(Предупреждаю: пост крайне объёмен текстом и изображениями.)
30 мая этого года в США штатом Алабама был казнён шестой смертник в этом году:
Джейми Рэй Миллс (1973-2024).
В 15 лет, Миллс, живший в городе Хейливилль, штат Алабама, пристрастился к употреблению метамфетамина, который он во многом просто получал от своих родителей, Донни и Дианы, хотя что-то и покупал сам у наркоторговцев, зарабатывая в бизнесе отца по ремонту дизельных двигателей. Где-то с 18 лет Миллс начал работать дальнобойщиком, возя грузы по всему штату, и потому свою зависимость он покрывал уже сам, хотя иногда помогал отцу в его бизнесе. Впрочем, в 1995 году Донни и Диану приговорили к 5 годам условного срока за хранение наркотиков и хранение приспособлений для их употребления, из-за чего им пришлось закрыть бизнес и далее в течении трёх лет продавать наркотики, пока в 1998 они не открыли новый бизнес по ремонту дизельных двигателей, куда через два года Донни попросил Миллса устроиться, чтобы он помогал ему, с чем тот согласился.
На момент 2000 года сам Миллс не имел проблем с законом, так как контролировал свою зависимость и был осторожен, но пятью годами ранее он расторгнул брак с женщиной, имевшей от него двух сыновей, и ей он согласно судебному решению выплачивал алименты на содержание этих детей, так как она оформила их опеку только на себя. И именно эти алименты Миллс в 2001 году перестал выплачивать, о чём бывшая жена сообщила в полицию и затем прокуратура предъявила ему обвинение в "неуважении к суду" (смысл был в том, что именно суд приказал ему выплачивать алименты, и Миллс, перестав это делать, соответственно проявил неуважение к решению суда):
Но точно не ясно чем это обвинение закончилось, так как в документах не упоминается чтобы Миллс был осуждён на какой-либо срок или штраф, хотя к 2003 году он точно был на свободе, что, судя по всему, указывает на его соглашение с бывшей женой, по которому он быстро выплатил ей необходимые деньги, а та затем подала заявление об отклонении обвинения, что прокуратура и сделала.
Тем не менее, где-то в том 2003 году Миллс был арестован полицией за хранение вещей, ранее объявленных своими владельцами как украденные, и вскоре прокуратура (не уточняется какого округа, но судя по всему это был округ Марион) предъявила ему обвинение в "получении украденных вещей", по которому его в том же году приговорили к неназванному условному сроку:
При этом к 2004 году Миллс уже состоял во втором браке и его жена Джоанн, 31 год (в некоторых документах её имя разделяют и пишут как "Джо Энн"), взявшая фамилию мужа, также регулярно употребляла метамфетамин и была на условном сроке за хранение наркотиков. Хотя их любовные отношения были прерывистыми из-за постоянных скандалов по поводу возможной неверности той или иной стороны, сам брак они не расторгали и к июню того года снова сошлись.
На момент возобновления отношений с Джоанн, Миллс уже ушёл из бизнеса отца и переехал в город Гуин, штат Алабама, устроившись работать механиком на одной из заправочных станций этого города, где хорошо общался с постоянным клиентом, местным жителем Флойдом Хиллом, 87 лет, и благодаря этому знал где тот живёт и что тот постоянно носит с собой достаточно крупные суммы наличных для оплачивания покупок. Однако и с этой работы Миллсу пришлось уйти, так как у него в правой руке проявился тендинит и синдром запястного канала, после чего он только употреблял метамфетамин вместе с Джоанн, быстро потратив все ранее заработанные деньги и потому начав совершать кражи, чтобы покрыть эту зависимость.
С 23 по 24 июня Миллс и Джоанн полные сутки употребляли метамфетамин и им хотелось ещё, однако они уже истощили свои запасы наркотиков, а лишних денег на покупку очередной дозы у них не было. Из-за этого они начали обсуждать кого можно легко обокрасть или ограбить, по итогу чего Миллс вспомнил о Флойде, предложив Джоанн ограбить именно его, учитывая что тот едва ли сможет оказать сопротивление из-за преклонного возраста. Джоанн на это сразу согласилась и после, к вечеру 24 июня, они без какого-либо оружия поехали на своей машине к дому Флойда, однако по приезду не стали немедленно врываться внутрь, боясь что там могут быть взрослые внуки Флойда, которые окажут сопротивление, и потому решив сначала постучаться чтобы посмотреть кто именно находится в доме.
После того, как они сделали это, к ним вышел Флойд и при последующем разговоре Миллс с Джоанн узнали что в доме находится только он и его жена Вера, 72 лет, после чего Миллс попросил Флойда впустить их внутрь чтобы воспользоваться стационарным телефоном, на что тот согласился. Уже внутри Миллс какое-то время успешно делал вид что пытается кому-то позвонить, тогда как Джоанн разговаривала с вышедшей к ним Верой, и затем Миллс завязал разговор с Флойдом чтобы выждать удобный момент для нападения.
И данный момент наступил тогда, когда Флойд предложил Миллсу купить какие-нибудь предметы, которые остались после его частых дворовых распродаж в сарае у дома, и тот воспользовался этим шансом, согласившись с предложением и далее выйдя с Флойдом из дома к сараю, где и решил убить его, чтобы тот не сообщил затем об ограблении в полицию.
Отвлекая жертву обсуждениями этих предметов для распродажи, Миллс приметил среди них острый мачете, взял его в руки и нанёс им несколько ударов по голове Флойда, после чего тот упал на пол. Миллс продолжил бить мачете по голове и шее лежащего Флойда до тех пор, пока Джоанн и Вера, стоявшие на крыльце дома, не подошли к двери сарая, а далее Миллс при виде Веры откинул в сторону мачете, схватил лежащий среди других предметов молоток с шариковым бойком и ударил им два раза Вере по затылку.
От этих ударов Вера упала на землю и тщетно пыталась защитить голову руками, пока Миллс бил молотком по её рукам, голове, лицу и шее до тех пор, пока не устал - во многом из-за больной правой руки. После, Миллс отбросил молоток, передохнул, взял из тех же предметов для продажи шиномонтажный инструмент для снятия гаек, несколько раз ударил им по голове все ещё живого Флойда, вернулся к Вере и несколько раз ударил её этим инструментом по голове, лицу и шее.
Ещё какое-то количество ударов по голове Веры затем были нанесены Миллсом тем же мачете, которым он ранее рубил Флойда, а уже затем Миллс окончательно устал, перестав избивать пару и начав с Джоанн искать в сарае какие-нибудь ценные вещи (попутно накрыв лицо умирающего Флойда полотенцем, чтобы приглушить издаваемые им предсмертные звуки) - при этом точно не ясно помогала Джоанн мужу в избиении пары или нет, но судя по всему если она и помогала, то не сильно активно, так как её одежда не была запятнана кровью, помимо туфель, в отличии от Миллса, чьи рабочие брюки, футболка и туфли были ими залиты.
Впрочем, в сарае ценных вещей Миллс и Джоанн не нашли, из-за чего они сначала положили окровавленное оружие, использованное Миллсом, в багажник своей машины, а далее Миллс вытер руки от крови, закрыл на замок решётчатую дверь, которая была частью высокого забора, установленного вокруг сарая, и пошёл с Джоанн искать ценные вещи уже в доме. При этом Миллс на момент закрытия той двери не проверил точно ли мертвы его жертвы: раны Флойда были критическими, ведь удары мачете по голове прошли до мозга, примерно наполовину разрушив его, а удары в шею серьёзно повредили неназванную вену, из-за чего Флойд быстро потерял много крови, и соответственно уже тогда или чуть позже он умер, но многочисленные раны Веры были менее критическими, так как удары в голову хоть и проломили череп, серьёзно повредив мозг, но удары в шею не повреждали ей вены и потому она не потеряла столько крови как Флойд, оставшись тем самым в живых.
Уже доме Миллс и Джоанн нашли ценные вещи, которыми были: бумажник Флойда с наличными и его водительскими правами; сумочка Веры, где лежали её документы; полицейский сканер; множество рецептурных препаратов Веры, хранящихся в закрытой на замок коробке для рыболовных снастей; стационарный телефон, который Миллс вырвал от провода связи. Награбленное они затем положили в свою машину, закрыли входную дверь дома с помощью найденных ключей и уехали с места преступления до своего дома.
Примерно через пару часов после уезда Миллса и Джоанн, к дому Хиллов приехала их взрослая внучка, которой на стуки в дверь никто не открыл, из-за чего она позвонила в полицию. Один патрульный на вызов приехал крайне быстро, в течении пяти минут, и при дальнейшем осмотре территории забрался на забор вокруг сарая, тем самым увидев жертв и то, как Вера шевелит рукой. После этого патрульный вызвал подкрепление и медиков, вырвал решетчатую дверь и осмотрел пару, констатировав что Флойд уже мёртв, а Вера была в полусознательном состоянии и из осмысленных слов повторяла только фразу "вытащите меня отсюда":
Приехавшие вскоре медики и подкрепление - при чём свободных полицейских в городе, чьё население тогда составляло примерно 2300 человек, было настолько мало, что приехали только Брайан МакКроу, начальник департамента полиции города, и Джек Бостик, окружной прокурор - оказали Вере первую медицинскую помощь, стабилизировав её состояние, и увезли в больницу, где той после многочисленных операций смогли спасти жизнь, но повреждения её мозга были такими обширными и серьёзными, что она находилась в вегетативном состоянии и тем самым не была способна что-либо рассказать о нападении.
Учитывая что Вера была ещё жива после таких серьёзных ран на момент нахождения, следователи из прокуратуры, которых отправил Бостик, рассчитали что нападение произошло недавно и после отправления тела Флойда в морг они допросили соседей Хиллов о том, видели они что-либо подозрительное ранее, и одна из них рассказала как к вечеру мимо её дома проезжала четырёх-дверная белая машина типа "седан", которая потом припарковалась у дома Хиллов.
МакКроу знал личности почти всех судимых жителей города, находившихся на условном сроке, среди которых были и Миллс с Джоанн, так как они должны отмечаться перед полицией, и знал на каких машинах они ездят, поэтому он при получении описания той машины вспомнил что у Миллса должна быть похожая, хотя она у него была двух-дверной, а не четырёх-дверной (расхождение можно объяснить тёмным временем, усугублявшееся либо полным отсутствием фонарных столбов в то время, либо их крайне малым количеством).
Исходя из этого, МакКроу заподозрил Миллса в убийствах и отправил своих патрульных к его дому, хотя те по приезду ранней ночью следующих суток никого не обнаружили, на что МакКроу потребовал от патрульных регулярно проверять дом. В то же время Бостик и его следователи как-то попали в дом Хиллов с их внуками, узнали какие ценные вещи забрал убийца (или убийцы) и предположили что жертвы его знали, учитывая что следов взлома дома не было, а её входная дверь была закрыта на ключ, как и решётчатая дверь забора до того, как её вырвал патрульный.
И пока происходили эти события, Миллс до того, как патрульные приехали к его дому ранней ночью, успел отмыться от крови, сменить одежду, вырвать замок с коробки, где лежали лекарства Веры, пригласить в дом знакомого наркомана, Бенджи Хоу, и продать ему один флакон с обезболивающими таблетками, на котором было написано имя "Вера". После, Миллс убрал окровавленное оружие, одежду и обувь в сумку, а саму сумку оставил в доме и уехал с Джоанн в город Гамильтон, где жил Донни, чтобы выждать возможный поиск полицией.
Однако обратно домой Миллс и Джоанн вернулись уже утром 25 июня, так как они решили избавиться от улик: в сумку с оружием и вещами они положили все награбленные вещи из дома и один тяжёлый бетонный блок, планируя с помощью этого блока утопить сумку в реке, а затем нагруженную сумку положили в багажник машины. И именно когда Миллс с Джоанн начали отъезжать на машине от дома, чтобы поехать к реке, к ним как раз подъехали патрульные МакКроу, которые примерно каждые пару часов проверяли их присутствие.
Патрульные потребовали от Миллса и Джоанн выйти из машины, на что те подчинились, и начали расспрашивать их о произошедшем с Хиллами, но те отрицали что знают о чём либо, утверждая что прошлые сутки они провели в городке Бриллиант, а уже ночью были у Донни в Гамильтоне. Впрочем, патрульные потребовали от Миллса поехать с ними в участок чтобы записать на бумаге его показания, с чем тот согласился, а затем они сообщили МакКроу что Джоанн находится в доме, хотя чуть позже прибыл для её допроса не он, а Бостик с одним из своих следователей. Им Джоанн снова повторила что ничего не знает о произошедшем, но те были в курсе об одном из главный условий её условного срока - подчиниться на обыск в случае подозрений о причастности к преступлению - и потому потребовали разрешения на обыск дома и машины, ясно давая понять что в обратном случае её арестуют за неподчинение, на что та в итоге дала согласие, благодаря чему те быстро нашли в багажнике машины окровавленное оружие, одежду и вещи Хиллов, включая бумажник Флойда, где были его водительские права, и документы Веры в её сумочке, а при последующем осмотре окровавленной одежды они заметили что рабочие брюки были именными - на внутренней стороне было написано полное имя Миллса, так как брюки ему ранее выдали на какой-то работе:
Только после таких находок Джоанн призналась что лгала и дала признательные показания о произошедшем, что было записано на бумагу сразу в доме, хотя в них она очевидно отрицала прямую помощь мужу в убийстве Флойда и избиении Веры, но при этом не отрицала что была не против произошедшего и добровольно участвовала в последующем разграблении имущества жертв.
Получив данное признание, следователи отправили на обследование все найденные предметы и попытались повторно допросить Миллса, представив ему находки и показания жены, но тот заявил что невиновен и что за произошедшее ответственен Хоу, так как у него был доступ к машине Миллса из-за их знакомства, благодаря чему тот знал что в багажнике плохой замок, а значит в какой-то момент он подкинул после произошедшего окровавленную одежду, оружие и вещи Хиллов в багажник машины Миллса чтобы подставить его. Однако следователи в это не поверили, указав на то, что Миллс ранее, по приезду в участок, до того как Джоанн дала показания, записал на бумагу показания о том, как он и Джоанн, без Хоу, 24 июня были в Бриллианте, а ночью 25 июня уже в Гамильтоне - соответственно, машина была при них всё это время и Хоу фактически едва ли имел доступ к ней чтобы подставить Миллса, так как ему надо было искать эту машину как минимум по всему округу в течении короткого промежутка времени (в течении ночи 25 июня), а после нахождения ещё незаметно вскрыть багажник. Более того, Миллс не пытался объяснить сами показания своей жены, особенно учитывая что по его собственным ранним показаниям она была с ним 24 и 25 июня:
И хотя следователи не верили Миллсу, они всё же нашли и допросили Хоу, проверив затем его дом и найдя тот флакон с именем "Вера", но он отрицал что причастен к произошедшему и в отношении найденного флакона его слова совпадали со словами Джоанн, а из его вскоре допрошенного окружения были найдены два друга, Томас Грин и Мелисса Бишоп, давших Хоу алиби на момент убийства и нападения - согласно ему, он всё 24 июня был с ними - и потому его отпустили из-под стражи.
Примерно в течении следующих двух месяцев пришли результаты обследования найденных предметов, согласно которым: вся кровь на одежде и обуви принадлежала Хиллам, как и кровь на оружии; на оружии были обнаружены другие образцы ДНК, помимо крови, не совпавшие при анализе как с образцом ДНК Хоу (оно было у штата ещё раньше, до событий июня, так как Хоу был судим за хранение наркотиков), так и с образцами Миллса и Джоанн; на вещах Хиллов каких-либо образцов найдено не было (при этом на всех предметах не было выявлено отпечатков пальцев или ладоней как Хоу, так и Миллса с Джоанн):
То, что на оружии не было образцов ДНК Миллса и Джоанн, специалисты, проводившие анализ, объяснили тем, что люди просто не всегда оставляют своё ДНК на предметах, тем более если они контактировали с ними короткий период времени. Последующий же анализ найденных образцов со всеми другими осужденными преступниками в штате, чьи образцы ДНК были в базе данных штата, также не дал результатов, что следователи объяснили частыми дворовыми распродажами Хиллов, во время которых неизвестное количество людей прикасались к тем предметам:
Остальные же выявленные факты окончательно исключали Хоу из списка подозреваемых и подтверждали показания Джоанн в частности тем, что если бы Хоу действительно имел план подставить Миллса, то ему бы пришлось взять или украсть его именные рабочие брюки либо до 24 июня, либо в те сутки, и затем, после убийства и нападения, положить в багажник машины, но он к этому багажнику фактически не имел доступа даже если исходить из первых показаний Миллса, а значит брюки, что были в крови жертв, носил именно Миллс и это он ответственен за произошедшее.
К моменту получения этих результатов, Вера скончалась 12 сентября в доме своей дочери, где за ней присматривали врачи из хосписа, из-за тех осложнений здоровья, что вызвали полученные ранения. Исходя из этого, прокуратура округа Марион (в лице Бостика, что лично с самого начала расследовал это дело со своими подчинёнными) вскоре предъявила Миллсу обвинения в убийстве как Флойда, так и Веры, и решила добиваться для него смерти, посчитав в большей степени сам жестокий характер убийства старой пары достаточным основанием для этого, а в меньшей - прошлую криминальную историю Миллса. При этом Джоанн также были предъявлены обвинения в убийстве пары по закону сторон, но прокуратура не планировала добиваться для неё смерти - учитывая как её меньшую роль в этом, так и дачу показаний - вместо этого предложив ей выступить свидетелем на суде Миллса, на что та согласилась, хотя ей не обещали какой-либо сделки о признании вины, так как прокуратура планировала добиться для неё на отдельном суде пожизненного заключения без права на УДО.
Могила Флойда и Веры Хилл.
Миллс знал о том, что Джоанн будет свидетельствовать против него в суде, и потому писал ей письма где-то до начала 2007 года, в которых утверждал как он "до сих пор её любит" и просил встать на его сторону, отказавшись от своих показаний, но она на эти письма не отвечала, оставшись привержена даче показаний:
Непосредственно суд за убийства Флойда и Веры Хилл проходил над Миллсом в августе 2007 года, на котором он и его адвокаты настаивали на полной невиновности, сначала утверждая что за убийствами стоит только Хоу, который подкинул доказательства в багажник машины Миллса, тогда как тот с Джоанн был у себя дома всё время. Но к середине суда они резко изменили свою позицию, теперь утверждая что Джоанн дома не было и что она была сообщницей Хоу - этой новой версией они пытались дать понять присяжным что она даёт показания о своей виновности и виновности мужа чтобы спасти себя от смертного приговора и полностью спасти от какого-либо наказания настоящего сообщника. Впрочем, Миллс с адвокатами представили на случай, если присяжные и судья не поверят им и признают Миллса виновным, в качестве причин приговорить его к меньшему наказанию чем смерть такие смягчающие обстоятельства: у него ранее не было насильственной криминальной истории; он был "хорошим работником" до проявления заболеваний руки; у него двое сыновей от предыдущего брака, с которыми он может общаться из тюрьмы и "тем самым давать положительные наставления о жизни".
Прокуратура же в ответ представила все имеющиеся доказательства вины Миллса, в том числе те показания Джоанн и алиби Хоу, а также особо указав на изменение версий Миллса по ходу суда, которые полностью не совпадают с его первыми показаниями полиции за 25 июня, согласно которым Джоанн была с ним всё 24 июня и соответственно она не могла быть причастна к произошедшему. А отягчающими обстоятельствами, за которые Миллсу стоит вынести смерть, прокуратура назвала как саму жестокость убийства пары, так и отрицание своей вины несмотря на все доказательства. При этом, с высказанными адвокатами и самим Миллсом смягчающими обстоятельствами прокуратура особо не спорила, но предоставила документы за июнь 2004 года, согласно которым Миллс не выплатил бывшей жене алиментов на поддержание тех двух сыновей в размере 10318 долларов, и указала на предыдущее обвинение за 2001 о неуплате алиментов, из-за чего крайне сомнительно предполагать что он из тюрьмы будет давать сыновьям какие-то положительные наставления о жизни.
Присяжные по итогу приняли сторону прокуратуры, приговорив Миллса к смерти за оба убийства раздельным голосованием (11 против 1), при этом не став его дополнительно судить за ограбление жертв, и судья сразу подтвердил их приговор:
Интересно что Миллс был привержен неонацистским взглядам, исходя из описания его татуировок, хотя нигде в судебных документах этот факт не упоминается и потому не ясно был ли он таким радикалом на момент убийств, или же стал после, в окружной тюрьме.
После осуждения Миллса, Джоанн в сентябре того же 2007 года отказалась от суда присяжных и сразу признала себя виновной перед окружным судьёй, который приговорил её к пожизненному заключению без права на УДО:
В течении какого-то времени Джоанн, судя по всему, подавала апелляции, хотя не ясно на каких основаниях, так как эти документы не были широко опубликованы, но ясно что в какой-то момент суды их частично удовлетворили - это можно понять из её онлайн-досье от тюремного бюро штата, где сказано что она сейчас отбывает пожизненный срок с правом на УДО в специальном рабочем центре для женщин-заключённых, расположенном в Бирмингеме, и выйти по этому УДО она имеет право в 2027 году:
Миллс же со своими апелляционными адвокатами в течении 14 с половиной лет подавал апелляции во все суды, пытаясь либо добиться полного оправдания, утверждая что на самом деле невиновен, либо хотя бы добиться нового суда над собой, утверждая что его изначальные адвокаты на суде 2007 года были неэффективны, и главными аргументами для этого были: адвокаты не должны были соглашаться с самим Миллсом по ходу суда что представлять присяжным в качестве возможного альтернативного приговора менее тяжкое "непредумышленное убийство в состоянии сильной интоксикации" будет плохой идеей (о чём им также говорили судья и прокуратура), так как они тем самым "лишили Миллса возможности добиться меньшего приговора"; согласие Миллса с адвокатами по поводу того решения о интоксикации не должно учитываться, так как адвокаты "имеют больше квалификации" и соответственно только они должны решать стратегические задачи защиты подсудимого, "чем и было то решение"; адвокаты не изучили "многих других доказательств" против Джоанн и Хоу, которые показывали виновность Хоу в убийствах, а также показывали ложь Джоанн, что тем самым и подставило Миллса перед присяжными; адвокаты не смогли изучить и представить присяжным тяжёлую наркоманию Миллса и в целом его "тяжёлую жизнь из-за различных личных проблем" как смягчающие обстоятельства, из-за чего те не вынесли более благоприятный для него приговор; адвокаты также не смогли "достаточно изучить и представить присяжным в каком ужасном состоянии Миллс был в день нападения из-за наркотиков", тем самым не дав им "контекст произошедшего".
Однако все суды отклонили эти аргументы, постановив: адвокаты поступили правильно, не представив присяжным в качестве альтернативы "непредумышленное убийство в состоянии сильной интоксикации", так как иначе присяжные разумно пришли бы к выводу что Миллс ранее лгал о своей невиновности в убийствах и теперь пытается заявить что совершил их без намерения, а значит адвокаты пошли бы против его воли и просто дискредитировали; согласие Миллса с адвокатами стоит учитывать, так как адвокаты не могут действовать в подобных вопросах вопреки воли клиента, учитывая что в таком случае они бы его дискредитировали и затем в апелляциях он бы успешно обжаловал свой приговор на этом основании, чего позволять ему нельзя; адвокаты на суде достаточно серьёзно спорили с алиби Хоу и добились в ходе перекрёстного допроса Джоанн признания что та ранее была неверна мужу, но каких-то серьёзных доказательств вины Хоу и сознательной лжи Джоанн о виновности мужа они и прокуратура не нашли, а сам Миллс спустя годы не конкретизирует и не перечисляет эти "многие другие доказательства" обратного, ограничиваясь лишь пустыми утверждениями что те есть; адвокатам не имело смысла так сильно углубляться в жизнь и наркоманию Миллса, потому что он с ними добивался оправдания и частью этой стратегии было показать его в более лучшем свете, из-за чего о подробностях наркомании они умолчали и его возможную психическую нестабильность из-за личных проблем не представляли (и этот аргумент во многом не состоятелен ещё из-за того, что Джоанн на суде рассказала многие подробности своей наркомании и мужа); адвокаты не должны были изучать то, в каком состоянии был Миллс в день нападения, ведь их стратегия была в полном отрицании вины и потому представление того состояния указывало бы присяжным что Миллс как раз виновен (и тем более Джоанн всё равно говорила в каком состоянии он был).
Последние обычные апелляции Миллса были отклонены в середине 2022 года, но дата казни не запрашивалась из-за введения в конце того года временного моратория на исполнение казней, которое было вызвано двумя неудачными попытками казни двух смертников посредством смертельной инъекции - Аллана Юджина Миллера, 22 сентября, и Кеннета Юджина Смита, 17 ноября. Снят был мораторий фактически в середине 2023 года, когда были приняты все необходимые изменения как в команде исполнения казней, так и в самом процессе казни, и вплоть до конца января 2024 были казнены трое других смертников, включая Смита (его казнили посредством азотной гипоксии, а двух других смертельной инъекцией), после чего в конце того же января Генеральная прокуратура запросила через Верховный Суд штата и губернатора установить дату казни уже для Миллса посредством смертельной инъекции.
Пока этот запрос рассматривался, Миллс и его адвокаты подали новую апелляцию в окружной суд штата, утверждая что с ними связался Тони Гленн, адвокат Джоанн на суде 2007 года, и согласно ему прокуратура "лгала на суде Миллса об отсутствии сделки о признании вины с Джоанн", по которому ей за показания дадут меньшее наказание чем смерть. В качестве же "доказательств", помимо простых слов, Гленн предоставил адвокатам Миллса свои рукописные записи, где он описывал сам суд и те встречи с Бостиком до него, на которых они "устно договорились что Джоанн даст показания в обмен на сделку и затем они все будут говорить что этой сделки не было".
Впрочем, Верховный Суд штата и губернатор в конце марта установили дату казни на май ещё до того, как этот аргумент был рассмотрен. И лишь после этого, аргумент был отклонён окружным судом из-за того, что записям Глена нельзя верить, ведь он предоставил их только когда Миллсу запросили дату казни, спустя 16 с половиной лет после суда, и всё то, что там сказано, является лишь пустыми утверждениями, не основанное на каких-то достоверных фактах, но при этом имеющее очень удобное подчёркивание что "всё было решено на словах, а не на бумаге" (и в записях допущено достаточно много неточностей по датам судебных слушаний, что понятно из оригинальных стенограмм).
Дальнейшее продвижение этого же аргумента в вышестоящие суды также не увенчалось успехом, так как те подтвердили решение нижестоящего, из-за чего Миллс с адвокатами подали другую апелляцию, основанную на том, что "Алабаме нельзя позволять казнить заключённых из-за того, что они могут до 3 часов держать смертников прикованными на каталке во время казни или её попытки", а соответственно это является "жестоким и необычным наказанием" - в качестве примеров таких долгих удержаний они привели четырёх смертников, включая Смита и Миллера в 2022 году. Однако и этот аргумент был отклонён всеми судами, которые постановили что Алабама имеет право казнить, так как три из четырёх долгих удерживаний были вызваны поисками нормальных вен у смертников (четвёртое было из-за того, что свидетели казни пришли позже оговорённого срока) и в целом само долгое удерживание не является какой-то формой пытки, учитывая что смертникам не гарантируется безболезненная казнь, из-за чего они могут быть прикованы к каталке столько, сколько необходимо для осуществления их приговора.
И наконец, 30 мая Джейми Миллс был казнён смертельной инъекцией без каких-либо эксцессов. За его казнью наблюдали члены семьи убитых Хиллов, хотя после перед камерами они не выступали, вместо этого предоставив СМИ своё письмо, в котором они выразили облегчение окончанию этого дела.
(Если ссылки не прогружаются - включите VPN.)