Лига Палеонтологии

В американской Калифорнии случайно обнаружили окаменелый лес. Возраст находки – примерно 10 млн лет.

Лесничий Грег Франсек (Greg Francek) наткнулся на ископаемый лес, проходя по водоразделу реки Монкелумне летом 2020 года. Он рассказал о своей находке ученым, которые к настоящему моменту обнаружили более 600 окаменелых деревьев и десятки видов ископаемых животных, включая череп предка современного слона — мастодонта, останки верблюда размером с жирафа и доисторического лосося весом в 180 килограммов.

Франсек сказал, что сначала наткнулся на очень гладкий камень, торчащий из земли, а потом увидел на нем годовые кольца, и понял, что это дерево. Оглядевшись, лесничий обнаружил еще несколько окаменелых стволов.

«Тогда я еще не понимал, что смотрю на кости гигантских чудовищ, которые топтали эту землю миллионы лет назад», — отметил он позже. Через неделю лесничий вернулся на место с учеными, которые идентифицировали находки как останки древних животных.

Исследователи рассказали, что найденной «сокровищнице окаменелостей» около 10 миллионов лет — она относится к эпохе миоцена. Эксперты заявили, что это самая значительная находка ископаемой флоры и фауны в истории Калифорнии. В данный момент точное место нахождения обнаруженных доисторических древностей не разглашается, чтобы ученые могли спокойно извлечь и исследовать все образцы.

Источник

С сенсационным разоблачением выступили британские палеонтологи: оказывается, динозавры вовсе не выступали угнетателями современных им млекопитающих, а на самом деле различные группы млекопитающих мешали друг другу эволюционировать, ограничивая доступ к ресурсам и выталкивая из экологических ниш.

Нил Броклхэст (Neil Brocklehurst) из Оксфордского университета и его коллеги применили новый аналитический метод, позволяющий количественно оценивать способность эволюции производить фенотипические новинки. Или, говоря проще, уточнять творческий потенциал той или иной группы животных применительно к перспективным эволюционным адаптациям.

«Мы обнаружили, что мезозойская краун-группа териев, которая включает в себя предков плацентарных млекопитающих, была значительно более ограниченной, чем другие группы млекопитающих. Ослабление этих ограничений произошло только в середине палеоцена, намного позже вымирания динозавров, вместо этого совпав с важными экологическими сдвигами и снижением экоморфологического разнообразия в нетериевых группах млекопитающих. Этот процесс зафиксирован даже у мелких кайнозойских млекопитающих весом менее 100 грамов, которые вряд ли были способны конкурировать с динозаврами. Наши результаты предполагают сложную модель эволюции териев, в соответствии с которой их мезозойская краун-группа была ограничена сосуществованием с другими группами млекопитающих, и только после этого - присутствием динозавров», - пишут ученые в своей статье.

Чтобы разобраться в этом запутанном сообщении, напомним, что это сегодня понятия млекопитающих и териев (или зверей, подкласс Theria) практически совпадают. В мезозое одновременно с ними существовало еще несколько групп млекопитающих, о согласованной систематике которых до сих пор ведутся дискуссии. Среди них можно вспомнить многобугорчатых (Multituberculata), гондванатериев (Gondwanatheria), харамиид (Haramiyida) и других.

Так вот, по мысли британцев, весь этот мезозойский зоопарк активно плодился, размножался и мешал другу, отъедая ресурсы и отжимая экологические ниши. Правда, почему эта острая конкуренция тормозила эволюцию, а не приводила к активизации естественного отбора, ученые не поясняют.

«Во времена динозавров было много удивительных млекопитающих - планирующих, плавающих и роющих, причем никто из них не принадлежал к современным группам, все они представляли более ранние ветви древа млекопитающих (Mammalia), - рассказала соавтор работы, доктор Эльза Панцироли (Elsa Panciroli) из Музея естественной истории Оксфордского университета. – Такие виды млекопитающих в основном вымерли одновременно с динозаврами, и с того момента современные млекопитающие начинают становиться больше, осваивают новые пищевые ресурсы и образ жизни. Согласно нашим исследованиям, до своего исчезновения эти более ранние формы млекопитающих удерживали современных млекопитающих от освоения новых экологических ролей, опережая их».

Так что в длительном эволюционном застое млекопитающих динозавры не виноваты, звери сами не могли справиться со своими шустрыми родственниками, заранее захватившими самые перспективные ниши. Но это не точно.

https://vk.com/wall-33659106_31027