Денис открыл глаза, но не мог ничего разобрать. В голове варилась каша, в ушах звенело, а с затылка свои щупальца тянула тупая боль.
- А-а-г-х… сука... – проскулил он.
- Денис? – прохрипел голос рядом. – Очнулся?
- Твою мать, что это было?
Он попытался встать, но почему-то не выходило. Руки не слушались, ноги тоже. Но понять ничего не получалось – весь мир крутился, давил и выворачивал желудок. Дениса вырвало.
- Эй, осторожнее! Чуть меня не зацепил!
- Заткнись… голова раскалывается…
- Ой, ну, бл@ть, извини. Не хотел. Может, тебе водички поднести и массаж сделать?
- А-а-а-а! Заткнись, говорю же!
- Просыпайся, придурок! – сорвался Вадим. – Нас вырубили и связали!
И тут Денис вспомнил. Адреналин взбодрил и немного прояснил разум. Ноги и руки не слушались, потому что их стиснули верёвки. Голова болела, потому что его неслабо приложил какой-то оборотень.
- Где мы?
- Походу, в этой чёртовой халупе… я не могу освободиться.
Денис попытался разорвать путы, но слабость ещё не отступила, и ничего не получилось. Он попытался поджечь верёвки током, но магия, похоже, тоже на нуле. Вот только почему?
- Эй, ты же телекинетик. Можешь нож какой-нибудь поднести или заставить сами верёвки распутаться? У меня почему-то не осталось магии.
- Нет. На нас блокираторы, дурень. Ты тупо не можешь её использовать.
- Паршиво дело… есть идеи?
Вадим дёрнулся, рыкнул от безнадёги и снова обмяк.
- Нет пока. Меня неслабо приложили, надо немного восстановиться.
- Кто это был?
Денис тоже решил поднакопить сил. Магии нет, но путы вполне обычные. Нужно лишь применить немного усилий, и они порвутся.
- Где этот… как там его… Игнат? – вспомнил он про телепата. В комнате, кроме них двоих, никого не было.
- Хрен его знает. Меня сейчас не это беспокоит.
Вадим снова задёргался. Зрение у Дениса почти полностью прояснилось, и он смог трезво оценить обстановку.
За окном скоро грянет рассвет, значит они пролежали тут всю ночь. Конечности затекли, руки за спиной только сейчас начали слушаться. Браслеты, блокирующие магию, просто так не снять. Но всё не так плохо: связали их несерьёзно – можно встать и допрыгать до нужного места, поискать что-нибудь острое, но это может занять кучу времени. Можно дождаться, пока силы восстановятся, и разорвать верёвки, но это ещё дольше. А можно…
- Вадим, у меня есть идея!
Денис завертелся, перевернулся на живот и упёрся головой в пол, подобрал ноги и встал на колени. Сделать это стоило больших усилий: черепушка трещала от каждого резкого движения, тошнота снова подходила к горлу, сознание мутнело от нагрузки. Но у него получилось.
- Развяжи меня. – он встал спиной к Вадиму и потянул руки назад, навстречу к нему.
- Как?! – возмутился Вадим.
- Зубами! – прорычал Денис. – Хватит тупить, мы и без магии можем выбраться из этой жопы.
На этот раз товарищ-варяжонок промолчал. По звукам кряхтения, ругательств сквозь зубы и шуршанию Денис определил, что тот пытается встать в удобную позу. Зубы впились в верёвки, и Вадим стал терзать узел, как мог.
Это заняло немало времени, но они освободились. Как только верёвки спали, Денис и Вадим первым делом скинули с себя браслеты, исписанные ненавистными заклинаниями, и магия хлынула по всему организму, разливая по жилам блаженство и силу. Боль стремительно проходила, разум окончательно прояснился.
- Суки! – прорычал Вадим. Магия вернула ему не только силы, но уверенность и… злость. – Из темноты! Подло! Трусы!
Стол, спокойно стоявший рядом, вдруг взлетел, врезался в потолок и тут же устремился к шкафу, протаранил его и разбился не щепки.
- Успокойся. – пытался остановить товарища Денис, но теперь сам шкаф полетел в стену. Грохот от удара, казалось, слышал весь район. –Хватит! – кричал он.
Но Вадим взбесился и продолжал крушить всё вокруг, пару раз чуть не задев самого Дениса.
- Прекращай, идиот! – с этими словами он швырнул Вадима к стене и прижал его. – Возьми себя в руки!
Он впервые выдел Вадима в таком состоянии. На висках пульсировали вены, лицо будто спазмом исказила злоба, бешенство. Он дышал часто, резко, оскалившись. Будь Вадим оборотнем, страшно подумать, чем бы всё закончилось. Но он им, слава Богам, не был, и всё устаканилось.
Сын древнего знатного рода нашёл в себе силы успокоиться и охладить пыл.
- Да… да, извини. Не знаю, что это со мной. – сказал он немного позднее. – Надо отсюда выбираться. Телепата, походу, схватили триголовцы. Надо скорее доложить.
- Не думал, что лишиться магии так страшно. – вдруг поделился Денис. – На испытании было что-то похожее, но это… это совсем по-другому.
Вадим промолчал.
- Ладно, пошли. Без телепата нам здесь всё равно делать нечего.
Они уже вышли на улицу, как Денис спохватился.
- Кольцо! – воскликнул он. – Они забрали моё кольцо!
- Чёрт! – Вадим тоже опомнился. – Твари. Пистолет был у меня в руках, когда меня вырубили.
- Тоже. И что теперь?
- Палыч явно не обрадуется. Чую, по шее нам надают – хлеще этих гадов будет.
Денису стало ещё паршивее, хотя, казалось бы, куда уж хуже. Первое реальное задание, и так позорно его провалить. И просрать табельное оружие!
- Как думаешь, нас не выпнут из Варягов? – спросил спустя долгие минуты молчания Вадим.
Они возвращались тем же путём, что добирались. Небо уже заметно посветлело, несуразные тусклые огоньки старых фонарей догорали последние минуты своего ночного дежурства. И без того хмурый район теперь казался невыносимым, но ноги отказывались ускоряться. Страх того, что ждало их впереди, было трудно преодолеть.
- Не знаю… вряд ли. – ответил Денис. – Но наказание будет суровым.
- Надеюсь на это. – прохрипел Вадим.
- Да. – согласился Денис.
Только суровое наказание сможет утешить пылающую душу, заглушить жгучую боль позора.
«Мне надо стать сильнее! - думали оба. – Как можно быстрее. Нужно стать намного сильнее, чтобы подобного больше не случалось!»
Оба товарища думали об одном и молча шли вперёд. До самого телепорта никто из них не проронил ни слова.
****
Тёмный грязный переулок растворился в хорошо освещённом полупустом помещении. Они очутились на одной из перевалочных станций.
- Следующая телепортация через несколько минут. – сверился с часами Саша. – Можно немного отдохнуть.
Ребята устало уселись кто куда. Сон вдруг решил штурмовать тяжелевшие глаза.
- Фуф, разбудите меня. – сказала Вика и разлеглась на кушетке.
- Чур я тоже сплю! – воскликнул Артур.
Глеб молча посмотрел на Сашу.
- Спите. Я подежурю. – сказал Саша.
Глеб облегчённо выдохнул и откинулся в кресле.
Скоро послышались посапывания.
Саша развернул часы и принялся их разглядывать. Чёртовы олухи нисколько не заботились о внешнем виде, когда стащили их у старика.
Саша вспоминал, как впервые увидел их. Тогда пожилой мужчина, имени которого он уже не помнил, угостил их с Юрием Витальевичем, бывшим наставником, китайским чаем. В зале, где они разместились, стояли эти часы.
Волшебные часы всегда отличаются от своих собратьев. На первый взгляд они могут быть совершенно одинаковыми. Но это не так. Однако, эти часы Саше особенно приглянулись потому, что они оказались почти полной увеличенной копией дедовских, привезённых из Германии. Тогда он окончательно убедился, что всё это время его семья владела волшебным артефактом, способным на невероятные возможности. И когда-нибудь он их заберёт.
Сейчас они уже так похожи. Даже странно. Если верить рассказам деда, семейные часы остались целы в полностью разрушенной комнаты, а эти пострадали от кучки дегенератов. Всё-таки магия – странная штука.
Душу сжала ностальгия. Нахлынули воспоминания минувших дней, когда магия лишь начала врываться в его жизнь и не успела занять все её аспекты. Тогда это казалось таинственной, будоражащей частью его самого, волшебным миром, который он боялся потерять, окажись он лишь сном. И, несмотря на все подводные камни, на жестокость и суровую реальность магии, он до сих пор боится это потерять.
Впервые жизни перед Сашей стояли настоящие, серьёзные задачи. И впервые он имеет силы, чтобы эти задачи решить.
Размышлял о Денисе и Вадиме. Оба они были аристократами, оба – изначально были сильнее него. Но сегодня ему не стоило большого труда обезвредить их ещё до начала схватки. Может, не зря он столько времени провёл в опале?
Их коллега, похоже, начал очухиваться. Послышался приглушённый стон, он еле заметно зашевелился. Пришлось отвлечься от самокопания. Он накинул на товарищей маски и, на всякий случай, сам скрыл своё лицо.
- Очнулся? – спросил Саша, когда пленник приоткрыл глаза. – Лежи, ты связан. Голова раскалывается? Не волнуйся, это пройдёт.
Пленник дёргулся, но ничего не вышло. Его-то он связал на совесть.
Саша поймал недобрый взгляд, пристальный, и понял.
- Не надейся. В мою голову тебе не залезть. На тебе блокираторы магии.
И, всё же, в висках рефлекторно щипнула мигрень.
- К-кто ты? – прохрипел телепат. – Где я?
- Кто я, тебе знать не обязательно. Где – тоже. Скоро мы отсюда уйдём. Ты в плену.
Телепат молчал. А Саша снова принялся думать.
Зачем он его захватил? Из страха проколоться? Пока Глеб не озвучил идею по взятию языка, он и сам обдумывал эту возможность, но пытался её избежать. Лучше уж захватить неизвестного, чем подвергнуть опасности своих товарищей.
Товарищи. Вика, Глеб, Артур – они ведь тоже его товарищи. Что ему делать, если следующая стычка не закончится так просто? Сможет ли он выбрать сторону?
С каждым новым днём Саша всё больше погружался в это болото. Он хотел создать свою силу, третью сторону конфликта, чтобы и вовсе не пришлось выбирать, но удастся ли это? И пойдёт ли за ним его близкие?
Хреновая, однако, ночь, вдруг подумал он. Вскрыла старые страхи, но ответов не дала.
Размышления прервал звук телепорта. Там, откуда появились они, теперь стояла группа инспекторов транспортировки. Сейчас они проверят все вещи на предмет слежки, закодируют сигналы и отправят их на основную базу – ждать следующего задания.
- За вами не было хвоста? – спросил белобрысый с каменным лицом.
Группа состояла из трёх человек, вооружённых чем-то вроде компьютеров и металлоискателей. Ими они сканируют возможные исходящие сигналы, которые даже могущественный маг может пропустить.
Двое других принялись раскладывать оборудование, а белобрысый подошёл к ним и продолжил расспросы.
Вика, Глеб и Артур нехотя прервались ото сна, поднялись и обнаружили на своих лицах повязки.
- Нет, хвоста не было.
- Уверен?
- Уверен.
Саша, пока они отходили к переулку, непрерывно сканировал всё вокруг себя на несколько сотен метров. Это сильно выматывало, но лучше уж это, чем снова бегать от правительства по всему городу.
- А это кто? – белобрысый указал на телепата. – Его в задании не было.
- Бонус. – ответил Глеб. – Мы наткнулись на штабных и обезвредили их. Этот, вроде, не простая шестёрка.
- Вам бонус, а нам – дополнительный геморрой. – пробурчал один из двух других инспекторов, худой парнишка с сальными, до плеч, тёмными волосами. Лицо его тоже скрывала маска, но глаза, полные усталости и недосыпа, излучали раздражение.
- Есть ещё сюрпризы? – не обратил на это внимание белобрысый.
- Трофейные пушки. – ответил Саша. – И кольца призыва. Нужно их отвязать друг от друга и от оружейной, да поскорее.
- Ну, молодцы! – воскликнула третья – девушка. – Вы представляете. Какой это риск?
- А без оружия на огнестрел напороться – не риск? – парировала Вика. – Заткнитесь, и делайте свою работу. Разворчались тут!
- Успокойтесь. – сказал белобрысый, обращаясь не то к своим, не то ко всем.
Саша утвердительно кивнул Вике, и та затихла.
- Пистолеты проверьте первыми. Обезвредите, и вернёте нам. Здесь. На месте. – Саша говорил серьёзно, почти приказным, не терпящим возражений тоном.
- По протоколу…
- Плевать мне на ваш протокол! – прервал он белобрысого. – Вы проведёте все необходимые анализы, обработаете оружие и вернёте его нам. Точка.
Повисла тишина. Никто не решился проронить ни слова, глядя на Сашу. Даже его отряд испытывал страх. Такого они ещё не видели. Саша мог быть строгим, даже разозлённым, но это… сейчас он выглядел… всемогущим. Лицо его было спокойным, он не шевельнул ни одним лишним мускулом, но взгляд его пробирал до самых потаённых мест души, а холодный голос, отдающий сталью, будто парализовал языки.
Белобрысый, доселе невозмутимый и равнодушный, забегал глазами, словно искал помощи или пути бегства. Ни того, ни другого не нашлось.
- Ладно. Как скажешь. Но нам нужно письменное заявление. Не хочу брать на себя ответственность. – отступил инспектор.
- Без проблем. – Саша снова стал собой прежним, как по щелчку. – Где подписать?
На всё про всё ушло минут пятнадцать. К счастью, маячков ни на оружии. Ни на кольцах не было, но последние пришлось уничтожить, а пистолеты лишились пары выгравированных заклинаний.
Саша один ствол забрал себе, а два других отдал Вике и Артуру. Глеб опечалился – это было видно – но не стал возражать. Зато Саша пообещал договориться о казённой пушке для него. Скорее всего, теперь Олег не сможет ничего возразить. А в крайнем случае, можно попытать удачу у Стаса и Оксаны. Всё равно он собирался пойти к ним за апгрейдами.
Когда инспекторы закончили, всех телепортировали на главную базу, их встретил Николай. Телепата забрали на допросы, а часы отнесли лично Олегу. Николай е распустил отряд по домам, а Сашу решил сам проводить до его комнаты. Это раздражало, но лучше пусть он говорит вслух, чем попытается пробиться через телепатию.
- Были проблемы? – спросил Николай. – Вы, я смотрю, не совсем успели вынести часы до прихода штабских. Этот телепат, кстати, может кое-что нам поведать. Ничего особо важного, думаю, но всякая информация полезна. Молодец.
- Это была идея Глеба.
- Ты – его начальник. Его успехи – это твои успехи. Привыкай. Ах да, пистолеты…
Николай посмотрел на оружие, которое Саша держал в руке.
- Их мы не отдадим. – отрезал Саша. – Попадись нам кто-нибудь поопытнее, целыми бы мы не выбрались. Магия магией, а это – настоящая угроза.
- Хм… не волнуйся. Думаю, Олег не станет возражать. В свете последних событий.
- Что-то случилось?
- Да. Штаб снова развернул полномасштабную операцию. Большая часть наших мелких укрытий раскрыта, многих членов организации захватили. Пострадали даже несколько перевалочных баз.
- Дело начинает пахнуть жаренным.
- Точно. Думаю, Олег ускорит подготовку к захвату Ивана. Придётся действовать раньше, иначе нас заклюют. Они даже Варягов включили в работу.
- Серьёзно. Странно, что они уже не у нас на пороге.
Николай улыбнулся, сделал небольшую паузу, явно обдумывая, что стоит сказать, а что нет.
- Мы тоже не лыком шиты. Мы, словно Змей Горыныч – отруби одну голову, вырастут две. Опыт выживания у нас есть. Тебе за это, кстати, огромное спасибо.
- Да подавись. Говори прямо, зачем пошёл за мной. Я не девица, меня провожать не надо.
Николай лишь снова состроил хитрую рожу, чёртов лис.
- Я заметил, что у тебя в последнее время часто болит голова.
- И что с того?
- Думаю, ты уже сам догадался, что это из-за конфликта двух противоборствующих телепатических защит. Не знаю, кто тебе их поставил, думаю Академия. Но это может плохо для тебя закончиться.
Саша насторожился. Нет. Он не испугался последствий блокираторов – об этом он побеспокоится позже. Саша уже научился иногда отличать, лжёт ли Николай, или говорит правду. И сейчас он лгал. Он знает, что защиту поставили не в Академии, но почему-то хочет продолжать эту игру в прятки.
Саша успокоился. Лицо его не дрогнуло, взгляд оставался таким же холодным, так что, быть может, беспокойство и скрылось от Николая.
- То есть, ты не можешь читать мои мысли?
Что ж, подумал он, хочешь поиграть – давай поиграем.
- Читать твои мысли? – деланно удивился Николай. – Никогда и в мыслях не было, извини за тавтологию. Но ты прав, не могу. Защиту ставил настоящий мастер своего дела. И она ничем не уступает моей.
«И мыслях не было, значит? А пощупать – пощупал»
- О, вот мы и пришли. – констатировал Николай. – Защиты, Саша, конфликтуют. Головная боль будет усиливаться и проявляться всё чаще, пока не станет постоянной. Тебе нужно придумать, как снять блокировку Академии. Ну, спокойной ночи. Хороших снов. Завтра у вас выходной.
Николай развернулся и пошагал прочь. Оставив Сашу наедине с самим собой.
Список глав. 1 часть:
1. Глава 1. Доктор Владимир Изяславович.
2. Глава 2. Студент в квадрате или магом быть опасно.
3. Глава 3. Экскурсия.
4. Глава 4. Ещё одно знакомство.
5. Глава 5. Крещение боем.
6. Глава 6. В которой Саша нарвался.
7. Глава 7. Взлёты и падения.
8. Глава 8. В которой Саня пытается выкрутиться.
9. Глава 9. Тест подходит к концу.
10. Глава 10. Роковая ошибка.
11. Глава 11. Разбор полётов.
12. Глава 12. И снова встретились.
13. Глава 13. Неудача.
14. Глава 14. Испытание.
15. Глава 15. Испытание. Часть 2.
16. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 1
17. Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 2
18. Глава 17. Новые конфликты и старые неудачи. Часть 1.
19. Глава 17. Новые конфликты. И старые неудачи. Часть 2.
20. Глава 18.Поиски. Часть 1.
21. Глава 18. Поиски. Часть 2.
22. Глава 19. Новое решение. Часть 1.
23. Глава 19. Новое решение. Часть 2
24. Глава 20. Беда не приходит одна.
25. Глава 21. Встреча.
26. Глава 22. Допрос.
27. Глава 23. Допрос. Часть 2.
28. Глава 24. Допрос. Часть 3. Первое испытание.
29. Глава 24. Допрос. Часть 3. Последнее испытание.
30. Глава 25. Допрос. Часть 4. Безумие на поле боя.
31. Глава 25. Допрос. Часть 4. Буйство стихии.
32. Глава 26. Допрос. Часть 5. Время пришло.
33. Глава 26. Допрос. Часть 5. Телекинез.
34. Глава 27. Допрос. Часть 6. Приказ.
35. Глава 27. Допрос. Часть 6. Конец дуэли.
36. Глава 28. Часть 1. Последствия.
37. Глава 28. Часть 2. Конец.
Список глав. 2 часть:
1. Боги спустились с небес 2. Глава 1. Новое испытание.
2. Боги спустились с небес 2. Глава 2. Интересная беседа.
3. Боги спустились с небес 2. Глава 3. Всё пошло не по плану.
4. Боги спустились с небес 2. Глава 4. Послание.
5. Боги спустились с небес 2. Глава 5. Глоток свободы.
6. Боги спустились с небес 2. Глава 6. Чудо.
7. Боги спустились с небес 2. Глава 7. Сказка наяву.
8. Боги спустились с небес 2. Глава 8. Бессонная чёрная ночь.
9. Боги спустились с небес 2. Глава 9. Чистая магия..
10. Боги спустились с небес 2. Глава 10. Подарок.
11. Боги спустились с небес 2. Глава 11. Новая цель.
12. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 1. Комитет Народных Интересов.
13. Боги спустились с небес 2. Глава 12. Часть 2. Под огнём.
14. Боги спустились с небес 2. Глава 13. Под одной луной.
15. Боги спустились с небес 2. Глава 14. Стычка
