Предыдущие главы
Сашу прошиб пот. Но он и не подумал бежать. Наоборот быстрым шагом направился к неизвестному существу, решив первым напасть на него. Инстинкты или нечто другое, что управляло им сейчас, просто приказали телу действовать, не объясняя ничего мозгу.
Саша приближался и вглядывался.
Эта машина когда-то горела. Но пламя быстро погасло, едва успев опалить передние колёса и капот. Лобовое стекло почернело и растрескалось, но осталось на месте. Двери слетели и уже покрылись ржавчиной.
Но, разумеется, не это привлекло внимание Саши.
На переднем сидении находилось что-то живое или бывшее когда-то таковым. Но выглядело «это» непривычно даже по нынешним временам.
Саша замер перед машиной с существом.
Топор был занесён и готов рубить — осталось сделать только шаг. Но он не решался начинать. Сначала хотелось рассмотреть это нечто.
«Иначеживой» занимал оба передних сиденья автомобиля. Он выглядел как большой кожаный мешок, с редкими вставками из длинной, жидкой шерсти, больше даже напоминавшей пряди волос. А на его коже можно было разглядеть прозрачные пузыри-гнойники, словно бурлящие изнутри. Гнойные микровулканчики.
Саша подумал, что такого не видел даже он, один из немногих последних людей. Точнее не так: подобного не ожидал увидеть даже он, возможно, единственный человек, классифицирующий зомби.
Но на этом прелести «мешка» не заканчивались. В разные стороны из твари торчали неведомого назначения вздрагивающие отростки, напоминавшие молодые корни деревьев.
Сверху, только несколько справа, словно из плеча, у существа торчала голова. Бугор с глазами и маленьким ртом, из которого выглядывали камневидные зубы. Увидев их, Саша сразу вспомнил, что такие же «каменные» клыки вылезли из пасти у той собаки. Убитой им во время первого выхода на улицу. И у мальчика, который едва не загрыз его самого. Что бы это значило?
У твари отсутствовали ноги ниже колена. Торчали лишь обломанные жёлтые кости, обвитые тонкими чёрными пульсирующими нитями. Они тоже уходили куда-то вниз... под землю?
«Вены?» — поморщился от своего предположения Саша.
— Что ещё за дрянь здесь выросла? — оценил он одной фразой всю ситуацию.
Бледные розовые губы существа были перепачканы в зелёной засохшей пене. Нечеловеческие глазки внимательно смотрели на Сашу.
Стоп! Смотрели?
— Ну и что ты тут, урод, разлёгся? — дребезжащим голосом спросил он у чудовища.
Существо, как ему показалось, понимало, что происходит.
«Понимало?»
И оно осознавало, кто перед ним стоит. Вот только «мешок» не мог двигаться, потому что был просто кучей наполовину гнилого мяса с атрофированными трёхпалыми лапами. И это состояние дел устраивало человека, сжимавшего в своих руках топор.
Этот огромный гнойник выглядел отвратительно, пугающе, не вызывал жалости или сострадания. Но в то же время не казался опасным. Ну что эта огромная мясная картофелина может сделать? Просто пленник гнилой плоти...
«Бывшего» покрывал слой пыли. Вероятно, увидев Сашу, он заволновался и начал потеть от страха. Теперь по открытым участкам его тела текли чёрные ручейки пота, превращавшие пыль в грязь.
Наблюдая за тварью, Саша не забывал регулярно оглядываться. Вдруг они здесь не одни.
— У-и-и, у-и-и, — свернув свои страшные губы в трубочку, «ответила» тварь.
— Что? — от удивления Саша даже открыл рот. — Ты что-то там тявкнул?
Невероятно! Неужели «это» умело пользоваться голосом? И, видимо, в какой-то мере делало это осмысленно. Точнее создавалось именно такое впечатление.
Дрожь стала колотить сильнее.
Он подошёл ближе, чтобы постараться разобрать звуки. Возможно, буквы.
— У-и-и, у-и-и, — снова завораживающе протянул «бывший».
Дрожь стала всем телом Саши.
Мужчина решил классифицировать существо пока как «простого бывшего». Ещё оставалось непонятным — бывший ли он человек или просто нечто новое? Может быть, родился таким?
«Родился? — от этой мысли у Саши прекратилась дрожь. — Как можно родиться "этим"? И кто же такое мог родить?»
Руки и ноги затряслись снова.
— Как же ты тут выжил без еды? — задал он резонный вопрос, нагнувшись к твари, чтобы лучше её разглядеть.
Но ничего вразумительного «кожаный мешок» не ответил. Тело твари начало изредка вздрагивать, видимо, она боялась человека. Её глаза покраснели, и из них текли слезы, как будто существо напрягалось или тужилось. Саша даже улыбнулся — хоть кто-то его боялся!
— Уходи, идиот! — услышал он женский крик, и сделав шаг назад, резко развернулся.
В этот же момент тварь взорвалась! Её толстое шарообразное брюхо словно разошлось по несросшемуся шву! Из него брызнула странного цвета кровь или слизь, вывалились извивающиеся внутренности. Но не это самое страшное, что успел боковым зрением выхватить Саша. Вместе со всем добром из нутра «бывшего» выстрелила рука-крюк с костяным когтем. Она пробила Сашину куртку и, словно насадив свою жертву на рыболовный крючок, начала притягивать её к себе. Сматывать леску.
Человека подбросило в воздух от рывка. Но к счастью, он успел выставить вперёд руки и помешал существу затащить себя внутрь машины. Оно смогло лишь сильно ударить его о кузов.
— Отбивайся! Бей по крюку! — услышал он крик незнакомки, которую так и не успел увидеть.
И этот голос заставил его вернуться на Землю.
Рука-крюк продолжала с поистине чудовищной силой тянуть его в салон автомобиля. Хрустели кости. Новые мелкие крюкастые отростки твари стали цепляться к одежде и рвать её. Резко вывернувшись и порвав куртку подмышкой, Саша с силой рубанул по крюку существа. К его удивлению, топор просто отскочил от конечности «бывшего», как будто от удара по резиновой покрышке автомобильного колеса.
Саша почувствовал, как смерть замаячила на горизонте.
