Глава 14. Испытание.
Всем привет, Огромная благодарность за столь долгое ожидание! Наконец-то выкладываю следующую главу!
К сожалению, стабильных постов пока обещать не могу. На носу диплом, госы и всё такое прочее. Надеюсь на понимание.
Приятного чтения!
Уже третий будильник Саша проигнорировал, смахнув вверх окно на дисплее смартфона. И тут же вырубился, уткнувшись в подушку лицом – свет мешал. Ночью он поставил четыре звонка, и на последний, всё-таки, пришлось встать.
Соседи ещё спали. Ко второй паре им. Гады, завистливо подумал Саня и пошёл умываться.
Дорога в универ лежала через аллею, за которой простирались поля. Дорога заполнилась толпами невыспавшихся студентов. Зачем ждать зомби-апокалипсис, если видишь его каждое утро?
На парах Саня опять отсыпался. На все расспросы о причинах такой усталости отвечал – задолбался на работе. Ближе к обеду бодрость понемногу возвращалась, да и перерыв «на покушать» послужил катализатором процесса. Закончив трапезу, Саша вдруг вспомнил про Свету.
- Я отойду ненадолго. – сказал он. Ребята не обратили особого внимания, увлёкшись пиршеством.
Света ответила не сразу. Когда после долгих гудков, наконец, послышался голосок красавицы, Саня успел подняться по крутой лестнице, ведущей из подвала, который и занимала столовая, к скамейке неподалёку.
- Привет, это Саша. Соскучилась?
- Сегодня, в пять вечера, у пятого корпуса.
И тут же сбросила. Саня не сразу понял, что случилось – он надеялся на более развёрнутый диалог.
Ну что ж, обед уже закончился, а встреча как раз через час после последней пары, так что ничего, кроме ожидания, не осталось. Антоха с парнями тоже заканчивали приём пищи, и компания дружно направилась постигать химию.
Гранит науки давался с трудом – мысли занимали догадки о том, как Света может помочь ему. Это будут какие-нибудь тренировки, которые помогут вырасти за два месяца до такого уровня, чтобы одолеть Зарину, или ему подкинут пару артефактов для более ускоренного развития, или всё вместе взятое?
В общем, еле досидев до конца занятий, Саня попрощался с друзьями и направился в общагу. Ещё оставалось немного времени скинуть лишние вещи и даже, если никого из соседей в комнате не обнаружится, попрактиковаться. Получив сверхъестественные способности, Саша постоянно испытывал желание их использовать, что могло привести к нежелательным вопросам и чему приходилось противиться.
К сожалению, комната пустой не оказалась, что, в принципе, Саша и ожидал, так как жил он с двумя ребятами. Почему он этого ожидал? Первый сосед, Федя, - долговязый паренёк неприметной наружности, если не считать за таковое очки и почти всегда неизменную белую рубашку, слыл настоящим светилой науки – в частности, радиофизики. Он, при этом, спокойно мог себе позволить прогуливать пары, чтобы отоспаться после ночных экспериментов и засиживаний на кафедре вместе с Владимиром Ильичём, преподавателем, взявшим его под своё крыло ещё на первом курсе. Федя до обеда мог валяться на кровати, но потом появлялся в комнате лишь к ночи, так что он не помешал бы практиковаться в телекинезе. Нет, Саня беспокоился о Никите.
Никита – этакий Обломов на современный манер. Дворянином он не был, как и не имел пассивного источника дохода где-то, где не бывал с десяток лет. Да и халаты не уважал. Но по образу мышления студент из посёлка где-то в области почти полностью соответствовал герою произведения Гончарова. Целыми днями он лежал на общажной одноместной кровати и залипал в ноутбук, смотря сериалы или играя в игры. Когда Саша уходил на занятия или на работу, Никита спал, когда же он приходил – «Обломов» мерно и почти неподвижно занимал горизонтальное положение, лишь иногда протягивая руку к чипсам. Временами он, конечно, покидал свою обитель, хотя бы для того, чтобы купить эти самые чипсы, иногда для помыться или справить нужды. Даже на пары изредка ходил, но ровно столько, чтобы не вылететь из вуза за прогулы. При этом он всегда умудрялся сдавать сессии без долгов, что наводило на мысли о скрытом гении в обличии лентяя.
Когда в замочной скважине зашабуршал ключ, а после дверь со скрипом отворилась, и Саша вошёл в комнату, с огорчением заметив, что наедине ему всё-таки не быть (несмотря на уверенность в подобном исходе, надежда умирала последней), Никита не повёл и усом, вроде бы и не заметив вошедшего соседа.
- Здаров. – бросил Саня в сторону «Обломова» и не думая быть услышанным.
Он бросил рюкзак рядом с кроватью, плюхнулся на неё и открыл книгу на смартфоне. Пять минут глаза пробегали по строчкам, пропуская информацию, как через сито, абсолютно ничего не запоминая, ведь разум занимали мысли о магии. Шарик в кармане так и просился в руки, но самообладания и силы воли хватало, чтобы сдержаться. Саша воткнул в уши наушники и включил плейлист «Касты», стараясь сконцентрироваться на чтении. Музыка, почему-то, давала лучший настрой, чем тишина. Возможно, так происходило потому, что тишина открывала слуху те звуки, которые обычно казались незаметными, вроде тиканья настенных часов, журчания воды в трубах или шаги кого-то, кто проходит по коридору мимо комнаты. По сравнению с этим, мелодичные рифмы из наушников действительно помогали настроиться на нужную волну.
Погрузившись, наконец, в сюжет книги, Саня и перестал замечать что-нибудь вокруг. В том числе и время. Очнулся он, когда цифры на экране показывали семнадцать часов и пятьдесят одну минуту пятого. По спине пошёл холодный пот. То, как Саня подорвался с места, не мог не заметить и Никита, хотя и не придал этому особого значения.
После молниеносного спуска с двадцатого этажа (лифты в общежитии «вниз» не работали), Саша направился к пятому корпусу. Пятиэтажное кирпичное здание, построенное лет сто назад, сегодня служило для обучения студентов института, профиля которого, как, впрочем, и названия, Саша не знал. Академия, в которой он учился была огромной и состояла из нескольких вузов разных направленностей, так что в большей части зданий Саша не был ни разу.
Открыв в себе задатки спринтера, Саня домчался до места встречи ровно к пяти часам. После резкой остановки он должен был выплюнуть лёгкие, но вместо этого чувствовал себя вполне неплохо. Преимущества мага ещё не укрепились в сознании и не стали привычными.
Скоро показалась Света. Она выходила из корпуса в компании нескольких ребят – двух парней и девушки. Чёрт, Саня надеялся на индивидуальные консультации, но выбирать не приходится.
- Привет! – Света повела свою свиту прямо к нему. – Знакомьтесь – это Саша.
- Всем привет! – отозвался он.
- Артём. Приятно познакомиться. – протянул руку здоровый русый парень интеллигентного вида. Аккуратная причёска, брюки и начищенные туфли на фоне джинс и кроссовок, которым отдали предпочтение остальные студенты, немного выделяли его.
- Макс. – второй выглядел попроще, а заспанные глаза даже вызвали нотки сочувствия брату по несчастью.
- Настя. – кинула девушка, не особо обращая внимания на нового знакомого. Она уткнулась в телефон и не собиралась отвлекаться от чего-то занимательного. Сане оставалось лишь кивнуть в знак приветствия.
- Ты чего такой взбаломошенный? – спросила Света. – Опять забыл?
- Ээ… Есть немного.., - не стал лгать Саня. – Ну, так к чему всё это? Куда пойдём?
- Не спеши так. – сказала Настя. – Чтобы к нам присоединиться, ты должен ещё доказать… профпригодность, так сказать. Хотя я не понимаю, зачем нам первокурсник-новичок.
- И как я это должен сделать?
- А это уже обсудим на месте. – вмешалась Света. – Пошли – нечего тут языки распускать.
- Есть, капитан! – шутя воскликнул Артём и подмигнул ей. Саня вдруг похолодел к нему.
Компания двинулась в сторону парка. Вообще, студгородок, в котором находилась академия, напоминала сплошную «зелёную зону» среди каменных трущоб огромного города. Что-то вроде лёгких для мегаполиса. А старинные здания, нередко являвшиеся, к тому же, памятниками архитектуры, привлекали многих киноделов для съёмок различных сериалов и фильмов, действие которых разворачивалось не позднее двадцатого века.
Путь лежал к инженерным корпусам. Света повела ребят внутрь одного из корпусов, а после – к кладовке. Коридоры пустовали, так что никто не заметил, как пятеро студентов вошли в помещение для хранения казённого инвентаря. Сначала Саня усомнился в адекватности новых знакомых, но это прошло, когда Света вдруг открыла потайную дверь, непонятно как оказавшуюся прямо в стене за мётлами. Проход вёл к каменной лестнице, построенной явно задолго до рождения их родителей. Крутые ступеньки следовали в темноту, которую разогнали фонариками на телефонах. Сырость и древность резким духом резали обоняние, эхо шагов, казалось, уносится глубоко в недры земли.
- В академии есть катакомбы? – удивился Саша. – Вот это новость!
- Этим постройкам хрен знает сколько лет. – ответил Макс. – Под землёй настоящий лабиринт.
- Как вы нашли это место?
- Ребята постарше подсказали. Ай! – Настя локтём пихнула Макса, давая понять, чтобы он держал язык за зубами.
- Да ладно тебе, Настюх. – сказал он. – Если новичок не пройдёт, всё равно ничего не вспомнит.
И снова локоть прощупал пару рёбер на теле парня.
- Забуду? В смысле? – встрепенулся Саня. – Типа, как в «Люди в чёрном»?
- Почти. – со вздохом принялась объяснять Света. – Видишь ли, наша компания не может принять всех желающих. У нас имеются некоторые… способы для развития, недоступные большинству студентов Академии Магов, но не каждому эти способы подойдут, как физически, так и морально. Ну, а дабы сохранить секреты в тайне, мы используем пару заклинаний для стирания памяти. Не волнуйся - больно не будет в случае чего.
- Успокоила, блин. Я ещё могу с носом остаться.
- Не думаю, что у тебя будут проблемы, Саш. – Света остановилась возле громоздкой двери.
Лестница закончилась с минуту назад, и теперь они находились в узком коридоре. – После твоих выходок на тесте мало кто может усомниться в твоих способностях. Разве только в твоём благоразумии.
- Спасибо за комплимент.
Ребята вошли в просторное помещение, где от сырости не осталось ни следа, как и от духа древности. Окна, конечно, отсутствовали, но обилие светильников вполне устраняли этот недостаток, а духоты и жары не наблюдалось. Обстановка вполне способствовала уюту. В центре стояло что-то наподобие октагона, но с металлическими опорами и сеткой, покрывающей не только периметр, но и крышу.
Один из углов был заставлен диванами и креслами – видимо, уголок отдыха. Другой – книжными полками, на которых помимо книг, новёхоньких и ветхих, лежали и пергаменты. Вдоль стены со стороны входа закреплённые на каменных блоках стенды уставлены кучами вещей, как знакомых, так и в первый раз увиденных Сашей. Что-то подсказывало – вещи эти совсем непростые, как может показаться на первый взгляд.
- Кру-у-то! – протянул Саня, оглядываясь. – Вот это я понимаю – база. Хоть живи тут!
- Не разевай роток! – кинула Настя, проходя к одному из кресел. – Ты ещё не принят!
- Жду не дождусь вступления! С чего начнём?
Саня ещё не понял, как именно, но это место даст сильный толчок в развитии и сильно увеличит шансы на достойный исход схватки с Зариной.
- Для начала надень это.
Света протянула ему серебряную цепочку, на которой висел какой-то амулет – серебряный же. Лишь коснувшись его, кончики пальцев будто получили разряд тока. Саня закрепил амулет на шее и по телу потекли волны энергии, не то дающие сил, не то разрушающие организм.
- Что это?!
Саня еле стоял на ногах. В голове стоял звон, как из трансформаторной будки, конечности словно проткнули тысячи игл. Вместе с этим внутри бушевала необузданная энергия, которую инстинктивно хотелось выплеснуть, иначе она разорвёт Саню.
- А-а-а-а! – он упал на колени. Головокружение, звон, мышцы напряглись, тошнота подкатила к горлу.
- Сосредоточься! – крикнула Света. – Обуздай эту силу! Контролируй её!
- Как?! – скорее выплюнул, чем сказал Саня. Дыхание прерывалось, череп разрывало изнутри.
- Восстанови дыхание. Глубокий вдох, резкий выдох. Вдох-выдох, вдох-выдох. – Подсказал Артём.
Кое-как Саня превозмог. Сквозь боль и преграды он заставил работать лёгкие, как надо. Разум прояснился, звон в ушах стал угасать. Но стоило лишь на секунду отвлечься, и бушующая энергия снова попыталась взорвать его.
- Сосредоточься на контроле. Прими эту силу, как часть самого себя, заставь её подчиняться!
- Как? – один вопрос стоил адской боли. Восстановление нормального состояния заняло время.
- А до этого ты должен допетрить без нас. – холодным тоном подала голос Настя. – Зачем нам соратник, который не в состоянии думать самостоятельно?
Чёрт! Что же делать? Поддерживая дыхание, Саня старался заглянуть в себя. Он закрыл глаза, выстраивая в голове картину урагана, бушующего внутри, следуя ощущениям. Словно река, текущая по руслу, энергия тянулась по жилам, но, словно кипя и ударяясь о камни, подгоняемая ветром, бурлила и вырывалась за берега, сметая всё на своём пути. Используя свои собственные запасы сил, Саня обуздывал эту энергию, подчинял её себе и успокаивал, заставлял идти по течению. Сколько времени это заняло, он определить не смог. Полностью погрузившись в себя, Саня, один за другим, брал под себя некие узлы, которые отвечали за потоки энергии. Своеобразные пункты управления могли контролировать напор энергии и её «температуру».
Очнувшись, Саня заметил, что все присутствующие занимаются своими делами: Света зарылась в кучу литературы и артефактов; Настя жонглировала теми самыми креслами и диванами (она тоже телекинетик!); парни же решили помериться силами в октагоне, устроив светошоу из льда и пламени. Заворожённый боем, Саня и не заметил, что он насквозь вспотел. Половина сил уходила на контроль энергии, половина – на то, чтобы нормально воспринимать окружающий мир.
- О, наконец закончил? – первой его заметила Настя. – Долго же ты…
Артём с Максом продолжали бой. То горячие, то до жути холодныне потоки воздуха били в лицо, следуя атака за атакой. Столбы пламени сменялись белыми глыбами и шипами, от разности температур за ребятами валил пар, но никто не мог взять верх. От наблюдения Саню прервала уже Света.
- Харэ глазеть! Как себя чувствуешь?
- А? Нормально. Даже… отлично. Будто могу Емельяненко в нокаут отправить.
Сила переполняла его.
- До этого тебе ещё расти и расти, - огорчила его Света. - но от правды ты недалёк. Этот амулет, папоротник, даёт тебе больше магических сил, преобразуя энергию окружающей среды в твою собственную. Конкретно этот артефакт довольно слабый, но и его использование может привести к печальным последствиям, если носитель недостаточно силён.
- Погодь! Это к каким печальным последствиям? И вы просто занимались своими делами, пока я тут корячился?
- Успокойся, в этом мире за полчаса из мешка с костями делают здорового человека. С последствиями неосторожного ношения слабого артефакта уж мы бы справились. Да и Настя всё равно следила за тобой.
Саня глянул на пляс мебели в дальнем угле штаба и не поверил, что можно за чем-нибудь следить параллельно с этим действом.
- Ну, так я прошёл тест?
- Это лишь первый этап. Ты всего лишь доказал, что не полный ноль и на что-то способен. Годный материал, так сказать.
- Зашибись. И что дальше?
- Теперь надень вот это кольцо.
- Серьёзно?
Ответом послужил строгий взгляд.
Следующий час Света раз за разом навешивала на Саню различные побрякушки, по виду напоминающие старославянские и кельтские обереги, каждая из которых вливала в бурлящий поток всё свою часть энергии. И, словно расширяющееся русло реки вмещает больше вод, Саша вмещал в себе больше магии и учился контролировать её.
Когда цепи, браслеты и кольца сделали его похожим репера на пантах, Света, наконец, объявила о следующем этапе испытания. На этот раз им занялась Настя.
- Видел, что я делала, пока ты там корячился? – спросила она.
- Конечно! Вот бы мне…
- Как раз этим и займёшься. Приступай к делу.
- Что? Ты хочешь, чтобы я управлял целым складом мебели? Да я с ручками да ластиками еле справляюсь!
Настя цокнула так, что в душе ёкнуло, после чего присела на одно из кресел, притянула к себе одну из книг с полки (с помощью телепатии, разумеется), принялась читать и сказала:
- Начинай.
Саня несколько секунд вникал.
- Но ты же сидишь там.
- Да.
- Мне тобой жонглировать?
- Нет, конечно. Тебе мебели мало?
- Так мне перенести всё это в другую часть комнаты?
- Зачем? – Настя не отрывалась от чтения. Казалось, она действительно может воспринимать информацию, и от него и из книги. – Их место здесь. Пускай здесь и остаются.
- А если пара кресел упадут тебе на голову?
- Тогда они полетят в тебя. Всё, приступай! Хватит меня отвлекать.
Так, ему нужно быстро научиться управлять сразу несколькими тяжёлыми предметами и сделать это так, чтобы не задеть Настю, чтобы она не задела его, что ещё хуже.
Итак, что мы имеем: диван – две штуки, кресла – три штуки, тумбочки – четыре, кофейные столики – два. Всё это должно плясать, танцевать и кружиться в воздухе. Что ж, русские не сдаются!
Сперва воспарил диван. Обтянутый кожей, покрытый мягким пледом – он явно не создан для тренировки неопытного мага, но что поделать?
Не без удивления Саня обнаружил, что усилий теперь прилагать приходится меньше, даже мыслительный процесс давался легче. Вдруг он осознал, насколько стал мощнее.
В воздух полетел второй диван. Как примеряют в заде гантели новых весов, Саня присматривался к объектам манипуляций – пока что легко. Кресла поднялись и закружились вокруг диванов в опасной близости от Насти, всё ещё не обращающей на карусель над её головой никакого внимания.
Вес мебели Саня всё ещё осиливал, но вот само управление «танцем» – тут уже возникли проблемы. Контроль артефактов требовал внимания, каждый из объектов – тоже. Саня понял, что падающую на неё громадину она тут же перехватит и отправит в его сторону, а это напрягало. Мысленно отрастив кучу длиннющих рук, он приноровился манипулировать кучей громоздких предметов, но мозг уже разрывался от напряжения.
Настя преспокойно читала книгу, лениво перелистывая страницы, а над ней уже выстроилась пирамида весом килограмм под сто пятьдесят.
Пирамида кружилась вокруг своей оси и вокруг невидимой оси, которая росла от головы Насти. Было трудно сконцентрироваться на траектории каждого объекта, мигрень слабой волной прокатила по макушке, но столы и тумбы тоже придётся задействовать. И ничего не сломать – мебель не выглядела особо крепкой.
Сначала полетел один из столиков, он спутником двигался по орбите основной конструкции. Затем - второй. Так же, как и первый, он описывал кольцо вокруг пирамиды, но в обратную сторону. Теперь всё это напоминало карточный домик, готовый рухнуть по малейшему дуновению ветра, а точнее – при малейшей ошибке Сани.
Он уже и не потел. Казалось, все ресурсы уходили на магию – даже в глотке пересохло. И вдруг разум снова решил углубиться в структуру вещей – к кристаллам и молекулам. Мозг окончательно перенапрягся, не в состоянии переработать информацию, и вся конструкция пошатнулась, устремилась вниз. Мигом очистив разум, Саня восстановил контроль почти над всеми объектами, но пара кресел не поддались и по угрожали протаранить Настю. Когда ножка одного из кресел чуть не проткнула висок девушки, они резко поменяли траекторию в сторону Сани. Если он сейчас отскочит, то потеряет контроль над всем остальным и провалит испытание. Адреналин подскочил, малейшее замешательство могло привести к краху, но Саня вдруг собрался и захватил контроль над летящей в него катастрофой. В следующую секунду кресла медленно начали возвращение на свои места, а черепушка Сани, как и почти всё его тело, разрывалась от боли. Еле заметная улыбка осенила лицо Насти, но Саша вряд ли обратил на это внимание - ждали дела поважнее.
Из последних сил он принялся за тумбы, даже не заметив, что контроль над артефактами проходил пассивно и почти не требовал внимания. Дальнейшие мучения напоминали завершение спарринга, когда сил хватает лишь на то, чтобы держать их выше, но впереди ещё мучительно долгая минута с соперником, на порядок более опытным, чем он.
Глаза затмила белая пелена, нарушая обзор. Давление поднялось, вена на виске запульсировала. Параллельно с этим тумбочки присоединялись к общей пляске и через некоторое время завершили картину танца мебели.
- Это было близко к провалу, парень. – Настя, наконец, обратила на него внимание. – Теперь верни всё на место и продолжим.
Когда интерьер угла отдыха восстановили (Насте пришлось приложить к этому руку, потому как Саня напрочь забыл, что где стояло).
Закончив, он рухнул на колени и принялся бороться с сильной отдышкой. Будто он марафон пробежал!
- Воды! – только и смог вымолвить Саша.
И небольшой шар воды замаячил перед его лицом.
- Пожалуйся, друг, угощайся! – это Макс, помятый, но счастливый, вышел из октагона.
Терпения на капризы не осталось, так что Саня с жадностью поглотил влагу.
- Отдохни немного, и приступим к третьей части испытания. – Сказал Артём, подошедший следом за Максом.
- И что же это будет? – поинтересовался Саня.
Парни с ухмылками, не предвещавшими ничего хорошего, переглянулись и почти хором заявили:
- Бой!