Более ранние библеисты в XIX - начале XX вв. считали Иону пророком, действовавшим в северном царстве древних евреев, Израиле, во времена царя Иеровоама II (783-743 гг. до н.э.). В настоящее время эта версия создания Книги пророка Ионы пересмотрена, и теперь исследователи полагают, что она возникла в послевавилонской Иудее в период 400-200 гг. до н.э. и принадлежала неизвестному автору.

После возвращения из вавилонского плена не все иудеи разделяли точку зрения священников и "учителей закона" (раввинов) о распространении милости Яхве только на "избранный народ" (евреев), а на чужие народы, из-за их "греховной жизни" и поклонения другим богам, "милость Божья" не снисходит. Главный герой Книги Ионы (т.е. пророк, именем которого она и названа в Ветхом Завете) считал возмутительной точку зрения, что жители "греховной" Ниневии, став на праведный путь, заслужили часть милости Яхве.

Согласно Книге Ионы, Яхве приказал пророку идти в "языческий" и "греховный" город Ниневию, чтобы пробудить в его жителях раскаяние и стремление к праведной жизни. Однако Иона не захотел выполнить "Божью волю" и сел на корабль, но чтобы не плыть в Ниневию, а скрыться от "лица Яхве". В открытом море поднялась сильная буря, и корабль чуть не разбился. Моряки (по-видимому, чужеземцы) стали молиться своему богу о спасении, а Иона спустился вниз и крепко заснул. Здесь его нашел капитан, разбудил и заставил молиться богу, чтобы спастись от бури.

Затем, чтобы узнать, по чьей вине корабль попал в беду, моряки бросили жребий, и он указал на Иону. Пророк рассказал морякам, что это он был причиной их беды, так как старался скрыться от "лица Яхве". Тогда моряков охватил страх, и чтобы умилостивить стихию, они бросили Иону в море за борт корабля. Море сразу же успокоилось, и моряки вознесли благодарственную молитву своему богу.

Когда Иона находился в море, его проглотил большой кит. Три и три ночи пророк провел в чреве кита и молился Яхве о спасении. Наконец, Яхве повелел киту выбросить Иону на сушу.

После этого Иона внял голосу Яхве, пошел в Ниневию и стал призывать ее жителей к раскаянию и к праведной жизни. Вопреки ожиданиям Ионы, жители Ниневию прислушались к пророку и поверили его словам, обратясь в "истинную веру" вместо своих прежних богов. Взрослые и дети стали поститься, сняли свои привычные одежды и оделись во вретища. Сам царь снял свои роскошные одеяния и повелел поститься всем своим подданным. Бог, увидя это, смилостивился над жителями Ниневии.

Иона огорчился из-за случившегося, ушел из Ниневии, сел под кущей и стал ждать, что случится с городом. Чтобы избавить пророка от жары, над его головой внезапно выросло растение. На другой день, по повелению Яхве, червь подточил корни растения, и оно засохло. Солнце палило нещадно, дул знойный ветер, и Иона стал изнемогать от невыносимой жары. Пророк молился Яхве, прося его даровать ему смерть. Бог преподал пророку такой урок: "Ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множества скота?" (Иона 4:10-11).

Книга пророка Ионы существенно отличается от других книг пророков Ветхого Завета, поскольку в ней нет пересказа событий, действительно случившихся с некогда жившим пророком, нет и пророчеств как таковых. Как полагают многие библеисты, это сатира, направленная против поучений священников и "учителей закона" послевавилонского периода. Главный герой Книги Ионы мыслит не рамках изолированности "избранного народа", а обращается ко всему миру, ко всем народам, подвергая насмешке веру в "избранность" иудеев и высокомерие "избранных". Грешники и жители чужеземной "языческой" Ниневии прислушались к слову Яхве. Достаточно было одной проповеди пророка Ионы, чтобы они раскаялись в своих грехах и ступили на праведный путь. Единственным, кто ослушался Яхве, оказался иудей Иона. Таким образом, с одной стороны, книга примыкает к учениям многих ранних пророков, а, с другой - стала предтечей возникших несколько веков позднее идей раннего христианства.

Тут надо сказать, что я нежно люблю третью книгу из серии про Изумрудный город. Она очень нетипична в жанровом плане. После второй книги, где были дуболомские войны – внезапно огромная экспозиция, длиннейшее описание подземной страны, путешествие Элли и Фреда и попытки выживать в темноте. Вместо острых конфликтов – момент с Усыпительной водой, вместо битв – инженерное решение проблемы и план Страшилы по усыплению всех королей разом. Сейчас мне очень нравится эта книга.

Но в детстве она была любимой наименее. Мне было мало старых и полюбившихся героев из Волшебной Страны, мне было обидно за Смелого Льва, которого будто бы вообще забыли в текст досыпать. Третья книга слишком отличалась от второй. После «Урфина Джюса и его деревянных солдатов» хотелось чего-то… такого же, но ещё круче. Возвращения Джюса. Ещё каких-то приключений, какого-то экшона, ну вот чего-то, чего жаждала мальчишеская часть души, видимо.

И первая редакция книги… она была именно такой, вообразите себе. Возвращение Чарли Блека, гигантская Кагги-Карр, рудокопы-завоеватели, неслабая такая линия Джюса и кровавейшие битвы, и шпионские миссии… и воздушный бой с драконами! И звериное войско под предводительством Льва!

И ещё там Виллина, антагонист-Ментахо, новый герой-рудокоп, расширение роли Руфа Билана и прочие мозговыносяшки.

Итак, что у нас тут такого примечательного, чего нет в самой книге «Семь подземных королей»?

1) Нет никакой Усыпляющей воды. Нет и всё. Острая ситуация с королями не может разрешиться с её помощью. Зато в тексте есть источник воды, от которого быстро растут волосы. Тоже волшебный, кстати (он явно перекочует в четвёртую книгу, в долину марранов, но станет грязевым, а волосы от него начнут выпадать, а не расти).

2) Руф Билан – не сюжетный двигатель, а полноценный персонаж-предатель. Он попадает в плен к рудокопам, и это его глазами, а не глазами Фреда и Элли мы видим чудеса подземной страны. Многие моменты из этого видения потом перекочевали в окончательный вариант книги, но ушли к другим героям. Именно Руф Билан подговаривает рудокопских королей начать полноценное вторжение в Волшебную страну, а то рабсилы не хватает на обеспечивание хотелок. В финале изменник не усыпляется. Его вешают.

3) Рудокопы тут выступают в качестве полноценных антагонистов-завоевателей (эта роль потом перешла к Марранам в четвёртой части). Они порабощают Жевунов и Изумрудный город. Угоняют в плен трудоспособное население и обращают в рабов. При этом пользуются авиацией, в смысле, драконами. И только Мигуны им выписывают звездюлей, потому что…

4) Звёздный час Смелого Льва! Полноценное звериное войско и битва с участием зверей. Наведение мостов зверями. Авиация из орлов, стервятников и грифов. Всё очень изобретательно и отважно. И-и-и-и кровавенько, просто зацените цитатки:

"А тут ещё прихлынули запоздавшие в походе крысиные орды. С противным писком крысы карабкались по лапам драконов, грызли живое мясо, казавшееся им таким вкусным после сухой степной травы".

"Грифам понравились фосфорические шарики на шлемах воинов, и они, паря над ними, старались сорвать шлем, хотя бы с головой".

"И постепенно, насытившись боем, с окровавленными клювами и когтями, воздушные воины Смелого Льва отставали от неприятеля и возвращались к Фиолетовому дворцу".

"Командиры частей доложили Смелому Льву, что армия голодна, и просили разрешения съесть убитых в бою. Но Лев заявил, что это было бы позором для победителей и приказал с честью похоронить павших, как зверей, так и людей. Он только разрешил желающим воспользоваться драконьим мясом, но оно оказалось таким жёстким, что его ели только хищные птицы да крысы".

Но Волков явно таким грешил постоянно, потому что первая редакция «Заброшенного замка» тоже… изобилует.

5) Альфреда Каннинга нет в тексте, зато есть дядя Чарли! И отправляется за ним с Элли огромная Кагги-Карр. Потому что теперь на стороне наших – Виллина. Она-то и сотворила из вороны и её племянницы мега-орлов (гигантские птицы ушли в четвёртую книгу) и отправила за помощью. Элли, кстати, активно пользуется помощью Рамины и вообще помогает. Особенно когда нужно завербовать Урфина Джюса.

6) Ага. Вся линия искупления Джюса из пятой книги – здесь. И это… более логично: попробовал – был сокрушён – опомнился. Но вот само изменение персонажа написано менее убедительно, без медленного преображения. Раз – Урфина душит злоба, два – депрессия, три – осознание, и вот он уже выкладывает душу перед Элли и восторженно соглашается помочь, хоть бы и пришлось погибнуть. Да, это вот прямо полное преображение и исправление, и это мечта многих читателей – понаблюдать, как Джюс полноценно взаимодействует с положительными героями. Просто это очень быстро.

Но сюжетно линия Урфина радует. Тут и внезапное открытие того, что Джюс – наполовину рудокоп (потому что очень похож на нового персонажа, рудокопа Арриго, и да, это не просто так тут ввели, происхождение Урфина обусловлено сюжетно). И сведения о детстве героя, и миссия «под прикрытием», и опять работа с резцом над дуболомами, и полноценное решение пожертвовать собой в ходе битвы… И уморительное взаимодействие с Топотуном – именно он, а не Гуамоко, становится спутником бывшего короля.

7) Насчёт королей. Здесь у нас немного прибавилось политики, да и сами короли рудокопов выступают довольно ярко и интересно. Особенно Ментахо. Его можно назвать одним из достойных антагонистов (в противовес Билану, который просто предатель). Умный, стратегичный враг. Который принимает решения, всячески затрудняющие героям жизнь и финальные битвы.

8) Финальный экшон – нечто из нечт! Армия гигантских ворон дерётся с армией драконов. Огромный Тотошка. Две части армии атакуют противника с разных сторон. Дуболомы, шестилапые и революция в подземке. Дровосек мочит топором напропалую. Нечто подобное мы увидим потом в последней кни… а, к чёрту. Это – самая массовая и самая отмороженная битва из всех у Волкова! Этакая Битва Пяти Воинств, если вы понимаете, о чём я)

Кровавых моментиков тоже автор подвёз, извольте откушать:

"— Клянусь всеми чертями ада, — кричал Чарли Блек, — славная битва!..

И он выпускал пулю за пулей, целясь в огромные жёлтые глаза драконов, пытавшихся наброситься на Кагги-Карр. И какой вопль торжества вырывался из его груди, когда отвратительный летучий зверь, кувыркаясь, летел вниз с цеплявшимся за него седоком".

"Но в этот момент в укрепление влетела шестилапая кавалерия. Под безжалостными ударами вожаков звери рассвирепели, чуя кровь, они подминали воинов мощными лапами, кусали острыми зубами..."

В общем, как-то так. Да, в языке заметны архаизмы, выпадения из стиля и явные шероховатости. Так у нас тут текст, не прошедший редактуру. Потому что потом были советы – как текст изменить и переписать. Многие моменты редакторам просто не зашли, они посчитали, что нужно бы взять курс на волшебство и подальше, подальше от военной темы с завоевателями, политикой, митингами и прочим таким. И за образец была взята история из «Приключения Тома Сойера» - где Том и Бекки потерялись в пещере. И текст был изменён и переписан, и стал другим, и Волков был ужасно удивлён, когда третья книга понравилась юным читателям больше второй.

А он-то так старался…

И да, мне искренне жаль эту не изданную, не дошедшую до читателей книгу. Тут такой весёлый расколбас с огромными воронами, звериной ратью, драконьей ратью, шпионажем и прочим. Здесь куда лучше расставлены акценты по персонажам, свой вклад смогли внести и Дин Гиор, и Фарамант, и Виллина. Так что теперь какая-то часть меня всё-таки сожалеет, что в детстве я не прочитала именно этот, первый авторский вариант.

Однако то, что получилось в итоге, всё же было прекрасным. И да, я всё ещё очень, очень люблю третью книгу Волкова. Теперь я люблю её ещё и за то, что без неё не было бы «Огненного бога Марранов» и не такими были бы две следующие книги.

Так что в конечном счёте - всё, наверное, к лучшему.

Разная фэнтезятина и смешные пересказы, большей частью нахаляву - тут: https://author.today/u/steeless/series