Глава 16. Новые падения и неприятные последствия. Часть 1
Всем привет! Извините за ожидание, старался как мог поскорее выложить.
Глава получилась длиннее обычных, и одним постом выложить получается (не знаю, есть ли ограничения или это лагает приложение), поэтому сделаю две части. Вычитку, разумеется, проводил, но мог что-то упустить, за что заранее прошу прощения.
Спасибо за терпение! Приятного чтения!
Аромат пиши богов, жареной картошечки с мясом, доносящийся со сковороды, заставлял рот наполняться слюной с бешеной скоростью. Проснувшись с утра и обнаружив, что вчерашние приключения не прошли даром и порядком его истощили, заставляя чувствовать нечеловеческий голод. Саня тут же проклял себя за то, что не позаботился о провианте заранее и побежал в ближайший круглосуточный. Ну как побежал… это не факт, что можно было назвать и нормальной ходьбой – мышцы и раны ныли как никогда, спуск по лестнице на сотню метров вниз казался каторгой, а тут ещё и донёсся аромат жареной картошки. Саня уже приготовился в лучших традициях общажных анекдотов слямзить еду, но её хозяин бдил рядом, не оставляя затее ни шанса. Счастье так близко, но так далеко, что от этого становилось ещё хуже.
В общем, с голодухи не обращая внимания на боль, Саня поспешил в магазин. Время раннее, людей мало, метров двести до ближайшего «кругляка» он преодолел быстро. Так же быстро схватил несколько булок и коробку молока – и на кассу. Когда Саня дошёл до общаги, весь запас приятным грузом осел в животе.
А тем временем он уже опаздывал на работу. Устроился Саша на полставки монтажником. Платили немного, но работа непыльная, график удобный, а с малыми расходами за жилплощадь вполне хватало и на покушать, и на погулять. Даже с Академией вполне удачно сходилось – приехал, ополоснулся, телепортнулся. Осталась одна проблема – за пару дней жизни мага Саню изрядно потрепали. Челюсть после завтрака заныла с новой силой, а мысль о путешествиях по объектам, находящимся в разных частях города, заставляла содрогнуться, а то, что после этого Саню ждёт очередной день курса молодого мага, вообще бросало в пот, но выбора не оставалось – придётся стойко терпеть все тяготы и лишения.
Работал Саня вместе с Юрием Витальевичем, пузатеньким мужичком «за тридцать», шутливым и до безобразия рукастым. Действительно, он мог, казалось, починить всё, что угодно, имея под рукой нож, изоленту и пачку Winston. Курил он перед каждым началом деятельности и перед каждым этапом, из которых деятельность и состояла. Сам он это объяснял особым ритуалом, позволяющим сохранить хладнокровие разума и точность движений. Видимо, ритуал работал, потому что Саша ни разу наблюдал от Юрия Витальевича криков и ругательств. Даже в начале своего трудового опыта, когда он ещё ничего не умел и с незавидной частотой косячил, где только можно, а отвечал ведь за все проблемы не кто иной, как Юрий Витальевич.
Сегодня рабочий процесс ничем отличался от прежнего. Саша даже на время забыл о своих сверхъестественных способностях и существовании недоступного для других мира, хотя боль от ран периодически напоминала об этом.
- Скоро сам будешь на выезды ходить, Шура. – куря в окно констатировал мастер. Он с самого первого дня стал называть Сашу Шурой, да тот и не возражал.
- Да ну! Неужто я так крут стал? – Саша в одного копался в распределительной коробке, где проверял всю изоляцию и укладывал провода.
- Не, малец, - ты ещё зелёный, как весенняя трава. Но уже кое что можешь, так что оставить тебя не страшно. Ежели какой форс-мажор, номер мой знаешь – подскажу.
Юрий Витальевич сделал последний глубокий затяг, с задумчивым видом глядя в окно, потушил сигарету в оставленной жильцами банке из под кофе, служившей пепельницей. После он помог поставить всё на место и прибраться.
- Шур, я смотрю ты сегодня какой-то неловкий. Случилось что-то?
- Да устроили спарринг с другом и немного переборщили.
- Ты осторожнее там. Не переусердствуй. Хотя, кому я это говорю? Пока молодой, дурь как хочешь выбивай – бесполезно. Пошли, здесь работа закончена.
Хозяин квартиры, суховатый старичок неопределённо преклонного возраста, в противовес многим другим клиентам не пытался вмешиваться со своими советами, пока они делали проводку. Уже не раз Саня удивлялся, почему половина квартир города не сгорела из-за старых ошарпанных проводов времён Советского Союза с изоляцией, покрытой трещинами, и прокладкой со временем ставшей столь ужасного вида, что, казалось, она вот-вот рухнет вниз. А что касалось нарушений норм и правил относительно новых проводок – и говорить страшно. Посадить на один автомат половину квартиры или подвести к водонагревателю полтора квадрата? Да запросто! Юрий Витальевич, если и был на грани терпения, то только в такие моменты лицезрения кривой и никчёмной работы предыдущих «мастеров».
Старик-хозяин пригласил Саню с Юрием Витальевичем в зал. Они пытались возразить, мол переодеться не успели, грязные и прочее, но старик оказался непреклонен.
- Присаживайтесь, – указал он на винтажные кресла. - я пока работу осмотрю, бумаги изучу. Зрение далеко уже от соколиного, сами понимаете. Вот, чайку пробуйте, не стесняйтесь. Доча из Китая привезла настоящий.
Старик удалился. На столике рядом из носика чайника еле заметно поднимался пар, заполняя приятным ароматом комнату, а рядом – три небольшие чашки.
- Ну-с, его дело предложить, наше – согласиться. Шура, наливай!
Чай действительно оказался вкуснее обычного. Наверное. Саня, в отличие от Юрия Витальевича, пить кипяток не мог, поэтому пока довольствовался лишь запахом и выражением лица наставника.
Тук, тук, тук… слух уловил знакомые звуки. Саня оглядел зал. Высокие потолки, старые «стенки», которые, думается, уже никто не ставит, даже граммофон – всё веет аристократической стариной. Но самое главное – часы. Такие же по размеру, как в Академии, но словно копия тех, что стоят у Сани дома. Желтовато-белый циферблат с римскими цифрами, под которым колеблется маятник с расписным металлическим диском на конце. Над циферблатом выделялась дверца под кукушку. Деревянный угловатый корпус по краям покрыт резными узорами. С детства Саня рассматривал и узоры на корпусе, и роспись на диске, но всегда они казались просто ни на что не похожей фантазией создателя без какого-либо особенного смысла, кроме как эстетического. Держалось всё это на металлической основе, тоже покрытой узорами, с изогнутыми ножками.
Чай уже подостыл, но Саня успел сделать только небольшой глоток, как в зал вернулся старик.
- Ну, всё сделано на славу! Бланки подписал, вот оплата. Спасибо, мужики! – он протянул документы и купюры Юрию Витальевичу.
- Тогда не будем задерживаться. – Юрий Витальевич встал с кресла.
- Извините, можно спросить? – подал голос Саня.
- Да, конечно. Что-то случилось?
- Эти часы, - он указал на угол комнаты, где они стояли, – откуда они у вас?
Старик на секунду завис, видимо не совсем понял вопроса, но после недолгих раздумий ответил.
- О, это? Если честно, сам не знаю. Достались от предыдущих жильцов, да как-то приглянулись, что жаль выкидывать стало – красотище-то какое! А чего спросил? Приглянулись?
- Да просто интересно стало, ничего такого. До свидания, мы пошли.
****
Первая пара, химия, как и физика в прошлый раз не особо отличалась от той, что преподавали в обычных вузах. Правда, на сей раз, Саня решил не отвлекаться и усердно впитывал старые и новые знания на пару с Пашкой, которому также химия давалась непросто. Денис, тем временем, снова занимался отдельно с другими знатными. Имени преподавателя Саня не запомнил, как это часто у него бывает, но не отметить её красоту он не мог – химичка, наверное, самый молодой преподаватель, что он видел. И это изрядно мешало вникать в предмет.
Второй парой снова поставили физподготовку. Ожидания второй маленькой войны не оправдались, потому что физрук устроил большую тренировку, вместо большого мордобоя. Хотя, и без последнего не обошлось.
Началось всё с утяжелённых накладок на форму, весом каждая
по несколько килограмм. Потом всю группу загнали на спортивную часть полигона и устроили нехилый такой кроссфит со всевозможными преградами. Пара проводилась только у группы Физиков. Пашка со своими товарищами, тем временем, отправился на что-то, именуемое Основами Стихий и, думается, проводил время много комфортнее Сани, уже полностью высказанного грязью и глиной, уставшего и с вновь проснувшимися ранами. Единственный, кто чувствовал себя хуже – Колян. По физическим показателям он среди остальных выделялся, и не в лучшую сторону, но упорства ему не занимать. Иногда казалось, будто он и вовсе переставал дышать, не в силах сделать даже глоток воздуха, но всё равно продолжал залезать по канатам на высоченные скользкие стены, прыгать по брёвнам и пробегать несколько километров по пересечённой местности со всеми утяжелителями.
Денис, хоть и обладал довольно худощавым телосложением, показал себя довольно сильным парнем. Выносливости ему хоть отбавляй, тяжести таскал наравне с тем же Владом, которому тренировка давалась заметно легче, чем доброй половине группы. Временами они пытались помочь Сане и Коляну, но те ни в какую не хотели соглашаться и самостоятельно выносили все тяжбы.
Зарина с парой единомышленников не скрывали своего пренебрежительного отношения к компании Сани. Даже Денису доставалось иногда. Хоть он и сам относился к знати, но общество простолюдинов не придавало ему веса в глазах аристократов. Зато среди новичков он сошёл за своего, его уважали и любили за открытость и готовность подсказать чего-нибудь.
Сейчас они расположились на небольшой площадке, жадно наслаждаясь редким перерывом, который омрачал моросивший дождь. Обессиленный Колян неподвижно лежал на утоптанной земле рядом с таким же Саней. Мелкие капли падали на лицо, приятно освежая запотевшую кожу. «В последнее время я слишком часто оказываюсь на грани своих возможностей», промелькнуло в голове. После вчерашнего болят не только раны и мышцы – магия тоже не успела восстановиться полностью. Денис и Влад, хоть и подустали, выглядели намного лучше.
- Колян! – воскликнул Влад. – Крепись! Как говорится, тяжело в учении, легко в бою.
- Ага, - вяло ответил Колян. – только бы дожить до боя.
- Ничего, доживёшь. Сейчас отдохнёшь, силы вернуться, и ланью побежишь! – говорил это Влад с изрядной долей сарказма, а может и дружеского издевательства. Тем не менее, хмурные мысли он немного разогнал.
- Сань, - спросил Денис, соскабливая с одежды слои глины и засохшей грязи. - А ты-то чего сегодня не в форме? По тебе не скажешь, что ты слабак.
- Спасибо за поддержку. – встрял Колян.
- О, извини…
Саня хоть и слышал вопрос, отвечать на него не особо хотел. Не по той причине, что хотел скрыть детали посвящения в товарищество магов его вуза, просто потому, что само по себе – говорить – казалось заметным усилием, да и СМС-ка от Светы, запрещавшая говорить о вчерашнем кому бы то ни было, не упрощала дело. К счастью, Влад ответил за него.
- Это из-за той девчули, что мы у столовки встретили. Зуб даю! – в принципе, он и не соврал, подумал Саня, довольный ответом.
- Девчули? – удивился Денис. – Кто такая?
- Кто она такая - не знаю. Знаю, что Саню за что-то отчитала. Бой-баба, отвечаю!
- Саня, жду подробностей! – требовал Денис.
Их прервал неизменно звучный голос физрука.
- Поднимайтесь! Отдых закончен, пора переходить ко второй части! - Игорь Павлович отвёл группу к следующей полосе препятствий.
Уже знакомое болото преобразилось. Из воды торчали скользкие столбы, по виду разменявшие не одну сотню таких тренировок, между редкими деревьями перекинуты верёвки, а в воздухе витают камни и металлические сферы. Размеры варьировались от габаритов футбольного мячика до по поистине гигантских. Самый огромный угрожающе висел над центром болота, не оставляя ни шанса на равнодушное лицезрение этакой махины. Новички, хоть и успевшие повидать много удивительного, от такого зрелища в восторг не пришли. Уяснить, что на полигоне нет ничего для них дружелюбного, особенно если это что-то огромное и оно над тобой, много времени не требуется. Знатные же держались, не подавая виду, но у некоторых, всё же, не получалось полностью скрыть волнение.
Игорь Павлович озарился недобрым оскалом, предвкушая страдания студентов и молвил.
- Вторая часть сегодняшней тренировки заключается в использовании своих физических и магических способностей для преодоления этого болота. Задача – перебраться на ту сторону. Как вы уже, надеюсь, поняли, теперь можете показать всё, что у вас осталось. Никаких ограничений.
Первую полосу препятствий группе запретили использовать магию, что немного уравняло шансы, и тот же Влад скакал наравне со знатью. Но теперь разница снова вылезет на поверхность и придётся лицезреть печальное зрелище падающих новичков.
- Ах да, - продолжил физрук, - на преодоление препятствий у вас десять минут. Кто не успеет, побежит штрафной круг.
- Твою ж… - воскликнул Колян. – Этого ещё не хватало. Итак сил не осталось.
Послышался шум недовольных студентов, тут же прерванный суровым взглядом физрука. Деваться некуда, придётся принять правила и надеяться на лучший исход.
Все подошли к границе твёрдой земли и приготовились. Саня подобрал палку покрепче и приготовился взлететь. По воздуху преодолеть весь путь казалось задачей несложной, но камни и сферы, вращавшиеся вокруг громадного шара, заполоняли собой почти всё пространство, и что-то подсказывало, что от таких летунов, как он, тоже приготовлена пара ловушек. Денису, Владу и Коляну путь дастся сложнее, ведь они не могут использовать свои способности для перемещения. Как и большинству других, им придётся скакать по торчащим из воды брёвнам и карабкаться по верёвкам между деревьев.
Саня взглянул на Вадима. Скорее всего он тоже выберет путь по воздуху, а вот на его компашку стоило бы обратить внимание. Особенно на Зарину. Во время теста Сане так и не удалось достаточно изучить способности знати Физиков.
- Время пошло! Вперёд!
Знать сразу рванула вперёд. Как и ожидалось, Вадим с несколькими ребятами отправились в полёт. Ещё несколько знатных, например Костя Авинов, поступили нестандартно. Подобрав какую-то железяку, он одной рукой ухватился за неё, а другой выстрелил, словно из пушки. Уже через пару секунд оказавшись на небольшом островке, он повторил процедуру и снова приблизился к цели.
- Колян, видел? – спросил Саня.
- Ага, только я так не смогу.
- Попробуй, – вставил Влад. – Надо ж когда-то приручить свою магию.
- Сам-то что делать собираешься?
- А хрен его знает. Походу, придётся скакать по деревяшкам, как эти бедолаги, – он посмотрел на остальных новичков, прыгающих по болоту и периодически падающих в мутные и вязкие воды. – Надеюсь, успею.
Влад с Коляном начали продвигаться, стараясь не терять времени. Денису тоже пришлось следовать по земле.
Болото раскинулась, по прикидкам, на метров восемьсот, а то и на весь километр и в длину, и в ширину. Торчащие столбы не образовывали прямой путь на противоположный берег, а змеёй петляли среди вод и редких островков.
Саня встал на свою палку и заставил её лететь. Мимо носились сферы и камни, от которых приходилось уворачиваться. Казалось, они просто вращаются по орбите гигантского шара, но траектория могла меняться, чтобы задеть одного из летунов.
Саня казался себе Марти Макфлаем на скейтборде будущего, стоя на летающей палке, но радость полёта сгущало предчувствие чего-то нехорошего. И предчувствие не подвело.
Началось всё внизу. Когда основная часть группы преодолела половину пути, воды разверзлись и атаковали. В один миг спокойное болото стало напоминать бушующее море, пожирающее непрошеных гостей. Мало кому удавалось сохранить равновесие и уклоняться от потоков воды, надвигающихся волн и небольших сгустков, которые словно пули очередью летели по целям.
Влада сбило несколькими столбами воды, и он упал. Последовавшая за этим волна скрыла его из вида. Денис в последний момент успевал уклоняться, но долго так продолжаться не может. Колян пропал с поля зрения, среди всего этого хаоса никак не получалось его найти. Саня хотел было ринуться на помощь, но сам оказался в опасности – спутники громадного шара будто с цепи сорвались и принялись сбивать всех, кто находился в воздухе. Саня пытался взять хоть один из них под контроль, но ничего не выходило. Он уклонялся от небольших преград, петлял, крутился, но сбить преследователей не удавалось. Дело усложнялось ещё и тем, что полёты для Сани, отнюдь, не являлись привычным способом передвижения, а уставшее раненое тело и полупустые запасы магической выносливости подливали масла в огонь.
- Саня! – послышался возглас. – Сюда!
Вадим собирал отряд вокруг себя. Среди всего этого хаоса, и на небе, и на земле, появился строй, готовый противостоять этому хаосу. Командир отряда перехватил несколько обломков и сфер под свой контроль и создал небольшую защитную зону, вмещавшую в себя их всех. Магнетики, притяженцы и телекинетики без проблем держались в воздухе. Что-то из летящего в них удавалось перехватить, что-то лишь отправить по немного смещённой траектории. Если ни то ни другое не удавалось, перехваченные объекты пускались в дело и сбивали угрозу. Только Саня ничем не мог помочь. Его силы не хватало, чтобы перехватить даже малейший кусок чего-нибудь. До него не сразу дошло, что весь этот хаос вокруг управляется кем-то, и не так-то просто захватить подконтрольный объект. Временами даже его собственную палку пытались отобрать.
Внизу бушующая стихия, вокруг беснуется подобие планеты с кучей астероидов. В такие моменты Саня вспоминал, что неслабо боится высоты.
Не все успели присоединиться к Вадиму. Краем глаза можно было уловить пару человек, мотающихся со сферы на сферу и, кажется, кого-то атакующих. Саня всё пытался высмотреть своих друзей внизу, но попытки не увенчивались успехом. Держать строй, стоя на палке, которую кто-то постоянно хотел перехватить, становилось всё труднее, а нулевая его польза в качестве боевой единицы не придавала настроя. Сложив все за и против, Саня решил спуститься и разведать обстановку поближе. Резкий нырок, чудом не задевший его булыжник, и он между молотом и наковальней.
Теперь транспорт слушается лучше, и летающие объекты встречаются реже, но передышка закончилась быстро и беда пришла, откуда ждали – перед Саней оказался волколак. Саня не успел среагировать на удар и начал падать вниз, успев снова захватить контроль над палкой и уцепиться за неё до удара о толщу воды. Только руки зажали транспорт, Саня рванул вперёд в попытке убраться подальше от оборотня. В таком положении принимать бой глупо, а единственное, что оставалось – тактическое отступление. Вырваться удалось, но коготь волколака всё-таки задел ногу, отчего резкая боль охватила бедро. Тем не менее, полуволк камнем рухнул в воду и не стал преследовать Саню.
Но на этом преграды не закончились. В помогу водной стихии подул сильный ветер, усиливая и без того грозные волны и мешая полёту отряду Вадима. Саня же сполна ощутил на себе ярость такой комбинации: вода застилала взор и ударами сбивала с траектории, подгоняемая ветром, да и сам по себе ветер сливался в тончайшие потоки и резал кожу, или огромной стеной бил плашмя. В один момент Саня перестал понимать, что происходит вокруг. Только свист, вода и ветер.
Саня взял немного вверх, чтобы оборотни и магии ветра его не достали. Однако ветру высота – не помеха. Мощным потоком Саню тянуло в центр болота, сферы и камни снова начали докучать, но он хотя бы немного ориентировался в пространстве и даже смог оценить обстановку.
Ударный Отряд схватился с каким-то магами и теперь они кружились по орбите шара, сражаясь. Большинство новичков выбросило назад на берег, но кое-кто ещё держался и даже успешно оборонялся. Помимо того волколака, что напал на Саню, по бурлящему болоту носились ещё трое, но несогласованность их с магами воды снижала опасность для группы. Вместе с каким-нибудь физиком ураган мог сбить и оборотня, уже готового к удару.
Короткая передышка закончилась тремя булыжниками, нацелившимися на Саню и летевшие с такой скоростью, что при попадании синяками отделаться было бы невозможно. Снова пришлось вытворять что только можно, имея под собой летающую палку, чтобы избежать столкновения: мёртвые петли, финты, резкие повороты и нырки – всё шло в дело. Однако маги ветра успели скоординировать свои действия с движением сфер и камней и теперь воздушные потоки задевали исключительно Саню (и других Физиков, конечно), сбивая с траектории и отвлекая.
Несмотря на все старания, несколько раз Саню уже задело. И задело конкретно. Руки уже с болью держались за древко, задница онемела и ныла от столь неудобного сиденья (стоя на ногах летать уже стало невозможно, поэтому пришлось использовать «классический» вариант полёта на мётлах).
И тут вспомнилось про ограниченное время переправы. Осталось минуты две – не больше!
Мозг стал лихорадочно соображать, как выпутаться из плачевной ситуации. Помочь друзьям теперь вряд ли удастся, но хотя бы самому успеть.
Дополнительная волна адреналина сгладила боль от ран, старых и новых, разум очистился. Вдруг Саня почувствовал, что может захватить пару объектов, контроль над которыми был наименее слаб. Тело окутало странное ощущение, будто окунулось в чуждые самому естеству воды. От булыжника поблизости веяло враждебной энергией, ранее неведомой, но ослабленной, словно она слишком удалилась от некоего питающего центра. Радиус способностей Сани, хоть он и не велик, оказался достаточным чтобы перебить эту враждебную энергию, и спустя несколько секунд он обзавёлся подконтрольным камнем.
Теперь Саня принялся искать магов ветра. Пока они мешают его продвижению, добраться до берега будет невозможно. Времени оставалось всё меньше и меньше. Когда, наконец, на глаза попались несколько воронок посреди болота, где стояли люди, по форме отличавшиеся от Физиков, до конца испытания оставалось не больше минуты. Тело среагировало моментально. Резкое пикирование, булыжник, ускоряясь, полетел вперёд. Когда парень, стоявший на вязком дне осушенного болота, осознал происходящее, твёрдый снаряд уже был в миге до столкновения с черепушкой. Казалось, хруст ломающейся кости донёсся сквозь весь этот концерт хаоса, но, верно, то лишь фантазия пустила в мозг подобный звук. Воронка скоро захлопнулась, скрыв в толще вод черноволосого парня, лица которого так и не удалось разглядеть.
Напор ослаб. Саня всё с той же резкостью сменил вектор движения и направился к берегу, пока остальные противники не очухались. Булыжник выпал из зоны контроля, а времени на перехват нового не осталось. Не больше полминуты до конца. Ветер снова набрал силу, но теперь гнался за Саней, а не встречал лоб в лоб. Несколько сфер также преследовали его, даже нагоняли, но он из не видел. Да и не зачем – они не успевали. Скорость полёта достигла максимума, на который был способен Саня. Слёзы застлали глаза, сводя обзор на нет, но курс взят верный и теперь только выжать из себя всё, что можно, отдать последние силы на последний рывок. Уже почти всё!
И вдруг темнота.
Сквозь уходящее в небытие сознание донеслось осознание падения, а потом удара о воду. Резкий холод, а потом – ничего.
****
Космос. Или что-то похожее. Сложно понять, где он находится, но это явно не обычный мир. Он попытался оглядеть себя, но тела не было. Ни рук, ни ног, ни торса – одно лишь сознание.
Место казалось совершенно неизведанным и в то же время знакомым. Где же он это видел? Миллионы цветов и оттенков переливались, смешивались, образуя то хаос, то строгий порядок, и снова распадаясь и снова смешиваясь. В этой изменчивой гамме рождались и затухали звезды. Они поглощали, распыляли, поглощали и создавали свет. Собирались во что-то единое, а потом миллионы этих единиц образовывали новые единицы – и так до бесконечности. Или, наоборот, распадались на миллиарды частиц. Пространство вокруг реагировало на эти изменения, отдавая и забирая энергию, отзываясь переливаниями гаммы, из которой это пространство состояло.
Хотя само понятие «пространство» потеряло свой смысл. Это, скорее, была сама бесконечность. Время тоже перестало существовать. Определить, секунда ли пошла или тысячелетие, не казалось возможным. Он будто наблюдал за рождениями и гибелью вселенных. Он сам стал частью этих вселенных, погибал и возрождался вместе с ними.
Но откуда же это чувство было до боли знакомо? Столь неизвестное и неподдающееся осмыслению и столь понятное и простое. И снова темнота.