Ольга была девушкой яркой. Не из первых красавиц, конечно, но бойкий и весёлый характер, вечная активность и быстрый смышлёный ум делали её фигурой заметной в любом обществе. А уж в родной школе так ей и вообще равных не было. Любое мероприятие – будь то вечер какой-нибудь или субботник, или концерт к празднику, или соревнования какие – она везде на первых ролях, везде среди победителей. И в учёбе неизменно впереди «планеты всей». И всё легко, всё с улыбкой, с песней! Одно слово – заводила.

Учителя ей не хвалятся, родители не нарадуются, парни все поголовно только о ней и сохнут. И казалось Ольге, что впереди её ждёт необыкновенная и яркая жизнь, огромное счастье, любовь до неба и всё такое – сплошной праздник и только! А как же иначе? Уж если не ей праздник и счастье, так кому же ещё-то?

С соседским Лёшкой их связывала, чуть ли не с ясельных времён, крепкая дружба. Они и в куклы когда-то играли, потом футбол вместе гоняли, зимой на санках с горы до темноты вместе, а летом и на речку, и в лес по ягоды – неразлучно. А подросли, так то в кино, то на танцы – тоже один другого дожидается, тоже друг без друга никуда.

Вот только Лёшка учился средненько, да и вообще звёзд с неба не хватал. Был он парнем застенчивым, скромным и молчаливым. Здоровый вырос, выше всех в классе, но узкоплечий и жилистый, он никак не тянул на киношных красавцев-атлетов. И лицом простенький. А, может, ещё оттого не выделялся он среди сверстников, что одевался плоховато. Семья у них была, как принято говорить, неполная. Отца у Лёшки не было. Никогда не было. Он и не знал даже, кто его отец. Мать замужем никогда не была, об отце говорить отказывалась решительно и категорически.

Мать Лёшкина «нагуляла» его где-то в далёком городе, куда ездила искать счастье. А вместо счастья и богатства привезла в свою деревню Лёшку в большом животе. Родители ей такого не простили, Лёшку за внука не признали, так что жил он в одном селе с родным дедом и бабкой, даже не подозревая о их существовании. Только лет в 12 и узнал сей факт от кого-то в школе.

Жили они с матерью трудно, в старенькой кособокой избёнке. Она часто болела, а по слабому здоровью своему работала техничкой в конторе. Зарплатёнка крошечная, корову держать не по силам, огород большой тоже не обработать. Так что едва-едва концы с концами сводили. Мужика в доме у них отродясь не бывало. Мать Лёшкина себя строго держала. Видно одного разу ей хватило, чтобы навсегда эту тему закрыть.

В общем, был Лёшка самым, что ни на есть, обычным и неприметным парнишкой. Сколько их таких в каждом классе, на каждой улице в любом селе. Девчонки таких, как правило, и не замечают даже. А с Ольгой их детская дружба так сроднила – связала, что был он ей за самую задушевную подружку. Ольга с ним, когда подросли уж и женихаться начали, всех своих кавалеров обсуждала, всеми секретами делилась. Так что Лёшка знал, кто ей в любви признался, а в кого она сама влюблена бывала. С кем целовалась, а кто ей не нравился вовсе, а так – время проводила только.  А потом мать у Лёшки совсем занемогла, и пришлось ему уйти в вечернюю школу, а днём работать на ферме. И разошлись у них дорожки с Ольгой. Лёшка теперь вечно занят был, а Ольга тоже вечерами готовилась к экзаменам, книжки разные умные штудировала, потому что твёрдо решила поступить в институт, да не в абы какой, а на инженера. Чтобы работать на большом заводе, жить в большом городе, в большой городской квартире, и никаких тебе коров и огородов. И лето чтобы на море проводить, а не на покосе комаров кормить. А для этого надо было ещё постараться, так что никаких теперь танцулек и вечерних гуляний, сидит все вечера за книжками.

Ольга как решила, так всё и сделала. Школу закончила с одной лишь четвёркой. И с первого захода поступила в индустриальный институт. И Лёшка школу закончил, да на удивление без троек. И ещё больше всех удивил, что тоже поступил в институт. Только в сельскохозяйственный и на заочное отделение. И остался работать на ферме, только уже заведующим, а не скотником. Уважали его на ферме за трудолюбие и серьёзность, за простоту и строгость одновременно, за ответственность и надёжность. Вот и поставили командовать коллективом самого молодого, что поверили в него.  Ольга сдала первую сессию и приехала домой на каникулы. Так хотелось поговорить со своим старым другом-подружкой, рассказать ему о своём студенческом житье-бытье, поделиться впечатлениями, новыми переживаниями. Но Лёшка как раз был в городе на сессии. А приехал он в аккурат, когда Ольга уже отбыла обратно в свою студенческую общагу, каникулы зимой короткие.

В общем, не виделись они целый год. А когда Ольга приехала на летние каникулы, то оказалось, что Лёшка уже второй месяц служит в Армии. Даже успел матери карточку прислать. Ольге мать Лёшкина её с превеликой гордостью показала. А Ольга смотрела на тощего угловатого паренька, в необмятой ещё, не по фигуре форме, наголо остриженного, смешного и далёкого, и было ей скучно слушать рассказы Лёшкиной матери о том, какой хороший сын её Лёшенька. Такой далёкой и смешной вдруг показалась ей их детская дружба.

Ольга старательно училась, зубрила ненавистные ей предметы. Чертила все эти шестерёнки, сдавала сопромат и прочую мутотень, от которой её просто тошнило. Но никому на свете не призналась бы она, что жестоко ошиблась в выборе профессии. Сейчас у неё была одна задача, получить красный диплом, чтобы потом попасть на хорошую должность где-нибудь в заводоуправлении, а не в цеху, каким-нибудь мастером. Мечту о красивой и обеспеченной жизни Ольга не оставила. Наоборот, теперь эта мечта стала ещё заветнее и желаннее.

После четвёртого курса была Ольга на практике в Москве, на огромном заводе. Завод ей не нравился, работа не нравилась до отвращения. Но это была Москва! И Ольга твёрдо решила, что после института приедет работать сюда. Она по-прежнему была яркой и заметной, и активисткой. Тем более, что через активность свою комсомольскую она и на практику-то такую выгодную попала. И через это же рассчитывала закрепиться здесь в Москве, на этом заводе. Главное, закрепиться, а там с работой можно и по-другому определиться. По той же комсомольской линии, например…

А можно и просто удачно выйти замуж. Кавалеров и в институте, и здесь на заводе у Ольги хватало. Но она воли-то никому не давала. Строгая была она с парнями, не хотелось ей повторить судьбу Лёшкиной мамы. Выбирала с умом. Чтобы не ошибиться, чтобы получить то, о чём так мечтала. И не спешила. Прогонять не прогоняла, а ответа никому не давала. Рано, мол, надо пока об учёбе думать.

Закончилась практика, начались каникулы, и Ольга приехала домой. И первый, кого она увидела в родной деревне – был…ну, конечно, Лёшка! Вот только она не сразу признала в плечистом высоком парне своего школьного дружка. Вырос Лёшка, возмужал как-то, заматерел. А вот лицом всё такой же остался – простенький, и улыбка скромная, застенчивая даже. Но симпатичная очень. Ничего не скажешь – похорошел парень!

Мать у Лёшки умерла, жил он один в новом, колхозом построенном, доме. Работал главным зоотехником уже, и пользовался большим уважением в селе. Что удивило Ольгу немало. Надо же, её верный и незаметный Лёшка теперь для всех Алексей Иванович! И работает, и учится, и дома порядок у него. Ну, надо же!

Весь месяц, что жила Ольга дома, с Лёшкой почти не расставались. Сидит Лёшка в конторе за бумагами и Ольга рядом с книжкой пристроится. Он на выпаса поехал, забирает её с собой. В район вызвали, так и у Ольги в райцентре дела найдутся. А уж по вечерам так и вовсе допоздна не расставались. Короче, когда собралась Ольга уезжать, сделал ей Лёшка предложение.

Для Ольги это не было неожиданностью. К тому всё и шло. И она долго всё обдумывала и слова нужные подбирала заранее. А потому ответила она на горячее Лёшкино признание отказом. Да, хорош парень, да, и муж из него получился бы замечательный. Вот только не о таком счастье она мечтала, не о жизни в деревенском доме с удобствами во дворе, не о корове и огороде. Нет, не об этом. И своего счастья она не упустит. Прости, уж Лёша…

Много лет с той осени прошло. Да, Ольга жила в Москве, в благоустроенной квартире. Заработала она её сама. Уже после развода с мужем. О разводе с ним Ольга не сожалела, не любила его никогда. Замуж вышла без любви, не за человека, а за его московскую прописку. И жила с ним до той поры, пока не замаячила на горизонте возможность получить от завода квартиру. Не эти роскошные апартаменты, где жила она сейчас, другую, куда скромнее. Детей у них не было, некогда было Ольге детей заводить – карьера была важнее. Ведь только карьерный рост и мог дать Ольге то, к чему она так стремилась всю свою жизнь.

Карьера получалась, а вот достатка, о каком Ольге мечталось, она всё же не давала. Даже заместителем главного инженера на большом заводе не получала она столько, чтобы жить на широкую ногу, и позволить себе всё, что душенька пожелает. Или желала она слишком многого? А потом грянула перестройка. Поначалу Ольга растерялась, но ненадолго. Инициативная и с деловой жилкой от природы, очень скоро организовала она своё собственное предприятие. И так всё потом завертелось, закрутилось, что только успевай поворачиваться!

Были и взлёты у Ольги и падения, когда приходилось начинать почти с нуля. Но расчётливая и хваткая, умом не обделённая и умеющая наладить личные контакты, Ольга не пропала, сумела выкрутиться из всех передряг и имела теперь стабильный и доходный бизнес. Имела загородный дом и несколько машин, шубы и драгоценности даже и не считала за богатство. Отдыхать ездила не на Чёрное море, пол Европы объездила, в Америке была, в Азию ездила. Вот только отдыхать-то ей было некогда, и на отдыхе дольше пяти дней задерживаться не могла – бизнес без присмотра не оставишь!

И семьи настоящей у Ольги так и не сложилось. Были в её жизни мужчины. Красивые и не очень, богатые и нищие, можно сказать. Молодые совсем и старше её. Но никто надолго в её жизни не задерживался. Которых сама выгоняла вскоре, которые сами уходили, не вынеся её жёсткий и совсем неженский характер.  Нет, Ольга на жизнь пожаловаться не могла. Она имела всё, о чём мечтала когда-то, всё, к чему стремилась, но всё же сидел внутри червячок неудовлетворённости. Чего-то в её жизни не хватало. Чего? Ольга сама не могла разобраться. Свободного времени у неё почти и не было. Жизнь насыщенная, интересная. Окружение у неё престижное, не из последних людей в стране, хотя и не из первых, конечно. «Может, просто от жиру бесишься ты, голубушка?»- сама себя спрашивала иногда Ольга. Наверное, так оно и было.

В родную деревню Ольга не ездила с той самой памятной осени. Регулярно отправляла родителям щедрые переводы, по телефону с ними раз в месяц разговаривала, два раза они к ней в Москву приезжали. Вот и всё общение. Долг дочерний Ольга выполняла исправно, чего ещё-то? Занята она очень. Родители понимали это, дочь не корили, наоборот, всегда благодарили за подарки и переводы и хвалились перед роднёй и соседями какая она у них добрая и заботливая, и успешная по жизни.

А тут как гром среди ясного неба – пришла телеграмма о смерти отца. Пока Ольга металась по Москве, утрясая срочные дела и раздавая поручения своим помощникам и замам, пока добиралась до родной деревни, отца похоронили. Немного не дождались занятой дочери, и так три дня почти прождали. Ольга поплакала на отцовой могиле, поутешала, как могла, безутешную мать, и засобиралась уезжать – дела ждали в Москве. Срочные. Помощники чуть не каждый час названивали, торопили.  Вопрос с матерью Ольга решила быстро и по своему обыкновению – решительно. «Пришлю через месяц своего человека, он поможет с переездом ко мне. Нечего тебе тут одной мучиться. У меня за городом дом и участок большой, хозяйствуй, как хочешь. Работники у тебя будут, хоть коров заводи. Скучать не придётся.» - сказала, как обрезала. И возражений слушать не стала. А чтобы и не слышать их, пошла прогуляться по местам, где детство прошло: на речку, до школы, в ближнюю рощицу, где ягоды всей деревней когда-то брали.

На речке отдыхало большое и шумное семейство. Ольга хотела сразу уйти, но что-то задержало её здесь, странность какая-то. Она сидела в сторонке и незаметно рассматривала гомонливую разновозрастную команду. И удивлялась. Ребятни было девять человек, возрастом близко друг к другу: от 15-16 до 10-11 лет. И очень уж они все были разные: чернявые и русоволосые, блондинистые и рыжие, с глазами и раскосыми карими, и серыми, и голубыми, и курносенькие, и носатенькие… Что за родители у этой гвардии? Вернее, что за интернационал тут участвовал в создании потомства, насмешливо думала Ольга, глядя на женщину, которую все называли мамой. Немолодая, явно. Симпатичная, хотя и не из красавиц, полноватая, но с приятными округлостями, что очень нравятся мужикам. Нет, не была она похожа на распутную или легкомысленную, как подумала вначале Ольга. У неё было доброе и улыбчивое лицо, спокойные ясные глаза и вообще, всё в ней дышала спокойствием, добротой и …уютом, что ли. А когда к ним присоединился молодой парень, очень похожий лицом на эту женщину, и спросил: «Ну, как ты, мам, справляешься? Новенькие как себя ведут? Слушаются? Привыкают?», До Ольги дошло, что гвардия эта – приёмная.

И уже по-другому посмотрела на всё это семейство, с невольным уважением – это надо же! Интересно, какой у неё муж, как он на это решился? Судя по всему, семья не бедует: одеты все прилично, хотя и не так дорого, как привыкла Ольга. Чистенькие, ухоженные, весёлые и живые. Да и женщина не выглядела замотанной и уморенной.  За своими наблюдениями Ольга не заметила, как появился новый персонаж. Просто у женщины вдруг как-то по особенному вспыхнули глаза. Появилось в них то особенное выражение затаённого глубокого счастья, что так нечасто, но всё же встречается у любящих и по-настоящему любимых женщин. По-настоящему счастливых женщин. На берег к шумной кампании вышел слегка огрузневший, седой и постаревший …Лёшка. То же простенькое лицо, та же симпатичная, слегка застенчивая улыбка и спокойная несуетная доброта и любовь в глазах.

Ольга тихонько шла по улице к родительскому дому и мучительно думала – а правильно ли она жила все эти годы? Там ли искала счастье? А перед глазами всё стояли глаза той женщины – Лёшкиной жены – с выражением затаённого счастья.

P.S. С семьей Алексея Ивановича  я знаком не очень хорошо, с ним и его женой общалась моя мама. С Ольгой она тоже была знакома с юных лет, вместе работали по комсомольским делам в студенческие годы, хотя и учились в разных институтах. Потом их жизнь развела, не пересекались со студенческой поры.  Встретилась с ней она через много лет, как раз когда та приехала в деревню на похороны отца. После иногда переписывались, в тех же одноклассниках, и перезванивались, от нее мама и узнала эту историю. Насколько я знаю, Ольга живет где-то в Подмосковье, бизнес свой продала, а на сбережения доживает свой век с матерью и котами в своем загородном имении. А Алексей с женой так и живут большой и дружной семьей в той же деревне, дети родные и приемные уже выросли, внуков им нарожали. А еще знаю, что они недавно еще взяли из детдома на патронат двоих близнецов - мальчика и девочку, лет трех. Так и живут, каждый по своему. Каждый нашел свое.... счастье, ну или хотя бы то, что искал.