяшку с нижнего ряда.
Башня с грохотом развалилась, упав на стол. Один из блоков отскочил прямо к моим ногам.
— Прямо как эта башня, — улыбнулся он, и оба повернулись в мою сторону.
Я взял деревяшку и покрутил её в руках. На ней было изображено лицо моего брата. В голове невольно вспышками пронеслись воспоминания о нём. О том, как я, сам того не понимая, пустил пулю ему в голову. В горле встал ком. Ком из тех ошибок, что я совершил при жизни. Но сейчас я думал, что всё иначе. Что гораздо более приятное занятие спасать людей, а не толкать их к краю пропасти. Не то что бы мне составляло такого труда убить Грэма, как и любого другого человека. Проблема была в том, что я не хотел этого делать. За эти две недели мы, как сказал Нэл, «спелись». Он был одним из тех немногих людей, что понимал меня. Это как найти родственную душу, как найти хорошего друга. И втыкать ему нож в спину после всего…
— Я понял, — сказал я, встав с дивана.
— Вот и отлично, — улыбнулся Сид, — иди. Жду тебя через три дня.
Я ещё раз взглянул на этих двоих, когда они собирали костяшки и складывали их в коробку, повернулся и вышел из офиса.
***
Я залетел в комнату Грэма на следующий день. Она никак не изменилась со времён моего прошло визита. Грэм убрал за собой труп, но не убрал пустые бутылки и прочий мусор. На ковре ещё можно было разглядеть слабые въевшиеся пятна крови. Не изменилась комната, но изменились её обитатели. Грэм вот уже три дня сидел в депрессии, уткнувшись в подушку и лишь изредка выходя из дома.
— Ну ты что какой? — спросил я, расхаживая по комнате и бросая взгляд на скорчившегося в углу эмбриона. — Я же просил тебе не придавать этому значения.
Он промолчал.
— Помнишь, я говорил о незаменимых людях? — спросил я, сев на воздушный пуфик.
— Что? — он повернулся в мою сторону.
Под его глазами виднелись синяки от недосыпа. Или от руки его отца. Вместо модных шмоток на нём была лишь заляпанная в жирных пятнах белая футболка и шорты.
— Я тогда сказал, что незаменимых людей не бывает.
— И что? — хриплым голосом спросил он.
— Ну так вот — ты, оказывается, не исключение.
Я мастер преподносить хорошие новости.
— Что ты несёшь?
— Говорю, мне приказали тебя убить, — улыбнулся я, разведя руками.
Он что-то промычал, потом снова отвернулся к стене.
— Дерзай, — послышался его голос. — Мне похуй.
— Враньё. Тебе не плевать на собственную жизнь.
— Ага, — послышалось в ответ.
— Нет, правда. Нам нужно что-то делать. Иначе…
А что иначе? Иначе я не сдам этот дебильный придуманный «экзамен»? Иначе меня вернут обратно в ад? Иначе они пошлют кого-нибудь другого?
— Я не буду ничего делать, — он повернулся ко мне, сел на диване и схватился за голову. Взяв со стола пустую бутылку, он попытался вылить в себя последние пару капель.
— Предпочтёшь так же глупо умереть, как твоя подружка?
— Заткнись, блять! — он размахнулся и кинул в меня бутылку, которая разбилась о стену позади меня. — Спаситель хуев.
— Я предупреждал, что не спасу тебя от самого себя. Но хотя бы попытаюсь спасти от меня.
— И зачем?
— Нравишься ты мне, — улыбнулся я.
На его лице появился слабый намёк на улыбку.
— Может, ты уедешь подальше отсюда? Спрячешься?
— Спрячусь от кого?! — закричал он. — От Бога?!
Ну да, глупая идея.
— Я вообще не уверен, что ты не плод моего больного воображения.
— Ну… это недалеко от истины. Надеюсь, ты никому больше обо мне не рассказывал, кроме своей… — я увидел его разъярённый взгляд исподлобья. — Ладно, ладно. Молчу.
Что-то мне подсказывало, что, учитывая его нынешнее состояние, мне даже делать ничего не придётся. Он просто пустит себя пулю в лоб ещё через пару дней такой депрессии.
— Короче, — подытожил я, встав с пуфика, — я уже сказал, что не хочу тебя убивать. И мой тебе совет — завязывай с этим дерьмом и продолжай жить, как жил раньше.
— До тех пор, пока меня не убьют?
Я промолчал, посмотрев на этого морально изуродованного мальчика.
— До тех пор, пока тебя не убьют, — я тяжело вздохнул. — Но это будут уже не мои проблемы.
— Ну спасибо, мистер солидарность, — ответил он, посмотрев на меня снизу вверх.
Я подошёл и положил руку ему на плечо.
— И если повезёт, встретимся в аду, — и с этими словами я встал на подоконник, оттолкнулся и вылетел в город.
Да, я провалил тест Нэла. Ну и что с того? Я им не мальчик на побегушках, чтобы спасать, убивать кого-то. Пусть вытаскивают из ада другого черта, который будет чуть более агрессивным, чем я. А я… я на пенсии. Я больше не возьму на себя ответственность за смерть человека.
***
Прошло много лет, прежде, чем я снова оказался в кабинете Бога. Небритый, уставший, злой, без крыльев, я всё также вальяжной походкой подошёл к столу и сел в кресло.
— Давно не виделись, — сказал я.
Нэл лишь кивнул в ответ и убрал спадающую на глаза кудрявую прядь. Потом встал и подошёл к окну.
— Иди сюда, — позвал он, поманив меня рукой, — хочу тебе кое-что показать.
Я встал с кресла и подошёл к Нэлу. Перед нами расстилался ночной город во всей его красе. Сквозь облака виднелись этажи многоэтажек, в окнах которых горел свет. Люди там жили своими микро-жизнями — задерживались допоздна на работе, трахались, спали, ужинали. Далеко внизу простилалась автострада с мельтешащими туда-сюда крошечными силуэтами машин.
— Любуемся на город? — спросил я.
— Почти, — равнодушно ответил Бог, даже не посмотрев в мою сторону. — Помнишь Грэма?
— Грэма? Того мажора, которого я спасал несколько лет назад?
— «Спасал», ага, — съязвил Нэл. — А помнишь, что я попросил тебя сделать?
Я лишь молча кивнул.
— И помнишь наш последний диалог, в который я тебе наглядно показал, к чему могут привести твои поступки?
Снова кивок. Я не понимал, к чему он клонит. Вспоминает мои косяки десятилетней давности? Зачем?
— Ну так вот, — он сложил руки за спиной, — небольшая сказочка тебе. В качестве жизненного урока. Тот мажор, после того, как ты не выполнил свои обязательства, все-таки вышел из депрессии. Знаешь, депрессия сама по себе хороша. Заставляет страдать, копаться в себе, анализировать свои поступки. А Грэму, как ты знаешь, было что анализировать. Он вскоре пришёл к выводу, что его жизнь, в сущности, ничерта не стоит. Что она — дерьмо. А причину он нашёл в своём тиране-отце, который каждый день его морально изводил только ради того, чтобы его сын стал успешным. И как ты думаешь, что он первым сделал после того, как пришёл в себя?
Мы обменялись с ним многозначительными взглядами.
— Правильно. Убил родного отца. Из его же арсенала оружия. А потом изысканно избавился от трупа. Благо, ему было у кого поучиться. Да?
«Так что остаётся два варианта — либо закапываешь её, либо скармливаешь свиньям. У твоей семьи случайно нет никакой фермы со свиньями?» — пронеслись у меня в голове мои же слова.
— Вошёл, так сказать, во вкус. Ещё и грамотно обставил его пропажу — даром что ли подрастающий юрист, — Нэл снова повернулся к окну. — Спустя ещё пару лет окончил институт, даже чего-то добился. Но тяга к разрушению и крови у него никуда не делась. И тут наш мальчик начал вести двойную жизнь — днём он — успешный юрист, а по ночам — серийный убийца, психопат, режущий своих жертв на куски.
В моей груди начало зарождаться очень неприятное чувство. Я чувствовал себя плохим отцом, ребёнок которого пошёл по его стопам.
— Но и этого ему было мало. Вскоре он возомнил себя новым миссией. Решил, что с помощью насилия сможет что-то донести до человечества. Какую-то покалеченную философию про незаменимых людей. Опять же — было у кого учиться.
В очках Нэла отразилось моё испуганное лицо и совершенно тупой взгляд.
«Ты прямо-таки типичный герой какого-нибудь триллера. В конце ты обязательно должен слететь с катушек от такой двойной жизни.»
— И, спустя ещё несколько лет он в своей больной голове набросал план одного… мероприятия. Да, Чен, — повернулся ко мне Бог, — Грэм был той самой нижней деревяшкой от игры в Дженгу. И как ты понимаешь, если её вытащить…
— Но…
Нэл поднял руку, прося меня замолчать.
— Мало времени, — он посмотрел на часы на руке, — если быть точнее. Секунд пять. Смотри, — он кивнул на город за окном.
В ночном небе светила яркая луна. Прямо как тогда, на берегу моря после наших гонок.
— Пять, — Нэл поднял руку и каждую секунду загибал по пальцу.
Нет. Нет. Грэм не мог…
— Четыре.
Я смотрел на наши отражения в стекле и боялся того, что сейчас произойдет.
— Три.
Не мог один конкретно взятый человек так вдохновиться философией своего ангела-хранителя, чтобы решиться на…
— Два.
Грёбаный сукин сын.
— Один, — Нэл загнул последний палец.
И в следующую секунду до нас донёсся приглушённый звук. Словно где-то вдалеке взорвали бомбу. Небоскрёб, что виднелся из окна, начал медленно опускаться. С его первых этажей в воздух начали подниматься огромные столбы дыма. Через несколько секунд огромное высотное здание сложилось, словно карточный домик, похоронив под своими обломками кучу людей. Каждый из микро-миров отдельно взятых людей превратился в прах.
— Я…
— Тссс… — Нэл приставил палец к губам и показал пальцем чуть правее небоскрёба.
Там прогремел ещё один взрыв — в многоэтажном здании торгового центра. Город начал медленно превращаться в руины.
— А теперь туда.
Я перевёл взгляд на место, куда показывал Бог, и правее от высотки увидел ещё один взрыв. Взрывы начали раздаваться отовсюду. Через пару минут движение машин остановилось. Вид из окна начали загораживать столбы дыма. Улицы стали заполнены огнём и кучей мёртвых тел.
Мы стояли несколько минут, молча наблюдая за происходящим.
— Вот тебе, собственно, глобальная игра в Дженгу, — наконец сказал Бог. — А потом говорят, что это я допускаю войны, геноцид, взрывы, смертельные болезни.
— Я же не думал…
— Да ты никогда не думаешь! — Нэл сорвался на крик и стукнул меня в плечо. — Ты доволен, блять?! Вот тебе последствия твоего милосердия! Несколько тысяч трупов и разрушенный город! И всё это — вина не съехавшего крышей мажора, а твоя! ТВОЯ! — он ещё раз толкнул меня в плечо и я сделал шаг назад.
Через секунду он набрал в грудь побольше воздуха, чтобы попытаться успокоиться, и громко выдохнул.
— Прости, — тихо сказал я, словно нашкодивший котёнок.
— Пошёл вон отсюда! — он сел в своё кресло и схватился за голову.
Массивные двери офиса распахнулись и в дверях появился силуэт человека с рогами на голове. Сделав несколько шагов вперёд, Сид сложил руки за спиной и улыбнулся довольной улыбкой.
— Пойдём, — сказал он, — провожу тебя обратно до Ада. Там сейчас, знаешь ли, час пик. И каждый из тех, кто сейчас оказался в ненужном месте, — Дьявол указал пальцем на окна, — очень жаждет с тобой познакомиться.
Твою-то мать.