Вскоре все братья и сёстры, кроме Йозефа-младшего, обзавелись своими собственными семьями и съехали, а для Элизабет, которая к тому времени работала официанткой в местном кафе, начались долгие годы страданий.

К тому времени подвал, который изначально задумывался как ядерный бункер, уже был готов. Власти сами того не ведая, дали маньяку свое разрешение на его постройку. Да и времена тогда были неспокойные, и угроза применения атомного оружия реально существовала, поэтому никаких подозрений просьба Йозефа Фритцля и не вызвала.

Также известно, что Элизабет дважды пыталась сбежать от отца, но все её попытки заканчивались провалом. И тот день, когда она вместе с подружкой Бригиттой уехала в Вену, стал роковым для девушки: Йозеф знал, что тогда ещё она не достигла совершеннолетия, и он был в ответе за неё. Сначала он послал своего старшего сына Харальда немедленно разыскать сестру, а затем вызвал полицию, которая и вернула ему дочь.

28 августа 1984 года, когда всё это, собственно, и началось, а точнее - ночью, Йозеф Фритцль позвал уже 18-летнюю Элизабет помочь перенести тяжеленную дверь в недавно отремонтированный подвал и вставить её в раму, и ему якобы не хватало рук.

Но это была западня. После того, как наивная Элизабет выполнила столь невинную просьбу, Фритцль ввёл девушку в состояние наркоза с помощью полотенца, смоченного в эфире (хлороформе). Элизабет вышла из этого подвала только спустя почти 24 года.

Ее отец солгал матери и полиции, сказав им, что она сбежала и присоединилась к секте. Затем Йозеф вынудил Элизабет написать письмо, заявив, что она покинула свой родной город Амштеттен навсегда и не хочет, чтобы ее нашли.

Во время ее ужасного пребывания в подвале Фритцль избивал и насиловал Элизабет, морил голодом, в случае неповиновения отключал электричество, заставлял смотреть на видеомагнитофоне сцены эротического характера и повторять это в реальной жизни.

Вскоре их "отношения" приобрели кровосмесительный характер, в результате чего под домом образовалось новое "гнездо любви". В период с 1988 по 2002 годы Элизабет родила семерых детей. Один из близнецов по имени Михаэль, появившихся на свет 28 апреля 1996 года, умер вскоре через три дня после рождения и был, по слухам, кремирован собственным отцом в саду.

Троих детей Элизабет - Монику, рождённую 26 февраля 1994 года, Элизабет-младшую, рождённую 29 августа 1992 года и Александра, последнего выжившего из близнецов, - воспитывали Фритцль и мать Элизабет - Розмари Байер в качестве подкидышей матери-кукушки, завербованной в секту, которая якобы оставляла их у порога дома и не могла заботиться о них.

Другая половина из оставшегося в живых числа детей - дочь Кёрстин/Кирстен, появившаяся на свет 30 августа 1988 года, и два сына - Стефан, родившийся 1 февраля 1990 года и Феликс, рождённый 16 декабря 2002 года, была обречена вечно влачить своё существование в подземной тюрьме, никогда не видя ни солнца, ни внешнего мира...

26 апреля 2008 года уже 42-летняя Элизабет наконец-то обрела свободу. Дело в том, что мучившаяся эпилептическими припадками старшая дочь Кёрстин 19 апреля потеряла сознание.

Мать сама отнесла малышку вверх по лестнице — в тот момент узница увидела первый проблеск солнечного света за 24 года. После чего Йозеф приказал ей и сыну Штефану незамедлительно вернуться в погреб.

Примитивные методы лечения в виде аспирина и микстуры от кашля не давали результатов, и Элизабет с большим трудом уговорила отца отвезти Кёрстин в больницу, где врачи, поражённые состоянием и внешним видом пациентки (девушка была смертельно бледна и у неё гнили зубы), настояли на присутствии матери ребёнка и наличии документов.

Чтобы разыскать мать пропавшей девушки, доктор Альберт Рейтер даже подключил местные СМИ. В итоге Йозеф привёз Элизабет в клинику, и тут за дело взялась полиция. Предварив свои показания словами "Никто мне не поверит!", Элизабет не сразу, но рассказала всю правду. Фритцля арестовали и посадили в тюрьму.

Из красивой девушки с каштановыми волосами она превратилась в дряблую беззубую старуху. Тело Элизабет было совершенно разбито благодаря постоянному насилию, и когда она вышла на дневной свет в 42 года, ее фигура была худой и изможденной, а волосы уже давно поседели. И сама она выглядела намного старше своих лет.

После суда Элизабет получила новое имя, причем строгие законы Австрии и по сей день не позволяют раскрыть ее личность. Сейчас она живет со своими шестью выжившими детьми в крошечной деревушке в австрийской сельской местности, которую также нельзя идентифицировать и которую СМИ страны называют только "Деревней х".

Дети, которым сейчас от 18 до 32 лет, до сих пор спят в комнатах с постоянно открытыми дверями после еженедельных сеансов терапии, чтобы устранить психические и душевные травмы, полученные ими в подвале.

Их двухэтажный семейный дом, похожий на крепость, находится под постоянным контролем, оснащён камерами видеонаблюдения и патрулируется охранниками, в то время как любой незнакомец, пойманный поблизости, может быть схвачен полицией в течение нескольких минут.

Также сообщалось, что Элизабет “нашла любовь” со своим телохранителем, Томасом Варнером, который стал любимым старшим братом для её детей, но это неподтверждённая информация.

Менее чем через год после своего ареста Йозеф признал себя виновным в убийстве по неосторожности в связи со смертью Михаэля, а также обвинения, связанные с порабощением, кровосмешением, изнасилованием, принуждением и незаконным лишением свободы Элизабет.

Он был приговорен к пожизненному заключению в Гарстенском аббатстве. Ныне 85-летний Йозеф отбывает наказание в специальном тюремном отделении для душевнобольных преступников в австрийской тюрьме Кремс-Штайн.

Даже для него власти всё-таки сделали поблажку - помимо визита местного епископа в первые годы ареста, комфортабельные условия содержания и рождественский ужин в виде лосося и иных деликатесов, Фритцлю позволили в 2017 году за приличную сумму денег сменить свою фамилию на Майрхофф в целях обеспечения безопасности от других заключённых.

Йозеф пользуется особым статусом и выполняет грязную работу, его охраняют четыре надзирателя (!). Ранее Йозеф занимал должность тюремного библиотекаря. По данным на 2019 год он страдает деменцией и утратил волю к жизни. Болезнь прогрессирует. Остаётся только надеяться на то, что в угоду толерантности его не выпустят на свободу, как Мохова и не затаскают по ток-шоу...

А в доме, где все эти годы творились невообразимые зверства, спустя 8 лет, в 2015 году был сделан ремонт, и в нём вновь живут люди. В основном, иностранцы. Подвал же, правда, не весь, был забетонирован по этическим причинам после того, как подростки устроили там вечеринку.

Надобно сказать, что долю славы в массовой культуре Фритцль всё-таки снискал... Ранее известно, что, вдохновившись историей младшего из детей семьи Фритцль, пятилетнего мальчика Феликса, Эмма Донохью два года спустя после громкой истории в Австрии написала свой роман "Комната", который был экранизирован в 2015 году.

Другие художественные произведения по мотивам реальной жуткой истории Элизабет Фритцль - "Элизабет" итальянца Паоло Сортино и похожая по стилистике на фанфикшн "Клаустрия" француза Реджиса Гоффри, который рассматривал эту трагедию с позиции платоновского "мифа о пещере", были крайне негативно восприняты публикой зарубежных стран.

Также по мотивам преступления пытались ставить комедии (сатиру) и пьесы в австрийских театрах, прямо или косвенно отсылающих к истории Элизабет Фритцль.

Это и "Keller-Soap. Pension Fritzl" австрийского режиссёра Губерта Крамара, и французская пьеса "Conte d'amour" ("История любви), где персонаж также держит дочь в подвале, и "Фаустин и выход" Эльфриды Элинек.

А для рок -исполнителей австрийский маньяк вообще стал Музой.Свои песни данному инциденту посвятили такие культовые группы, как: Rammstein ("Wiener Blut", "Tier"), Benighted (" Fritzl "), Calliban (" 24 years"), Oomph ("Seine Seile"), Satrapy ("Элизабет") и другие.