Еще один самолет общеевропейской разработки, на этот раз военно-транспортный Airbus A400M Atlas, несмотря на все трудности своего появления на свет, зарекомендовал себя как высокоэффективное перспективное воздушное судно и сегодня находится в небе.
И хотя до коммерческого успеха, ожидаемого партнерами по проекту, ему ещё далеко, A400M успешно проявляет себя в военных операциях и гуманитарных миссиях, и уверенно укрепляет свои позиции на мировом рынке вооружений.
Если проанализировать все, что имеется в открытых источниках об этом самолете, на первые полосы выходит информация о том, что с самого начала его появления на свет дела шли не так хорошо, как хотелось.
Его история берет свое начало в далеком 1982 году, когда с целью нахождения замены устаревающим американскому C-130 Hercules и франко-германскому C-160 Transall, была создана международная рабочая группа под названием Future International Military Airifter, сокращенно (FIMA).
Первоначально в группу вошли такие компании, как французская Aérospatiale, британская British Aerospace и немецкая Messerschmitt-Bölkow-Blohm, которые в рамках объединения сотрудничали с американской корпорацией Lockheed.
Однако, как это водится в таких случаях, каждое государство - участник имело собственную политическую повестку и выдвигало уникальные требования, которые сильно препятствовали достижению консенсуса. Иными словами перетягивало одеяло на себя.
В результате острых разногласий реализация проекта затянулась, а потом и вовсе застопорилась, что в 1989 году привело к выходу корпорации Lockheed, которая предпочла больше не тратить время впустую, а вплотную заняться модернизацией своего Геркулеса до версии C-130J Super Hercules.
Место американцев в рабочей группе заняли два новых европейских члена – итальянская Alenia и испанская CASA, и в результате группа была преобразована в консорциум Euroflag, который наконец-то приступил к проведению технико-экономических обоснований в рамках будущей программы по созданию нового транспортного самолета.
Спустя некоторое время в проект добавились Бельгия, Португалия и Турция, но внезапно закончившаяся холодная война изменила военные приоритеты всех стран-участниц.
Первоначально самолет разрабатывался для решения оперативно-тактических задач и взаимодействия с сухопутными войсками и военно-морскими силами.
Теперь же основные участники проекта затребовали самолет, пригодный для выполнения стратегических миссий.
Кроме того, из-за сокращения военных бюджетов, было уменьшено количество заказанных машин.
Франция и вовсе прекратила государственное финансирование своего участия в программе, а Великобритания, в связи с острой необходимостью, закупила американские военно-транспортные самолеты Boeing C-17 Globemaster III.
В новое тысячелетие проект вступил в условиях жесточайшего кризиса.
Германия, планировавшая разместить самый крупный заказ на строительство новых самолетов, даже вела переговоры с Украиной о совместном производстве более грузоподъёмного Ан-70. Хотя эти переговоры вряд ли имели под собой серьезные намерения.
Италия и Португалия окончательно вышли из проекта.
Итак, 27 мая 2003 года Бельгия, Франция, Германия, Люксембург, Испания, Турция и Великобритания решили продолжить совместную программу, и консорциум Euroflag был реструктуризирован в промышленное объединение Airbus Military в составе Airbus Group.
Свой первый полет А400М совершил 11 декабря 2009 года в испанской Севилье, где осуществляется его окончательная сборка. Четыре года спустя французские ВВС получили свои первые серийные машины.
Текущими пользователями А400М являются: Великобритания, Франция, Германия, Турция, Испания, Бельгия, Люксембург и Малайзия.
Экипаж самолета состоит из трех человек. Длина - 45,1 метра, высота - 14,7 метра. Размах крыла - 42,4 метра. Масса пустого самолета – 76,5 тонн, максимальная взлетная масса - 141 тонна. Максимальная скорость - 802 километра в час.
Практическая дальность -7870 км
Практический потолок – 12200 метров.
Максимальная грузоподъёмность – 37 тонн.
Силовая установка состоит из четырех турбовинтовых двигателей Europrop International TP400-D6, мощностью 11000 л/с каждый, являющихся одними самых мощных авиационных двигателей европейского производства.
В случае решения оперативно-тактических задач, эксплуатационные расходы A400M почти точно такие, как у модернизированного Геркулеса C-130J.
Однако Европейский самолет имеет вдвое большую грузоподъемность и гораздо больший полезный внутренний объем.
Более того, к высоким военным характеристикам, прибавилась возможность применения A400M в качестве гражданского воздушного судна (к примеру, для выполнения эвакуационных и гуманитарных миссий в зонах катастроф и стихийных бедствий).
Вместительный грузовой отсек с плоским полом и удобной системой погрузки, выгрузки и десантирования является главным требованием всех участников проекта.
Его конструкция позволяет оперативно принимать на борт стандартные грузовые контейнеры и военную технику с интервалом в одну минуту, а также выполнять десантирование грузов гравитационным методом и методом парашютного срыва.
Для управления всеми погрузочно-разгрузочными работами, в левой-передней части фюзеляжа оборудовано рабочее место борт-техника, оснащенное пультом управления и многофункциональными дисплеями, куда поступают данные с многочисленных камер, расположенных в грузовом отсеке.
Хвостовая часть грузового отсека сконструирована с учетом возможности одновременного десантирования грузов через открытую рампу, и десантников через левую и правую двери.
В случае отсутствия грузов, выроска десантников может производиться в четыре потока: два через боковые двери и ещё два через погрузочную рампу самолета.
Для удобного размещения 116 десантников внутри самолета устанавливаются специальные тканевые сиденья с подголовником повышенной комфортности, снижающие нагрузку и воздействие вибрации.
Для выполнения медицинских и эвакуационных задач, предусмотрено размещение до 66 лежачих мест для раненных и до 25 человек медицинского персонала.
12 колесных шасси с шестью независимыми стойками и усиленное двухколесное шасси носовой стойки позволяют осуществлять работу с грунтовых малоподготовленных полос, и выдерживают максимальный вес в 141 т.
Повреждение днища фюзеляжа от ударов камней при работе на неподготовленных площадках снижается высоким просветом.
В качестве основы для проектирования двухместной кабины пилотов A400M была выбрана кабина от пассажирского авиалайнера A380, в которой помимо стандартных элементов контроля и систем управления полетом было установлено много дополнительных военных функций.
Сюда входит бортовая инфракрасная система обнаружения целей, радиолокационная станция, система распознавания «свой-чужой», военная система управления миссией и самозащитой, система управления подачей топлива во время дозаправки в воздухе.
Электродистанционная система управления полетом снижает общую нагрузку на пилотов и позволяет работать с высокой степенью интенсивности маневрирования.
Для повышения живучести машины предусмотрены активные и пассивные системы защиты, такие как:
бронированное остекление кабины, способное противостоять выстрелам крупнокалиберных пулеметов;
усиленные сиденья пилотов и борт-техника, защищающие от стрелкового оружия и осколков;
бортовая система генерации инертных газов, снижающая риск воспламенения топлива при попадании в топливные баки;
система предупреждения о радиолокационном облучении и ракетной атаке;
система отстрела дипольных отражателей и инфракрасных ловушек.
A400M может быть использован в качестве воздушного топливозаправщика и даже заправляться в воздухе сам.
Для увеличения объёма перевозимого топлива предусмотрено крепление подвесных подкрыльевых дополнительных баков и размещение в грузовом отсеке 12 тонных баков с топливом на поддонах.
В 2019 году A400M успешно прошел все сертификационные летные испытания и помимо прочих своих способностей получил возможность дозаправки в воздухе ещё и вертолетов.
Итак, A400M все-таки пережил все бесчисленные трудности, связанные с его появлением на свет.
Бесконечные дебаты между партнерами вызывали серьезные задержки в реализации программы, что в свою очередь приводило к увеличению затрат, которые провоцировали ещё более бурные дебаты. Преодолеть этот порочный круг оказалось непросто.
Тем не менее, с точки зрения габаритов и грузоподъемности A400M является перспективным и востребованным самолетом, заполнившим крупный пробел между C-130J и C-17.
В то время как американский Супер Геркулес обладает недостаточной грузоподъемностью для перевозки некоторых образцов бронетехники, C-17 слишком велик и слишком дорог, и не по карману многим военным бюджетам.
К тому же, этот американец имеет гораздо большую стоимость жизненного цикла.
Так что вскоре европейские страны станут обладателями внушительного парка из 170 самых современных стратегических военно-транспортных самолетов и воздушных заправщиков.
