Лига Палеонтологии

Ученые определили новый вид динозавра по частям скелета, найденного на севере Чили.

Останки существа были обнаружены в пустыне Атакама — самой засушливой в мире — недалеко от города Копьяпо.

Эксперты говорят, что у титанозавра, питающегося растениями, была маленькая голова, длинная шея и необычно плоская спина.

Исследования показывают, что это существо жило в пышном пейзаже цветущих растений, папоротников и пальм.

Группа под руководством чилийского геолога Карлоса Аревало раскопала останки в 1990-х годах и провела исследования в 2000-х годах. Результаты, опубликованные в журнале Cretaceous Research, были обнародованы в понедельник.

По словам группы ученых, останки включали части плечевой кости, бедренной кости и седалищной кости, а также позвоночные элементы шеи и спины. Они представляют собой небольшую особь, примерной длиной 6,3 м.

Существо было зауроподом или длинношеим динозавром, питающимся растениями. Он был обнаружен в пластах, датируемых поздним меловым периодом, последней эпохой до того, как динозавры вымерли 66 миллионов лет назад.

Существо было названо Arackar licanantay, что на местном языке кунза означает кости Атакамы.

Останки в конечном итоге будут выставлены в Чилийском музее естественной истории.

Руководитель отдела палеонтологии музея Дэвид Рубилар сказал: «Это важная веха для чилийского палеонтологического наследия».

Команда сообщила, что это третий динозавр, названный в Чили, и третий титанозавр с западной стороны Анд в Южной Америке. В 2014 году в Аргентине был обнаружен один из крупнейших когда-либо обнаруженных динозавров, а также титанозавр, предполагаемая длина которого составляла более 37 метров.

Источник  https://portal-13.com/v-chilijskoj-pustyne-atakama-obnaruzhe...

Ученые пришли к выводу, что важнейшие участки мозга человека развились лишь 1,7 – 1,5 млн. лет назад, то есть уже после того, как первые люди покинули африканский континент.

В истории эволюции человека, как правило, выделяется три периода сравнительно быстротечного роста мозга.

Первый период связана с выделением из австралопитеков первых представителей рода Homo. Это событие произошло приблизительно 2,6 млн. лет назад. Хотя мозг первых людей был больше, чем у шимпанзе, он вдвое отставал от мозга современного человека.

Второй период, как принято считать, датируется 1,7 – 1,9 млн. лет назад, что с небольшой погрешностью совпадает с зарождением вида Homo Erectus. Особенность этого вида в том, что он первый покинул территорию Африки.

Третий период связан с появлением Homo Sapiens в Африке и расселением Homo Neanderthalensis на землях Европы. Это произошло совсем недавно по эволюционным меркам, всего лишь 200 – 300 тыс. лет назад.

Так картина эволюции человека выглядит в общих чертах. К сожалению, из-за того, что наши древние предки не сохранили для нас свои мозги в колбах с формалином, эта картина имеет ряд пробелов, которые современная наука на сегодняшний день не способна заполнить.

Один из главнейших вопросов, который волнует научное сообщество, касается лобных долей мозга. Именно эта часть мозга отвечает за целый ряд психических функций, такие как планирование, контроль над собой, внимание и многое другое, что кардинально отличает нас от животных. Но когда образовались в том виде, в котором они есть сейчас?

Не трудно догадаться, что однозначного ответа на этот вопрос нет. Существует множество теорий, каждая из которых соотносит резкий рост умственных способностей предков людей с каждым из вышеупомянутых периодов. И, разумеется, каждая теория имеет как своих сторонников, так и противников.

Авторы новой научной работы пришли к выводу, что upgrade мозга случился еще у представителей Homo Erectus, но отнюдь не у первых из своего рода. Кроме того, специалисты считают, что это произошло уже после того, как первые люди покинули африканский континент.

Изучив черепа древних людей, живших 1 – 2 млн. лет назад на территории Африки, а также черепа представителей Homo Erectus из Евразии и Homo Georgicus из Азии, специалисты пришли к выводу, что лобные доли Homo Georgicus были по-прежнему примитивны. Выходит, что первые люди, покинувшие африканский континент были лишены лобных долей, аналогичных тем, что есть у современного человека.

Ученые предположили, что такой upgrade должен был произойти примерно 1,5 – 1,7 млн. лет назад. Кроме того, судя по всему, представители Homo Erectus, обзаведясь улучшенными лобными доля, организовали собственную волну миграции, которая хоть и не была первой, но была куда более масштабной. Об этом свидетельствует то, что черепа древних людей из Юго-Восточной Азии все оказались с более развитыми лобными долями. Похоже, что именно данная особенность позволила Homo Erectus проделать столь длинный миграционный путь.

Источник: https://bigmeh.ru/?p=1379

Не так давно научное сообщество сходилось во мнении, что случаи скрещивания между Homo Sapiens и неандертальцами были огромной редкостью. Однако новые научные работы доказывают, что это случалось не просто чаще, а являлось обыденностью того времени.

Человеческий вид Homo Sapiens зародился на территории Африки не менее 200 тысячелетий назад, но, когда он вышел за ее пределы, по-прежнему остается загадкой и вызывает множество споров среди ученых. Еще недавно самыми древними свидетельствами деятельности Homo Sapiens за пределами африканского континента были окаменелые останки, найденные на территории Израиля в пещерах Схул и Кафзех. Их возраст составлял от 101 до 137 тыс. лет и от 68 до 94 тыс. лет соответственно. Однако всего несколько лет назад на территории Израиля были найдены еще более древние останки, возраст которых составляет от 177 до 194 тыс. лет.

Когда представители Homo Sapiens оказались в Евразии, они столкнулись с местным населением – неандертальцами. Ученые определили, что все люди, кроме коренных африканцев, несут в себе 2 – 3% генома неандертальцев. Тот факт, что эта доля приблизительно одинакова у всех людей, убеждало научное сообщество в том, что скрещивание между неандертальцами и Homo Sapiens произошло лишь единожды. Специалисты предполагали, что это произошло около 50 – 60 тыс. лет назад где-то на Ближнем Востоке, так как там представители Homo Sapiens оказались раньше, чем в любой другой части Евразии.

Считается, что в европейской части континента люди расселились существенно позже, примерно 45 тыс. лет назад. А потом всего за несколько тысячелетий вытеснили коренных обитателей – неандертальцев.

Впрочем, в общую картину не вписывались найденные в Румынии останки представителя Homo Sapiens, возраст которых составляет около 40 тыс. лет. Исследователи установили, что среди его предков в 5 – 6 поколении был неандерталец. Но специалисты сочли находку исключением из правил.

Однако ученым удалось найти в Болгарии останки трех представителей Homo Sapiens, которые включают зуб и несколько костей, а их возраст составляет от 42580 до 45930 лет. Изучив ДНК, исследователи установили, что родословная каждого из них включает предка неандертальца в 5 – 8 поколении. Получается, что связи с неандертальцами не были такими уж и редкими.

Кроме того, анализ ДНК показал, что данные представители Homo Sapiens оказались в Евразии в ходе неизвестной науке миграционной волны с африканского континента.

Но и это еще не все. Специалисты определили, что их род не прервался, а потомки данных Homo Sapiens все еще живут среди нас. Впрочем, большую часть их генов несут в себе не европейцы, а жители Азии и Северной Америки.

Стоит отметить, что похожую находку недавно удалось обнаружить в Чехии. Анализ ДНК показал, что возраст найденных останков сопоставим с возрастом останков из Болгарии. Однако эксперты не сумели найти «следы» этого представителя Homo Sapiens в современных людях. Вероятно, его род прервался.

Источник: https://bigmeh.ru/?p=1369

Палеонтологи из Портсмутского университета выяснили, как некоторым птерозаврам удавалось совладать со своей длинной как у жирафа шеей — все дело оказалось в необычном строении шейных позвонков. Подробнее об этом они рассказали в статье в журнале iScience.

Птерозавры были одними из первых животных, освоивших машущий полет. Особенностью некоторых видов, в частности, представителей семейства аджархидов, живших 225-66 млн лет назад, была очень длинная шея.

Для ученых оставалось загадкой, как тонкие шейные позвонки могли удерживать массивную голову, часто еще и и с добычей в клюве.

Ответ смогли дать хорошо сохранившиеся останки аджархида рода Alanqa, найденные в Марокко. Это был крупный птерозавр с размахом крыльев 4-6 м и шеей длиннее, чем у жирафа.

Исследователи использовали компьютерную томографию, чтобы узнать больше о строении шейных позвонков птерозавра. Оказалось, они имели сложную спиралевидную структуру, которую авторы работы сравнивают с велосипедным колесом. Такая конструкция обеспечивала одновременно и легкость, и прочность позвонков.

«Это не похоже ни на что, с чем мы встречались раньше у других животных, — говорит профессор Дэйв Мартилл. — Нервная трубка расположена в центре позвонка и соединена с внешней стенкой через ряд тонких стержнеобразных трабекул (элементов, образующих остов органа), расположенных радиально как спицы велосипедного колеса, и спиралевидно размещенных по длине позвонка. Они даже пересекаются, как спицы велосипедного колеса. Эволюция превратила этих существ в потрясающих, захватывающе эффективных летунов».

Ранее ученые считали, что шейные позвонки птерозавра имели более простую, трубчатую структуру. Это и заставило их задуматься — как тонкостенные кости (летающим животным легкие кости необходимы для снижения веса) способны поддерживать крупную голову с добычей в придачу?

«У этих животных абсурдно длинные шеи, — говорит Кариад Уильямс, соавтор исследования. — На их фоне даже жираф выглядит совершенно нормальным. Мы хотели узнать немного о том, как функционирует эта невероятно длинная шея, так как кажется, что между позвонками почти нет подвижности».

Ученые удивились, что им удалось получить с помощью снимков настолько полное представление о сложном внутреннем строении позвонков.

«Первоначально мы даже не планировали изучать внутреннюю структуру, мы хотели получить как можно более детальное изображение наружной поверхности, — поясняет Мартилл. — Мы могли бы получить это с помощью обычного сканирования поверхности, но у нас была возможность поместить некоторые образцы в компьютерный томограф, и мы решили, что глупо отказываться. Мы просто пытались смоделировать степень подвижности между всеми позвонками, чтобы посмотреть, как может выглядеть шея в жизни».

Однако, увидев результаты сканирования, ученые сразу поняли, что столкнулись с чем-то особенным.

«Похоже, что эта структура чрезвычайно тонких шейных позвонков с добавочными спирально расположенными поперечными «распорками» решила многие проблемы биомеханики, связанные с тем, как эти существа могли поддерживать огромные, длиной более полутора метров головы на шее длиннее, чем у современных жирафов, сохраняя при этом способность к полету», — говорит Мартилл.

Исследователи рассчитывают, что новые данные удастся применить в технике — возможно, эти знания позволят инженерам создавать легкие и прочные конструкции.

Еще одним неожиданным открытием недавно стала окаменелость динозавра, который погиб, сидя на гнезде. Палеонтологи обнаружили окаменевшего динозавра из семейства овирапторозавров во время раскопок в городе Ганьчжоу провинции Цзянси на юге Китая, в породах мелового периода возрастом около 70 млн лет.

Динозавр сидел на гнезде, в котором находились яйца с зародышами, почти готовыми к вылуплению.

Динозавр в момент гибели, очевидно, высиживал кладку — минимум 24 яйца, в нескольких из которых находились частично сохранившиеся скелеты эмбрионов. Зародыши были на поздней стадии развития. Учитывая обстоятельства смерти динозавра, можно предположить, что овирапторозавры скорее высиживали кладку как современные птицы, а не откладывали яйца и охраняли их как крокодилы.

https://www.gazeta.ru/science/2021/04/15_a_13558928.shtml