“То есть ты хочешь сказать, что собираешься вернуться на ту гигантскую, покрытую льдом планету?” – скептически поинтересовался К'рилл.

Коммандер Вир немного развалился в своем кресле. Сегодня он носил свою униформу, которую он привык носить за последние несколько месяцев, что было хорошо, учитывая его формальные и неожиданные встречи с ГА, которые в последнее время случались все чаще и чаще.

К'рилл не совсем понимал, как это произошло, и не совсем понимал, что он должен чувствовать по этому поводу, но каким-то образом Адам стал де-факто военачальником всей галактики, этот молодой, легкомысленный и своего рода безумный человек, не то чтобы К'рилл сомневался в интеллекте своего друга. Эти сомнения он отбросил уже давно, но все же было в человеке что-то такое, что не кричало “я готов командовать армией целого скопления галактик”.

Возможно, это было как-то связано с нелепой шляпой, которую он носил: красно-белой, с белым помпоном на самом конце, мягкой и свисающей в сторону. Когда К'рилл нашел время, чтобы спросить, почему он носит эту дурацкую вещь, коммандер ответил: “Потому что сейчас декабрь”, – как будто это было достаточное объяснение.

“И почему же ты хочешь вернуться на ледяную планету смерти?”

Человек откинулся на спинку сиденья, наклонившись, чтобы взглянуть на их координаты на экране: “Одно слово, К'рилл, настрой.”

“Настрой”

“Да, коллективная добрая воля и командный дух экипажа. ”

“Я знаю, что значит то слово, – раздраженно пробормотал К'рилл. – Чего я не понимаю, так это того, какое отношение к боевому духу имеют низкие температуры, снег и потенциально смертельные снежные бури.”

Мужчина встал, поправляя свою дурацкую шляпу, и повернулся, направившись к двери: “Ой, не будь таким гринчем*”.

“Чем?”

Человек не ответил, лишь посмеялся и со стуком спустился по лестнице: “Месяцы в темноте космоса, в окружении пустоты и монотонной рутины военной работы, ничего похожего на дом, только несколько вещей, напоминающих родную планету и все это в то время года, когда мы не желаем ничего, кроме как быть дома со своими семьями.”

К'рилл засеменил за ним: “К чему ты ведешь?”

Коммандер Вир остановился в коридоре и посмотрел на К'рилла: “Я веду к тому, К'рилл, что если экипаж чувствует хотя бы часть того, что чувствую я, то они скучают по своим семьям, а тоска по дому плохо сказывается на продуктивности и психическом здоровье, поэтому я планирую дать им немного дома и, возможно, немного повеселиться, потому что я серьезно отношусь к психическому здоровью и удовлетворенности моей команды.”

Он повернулся обратно и продолжил идти.

“Чего такого особенного в декабре?”

К'рилл знал, что слово указывает на конкретное время года, однако, хоть убей, он не знал, что в нем такого особенного.

“Присвоенные христианами языческие праздники, которые захватили корпорации, чтобы заработать деньги на чувстве вины, заставляя и без того испытывающие финансовые трудности капиталистические массы покупать подарки для людей, которые им не нравятся. ”

“Что?”

Мужчина просто улыбнулся: “Традиция, К'рилл. Славная бессмысленная традиция и повод слишком много есть и проводить время с людьми, которые тебе нравятся, если только ты не вынужден проводить время с людьми, которые в тебе не нравятся, и в этом случае я убежден, что ты делаешь все неправильно. ”

“Остальной экипаж знает о твоих проделках?”

“Да, конечно же они знают. Я отправил уведомление на прошлой неделе, и я даже подготовил кое-что особенное для тех, кому все равно придется работать, так что никто не останется в обиде”

“Полагаю, отказаться от участия я не могу?”

Он не знал, моргнул ему человек или подмигнул: “Не можешь”

К'рилл глубоко вздохнул, но все равно последовал за ним, войдя в один из передних грузовых отсеков и с удивлением обнаружив, что помещение почти опустело, если не считать груды кресел-мешков, одеял и странно выглядящих стульев. Кто-то установил проектор, изображение с которого заняло почти всю стену грузового отсека. Люди, которые лежали вокруг, были одеты настолько легко, насколько это было возможно физически, в то, что было известно К'риллу как ночная одежда. Некоторые из них даже носили одежду, напоминающую земных животных, с большими висячими ушами поверх капюшонов.

Их квартирмейстер присвоил себе кофеварку из столовой и использовал ее для нагрева воды, которая затем смешивалась с другим напитком и передавалась отдыхающим людям вместе со странными красно-белыми палочками.

“Разве у нас не было праздника на прошлой неделе?”

Человек махнул рукой: “Не особо, то был просто повод побольше поесть.”

“У тебя всё - повод побольше поесть”, – проворчал К'рилл.

Коммандер Вир остановился у одного из мешков, на котором отдыхала Санни. Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на него: “Развлекайтесь и не умрите.”

Он легонько пнул мешок: “Не искушай меня. Короче, у вас тут есть доступ ко всем фильмам за последние пару тысяч лет, ну, за исключением некоторых новинок, но помимо этого вы наверняка найдете хоть ЧТО-ТО посмотреть.”

Она снисходительно отмахнулась от него, и они подошли к краю грузового отсека, где еще одна относительно большая группа людей одевалась в зимнее снаряжение. К'рилл раздраженно заворчал, но залез в свой контейнер. Коммандер Вир постучал по стеклу, предлагая К'риллу “шарф”, который мать человека когда-то сделала для К'рилла, и который он все же надел, после чего закрыл крышку.

Коммандер Вир отошел, чтобы переодеться и пообщаться с другими людьми, которых К'рилл назвал бы его близкими друзьями, включая морских пехотинцев, таких как Рамирес, Маверик и СиДжей, а также Нароби и доктора Кейти.

Доктор Кейти помахала ему рукой в своем массивном пальто с меховой подкладкой, похожем на вздутый зефир.

“Так, загружаем вон те коробки в шаттлы и можем отправляться. Рекомендую хорошенько одеться внутри корабля, снаружи довольно холодно, но ледяное поле там просто идеально, так что все должно пройти гладко”

Остальные люди согласно кивнули и взволнованно побежали к шаттлам. Коммандер Вир сам взял штурвал, никогда не позволяя кому-либо другому пилотировать если была возможность, и они направились в атмосферу огромной ледяной планеты. К'рилл сварливо сидел сзади, гадая, каких махинаций ему следует ожидать сегодня, с людьми каждый день что-то новое.

Достигнув земли, коммандер Вир выключил шаттл и приказал Рамиресу вскрыть один из ящиков. Он сделал это с удовольствием, и К'рилл растерялся, увидев, как люди начали вытаскивать из коробки странную обувь.

Обувь с металлическими лезвиями на подошвах.

Кейти запищала от восторга.

Маверик ухмыльнулась: “Хорошо, что мы принесли доктора, да?”

“Ох, сейчас навернусь….” – Нароби вздохнула.

К'рилл напрягся, подобные заявления от людей не предвещали ничего хорошего. Он взглянул на коммандера, который вытащил из коробки обувь и в данный момент как раз заканчивал шнуровку. К'рилл совершенно не понимал, как они собирались стоять на этих штуках. Вероятность вывиха была крайне высока.

В конце очереди Рамирес уже поправил коньки и теперь стоял на твердом металлическом полу.

К'рилл ждал, когда он упадет, но каким-то образом человек балансировал на поверхности, ширина которой была не больше нескольких миллиметров.

“Что ты делаешь?” – осторожно спросил К'рилл.

“У нас здесь целая планета, покрытая льдом, поэтому мы собираемся на ней покататься.”

Паника К'рилла была моментальна. Лед, металл, и острая поверхность, явно СОЗДАННАЯ для того, чтобы уменьшать трение.

После того, как они успокоили К'рилла, дверь шаттла открылась. К'рилл, едва сдерживая панику, наблюдал из своего контейнера, как Маверик ступила на блестящий лед одним ботинком, а затем другим. Она покачнулась на секунду, выскользнув на лед. Она снова закачалась.

“Вы все должны КАК МИНИМУМ носить шлемы.”

Но в следующую секунду Маверик странным движением отвела одну ногу в сторону, а затем вторую. Прежде чем К'рилл успел пожаловаться снова, девушка внезапно заскользила по льду по широкой дуге, смеясь и увеличивая скорость, впиваясь лезвиями коньков в чистую поверхность синего льда, оставляя за собой белый след.

Следующей отправилась доктор Кейти, покачиваясь и хихикая.

Нароби же не была такой храброй, и, ступая на лед, она ухватилась за одну из опор шаттла, раскачиваясь и поскальзываясь, дважды едва не падая, бормоча что-то о том, как ее предки не были в хороших отношениях со льдом. Коммандер Вир рассмеялся над ее потугами, и она сердито посмотрела на него, но ее сердитость сразу же сменилась широкой улыбкой, когда Адам с уверенной чванливостью ступил на лед, только чтобы начать размахивать руками во все стороны и упасть, приземлившись с глухим ударом и заскользив прочь от шаттла.

К'рилл озабоченно вздрогнул, злясь, что не может добраться до человека

Остальные разразились смехом.

Маверик специально начала наворачивать круги вокруг упавшего коммандера.

К'рилл не понимал, как мужчина планирует подняться, но наблюдал, как тот поместил свои ладони в перчатках на землю, уперся носками коньков в лед, а затем медленно и шатко встал на ноги: “Все идет по плану”, – объявил он, получив повторную порцию насмешек.

С того момента К'рилл с ужасом и тревогой наблюдал, как люди скользили, раскачивались и поскальзывались на льду. Не раз он наблюдал, как люди врезались друг в друга, падали или делали что-то еще хуже.

Нароби наконец отпустила шаттл, но тут же пожалела об этом, проскользив мимо К'рилла, размахивая руками и крича о помощи.

Над ней смеялись, пока она не упала на свою пятую точку и не поползла обратно к кораблю.

Когда у них получалось сохранить вертикальное положение, им иногда удавалось выглядеть изящно, как листьям, пойманным порывом ветра. Маверик и Кейти неплохо справлялись с тем, чтобы не падать, однако, добавив опасности в и без того опасное занятие, они придумали себе игру, в которой они сначала разгонялись, а затем падали на землю и скользили по льду, чтобы проверить, кто может проскользить дальше.

Коммандер Вир мог оставаться на ногах, но в его катании не было ничего особенного.

Рамирес смеялся и покрикивал с того места, где он сидел рядом с К'риллом на открытой рампе, положив ноги прямо на лед.

Коммандер Вир через некоторое время неуклюже остановился перед ним: “Эй, а ты чего не катаешься?”

“Мне достаточно удовольствия от просмотра”.

К'рилл заметил на лице морского пехотинца легкий намек на смущение.

“Ты что, не умеешь?” – спросил коммандер.

Морпех шаркнул ногами по снегу: “Да не то что бы не умею…”

“Ну так пошли”, – мужчина схватил Рамиреса за руку и поднял его на ноги, чуть не упав в процессе, но Рамирес остановил их обоих, и они соскользнули на лед. Адам улыбнулся: “Вау, это сработало даже лучше, чем я ожидал”

Рамирес отпустил его: “Ладно, ладно, так уж и быть”

Затем он сделал небольшой круг вокруг коммандера, и было что-то…другое в том, как он двигался, как будто он проверял лед.

К'рилл наблюдал, как морской пехотинец без усилий скользит вперед, обгоняя и кружась вокруг своих неуклюжих товарищей, постепенно набирая скорость. Он скрестил одну ногу с другой и повернулся на 180 градусов. К'рилл закрыл глаза, ожидая, что человек сейчас полетит лицом в лед.

Но вместо этого человек начал катиться спиной вперед, держа руки за спиной.

Это выглядело так легко.

Он проскользил мимо Доктора Кейти, которая свистнула ему вслед: “ЮХУ, давай, Рамирес, жги!”

Теперь и остальные повернулись, чтобы посмотреть, как человек рассекает лед по широкой дуге, его ноги скрещивались вперед-назад, вперед-назад. Его стиль немного изменился, когда он добавил пару быстрых вращений, сохраняя при этом свою широкую параболу. Остальные люди остановились.

Рамирес сделал еще один поворот, полностью оторвав одну ногу от земли.

К'рилл снова зажмурился.

Кто-то включил музыку из динамика на одном из других кораблей, и, когда все затихли, человек уловил ритм, катаясь спиной наперед, нарезая круги и делая небольшие повороты, словно трава, пойманная сильным ветром, не опускающаяся ни на секунду.

Одна нога, обе ноги, небольшой поворот.

И именно в этот момент этот идиот начал прыгать, сначала крошечными прыжками, используя зазубрины на передней части коньков в качестве опоры, прежде чем подпрыгнуть. Затем он начал прыгать и поворачивался в воздухе, приземляясь на другую ногу.

Сложно было поверить, что все это происходит по-настоящему, это было так странно. Степень координации, гибкости и доверия к собственному телу была феноменальной и невозможной. Это было просто невозможно. Рамирес пронесся мимо, все еще спиной вперед, после чего он прижал руки к себе и закружился в воздухе настолько быстро, что превратился в размытое пятно, а затем раскрыл руки, чтобы замедлить инерцию.

Коммандер засвистел: “Рамирес, черт ты привлекательный, сделай сальто!”

Рамирес снова проехал мимо них: “Оу, коммандер, вы со мной флиртуете?”

Коммандер, улыбаясь, скрестил руки на груди, не собираясь отступать: “Прекрати быть таким талантливым и не говори, что я тебе не подхожу.”

Морпех проскользил в другую сторону на одной ноге: “Для начала купи мне ужин”

“Я приглашу тебя на ужин, если сделаешь сальто”

Человек понесся в другом направлении, снова набирая скорость.

“Я даже не разогрелся”

“Делай давай”

Человек сделал еще один круг, скрестил ноги, а затем подпрыгнул. К'рилл взвизгнул и попытался закрыть глаза руками, но не смог отвести взгляд.

Один.

Два.

Три поворота.

Он приземлился на одну ногу, вытянув руки в стороны, и снова заскользил спиной вперед с почти нечеловеческой грацией. Толпа вокруг разразилась аплодисментами и криками.

“С тебя ужин”

Коммандер Вир рассмеялся:“Это был поворот а не сальто, но я подумаю.”

Рамирес нахмурился: “Нет-нет, справедливо, раз просили сальто....”

Теперь даже коммандер выглядел обеспокоенным: “Эй, ты не обязан, ты уже победил.”

“Нет, ты же настаивал.”

Люди прекратили ликования, некоторые из них кричали, пытаясь отговорить морпеха. Это было плохо, это было очень-очень плохо. Рамирес откатился, развернулся, медленно двинувшись вперед со средней скоростью, а затем прыгнул, перекинув ноги через голову. Свет пробежал по лезвиям, на мгновение его голова была направлена к земле, а ноги - к небу, а затем он приземлился, к счастью, ногами вниз.

Это был первый раз, когда К'рилл увидел, как морпех потерял равновесие. Он заскользил зашатался а затем упал назад, приземлившись на руки и проскользив в сторону группы людей.

Но, несмотря на его падение, остальные зааплодировали снова.

“Ни хрена себе”, – пробормотал коммандер, явно впечатленный.

“Будешь меня теперь месяц кормить”, – добавил Рамирес, указав на него.

Коммандер Вир поднял его на ноги: “Ладно, ты победил, я даже спорить не буду, потому что это было охрененно. Где ты этому научился?”

Он неловко переступил с ноги на ногу: “Эээ…. ну, я тренировался для Олимпийских игр.”

“ЧЕГО. Так и почему ты не пошел, у тебя ведь так круто получается”

“Потому что фигуристы в космос не летают. Я хотел служить человечеству, вот и вступил вместо этого в ККОН. Я все еще катаюсь, когда есть время, но о своем выборе не жалею”

Весь экипаж был осведомлен об их возвращении, не потому, что они предупредили всех заранее, а потому, что не было смысла пытаться остановить тираду К'рилла, и, когда он серьезно заводился, способа успокоить его тоже не было.

“ВОЗМУТИТЕЛЬНАЯ ТУПОСТЬ. Носиться по кругу БЕЗ ТРЕНИЯ, привязав ножи к ногам, а затем танцуя на них. Вывихи, сотрясения мозга, переломы копчика - и все для того, чтобы выглядеть круто. И вам даже не достаточно того, что вы можете просто передвигаться, но вам надо еще выполнять трюки, специально выбиваясь из равновесия, прыгая в воздух и КУВЫРКАЯСЬ НА ЛЬДУ, ГДЕ НЕТ ТРЕНИЯ!”

Коммандер Вир прошел мимо ошеломленного экипажа, неся разъяренного Врула под мышкой: “Не обращайте внимания”

“И ты зовешь это настроем! Я должен был знать, что когда ты это сказал, это будет связано с ОПАСНОСТЬЮ ДЛЯ ЖИЗНИ.”

Они вышли из комнаты, и голос К'рилла стал доноситься из коридора все тише и тише.

“НЕВЕРОЯТНОЕ ВАРВАРСТВО, ИДИОТИЗМ, БЕЗУМИЕ. БЫСТРЫЙ ПУТЬ К СВОИМ МОГИЛАМ, ВЫМОЩЕННЫЙ безумием и моим сломленным рассудком, ты, сумасшедший ублюдок! Постоянно подвергаешь жизнь своей… команды…опасности…. ”

*Для незнающих,в данном контексте Гринч - прозвище, которым называют людей пренебрегающих Рождеством, или же не имеющих “духа рождества”, сварливых, грубых, жадных. Думал заменить его просто на какой-нибудь аналог, но ничего не придумал да и как-то неправильно это показалось, так что решил оставить так)

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.

Перед вами - рассказ из огромного цикла "Небесное око" за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все переводы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Тамблер

Ваттпад